幻影的天狼星

隔天，上午十點後。伊月闊別三年在老家卧房的床上醒來。

他的卧房維持得非常整齊乾淨，一點也不像房間主人長期沒回家的樣子。

千尋似乎經常打掃這間卧房，以隨時歡迎伊月回家。

昨天千尋曾說「全家四人一起吃飯是自己長久以來的夢想」，看來這句話絕無誇大。

──以後偶爾回家露個臉好了。

伊月一邊如此心想，一邊穿著睡衣在飯廳吃早餐。早餐的菜色是昨晚吃剩的味噌燉青花魚、沙拉、白飯以及荷包蛋。

今天是禮拜一，所以啟輔和千尋早已出門上班上學，家裡只剩棗閑坐在客廳。

「那麼，我要回去了。」

昨天穿的衣服被拿去洗好晾在院子，所以伊月換上了之前留在家裡的舊衣服，披上外套，打理完畢後向棗報備了一聲。

「歡迎你隨時回家喔。」

「好的。」

棗面露親切的微笑說道後，伊月也回以有些靦腆的笑容。

離開老家，伊月前往徒步約幾分鐘的公車站。千尋似乎平常都從這裡搭乘公車前往伊月居住的公寓；不過伊月唯一一次利用這個公車站的經驗，就是搬家的那一天。

因為現在不是通勤通學的時間帶，所以公車站只有零星幾個人在排隊。

伊月一邊用手機看電子書一邊等車，最後搭上十分鐘後到站的公車。

當他物色著座位，往車廂內部移動時──

「欸，你該不會是羽島伊月吧？」

「咦？」

突然有人從旁邊攀談，伊月訝異地轉頭一瞧。

聲音的主人是坐在靠窗位子的女性。

年齡應該在二十五歲上下。身穿休閑風格的服裝，是個長相親切的美女。

儘管對方的五官隨著年紀增長而有所改變，伊月仍然一眼就認出了她的身分。

「…………彩音小姐？」

「對！」

女子語帶興奮地點頭。

三田洞彩音。

啟輔再婚前所聘請的家政婦的女兒，比伊月大兩歲。

當年彩音為了幫助伊月走出喪母的陰霾，常常去探望他，兩人也因此成了玩伴──後來伊月喜歡上了彩音，在國中三年級時鼓起勇氣向她告白，無奈壯烈成仁。兩人從此不再見面。

聽見被卡在後面的乘客發出暗示困擾的咳嗽聲，伊月連忙在彩音旁邊的空位坐下。

「好久不見了，伊月。」

彩音的態度顯得有些客套和靦腆。

「好、好久不見……」

回打招呼的伊月也感到尷尬不已。

「你要去哪裡？」

「我正準備回家……呃，從老家回現在住的公寓。」

「這樣啊。你現在住哪個地方？」

經彩音這麼一問，伊月說出了公寓所在的地名。

「哇。你住在很好的地段呢。我到現在還住在老家呢。」

「沒有啦，我只是偶然找到適合學生的便宜房間，一住就住到現在了……」

伊月如此回答，同時在心中默默推測：住在老家的她會搭乘這條路線的公車，表示當年她也是利用這班公車往返我家的吧。伊月只知道彩音的家離羽島家不遠，不過並不曉得具體的住址。

「……彩音小姐現在打算去哪？」

「我要去公司。」

聽到這個意外的答覆，伊月忍不住又看了她一眼。

時髦歸時髦，但她這身打扮以OL來說未免過於率性，該不會是從事跟時尚有關的工作吧？雖然不是很清楚，不過感覺上她的工作對於服裝和通勤時間的規定並沒有太大限制……話說回來，明明自己國中時一直覺得彩音的胸部很大，可是現在看起來感覺倒也還好。充其量跟京差不多大吧。或許是因為當年的自己過度放大了女高中生的存在吧。

當伊月開始胡思亂想時，彩音從包包裡面拿出名片盒，遞了一張給他。

「嘿嘿嘿，我現在在做這樣的工作。」

布蘭奇希爾股份有限公司　娛樂綜合編輯部　三田洞彩音

「布蘭奇希爾!? 」

看到伊月嚇一跳，彩音有些不好意思。

「啊，你知道這間公司嗎？其實才剛成立不久啦……不過你是業界的人，也難怪有聽說過。」

伊月會嚇一跳，是因為彩音上班的地點正好是京日後要報到的公司，至於布蘭奇希爾這間公司，早從創立當初他就知道了。因為這間公司是某知名出版社的教主級編輯自己自立門戶開設的，所以在出版業界形成了不小的話題。

對服裝和出勤時間規定很寬鬆的職業──編輯這門工作確實就是典型代表之一；倒不如說，身為作家的伊月應該要率先聯想到這個工作才對。

不過，這還不是最讓伊月感到困惑的部分。

「業界的人……？」

「伊月你是職業的輕小說作家對吧？其實從你出道後，我就有一直在追蹤你的消息。」

「啊啊……」

伊月剛出道時，彩音的媽媽仍在羽島家當家政婦，所以風聲會傳進彩音的耳里，自然也不意外。只不過，兩人當初以非常難堪的方式分道揚鑣，被對方知道自己日後的活動，令伊月感到非常尷尬。

「雖然我從以前就知道你喜歡妹妹題材的輕小說，不過實在沒想到你會成為專寫妹妹小說的作家呢。」

彩音語帶調侃地說道後，伊月羞紅了臉。

「啊，我還有看到上次你去台灣參加活動的照片。」

「不會吧!? 那、那個是……」

見伊月緊張得不知所措，彩音笑著說：

「多虧那張照片，我才能從車窗認出在公車站等車的人就是你。雖然照片裡面你戴著口罩和墨鏡，不過髮型和身材都跟現在沒什麼兩樣。」

「原來是這樣啊……」

彩音說著說著笑得更開懷了。

「話說那個漫畫家也太誇張了吧。為什麼要選擇用內褲遮住長相啊？」

「她戴內褲不是為了遮住長相，那傢伙平常就習慣頭戴內褲畫漫畫了。」

「啊哈哈。」

彩音大聲地笑了出來。她八成以為這是在開玩笑吧。

「彩音小姐……你現在是編輯嗎？」

伊月看著名片詢問道。

「嗯。我本來在別家公司的編輯部工作了一年左右，後來當時的上司自立門戶開設了新的公司，我就接受他的挖角跳槽了。」

「你還真有勇氣呢……」

布蘭奇希爾的社長城峰信長在自立門戶前，是在某大規模出版社旗下的知名書系工作，聽說光是起薪就比土岐健次郎現在領的薪水還要高出一大截（以前伊月曾聽土岐發過牢騷）。和他曾在同個職場工作的彩音願意放棄高薪跳槽到新成立的公司，可說是相當大膽的決定。

「我也煩惱了很久，可是感覺新工作很有挑戰性。」

彩音不好意思似地笑了笑。

「……這是秘密喔，我們公司打算創立新的輕小說書系。現在正緊鑼密鼓地進行籌備，真的超有趣的。」

彩音的笑容十分俏皮，而且稚氣未脫。即使長相變成熟了，笑起來還是跟伊月國中時喜歡上的那個笑容如出一轍。

「彩音小姐，你本來就想當輕小說的編輯嗎？」

就伊月的印象，以前從沒聽她談過這個目標。

彩音「嗯」地點頭後，露出了有些難為情的表情說：

「好像是高二冬天的時候吧？那時候的男朋友很喜歡輕小說，本身也有投入創作。所以我們約好將來他要當職業作家，我則是當編輯，兩個人要一起攜手合作。」

彩音就讀高二的時候，伊月是國中三年級的學生……也就是伊月向她告白失敗的那一年。

那個時候，彩音因為失戀心情跌入谷底，伊月記得她當時心儀的對象是個喜歡輕小說的眼鏡男子。

「……男朋友該不會就是以前你提過的那個……」

「沒錯。就是那個人。」

「可是，你不是告白失敗了嗎？」

「對啊。不過我不死心再接再厲，終於在第四次告白的時候成功了。」

即便曾經失戀受傷，仍努力不懈地繼續挑戰，最後終於成功讓心儀的對象回心轉意──簡直是某個名叫可兒那由多的女生的翻版。

當伊月心生感觸時，彩音面露苦笑說：

「不過，想要進出版社工作，必須先擠進好大學讀書才行，所以我拚命準備考試，可是那傢伙只因為一次新人獎落選就放棄了。即使如此，我還是認真準備考試，連約會的時間也省下來念書，然而那傢伙卻在外頭拈花惹草，我跟他之間的戀情也就告吹了。」

「喔喔……該怎麼說呢……世事總是不盡如人意吧。」

當年的自己如果得知這樣的發展，可能會忍不住哭出來吧。

「就是說啊～」彩音苦笑後嘆了口氣。

「……不過，你並沒有因此就放棄了當編輯的夢想呢。」

伊月的這個疑問，帶有「明明你當初會想當編輯，不是為了想跟男朋友一起工作嗎」的言下之意。

「我已經投資那麼多心血在準備考試上了，只不過跟男朋友分手就放棄夢想的話，豈不是很愚蠢嗎？而且……我本身也很喜歡輕小說啊。不管是失戀、交到男朋友或者和對方分手，我還是一樣喜愛輕小說，心情不曾改變。從這個角度去想的話，多虧伊月帶我認識輕小說，才會有今天的我。」

看到彩音那難為情的笑容──伊月忍不住紅了眼眶。

「咦!? 伊、伊月你怎麼了!? 」

「沒、沒什麼啦！」伊月向驚慌失措的彩音打馬虎眼。

不久，公車抵達了伊月公寓附近的站牌──

「說不定哪天我們也會跟伊月邀稿喔，到時請務必積極考慮。」

「我會好好評估的。」

彩音向起身離座的伊月說道後，伊月給了個曖昧的答覆。

在這一站下車的，只有伊月一個乘客，所以公車馬上就開走了。目送公車離去的伊月，又一次紅了眼眶。

無論是當年和三田洞彩音共度的時光，或是開心的回憶和對她的愛慕，以及失戀的痛楚與悲傷，這些都沒有白費。

對於自己的渺小，以及對於世界的浩瀚所產生的憤怒與絕望，也不是毫無意義。

曾經是那麼不起眼的國中生伊月的故事，和三田洞彩音的故事是有所交集的。

過去的自己曾把三田洞彩音視為故事主人翁般的存在──只因為她在自己不知道的地方被不認識的陌生人給拒絕，而自己又被她拒絕，就擅自對她幻滅。然而，事實並非如此。

「……我當年喜歡上的你……是實實在在的主人翁呢……」

伊月的喃喃自語，淹沒在突然吹來的落葉中。

──既然如此，我的故事停留在這種程度就好。

一種近似虛無的救贖，填滿了伊月的內心。