終章

社交舞會隔天。

早上當我去上學時，在走廊上見到了成香。

「成香。」

「……伊月。」

走廊上除了我們兩人之外，並無他人，教室內也很少學生。

我今天與雛子、靜音小姐討論，比平常更早來上學。這並沒有特殊理由……只是自然而然有種預感，覺得成香最近應該都會很早就到學校。

既然她在等我回覆，應該是坐立難安……一不小心就提早到學校了吧。

「我可以回覆妳嗎？」

「……可以。」

在導師時間前還有一段時間。

我們走向人煙稀少的階梯平台處。

我在此——回覆了成香。

我將一一告知昨晚與百合商量後，所梳理出的想法。當我說話時，成香的表情沒什麼變化。不過，仔細一看，能發現她只是在壓抑情緒，眼瞼與唇瓣一直微微顫抖。

「這樣啊……」

當我全部說完後，成香簡短地應和。

「對不起，我回覆得這麼模稜兩可。」

「不會……老實說，這在我預料之內。」

成香接著說：

「原本就是我興沖沖那麼做的……你現在是最忙碌的時期，我也想說你應該還沒準備好。」

一如百合所說，成香能理解我的心情。

我低頭再度道歉。

強迫成香理解一事令我過意不去。

「……對不起。」

「別在意，又不是非得放棄你吧？那對我來說就很幸運了。」

我因為個人安排而拒絕成香的告白，但成香理解這一點，並未展現出討厭我的模樣，還露出了笑容。

成香這名少女真的是……

平常明明那麼膽小……卻能為了對方堅強起來。

儘管如此，她這次並未完美地武裝起自己。

她必定沒發現到自己的嗓音正在顫抖吧。

「……很好。」

我下定決心，直勾勾地望著成香，道：

「成香，揍我一拳吧。」

「欸？揍、揍你？」

「打我巴掌也行，臭罵我一頓也可，所以說……」

所以說…………請妳千萬別哭。

我將最後一句話保留於心中。

「……伊月，你別誤會。」

成香似乎察覺到我想說什麼，搖了搖頭。

「如果說我不傷心的話，就是違心之論了，但……我也懂你的心情。」

成香這麼說道，嗓音已經不再顫抖。

她講這句話並非情非得已，她目前說出了發自肺腑的想法。

「我剛才也說了，我多少預料到你會這麼回答，你現在想專註於眼前的事情，所以沒有心思想那些……但同時，我也會疑惑地想自己又如何？」

一如成香所說，我目前有許多應當專註的事。

那麼，論及成香的話……

「我也……一樣。」

成香猶如溫柔地掬起自己的情感一般，垂下視線，鄭重其事地說：

「多虧你來到貴皇學院，我漸漸能做到過去所無法完成的事，朋友變多了，未來的人生計畫也變得具體，想成為學生會長也是其中一點。」

她抬起頭，凝視著我。

成香的眼神已經不再動搖。

「我也有許多該做的事，想背負的，想實現的……現在正是必須專註去思考這些的時期。」

成香英氣凜凜的眼眸射穿了我，率直地傳達出她的心情。

聽她這麼一說——那可能理所當然。

這裡是貴皇學院，是家世正統、高貴不凡的子女所聚集的學園，將來所有人都會成為經營者或政治家，處於背負重責大任的立場。

並非只有我在奮力拚搏。

成香目前理應也有許多當為之事。

「所以說，不要緊的……我會暫時把這份心意藏在心中。」

她將雙手放在胸前，這麼說道。

「但是……我最後想再清楚地說一次。」

成香柔和地微笑，並輕柔地動著唇瓣。

「我喜歡你。」

這句話簡樸無華。

毫不矯飾她的情思。

我明明理應知道她的愛意，但無論聽幾遍，都無法習慣這種衝擊。不知為何，反而比她親吻我臉頰時，更撼動我的心。

這是因為我已經知道她的心意，且再度聽見她的告白嗎？

我以自己的追求為優先，無法回應成香的感情，但她依舊對我抱持著相同的心情。

若這不是純愛，還有什麼是呢？

若這不是真正的愛，又有什麼是呢？

「……」

我的淚腺失守，眼眶泛淚。

這並不是因為開心或害羞，對成香的心意抱持這種庸俗的情感，甚至讓我覺得失禮。

我只是感到十分光榮……

然後，我注意到自己目前果然難以產生能不辜負這份心意的情感……

「謝謝。」

謝謝妳對我抱持如此純粹的心意。

「……對不起。」

但我現在無法回應妳的心意。

我雖然極力忍耐，依然掉下幾滴眼淚。笨蛋——我在心中斥責自己，現在想哭的人並不是我吧。

我用手指拭淚，抬起頭後，見到成香也一樣擦拭淚水。

「……別哭啊。」

「因、因為……你哭了……」

我聽到成香顫抖的嗓音後，眼眶再度一濕。

此時，樓梯下傳來學生聊天的聲響。

我們同時抖了一下，嚇了一跳，彼此互望。

「……噗。」

「哈哈哈……」

不知是誰先笑了。

氣氛變得輕鬆起來。

我們恢複到平時的關係。

「我覺得豁然開朗……有種說出想宣洩的話的感覺。」

「……這樣啊。」

那真是太好了。

樓下傳來的聊天聲漸行漸遠，差不多到了其他學生來上學的時間，重要話題應該聊到這裡就好。

「附帶一提……什麼時候就可以呢？」

成香問道。

她是在問我何時能夠面對戀愛吧。

「因為現在是最忙的時候，雖然還不清楚……但我打算在能清晰見到自己的未來時，再面對這些。」

舉例來說，等到決定未來會去哪間公司上班，抑或成立哪種公司的時候，我想這種時候我才會有餘裕吧。

（……老實說，我也不知道那會是什麼時候。）

說不定在我畢業之前，都不會有這種時候。

不過，反過來說，也可能就在一個月之後。

考慮到這半年內的嚴苛行事曆，那時機可能來得意外地早，我也不想拖延我與成香之間的關係，這樣反而比較好。

「這樣啊，那麼，我在那之前都會全力追求你的。」

「欸？」

成香突如其來地這麼宣告，我則不禁反問。

「因、因為……要是在我自重時，你變心喜歡上其他人，不是很難過嗎！」

「不，那種事……」

我都拒絕成香的告白了，怎麼可能那麼做……

「……妳剛才自己也說有很多該做的事吧，我認為妳也會暫時專註在那些事情上……」

「但我現在就想馬上和你交往啊。」

咦？

「我只是說我也能理解你的心情，沒說我也有同樣的想法，如果現在就能交往的話，希望現在就開始交往。」

這、這傢伙……

她愈來愈不客氣了……！

「不，那個……要是妳過度誘惑我的話，我會覺得很困擾……」

「誘惑？」

我委婉地傳達出我的想法後，成香愣了一愣，顯得不明就裡。

「你覺得……我是在誘惑你嗎？」

那是當然的啊——

我或許不禁將想法顯露在臉上了吧。

只見成香滿心歡喜地露出賊笑。

「我聽到了一件好事呢……也就是說，如果我死纏爛打地誘惑你的話，你就會忍不住，並喜歡上我啊。」

糟糕。

我或許自掘墳墓了。

「那就事不宜遲，先來試試看吧。」

那也太快了吧。

至少再隔一段時間……成香忽略我的心情，一步步拉近距離。

「成、成香，等一下……」

我不禁往後退，背部撞上了牆壁。

她不讓我逃走，單手放在牆上——將臉貼近我。

這是什麼啊？

我想起來了——這是壁咚。

「…………欸？」

「雖然搞不太清楚，但我最近這麼做，會有很多人覺得開心。」

成香這麼說，並默默無言地看著我的臉。

然而，我比起心裡小鹿亂撞，更覺得頭腦一片混亂，真沒想到自己會成為壁咚的當事人，而且還是被壁咚的那個。

這反而使我能夠冷靜，注視著成香的臉。

她的面容保留些許稚氣，五官端正，英氣凜凜，遑論異性，甚至能讓同性也看得入迷，此時有些羞紅。

「……成香。」

「……」

「……妳臉紅了喔。」

成香滿臉通紅，緩緩地離開了我。

「唔，對手是伊月的話，果然沒這麼簡單啊……」

「妳說對手是我……」

我沒由來地有股不祥的預感。

「等、等一下，妳莫非也對其他人這麼做過嗎？」

「欸？對，偶爾會有女生拜託我，但那些時候程度都比今天輕微……這是最近流行的遊戲嗎？」

怎麼可能！

當我在心中吐槽時，也不經意地想像了某種可能。

我剛才看著成香的臉是怎麼想的？

她五官端正，英氣凜凜，遑論異性，甚至能讓同性也看得入迷吧——

「姊姊大人！」

此時，走廊另一端傳來一道人聲。

那應該是……經營大賽結束後，找成香說話的女生，她當時也像這樣在走廊上接近成香。

「……剛剛好。」

成香對小跑步靠近的女生這麼說。

「我有重要的事跟妳說。」

「欸……那、那難不成是之前的事……」

「對。」

成香用力點點頭，開口道：

「對不起，我無法回應妳的心意。」

「…………欸？」

少女目瞪口呆。

那無疑是針對告白的回覆。

「這、這樣啊……我知道了……」

仰慕成香為姊姊大人的少女淚眼婆娑，但依舊點了點頭。

（呃——也就是說……）

向成香告白的人不是北，而是這名女學生。

成香最近的確常被同性仰慕地稱為「姊姊大人」……當她對她們做出剛才那壁咚後，似乎漸漸真的對她產生了愛意吧。

我在腦中這麼整理，此時，有人經過我的身旁。

（……住之江同學？）

她應該是剛來上學吧。

住之江同學拿著書包，直接走向剛被成香拒絕的女學生——將手放在她肩膀上。

「我也懂的喔。」

懂什麼啦？

女學生淚眼汪汪，與住之江同學用力地握手。

我到底是看見了什麼啊……？

「……成香。」

總之，我選擇向成香說一句話。

「禁止妳壁咚。」

「壁……？那是什麼？」

同一時刻，港真希在學生會室里整理文件。

幹部與下屆學生會幹部候選人繳出的採訪報告總計約有上百張，要認識一名人物也不需這麼多資訊，但考慮到背後的意圖為品行調查的話，這疊紙是不可或缺的資訊量。

整理完天王寺美麗的報告後，接著整理其他學生的報告。

友成伊月，真希整理著副會長所希望採訪的男學生報告。

（……友成同學是否順利找到能商量心事的對象了呢。）

他為人誠懇，只要本人有意願，必定誰都願意成為他的諮商對象，他自己一定能跨越這道難關。

光看報告內容，他似乎會累積心事，因此，真希建議伊月找一位能商量心事的人比較好……

（嗯——……他好像總是過度努力呢。）

這只是真希的直覺，但愈看這份報告，愈覺得友成伊月這人過度認真。因為他是轉學生，為了追趕其他人，而竭盡全力，但她目前身旁有許多朋友，這半年內也能追上教學內容。他目前擁有一個溫暖的棲身之所，為何還能那麼認真呢……

真希家的樂王集團企業規模雖然龐大，但歷史與同學們家裡的企業相比較短……正因為她身為少數派，發現貴皇學子們雖然認真，上進心卻意外地不強。

這是因為他們眼前早已鋪好了堅固的軌道，由於自懂事以來，就強烈認知到這種軌道，因此下意識地認為在某種程度上，未來已經穩固了。

儘管如此，友成伊月具備強烈的上進心，宛如完全看不見眼前的軌道。

而且——他想加入學生會的動機又是什麼？

他本人說想成為企業顧問……但中堅IT企業的接班人是基於什麼理由，選擇這志向的呢？

他看似心意已決，正因為如此，看不出他野心的來源，反而令人覺得毛骨悚然。

他是為了什麼，又是為了誰，活得那麼勇往直前呢？

「……果然還是問問吧。」

真希的手指爬過手機。

一會兒後，電話開始通話。

「抱歉一早打給您，您現在方便說話嗎？」

『……我應該說過別太常聯絡我。』

「對不起，但我有事想問您。」

對方明顯表露出不悅的態度，但這如真希所料，因此她並未畏怯。

「您認識友成伊月吧？我有很多想了解他的地方——」

『不好意思，我不想回答這個問題。』

電話彼端的人淡然地說。

「……請問我可以知道原因嗎？」

『因為那是個資，我想守護寶貴的徒弟。』

真希於心中咒罵「聽你在說……」。

倘若有需要，他明明會將機密公諸於世。

「……您不願意珍惜之前的徒弟嗎？」

『是妳不好，沒展現出讓我想珍惜妳的實力……我很忙，掛了。』

對方甚至不問真希的回覆，就單方面切斷通話。

真希嘆了一口氣，之後，望向手中的報告。

友成伊月，貴皇學院二年級，希望成為副會長。

然後————也是他的徒弟。

（…………果然會不禁嫉妒他呢。）

真希過去與友成伊月一樣，成為他的徒弟……但尚未完成目標前，便慘遭拋棄，因此心中有這種情緒翻騰倒也是天經地義的吧？

身為學生會長不應有這種態度。

然而，儘管如此……真希唯獨無法對友成伊月捨棄私情。

「……要是你沒選上的話……他會露出什麼表情呢？」

真希遙想著不願再回頭看看自己的過去恩師。

貴皇學院即將迎來學生會選舉——