第３節

把黛瑪和泉送到大學後，我轉移陣地來到租車公司。

還車之前，我自己檢查過車子是否有異常，但當店員再次檢查車輛時，我還是非常緊張。深怕對方會指出車內有可疑的污漬或異味等問題，但最後沒有發生任何問題，順利地歸還車子。

我離開租車公司，走在午後的大馬路上。

時間已經過了中午。

泉她們應該正在大學裡吃午餐吧？

這麼說來，昨天幾乎沒吃什麼東西。找點東西填飽肚子好了，不知道這附近有沒有不錯的餐廳？

我在紅綠燈前停下腳步，拿出手機。

還沒來得及點開畫面，熒幕突然亮了起來。有人打電話給我。

看到畫面上顯示的名字，我心頭一驚。

———土井。

竟然這個時候打來？雖然已經做好心理準備，但還是太快了。

為什麼？事務所有什麼異樣嗎？還是我忽略了什麼證據？難道是血跡沒清理乾淨？

我強忍住幾乎要從喉嚨溢出的不安，將手機抵在耳邊。

「喂？」

「辛苦了，我是土井。」

語氣平淡、毫無起伏的語調，跟往常一樣的土井。

「辛苦了。」我用平淡的聲音回應。「怎麼了嗎？發生了什麼事？」

「沒事，其實啊。」

我聽見了腳步聲。他在走路，地點似乎不是事務所。到底在哪裡？

「我現在正好———」

聲音被喧囂淹沒。

「不好意思，有點聽不太清楚。」

「啊，抱歉。聽得見嗎？」

這次聽得很清楚了，甚至有聲音重疊的感覺。這不是從手機傳來的聲音。我不由得轉過頭。

「果然是琉依沒錯。」

身旁站著一名穿著大衣的男子。頭髮剃得很短，細長的眼睛。是土井。

我把手機抵在耳朵，瞪大了雙眼。心跳得超快。

「你怎麼會來這裡？」

內心的疑問不禁脫口而出。

「我在附近開會，討論辦活動的事。」

土井掛斷電話，收起手機。

「我正打算回公司，看到一個長得很像妳的人，所以打電話確認一下。」

「啊，原來是這樣。」

原來今天他是外出工作啊。這樣的偶然實在是讓人心臟受不了。

我察覺到自己還將手機貼在耳邊，趕緊把手機放下來。

冷靜，不要慌張。

「嚇了我一跳，真的。」

「我不是故意要嚇妳的，抱歉。」

土井用一種像是在報告經濟指數那樣，毫無起伏的語調道歉。他對每個人都是用敬語說話。與其說給人謙遜的印象，不如說是更接近機械般的冷淡。

「對了，琉依，妳在這裡做什麼？」

「我要去吃午餐。」

我自然地回應，心跳已經平穩下來。「這附近有一家我想去的餐廳。」

「吃午餐啊，真不錯。」

土井的口氣聽起來一點也不羨慕。

還沒說完嗎？快一點。我瞄了一眼十字路口。

號誌變成了綠燈。

「那，我該走了。」

我點頭示意，朝十字路口踏出半步。

「好的，後天的演唱會見。」

土井沒有再叫住我，用眼神向我致意。

我再次點了點頭，然後走過斑馬線。壓抑著想儘快離開這裡的衝動，用與周圍行人相同的步行速度前進。

沒有想到竟然會偶然遇到最該小心的對象。這裡離事務所不算遠，但竟然發生這樣的偶然，實在是料想不到。

我非常驚訝。但是，我應該沒有做出什麼奇怪的舉止。以這個突髮狀況來說，我自認為處理得很妥當。

當我回顧剛才的對話時，忽然驚覺到一件事。

土井在打電話之前就發現到我了。他盯著我看。

如果是這樣，那真的沒問題嗎？我檢查來電顯示時的反應，會不會有點奇怪？

當我確認畫面上顯示土井的名字時，剎那間內心一陣混亂，當時的表情或許變得有點凝重。

土井是否看到了我的反應呢？他會不會覺得很奇怪，只是接到事務所的人來電，為什麼會有那種反應？

我差點就要回頭看，卻設法忍住了。

萬一現在回頭就和土井對上眼怎麼辦？只會讓對方更加懷疑我。

不要做出任何可疑的舉動。專心看前方，筆直地前進。沒問題，我處理得很好，沒有什麼好擔心的。

我告訴自己要保持冷靜，步伐不要亂。

直到走完斑馬線，一直感受到背後有一雙眼睛緊盯著我。

「大家晚安！我們是Baby★Starlight！」

我們三人的聲音在Live House回蕩。

觀眾議論紛紛。

「怎麼了？」

「不要緊吧？」

「受傷了？」

觀眾席上傳來關心的聲音。

「呃，其實這個啊。」泉輕輕摸了一下左眼的眼罩，眼罩下有挨揍的瘀青。

今天是自從那一晚，也就是羽浦消失後的第一次演出。

「我的眼睛有點腫。」

泉觸碰眼罩的手微微地顫抖。

為什麼？怎麼會這樣？原因是什麼？

眾人的目光全集中在泉的身上，她有些膽怯，支支吾吾說不出話來。喉嚨動了一下，咽下了口水。

「目尖啦！是目尖。」

黛瑪從一旁插話道。

「因為突然戴著眼罩上台，大家應該都嚇了一跳吧？不過，泉並不是突然得了中二病，或是想當海盜喔！」

觀眾席傳來些許笑聲。

黛瑪向我使了一個眼色繼續說。

「我也得過幾次目尖，真的是又痛又不舒服，超困擾的。琉依妳得過嗎？」

「小時候得過一次。」我記得當時哭著喊痛，母親讓我躺在她的大腿上，幫我點眼藥水。「對了，妳知道『目尖』這個詞是關西腔嗎？」

「是喔？那別的地方都怎麼說？」

「一般都叫做『針眼』吧？」

「聽起來好像妖怪的名字喔！那，來自東京的琉依，妳是『針眼』派嗎？」

「不是，我叫它別的名字。」

「妳叫它什麼？」

「眼睛痘痘。」

「眼睛痘痘？」黛瑪噗哧笑了出來。「好直接啊！」

觀眾席再次傳來笑聲。泉也笑了，我可以感受到重重壓在她肩膀上的緊張逐漸放鬆。

我和黛瑪用眼神示意。

「差不多該開始了。」

「泉，拜託妳了！」

我小聲對她說，沒有透過麥克風。

泉點了點頭，深深吸了一口氣。

「那，第一首歌要開始了。大家一起嗨到最後吧！」

她用稍微緊張的呼喊聲開場。

演唱會進行得非常順利。由於這次是與其他數個偶像團體的共同演出，我們的表演時間比較短，反而是好事。

沒有發生什麼狀況，平安無事地完成了三十分鐘的表演。

回到休息室後，我們直接虛脫地癱坐在椅子上。

「超累的……」

黛瑪上氣不接下氣地說。我愣愣地盯著天花板，泉則是拿著毛巾擦拭斗大的汗珠。

如此耗盡精力的演出，已經很久沒經歷過了。

雖然表演時間很短，但由於無時無刻都必須繃緊神經，感覺就像是辦了一場兩小時的單獨演唱會那樣疲勞。

「我對不起妳們。演唱會剛開始的時候，我根本連話都講不好。」

泉摸著眼罩，嘆了口氣。

「沒辦法啦，慢慢習慣就好。」

聽到我這麼說，黛瑪也附和道：「對啊對啊。」

「我也會幫腔的。」

好一句讓人安心的話。實際上，今天最讓我擔心的就是出場時的問候。幸虧有黛瑪幫忙圓場，才能順利度過。

我們事先討論過，如果泉無法好好解釋戴眼罩的原因時該怎麼辦，事前的討論奏效了。

「而且，演場會整體也不錯吧？」黛瑪說道。

「嗯，我覺得觀眾的反應很不壞。」我回答。

「大家好像都滿嗨的。我太過專註，沒什麼時間看觀眾就是了。」

黛瑪說得沒錯，演唱會的氣氛確實很嗨。

泉雖然在閑聊時表現得不好，但舞蹈動作比平常更俐落。身體的瘀傷應該還很痛，但她還是努力地表演，儘可能不讓人察覺。

我們應該沒有讓觀眾察覺到，我們其實有天大的秘密。

至少觀眾沒有看出來。

敲門聲響起，我們一起朝門那邊看去。

「不好意思。」

門外傳來低沉的聲音，是經紀人土井。

我回想起兩天前的遭遇，身體不由得僵硬了起來。

在那之後，土井並沒有聯絡我。今天在演唱會開始前碰面時，也沒有提到過關於羽浦的下落。

他是認為羽浦會像往常一樣若無其事地回來，所以默不作聲？還是有其他的理由？

兩天前跟他分開時所感受到的眼神，讓我的內心忐忑不安。

「我可以進去嗎？」

土井從門外對我們說話。

「可以，請進。」

黛瑪稍微挺直了背，泉則簡單地整理一下亂掉的衣服。雖然她們兩個都心存警惕，但順利完成表演後的鬆懈感勝過了戒心。我只有告訴她們，我在街上偶然遇到了土井。

「演唱會辛苦了。」

土井面無表情地走進休息室。

我一邊打招呼，一邊窺探面無表情下是否隱藏著什麼。無奈什麼也看不出來，詭異到令人發冷。

土井用冷淡的口氣開始說話。

他說在我們之後表演的團體，在演唱時音響故障了，雖然有些延遲，但演唱會後的粉絲特典會會準時進行。

「以上。時間快到時，我會再來叫妳們。」

土井向右轉準備離開。

頓時有一股身體放鬆的感覺，看來我的肩膀不自覺地使力了。黛瑪和泉的表情也變得柔和了些。

我們三人目送著土井的背影朝門口走去。「對了。」他自言自語地又轉向我們。

「我不在的時候，發生了什麼事？」

一股寒意竄上背脊。

黛瑪和泉像是觸電般僵住了。

土井不在的時候———也就是羽浦消失的那一天，他想問發生了什麼事嗎？

為了什麼？土井是不是已經察覺到什麼了？若是如此，我該怎麼做？該怎麼回答？

「你是什麼意思？」

我只能反問，佯裝平靜注視著對方。

土井的表情還是老樣子，依舊難以捉摸。面無表情卻有一種直搗核心的駭人感覺———彷彿在說：「妳們把社長埋了對吧？」

「沒有啦，其實啊。」

土井的嘴巴動了。下一句說出來的話會是什麼？

是追問？還是定罪？我緊張地咽下口水。

「剛才的演唱會很不錯。」

演唱會很不錯？出乎意料的內容，讓我有些困惑。

「我猜想，妳們是不是在我休假的期間自主練習了？」

花了幾秒鐘才理解他說的話。

土井似乎只是想問，演唱會的表現為什麼那麼好。

跟我預想的話完全不同，不禁鬆了一口氣。

泉和黛瑪似乎還沒有整理好頭緒。

「你說很不錯，咦？怎麼？到底是什麼意思？」

「就是字面上的意思嗎？你在誇獎我們嗎？」

土井聽到這裡也有點疑惑。「對啊，當然，我就是在稱讚妳們。」他面無表情，但看起來不知所措。

在混亂的氣氛中，我這麼說。

「今天觀眾很熱情，所以我們也充滿了幹勁呢。對吧？」

我徵求兩人的同意，她們也不斷點頭。

「特典會也請保持這樣的狀態。」

土井平淡地說完，便離開了休息室。

門啪的一聲關上，隨之而來的是一片寂靜。

「我的壽命又縮短了好幾年。」

「我也是。」

黛瑪和泉也顯得軟弱無力。

我靠在牆上嘆了口氣。只是簡短的對話就讓人筋疲力盡，今後每次見到土井，都必須像這樣消耗精神嗎？

別想了，越想越鬱悶。現在還是先專心處理今天的工作吧！幸虧明天沒有任何安排，應該可以稍微休息一下。

然而，這個想法很快就被推翻了。

「怎麼辦？」

演唱會的隔天早上，泉一衝進客廳就這麼說。

我停下了塗指甲油的手。

「怎麼了？」

「糟了，真的太扯了。」泉將頭髮撥弄得亂七八糟。

「冷靜點，先坐下來。」

我催她坐下，泉便坐到椅子上。

「那，究竟怎麼了？」

「妳看這個。」

泉遞給我的手機畫面上，顯示著一篇新聞報導。【近畿地區可能會降下破紀錄的大雨】這個標題映入我的眼帘。

我接過手機，看起了報導。

由於低氣壓的影響，本周末預計會有大範圍的降雨。尤其是近畿地區，可能會降下一月份從未有過的豪大雨。必須注意道路淹水、河川暴漲，以及山區的土石流災害等等。

我大略瀏覽過報導，抬起頭來。

「土石流嗎？」

「對。」泉的表情扭曲，像是被擊中了要害。「好不容易掩埋起來了，萬一發生了土石崩塌……」

羽浦的屍體就會公諸於世吧？

「怎麼偏偏在這時候下大雨啊！真是糟透了！」

泉歇斯底里地說。

「妳們在吵什麼？」

剛起床的黛瑪走進了客廳。

「妳看這則新聞。」

我把手機遞給黛瑪，她一邊用手輕撫亂翹的頭髮，一邊默讀起新聞。她似乎察覺到我們在激動什麼。「啊，原來是這樣。」她喃喃說道，交互看了我和泉。

「妳擔心過頭了吧？」

「可是，如果真的發生土石崩塌，羽浦先生就會……」泉的大眼睛擔憂地顫抖著。

「我們很確實地挖洞埋進去了，應該沒問題啦。再說，土石流這種災害，通常都發生在天氣炎熱的時期。」

「我也這麼認為。」

土石災害確實非常可怕，但我覺得這一次沒必要過度神經質。

話雖如此，光憑几句話恐怕無法消除泉的擔憂。

我用手機點進國土交通省（注釋※）的網站，刊載了近年來的土石災害資料。

注8：相當於我國的交通部。

「妳看，這裡有資料。」

我把按月份記載國內土石災害次數的資料拿給泉看。土石流通常集中發生在夏秋兩季，冬季則顯著減少。

而且冬季的土石災害，超過半數都是豪雪地區的積雪所引起的，我們埋屍的地點發生相同情況的可能性非常低。

「所以我覺得周末的雨不太可能引發土石流。」

我根據實際數據解釋道。

「看吧！果然不需要擔心。」黛瑪露出了微笑，但泉的表情依舊陰沉。

「真的沒問題嗎？」

泉輕聲嘟囔，拿起遙控器打開電視。八十五吋的熒幕上播放著新聞節目，出現了一張最近見過的臉孔。

「啊，是河都先生。」黛瑪小聲說。

電視上的河都，語調跟上次一起吃飯時一樣沉穩，正談論著對社會局勢的看法。

我看著作為「企業家評論員」的河都，在全國近千萬名觀眾收看的新聞節目上倍受尊敬的模樣，再次體認到他確實是另一個世界的人。現在羽浦不在了，我們應該再也不會見面了。

泉用遙控器轉檯，電視畫面切換到關西地區的地方新聞節目。

節目上正好在播報近畿地區周末的天氣。氣象預報員面色凝重地提醒大家注意大雨，並講解可能會造成的災害。

『可能會發生河川泛濫、低洼地區淹水，以及土石災害，請各位觀眾務必提高警覺。』

專心看著電視的泉轉過頭來看我。

「真的沒問題嗎……？」

她的聲音比剛才更微弱。

「當然不敢說百分之百沒問題。」

黛瑪的回答也有點含糊。媒體大肆報導這樣的消息，也難怪她們會擔憂。

看到兩人不安的眼神，我做出了決定。

「我明白了，我們來擬一下對策。」

發生土石崩塌的可能性雖然不大，但也不是完全不可能。憂心忡忡地過日常生活，或是影響到偶像活動，這是我最想避免的。就算是杞人憂天，也應該防患於未然。

「首先必須把氣象仔細查清楚，妳有電腦嗎？」

「我去房間拿。」泉站了起來。

「我去洗把臉，清醒一下。」黛瑪接著說。

我把桌上的指甲保養工具推到一邊，騰出放電腦的空間。

原本可以好好休息的假日，頓時從一大早就變得忙碌起來。

雨水拍打著擋風玻璃，水滴不斷從玻璃上滑落。

「雨越來越大了。」

黛瑪眯起一邊的眼睛，望著窗外漆黑的天空。

「畢竟是破紀錄的大雨嘛。」

泉也心情沉重地附和。

我在駕駛座上一邊伸了個懶腰，一邊環顧窗外。寬敞的停車場空蕩蕩的，除了我們的車，沒有其他車輛。

「沒有別人耶。」我靠在椅背上。

「這麼大的雨，應該沒有哪個怪人會來爬山吧？」黛瑪說道。

「畢竟已經發布了警報嘛。」泉補充道。

根據預報，大雨會從深夜持續下到黎明。天氣這麼糟，我們卻特地跑到山上，這是有原因的。

當然是為了處理羽浦的屍體。昨天是休假的日子，我們三人花了一整天討論，最後決定租車子上山。這麼一來，即使大雨引發土石流，讓羽浦從土裡跑出來，我們也能及時處理。

處理方法也沒什麼特殊。如果屍體真的跑出來了，就趁沒人發現時回收它，然後再埋回去。就這麼簡單。

由於從大坂市內出發到達現場會耗費不少時間，我們決定前一天晚上就先到現場附近待命。

因此，我們三人將車停在山區的某個休息站。

今晚我們打算在車內過夜，等到早上再前往山中的現場。

我拿起手機查看了現在時刻，已經超過晚上十一點了。演唱會結束後，我們整理好行李出發，抵達時已經接近午夜。

「差不多該睡了。」

「也對，明天要早起。」

黛瑪一邊說，一邊叼著寶特瓶瓶口喝飲料。「啊，全部喝光了。」

「真的嗎？那我去買吧。」

泉指向外面的公廁旁的自動販賣機。

「不用啦，反正要睡覺了。」

「我也想喝點東西，順便幫妳買，睡覺時會冷，準備一下熱飲比較好。」

泉說也會順便幫我買一瓶，然後打開了車門。車門一開，頓時雨聲就變大了。

泉撐開傘走進了激烈的大雨中，我從她的背影感受到了愧疚。我和黛瑪雖然都是自願參與協助她隱瞞這件事，但泉依舊感到良心不安。

我凝視著她撐著雨傘、縮起身子的背影。

「她啊，根本不是一個應該出現在這裡的人。」

黛瑪自言自語似的說。

「前幾天我陪她一起去大學，認真覺得泉真的是當主角的命。她在大學裡有超多朋友，非常受歡迎。真的是典型的青春女主角，大家都很喜歡她。我想她懂事以來，一直就是一個中心人物吧。一路走來，她都過著陽光又堅強的人生，今後也會一直這樣走下去才對。偏偏———」

打在車窗上的雨越來越大。風雨將泉的雨傘吹得劇烈搖晃。

「人生會發生什麼事，真的無法預測。最近看到那些犯罪兇案的新聞啊，我以前會想，為什麼會有人做出這麼可怕的事？我很難理解，覺得他們跟我們不一樣，根本不是人。可是現在我反而覺得，也許那些犯案的兇手，跟我們並沒有太大的不同。」

「妳說得對。」

我點了點頭。肯定沒有太大的差異。有時候只因為一個小小的差錯，人就可能偏離正軌。

「以後每次下雨，我們是不是就得提心弔膽啊？」

靠在車窗上的黛瑪，側臉帶著深深的憂愁。

「要看雨勢有多大。如果雨勢大到驚人，或許必須處理一下。」

「好辛苦喔！即使過著正常的生活，也必須永遠掛在心上，想著萬一屍體被發現該怎麼辦。」

「會變成這樣沒錯。」畢竟我們做了無法挽回的事情。

「好痛苦喔，雖然我下定決心豁出去了。」黛瑪無力地笑道。

「痛苦也得做，因為不做就完蛋了。不管是妳、我，還是泉都一樣。」我耐心且堅定地說：「如果有誰搞砸了，我們三個人都會一起完蛋。」

「我明白，我知道啦！」黛瑪像是忍受痛苦般低下頭。「可是，如果啊，假如將來有一天，我們其中一個人忍不下去了，該怎麼辦？如果有人說想自首，甚至不惜同歸於盡，該怎麼辦？」

我無言以對，因為我一直刻意不去想這個問題。

如果有人說，不惜拖累大家也要自首，該怎麼辦才好？如果無論怎麼說服，她都聽不進去，固執地堅持要自首，該如何應對才好？

想著想著，泉回到了車上，對話也在沒有結論的情況下結束了。

我又夢見了家人。

那是我八歲，妹妹四歲時的記憶。

家裡還是老樣子，爭執不斷。父親依然口出惡言，母親整天精神恍惚、無精打采，這就是我們家的日常。

到了這時候，妹妹也開始察覺到父母的不和睦。當父親開始情緒失控，我和妹妹不再像以前那樣躲進被窩，而是到外面打發時間。

因為待在家裡，父親的怒氣就會轉移到我們身上。我曾因為試圖阻止父親而被他痛打，這種情況不只一、兩次。

要怎麼做才能恢複到以前那樣和睦的家庭呢？應該怎麼做，才能不需要在家裡提心弔膽，過著屏息度日的生活呢？

我滿腦子想的都是這件事。我當然想救母親，但更重要的是，我不希望父親對妹妹動粗。

就在這時候，父親暫時離開家裡一陣子。因為要開拓新的客戶，必須長期出差一個月左右。

父親的怒吼聲消失後，家裡變得寧靜且和平。不必再提防每一個聲響，可以輕鬆自在地過日子，真的開心得不得了。

更讓我高興的是，母親恢複了原有的表情。不知道有多久沒看過母親的笑容了。我和妹妹都非常高興，彷彿要找回過去的時光似的，盡情對母親撒嬌。

我們三個人久違地一起吃飯，一起洗澡，然後並排躺在被窩裡。

我躺在床上，望著身旁熟睡的妹妹和母親。她們兩人的睡臉都非常安詳。

啊，原來如此。

我知道讓家裡恢複原狀的方法了。

只要父親不在就好了。

當我醒來時，妹妹和母親並不在身邊。

取而代之的是黛瑪和泉的睡臉。

我從硬邦邦的座椅撐起上半身，立刻感受到背部的緊繃。大概是因為睡姿很勉強吧？放倒座椅打平後形成的卧鋪，三人並排躺著睡覺實在是太狹窄了。

我看向結露的窗外。停車場一片漆黑，什麼都看不見，但雨已經停了。看來雨勢比預想的還要不嚴重，不禁鬆了一口氣。

我將視線移回車裡。黛瑪和泉微皺著眉頭，發出睡著的呼吸聲，車內空間狹小，睡起來應該不太舒適吧？我注視著她們的睡臉，看了好一會兒。

手機忽然響了。是我睡前設定的鬧鐘。

黛瑪和泉一邊呻吟，一邊懶洋洋地坐起來。

「身體好僵硬啊！」黛瑪揉著自己的肩膀說道。

「我夢到搭上了擠滿人的電車。」泉這麼說。

東邊的天空微微泛白。

我們在停車場附設的公廁梳洗後，就出發了。

十幾分鐘後，我們抵達了現場。

我們經過了寫著「私人土地禁止進入」的告示牌，朝山的深處走去。

沿著一條僅能容納一輛車的狹窄小徑前進，把車停在組合屋搭成的儲藏室前面。受到大雨的影響，地面上到處可見大水坑。

「根本不知道腳該踩在哪裡。」

泉小心翼翼地從車裡走下來。

「幸好我穿了橡膠靴。」

黛瑪穿著橡膠靴踩進水坑裡。

我從駕駛座走下來，環顧四周。並沒有哪個地方發生類似土石流那種嚴重的災害，我想現場應該也沒什麼大問題。但既然已經來了，還是確認一下比較放心。

「我們走吧。」

我們踏入了森林。

雖然森林裡因為大雨變得濕滑，但多虧有朝陽照射，比那天夜晚要好走多了。

某處傳來尖銳的鳥叫聲，動物們似乎也開始活動了。整座森林充滿活力，生氣蓬勃地躍動著。

不久後，我們抵達了現場。雖然風雨將落葉和樹枝吹走了，但除此之外，與那天相比並沒有太大變化。

「就是那一帶吧？」黛瑪指著地面。

「應該是。」泉收起下巴。

「看起來沒什麼大問題。」

我踩踏著埋藏羽浦那附近的地面，確認觸感。雖然有些泥濘，但不覺得下面埋著屍體。就算下了三天三夜的雨，也不須擔心屍體會露出地面。

有句話說，雨後地更堅固（注釋※），希望真是如此。希望土壤能夠變得堅固到無人能發現，徹底埋葬我們的罪行。

注9：日本諺語，意是雨過天晴。

我再三踩踏地面，重新撿來落葉和樹枝，撒在四周。

「我們回車上吧！」

我轉過身去。但是，我發現另外兩人沒有跟上來，便回過頭。

黛瑪和泉背對著我，注視著森林深處。

「怎麼了嗎？」

「那個……」

泉用顫抖的聲音說道。黛瑪也呆站在她旁邊。從兩人的背影可以看出來，她們因為恐懼而僵住了。

我順著她們的視線看過去。

森林中有一塊巨大的岩石。上次來時有那一塊岩石嗎？

就在我這麼想的瞬間，岩石動了。我不寒而慄，那不是岩石。

是野豬。那頭野豬大到讓人誤以為是岩石。

野豬注意到我們。牠背上的毛豎了起來，正在恫嚇我們。

我全身的毛孔都張開了。怎麼辦？如果被那麼大的野獸攻擊，根本不可能活命。人的肉體輕易就會慘遭摧毀。

我們之間的距離不到五公尺。要怎麼逃？如果失敗了，恐怕———

儘管內心一片混亂，我還是小聲這麼說。

「沒事的。只要不刺激牠，牠就不會攻擊我們。」

我對著像被釘子釘死、一動也不動的黛瑪和泉說道。

「不要把目光從野豬身上移開，慢慢往後退。慢慢來就好。」

兩人小心翼翼地後退，並排站在我旁邊。她們的臉色慘白，表情因恐懼而僵硬。這樣反而讓我稍微冷靜下來。我得想出對策才行。

「就這樣繼續慢慢往後退，小心不要跌倒。」

野豬仍然在觀察我們的動靜。我也回瞪牠，並開始後退。

我們隨時都可能遭到攻擊，一舉手一投足都會左右生死。腋下的汗水順著皮膚流下。

野豬發出了「喀喀喀」的威嚇聲，露出的獠牙非常尖銳。

我感受到身後的兩人屏住了呼吸。

「不要緊，絕對不會有事的。」我對她們低聲說，同時一步一步地後退。

我壓抑住恨不得儘快離開這裡的衝動，強忍著湧上心頭的恐懼，慢慢與野豬拉開距離。如果腳被泥濘絆倒，或是因濕透的枝葉而滑倒，或許野豬就會在那一刻攻擊我們。

滴下來的汗水流入眼睛。雖然刺痛但我沒有擦拭，而是繼續後退。我站在黛瑪和泉的前面與野豬對峙，像是要擋住她們一樣。雖然我只是個像紙一般薄的盾牌，但總比什麼都沒有好。要是遭到攻擊，起碼能爭取到幾秒鐘的逃跑時間。

不容許有半點失誤，即使是一秒鐘都不能鬆懈。遠處傳來了振翅聲，烏鴉樂天派的叫聲響徹在天空中。

野豬忽然別開了視線。牠慢慢轉身，消失在森林深處。

我們得救了嗎？還不知道。或許下一秒鐘，牠就會全速朝這邊衝過來。

在這種讓人不敢呼吸的緊張氛圍中，我們離開了現場。

直到回到車上，我們才敢正常呼吸。

「那是什麼？實在太誇張了！」黛瑪的臉漲紅了。從極度的恐懼和緊張中解放，讓她莫名地亢奮。「為什麼那裡會出現野豬？」

「因為是深山啊。」對野豬來說，我們才是闖入地盤的入侵者。「總之，大家都平安真是太好了。多虧野豬主動離開，我們才得救了。」

「大概是被嚇到了吧？因為我一直瞪著牠。」

在我看來，黛瑪可是從來沒有那麼害怕過，但我決定聽聽就算了。

「我們三個都沒受傷實在太好了———等一下，泉妳怎麼了？」

我轉頭看向后座。

泉低著頭，抱著自己的身體，肩膀微微顫抖。長長的頭髮遮住了她的表情。

「妳還好嗎？」

「是不是哪裡痛？」

我和黛瑪問道，泉慢慢地抬起頭。淚水從她的雙眼滾落。

「……好可怕。」她像小孩子般抽泣。「我真的以為完蛋了……」

看來那是放心的淚水。

我和黛瑪對看，先是鬆了一口氣，然後輕輕笑了。

「現在沒事了，擦乾眼淚吧。」

「鼻涕也擤一下。」

泉抽了三張面紙，擦去眼角的淚水，然後用力擤了鼻子說：「我不會忘的。」她的雙眼滿是淚水。「我絕對不會忘記。」她這麼說。

「琉依站在前面保護我，黛瑪一直在我身邊牽著我的手，這些事我永遠不會忘。」

她那雙充血泛紅的眼睛裡，閃爍著堅定的光芒。

「我也會保護妳們。不管將來會發生什麼事，我保證說到做到。」

泉的臉上滿是眼淚和鼻涕，聲音顫抖的模樣實在是太過脆弱。但我確實感受到了，她的話深深觸動了我。

我一時語塞，說不出話來。

黛瑪又哭又笑，然後拍了泉的肩膀。

「萬事拜託啦！妳可是我們的C位啊！」

泉一邊流淚，一邊不停點頭。等她停止哭泣後，我才發動了車子的引擎。

「差不多該回去了。」

我發動車輛。

天色已經變亮。燦爛的陽光灑落在山路上。

「肚子好餓喔！回去的路上找個地方吃飯吧。」

「也好，我也餓了。」好久沒有感受到明確的飢餓感了。

「去麥當勞吧！這個時間還有早餐。」

「我不喜歡麥當勞的早餐。」泉用鼻音反對道：「麵包太甜了。」

「錯了錯了，那個甜甜的麵包才好吃啊！」

「是嗎？那不如去摩斯漢堡。」

「摩斯漢堡也不錯，我喜歡那裡的薯條。」

「那就兩家都去吧！」我踩下油門說道：「先吃麥當勞早餐，再去摩斯。」

「連吃兩家漢堡？這樣暴吃也太過分了吧？根本是胖子的吃法耶！」

「偶爾放縱沒關係啦！多攝取的熱量，開演唱會消耗掉就好了。」泉嘴角上揚道：「我請客。」

「真的嗎？」黛瑪的聲音顯得興高采烈。「太好了！那就麥當勞和摩斯兩家都去吧！還要加上去儂特利、漢堡王和溫蒂漢堡吃甜點。」

「胃要爆炸了啦！」泉吐槽道。

車內響起一陣笑聲。

一星期前，這樣的情況是完全無法想像的。

曾經關係惡劣的黛瑪與泉，現在卻可以互相開玩笑；我從來沒有想過，我們三人竟然會有因為無聊小事而笑成一團的日子。

這不是什麼美麗的友情，維繫我們的是罪行。名為共犯的扭曲關係，將我們緊緊相系。

我們三人就像是乘著一艘船，在黑暗的海上漂流。這艘船就像泥船一樣脆弱，像竹葉船一樣不可靠，在這片漆黑的大海彷徨。

究竟會漂到哪裡？最後是否會漂到陸地？沒有人知道。如果船壞了，最終我們將會溺水，沉入冰冷的海底。

回程的車裡非常熱鬧。搞不清楚到底有什麼好笑，大家笑得控制不了自己。

或許是因為危機解除，繃緊的神經鬆懈了吧？

不對，也許我們早就知道了。

再過不久，我們將再也無法歡笑。

兩天後，土井向我們報告，羽浦失蹤了。

「我聯絡不上社長，完全不知道他在哪裡。」

土井用聯絡公事般的平淡語氣說道。

當我們結束演唱會、到事務所集合時，早已有了心理準備。

羽浦消失後已經過了一星期，終於被人發現他失蹤了。

聽到土井的報告，我們互相對看。黛瑪和泉顯得很不安，眉頭深鎖。她們兩人將驚慌演得非常自然，這是我們反覆討論、練習後的成果。

「你的意思是，他沒告知要去哪裡，就這樣不見了嗎？」

我首先問了這個問題。

「就是這樣。」土井幾乎不動嘴唇地說。

「什麼時候開始？他從什麼時候就不見了？」黛瑪問道。

「從我休假結束後回到公司開始，一直沒有收到他的任何消息。換句話說，從一月十六日開始，我們就斷了聯繫。」

土井將目光從桌上的日曆移開，環視了我們三個人。

「大家最後一次見到社長是在上周末，也就是十四日的演唱會對吧？有沒有聽到他提到什麼？」

我們三個人再次互相對看。

「他有說什麼嗎？」

我問道，黛瑪和泉先是回想了一會兒，然後搖了搖頭。

「我明白了。如果想起了什麼事，請務必告訴我。」

土井瞥了一眼放在事務所後方的羽浦辦公桌。

「應該會像往常一樣突然跑回來，再怎麼說社長的流浪癖也不是今天才開始的。雖然會讓大家擔心和造成困擾，但請妳們跟過去一樣，專心從事Baby★Starlight的活動。下個月還有團體成立四周年的紀念演唱會，社長應該會在那之前回來吧！」

我們很清楚他再也不會回來，但還是露出稍微放鬆的表情，點了點頭。

終於來了。發現失蹤之後，才真正進入重頭戲。今後的行動將會左右我們的命運。

照目前來看，土井似乎並沒有懷疑我們。也許他是假裝沒有懷疑我們，也或許是內心深處對我們有所懷疑，正試圖搜集一些證據。從土井那張毫無表情的臉上，看不出來任何蛛絲馬跡。

總之，不能掉以輕心。要隱瞞這個事件，經紀人土井是最需要提防的人。絕不能有一絲鬆懈。

必須冷靜且謹慎地應對，我再次提醒自己要保持警覺。

聽到羽浦失蹤的報告後，我們開了大約三十分鐘的會議討論工作，今天的工作就到此結束。

在土井的目送下，我們三人離開了辦公室，搭上已經正常運作的電梯。

電梯開始下降。我一邊抬頭看著逐漸減少的樓層燈號，一邊開口說。

「妳們先回去吧。」

「交給妳了。」

「有什麼事要立刻聯絡我們。」

黛瑪和泉也抬頭看著樓層燈號回應道。

電梯抵達了一樓。

在入口處和兩人道別後，我走向了公寓附近的吸煙區。

我在吸煙區抽了兩根煙，讓心情平靜下來後，回到了公寓。再次搭電梯來到七樓，按下了事務所的門鈴對講機。

過了一會兒，門打開了。

「怎麼了？忘了什麼東西嗎？」

土井從門裡探出頭來。

「沒有，我有話想說，是關於羽浦先生的事。」

土井判斷這不是能在門口談的事，便將門打得很開。

「請進。」

在他的催促下，我走進了辦公室。

我坐在凳子上，低頭看著眼前的會議桌。羽浦從國外採買回來的這張桌子，是他非常自豪的傢具，閃閃發亮，連一個指紋也沒有。

「妳想說什麼？」

土井面無表情地問道。

我回看著他那冷漠的眼神。

「羽浦先生真的會回來嗎？」

我直截了當地問出了核心問題。

沒有多餘的前言或是心理戰術，直截了當地提出質疑。

考慮過各種方式後，我判斷這是最合適的方式。

土井到底掌握了多少？有沒有懷疑我們？為了探聽這些，我決定和他進行一對一的對話。

「當然，社長會回來的。在四周年演唱會之前———」

「土井先生，」我簡短地打斷對話。「請告訴我真相。我一個人回到事務所，就是為了了解事實。我進這家公司很久了，好歹看得出來現在的情況不太妙。」

我一臉認真地向他訴說。土井輕輕點了點頭。

「妳說得對，琉依妳下個月就滿四年了。」他摸了摸方形的下巴。「坦白說，我完全不知道社長什麼時候會回來。」

「我就知道，看來不是普通的旅行。」

「遺憾的是，我也認為旅行的可能性很低。因為沒看到行李箱和衣物，先前我也以為是旅行之類的。」

正如我所料，處理掉行李箱和衣物，成功爭取了一些時間。

土井看了桌上的日曆。「一星期沒聯絡，實在太不對勁了。」

「可是，之前他也有過一星期左右音信全無的情況吧？說是在全國的Live House忙著洽談業務。」

實際上，那次羽浦只是和一位熟識的女性一起去旅行罷了。

「那次之後，社長也反省過了，應該不會再重蹈覆轍。我不認為他會繼續做出讓員工想離開事務所的行為。」

土井說得很有道理。看來他完全不認為羽浦是隨心所欲跑去流浪了。

「那，羽浦先生現在在哪裡、又在做什麼？」

「目前我完全掌握不到任何頭緒。」

「能不能調查羽浦先生的手機定位？如果聯繫電信業者，應該可以追蹤到吧？」

「應該可以，可是那涉及個人隱私，應該不會透露給我們知道。」

我想也是。若沒有警方介入，是無法公開這種資訊的。就算能透露，手機也早就被我處理掉了。

「情況比我想的還要糟糕啊。」

我一邊嘆氣一邊凝視著土井。他是真的什麼都不知情？還是選擇默不作聲？

我仔細觀察土井的眼神、眉毛和嘴唇的動作，以及他的舉動，尋找有沒有什麼突兀的地方，但並沒有發現任何異常。僱主突然失蹤，他的表情卻沒有絲毫變化，實在是令人毛骨悚然。

我還有問題非問不可，繼續往下說吧。

我下定決心開口道。

「也許，羽浦先生失蹤的原因……跟我們有關。」

「什麼意思？」土井的聲調稍微降低了些。

「最後一次見到羽浦先生，不瞞你說，我跟黛瑪在演唱會結束後，到晚上都跟他在一起。」

「演唱會結束後還在一起？你們三個人做了什麼？」

「應酬，陪羽浦先生認識的人一起吃晚餐。」

「妳們兩個又被叫去了啊？」

土井果然不知道那天的應酬。既然如此，現在告訴他也沒關係。畢竟查一下就能知道的事，不告訴他反而會讓他對我們起疑。

「那次應酬並不順利，羽浦先生非常生氣。他當時說了，我跟黛瑪是團體的累贅。」

「社長居然說了那麼過分的話啊。」

土井的語氣和說的話正好相反，依舊很平淡。大概是因為他也認同這一點吧？

「粉絲減少，銷售量下降，這都是事實。」

我垂下雙眼。

「多虧有泉在，我們的團體還能勉強撐著，但事務所的經營狀況應該岌岌可危吧？」

「我不能否定，公司的情況確實很嚴峻。今年可以說是關鍵的一年。所以，首先一定要讓下個月的四周年演唱會成功不可。」

「我當然也是這麼打算的。」

其實，我原本打算四周年演唱會結束後就退出演藝圈，但情況變了。

「為了讓演唱會成功，黛瑪和泉也非常努力。可是，我不禁會想，羽浦先生好像不是這麼想的。」

土井保持沉默，我繼續說。

「這一、兩年來，我們公司的偶像和員工幾乎都離開了，僅剩的唯一團體，情況也很微妙。所以，我猜想，羽浦先生可能已經放棄我們了……」

「妳的意思是說，社長決定放棄經營事務所，銷聲匿跡了？」

「……這並不是什麼罕見的事吧？」

我一臉正經地嘆氣道。

由於疫情的流行，演藝圈受到了重創，偶像當然也不例外。尤其像我們這種不擅長經營社群或線上交流的事務所來說，更是艱難。

疫情帶來的損失極為嚴重，即使現在終於恢複到以前那樣能夠舉辦演唱會，整個行業依舊在困境中掙扎。許多人都陷入如同在泥沼中前進的狀況。

對現況感到厭倦的羽浦，選擇了放棄一切，銷聲匿跡。

這是很有可能發生的情節。特別是在地下偶像的圈子，無論是偶像本人還是經營方，選擇連夜潛逃的人也不在少數。

「的確不能保證絕對不會發生這種事。」

土井顯得很平靜。

「還有，我不願意胡思亂想，但是也有可能發生了什麼事故———或者是捲入了某個事件。」

「事件？」

我假裝驚訝到說不出話，但儘可能表現得自然。這正是我最想聽的部分。「你有什麼頭緒嗎？」

「沒有，我想不到什麼特別的事。」

土井搖了搖頭，臉上沒有任何變化。應該說是看起來似乎沒有。

「我對社長的私生活不太了解，但從人際關係來看，並沒有什麼大問題。」

就是有啊，所以他才會死掉。

「也可能捲入了突發的麻煩，譬如外出時遭遇到事故或事件。」

土井再次補充道：「雖然我不願意想太多。」

突然失蹤，腦海里自然會浮現事故或事件的可能性。同時也會決定接下來的行動。

「你已經報警了嗎？」

「是的。我已經向警方通報了失蹤人口。」

失蹤人口。這是像土井這樣沒有血緣關係的員工，也可以提出協尋的方式。

「不過，我覺得即使報警，警方也不會立刻採取行動。因為目前並沒有犯罪事件的可能性。」

「怎麼這樣……」

我在心裡鬆了一口氣。沒有犯罪事件的可能性———這意味著土井並沒有掌握到證據。

「羽浦先生的家人不打算報警協尋嗎？」

我問道，土井搖了搖頭。

「我想應該很難吧。」

「啊，他跟父母好像處得不好？」

羽浦和父母幾乎斷絕了親子關係，這件事我也知道。以前羽浦曾經失聯一星期的時候，事務所急忙聯絡了他的老家，結果他的父母竟然毫不驚慌，只是冷漠地回應：「請你們自行處理吧。」簡直就像外人一樣。

土井說得沒錯，要讓對方報警協尋，恐怕也是一件難事。就算報警協尋了，和犯罪事件無關的成年男性失蹤，警方也不會採取行動。只會把羽浦的名字登錄到失蹤人口的資料庫中。

換句話說，並不會演變成我們遭到懷疑的情況。只要屍體沒有出現，罪行就不會曝光。

「我們只能相信社長會回來，然後耐心等待吧……」

我低下頭，因為我擔心自己露出了放心的表情。

「不，我不會只是等待。即使警察不採取行動，還是有其他辦法。」

聽到他公事公辦的語氣，我抬起頭來。接下來他要說的話，我大概已經猜到了。

「我會委託徵信社，調查社長的下落。」

「徵信社啊，確實還有這個辦法。」

我在心裡咂了嘴。

「徵信社是指偵探嗎？」

對於黛瑪的疑問，我點了點頭。

「嚴格說起來不一樣，但在負責尋人的民間業者這層意義上，算是一樣的。」

「就是專門找人的專家對吧？」泉用手撐著下巴嘆氣道。

沉重的氣氛籠罩著泉家的客廳。

離開事務所後，我向提早回家的黛瑪和泉，報告了我與土井的對話內容。當她們得知警方應該不會展開搜查時，兩人都鬆了口氣；但一聽到徵信社，立刻沮喪地垂下肩膀。

「居然要委託徵信社。」泉皺著鼻子說：「應該要花不少錢吧？」

「光是委託費就要花幾十萬吧？聽說非親人委託尋人，費用會比較高。」

對於形同負債經營的事務所來說，這是一筆鉅款。因此，我也認為僱用徵信社的可能性很低。

將寶貴的經營資金運用在搜索費上，證明了土井認為這是一個非常緊急的情況。真要找人，當然是越快越好。時間過得越久，行蹤會越來越難掌握。因此，土井下了決定，不惜支付大筆費用也要立刻開始搜尋。

這是很正確的決定。對我們而言，無疑是件棘手的事。

「不過，徵信社也是民間業者吧？比起警察應該好多了，畢竟不可能贏過國家公權力。」

黛瑪打破僵局般地說道。

「很難說。徵信社是尋人的專家，不能小看他們。聽說規模較大的徵信社裡，甚至有退休的警察。」

「什麼啊！那不就慘了？」

「確實很慘。他們會仔細調查羽浦先生的行蹤，也會詢問我們這群相關人士。如果有什麼可疑的地方，一定會徹底調查。」

黛瑪不發一語，泉則是抱頭苦惱。

「但是。」我接著說。

「如果能挺過這一關，形勢就會瞬間改變。假如徵信社找不到任何線索，我相信土井先生也會放棄積極地搜查，到時候就不會有人再去找羽浦先生了。這樣一來，我們就不會被懷疑了。」

我像是在教導她們似的說道。

「徵信社進行搜尋，無疑會威脅到我們，但我們已經做好了對策。羽浦先生的手機和電腦都已經處理掉了，也讓公寓的監視器失去效用。所有的地方都沒有留下能夠得知他行蹤的重要線索。事實上，土井先生認為羽浦先生有可能在外出時捲入了某些麻煩。即使對方是尋人的專家，在這種情況下也不可能找出真相。只要我們不慌亂、不露出破綻，就能守住秘密。」

我用斷定的語氣做總結。

兩人的表情立刻變得嚴肅。

「現在是關鍵時刻。」泉的聲音沒有一絲恐懼。

「一定要拼了命去做才行！」黛瑪拍打了自己的臉頰。

看來她們已經做好了準備，面對即將來臨的威脅。

土井應該會在今明兩天內委託徵信社。

「我想在幾天內應該會有動靜。在那之前，我們要儘可能做好萬全的準備。」

我一邊說話，一邊思考今後的事。

徵信社的搜索時間應該不會超過一個月。對小規模的偶像事務所來說，要長期支付搜索費用是相當艱難的。話雖如此，也不能掉以輕心。

和羽浦下落有關的證據，確實已經消除了，但並非完美無缺。要消除留在這個世界的所有痕迹，是不可能的任務。或許會有出乎意料的證據被發現，警方也可能因此採取行動。如果變成這樣，我們會立刻陷入困境。

這應該自事務所以來遇到的最大危機了。

我必須重新檢視不安要素。儘可能設想出各種可能性，無論事情怎麼發展，都能冷靜應對。

只要能度過這個難關，就能繼續做偶像。若是做不到———

頓時，內心感到一陣恐慌，我試著不再去想。

我開始想著下個月的成立紀念演唱會。想像我們戰勝了危機，站上舞台的模樣。

真是諷刺。每次辦演唱會都感到窒息的人，現在卻將舞台當作自己的依靠。

它將會是怎樣的一場演唱會呢？我們又會懷著什麼樣的心情站上舞台？

「怎麼突然安靜下來了？」

「頭痛嗎？」

黛瑪和泉擔心地問道。

「不，我沒事。」

我放鬆了皺起眉頭的力道，看著黛瑪和泉。

該怎麼做，才能讓她們笑著站在舞台上？我滿腦子想的都是這件事。

三天後，我們被叫到事務所。

「抱歉，練習後一定很累，還叫妳們過來。」

土井的口氣完全沒有一絲歉意。

「沒關係，情況特殊嘛。」

我看了左右兩邊想尋求同意，黛瑪和泉表情僵硬地點頭附和。

「在那邊的房間。」

土井將冷漠的眼神，投向了後面的房間。那是放滿羽浦收藏品的房間。

「可以請琉依第一個進去嗎？」

「好的。」我回答後便邁開腳步。背後可以感受到她們兩人強烈的視線。

別擔心，我會妥善處理。我用毫不猶豫的步伐，來代替自己的回答。

我站在門前，敲了敲門。

「請進。」

立刻就傳來了回應。

我打開門，走進了房間。

房間內排列著擺滿CD的柜子，牆邊並排著三把貝斯。整個空間濃縮了屋主的嗜好。那一夜的記憶再次浮現，苦澀的感覺在舌根擴散開來。

和那一夜不同的是，房間中央擺放著一張簡易的桌子和兩把椅子。那裡坐著一個男人，一手拿著平板電腦，臉上露出討好對方的笑容。

「請這邊坐。」

男人伸出手指著他對面的椅子。

我坐到椅子上，開始打量對方。

這位男士大約三十歲出頭，大概跟土井差不多。他把短髮剃得很短，並且全部往後梳，穿西裝搭配卡其褲。如果在街上擦身而過，可能會以為他是金融業的業務員，完全看不出來是尋人的專家。

「初次見面，敝姓下谷。」

他遞給我名片。「下谷徵信社 公司代表」的字眼映入眼帘。我事前已經看過對方的網站，知道這是一間個人經營的徵信社。

土井在前天委託下谷，請他開始尋找羽浦。由於他說想問相關人士一些問題，我、黛瑪和泉就被叫來公司。

「這麼忙還麻煩您抽空過來，真的很抱歉。啊，我可以稱呼您琉依小姐嗎？」

下谷不等我回答便繼續往下說。

「話說回來，您不愧是偶像，真的很漂亮。光是面對面坐著就讓我好緊張。」

「找到羽浦先生的下落了嗎？」

我一開口便問道，假裝出一副不容許拍馬屁的嚴肅模樣。

「很遺憾，目前還沒掌握到他的行蹤。」

下谷搖了搖頭。

「我們正在調查羽浦先生的交友關係，無奈目前沒有找到任何有用的線索。看來他似乎沒有親密的朋友或情人。」

看來他並不知道泉和羽浦在交往，我暗自鬆了一口氣。

「因此，我希望能聽聽琉依小姐等人的說法。Baby★Starlight的三位團員和羽浦先生關係很密切，尤其是琉依小姐，您和他認識最久對吧？希望您能夠協助我。」

「當然沒問題，我會儘力幫忙。」

我一邊說，一邊在丹田的位置使力，確保情緒波動不會顯露在臉上或舉止上，連指尖也繃緊神經。

下谷恭敬地低頭後開口說道。

「那麼，我們進入正題吧。首先我想確認一下，琉依小姐最後一次和羽浦先生見面，是在一月十四日的晚上，沒錯吧？能不能詳細敘述一下當時的情況呢？當天的事情土井先生都告訴過我了，但我還是希望能重新聽您親口敘述。」

「那天傍晚，演唱會結束後，所有的人都先解散了。不過，我跟另一位團員被羽浦先生叫回事務所。」

「那位團員是哪一位呢？」

「是黛瑪，金色鮑伯頭的女生。」

「原來如此。」下谷一邊滑著平板電腦一邊點頭。「那麼，被叫回事務所之後，你們做了什麼？」

「我們跟羽浦先生一起吃了晚餐，在北新地的一家懷石料理店。」

「哦，聽起來很棒耶！新地的懷石料理店一定很好吃吧？您還記得店名嗎？」

「稍等一下。」

我用手機搜尋了那家餐廳，並把畫面出示給他看。「應該是這家。」

下谷交互看著我的手機畫面和自己的平板電腦。「謝謝您。」他輕輕點頭道謝。

下谷並沒有繼續追問餐廳的事。他應該已經知道我們那天晚上在哪裡吃了什麼，也向店家確認過顧客的出席狀況。

如果我隨便敷衍或是撒謊，立刻就會被看穿並遭到逼問。

「懷石料理店是你們三個人一起去的嗎？」

「不是，當時有兩位羽浦先生的熟人也一起用餐，總共是五個人一起吃飯。」

「喔，是羽浦先生的朋友嗎？」

「兩位都是企業家，一位是來自東京的活動企劃公司的人。」我一邊回想蛤蟆男的模樣一邊回答。「另一位是經常上電視的名人，河都先生。」

「就是那位創業者兼評論員的河都先生吧？我每天早上也會看他上的新聞節目。能和那麼有名的人認識，貴公司的社長真是了不起啊！」

「他說是在大學的音樂社團認識的。」

「大學時期就認識了，算起來將近有二十年的交情吧？」

下谷一邊說，一邊在平板電腦上寫筆記。

「河都先生也是東京人吧？居然特地跑來大坂的北新地？」

「好像是因為他去大坂的電視台錄影，結束後才來參加聚餐。」

「是喔？原來他在大坂也有上電視節目啊？這麼常上電視，公司方面有沒有問題啊？我要是他的員工，一定很不好受。老是到處玩樂，應該專心經營本業才對。」

他冷笑了一下，看起來似乎帶著些許嫉妒。

「在大坂工作，結束後還會特地碰面，表示羽浦先生和河都先生應該是不錯的朋友吧？」

「交情好像不錯，他說大概一年會見一次面。」

「一年見一次啊。雖然從學生時期就是朋友，但感覺也不算非常親密的交情。」

下谷微微低頭嘟囔著，然後忽然抬起頭。

「那我們回歸正題吧！您說您和羽浦先生的朋友，一共五個人共進晚餐。聚餐上，羽浦先生的樣子如何？有沒有看起來表情嚴肅，或是在思考什麼？」

「我看起來並沒有。」我搖搖頭。「只不過，他生氣了，因為那次聚餐失敗了。」

「失敗？可以詳細告訴我嗎？」

「好的。」我回答道。我相信他已經從土井口中得知當天發生過什麼問題，隱瞞也沒有什麼意義。

「我們的任務是在聚餐時款待羽浦先生的朋友，但無論是我還是黛瑪，都沒有做到很好，得罪了他的朋友。」

「得罪了河都先生嗎？」

「不是，是另一位活動公司的人。所以，聚餐到一半就解散了。羽浦先生一直很生氣。其實這種餐會之前也有過好幾次，但每次都沒有得到預期的結果，所以他好像累積了許多不滿。」

「所謂結果是指？」

「就是偶像的工作。羽浦先生的策略是透過這樣的聚餐，與經營者建立好交情，進而爭取工作機會。」

「策略？那樣只是陪酒———」下谷趕緊掩飾自己的真心話。「您說他生氣了，具體而言是指？」

「他指出我們粉絲數量減少，演唱會的業績也下降了，說我和黛瑪是團體的累贅。」

「真是太過分了。」

他皺起眉頭。我想他大概是把我當成不得已去應酬、而且被業績壓得喘不過氣的可憐偶像吧？這樣也好。讓他認為我是個嚮往華麗演藝圈、慘遭剝削的無知受害者，這樣反而對我有利。

「大概在晚上八點過後，我跟羽浦先生分開了，之後就再也沒見過他。」

「原來如此。這次的分開方式不太愉快呢。」

「我跟羽浦先生已經認識四年了，那天晚上還是第一次被他大聲咒罵。」

「天啊，看來羽浦先生被逼得走投無路了。」

「是的。我想他已經快吃不消了。」

我吞吞吐吐，舔了舔嘴唇。

「下個月，我當偶像就滿四年了，這幾年真的是苦不堪言。有好幾次我都想過要放棄。或許羽浦先生也和我一樣吧？對工作的不安和不滿越來越多，最後爆發了……然後……」

「拋下事務所跑路了？」

「雖然不太願意這麼想，但是聚餐時發生那種事情，結束後就消失了，實在很難不往最壞的方向去想。」

只不過，真相往更糟糕的方向偏離了。

「因為業績不佳而神隱嗎？的確是最有可能的傾向。過去我負責處理的案件中，也有經營者因為同樣理由躲起來。」

下谷不再說敬語，身體靠在桌面上往前傾。

「不過，有些地方很奇怪。」

「奇怪？」

我狐疑地反問。到底是什麼？我在腦海中準備了事先想像過的各種情況，等待對方的回話。

「有兩點讓我覺得不太對勁。」

下谷豎起兩根手指頭。

「首先是錢。事務所的經營資金還留在銀行帳戶里，社長沒有動過任何一毛錢就消失了，這一點很奇怪。一般如果要跑路，應該會先把帳戶里的錢全部領光才對，這樣才正常。」

「好討厭的正常。」

「扯上錢通常都是這樣。況且，跑路肯定需要錢周轉。為什麼社長沒有動用那個帳戶的錢呢？」

「你這麼一說，確實怪怪的。為什麼會這樣啊？」

我雙手抱胸，假裝思考。

「或許是想拖延時間，讓人晚點發現他失蹤？因為事務所的錢是土井先生負責管理。」

「因為一提款就會被發現嗎？可是社長疑似失蹤的十四號到十六號中午之前，土井先生都沒來上班，不需要擔心立刻被人發現。再說，就算沒被發現，能拖延的時間也有限，頂多能爭取幾天而已。既然如此，他應該會把錢拿走。」

「嗯，你說得對。」聽到這個預料中的回答，我跟著附和。「那，或許他是為了我們才把錢留下來。畢竟如果事務所的資金沒了，我們也沒辦法繼續從事偶像活動了。」

「一個要跑路的人，會考慮這麼多嗎？」

「即使他逃走了，羽浦先生還是我們的社長。」

我懦弱地笑了一下。下谷似乎同情地眯起眼睛。

「嗯，錢的事先放一邊，還有一個更奇怪的地方。說實話，我反而比較介意這個。」

他繼續說。

「那就是，有人在公寓的監視器動了手腳。」

「動手腳？」果然是這件事。

「監視器的記憶卡被拔掉了。而且是入口處和後門，兩邊的監視器都被動過手腳。因此，我沒辦法查看公寓出入口的影像記錄。」

下谷無奈地聳了聳肩。

「而且，公寓的管理公司好像根本沒有檢查過監視器，他們甚至不知道記憶卡究竟是什麼時候被拔掉的。也就是說，誰在什麼時候、為了什麼目的動了監視器，完全不得而知。再加上管理公司說，這棟公寓本來就治安不太好，也可能是有人惡作劇。但我不這麼認為。我認為這件事和羽浦先生的失蹤有關。妳知道為什麼嗎？」

我歪著頭思考。因為有公寓住戶目擊到我們動了監視器？還是說，還有其他監視器，拍到了我們的身影？

我的腦海浮現我擔心的情況，但我沒有插嘴，等待對方如何出招。

「理由很簡單，因為只有電梯的監視器沒有被動過手腳。」

下谷嘴角微微上揚。

「這棟公寓一共有三個監視器，分別安裝在入口、後門和電梯。這三個地方只有電梯的監視器沒有被動過，為什麼呢？仔細想想，很快就能知道答案。」

他像教課般語氣平順，我挺直了背聽他說。

「因為電梯的監視器不需要動手腳，也就是說，犯人根本沒搭過電梯。更重要的是———羽浦先生消失的那段期間，電梯剛好故障了。」

好弱，我這麼想。這推理聽起來有點牽強。單憑電梯故障了這個理由，並不足以證明羽浦消失的那段時間，監視器被動過手腳。

下谷自己似乎也意識到這一點。

「我當然知道這個推理有漏洞。早在羽浦先生失蹤之前，陌生人就出於惡作劇把監視器記憶卡拔走了，這種可能性也很高。可是，我還是認為這和這次羽浦先生的失蹤有關。」

下谷顯得相當自信，他有其他的根據嗎？

「為什麼你會這麼認為？」我問道。

「憑直覺。」

下谷大方地斷言道。好棘手的根據。直覺的意思就是無法用言語表達，但憑他的知識與經驗，讓他嗅到了可疑的氣味。不能輕視這種直覺。

「下谷先生，你認為是羽浦先生在監視器動手腳嗎？」

「這就是關鍵。」

下谷故弄玄虛地搖動著食指。

「如果監視器是羽浦先生動的手腳，妳認為他為什麼要這麼做？」

「那應該是為了消滅線索吧？」

我皺著眉結結巴巴地說。

「比方說，幾點幾分離開了公寓，穿著什麼衣服，帶了什麼東西，是不是很匆忙，臉上是什麼表情。光是公寓出入口的影像紀錄，就包含了大量的資訊。這些資訊可能都和他的行蹤有關，所以他才會對監視器動手腳，我想是這樣吧？」

「哇喔！」下谷吹了個口哨。「幾乎答對了，真敏銳。琉依小姐，真希望妳能來我公司上班。」

「我考慮看看。」

我草率地回應，下谷便開玩笑似的張開雙手。看來他是一個很喜歡誇張動作的男人。

「還有，羽浦先生是不是一個人動的手腳，也可以從影像中確認。要是妳能回答這個問題，那算滿分了。」

我的心跳微微加速。下谷竟然精準地指出了我刻意隱瞞的部分，尋人的專家果然不容小覷。

「琉依小姐說得沒錯，如果是羽浦先生動的手腳，就是為了消滅能找到自己行蹤的線索。但這樣就奇怪了，我反而搞不懂了。」

下谷的淺笑轉變成一本正經。

「到底是什麼線索，讓他不惜特地對監視器動手腳也要消滅掉？話又說回來，都做到那麼謹慎的地步了，為什麼不一開始就裝作平常出門一樣，這樣監視器就不會留下線索了。畢竟那是他居住的公寓，他當然知道有監視器。這樣的行為太不自然了。我想的越多，就浮現了另一種可能性。」

現在才要進入正題。我必須集中精神。

「對攝影機動手腳的人不是羽浦先生。和羽浦先生失蹤有關的人，拔掉了監視器的記憶卡。」

「你的意思是……」我不禁倒吸一口氣。

「羽浦先生有可能被某個人綁架、囚禁起來。犯人來到這棟公寓，把羽浦先生帶走了。為了消滅證據，才對監視器動了手腳。不過，犯人並不是強行帶走羽浦先生，因為辦公室里沒有打鬥的痕迹。換句話說，羽浦先生毫無抵抗就離開了公寓。為什麼呢？因為犯人是羽浦先生認識的人。」

我的心跳猛然加速。

光從監視器被動手腳就能推理到這個地步，不愧是尋人專家。我再次體認到對方很難對付。

不過，我不能慌亂。對監視器動手腳的當下，我就已經預料到，有人會推測羽浦是在公寓內發生意外。

下谷確實很敏銳。但畢竟只是推理，沒有證據能夠證明這是犯罪事件。警方不會因為這些推理就介入調查。

不要緊，目前還在預期的範圍內。

我對自己這麼說，同時凝視著下谷。

「真讓人難以置信。」我搖了搖頭，畏畏縮縮地開口問：「羽浦先生竟然被綁架了，而且對方是他認識的人……」

「讓妳感到不安，我很抱歉，但這是很有可能的，也請妳做好心理準備。」

「不會吧？」我聲音沙啞地喃喃說道：「有誰讓你覺得很可疑嗎？」

我用雖然不想問、但還是不得不問的無奈語調，問了我最想知道的事情。

「目前還沒有，因為對象實在很多。」

「很多？」

「熟人朋友，還有生意上往來的客戶。我正在詢問各處的相關人士，你們的社長啊，在外面的評價很不好。」

下谷很傻眼地歪了嘴唇說。

「只會說大話、得意忘形、弔兒郎當、對女人不檢點、膽子小卻又脾氣暴躁。我只是隨口問了羽浦先生是什麼樣的人？結果大家都在罵他。連對第一次見面的我，都能把他批評到體無完膚，可見他有多糟糕。」

羽浦並不是那種受人愛戴的類型，但沒想到竟然糟糕到這種程度。

朋友和熟人都討厭他，和家人斷絕往來。現在想想，羽浦的處境實在是令人憐憫。只是事到如今說什麼都太遲了。

「琉依小姐妳們也很辛苦吧？在那種社長底下當偶像，操勞肯定是沒完沒了吧。聽說工作環境和薪資制度也惡劣得很，不輸給黑心企業。」

下谷露出明顯的不悅，似乎是看過我們的合約書，或是聽土井說過了。

「偷偷告訴我，琉依小姐對社長是不是也有不滿？」

他壓低聲音問道。

我有點猶豫地說。

「說完全沒有是騙人的，畢竟我們已經共事四年了。」

「我想也是，沒有反而很奇怪。」

「羽浦先生有完美主義的傾向，老實說，我對那個部分很受不了。」

這是事實。我判斷與其含糊其辭，某種程度的坦白，反而不會讓對方懷疑自己。

「完美主義者啊。偏偏這種人自己做不到，卻老是要求別人完美。我以前的上司就是這種人。」

「看來您也吃了不少苦啊。」

「我們彼此都一樣。」下谷用一種看同胞般的眼神望著我。

「不過，雖然有我受不了的地方，但羽浦先生是個很可靠的人。所以我才沒有辭職，還繼續當偶像。」

實際上只是惰性罷了。

「況且，到處都差不多吧？我認為不會有哪個偶像，對事務所沒有一絲不滿。」

「原來如此，這意味著這個圈子有多麼嚴苛。」下谷低吟道，低頭看了手錶。「哦！已經這麼晚啦？真抱歉，耽誤了妳這麼久。」

下谷將平板電腦放到桌子邊。

看來他對我的詢問已經結束了。我不知不覺放鬆了緊張的身體。

他似乎察覺到我的鬆懈，把臉湊了過來。

「最後可以再問一個問題嗎？」

他豎起食指笑著說，但眼神沒有笑意。

「妳真的希望羽浦先生回來嗎？」

他筆直地凝視著我，感覺想看穿我的內心深處。

我果然在名單里，也就是與羽浦失蹤相關的嫌疑人之一。

對於這個唐突的問題，我並沒有演出生氣或不愉快的樣子，而是說出了誠摯的感受。

「我希望他回來。」

一說出口，胸口便覺得難受。說出這些話讓我再次感受到，我是衷心希望羽浦能回來。

如果羽浦能像什麼事情都沒發生過一樣回到我們身邊，我們三個也能一如往常地繼續當偶像。

明知道這是絕對不可能實現的願望，依然忍不住去期盼。

也許是因為我的話充滿真切的情緒，連我自己都很訝異，下谷有點意外地眨了眨眼睛。

「我明白了，我會盡全力去找。」他用力點了點頭。

「麻煩您了。」我低下頭。

好不容易度過難關了，應該沒問題。

下谷目前以犯罪事件的方向進行調查，對我的疑慮應該不會完全消除。

但最後的問答，讓他對我的戒心一口氣下降許多。我在嫌疑人名單上的排名，應該比較後面。

「今天佔用妳這麼多時間，真的很抱歉。如果有別的問題想請教，我會再聯絡妳，到時候再麻煩妳了。」

「好的，我知道了。」

當我準備起身時。

「為了這些傢伙，也得儘快找到它們的主人。」

下谷看向了放在房間里的樂器。爵士貝斯、Precision Bass，最後抬頭看了低音大提琴。

「好大的提琴啊！這種提琴是不是管弦樂團也會用？」

「是啊。」

我將目光從低音大提琴上移開說道。每次看到它，腦海就會浮現羽浦的屍體。

「比一個大男人還大的提琴，搬運時一定很辛苦吧？」

一股寒意從背部竄上來。我故作鎮靜地回答道。

「重量也不輕，搬起來應該很費力吧。」

我的聲音應該沒有顫抖。

「光是搬動就像在做肌力訓練。」

下谷只是輕輕一笑，並沒有再繼續延續這個話題。他也沒有觀察我的反應，而是轉向CD櫃仔細打量著。「好驚人的數量，可以開店了。」他喃喃說道。

看來他只是隨便閑聊。大概是因為低音大提琴很罕見，才隨口聊了一下。

身體的緊張感頓時消失。我硬撐著不讓自己當場癱軟，勉強站了起來。

「失陪了。」

感受著心臟依然劇烈跳動的同時，我走出了房間。

雖然最後一刻有點驚險，但我撐過去了。話雖如此，還是無法放下心來。

畢竟只完成了三分之一的目標。

回到客廳，事務所的所有人都一起看向我。

「辛苦了。」

土井淡淡地說道。黛瑪和泉因為不安而表情僵硬。接下來才輪到她們接受詢問。

黛瑪搖搖晃晃地站起來，下一個輪到她。

我有很多話想說，可是不能輕易開口。我只能默默祈禱。

對方很難對付，千萬要小心。