人都會改變

五月下旬的某一天。

伊月來到GIFT出版社和責編開會。

搭乘電梯來到會議室所在的四樓後，他發現大廳擠滿了人。那些人的脖子上都掛著識別證，應該是GIFT出版社的員工。大家都搖頭晃腦地擺動著肢體，樂在其中。

放在桌上的立體聲音響以大音量播放著『魔法少女奈葉』的主題曲，現場除了水樹奈奈的歌聲以外，還可以聽見另外有一個人在人潮的中心點唱歌。

「……？」

感到訝異的伊月往人潮靠近，在裡面發現了責編土岐健次郎的身影。他也跟其他員工一樣，一邊「嗚喔～！」地鬼叫一邊揮舞手臂。

「你、你們在做什麼啊……!? 」

被搞得愈來愈迷糊的伊月循著土岐等人的視線望去，發現在人潮中心唱歌的人，正是Cosplay成菲特•泰斯塔羅沙㊟的木曾撫子。撫子和菲特都是金髮的小學生，所以她扮起這個角色十分適合，而且她所穿戴的服裝和飾品品質都很高。礙於著作權的因素無法把這一幕繪製成插畫，只能說太可惜了。

（譯註：《魔法少女奈葉》里的角色，由水樹奈奈配音。）

撫子揮舞著玩具戰斧，用可愛的聲音高歌，讓四周的大人們神智恍惚地看得如痴如醉。

「喂……」

伊月戰戰兢兢地走上前開口叫了土岐，並且輕輕拍了他一下。

「NA•DE•SHI•KO㊟！NA•DE•SHI•KO！Lovely My Angel　NA•DE•SHI•KO──嗯？原來是伊月啊。哎呀，已經到約定的時間了嗎……」

（譯註：NADESHIKO是「撫子」的日文發音。）

土岐擦掉額頭上的汗水，捨不得結束似地說道。

「……這是在胡鬧什麼？」

脫離人潮後伊月問道，土岐露出一本正經的表情淡淡地回答：

「你不是看到了嗎？今天我們舉辦了撫子妹妹的迷你演唱會。」

「……為什麼撫子會在出版社大廳開迷你演唱會啊？」

「自從白川小姐辭掉打工另尋正職工作後，編輯部就陷入一種彷彿熄火了的感覺。就在這種時候，撫子妹妹扮演了救贖天使的角色。之前你不在家的時候，她都留在我們公司裡面玩耍，過沒多久，不只GF編輯部，連其他部門的員工也成為她的俘虜了。」

不久前，每當木曾義弘到出版社開會時，就會把孫女撫子帶到伊月房間請他看顧，可是最近伊月常常回老家探望妹妹，所以撫子也就漸漸沒去他的房間玩了。

「什麼時候變成這樣的啊……仔細一瞧，連總編輯也……」

霸佔最前面的位置，表現得最狂熱的那個人正是總編輯神戶聖。

只見他雙手拿著螢光棒，一邊用粗獷的嗓音高呼著「嗨！嗨！嗨嗨嗨嗨！Lovely NADESHIKO！Angel NADESHIKO！FOOOOOOO！！」之類的口號，一邊跳著御宅藝㊟。

編註：指在演唱會等活動上，御宅族或粉絲獻給台上偶像的打氣舞蹈，特色是獨特的動作以及口號。

「畢竟老大把白川小姐當自己的親生女兒用心栽培啊……也難怪他比任何人都感到空虛啦。」

「所以他才利用Cosplay的小學生，填補內心的空洞嗎…………話說回來，為什麼要Cosplay？」

「撫子妹妹好像是在參加去年的冬COMIKE之後，就對角色扮演產生了興趣。我們把放在公司倉庫的Cosplay服裝送給她後，她便開開心心地穿上了，最近我們公司喜歡角色扮演的員工們還會專門幫撫子妹妹準備服裝。你看。」

土岐掏出智慧型手機，接連展示了好幾張撫子的照片。

撫子除了扮成GF文庫和COMIC GIFTED的動畫化作品的角色以外，還扮成了其他出版社的人氣作品角色。女僕和巫女這種正統派的Cosplay服裝自然也都挑戰過了。而且在她扮演過的角色裡面，有些甚至是在市面上無法購得現成服飾的角色，所以那些服飾應該是私人親手縫製而成的吧。

伊月還看到撫子穿超短燈籠褲等幾乎跟泳裝差不多暴露、引人遐想的服裝的照片。

「……木曾先生可以接受孫女這樣嗎？」

伊月不禁擔心她的爺爺木曾義弘如果看到這些照片，會不會抓狂地抓起刀見人就砍。

「只要撫子妹妹開心，木曾老師就沒有意見的樣子。不過他有警告不能把照片張貼到網路上，否則他會讓人腦袋落地。」

「他還是一樣很寵愛孫女哪……對了，木曾先生今天有來出版社嗎？」

「不，今天來的人只有撫子妹妹。之前她都是在木曾老師要開會的時候才會來，可是大家都覺得這樣等太久了，所以我們現在每個禮拜都有一天會邀請她前來慰問。接送當然是由我們公司的專人負責。」

「慰問？……每個禮拜公司都像這樣鬧哄哄的，不會造成問題嗎？」

「放心啦。」

土岐指了總編輯旁邊的那個人。

「嗯？」

「老大旁邊的那個人，就是我們社長。」

「……真的假的？」

仔細一瞧，在神戶旁邊跳著御宅藝的中年男子，確實就是GIFT出版社的社長岐山芳文。

伊月真心覺得這間公司可能快完蛋了。

兩人有一搭沒一搭地聊著，不久迷你演唱會結束了，員工們也紛紛散去。

「啊！伊月大哥哥！」

撫子發現伊月後，面露燦笑衝上前來。

「好久不見了啊，撫子。」

「嗯！真的好久不見了！」

撫子活力充沛地回打招呼後，原地旋轉了一圈。

「大哥哥你覺得怎麼樣？撫子現在扮的是菲特喔！巨鐮飛刃！」

「超可愛的啦。」

伊月面帶微笑誇獎後，撫子露出了有些訝異的表情。

「如果是之前的大哥哥，你應該會開心到好像快瘋掉了吧……？」

伊月輕輕地摸了摸撫子的頭，苦笑著說道：

「哈哈，如果是以前的我，或許真的會做出很瘋狂的反應吧。不過現在的我已經有了真正屬於自己的超可愛究極小天使。我已經從把外人當成妹妹的遊戲畢業了。」

「外人……遊戲……」

伊月沒有意識到這番話似乎傷到了撫子，他轉頭向土岐說道：

「好了，我們快點去討論正事吧。改天見啦，撫子。」

土岐以識別證打開了會議室的門，和伊月兩人走了進去。

被丟下的撫子獨自呆站在原地，一臉死氣沉沉地喃喃自語：

「什麼時候背著撫子偷偷有了其他的女人……伊月大哥哥，每次都是你讓撫子學習到過去不曾有過的感情呢……」

伊月又對撫子做出了會對人格形成造成重大影響的事情，可是對此一無所知的他跟著土岐走進會議室開始討論。

首先，伊月先請土岐看過他帶來的三十頁原稿，結果──

「……有意思。」

板著肅穆的神情看完稿子後，土岐說出了內心的感想。

伊月今天帶來的這份原稿是新作『L⇔R DAYS』第一章的內容。

這是一部以住在某個地方都市的高中生和周遭的人物為主要角色的青春群像劇，故事描述一群個性豐富的人物所碰到的諸多趣事，和鬧得天翻地覆的生活。

雖然登場人物里有幾個妹妹角色存在，可是在故事的著墨上，她們並未受到獨厚的待遇，不過她們的存在感也沒有因此被埋沒，而是以恰如其分的平衡跟其他主人翁平起平坐。

──這部作品真的令人驚艷哪……

土岐在心中嘖嘖讚歎。

當初伊月剛克服低潮所寫成的『妹切』第七集內容精巧歸精巧，伊月過去所具備那種神奇的熱情特質卻也蕩然無存，一度讓土岐陷入了「這真的可以稱作是羽島伊月的作品嗎？」的煩惱。

接著伊月和那由多鬧分手，他剃了顆大光頭後所寫出來的『妹法大戰』第九集又進一步提升了原稿的精度，給人一種伊月已經徹頭徹尾轉型成了職人型作家的感覺。

至於他和那由多複合之後才寫成，這個月甫上市的『妹切』第八集同樣也是屬於技術百分之百、各方面都無懈可擊的工業製品。

可是，上述的作品跟今天這份稿子完全不能相提並論。

劇情的展開基本上完全遵照經過計算的情節，即使如此，登場人物獨樹一格的個性和熾烈的熱情躍然紙上。

換句話說，這是陷入低潮前的藝術家型伊月，以及轉型為職人型作家後的伊月，所結合而成的混合體。

這已經不叫變化，而是升華。

土岐現在所看到的，堪稱是獲得了過去所缺乏的能力、水準更進一步向上提升的羽島伊月的小說。

「……嗯，很有趣。」

土岐直視著伊月的眼睛再次強調。

「坦白講……沒有什麼問題好挑剔的。我唯一能說的，充其量只有想要快點看到第二章這句話吧……」

聽到土岐這番近似毫無保留的大力盛讚，伊月只是淡淡地面露微笑說了「是嗎」兩個字。

「嗯……？你有什麼懸念嗎？」

見伊月的反應很平淡，土岐好奇地問道。

「也沒有啦……」

伊月搖搖頭說道：

「我也覺得它是現階段的我所能寫得出來的最棒的小說，而且我有信心它在我出版過的所有作品裡，將會是第一傑作。」

伊月輕描淡寫地如此斷言，那不是在虛張聲勢，而是一種事實的陳述。

沒錯，這確實是第一傑作──在羽島伊月曆年來所出版的作品里。

可是，伊月曾經創作過一部比它更傑出的作品。

那就是連作品名稱也沒有，燃燒了伊月自身的一切書寫而成，只獻給可兒那由多一個人的十萬字情書。

遠遠超過了自身目前的實力，按理說自己根本不可能寫得出來的真正最高傑作。

現在這部『L⇔R　DAYS』的原稿，充其量只能算是伊月拚命回想當初寫那篇情書時的感覺，所寫出來的理想小說的仿製品罷了。

他不知道自己要花多少時間才能抵達那個領域。甚至不知道自己是否真的有能力可以抵達。

可是他絕對不會放棄。

他會以那個時候的感覺做為線索，堅持不懈地持續寫作下去，即使前進的速度再緩慢，總有一天也一定要抵達那個領域──

「……伊月，你變了哪。」

「因為唯有改變才能繼續前進啊。」

伊月輕輕地笑著回答了土岐。

「……這樣啊。」

看著眼神充滿了覺悟的伊月，土岐感到既開心又落寞。

他相信羽島伊月這名小說家未來還會再持續進化。問題是，土岐不曉得做為編輯的自己能為這樣的伊月幫上什麼忙。

土岐加入GIFT出版社後第一個負責的作家，就是伊月。一個是菜鳥編輯，另一個則是菜鳥作家。儘管發生了不少衝突，可是這六年來兩人始終維持著相互扶持的關係。

當然，土岐今後會負起責任完成『妹切』、『妹法大戰』和『L⇔R DAYS』的編輯業務。

然而──對於已經蛻變為成熟的作家，而且還持續往更高的巔峰邁進的伊月，自己說不定再也幫不上忙了。

如果羽島伊月想要更進一步展翅高飛，或許他需要的不是自己，而是其他更高明的人。

土岐健次郎的腦海里，產生了這樣的預感──