〇七瀨與天澤的私人泳池

上午11點，位於客船上層的私人泳池。

二年A班的天澤一夏換好泳裝，率先出現在這本來空無一人的場所。

「果然包場就是特別有感覺啊～你來請客真的沒問題嗎，小七瀨？」

緊跟其後出現的是二年級D班的七瀨翼。

「沒關係。今天是我強行約你過來的，當然不用和我客氣」

七瀨預約過，將這個私人泳池包了60分鐘。

12點以後就是其他學生的預約時間了，能在這裡停留的時間有限。

「明明去年這裡只要花20000點數就可以了，今年卻漲到了25000點對吧？使用費這麼漲真是有點搞笑了。通貨膨脹甚至都影響到這裡了呢～」

描述感想時，時間也在一分一秒的過去。天澤很快坐到椅子上，將菜單拿到手中。

「要不要點一些不便宜的東西呢～」

天澤做出想要點單的動作，對著菜單上的圖片指來指去。

「想點什麼都可以。但要注意光碟哦，盡量不要浪費」

「原來在意的是這個地方啊。看來你的個人點數十分充裕喵～」

「並非如你所說，但我平時還是有在好好攢點數的」

七瀨淡淡地回答道。天澤眯著眼微微笑著。

「這麼看來，你覺得和我獨處的私人時間很有價值，所以才請客的吧～」

天澤的視線仍停留在菜單上，語言上卻進一步探尋著什麼。

「確實如此。我希望讓這段時間變得有價值」

天澤刻意避開看七瀨的表情，微微點頭的同時合上了菜單。

「我來一份蜜瓜奶油氣泡水吧～七瀨要點什麼？」

七瀨接過天澤手中的菜單，但沒有打開直接放回了桌子上。

「我就不必了」

「嗯？這樣？也行吧」

天澤一個人去下了單。回來後，她彷彿舔舐一般緊緊盯著站在一旁的七瀨。

七瀨藏起自己的內心，臉上沒有一絲表情，讓人看不出她究竟是生氣還是開心。天澤想要摘下七瀨的這副面具，視線隨之向下移了一些。

「說起來，小七瀨是不是一年裡又成長了些啊？我覺得自己已經算髮育比較好的一批了……但你更厲害呢」

「這是性騷擾」

「要怪就怪小七瀨身材太好，搞得我想騷擾一下啦～」

「這種發言正常是不被允許的吧。我認為我沒有任何過錯」

普通的女高中生的話，肯定會覺得羞恥，表現出類似的強烈感情。但從七瀨身上卻完全感覺不到。天澤分析，七瀨絕不是缺乏感情的人，但在某個狀態下，她的防線堅固得令人難以置信。

「這身泳裝也真是夠大膽的，給人的感覺是肉食系呢」

天澤做好被罵的覺悟，繼續在語言上強攻，試圖瓦解七瀨的心理防線。

「我只是租了同學推給我的而已。不可以嗎？」

「那倒也不是啦，但這樣會讓男生們有些想入非非吧？」

「天澤同學不也是如此？」

天澤的泳裝不僅不輸七瀨，甚至比泳池的其他女生還要更花哨一分。

「我是故意穿給別人看的所以沒關係啦～男生們色色的視線和女生們嫉妒的眼光，我就喜歡這種大家都看向我的感覺呢」

「……原來如此啊」

七瀨似乎理解不了這種腦迴路，露出了些許困擾的表情。

可即使瞬間流露出了一絲像樣的感情，七瀨立刻又恢複到原先的撲克臉。

「話說啊，前幾天的特別考試里，D班好像有一個人被迫和你們說拜拜了，你們班沒事吧？」

與其說對此感興趣，不如說只是等飲料上桌前的消遣。

天澤展現出如此態度，向七瀨問道。

七瀨表情僵硬了一下，隨後輕輕吐了口氣，看向一旁。

在三年級學生登上無人島開展生存遊戲特別考試時，二年級學生也在他們自己的特別考試中互相競爭。結果A班第一，C班第二，B班第三。七瀨所在的D班以吊車尾的結果告終。

至今為止，二年A班和其他三個班始終沒有拉開較大差距，但這次考試瞬間擴大了分差。不僅如此，這次並不是一次單純的失敗，特別考試過程中，一名學生被決定退學，D班出現了犧牲者。

「班級方面沒有問題，但他的退學責任在我，所以心情有些複雜」

「責任在小七瀨？這樣的嗎？我怎麼記得是違規行為呢？」

天澤看似對特別考試沒什麼興趣，但還是聽到了退學相關的風聲。

「本該被退學的是另一名學生」

「真是讓人在意的說法呢，換而言之小七瀨想讓誰退學是嗎？」

「是的」

雖然這句話就算是開玩笑也會惹人生氣，但七瀨沒有否定，立刻認可了天澤的話。

「但對手很早就察覺到了這邊的目標和意圖，並準備了對策。隨後以示警告般的在這次考試中將毫無關係的一個D班學生逼入了絕境。那名學生知道會受到懲罰，但他什麼都做不了，想必他內心也深受打擊」

天澤的好奇心被撥弄起來，她挺起上半身看著七瀨的表情。

七瀨的臉上並無罪惡感與後悔，但能感受到她有些不甘心。

「看來不是什麼平靜的話題啊」

「你有興趣嗎？」

「誒？抱歉沒什麼興趣呢——」

天澤感覺到自己要被卷進去了，於是如此回答道。但七瀨彷彿已經知道她要這麼說，所以毫不猶豫的繼續發言：

「這次的事件，與天澤同學並非毫不相關。其實你知道詳細經過吧？」

「我只關心綾小路學長，對同級生之間的爭鬥毫無興趣呢」

面對一臉戲謔回答的天澤，七瀨並不感到吃驚，進一步敘述：

「我想退學的是一名A班學生」

「你說的並非毫不相關是指這個啊。但抱歉哦，我真的啥都不知道而且沒有一絲興趣。你的目標是誰來著？」

真的有七瀨想要退學的學生嗎？天澤側頭傾聽。

「是石上君」

「石上？那個冷臉帥哥？他也不是會站在台前指手畫腳的人啊？」

天澤和他同班一年多時間，但基本沒有接觸。應該說天澤真的對同年級的學生不感興趣，為了不被牽扯，連每個學生的性格都沒有詳細了解。

甚至可以說，面前的七瀨是她唯一感興趣的同年級對象。

面對大腦正在淺淺思考的天澤，七瀨用銳利的視線盯了過去。

「他似乎比想像中更聰明」

「啊，他是類似領導人的角色，這我還是知道的。石上君啊，你怎麼會想找他麻煩呢？我就再聽聽你的故事吧」

「嗯，事情確實有些原委」

七瀨身上的氛圍發生了微小的變化。

天澤本以為是打發時間的話題，但她現在確信了這與七瀨把自己叫來要討論的事情有關。

「看樣子把我叫出來也是為了這件事啊」

「以防萬一我確認一下，天澤同學沒有參與其中吧？」

「從懷疑開始嗎？」

「如果真的只對綾小路學長的事情一心一意，就應該無法否定這點吧」

通常意義上，如果天澤只關在意綾小路一人，那石上的事情就無所謂。

但七瀨的口氣，彷彿在表示如果對綾小路感興趣，那就會對石上也感興趣。

「抱歉但我真的沒興趣也沒參與過這件事」

天澤舉起左手搖了搖，真心地進行否定。

「明白了。不過無論如何，我都準備繼續說下去」

七瀨表示順序無所謂，快速地斟酌著詞句繼續說道：

「姑且先以你什麼都不知道為前提來說明。石上京，這個人與白屋有關係」

踏入主題的一句發言，瞬間把話題拉到了核心。

「石上君與白屋有關？他與我同歲的話，就不可能是白屋生。比我大一歲的只有綾小路學長……難道年齡比我小？嗯……比我小的話，那我還是沒什麼興趣呢～」

「你故意這麼說的吧？」

七瀨視線銳利，眼含怒意。天澤雙手合十向她道歉道：

「抱歉抱歉。重點並非他是不是白屋生，而是他與白屋有關對吧。七瀨想將其排除，原因在於石上君是白屋方的人，是為了讓綾小路學長退學而送進來的刺客，我說的對不對喵？」

天澤如此說道，但疑問也隨之而來。

若事實真的如此，那石上是否太過悠閑地享受普通的校園生活了呢？

不僅如此。受月城指令，為讓綾小路退學送進來的刺客有天澤和八神。如果現在石上也與白屋有關，那陣仗可真夠大呢。天澤微笑著想道。但她仍然半信半疑，沒有完全聽信七瀨的發言。

七瀨翼也是另一名白屋相關者，她的立場不知是黑是白，仍處於灰色地帶。

「現在的情況已經和八神君與天澤同學剛入學時候大不相同了。讓綾小路學長退學不過是流程之一……」

七瀨說到一半，天澤輕輕抬手示意她先停嘴。不一會兒，私人泳池的門被打開，剛才下單的蜜瓜奶油氣泡水送了過來。

天澤笑著接過女服務員手中的飲料，目送她離去後用吸管狠狠吸了一大口。

「好甜～但是味道好好啊～」

天澤一副可愛女生的摸樣，手撐著臉頰，身體輕微顫抖著。

「我可以繼續了嗎？」

「請～」

「天澤同學是白屋陣營……準確來說，你從月城先生那裡收到了讓綾小路學長退學的命令，對嗎？」

天澤一邊嘴上說著嗯嗯一邊點頭，催促七瀨繼續。

「你們能否成功讓綾小路學長退學這件事，月城先生本來只報了五成的希望」

「你的意思是他最初就覺得我們不是學長的對手嗎？」

「他認為無論成功與否都沒關係，或許這麼說可能才正確」

正用勺子挖香草奶油的天澤停下了手。

進入高育時，天澤被命令聽從月城的指示。

這讓她間接認為月城是同伴，但這一前提是否本就錯了呢？天澤在腦內的一角回想著。

「雖然有很多在意的事，但我能先問個最基本的問題嗎？」

「是什麼呢？」

「小七瀨你啊，是站在綾小路學長這邊的嗎？還是說你是他的敵人？」

這是綾小路拜託天澤對七瀨進行的調查。

雖然她現在好像騎士一樣奔走效勞，但沒有確切的證據。

「確實，我把月城先生的事情也一起說清楚可能比較好」

七瀨從袋子中掏出手機操作，隨後遞向天澤。

天澤一邊接過，一邊看向七瀨放在桌子上的另一部手機。

「小七瀨真是的，明明是個壞孩子還裝成優等生呢。手拿兩部手機，而且和學校指定款式一模一樣，要是被發現可不是停學就能解決的事情哦」

天澤開著玩笑，眼睛看向了手機畫面。

「首先是第一個疑問，石上君不是綾小路學長的敵人。拋開他的個人感情，他明確是白屋……不，正確來說是綾小路篤臣陣營的」

綾小路篤臣是綾小路清隆的生父，也是白屋的創立者。

同時也是將天澤他們養大的絕對管理者。

手機上記載著石上京的詳細信息，包括從出生背景到入學為止的相關內容。

上面寫著，他小時候見過綾小路篤臣並被感化，深受其影響。上初中後，他通過父母的關係單獨接觸了綾小路篤臣，被評價為天賦高頭腦好的優秀人才。以及他是負責監視綾小路清隆而進入高育的。

天澤從石上的履歷中看到，他不僅十分希望受到篤臣的認可，還對篤臣高度評價自己兒子這件事抱有不滿。

「原來如此。他是因為喜歡老師，所以才對白屋最高傑作的學長有所嫉妒啊」

想到他也與八神有部分重合點，天澤的情感有些動搖。

「或許如此。但他與你們白屋生不同，並沒有收到讓綾小路學長退學的命令，而是僅限於監視」

就算看不慣，他也不會背離老師的意向。不如說他的立場是觀望與看守。

「在監視綾小路學長這件事上我還挺有自信的，但我居然沒注意到這點」

天澤像跟蹤狂一樣監視了一年以上。卻完全沒有注意到石上有試圖接觸綾小路。雖然天澤不是365天時時刻刻警惕，石上或許確實有突破的空間，但若是頻繁接觸，她應當能發現。

「或許他認為，不到緊急時刻，自己無需行動」

「這也是認可了學長的實力吧。說起來，石上君知道我們的事情嗎？」

「我認為他不知道我的存在，但他應該從白屋那收到了天澤同學和八神君的相關情報」

「怎麼說呢。如果是這樣的話他應該很能幹吧」

天澤沒有收到過石上的主動聯繫，也沒有感受到來自他的異樣視線。

這也是在學校生活中她完全沒有把注意力放在石上身上的原因。

「單論學力我不太清楚，但思維能力方面，在我看來他至少在天澤同學和八神君之上」

「誒——？這是不是有點太小看我們了，還是你把石上君捧得太高了呀？」

「如果是那樣的話反倒輕鬆了。不管怎樣，目前對方的大方嚮應該是在畢業前繼續保持監視，不過只要風向一變，他恐怕會立刻採取行動」

「意思是說，為了把綾小路學長趕出學校，石上君要開始行動了？」

面對這個提問，七瀨沒有否定，而是將視線從天澤身上移開，仰望向蔚藍的天空。

「已經不能單純用『退學』這個詞來形容了。對篤臣來說，最重要的是切切實實地把綾小路學長奪回自己手中。為此如果覺得需要退學，石上君就會聽從指示。反之，如果判斷放任他到畢業才是最佳選擇，那他到最後都不會做什麼。至少，我是這麼認為的」

「你比我這個為了讓綾小路學長退學而被送進來的人，還要了更多解內情呢。這部手機也是月城給你的吧？小七瀨，你到底何方神聖啊？」

這恐怕也是綾小路本人極想探知的核心。

七瀨的行動原理，以及她的根本動機。天澤正一步步踩進這個核心。

「你覺得我會這麼輕易就說出來嗎？」

「啊，果然不行？畢竟我是白屋生，也難怪你會防著呢」

天澤覺得自己有些問得太深了。然而，七瀨卻微微笑了一下。

「開玩笑的。你尊敬——不，是崇拜著綾小路學長。所以我確信你絕對會服從他所說的話。但正因為那位至關重要的綾小路學長是白屋方的人，有些事情我才無法透露」

一旦意圖暴露，石上就會採取行動——七瀨是這麼認為的。

所以她才會為了佔得先機，試圖讓對方退學。天澤腦海中的拼圖開始逐漸對齊。

「不過，把我的目的告訴你倒是無妨」

「那就直說吧，小七瀨的目的到底是什麼？」

「最初是為了打倒綾小路學長並讓他退學——我就是為了這個目的才進入這所學校的」

看著一臉認真作答的七瀨，天澤忍不住噗嗤一聲笑了出來。

「氣魄我是感受到了啦，但小七瀨你就算倒立也絕對贏不了綾小路學長哦」

哪怕七瀨至今為止一直隱藏著真正的實力，這個結論也不會動搖。

「我知道。但是，你不覺得那隻限於正面交鋒的情況嗎？」

七瀨並不是在說大話，她語氣篤定地表示自己是有勝算的。

「不不，不管是正面還是耍陰招，都沒差啦。沒用的沒用的」

那是一個無論用正攻法、奇策還是歪門邪道都不可能行得通的對手。天澤本以為七瀨也明白這一點，因此不禁有些感到泄氣。

然而，七瀨接下來吐露的話語，卻完全超出了她以往的認知與想像。

「我現在要打倒的對象已經不是綾小路學長，而是潛藏在他背後的綾小路篤臣——白屋的創辦者。為了達成這個目的，必要的前提是……掌控並奪取綾小路學長這位對他計畫至關重要的存在，從而握住主導權」

「等等，這種事怎麼想都不可能辦到吧」

「取決於做法。綾小路學長確實是個強敵。彼此以敵對的話，絕無可能掌控他。但如果目的是讓他『心意轉變』，情況就另當別論了」

「……心意轉變？」

「天澤同學，如果綾小路學長就這樣順利畢業，你覺得他接下來會怎麼做？」

「還能怎麼做，不就是回白屋嗎？是要成為新的教育者，還是協助老師去幹什麼驚天動地的大事我就不清楚了」

「我聽到的也是這兩個選項之一。換句話說，一旦演變成那種局面，就是篤臣的勝利。我無論如何都要阻止這件事。月城先生曾說過，綾小路學長雖然是因為知性的好奇心而逃離了白屋，但他絕不討厭白屋。同時，他也無意反抗。不如說——他甚至渴望著回到原點」

「嘛，雖然不知道在小七瀨眼裡看來是怎樣，但我們對白屋其實並沒有什麼壞印象哦。畢竟那是從出生起就一直生活的地方，簡單來說，那裡就是我們的歸宿啊」

失去了歸宿，對天澤而言，內心深處其實是受傷的。

「即便如此也絕對不行。如果讓他回到那個男人的身邊……那種事情，我絕不允許發生」

七瀨意識到自己無意識間攥緊了拳頭，便放鬆了力道。

「為了不讓綾小路學長回白屋，小七瀨正拼盡全力啊」

「是的」

「那你是打算低頭勸學長，跟他說『請你去過普通人的生活』嗎？但是啊～」

「我知道這行不通。綾小路學長不可能輕易點頭」

「雖然我不太清楚他對普通人的生活有沒有興趣，但我認為他應該會覺得回白屋更具吸引力哦」

「確實如此。而且退一萬步講，就算學長真的答應了，那個綾小路篤臣也絕不可能容許這種事情發生」

「那要怎麼讓學長心意轉變？」

「坦白說，我現在還沒有完全找到那個答案，但我認為自己已經找到了線索。只是在付諸行動之前，必須搭建好一個完美的舞台。想要說服他並徹底切斷他與白屋的聯繫，需要極其周密的準備。一旦我開始朝著答案採取行動，石上君必然會察覺，並前來阻止我」

「所以你才會為了佔得先機，試圖讓他退學——原來是這麼回事啊」

既然現在行動失敗了，如果石上真如七瀨所說的那般精明，恐怕已經察覺到異樣。他很有可能會去調查是誰想讓自己退學，並出手排除障礙。

「這次小七瀨為了讓石上君退學而主動設局，搞不好是走了一步臭棋呢」

「我不否認」

即便如此，七瀨臉上也看不出焦慮。天澤推測，這大概只是一次為了確認對手實力和情報的先制攻擊吧。如果石上的頭腦真的足夠聰明，那麼這次讓不相干的學生退學，恰恰卡在了一個絕妙的臨界線上。

「OK，情況我大概了解了。雖然不知道裡面有幾成是真的」

「我當然不會要求你完全相信我」

天澤雖然帶著一半懷疑在聽，但她沒有從七瀨身上聞到說謊的氣味。

至少對天澤而言，七瀨發言的內容已經具備了足以作為主要線索的底氣與說服力。

「那我扮演的角色是什麼？你總不可能是希望我把剛才的話轉達給綾小路學長吧？」

如果真是那樣，根本沒必要特意通過天澤傳話。

「我希望你能成為我的同伴」

「同伴？你想要我幫你一起促成綾小路學長的心意轉變？」

「多多少少也有一些想法，但首先，我希望你能在我不幸退學的時候，成為我的候補人員」

「嘿，原來連被石上君幹掉的可能性都預料到了啊」

「我會努力避免那種情況，不過世事難料」

天澤推測，七瀨大概是考慮到石上的能力，再結合白屋的情報，即便是她自己，也無法預料能在這種局勢下全身而退到什麼程度。

「不好意思啊，我再怎麼沒落也還算是個白屋生。我是帶著這份驕傲活到現在的，至今仍留有眷戀。我不討厭小七瀨，但對我來說，我更想支持學長自己渴望的未來，而且協助老師本來就是我的職責吧」

七瀨的所作所為，是將綾小路的未來扭轉軌道的行為。

在無法判斷這究竟是對是錯的情況下，天澤除了拒絕別無選擇。

「你的夢想是什麼？和綾小路學長一起回到白屋——是這樣嗎？」

「是又如何？有什麼問題嗎？」

當然，天澤自己也早就明白，這個夢想多半是不會實現的。

她已經被白屋打上了不合格的烙印。

可即便如此還是有盼望的自由。天澤對著七瀨微微一笑。

「我理解天澤同學的心情。但是，奇蹟不會發生。那是100%不可能實現的奢望。無論你立下怎樣的功勞，前方都不會有輝煌的未來等待著你」

「你怎麼能說得這麼斷定呢。搞不好我接下來就要覺醒了哦？」

「不是能力層面的問題。你知道你的父親現在正在謀劃些什麼嗎？」

「我的父親？不好意思呢，我對那種人完全沒興趣。這跟我無關吧？」

「重要的不是天澤同學你怎麼想，而是你的『所有權』在你父親手裡」

七瀨拿回了剛才交給天澤的手機，並操作起來。

「那個從出生起就一次面都沒見過的父親，就算現在蹦出來指手畫腳——」

「對方也知道你是個無法被掌控的存在。正因為知道這一點，他才與白屋密切聯絡，正在做準備工作」

聽到七瀨平靜而淡漠的敘述，天澤臉上的笑容逐漸消失了。

「再教育？還是管教馴服？不管是什麼樣的未來，我都接著就是了」

「你有這份覺悟自然好。但是現在，他的公司被查出了不正當行為，正陷入資金短缺的絕境。聽說海外有人開出了高價，想要購買容貌出眾的年輕女性，而他目前正為了找能買下你的下家而四處奔走呢」

在天澤划動的屏幕上，赫然顯示著一個疑似她父親的男人的外貌與個人簡介。

「意思是說，已經沒有利用價值的我，要被打包賣掉了嗎。真有意思」

不管是真是假，天澤都像是覺得極其滑稽般地拍著手，咯咯笑了起來。

然而，她的眼神沒有一絲笑意。那副神情，就像是被無情地剝奪了憧憬未來的權利。

「請協助我。這樣一來，說不定能救你」

隨著屏幕繼續下滑，界面切換到了英文頁面。

上面詳細記錄著對方目前正在與哪裡接觸。甚至寫明了在那個終點等待著她的，很可能是讓人不寒而慄、難以言表的地獄。

「討厭啦，我居然這麼值錢啊。感覺什麼東西都買得起了呢」

「從一般人的角度來看確實如此。但對天澤社長來說，這筆錢不過是杯水車薪罷了」

天澤在腦海中反覆盤算著自己這段根本無從證實真偽的人生。

然而唯一可以肯定的是，眼前被揭示的這個未來，對她而言完全沒有救贖。

「等我成功讓綾小路學長轉變心意，畢業之後，我會讓你和學長一樣受到嚴密的保護。這樣一來，你就能開啟屬於自己的人生了」

作為獨立的人，站在全新的起跑線上。

「……那種事情，真的能辦到嗎？」

「可以。綾小路篤臣確實是個擁有相當權勢且與地下組織有牽連的男人。但是我們這邊的陣營，大到可以輕易將他吞沒。這一點，天澤同學應該也能聯想到吧？」

「嘛——如果你真心打算保護我的話，說不定確實能辦到呢」

然而，天澤並不會將這些甜言蜜語直接全盤接收。

如果對象的價值高如綾小路清隆，那麼組織確實可能如七瀨所說的那般動真格去保護。但沒有任何保障能證明天澤也會受到同等的對待，她也沒有那份價值。

「稍微給我一點時間考慮可言嗎？」

「當然可以。靜候你的佳音」

天澤咧嘴一笑，接著咬了一口已經有些融化的冰淇淋。