青春開始轉動

上次松下的那件事，還有之前堀北和一之瀨的那些事。

構築了與坂柳理事長，以及茶柱、真島老師之間的合作關係。

與月城之間的算計謀略──光是春假，我的周圍就進展了許多事。

首先，最該警戒的就是月城。這跟其他事件不同，只是無視的話，狀況就會不斷惡化。也可能等到發現時我就已接到退學通知。因此，我不得不和教師們合作。那傢伙說了──說要從White Room把學生送來。雖然並非絕對，但十分有可能。月城根本無法一天到晚進出學生們的教室和走廊。他不可能總是藉由考試這種間接的手段對我進行攻擊。不過，如果是學生就另當別論。教室跟走廊都可以自由來往，可以創造出隨時都能接觸我的環境。光是這樣，也可以得到讓我退學的機會。甚至用來偵查情報也能做出很不錯的成效。

如果這化為現實，就稱得上是我周圍最大的變化。

接下來是堀北跟松下這兩人。這就是所謂班級內部問題。她們對我的實力抱有疑問，想要知道我的潛能。我也跟堀北約定要一決勝負，目前應該暫時不需要使出任何對策。

一之瀨那邊也會是很久之後的事。等我看過接下來這一年的戰鬥，之後也只要淡然執行該做的事就好。不過，這完全都是我周遭的事。

我個人的變化，就只有一點點而已。

沒錯──直到今天為止都是如此。

春假只剩下星期二、星期三這兩天，然後就要結束了。

在學生們就要面對新的戰鬥，而享受著最後休息的這天。

我為了追求巨大變化，決心發起某項行動。

要讓事情有進展，就要在這個時間點。

時間是下午六點過後。

現在是太陽開始下山，即將切換到晚上的時段。

話說回來，要是可以的話，有件事我很想問問看許多人的意見。

例如說，如果有喜歡的異性，該怎麼通往告白之路。

若是絕世美男、美女，也是可以突然告白，不拐彎抹角。

說「喜歡你」，對方就會回答「我也是」──真是可喜可賀。

但大部分的人都沒有那種幸運的處境。

對長相自卑、對個性自卑，或是對身體自卑。

錯綜複雜的三角關係，也是阻礙通往告白之路的存在。

總之，戀愛的入口「告白」，確實不是件簡單的事。

就是因為這樣，我們才會認真地在腦中盡情妄想。

應該都會拚命絞盡腦汁思考告白的成功機率。

是百分之十，或百分之二十，或者是二分之一的機率成功呢？

有時也可能會得到百分之八十至九十，這種將近百分之百的把握。

但還是會不安。

害怕告白失敗時，跟對方至今為止的關係會有很大的改變。

雖然應該有不少樂觀的人不在意這種事，但對於還是高中生的年輕人來說，學校就是一切。通常都會對於在學校里的世界建立的關係崩壞感到強烈的恐懼。

於是，就會進一步思考。

思考為了盡量提升百分之一的機率，該怎麼做才好。

然後，就會開始付出各種努力。

首先會從做得到的範圍開始，像是嘗試把髮型改變成對方的偏好，或是試著打扮得很時髦。

也會讀書和鍛煉身體。

或是，說不定還會採取一起吃飯或送禮的戰略。

用各種手段讓機率變動。

有時候百分之一可能會升到百分之九十九，有時也可能失敗，然後從百分之九十九降到百分之一。

我們會拚命理解對方，想要看穿對方的情感。

那就是直到告白之前的程序。

然後──我也一樣要經過那種程序。

我跟其他男女生同樣地思考、苦惱。

不過，這種事不限於戀愛。

如果要說得廣泛一點，一切的事物都存在看不見的機率，每天都會因為事件而變動。

就像是高中為了升大學而念書，也是在讓合格的機率產生變動。

對於狀況的理解，會因為我們有多意識到這點而大有不同。

不限應考或告白，就算那些事成功，事情也不會這麼結束。

倒不如說，也有很多事從那裡才開始。

如果在升學後的地方受挫，應該也會通往輟學或退學。而且戀愛也可能會因為花心或暴力而解除關係。

我設想到了很遠的未來──一個月後、半年後、一年後。

有時也會發生跟預定不同的狀況，但我算是不太喜歡突發性的行動。

何況，關於自己要採取行動的事，又更是如此。

好啦，稍微回到話題上。

我直到這天為止所做的，全都是為了讓「某個機率」變動。

這當然是為了提高成功機率。

成敗恐怕會在今天出爐。

如果我的判斷正確，現在就是時候要收到聯絡了。

我握著的手機響了起來。

螢幕顯示的是冰冷的十一位數號碼。

那是沒登錄在手機上，來自輕井澤惠的號碼。

「是我。要你聯絡，真是不好意思。」

我讓電話響了幾聲後，就這麼接起電話。

我大約在三十分鐘前打給惠，但她當時沒有接電話。這是她的回電。

『是沒關係啦。你要幹嘛？』

「你的聲音聽起來很不滿耶。」

『沒有啊。與其說是不滿，倒不如說我有事情想要確認呢。』

「你是指之前把你叫出來，後來卻沒有任何聯絡的事嗎？」

我在跟日和見面的那天把惠叫出來，結果卻沒告訴她任何要談的內容。

我只說如果想起來再聯絡她。

然後直到春假眼看就要結束前，都刻意沒有聯絡她。

『你好像知道呢。幹嘛？你在耍我嗎？』

「關於這件事，要不要直接見面談？」

我這麼打斷了她的話。

『咦？』

「我說想起來就告訴你的那件事，我想到了。你接下來可以過來嗎？」

『真是的……你也太顧自己方便……是可以。這個時間被別人看見也不關我的事喔。』

這個時間進出宿舍的學生也很多。

惠被他人看見造訪我的房間，機率也算高吧。

「這點可以不用介意。」

我告訴她這點沒關係，勸她來訪。

『我知道了。啊，還有我七點開始有安排，所以不能空出那麼多時間。』

「我會長話短說，十分鐘或二十分鐘左右，大概會這麼久。」

『那就沒問題，待會兒見嘍。』

惠這麼說完，就掛斷電話。

好了──那就開始吧。

準備萬全了。我環顧房間里。室內弄得比平常還整潔。

我看了一眼鏡子。

一臉正經地面對凝視自己的那個我，然後馬上移開視線。

惠面露不悅，端坐在我的房間里。

這身模樣確實是接下來有外出的安排，打扮得很漂亮。

「所以，你要幹嘛？」

對於我不開口說話，她投以感覺很不悅的眼光。

我把她叫過來，也不能什麼都不說。

「你是指什麼？」

「不對，什麼指什麼？你想起自己想要說的話了吧？」

「這麼說來，是沒錯呢。」

「…………」

「…………」

對於難以啟齒的我，惠的眼神變得更加厭煩。

「所以是怎樣？」

「哎呀，別這麼著急。」

「我剛才也說過了，我七點要跟朋友在櫸樹購物中心吃飯。你知道嗎？」

「時間還很充裕，沒問題。」

「真不知該不該說是感覺很差。就你來講，還真拖拖拉拉的耶。」

對於我跟平時不同的模樣，惠開始抱持不信任感。

「……對了，我必須先對你表示不滿呢。」

因為我一直不開口說話，所以惠就發起了牢騷。

「想先對我表示不滿？」

老實說，我不知道她想說什麼，所以還是老實地反問。

「佐藤同學對於我跟你的關係做了各種懷疑。」

佐藤──雖然她最近都沒來纏我，不過她是曾經對我表示好感的同學。

「我以為拒絕告白後被她討厭了呢。她是怎麼說的啊？」

「她問我跟平田同學分手，是不是為了要跟你交往。我被她委婉地確認了這些。」

也就是說，雖然佐藤避免直接表達，但還是問了能這麼理解的發言嗎？

「我當然否認了，但她相信到什麼程度就很難說了。」

「是嗎？我這邊也有類似的狀況呢。」

「啥？什麼啊，類似的狀況？」

「松下對於你跟我的關係有各種懷疑。例如是不是在交往。」

我向她報告上次跟松下的互動，惠的臉色就漸漸發白。

「啥？啥？不會吧？這是真的嗎？你不是在開玩笑？」

「當然不是在開玩笑。」我點頭之後，就說明了原委。

例如松下跟我一樣是一直隱藏實力的類型，觀察力優異且懷疑我跟惠的關係，以及對我的實力抱持疑慮。

「等、等一下，我腦袋來不及整理。」

惠的頭好像很痛，於是扶了額頭。

「我覺得事情正在往非常糟糕的方向發展……這件事，你有什麼想法嗎？」

她知道現在的狀況，於是尋求我的感想。不對，是尋求對策的方案。

這跟今天把她叫出來也有關聯，這裡我就老實回答她吧。

「放著不管不就好了嗎？」

「不對不對，不行啦！說起來我跟你的關係……不是根本就沒什麼嗎！」

「意思就是說，你討厭明明沒什麼，卻被人覺得有什麼嗎？就算松下泄漏了謠言，讓人隨便說也沒關係吧？」

「啥？讓人隨便說……這種事怎麼可能放著不管？你馬上去跟松下同學說啦，說我跟你沒有任何關係。」

「現在貿然地跟松下說借口，也只會有反效果就是了呢。」

「這點事情，如果是你的話，一開始早就知道了吧？幹嘛要說出半吊子的謊言？」

「不管我說什麼，狀況都不會改變。佐藤正在懷疑我跟你的關係吧？如果是跟佐藤很要好的松下，那她應該遲早都會從佐藤的口中聽見我跟你的關係不尋常。不對，或許極有可能是聽完才行動的。」

應該想成是聽完周圍的意見後才來接觸我。

「……說不定是這樣啦……」

接下來她勢必也會接觸惠。

就算在這裡強烈否認，下次她的疑慮就只會轉為確信。

然後，要是被她知道我說謊，她也可能會四處宣傳。

既然這樣，在早期階段就先讓她站在我這邊，對今後也會比較好。

不過，惠在意的似乎不是這種事。

「可是……我跟平田同學分手，那個，是為了跟你在一起──這種事與其說是在班上，倒不如說萬一在學校里傳開，我可是會很傷腦筋耶。」

「為什麼會傷腦筋？」

「所以啦──我的意思是這種事要是傳開，對我的未來不是就會有影響嗎？」

她逼近過來，對我表達不滿，更是滔滔不絕地說：

「聽好了，不論是男是女，只要身邊有異性存在的跡象，就連別人靠近的機會都會減少。」

「你懂嗎？」她把食指豎在我的眼前。

「總之，你要開始新的戀情的時候，我就會很礙事嗎？」

「……就是這樣。」

如果從旁人立場去看，就可以理解她想說什麼。知道須藤喜歡堀北的人，就會很難接近堀北──就是這回事。

「你真的懂嗎？對了，我可以問你一點事嗎？」

惠以為我無法理解，接連開口：

「你……跟那個叫做椎名的女生關係很好？」

「椎名？喔，你說日和嗎？」

「日……」

是個我會直呼名字的人。

當然，我會以名字稱呼的對象包含惠在內，還有波琉加和愛里等人。

這件事，她本人也知道。

不過，她好像沒想到連別班都有。

「她確實跟我很要好。我們一樣喜歡閱讀，興趣也很合。怎麼了嗎？」

我告訴她這點，惠的臉色就開始變了。

「哦……興趣相同。閱讀……哦……是喔。跟我完全不一樣。」

跟惠的類型當然完全不一樣。這種事她本人應該也很清楚。

「所以呢？」

「……呃，所以啊……啊，討厭！我都忘記自己想說什麼了啦！」

惠氣得雙手抱胸，往不相關的方向看去。

過了沒多久，穩住呼吸之後，她就開始說出好像想起來的那件事。

「如果你跟我的謠言傳開，椎名同學也……那個，會很難親近你吧？」

「原來是這樣啊，可能確實如此。」

我承認這個事實以後，惠就站了起來。

「你想跟誰要好，都隨你的便。」

惠這樣說完，就背對著我。

「抱歉，事情……可以下次再說嗎？我想要早一點去櫸樹購物中心。別班的男生們也可能會來玩，就算是為了抹除謠言，我也不能不鼓足幹勁，所以我沒有空理你這種人。」

「鼓足幹勁？」

「我跟平田同學分手了，所以要找新的男朋友。不好嗎？」

「沒有不好。」

「……對吧？所以我要走了。」

我有點使壞過頭了嗎？

我也一樣站了起來。她大概以為我要送她到玄關吧。

「不用了。」

面對加強語氣拒絕的惠，我叫了她的名字。

「惠。」

「真是的，幹嘛啦？」

「你不喜歡的話，也可以單純地無視掉。」

「啥？」

她回應我般發出傻眼的聲音。她很警戒，心想我還打算再說什麼。

「你要跟我在一起嗎？」

「咦？」

她皺著眉頭，搞不太懂地回頭看我。

「要做什麼？倒不如說，是為了什麼事？」

她似乎把話解釋成我要她跟著一起去什麼地方，所以才說出這種話。

「不是的。我是在問──你要不要跟我在一起。」

「哎呀，我就說了──我搞不太懂……你的……意思……」

不必繼續說下去了。我看著惠的眼神，惠的眼睛接下我的目光。

若關係淡薄就姑且不論，但如果是我們兩個，只要對視就能傳達情感。

「欸，咦，啥，咦！這、這是什麼玩笑啊，太惡劣了……！」

「如果這是在開玩笑的話。」

「可、可是！你不是才剛暗示了椎名同學的事情嗎！」

「那是在開玩笑。」

「可是──上次──」

「那只是──我想想，大概是想測試一下你會不會嫉妒吧。」

我把惠叫來咖啡廳，讓她看見我跟日和聊得很熱絡。

當然，我幾乎沒必要做這種事。

不過，這是展現我對戀愛很笨拙的方法之一。

「如、如果這是在騙人，我跟你的關係真的就會結束……如果你要撤回，說這是假的告白，那這就是最後的機會……關於這件事，你真的明白嗎？」

意思就是說，疑神疑鬼的惠處在連YES跟NO都無法回答的狀況。

「我當然不是在開玩笑。告訴我答案吧。」

「唔……就、就就就就、就算你這麼說！」

「我剛才也說過了，你不喜歡的話，要無視或拒絕都隨你高興。」

「又沒人說要無視！是、是說，為什麼啊！」

「為什麼是指？」

「那個，就是，像是因為你……我……之類的。說起來為什麼會是今天……之類的……」

因為前者沒清楚說出來，我只有回答後面的問題。

「為什麼是今天呢。雖然沒辦法好好說明為什麼會是今天，但我可以好好說明為什麼會是現在。因為我想要阻止你變成別人的女朋友。」

「意思是──你…………喜歡…………我？」

惠的提問帶著前所未有的強烈情感。

我就會在這個瞬間，或是在這之前感到悸動，接著可以強而有力地回答她……我原本這麼以為。

「對，我喜歡輕井澤惠。」

應該算是人生重大事件之一的告白。

拋出真正心意的瞬間。

對於惠的疑問，我有成功發自內心地回答嗎？

跟他人告白的行為，一切動機原本就是因為單純的喜歡。

是因為想把心上人納為己有的欲求所做出的求愛行動。

「你的答覆呢？」

我已經把球傳給了惠，剩下的就只要等待回應。

惠拚命整理混亂的腦袋，然後不知何時就拚命地把逃避的視線看回我這邊。

「──我、我就跟你交往……吧。」

「我可以把這當作是你喜歡我嗎？」

「你要叫我說出這種話啊！」

我了解她不知所措的心情，但這作為確認事項，也是無法去除的部分。

有了這個答覆，我們的關係才會迎接確實的變化。

「對，我要讓你說出來。」

我催促這件事，雖然惠很驚訝，但沒有露骨地拒絕。

「唔……」

沒有旁人在聽，也沒有在契約上蓋章。

這是只有我們兩人才知道，只屬於我們的對話。是只有我們要互相遵守的約定。

「沒辦法回答嗎？」

她沒辦法回答的話，就必須由我提議該怎麼做了。

「等、等一下。我、我正在急著培養情緒……！」

她把張開的雙手往前推，阻止我催她，並且要我稍等。

我決定看著她的這種模樣，靜靜等待那個時刻。

過了大約幾十秒，她下定決心並凝視著我。

「……這個嘛，哎呀，那個，該怎麼說……」

雖然下定了決心，但要編織話語，好像還是很辛苦。

看著她這種樣子，也因為感覺到一股莫名的可愛，等待的時間並不痛苦。

「關於你……所以，我……」

要擠出許多勇氣很辛苦，但只有眼神，她絕對沒有移開。

這說不定就是惠做好覺悟的證明。

這就是輕井澤惠強大的地方。

一旦決定，不論什麼情況都打算貫徹的意志。

「應、應該……是喜歡吧……不知算不算應該……」

她的聲音慢慢變小聲，含糊不清地繼續告白。

「我也……喜歡上……你了……雖然很不甘心……但、但是我承認！我承認啦！」

惠不知為何生氣地說出這是兩情相悅。

我伸出雙手，溫柔地抓住惠的左右手臂。

「欸、欸欸！你、你該不會要親人吧！」

比起被我要求訴說喜歡時，惠做出更大的反應。

就算要在這邊接吻，惠應該也不會不願意，但我不會踏到那一步。

「這我不會做。目前還不會。」

「還……還不會……」

換句話說，今後這種行為也會納入考量。

她想像了這件事，便凍結般地僵住。

我把這樣的惠溫柔地抱入懷裡。

這也是兩人的關係大大跨出一步的證明。

「只是這樣的話，應該可以吧？」

「──呃，如果只是這樣的話……」

就算不看她的臉，我也知道。

惠現在一定很不知所措、緊張，然後應該也很喜悅。

臉上大概是無法說是笑容還是什麼的表情。

「欸，你是不是稍微長高了啊？」

「可能吧。」

入學前測量的時候是一百七十六公分。在這一年長高了也不奇怪。

其他學生們也是這樣。

人是會成長的生物。

然後，也是一種喜歡學習的生物。

這是本能。

就像學騎腳踏車或學游泳那樣。

就像學習拿筷子或用吸管那樣。

我透過惠學習戀愛。

這是我目前的人生中沒學過的事。

是White Room里學不到的事。

我受到了探究心的刺激。

對象是惠，還有另一個重要的意義。

因為這場戀愛對輕井澤惠的成長過程會很必要。

預測未來的一年，這時她跟我的關係就會很重要。

要是她還是要寄生在宿主身上而活，那她遲早都會失敗。

為了阻止這點，就會少不了這個階段。

我──

我現在露出了什麼表情呢？

我有在笑嗎？

或露出了害羞的表情？

還是一臉不知所措或者微笑？

我不知道。

我不知道自己現在露出什麼表情。

──不。

不對。

其實我知道。

知道自己現在露出什麼表情。

我知道自己在想什麼、打算做什麼。

人會對學習感到喜悅。

這點在讀書、運動、遊戲上都一樣。

如果切身感受到了進步，就會感到愉悅。

這在戀愛上也一樣。

我不懂戀愛。

不懂戀愛、不懂愛。

不了解男女關係。

不懂會在最後等著我們的羞恥感、快樂等情緒。

不久的將來，我一定會逐一知道答案。

但是，應該還是什麼都不會改變。

這只是在學習。

然後成長、向前邁進。

對我來說，惠也可以說是一本名為異性的教科書。

讀完那本書的時候──她的「職責」就會結束。

還是說──

今後等著我的，不會是那樣的未來？

她會變成不會離開我、無可取代的人嗎？

我不知道。

我如此期盼，但自己某部分也知道不可能。

我就祈禱吧。

祈禱現在這個瞬間──抱著重要對象的我正在微笑。

祈禱自己會是一個發誓珍惜女友的年輕學生。

我溫柔地抱著惠，這麼靜靜祈願。