新·終章

「正月的時候大家不是一起去外公外婆那裡了嘛。只有我跟她兩個人的時候她居然和我說什麼『小心別栽跟頭了』」

安靜的研究室里，我和哥哥正在通電話。

「我都多大人了啊，她還跟我說這些!? 哇真的起雞皮疙瘩了」

「唉她那人到死都會是那種感覺的了。我這邊也是久違收到她給我發郵件，直接回了她一個『行啦──！』」

「為了乃依的事？」

「沒錯。她好像還對肯定沒孫子抱了耿耿於懷呢」

「什麼嘛～」

我們放聲笑了起來，確認完碰頭的事宜之後掛斷了電話。那之後過去了十年。成為了研究員的我不知不覺之間做到了所長。可能是認為我已經自立了吧，媽媽不再給我髮長篇大論說教的郵件以及給我來奪命連環call了，只是在偶爾碰面的時候小說兩句。

黑瑪瑙也依舊活躍著。哥哥和乃依在一起生活，而雷想要去各個國家都看一看，好像說一閑下來就一直在旅行。蘆花現在成了那種會作為形象大使印在大街上的廣告上級別的大紅人，真實在大學畢業之後就和從高中開始就在交往的男朋友結婚，如今已經是一對雙胞胎的母親。大家都有自己的情況，不過他們聊自己的近況的時候總是很開心，我打心底里感到高興。

「怎麼笑盈盈的？發生什麼好事了嗎？」

立起來的平板電腦里的八千代的立繪放大了。看樣子，直播結束了。

「歡迎回來，時間正正好呢」

「當然啦☆誒？大家呢？」

八千代像是從窗子里往外看一樣，從畫面當中觀察這邊的情況。大家指的是這所研究所里的職員們。

「雖然時間還早，不過我讓他們去吃午飯了。今天大概得打持久戰，得讓他們休息好才行呢」

「不愧是，業界異類的良心研究所啊」

「他們休息那我也能休息嘛」

「……今天，要很久嗎？」

「大概率吧」

「終於～～？」

「嗯」

我們看向了正躺在床上的義體。快馬加鞭製造出來的試驗品一號「輝夜」，今天，是她第一次啟動試驗的日子。

「讓你等了十年呢」

八千代看著在床上躺著的輝夜回答道，

「跟八千年相比不過是彈指一揮間啦～～」

……不過，我已經不想，讓她再等了。

「彩葉，激動嗎？」

「也沒有，試驗品一號基本上都默認是要失敗的嘛。這是為了知道哪裡應該改進的工作！大概就這種感覺。得以最快的速度改正同時加裝更多更多的功能呢」

「這樣啊～」

八千代小小沉默了一會之後，

「謝謝你，彩葉。將輝夜生了下來」

用少有的認真語調說道。

「簡直跟童話故事一樣～～在竹子里找到輝夜姬的老翁，十年之後真的將輝夜生下來了什麼的☆」

「啊──這個！先說好，我可沒忘了你十年前喊我老爺爺的事呢」

「對於八千代來說已經是八千年前了所以已經忘掉啦～～」

我們放肆地笑著的聲音，和研究室里放得滿滿的裝置的運作聲混到一起。雖然知道不可能，但總感覺床上的輝夜也跟著一起笑了起來。

「……多虧有你，才能走到如今這一步。」

「我也是。一路追趕著你，走到了如今這一步」

「兩個人都在追逐對方呢，呵呵……」

說完，我拿著空了的咖啡杯往水槽走去。輕輕洗著杯子的時候，我透過水聲，聽到了八千代的哼唱。雖然沒打算洗那麼乾淨的，不過為了多聽一會她的歌聲，我往海綿上加上洗潔精。

「──重要的旋律──流向──你心裡──」

何等清澈的歌聲啊，我心裡感到的所有不安都為之消散了。就如同海浪的聲音，如同心跳的聲音一般，

溫柔的、溫暖的、令人安心的八千代的歌聲。

這大概就是，我從母親身上所渴求的。如今已經切斷了對母親的依存的我已經明白，對我來說八千代是──

「謝謝你，這次輪到我了」

我以誰都聽不見的聲音，這麼說道。

然後，對講機響了起來。

「啊，是所里的大家回來了嗎？」

「是不是呢？」

出乎八千代的料想，對講機上出現的是，

「彩葉──我來啦！」

變得越來越漂亮的蘆花，

「好呀～」

還是老樣子，那麼開朗的真實，

「喲」

我的哥哥，

「好熱。趕緊讓我進去～」

我行我素的乃依，

「……」

嘴上不出聲，抬起手致意的雷。

久違地熱熱鬧鬧齊聚一堂的大家。

「誒誒！大家都來了啊☆彩葉，是你叫他們來的嗎？」

「算是吧。不論數額多少，大家都算是贊助人啊。成果第一次亮相不招呼他們來怎麼行」

什麼的。

其實，只是想和大家一起慶祝輝夜的第一個生日而已。

「大家，進來吧」

打開電子鎖，馬上就從走廊處傳來了出吵鬧的聲音。我長出一口氣，轉頭望向平板里的八千代。

「八千代，我能說我其實是怎麼想嗎？」

「怎麼怎麼？」

「其實，已經興奮得要喊出來了！」

「我也～！其實早就已經等不及啦！」

我們二人的笑聲又在研究室里迴響。

距離可喜可賀的結局，就差一點點了。

END