68 / 111 · 才女的侍從 7
二章 經營者的左右手
時值星期六。
我自一大清早，就開始查詢企業管理顧問的資訊。
一如靜音小姐所說，顧問囊括五花八門的領域，例如為顧客拓展事業版圖的經營策略顧問，改善會計業務的財務顧問，其他另有公司重整、人資、IT等，顧問所涉及的領域可謂應有盡有。
琢磨先生似乎屬於經營策略顧問，但我認為自己應當從容易活用現有知識的IT顧問起跑。
我不清楚這是否是個容易實現的目標，但經營大賽能幫助我確認這一點，當我愈認真地查詢商業相關知識後，愈為經營大賽的實用性所感動。
這遊戲對我展示出未來的可能性。
（我想再努力一下……）
當我望向時鐘，發現差不多到正中午了。
「……好，今天就玩到這裡！」
我半說服自己似地自言自語後，闔上了筆電。
自從天王寺同學點醒我不應投入大賽到走投無路後，我便決定周六下午都盡量休息。
畢竟，再讓天王寺同學擔心我，實在過意不去……
天王寺同學也說當心中多了份從容之情後，成績也隨之進步，我就相信她的話，不過度勉強自己，儘力而為吧。
（……送點慰勞品去給雛子吧。）
差不多要到午餐時間了，送點飲料去應該剛好吧。
我繞去廚房，泡了紅茶後，來到雛子的寢室。
「雛子，妳在嗎？」
我敲了敲門，傳來「嗯──」一聲慵懶的回應。
我走進房裡，見到她將頭倚著椅背，仰望天花板。
「人──家──累──累──……」
「辛苦了，我泡紅茶來了喔。」
我將茶杯放在雛子的桌上。
雛子也在操作遊戲，此花集團的AI員工在電腦畫面中東奔西走。
「……啊，這好好喝。」
雛子啜飲一口紅茶，悄聲說道。
「真的嗎？那是天王寺同學推薦我的茶葉……」
「……好難喝。」
「欸!? 」
為什麼!?
「我開玩笑的……很好喝。」
「這、這樣啊，太好了……」
不枉我仔細計算萃茶時間與調整茶杯溫度。
「不管是什麼茶葉……只要是你為我泡的，全都會很好喝……不管是什麼茶葉。」
「雛子……」
雛子津津有味地喝著紅茶，我則大為感動。
雖然我覺得她對茶葉有很多意見……畢竟，她最近有時也將天王寺同學視為競爭對手，應該是源自於此吧。
「伊月，你今天已經要休息了？」
「對，但我打算在晚餐後預習和複習課業。」
由於我星期天也安排預複習，今天打算先稍微看一下。
「伊月……你最近感覺不錯。」
「有嗎？」
「嗯，好像很輕鬆自在。」
這代表我有了餘裕吧。
話說回來，經營大賽剛開跑時，雛子曾多次為我泡紅茶，由於她自己想那麼做，因此我也隨她去，但我那時候幾乎都沒有為她泡茶……雖然沒有自覺，但我那時候應該是無暇顧及旁人吧。
「我也要仿傚伊月，今天不讀書了……」
「……妳與其說是輕鬆自在，更像是懶散耍廢吧。」
雛子闔上電腦，順勢趴在桌上，我則對她露出苦笑。
這麼一看……或許正因為雛子的個性怠惰，因此意外地不會像過去的我與天王寺同學一樣竭力拚命。
「我幫妳捏捏肩膀吧。」
「……好。」
雛子坐起上半身，我則碰觸她的肩膀，開始按摩。
（意、意外地僵硬……）
倘若我說出口，她或許會在意，因此我默不作聲，但雛子的肩膀比想像的變得更僵硬。她的外表雖然是一名纖弱少女，但依然是此花集團的千金小姐，雙肩上背負著我這種平民百姓難以想像的千斤重擔。
「嗯啊～……」
當我也捏了捏她的頸部後，她便發出舒適的嗓音。
請妳至少趁現在盡情地放鬆吧。
「伊月……你昨天好像有心事，已經沒事了嗎？」
雛子面向前方，這麼問我。
「對，我決定成為顧問了。」
「這樣啊……我好期待你會變成怎樣。」
她露出放鬆的神情，這麼說道。
為了不負她的期許，我要儘力而為。
「肩膀像這樣可以嗎？」
「嗯……變輕鬆了，換我幫你按摩，當作回禮。」
當我為她按摩了一遍肩膀後，輪到她走到我背後。
我坐到椅子上，雛子纖柔的十指放到我的雙肩上。
（啊……真舒服。）
我今天還沒念什麼書，但或許還殘留著昨晚的疲憊。由於我昨天與靜音小姐交談後，也查詢了顧問相關資訊，因此稍微熬夜了一下。
「……」
此時，雛子原本捏著我肩膀的手停了下來。
同一時刻，後腦勺附近有股怪異的觸感。
……她在幹嘛啊？
我若無其事地將視線轉向一旁，望向窗戶，雛子並未注意到，但借著玻璃的反射，從我的位置能見到站在我後方的雛子身影。
她的表情有些呆愣，輕輕地將臉靠向我的頭部。
接著……嗅了幾下。
「……雛子？」
「！」
雛子聞言，驚慌地離開我的頭部。
「什、什、什麼事……？」
「不，妳剛剛……」
「我、我什麼都沒做……！」
她面紅耳赤地搖頭否認。
似乎相當焦急，臉上冒出汗水。
（……我之後去洗個頭吧。）
我是不是睡覺時流汗了呢？
體味管理也是禮儀的一環。
下午一點，我在宅邸餐廳中與雛子共進午餐後，在廚房裡洗碗。
「是喔～你現在在做這些事啊。」
百合在一旁與我一起洗碗，聽我說話並加以附和。
她今天擔任此花家的廚房員工，自暑假之後，每逢假日，她都會來這裡打工。
「不過，老實說，我完全沒有實際成績，擔心沒辦法勝任顧問工作。」
「也對，畢竟顧問感覺是一門最重視信用的生意嘛。」
當我將洗好的碗盤交給百合後，她便動作嫻熟地擦掉水珠，收到櫥櫃中。
「話說，雖然你自動自發來幫忙，但慢慢來就好了，因為我的工作也包含洗碗。」
「我今天很閑，所以就讓我幫忙做這點小事吧，靜音小姐也允許了。」
「……好吧，是可以啦。」
由於我自幼便積極協助家務，因此對我而言，這算是一種恰到好處的放鬆時刻。打掃與洗碗這類家務能及時獲得肉眼可見的成效，所以做起來很有成就感。
「話說回來，我們家最近生意稍微變差了呢。」
「……是喔？」
「嗯，但因為本來就賺了不少，所以我們家不是很在意。委託顧問的話，是不是也能解決這種問題啊？」
真不愧是受到男女老少喜愛的大眾食堂•平丸，就算營業額稍微下滑，也擁有強韌的心理素質，能不以為意。
儘管如此，平丸是一間從小看著我長大的熟悉店家。
我無法當作別人家的事，因此嘗試思考營業額下滑的原因。
「……平丸的營業額主要來自套餐類的菜色吧？」
「對，特別是份數多的每日套餐。」
「我也是在暑假時才知道，車站前新開了幾間便當店吧？應該是和他們互相競爭了吧？」
「……便當和套餐會互搶市場嗎？」
「我覺得客層很接近，還有，因為對方是連鎖店，所以成本也比較低。」
我覺得雙方互相搶奪了下班後的上班族這塊大餅。
對手也販售熟食，魅力在於能臨機應變地降價，對工作到晚上的上班族而言，能輕易購買到打折後的熟食。
「對方的賣點在於價錢，如果靠品質決勝負的話，也許就能做出市場區隔了。用一枚五百元硬幣就能吃到平丸的每日套餐，這很有吸引力。但舉例來說，假使定價再提高一百元，用更好的食材……」
「原來如此……」
這或許必須調整進貨的店家。
平丸的每日套餐目前的賣點也在於低廉的價格，但假使要與連鎖店陷入低價競爭的泥沼，不如提高餐點的品質。平丸的餐點很美味，因此就算借著這種策略，也具備足夠的勝算。
「你這不是能辦得到嘛。」
「欸？」
「剛才就算是顧問的工作了吧？」
由於百合過於理所當然地說，令我的大腦暫時停止運作。
「……這樣啊，這也算是顧問啊。」
我或許想得太難了。
顧問的工作基本上就是陪經營者商量，或許意外地與我過去所做的事如出一轍。
最近在班上常有許多人找我商量，那原本就算是企管顧問的工作內容。
我當然還必須精益求精……但並不需要為此擔心。
「這給你，作為陪我商量的謝禮。」
百合這麼說，將一隻冰涼的小杯遞給我。
「……這是？」
「我試做的甜點，是寒天冰淇淋。」
這是什麼奇怪的組合。
只見杯子中，冰淇淋放在寒天上。
我用湯匙舀起冰淇淋與寒天，戰戰兢兢地送進口中……
「好好吃!? 」
「很──好，既然你這麼說的話，就成功了！」
冰淇淋中似乎加了濃醇的生焦糖，與口味清爽的寒天互為絕配，冰淇淋不硬，這也是她的巧思吧，而寒天沾滿了開始融化的冰淇淋。
「就把這加到我們家的菜單里。」
「我覺得那很好，但靠我的感想就決定，沒問題嗎？」
「啥？你以為是誰培養出你的口味的啊。」
……的確。
不枉我從小嘗遍百合的試作品。
「我可以叫雛……此花同學來嗎？機會難得，也請她吃吃看。」
「欸，也是可以啦……」
我平常在宅邸中時，都稱雛子為「雛子」，因此差點在百合面前也這麼稱呼她了。
我去找在餐廳中放鬆的雛子過來，請她吃吃看寒天冰淇淋。
「啊，伊月同學。」
當我走向餐廳時，靜音小姐喊住了我。
「抱歉，在你休息時找你，因為我們送洗的衣服送回來了，能請你幫忙拿嗎？」
「我知道了。」
靜音小姐也知道我在轉換心情時喜歡做家事。
反正回去房裡也無事可做，今天就盡情地協助宅邸工作吧，畢竟我拿了人家很高的薪水，也想派上用場。
「雛子，百合做了點心在等妳──」
我喊了位於餐廳中的雛子後，隨即前去協助靜音小姐。
雛子聽說有好吃的甜點，立刻走向廚房。
結果伊月的青梅竹馬•平野百合就在廚房中。
「呃……友成同學叫我過來……」
「啊，嗯……」
「……」
「……」
雙方皆不發一語，過了一分鐘。
（好、好尷尬……）
雛子蠕動著唇瓣，並凝視著地板。
而這陣尷尬的沉默背後是有原因的。
暑假尾聲……雛子這輩子初嘗戀愛的滋味，且教會她這件事的人就是眼前的少女•百合。
不過，百在最後也向雛子宣布兩人是情敵。
……我們喜歡上同一個人。
雛子與百合自從了解到這項事實後，都避免兩人私下共處，借還少女漫畫總是透過靜音，所以沒有問題，但正式面對面後，無論如何都會緊張。
「……最近狀況怎麼樣？」
百合悄聲詢問。
而她所說的狀況當然──指的是與伊月之間的戀愛進展吧。
要怎麼回答……？
是要虛張聲勢，還是坦白地說「毫無進展」呢？
雛子全力動著父母遺傳給她的超高性能頭腦──
「……非、非常順利喔。」
她選擇虛張聲勢。
「是、是喔～這樣啊，喔～是喔……？」
百合則裝出絲毫不在意的模樣。
那多半是在故作冷靜……但自己也虛張聲勢，因此無法戳破她。
過了一段無意義的時間。
「……具體來說，妳做了什麼？」
「欸？」
雛子聽見百合的問題後，暫時不知如何回答。
她當下說出最近發生的事。
「這、這個嘛，我參考了妳之前借我的漫畫，和他一起洗澡──」
「──給我等等。」
百合臉部抽搐。
「妳、妳直接在現實中做出漫畫里的事嗎……？」
「？對，沒有錯……怎麼了嗎？」
對雛子而言，少女漫畫是戀愛教科書。
參考教科書又有什麼好奇怪的呢？
雛子這麼心想，百合則一臉複雜地對她說：
「我、我說啊，此花同學，漫畫和現實不同，那個……如果在現實中做出像漫畫里的事，可能有點太過火了喔。」
「……………………什麼？」
「我的確是為了學習，才借給妳漫畫，但那充其量只是用來娛樂的虛構作品……如果真的那麼做的話，反而會嚇到對方吧。」
「──！」
雛子啞口無言。
自己一直以來可能都誤會大了。
「那、那麼，這只是舉例喔，舉例來說，像這次妳借我的漫劃一樣，穿著泳衣緊貼在一起，又若無其事地露出身體，這種行為在現實中……」
「……實際這麼做的話，就只是個暴露狂吧。」
「暴露!? 」
雛子的表情抽搐。
「……欸？妳該不會真的那麼做了吧？」
「我、我沒有，我沒有做那種事。」
「不不不……看妳那樣，妳絕對做了吧。」
「我沒有，我敢對天發誓，我沒有。」
雛子面紅耳赤，並堅決否認。
百合射出「妳絕對有那麼做吧」的眼神刺向雛子。
（我……該不會害伊月嚇到了……？）
雛子回想起浴室那件事。
伊月當時的反應很怪，原來是因為這樣啊……
看來自己似乎做出遠遠超越一般男女戀愛攻防的糗事了。
「妳、妳又怎麼樣呢？」
雛子為了轉換話題，選擇聽聽百合的狀況。
「……我什麼進展都沒有喔。」
「啊……說得也是呢。」
雛子露出難以言喻的神情望向百合。
「唔，別用那種眼神看我啦，而且，原本就是因為妳，我和伊月才分隔兩地的啊。」
「…………有關這件事，我真的萬分抱歉。」
「啊────！開玩笑的！我是開玩笑的，所以妳別那麼沮喪啦！」
雛子露出真的很歉疚的面容，令百合驚慌失措。
「妳看，我現在有機會能在妳家打工，多了寶貴的體驗，反而很謝謝妳喔。」
「不過……我的所作所為就像漫畫里的反派一樣……」
「我剛才也說過了，漫畫和現實不同，我並不恨妳喔。」
百合似乎字字發自肺腑。
雛子認為她與其說是溫柔，更像是精神強韌，不怨天尤人，凡事正向以對。因此，百合併不恨任何人，在怪罪別人之前，會先責備自己力有未逮。
「如果妳不嫌棄的話，就吃吃看這個吧。」
百合將小杯子遞給雛子。
話說回來，原本的目的就是試吃甜點。雛子接過小杯子，由於內容物相當奇特，於是納悶地歪著小腦袋，等吃了一口後……
「……很好吃，口感很少見。」
「對……呵呵呵，我也覺得自己做了好東西呢。」
雛子捂著嘴，吃得津津有味，百合見狀，顯得喜上眉梢。
兩人順勢互望──又不約而同地笑出聲來。
「哈～……算了、算了，每當見面都會變成這種氣氛的話，我可受不了。」
「說得也是。」
雛子也心有戚戚焉。
「我認為喜歡上同一個人八成不是那麼稀奇的事。」
百合這麼說，伸直背脊舒展筋骨。
聽她這麼一說，或許如此。畢竟，自己認為具有吸引力的人，對於他人當然也具吸引力。
「所以說，那個，我們就維持正常就好。」
「……好，我也想和之前一樣和妳好好相處。」
兩人之間的關係不必像少女漫劃一樣那麼戲劇化，也不必思考得過於嚴肅，這裡沒有反派，也沒有主角。
一如往常即可。
一如往常，正常相處──
「……呵呵。」
「怎麼了？」
雛子情不自禁地露出笑容，又搖了搖頭，說「沒事」。
自己從懂事以來，便作為此花集團的千金生活，旁觀他人過著平穩的人生，認為自己未來也將繼續過著不自由的日子。
然而，戀愛卻不同。
當自己墜入愛河時，只是一介凡夫俗子……
無論自己試圖扮演多麼完美的千金大小姐，也完全無法偽裝……
「我……現在很普通呢。」
雛子這麼呢喃，百合則不解地歪著腦袋。
「平野同學要不要也一起吃呢？」
「啊、嗯，好啊。」
雛子拍了拍身旁的椅子，示意百合坐下。
百合坐到一旁，表情變得有些生硬。
「怎麼了？」
「不，該怎麼說呢……因為妳很漂亮，坐在妳旁邊會有點緊張。」
「哎呀，我也很緊張喔，因為妳很出色。」
「喂……妳也會開這種玩笑啊……」
這並非玩笑……讓百合更加緊張的話，教人於心不忍，便不提了吧。
乾脆──或許也可以告訴她自己的本性。
她在得知內情後，必定會願意協助自己，能夠將此花雛子自甘墮落的本性視作普通的一面，接納包容。
雛子這麼心想……但終究作罷。
她只想與伊月兩人共享這個秘密。
這麼想或許有些卑鄙，但還希望她原諒這點小事。
畢竟，平野百合……是伊月的青梅竹馬，內心堅強，知道許多自己所不知的事。
此花雛子經常對她心生妒意。
星期一。
經營大賽──還剩下兩周的時間。
自從迎向下半場後，學生在教室中的討論比過去更加頻繁，策略聯盟、合併收購，抑或像我與住之江同學這種競爭對手協商如何同業共棲等等，也能三不五時地見到學生們一臉緊張地互相討論。
到此時期，眾人都在思考遊戲如何收尾，有人企圖盡量提高公司市值，有人打算捍衛自己的企業品牌直到最後一刻，有人基於經營策略失利為盡量降低損害而致力於公司重整，形形色色，不一而足。
其中──我屬於意圖開展嶄新事業的罕見類別。
「……好了。」
今天是一如往常的茶會。
我打算在這次茶會中告知眾人我的目標是成為企業管理顧問。
「友成，抱歉！我要和人開會，所以會晚點到茶會！」
「友成同學，對不起！我也會晚一點！」
大正與旭同學似乎還有事要處理，有事先告知我一聲。
（雛子好像也……會晚一點呢。）
我見到位於教室中心的雛子陪著其他同學商量，而其他班同學或許也有事找雛子，在她面前排成一條人龍。
當我望向雛子後，與她四目相交，她朝我輕輕地點頭致意。
收到這項要我先走的訊息後，我獨自前往咖啡廳。
「……喔。」
當我前往咖啡廳後，見到擁有美麗縱卷金髮的少女•天王寺同學。
成香似乎也還沒來。
天王寺同學獨自閱讀著某本書。
（她在讀書啊……她也很忙呢。）
天王寺同學喃喃自語地嘟噥「嗯嗯，原來如此，有這種事……」，並翻著書頁。由於她十分專註，我便不出聲喊她，悄聲拉開椅子。
然而，我在途中不巧看到了她正在閱讀的書籍封面。
──連猴子也能懂的戀愛攻防！
……天王寺同學？
妳在學校的咖啡廳里看什麼書啊……？
「那個，天王寺同學。」
「!? 」
當我不由自主地喊了她後，她便迅速地闔上書本。
「妳剛剛在看的書……」
「你你你、你可別會錯意喔！因為此花雛子說她正在學這個，所以我才產生了興趣而已……！」
天王寺同學驚慌失措，並不斷搖頭。
「好吧，我猜也是這樣啦。」
由於附近沒有其他學生，我便不用敬語。
「……就算你稍微會錯意也無妨啊。」
天王寺同學不知為何嘟起了紅唇。
會錯意……也就是說，她對戀愛有興趣嗎？
天王寺同學過去曾差點訂婚，一波三折後，雖然親事作罷，但她或許以此為契機，認真地考慮戀愛一事。
「……妳喜歡怎樣的人呢？」
「喜、喜歡!? 」
「啊，不，如果妳不想回答的話，也沒有關係……」
由於她比我想像得更加錯愕，我便委婉地表達也能聊其他話題。
然而，天王寺同學儘管雙頰緋紅，仍回答了我：
「這、這樣啊！當然必須是配得上天王寺家的對象！禮儀是自不待言，也必須堅強高潔，器量足以統領眾人──」
「這條件……相當困難呢。」
「啊!? 」
當我露出苦笑後，天王寺同學便杏眼圓睜，宛如猛然驚覺一般。
「不、不是的，剛才那是，那個，只是對家族來說，算是合適條件……」
剛才的條件似乎並非出自天王寺同學的主觀。
她急忙搖了搖頭，她情急下說出的多半是對家族而言的合適條件，而非自己的。
都怪我問了奇怪的問題，真是抱歉。
「我的喜好是，那個……認真又溫柔，就算現在並非十全十美，也能隨時保有上進心……不管我變得多麼脆弱，都能陪伴在我身旁的人。」
天王寺同學的臉變得比剛才更紅，邊這麼說，邊偷瞄我。
如果是當初有人上門提親時，她必定只會回答出最初的條件吧。不過，她如今擁有為了自己而非家族的觀點，並不一樣了。
「……妳有好好想過呢。」
當我得知天王寺同學能面對自己的本心後，總覺得有些感慨萬千。
然而──
「……」
咦？她為什麼要瞪我……？
現在不是雙方都沉浸於感傷的時候吧？
「話說回來，你又如何？」
「我？」
天王寺同學直勾勾地望著我的雙眼道：
「你還記得我爸爸對你說過的話嗎？」
「那、那個……」
我當然記得……
「你要不要入贅我們家……話說回來，我還沒得到這問題的答案呢。」
在段考結束後，我與雛子一同造訪天王寺同學家時。
或許因為我引導天王寺同學說出本想拒絕婚事的真心話，使得她父親相當喜歡我，甚至講出了這種話。
「他、他只是因為當時的氣氛，才那麼說的吧……？」
「……你是真的那麼想的嗎？」
她抬眸凝視著我，令我不禁語塞，發出「唔」一聲。
一旦我肯定，必定會被她當作膚淺的人。
然而，若因此而否定的話……我又該怎麼回答才好呢？
由於天王寺同學過於直率地注視著我，令我緊張得難以思考。
當我深感困擾時──傳來手機的震動聲。
「是、是我的手機。」
天王寺同學拿起放在桌上的手機。
「……哎呀，是住之江同學。」
那並非電話，而是透過應用軟體傳了訊息過來。
她回應對方，我則問她：
「妳在那之後也有和住之江同學保持聯絡嗎？」
「有……輸給伊月同學好像讓她難以忍受，她最近又更加努力，提高業績了喔。」
看來她倆之間的心結徹底解開了。
我也知道住之江同學的SIS業績蒸蒸日上。
與對抗我的時候不同，目前才是她正常發揮的狀況吧。直視當為之事，貪婪地不斷成長，假如與目前的住之江同學競爭的話，這次我或許會敗下陣來。
「讓你們倆久等了～！」
遠方傳來旭同學的嗓音，雛子、大正與成香也在她身後。
天王寺同學則若無其事地將原本在看的書藏進書包中。
茶會即將開始……幸好剛才的話題沒有繼續下去。
茶會的基本內容為同步現狀與討論問題。
不過，當遊戲進入下半場後，眾人的方向大多已經穩定下來了，應當共享的狀況也變少了。再加上在場眾人都很優秀，能獨自輕而易舉地解決多數的問題。
因此……
「大家還是一樣順利真是萬幸。」
一如天王寺同學所說，我們得知所有的人都進展順利。
所有人的業績均有所成長，也並未遇到明顯的問題。
然而……那是指除了我以外。
「同盟成員都過於優秀也不太好呢，那麼這話題就──」
「不好意思，我有話想說。」
我舉起了手，眾人的目光聚集到我身上。
由於沒了話題，眾人無事可聊，時機恰好。
「其實我打算開始做企管顧問。」
眾人睜大眼睛，但我不畏懼地繼續說。
「我經歷一些事後這麼決定了，我要放掉目前的友成禮物這間公司，成立一間管顧公司。」
「……只剩下兩個禮拜喔，我覺得很難做出成績。」
天王寺同學的忠告正確。
不過……
「但是我認為這對我自己的未來最有幫助。」
我展望經營大賽結束的未來後，做出這個選擇。
我並非為了在經營大賽中獲勝，才想成為企業管理顧問。而是為了未來能成為顧問，才想在此累積經驗。
旭同學與大正聽見我的決心後，點了點頭。
「我贊成！我認為友成同學很適合！」
「我也贊成，我之前就這麼覺得，總覺得和你很好商量事情。」
好商量無疑是成為顧問的優勢。
他倆也像靜音小姐一樣，認為我適合成為企業管理顧問。
「我、我當然也贊成喔！不過，如果你要加入學生會，那選擇可能不太有利……」
原來如此，天王寺同學是擔心這一點啊。
然而，我也思考過這一點，因此搖了搖頭。
「我目前的成績比起此花同學和天王寺同學都來得差，而且，也沒有像成香的家世背景或獨門絕招……雖然經歷過住之江同學那件事，但我目前就算持保守態度，也不會被學生會選上。」
「……所以你要進攻？」
「對，我認為再多安排一手不會吃虧。」
我的學業與家世並無出色之處，光是防禦了住之江同學的收購行為，無法一口氣獲取學生的信賴，因此，我必須再奮力一搏。
兩次，我要在經營大賽中兩次魚躍龍門。
如此一來，大家就會認為我並非僥倖，而是憑藉實力！
「……我做出不像我的評論了呢。」
天王寺同學大膽無謂地笑著。
「在締造佳績後，依然要繼續進攻……這種態度值得讚許！我期待你能更上一層樓喔！」
我對她這句由衷的聲援低頭道了聲「謝謝妳」。
「我也贊成。」
然後，雛子也在眾人面前表示贊成。
「回想起來，是你聚集了在場的成員……我聽說顧問是一種重視人脈的工作，所以你可能原本就適合走這條路吧。」
的確是我在入學不久後湊齊了這些成員，我對不斷拒絕大正與旭同學的邀約感到不安，決定放學後一起相處，且因為機會難得，也邀請了天王寺同學與成香。
雛子還記得當時的事啊……該怎麼說呢，真是窩心。
最後，成香望著我說：
「我也贊成，然後……拜託了！也聽我說說吧！」
她雙手合十，朝我低頭。
她要說什麼呢……？
「其實我打算成立公司的購物網站。」
「購物網站？」
我反問道，成香點了點頭。
「我想架設公司的體育用品專用購物網站，不過，我沒有相關知識，所以本來就想找伊月商量……既然你要成為顧問的話，希望讓我正式提出委託。」
意思是，成香希望向我諮詢電商這項新事業。
──這主意不錯。
成香的公司•西馬仕是體育用品業界的龍頭企業，假使諮詢成功的話，便能獲得一目了然的成績；而且，我也實際經營過網購網站，所以能輕易上手。
不過……不要緊嗎？
我突然擔任這種大企業的顧問，不會失敗嗎？
（……不對。）
我無暇斟酌這從天而降的機會。
仔細想想我究竟想追上誰？旭同學、大正、成香、天王寺同學與雛子──倘若我不一一掌握這類機會，將無法追上他們。
「成香，請讓我試試。」
「好、好的！謝謝你！」
於是，我的第一位客戶就是成香的公司──西馬仕股份有限公司。
放學後，我回到宅邸立刻完成當為之事。
『友成同學，最後請再讓我確認一遍。』
手機中傳來WEDDING•NEEDS董事長•生野的嗓音，他的嗓音僵硬，即使隔著電話也能感受到緊張的氣氛。
『這樣真的好嗎？』
「……對，麻煩你了。」
這是一個無法回頭的決定。
我對生野的最終確認點了點頭。
『我知道了，那麼──今後將由我負起責任經營友成禮物。』
我做出一個重要決定了。
友成禮物的事業傳承──我將自己持有的全部股份賣給生野，完成傳承步驟。
「希望你依照約定，嘗試上市。」
『當然，你也扶助過我，所以我會為你盡全力。』
當傳承友成禮物時，我拜託了生野兩件事：
第一點，友成禮物不被WEDDING•NEEDS所吸收，繼續獨立經營。
第二點，讓友成禮物──的股票上市。
當我們策略聯盟時，原本便已討論完畢，我與生野的商務視野極為接近，正因為是他，我才判斷能將友成禮物交給他。
此外，WEDDING•NEEDS是東證Prime上市的公司，生野具備讓公司股票上市後又成功經營的手腕。為了謹慎起見，我詢問過股票上市策略，據說如果搭配WEDDING•NEEDS開拓的婚顧市場，將有許多能增加收入的方針。當我聽到後，便決定應該將公司的未來交給生野。
為了累積經驗，其實或許應該由我執行，但以我目前的工作負荷量，無法同時兼顧公司股票上市與企管顧問的業務。
（……有點寂寞呢。）
一手拉拔長大的公司即將離開自己的羽翼之下，令人感到相當寂寞。
永別了，友成禮物。
之後你就借著生野的手振翅高飛吧。
「好了……下一件事。」
我無暇感傷了。
結束與生野的通話後，我立刻打電話給成香。
成香也立刻接起電話。
「成香，妳現在方便講話嗎？」
『可以，沒問題喔。』
我單手操作電腦，向成香提問：
「購物網站的事，妳整理好我拜託妳的資料了嗎？」
『整理預算等數據的資料對吧，我想我姑且做好了，現在就傳給你。』
「好，那我會參考這份資料，由我挑選外包商。」
遊戲內的信箱收到了成香捎來的訊息。
我簡單掃視她附加的資料。
『我也查了很多資料，既然要經營網站，成立一個維護系統的部門比較好吧？』
「對，如果只是單純想架設購物網站的話，我認為也可採收益分成的方法，但妳應該想都在自己公司里運作吧？」
『對，那對客戶來說，也簡單易懂。』
「了解，那就外包網站的部分，之後的維護由西馬仕自行負責，妳先準備聘用能立刻上手的人才。」
『我、我知道了！』
簡單而言，收益分成指的是多個企業合作，共同進行單一事業的契約形式。然而，成香試圖僅靠自己的公司經營網站，因此縱使先外包網站架構工程，但之後仍必須由西馬仕的員工經營網站。
儘管如此，也難以立刻就妥善地營運網站，所以起初不只架設網站，同時也要委託經營的部分吧。之後再視狀況，逐漸由自己的公司經營。
「由自己的公司準備伺服器會耗費成本，而且妳也想先看看狀況，所以這次就用公用雲端喔。」
『唔？……好、好的！那樣沒有問題！』
「我之後會再給妳詳細的資料，妳別擔心。」
『對對對、對不起……』
我知道她不想打斷我，但因為我感覺到她不懂裝懂，因此先讓她安心。
畢竟，成香原本就對IT一竅不通，所以才委託我，因此等之後再共享細節的知識即可。
「不過……西馬仕真厲害呢，這禮拜內股價漲了這麼多。」
我講的一星期是指現實世界的時間，在遊戲中大概是半年。
我見到這非同小可的營收成長率，單純地感到讚歎。
『自己這麼說也很怪，但西馬仕原本就是一間大公司，具備能讓我隨心所欲放手去做的環境。』
「部分原因也許的確是那樣沒錯……」
成香擁有豐富的體育知識，不斷提出優越的創意，而西馬仕充分具備將這些創意轉換為商品的體質。這麼一想，便能了解成香的天賦與西馬仕的現狀出奇地契合，彼此相輔相成。
「公司愈大的話，壓力果然也會愈大嗎？」
『對，經營大賽剛開始時，我總是冷汗直流喔……嗚，光想起來，我就肚子痛……』
電話中傳來成香痛苦的嗓音。
「……妳的感受滿正常的嘛。」
『唔？你那是什麼意思？』
「像是此花同學……尤其是天王寺同學，如果問我們學校的學生剛才那問題的話，大都會理所當然地回答『不就是這樣嗎？』。」
『對耶……的確是。』
就像雛子即使說「好累」，也總歸會扛起這份重擔。
成香的煩惱與雛子、天王寺同學相比，相當平凡，她不擅長交際、害怕承受壓力、不太會念書……我過去就讀的高中里也有許多人擁有類似的煩惱。
正因如此，成香……相當能與一般人有共鳴。
一如她對不擅長運動的北傳達運動的美妙之處時，也能對擁有普通煩惱的人感同身受。
這是一種無可比擬的才華吧。
儘管處於特殊環境，她仍能對眾人產生同理心，擁有正常的感知，我認為這是成香真正的才華。
這種正常的感受在經營大賽中必定也獲得高度評價。
此時──電話彼端傳來「鏗哐」一聲。
『哎呀，不好意思。』
我聽見成香道歉。
結果，又接著聽見水潑到地板上的聲響。
彷彿在淋浴一般……
「……成香，妳現在在哪裡？」
『浴室。』
浴室………………？
『因為不知道你什麼時候會打來，畢竟是我委託你的，不好意思不接電話，我就隨身帶著手機了。』
「不、不……也不必做到這樣。」
又傳來「鏗哐」一聲。
那多半是她將水桶放到地板上的聲音。
「……剩下的等之後再說吧。」
『不，不要緊！我馬上就洗好了，你等我一下下！』
她或許正在擠壓沐浴乳，電話那頭傳來類似按壓泵頭的「咻、咻……」聲響。
這使我下意識地不禁想像起電話彼端的畫面。
當我聽到成香刷洗身體的聲響後，便──
「……我等下再打給妳。」
我並未等她回應，直接掛斷電話。
我莫名地突然感到疲憊。
（……趁現在整理思緒吧。）
我輕輕拍打雙頰，震出邪念。在下次與成香講電話前，先找好幾間外包公司。
經營大賽僅剩兩周，我若要締造出企管顧問的成績，也必須與時間賽跑。
我聚精會神盯著電腦熒幕時，有人敲了我的房門。
出聲回應後，靜音小姐便走了進來。
「伊月同學，我準備好你托我找的資料了。」
「不好意思，謝謝您。」
「這原本就是為了輔助大小姐所準備的，區區小事不足掛齒。」
我從靜音小姐手中接過平板電腦。
畫面上列出種種公司的資料，我將平板電腦放在桌上，迅速地切換頁面。
「……你看得很快呢。」
「因為我看的時候忽略了營業額和資本額等公司規模的相關資訊。」
「那是……為什麼？」
在商務之中，數值可謂至關重要的資料，然而，我卻刻意不看這些，因此靜音小姐納悶地詢問我。
「因為要撇除先入為主的觀念，光看事業部分，才能公正地做出判斷。」
「……原來如此。」
我透過經營大賽學到了數值中包含肉眼不可見的無理之處，例如明明研發出最棒的產品，流行風潮卻偶然地轉變；因為內部泄密，導致公司被競爭對手超越……數值不會顧慮這些狀況。縱使是再度獲得機會便能順利發展的公司，但數值卻會對他們燙上「無法再度信賴的吊車尾」的烙印。
因此，我會先看事業本體。
然後，掌握企業理念──端詳位於企業後方的經營者面容。
假使能信任這位經營者，再參考數值即可。
「……這間公司看起來不錯。」
由於我找到幾間看似與西馬仕契合的公司，因此列出清單，發信與成香共享，也試算出選擇這些公司的必要經費。
過了一會兒後，成香選擇了其中一間。
很好──
之後就是和這間公司開會，如果順利的話，便能開始架設電商網站了。
靜音默默地注視著伊月運用電腦與平板投入經營大賽中的身影。
伊月已經忘記靜音與自己共處一室了。
他這種驚人的專註力與雛子、琢磨與家主華嚴有相似之處。
（我原本就覺得他前途不可限量……）
以伊月為中心，房內的氣氛逐漸變得肅穆起來。
這與琢磨、華嚴認真處理公務時的氣氛如出一轍，正因為靜音協助過他倆工作，能清楚地認知到伊月的變化。
──我看的時候忽略了營業額和資本額等公司規模的相關資訊。
靜音於腦中回想起伊月所說的話。
──因為要撇除先入為主的觀念，光看事業部分，才能公正地做出判斷。
當她聽見這句話時，差點忍俊不住。
那超乎尋常的認知範圍。
「……只有你能辦到啊。」
靜音悄聲輕喃，不讓伊月聽見。
又或者是琢磨……只有這兩人才能這麼判斷吧。
一般而言，光靠事業無法判斷，因此才需要重視數值。這是因為事業內容與理念可能摻雜著無數謊言，表面上為民為國，實則功利主義，這類企業不勝枚舉。
另一方面，數值則不會撒謊，因此，幾乎所有經營者與投資家都會藉由數值，試圖看清對方──但伊月恐怕不需要吧。
他擁有能看穿虛偽資料的能力。
於是，對他而言，應當著眼的並非數值，而是理念。
（他遇到少爺，又遇到經營大賽這機會，兩種機緣互相契合，讓他突飛猛進……）
完全覺醒。
靜音親眼目睹才華綻放的瞬間，心中湧現一股筆墨難以形容的情感。想為他聲援的心情、努力得償所願的感動，抑或滿足見識駭人事物的好奇心……百感交集。
不過，唯一能確定的是，倘若他擁有如此罕見的天賦，未來或許能繼續陪伴於雛子左右，能見到這麼一縷希望。
對靜音而言，這是無可取代且至關重要的一點。
（……幸好有選擇他擔任侍從。）
然後，既然做出這種抉擇，自己也有守望他未來的義務。
這名少年到底能走多遠呢……靜音樂在其中地看顧伊月專註盯著電腦畫面的背影。
隔天於學校中。
「伊月！」
到了下課時間，有人從教室外喊了自己。
我站了起來，走向對我說話的少女。
「成香，怎麼了？」
「我來為昨天的事道謝！」
成香雙眸燦爛生輝，這麼說道。
我彷彿見到她長出尾巴與狗耳，且尾巴激烈地搖到快斷掉的樣子。
「妳不再在意其他人的目光了嗎？」
「唔？……欸啊!? 」
成香發現自己被眾人矚目後，面紅耳赤地躲到從教室看不到的位置。我心想她敢在人前大聲說話，真是稀奇，看來她並非故意。
「因、因為我趕著來，所以……」
「妳用簡訊跟我說也行啊！」
「你在說什麼！這種事非得當面道謝不可吧！」
她在這種地方總是一板一眼。
這是成香的美德。
「咳咳……你昨天幫了我一個大忙！多虧有你，感覺能順利進行！」
「那真是太好了，因為姑且還在契約期間，妳就定期和我共享事業資料吧。」
「好！後續也拜託你了！」
我與西馬仕的顧問契約為期一年，現實生活中為兩星期……我們之間的契約關係將持續到經營大賽結束為止。
實際上不需要那麼長，但考慮到經營大賽即將結束，我倆便討論持續到一個恰到好處的期間。
「也在今天內付款給你吧！匯到你那間新的公司嗎？」
「對，麻煩匯到友成顧問。」
友成顧問股份有限公司──這是我的第二間公司。
即使我過去因為公司名稱而被取笑，但仍然取了類似的名稱……希望大家聽我解釋，因為當我打算開始從事顧問事業時，成香便委託我了，有工作做是很感激啦，但也非常忙碌。
「該怎麼說呢……你的公司名稱還是一樣很陽春呢。」
如我所料，我的公司名稱又要被取笑了──
「不，這麼說起來的話，西馬仕也半斤八兩吧。」
「啥!? 你、你瞧不起我們祖先的品味嗎！」
我不想被命名品味類似的成香消遣，但話說回來，成香的公司是自祖先代代相傳而來的名稱。
「我和你說西馬仕啊！是基於想成為這島國中最大──也就是MAX的公司這項理念，才這麼取的喔！」
「是、是這樣啊……」
儘管如此，是不是也太單純了啊……？
也罷，以結果而言，對顧客來說容易記得最為重要，考慮到這一點的話，西馬仕或許算是個好名字。
我與成香道別，回到教室中。
「啊，欸欸欸，友成同學。」
這次輪到旭同學找我了。
「你之後有空嗎？」
「有，但不能在這裡說嗎？」
「嗯──……我想儘可能兩人私下談談。」
真稀奇……
旭同學無論好壞，都不太在意旁人的眼光，竟然要求密談……至少在我記憶中這還是頭一遭。
不過，當經營大賽漸入佳境，許多同學都希望能私下密談，能兩人共處的地點大抵都客滿了，樓梯平台、走廊角落等平時無人之處如今都隨時有人在。
「下課時間好像有困難，等放學後再去老地方聊嗎？」
「嗯，麻煩了！」
那間咖啡廳的桌距寬敞，低聲交談的話，也不會被全部偷聽到吧。
而且……或許因為高貴茶會的傳聞，我們平常坐的桌子不知為何都沒有人坐，彷彿已預約了一般。那位置明明景色最佳，又能放鬆……我總覺得過意不去，但這次也讓我們坐那桌吧。
──於是，到了放學後。
我告知雛子與靜音小姐將遲歸後，與旭同學一起走到咖啡廳。
「然後，妳要找我聊什麼呢？」
旭同學喝完一杯紅茶後，一臉嚴肅地開口道：
「其實……我想更加提升公司的營業額。」
我們之間產生了約十秒鐘的沉默。
我短暫思考一會兒後，終於理解了她的意圖。
「……原來如此，妳想超越其他競爭對手啊。」
「對啊～！謝謝你不需我多做解釋。」
單純想提升營業額的話，理應也能在教室里談。
而她之所以沒這麼做，是因為不想被人聽見──這代表她擁有想私下運作並超越的對手。
「因為我的公司不像都島同學那樣，是業界龍頭，如果不小心被對手掌握動向的話，排名馬上就會被反超了。所以雖然小里小氣，但我不想被大家知道……」
「……妳的業界競爭相當激烈呢。」
成香的西馬仕營業額遙遙領先業界第二名以後的公司，假使差距懸殊，或許就能光明正大地談論此事，但旭同學則無法，記得傑斯股份有限公司在家電量販店的業界中排名第四。
「所以說，我想正式委託你！其實我剛剛看到你和都島同學在說些什麼……照那樣子看來，你們進行得很順利吧？」
「對，妳說得對。」
「我也想搭上這班順風車～」
旭同學雙眸流盼，瞟了我一眼。
……就算妳不這麼做，我也會幫忙。
「我接受，因為妳曾介紹行銷公司給我，對我有恩。」
「太好了！那請收下！這是我公司的資料！」
準備得真周到，她也預料到我會接受。
旭同學將裝著資料的平板電腦交給我，且在筆電上啟動了經營大賽，將資料傳給我。
我簡單地瀏覽傑斯股份有限公司的財務資訊。
或許多虧有琢磨先生的指導，我開始習慣閱讀BS與PL等這類財報資料，能以過去遠遠不能及的速度理解內容。
「……對年長者的營業額很少呢。」
「對啊～但家電可能本來就是這樣啦。」
家電的功能日新月異，長輩或許難以輕易購買。
「你們過去有賣專為年長者設計的家電……現在沒製造了嗎？」
「嗯，我們也曾透過廣告宣傳，但數字始終不太好～我們配合少子高齡化的浪潮，很正式地進行研發，所以我們家的員工都因結果而大受打擊喔。」
根據資料，那是約三年前的事，代表這並非遊戲，而是現實中的事。
事業本身未能順利發展，但已經研發出產品，既然具備完善的基礎，在這領域中就能擬定出順應性高的經營策略。
「旭同學，這部門是在做什麼的呢？」
「嗯？呃──這裡應該是……」
由於字體過小，旭同學便將臉貼近我的電腦熒幕。
此時，我倆的額頭輕輕撞在一起。
「啊！」
「啊！」
我們同時叫了出聲。
又反射性地離開彼此，互望著對方的臉。
「對、對不起……」
「不、不會，我才對不起……」
或許因為過度專註，導致抓錯距離了。
旭同學紅著臉頰，顯得十分尷尬。
「……妳也會害羞呢。」
「我、我當然會啊！人家也算是女孩子啊!? 」
旭同學聞言瞪向我。
「因為我原本以為妳會一笑置之……」
「如果是其他男生可能是那樣！但你不一樣！」
「不一樣？」
那是什麼意思？
我不解地歪著腦袋，旭同學的臉變得更紅，驚慌失措地說：
「哇、哇～～～!? 不算！！剛才那不算!? 」
「好、好的。」
旭同學連耳根子也紅了，我則選擇遵循她的要求。
「好吧，那個……因為是現在，我才能說。」
她稍微冷靜下來後，娓娓道來：
「你剛入學時，我很擔心你喔……你想想，因為我們學校偶爾會有人入學後卻跟不上，又轉學離開。你剛開始像是那類人的典型……」
我無從辯駁，我當時的確跟不上這間學校的腳步，是個庶民氣質畢露的俗人。如今一旦鬆懈下來的話，也會變成那樣，所以我的本質一成不變……
「不過，結果是我有眼不識泰山呢，你非常努力，馬上就能獨當一面，此花同學、天王寺同學和都島同學都很依賴你……我目前也反過來變成找你商量的人了。」
旭同學這麼說，直勾勾地凝視著我。
「你居然在這麼短的時間內，成長得這麼可靠……讓我覺得你好厲害，又好帥……所以那個……」
她說到這裡後，又再度紅了臉頰。
「果、果然還是算了！把我剛才說的話全忘了！」
「好、好的……」
我就當作從沒聽見。
我打算拉回經營大賽的話題……但不行，這氣氛讓人無法重提嚴肅的話題。
我與旭同學都面紅耳赤。
「啊──吼唷──！氣氛變得好怪！嗚啊～好丟臉喔～～」
旭同學抱頭嚷嚷「我明明不是這種人～～～～！！」，我則只能端起假笑，「哈哈」兩聲。
她平常與人之間的距離明明更加輕鬆自在……突然變成這種氣氛有點狡猾。
隔天一早。
「友成！幫幫我！」
我一到學校，大正就來到我的座位，雙手合十低頭懇託。
「呃，是要委託我當顧問嗎？」
「對！」
「我知道了……雖然想這麼說，但我現在很忙，我可以聽聽委託內容後再做判斷嗎？」
「當然可以！」
西馬仕的顧問業務依舊，我甚至並未想出針對旭同學的傑斯股份有限公司的經營策略，工作源源不絕固然很好，但我的負荷量已瀕臨極限了。
「我從結論開始說吧──我家的工作被網購公司搶走了！」
大正用雙手捂著臉大吼大叫。
宛如悲劇主角一般。
「……話說回來，最近物流業界有了驚人的變化呢。」
「對，國外的最大電商平台正式跨足物流業界了。」
國外的電商大廠──亞馬遜人。
日本也相當熟悉這網購平台，於經營大賽中，它日前宣布將跨足物流業界。它在國外已經開始物流服務，社會大眾認為日本國內的物流公司有朝一日會遭受重創。
「亞馬遜人不是由學生操作的公司吧？竟然做出這種驚人之舉……」
「這樣啊，你還不知道呢。」
大正有些驚訝地說。
「每年都會這樣，當遊戲內局勢僵持不下時，校方就會製造各種遊戲事件，擾亂一池春水喔。」
「……原來如此，那麼亞馬遜人之所以跨足物流業界，也是校方安排的遊戲事件呢。」
「對，因為物流業界從遊戲開始後就一直很穩定，所以被當作目標了呢。」
大正一臉哀戚地說。
真是可怕的學校，為了培育出一流經營人才而不遺餘力。
「一旦發生這類事件後，我就覺得現實中也真的會發生這種事，所以我想認真地研擬出對策。」
「原來如此……」
「話說，這實際上很有可能呢，亞馬遜人目前委託物流公司運送商品，但他們的服務已經受到全球大眾所肯定，也已經整頓好自己跨足物流產業的基礎了……因為幾乎對所有的業界來說，物流都是不可或缺的工作，哪怕不是亞馬遜人，我們也可能被其他公司幹掉。」
真不愧是大正搬家的接班人，頗清楚業界內情。
從此也可得知，想出這樁遊戲事件的貴皇學院高層也非泛泛之輩，畢竟，經濟產業大臣（譯註：相當於我國的經濟部長。）也參與其中，這事件必定是專家中的專家詳加討論後，才誕生出的劇本吧，既然如此，也相當可信。
「我知道這樣很亂來，但你也經營過購物網站吧？如果能給我一些提示，我會很感激……！！」
「這樣啊……這問題很難，所以請給我一點時間。」
「好！如果有什麼想知道的必要公司情報，還請你盡量開口！」
大正或許相當焦慮，對我深深一鞠躬。
由於這很有可能發生於現實世界之中，因此想研擬出萬全對策……我也想回應他這份真心，但這問題畢竟很難。
我就盡量迅速且慎重地擬定計畫吧。
午休時間，位於越過庭院的老舊建築物舊學生會館的頂樓，我與雛子一如往常地在此私下用餐。
「伊月……你在想事情？」
「對，旭同學他們委託我的事很難……」
我邊填飽肚子，邊思考那兩個難題。
旭同學試圖提升營業額，以超越其他競爭對手。大正想找出當亞馬遜人跨足物流業界後，在那狂風暴雨中仍能生存下來的方法。
他倆都打算跨越高聳的障壁。
「妳接著要吃什麼？」
「嗯、嗯……那就煎蛋卷……」
我用筷子夾起放在高雅便當盒內的煎蛋卷，拿到雛子的嘴邊。
「來，啊──」
「啊、啊──……」
雛子雙頰緋紅，別過視線，張開小嘴。
她這模樣……與當初截然不同。我剛當上侍從時，她明明顯得更加理所當然，最近卻有些生硬。
不對，這種反應與其說是生硬，更像是……
「……雛子。」
「什、什麼事……？」
「妳難不成覺得害羞了？」
「嗯呸!? 」
雛子聞言，差點將口中的煎蛋卷吐了出來，又用手捂住了嘴。
「妳不必掩飾，那是最自然的事。」
因為我起初就相當害羞。
坦白說，對我這健全的高中男生而言，這種互動對心臟非常不好。我過去都一直忍耐，但心中始終驚慌不已。
「妳也許該從讓別人喂妳吃東西畢業了呢。」
「又、又、又還沒到……需要畢業的程度……」
「不，如果妳那麼不方便吃的話，應該別再這麼做了吧，趕不上上課也會很頭疼……」
當我說到這裡後，感到自己也有些寂寞。
我過去心中一直為此驚慌失措……但無法否定這是一段愜意舒適的時光。
我應該繼續，抑或結束這段時間呢？
我心中開始糾結。
「也重新思考要不要一起洗澡比較好……」
「欸……!? 」
雛子發出近乎慘叫的哀鳴。
「可、可是那是…………我的既得利益……」
既得利益是什麼啦……
最近我們一起洗澡時，她也常常不太對勁，修正兩人之間距離的機會或許降臨了。
至少我是這麼想的……但雛子則不同。
「……………………不。」
「不？」
雛子一雙大眼微泛淚光，抬眸凝望著我……
「……………………不行嗎？」
她吁出幽微的氣息，恍如正值高燒朦朧之際，這麼懇求我。
…………
……………………
…………………………………………
「……………………………………………………也不是不行。」
我在說什麼啊。
我明明應該多思考一下再給出結論。
我忽略這種理性的聲音，將烤魚送到雛子嘴邊。
「啊──」
「啊、啊──……」
雛子細細咀嚼之後，燦爛地笑著說：
「好好吃……嗯嘿嘿……」
她的反應依舊有些生硬，但更顯得幸福美滿，露出靦腆甜笑。
（……也罷，因為很可愛，所以算了。）
我總覺得全都無所謂了。
因為她很可愛，所以也沒關係吧。
實際上，不僅雛子如此，午休時間對我而言也是一段輕鬆的時光。能暫時遠離貴皇學院特殊的氛圍，鬆一口氣，成為我寶貴的心靈休憩時段。
我只是想捍衛這段時光而已，就當作是這麼一回事吧。
我對天發誓，絕無不軌之心。
「……我們之前一起洗澡的時候。」
由於提到洗澡的話題，我便也提起之前那件事。
結果，雛子羞赧地別過眼神。
「那、那是，那個……我做了奇怪的事……」
「……好吧，我不否定那很奇怪。」
雛子聞言，發出「嗚」一聲。
不過，我當時並非真的想警告她注意自己的態度。
機會難得，我就提一下這件事吧。
「當我剛成為妳的侍從時，因為我教妳的三秒規則，害妳被華嚴先生罵了吧？」
雛子輕輕地點了點頭。
「我想起那時候的事……我是沒問題，但要是妳對其他人也那麼做，就不好了……所以我才警告了妳。」
「……這樣啊。」
雛子似乎理解我的心情了，溫柔地露出微笑。
然而，她又隨即疑惑地歪著小腦袋，發出「嗯？」一聲。
「伊月……不好是指什麼？」
她露出清純的眼神，注視著我。
「如果我對你以外的人那麼做……你會困擾嗎？」
…………我暫時不知如何回答。
不過，冷靜思考的話，我當然會感到困擾。這與三秒規則一樣，做出那種事的話，雛子完美大小姐的面具將會剝落，我身為侍從，必須阻止這種事發生。
我根本不必煩惱，理應不必煩惱。
「我當然會困擾。」
「……你會困擾啊。」
當我回答後，雛子便露出憨笑。
「你會困擾喔……？這樣啊～～……喔～～～～…………」
她萬分心滿意足似地揚起嘴角，露出甜甜的憨笑。
「……就算你不擔心，我也不會對你以外的人那麼做。」
「這、這樣啊。」
「嗯……我才不會呢。」
雛子這麼斷言。
不會對我以外的人那麼做，就無所謂了……嗯？不對，這樣真的好嗎……？
算了，等遇到相同狀況時再思考即可。
「雛子，我想問妳經營大賽的事，可以嗎？」
雛子聞言，點了點頭。
「大企業果然會盡量不想依賴其他公司，由自己的公司攬起所有服務項目嗎？」
「……那是理想狀況，但實際上不可能。」
她邊思考邊回答。
「一部分是我剛剛說的既得利益的問題……」
但我不懂妳剛剛說的既得利益是什麼意思啊……
「打算……取消原有的服務項目的話，就會引起種種單位的反感……所以說，如果不是規模很大的公司的話，就不會想這麼做。」
畢竟，當一間公司打算自己從事原本交由其他公司負責的服務時，等於搶走其他公司的工作。一如大正等物流業界的人注視著亞馬遜人的一舉一動，這必定會導致關係產生裂痕。
「第二點……是知識的問題，即使打算由自己公司負責原本交給其他公司處理的服務，沒有相關知識的話，品質絕對會比交給其他公司時還低……這雖然會隨著時間解決，但顧客可不會等我們。」
「……這樣啊，對大企業來說，這算是一種長期投資，但對客戶來說，肉眼可見的品質降低是個問題，所以會希望對方回去用原本的公司吧。」
「沒錯……就算共享了知識，但因為牴觸第一點問題，所以誰都不會共享這些……呼啊。」
雛子語畢，睏倦地打了個哈欠。難得的午休時間，就別再聊複雜的話題了吧。
新事業不具備知識是理所當然，但當然不可能請自己試圖搶奪工作的對象提供知識。若要解決這個問題，企業的基礎實力將變得至關重要。
成香的公司•西馬仕如今依照我的顧問內容，由自己公司經營電商網站。目前狀似沒什麼問題，但聽了雛子剛才那番話後，令我有點害怕。我再與成香商量一番，試著提高品質吧。
（……阻止亞馬遜人則不太實際呢。）
西馬仕也是一間大企業，但亞馬遜人更勝一籌。
亞馬遜人的企業實力非比尋常，那間公司能輕易突破雛子所說的兩項擔憂吧，恐怕難以削弱它的來勢。
應該怎麼做才好……我邊想邊拿起原本放在地板上的文件。
「那是……？」
「傑斯股份有限公司和大正搬家的資料，一直看熒幕的話，眼睛很累，所以我就印了出來。」
「……我懂你的心情。」
自從經營大賽開打後，盯著熒幕的時間增加，因此有部分也是想轉換心情。
另外，紙本資料比較輕，筆電與平板電腦若無桌椅的話，便難以使用，如果是紙本的話，坐在地上時也能隨意瀏覽。
琢磨先生過去也用紙本轉換心情，如今回想起來，他當時也是這種心情吧。
──你擁有能洞悉資料背後真相的才華。
我去參觀股東大會的那天，琢磨先生這麼對我說。
資料背後，從表面難以察覺的真相，那裡或許會有提示。
……找吧。
找出他們倆也並未察覺到的公司優勢。
找出傑斯股份有限公司能戰勝其他競爭企業的武器，找出大正搬家能擊退亞馬遜人的武器。
找吧，一定會有。
（……可惡，我想要更多時間。）
我必須迅速地解決旭同學與大正的問題，這項事實令我心生焦慮，阻擋我沉浸于思緒之中。
經營大賽即將進入尾聲，假使想在最後做出好成果，便無法慢慢煩惱。
如果有能同時解決兩種問題的方法……
「…………啊。」
同時解決兩種問題，當我想到這裡時──腦中的點與點串成一線。
我原以為毫無相關的兩項難題如今串聯出一個解答。
「……雛子，抱歉，妳今天放學後也能自己先回家嗎？」
「……你想到什麼好點子了？」
「對。」
這多半能成功，我想到一個十拿九穩的創意，剩下就是查詢實現的可能與所需預算，再告訴他們倆即可。
雛子或許是感受到我胸有成竹，喜孜孜地點了點頭。
「嗯……那我在校外等你。」
「妳先回家也行喔。」
雛子聞言，搖了搖頭，又道：
「因為我想馬上聽聽……你要做什麼。」
她甚至似乎認為直接回家會很可惜。
雛子對我之後的行動有所期待。
「好，我會盡己所能，好盡量向妳做出一個好報告。」
「……我很期待。」
放學後，我請大正與旭同學到平時那間咖啡廳。
我讓他倆並排坐下，請他們看筆電的熒幕。
「呃──……那我就開始做簡報了。」
聽我這麼說，旭同學與大正便鼓掌炒熱氣氛。
「耶──！」
「友、成！友、成！」
「……不好意思，請你們維持原樣吧。」
因為這還滿羞恥的，所以希望他們稍安勿躁。
我清了清喉嚨，望向他倆的臉，道：
「首先，先同步你們倆找我商量的內容……旭同學想贏過其他競爭對手，提高營業額。大正同學為了避免遭受亞馬遜人跨足物流業界所生的打擊，希望先想想辦法，沒有錯吧？」
他倆點了點頭，我便繼續說下去。
「我想提出一項事業來解決這兩個問題。」
「一項……？」
旭同學這麼低喃，我則點了點頭。
「我先各自針對你們的狀況進行說明。首先是旭同學的傑斯股份有限公司，具有年長者營業額偏低的特徵。不過，旭同學也說過了，家電業界整體都面臨這個問題……反之，如果只有傑斯家電解決這個問題的話，就能贏過其他競爭對手。」
「……也就是說，要開始專門服務年長者的事業嗎？」
如她所說。
有關旭同學面臨的問題，可透過開始服務年長者的事業加以解決。
「另一方面，有關大正同學的大正搬家部分，這間公司的魅力再怎麼說都是歷史悠久，大正搬家受到所有年齡層的顧客信賴，而且分店非常多，網路甚至遍及偏鄉小鎮。就算亞馬遜人想模仿這種周全細密的送貨範圍，也無法輕易辦到。」
「對，如果是分店數的話，我們家可是業界第一名喔！」
沒錯──我也注意到這一點。
大正搬家擁有亞馬遜人所無法模仿的優勢。
「整合兩種解決方法，我想提議某項事業。」
我切換了原本映在熒幕上的投影片。
投影片上的全新事業為──
「────移動家電販賣。」
大正與旭同學聞言，睜大眼睛。
簡單而言，移動販賣指的是用卡車等大型車輛載著商品，直接去住宅區等等販售貨物。主流為烤地瓜等。但舉例來說，便當店也會到辦公大樓進行移動販賣，種類意外地五花八門。
用這種移動販賣──來販售家電。
這恐怕對所有人而言都是前所未聞的組合吧，但沒有問題，我依序說明我所感受到的勝算。
「家電有壽命，對年長者也不例外，但年長者不太購買家電是因為沒有方法。」
旭同學表示贊同地點了點頭。
她肯定也感受到了這一點吧。
「年長者幾乎都不太會用網路，甚至不會去看購物網站，我在之前的公司中也實際經歷過……所以，年輕人會代替年長者購買家電，透過網路或都會區里的大型家電量販店。」
當我經營友成禮物時，正因為我面臨這個問題，所以才成立了型錄部門，試圖滿足年長者的需求。
年輕人與年長者……既然要網羅雙方成為客戶，就必須為他們各自安排服務的管道。
「所以要用移動販賣，透過移動販賣的話，不會造成腰腿不好的年長者的負擔，能直接買到家電。也就是說，開拓這領域的話，就能獲得其他對手所沒有的年長者市場……而且，傑斯股份有限公司也曾販賣過服務年長者的家電，過去的產品或許有重見天日的機會。」
旭同學也曾說過，正因為他們正式投入研發，員工們為中止製造一事感嘆不已……這也能成為一雪前恥的機會。
「然後，就請大正搬家負責移動販賣所需的物流。」
我的眼神從旭同學身上轉向大正，繼續說明：
「我剛才也說過，大正搬家的魅力在於受到所有年齡層的信賴，送貨範圍遠達偏鄉……最適合開啟這項事業了。」
年長者也認識大正搬家，顧客能輕鬆地使用已知的服務，絕對無法忽視這種安心感。大正搬家擁有一朝一夕無法獲得、經年累月才塑造出的好形象，亞馬遜人難以依樣畫葫蘆。
「順帶一提，我認為運送家電這類精密機器的過程需要小心處理，反之，這是一個能大量獲得口碑的機會……進展順利的話，本業的搬家部分將更受消費者信賴，一想到精密機器，就會想到大正搬家，就像這樣。」
隨著技術發展，現代生活往往受到精密機器所圍繞，電腦、遊戲機等的運輸需求一年比一年高漲。
大正搬家或許能在這領域中領先一步。
「附帶一提，我也找了典型案例……有這種例子，所以我認為十分有可能實現。」
為了讓我的提議具備說服力，我也介紹了典型案例。
我將用學校影印機列印的資料遞給他倆。
地方商店街為了對抗大型網路超市，移動販賣食材，將商店街的蔬果店、鮮魚店、肉店所賣的食材，囤上該地區物流公司的車輛進行販售，與我方才向他倆提議的事業非常相似。
「就是這樣，我的提案怎麼樣呢？」
我詢問正在閱覽資料的兩人。
不過，他倆卻毫無反應。
「……那個？」
提案有什麼缺失嗎？
我抱著擔憂的心情，望著他們倆。
「這個…………」
「對…………」
旭同學與大正各自睜大眼睛，盯著資料看。
「…………在現實中也能用吧……？」
大正悄聲低喃。
「友成，你可能想到一個了不起的點子了喔。」
「是、是喔……？」
因為我沒想到他會這麼讚歎，所以嚇了一跳。
儘管如此，我姑且──抱著這種心情提出這項事業。
旭同學在研發年長者專用商品時曾一度挫敗，大正想對抗或許真的會跨足物流業界的亞馬遜人，他倆都想解決與現實世界相關的問題，因此我想提出在現實世界中也能使用的提案。
「就這麼做吧，我超級贊成的。」
「對，我也是。」
我進行簡報前的那種浮躁氣氛已經消失無蹤，他倆都一臉嚴肅地決定採用我的提案。
「友成，還有什麼其他應該做的事呢？」
「這樣啊……硬要說的話，如果有運送精密機器用的特殊包材的話，會比較好呢。」
「這點子真不賴！乾脆從零開始研發，取得專利吧！」
大正展現出幹勁。
「我呢!? 我需要做什麼!? 」
「旭同學趁現在找到研發專員比較好，讓以前研發年長者專用產品的部門稍微復活吧。」
「好！」
旭同學也顯露出幹勁。
他倆的眼中燃起熱情。
「我坐不住了……抱歉，我要回家了！我想馬上開始！」
「我也是！」
大正與旭同學收拾電腦，跑向校門。
他們似乎等不及家裡的轎車抵達，希望靠自己的雙腿盡量更靠近自家。
「友成！」
大正在遠處回頭喊道：
「你超贊的！真的超厲害的！我打從心底尊敬你！！」
他這麼嚷嚷。
那無疑是最棒的讚美。
「謝謝你！」
我也不禁道出感謝的話語。
總覺得──心中一片炙熱。