序章

暑假僅剩下十天。

一般學生通常會在長假結束之前感到倦怠，但坦白說我無暇體會這種感覺，因為我原本便如同越級打怪似地就讀上流社會的御用學校──貴皇學院，隨著暑假將盡，緊張心情正一點一滴地死灰復燃，導致我自問自答的頻率增加──「作業有沒有寫完」、「是否太放鬆精神」等等。

儘管如此，我同時也頗期待學校開學。

我擁有一項目標……希望能成為就算站在雛子她們身邊也很自然的人，而從背後推了我一把、鼓舞了我的，是夏季講習時發生的一件事。

我在夏季講習的考試中，獲得了高分。

那真的讓我喜不自勝，雖然是一小步一小步地，但我的努力確實開花結果了。

「……好！」

於是，我今天也為了迎接開學，而致力於複習與預習課業。

我雖然還有許多領域應當投注心力學習，但目前必須嚴陣以待的便是禮儀了吧，我有一陣子沒去學校，一些下意識的舉手投足可能已經打回原形。我翻開剛就任侍從時所用的筆記，從頭開始確認靜音小姐所教的餐桌禮儀。

（因為我最近常想起自己還是平民時的事呢……）

部分原因是我在夏季講習中巧遇百合，使得我最近偶爾會回憶起過去的生活點滴。假如只是緬懷過往倒也沒有問題，但倘若因此忘記禮儀，就會造成雛子等人的困擾，必須小心……

此時，我放在書桌上的手機開始震動。

應用程式收到了訊息。

百合：你暑假還沒放完吧？要不要來我家吃頓飯？

簡單而言，這就是問我：「最後要不要一起去玩？」

其實，當夏季講習結束後，我曾多次與百合這麼聊過，百合的父親也想見我，或許去見見他們也好。畢竟，等暑假結束後，我們彼此的生活也會變得忙碌，如果要去百合家應該趁現在最適合。

「雛子。」

「嗯～……？」

我背後的床上傳來雛子的嗓音。

她似乎還醒著。

「百合問我們在暑假結束前，要不要去他們家的店。」

「我要去。」

雛子瞬間回答，我則對此睜大了眼睛，說：

「妳回答得毫不猶豫呢，妳不是不太喜歡出門嗎？」

「因為是和你一起啊。」

雛子慢條斯理地坐起身，這麼說。

「而且……」

她似乎想說些什麼，卻欲言又止。

當我不解地歪著腦袋等待她下一句話時，她又再度開口道：

「你以前常常去平野同學家嗎……？」

「對啊，在打工後或她找我時，我大多會去。」

但那與其說是去她家玩，更像是去她家的店吃飯啦。

「……那我要去。」

雛子輕輕地點了點頭。

我望著她有些嚴肅的面容，感到一頭霧水。

雖然不清楚理由────但雛子最近對我的過去十分好奇。

她變得會常常問我「你以前都怎麼樣？」、「你之前也會這麼做嗎？」，在夏季講習之前，她都沒這麼好奇過。當我若無其事地詢問理由後，她總會敷衍過去，因此我不清楚到底發生了何事。

總之，我回覆百合「我會和此花同學一起去」。

「呣唔唔……」

雛子躺在床上滾來滾去，發出哼唧聲。

過了一會兒後，她站了起來，走到我身旁。

「……伊月，借我字典。」

「字典？電子字典可以嗎？」

「嗯。」

她點了點頭。

我從書桌抽屜中再度拿出剛才收進去的黑色電子字典，交給了雛子。

她接過去後，坐在床邊，查找著內容。

幾分鐘後，雛子又走到我身邊。

「……謝謝。」

「已經好了嗎？」

「嗯唔……我搞不太清楚。」

她煩惱地說。

我雖然好奇她想查什麼，但既然她不對我說，就代表她不想讓我知情吧。

這也是雛子最近讓我十分在意的一件事。

她偶爾會像這樣，露出十分煩惱的表情。

她過去也會有心事，但都會找我或靜音小姐商量。這次她卻沒這麼做，而是獨自悶在心裡。

我心中感到好奇，卻還是繼續讀書。

我為了查「viande」一字而打開電子字典，暗忖「明明剛剛才查過，怎麼又忘了」，並檢查搜尋紀錄──

（……啊，這是雛子的搜尋紀錄啊。）

我不小心就看到了雛子的搜尋紀錄。

（破綻……鋤頭……梳理（譯註：這三個詞在日文中的發音皆與「喜歡」相同。）……？她到底在查什麼？）

結果，縱使我看了雛子的搜尋紀錄，也無法得知她究竟在煩惱什麼。

這時我回想起viande是法文，指的是肉類菜肴，於是繼續埋首書本。

餐廳中。

當我與雛子共進晚餐時，靜音小姐從背後對我說：

「伊月同學，你複習了餐桌禮儀嗎？」

「欸？啊，是的。」

「你最近的餐桌禮儀變得有點隨意，所以我想說差不多該提醒你了，看來是我多慮了呢。」

好險……

我冒出冷汗，同時又覺得有點開心，看來我能夠客觀地看待自己了。

「大小姐，我們收到一項聯絡。」

雛子嚼著法式嫩煎鱈魚排，靜音小姐則對她這麼說。

「琢磨少爺暫時要搬到這棟宅邸住。」

「嗚呃──…………」

雛子聞言，明顯地露出嫌惡的表情。

她這反應有些稀奇，她無論早上起床或去社交場合亮相時，總會顯得無精打采，但我從未見到她對某人表示出這麼厭惡的神色。

「琢磨……先生應該是雛子的哥哥吧？」

「對。」

我不清楚應該如何稱呼對方，總之先加上先生兩字稱呼。

我望向雛子，見她仍然露出不悅的神情。

「他為什麼要來……？」

「因為工作的關係，他從明天起預計要住在這邊一星期。」

「欸～……」

雛子蹙起眉頭。

「那個，妳不太喜歡嗎？妳的哥哥。」

「我討厭他。」

這甚至已經超越不太喜歡的程度了。

「他……只會想到自己。」

雛子長嘆一聲，這麼說道。

我暗自在心中把雛子分到讓人為她忙得雞飛狗跳的類型那邊，但琢磨先生似乎能將這樣的雛子耍得團團轉。

「大小姐，您有何想法呢？」

「……逃難。」

「我知道了。」

靜音小姐點了點頭。

逃難是什麼意思啊？

我疑惑地歪著腦袋，靜音小姐為我解說道：

「由於過去也多次發生同樣狀況，每當少爺過來時，大小姐都會暫時躲去其他地方住。」

「……還真是避不見面呢。」

她有那麼討厭琢磨先生啊。

「為了謹慎起見，我就先說了，伊月同學你也要一起跟來喔。」

我當然已經預料到了，便點頭回應「是」。

假如只有我被留在宅邸里……真的是非常尷尬。

「您這次要逃難到哪裡去呢？」

「只要涼快的話，哪裡都好……」

「您今年已經去過輕井澤了，假如要去其他的避暑勝地……」

靜音小姐咕噥著「北海道或乾脆去國外……」，思索著逃難地點。

我望著她，想起我與百合的約定，道：

「那個，如果沒問題的話，可以在我老家附近嗎？我和百合約好最近要和雛子一起去找她……」

假如難以實現的話，我當然打算重新擬定計畫。

靜音小姐聞言，顯得面有難色，當我心想「這果然有困難」時──

「…………伊月家呢？」

雛子提出了意料之外的建議。

「我家？」

「嗯，我想去你之前住的家。」

這……有這個可能嗎？

當時因為付不出房租，所以那間屋子已經不再是我家了。然而，我過去曾屢屢目睹化不可能為可能的千金小姐威能，因此莫名地覺得她能設法辦到。

「我去確認一下。」

如我所料，靜音小姐似乎想到了能解決難題的方法。

她拿起手機，與某人聯繫。

過了幾分鐘後，她結束通話，說：

「可以。」

「可以嗎？」

「那間公寓原本就是此花不動產底下的房產，我剛才確認過了，那兒目前還沒有住戶搬入，可暫時租借。」

看來我在遇到雛子之前，就已經活在此花集團的手掌心上了。

「不過，大小姐，這麼說對伊月同學或許很失禮，但即使委婉地說，那間公寓對您而言，也不算適宜居住的環境。」

我也贊成這一點。

這雖然理所當然，但我家不如這棟宅邸寬敞，傢具也並不齊全，更沒有花團錦簇的庭院，公寓前還有道路通過，所以並不安靜。

「沒關係，那樣就好。」

雛子這麼說，並望向了我。

「我也想體驗一下……伊月之前過的生活。」

她看起來對平民生活饒富興味。

不過，或許是我多心了吧。

我總覺得她目前彷彿受到某種義務所驅使。

猶若非得認識我過去的生活不可……

「我知道了，那我趕緊去安排。」

靜音小姐再度拿起手機。

「請問警備方面不要緊嗎？我和雛子初次相遇時，她就是在那附近被綁架的……」

「無需擔心，我們不會再犯當時的錯誤，會安排保鑣二十四小時在附近待命。」

靜音小姐的眼中燃燒著堅強的意志。

她應該為那天的事深感懊悔吧。

見到她目前的表情，我確信憾事不會再度重演。

「而且，你也和以前不一樣了吧？」

她直勾勾地望著我，這麼說道。

「情勢不得已時，就請你保護大小姐了。」

「……是！」

沒錯。

我如今是雛子的侍從。

無論面對綁匪或雛子的哥哥•琢磨先生，我當為之事都始終如一──我的任務就是陪伴在雛子身邊，並保護她。