第一次擔任責編

自從京正式擔任擁有神坂蒼真和腌菜排兩個筆名，本名叫和泉颯太的作家的責編，過了兩個禮拜。

和泉在網路上進行連載的小說『被國家放逐的英雄成了暗黑騎士自由自在而活』的書籍化企劃順利通過了編輯會議，於是兩人為了書籍化一事約好要討論具體事項，附帶一提，這同時也是京首次提出的企劃。

傍晚，京與和泉約好在上次的咖啡廳見面。這間咖啡廳位在東京的外圍，距離布蘭奇希爾相當遙遠。和泉目前是高三生，他就讀的學校就位在這間咖啡廳附近的樣子。

「工作辛苦了，白川小姐。」

「辛苦了。」

和泉幾乎準時現身，兩人點完了餐點後首先互相寒暄。

「呃，正如之前電子郵件所說到的，我現在已經正式成為和泉同學的責任編輯了。今後請多多指教。」

「啊，是的。請多多指教。」

和泉心情顯得相當不錯。

「那麼，我們直接進入正題吧，可以的話，希望『暗黑騎士』第一集能在書系創刊的同時，作為首波作品陣容推出。」

「責任重大呢。」

如是說的和泉看起來很開心。

一如和泉所言，書系成立時首波推出的作品比較容易受到高度矚目，銷售量和市場評價都會為該書系的未來造成不小的影響。

「請問還會還有哪些作品會同時推出呢？」

「呃，我記得是──」

京舉出了其他預計在創刊時一同推出的作品。

其中兩部作品是兩個在不同行業公司工作的資深作家所推出的新系列，一部是在其他出版社屬於王牌級作家所執筆的單本完結作品，最後一部則是出道即將滿五年的中堅作家的新系列作。合計有五部作品將同時上市。

「是喔～這些人還滿有名的，對吧？」

和泉露出一副不怎麼熟悉的模樣說道。大概是只有聽過名字，卻從來沒實際看過他們的作品吧。

「和泉同學你的作品應該會成為頭號主打書吧。」

這是彩音在編輯會議上所說過的話，京如實地說了出來。京對其他名列創刊陣容的作品同樣感到有些陌生。

「真的嗎？呵呵，這是我的光榮。」

和泉笑得十分開心。

「新書系預計在九月創刊，下個月就要正式發表這個消息了。到時我們會一併公布預計推出作品的老師的名字，還有創刊的首波作品陣容，可以嗎？」

「當然了。」和泉點頭。

「那麼，為了趕在九月推出第一集，我們現在就來討論具體的事項吧。」

「好的！」

看到和泉回答得神采奕奕，京也笑了出來，準備正式進入討論的階段。

和泉上傳到投稿網站的稿子，份量已經累積到足以出好幾本文庫本了，所以量不是問題。京今天想跟和泉討論的，是第一集打算收錄多少內容，已經在網路發表過的文章要如何重新修飾以提升品質，以及要不要維持既有的作品名稱等之類的問題。

「首先我想討論的是──」

「我希望插畫由合掌老師擔任！」

和泉搶在京開口提出討論事項之前說道。

「咦？」京發出錯愕的聲音後，和泉興沖沖地接著說道：

「合掌老師筆下的男性角色都畫得十分帥氣，相信鎧甲之類的也難不倒他吧！」

「話是這樣沒錯……」

京也知道合掌這號插畫家。他目前擔任春斗的『重生的利維坦』的插畫，知名度相當高，一如和泉所言，男性角色和服裝造型是他拿手的長項……不過，在前陣子的遊戲聚會上，京才聽春斗埋怨過「要請合掌老師騰出檔期十分困難」的事情。

「合掌老師可能很難擠出時間吧……」

京如此說道後，和泉露出了遺憾的表情，不過旋即又提出候補的人選。

「啊，不然找屁桃老師或カントク老師也可以。」

那兩個人乃是炙手可熱的超人氣插畫家，各家出版社和遊戲公司都搶破頭想跟他們邀稿。

「嗯、嗯……」

當京不曉得該如何回話時，和泉繼續列舉了其他幾個插畫家的名字，個個都是連京都耳聞過大名的當紅插畫家。

京十分清楚輕小說的包裝舉足輕重，她當然不反對向人氣和實力兼具的插畫家邀稿，問題是──

「還有就是──」

「稍、稍等一下，和泉同學！」

和泉看著登記在手機上的希望名單，打算繼續唱名下去，京忍不住出聲喊停。

「咦？」

「改天我們再找機會討論插畫家的人選吧，今天我想先跟你討論有關第一集的內容……」

聽到京的說詞，和泉露出百思不解的表情。

「？我已經寫了很多原稿了，不是嗎？」

「原稿的量確實不是問題，可是我希望可以重新修飾以提升品質。」

「喔……」

「總之，第一集的理想份量約莫是三百頁上下，如果直接把網路現有的文章配置成文庫格式的話，好像有點虎頭蛇尾的感覺。所以，為了提升書本的完成度，我希望你能修飾一下稿子。」

「嗯，書本的完成度確實是滿重要的啦……」

儘管臉上流露出了些許不滿，不過和泉也認為京說的有道理，於是兩人針對改稿的問題展開了討論。

「那麼，改稿的工作就麻煩你了。」

「好的。」

跟和泉討論了約莫一個小時後，京離開咖啡廳返回公司。

彩音向回到自己的座位坐定的京打了聲招呼。

「辛苦了。跟腌菜排老師的討論過程還好嗎？」

「嗯……應該還算可以吧。」

「怎麼啦？」彩音詢問回答得有些吞吞吐吐的京。

京把和泉劈頭就列出希望合作的插畫家名單的事情告訴了彩音。

「啊～原來如此嗎？的確是有一些作家會積極主張想跟某插畫家合作啦。」

「這樣該怎麼辦呢？可以的話，我也希望能滿足他的要求。」

「最終決定要找哪位插畫家是編輯的許可權，如果小京你也同意作家的意見，滿足他的要求也沒關係吧？對了，腌菜排老師想跟誰合作呢？」

「這個嘛──」

京把和泉列舉的插畫家人選告知彩音後，彩音不禁苦笑。

「啊哈哈……他挑的都是赫赫有名的大牌插畫家呢～這些插畫家都很受年輕人歡迎，如果能邀到他們的稿子，對銷量應該是有保證啦。有的作家很堅持跟大師合作，也不管對方的插畫風格明顯跟自己的作品不合。」

「是啊……那麼，雖然希望渺茫，我還是先跟合掌老師邀稿看看吧。」

「了解。對了，你要先想好萬一邀稿失敗時的候補人選喔。」

「好的。」

於是，京立刻透過合掌的網站所提供的聯絡信箱寄信提出委託。

接著她上網搜尋和泉所列舉的其他插畫家的畫作，比較檢討他們的畫風是否跟作品的風格契合，藉此決定提出邀約的優先順位。

做完這個前置動作後，京寫了一封信給和泉。

謝謝老師今天撥冗和我進行討論。

改稿的工作就麻煩您了。

關於討論時，老師所提出的插畫家人選一事，總之我會優先詢問合掌老師有無合作的可能。

倘若合掌老師無法配合，我會按照●●老師、●●老師、●●老師的順位依序提出委託。

信件傳送出去之後，京一邊思考萬一希望全部落空的話該找哪個插畫家的問題，一邊上網物色人選，這時她收到了和泉的回信。

謝謝！我太開心了！我會努力改稿的！

看到那洋溢著興奮之情的文字，京不禁嗤嗤地笑了出來，她在心中默默祈禱，希望能順利地找到接案的插畫家。

只可惜事與願違。

當天深夜，合掌回信婉拒了邀約，表示他想要專心面對目前手上的案子──指的應該是春斗的『重生的利維坦』吧──所以沒辦法接下這個工作。

雖然覺得很遺憾，不過京立刻寫信給第二順位的插畫家邀稿。可是第二順位的插畫家以「目前檔期已滿」為由拒絕，再下一個插畫家雖然有意願接案，可是無法配合九月出刊的計畫。結果，候補名單上的插畫家問過一輪後，邀約通通都被回絕了。

「畢竟他們都是當紅的插畫家啊。會有這樣的結果也不意外啦。」

京向彩音報告結果後，彩音向她安慰道。

「你應該有想好其他的人選吧？」

「啊，是的。」

京寫了一封信給和泉。

一方面向他報告他屬意的人選全數落空的結果，另一方面也推薦了她所物色的備胎。

京所提出的備胎一共有三人，雖然這三個人都沒有接過輕小說的案子，可是其中兩人有為手機遊戲畫過插畫，至於另外一人則是完全沒有接案的經驗，不過非常擅於繪製包括建築物和怪物在內的奇幻風格插圖。京認為這三名插畫家的畫風都跟『暗黑騎士』這部小說十分契合。

可是，和泉回信表示：「他們的作品都畫得很不錯，可是本身沒有知名度的話，感覺有些微妙。不然●●老師和●●老師如何？」和泉在回信裡提到的那兩個人，都是經手暢銷RPG遊戲人物設計的知名插畫家，確實畫技一流，而且畫風也很適合和泉的小說。

然而──

「啊～不用想了，那兩個人不可能啦。」

京找彩音商量這件事情後，彩音不假思索地回答道。

「咦？為什麼？」

「那兩個人都是遊戲公司的正職員工。基本上是不可以接其他公司的案子的。好比說那個●●，我在上一間公司時就是因為不知道這件事還跟他邀稿，結果害編輯部遭到遊戲公司強烈抗議呢。」

「原來如此……看來插畫家不見得都是以獨立接案的形式活動呢。」

「沒錯。當然啦，也是有那種明明在公司上班還能另外接案的例外情況啦……不過那種都需要簽訂特殊契約，我們這種弱小出版社還是希望盡量避免。」

「我明白了。我就這樣跟和泉同學說明吧……而且還得另尋其他人選才行呢……」

彩音向輕聲嘆息的京說道：

「我覺得小京你挑的那三個已經很不錯了。」

「問題是和泉同學好像不喜歡……」

聞言，彩音用帶有教訓意味的語氣回答：

「編輯的工作可不包括對作家的要求照單全收喔，小京。」

聽聞這番話，京心頭一驚。

「還記得我說過的嗎？最終決定跟哪個插畫家合作才是編輯的工作。當然了，說服作家接受自己的決定也是很重要的。話說回來，腌菜排老師也不是嫌棄他們的畫風吧？既然如此，你也可以試著說服他吧。」

「說得也是……我跟和泉同學談談好了。」

京立刻寫信給和泉，告知他所點名的那兩個插畫家合作機會渺茫，不如重新考慮一下她所推薦的三名人選，並且向他進一步分析，正因為那三個人目前都還沒有代表作，所以如果能接到『暗黑騎士』這個案子，更有可能會全力以赴，而且也比較容易讓讀者有新鮮感。

和泉也回信了。

既然白川小姐都說到這個份上了，那就照白川小姐的意思辦吧。我屬意的第一人選是蜂蛹飯。

京看完後鬆了一口氣，寫信向和泉道謝後，立刻向和泉屬意的第一人選蜂蛹飯提出委託。

隔天，蜂蛹飯來信爽快地接下了這個案子，就這樣，『暗黑騎士』的配合插畫家終於拍板定案了。