匣庭的Kingmaker（Day 165）

「菜摘小姐從以前開始，就很喜歡那種搭建箱庭的桌游吧。」

傍晚的商店街上，殘暑未消，空氣中卻已透出絲絲涼意。

我——羽切菜摘——偶然碰見了剛從桌游咖啡館『Kurumaza』出來的他。我們一邊回憶往事，一邊結伴踏上了歸途。

聊了一陣彼此的近況後，一時找不到別的話題，他只好搬出桌游話題來救場。看他還是這副「老樣子」，我忍不住噗嗤一聲笑了出來。

「這個嘛。只要是和孤太郎君一起玩的桌游，我什麼都喜歡哦？」

「真是的，又這樣回答。」

他無奈地聳了聳肩。但我也沒有要改口的打算。

「因為這是事實嘛。而且要說擅長不擅長的話，比起搭箱庭，制定長期計畫，我更擅長哦。」

我哼了一聲，曲起胳膊，向他展示毫無肌肉線條的臂膀。他一臉無奈地說道。

「這倒確實呢。畢竟您是使喚人的天才。」

「哎呀，嘴可真壞。那個被我一手帶大的、那麼那麼可愛的常盤孤太郎君，以前明明是個從來不會說這種話的『好孩子』呢。」

這次輪到我鼓起臉頰。他有些過意不去地說了聲「對不起」，輕咳一聲，繼續說了下去。

「比如武士，她玩桌游時運氣和直覺都特別好。但要問她最喜歡哪款桌游，她會回答『TwixT』（註：TwixT：通橋棋，雙人連接類抽象策略棋。雙方輪流在棋盤空格落子，並在呈「日」字形對角的己方棋子間架設連線（不得穿越已有連線），先以棋子和連線連通己方兩條邊界者獲勝。）。」

「我記得那是一款和運氣無關的遊戲吧？就像將棋和圍棋那樣。」

「是的，也就是所謂的『抽象策略遊戲』。」

「哎呀，一開口就是專業術語呢。不愧是上了高中以後故意和我保持距離，自己搞了個桌游同好會的人呢。」

我語帶挖苦，用手肘輕輕杵了他一下。他為難地笑了笑。

「事到如今就饒了我吧，菜摘小姐……那我接著說了。」

他用中指推了推眼鏡的鼻樑，繼續說道。

「武士說，『TwixT』是她跟摯友半杭第一次一起玩的桌游，所以現在依然很喜歡。」

「真是段佳話。既然是因為這個，那確實和擅不擅長沒關係。」

「是啊。對我來說……不，對我們來說，三個人第一次一起玩的正經桌游『卡坦島』，多少也有些特別吧？」

「是呢。」

我笑著應了一聲。大概見我心情不錯，他稍稍鬆了口氣。看他這樣，我又問道。

「也就是說，我玩箱庭類桌游時，看起來也很開心？」

「是啊。尤其是擺弄棋子、布置場地的時候，你看起來特別樂在其中。」

「這種評價太有『羽切』的味道了，真讓人泄氣。」

「……抱歉。」

「沒事，本來就是事實。而且我確實喜歡『巴比倫』（註：Babylon：巴比倫，立體建造類策略桌游。玩家輪流從中央拿取板塊、獲取立柱資源，在個人版圖上逐層搭建露台，並可放置雕像、噴泉等裝飾物；遊戲結束時按可見建築及裝飾物計分，高分者獲勝。）和『夢想家園』（註：Dream Home：夢想家園，卡牌輪選類家庭桌游。遊戲進行十二輪，玩家輪流選取房間卡與附件卡（屋頂、傢具等），在個人版圖上建造並裝飾房屋；十二輪後所有房屋完工，按功能、設計、傢具質量等計分，最高分者獲勝。）這種構築理想環境的遊戲。」

「是啊。菜摘姐在電子遊戲里只玩『動物森友會』，平時明明喜歡極簡生活，卻唯獨會破例收集『森林家族』。」

「哎呀，原來你一直有好好看著我。真乖，真乖。」

聽見這句從以前開始，我就經常用來誇獎孤太郎君的話，他的臉刷地一下紅了。

「不、不是。都認識這麼久了，根本用不著特意觀察……」

這反應實在太有孤太郎君的風格了。我那可可愛愛的孤太郎君。

「好啦好啦。總而言之，我可能確實很喜歡箱庭類的桌游。」

「是啊。尤其是我們三個人圍在一起玩桌游時，你看起來真的很幸福……」

「謝謝。不過你這樣說，不就像是我平時看起來很不幸嗎？」

「啊，不，那個……」

他頓時語塞。大概是意識到，這個話題已經比預想中更深入地觸碰到了「羽切菜摘的核心」。

我為了給他一個台階下，主動轉移了話題。

「對了對了，我覺得，『箱庭遊戲』大致可以分成兩種。」

「……怎麼說？」

「你看，一種玩法就像水族箱：由我們準備好舒適的環境，卻盡量不去干涉小魚，只在一旁『守望』。這是一種箱庭遊戲。另一種則像玩人偶或電子遊戲：給某個人安排明確的角色，再將其完全置於自己的控制之下……簡單來說，就是『操縱』。這種玩法同樣可以稱作箱庭遊戲吧？」

「確實。明明都叫箱庭遊戲，差別卻可能挺大的。」

「是啊。所以不知從什麼時候開始，我在心裡……」

我用手指在空中描出漢字，向他解釋。

「把守望的那種玩法寫作『箱庭』，把操縱的那種玩法寫作『匣庭』。」

「『箱』和『匣』……嗎？」

「對。啊，後者是『魍魎之匣』和『匣中的失樂園』里的那個『匣』。」

「你舉的例子也太刁鑽了。不過大概意思我懂了。但這兩個漢字在含義上有什麼區別嗎？」

「好像沒有特別明確的用法區別。不過從語感來說，後者似乎更常用來指『帶蓋的小盒子』。」

「帶蓋的小盒子……原來如此。所以菜摘小姐才會把完全控制的那種稱作『匣庭』。」

「嗯。順便一提，要問我喜歡哪一種，我絕對更喜歡前一種箱庭遊戲。可真要說擅長，我更擅長的卻是後一種匣庭遊戲。」

說到這兒，我頓了頓，像是認命了一般輕聲說道。

「因為我在羽切家的匣庭中長大，早已無可挽回——不，就連現在，我也依然是個被困在匣庭里的人。」

「……」

他有些尷尬地移開視線。他像是想說些什麼，卻始終沒找到合適的話。大概覺得與其說錯，不如不說，最終選擇了沉默。

看著他那份絲毫未變、極度克制的體貼，我忍不住會心一笑。

「不過，就算是在封閉的匣庭里，也還是可以在開放的箱庭里「玩耍」的哦。」

「被關著也能玩？呃，那是什麼意思？」

「哎呀，真遲鈍。我還以為喜歡桌游的孤太郎君馬上就能明白呢。」

他無視了我的挖苦，忽然反應過來。

「在箱庭里設置一枚『自己的棋子』……？」

「答對了。我剛才也說過了吧？我喜歡箱庭遊戲。非常喜歡哦。」

「原來如此。這種排遣方式很有菜摘姐的風格，挺好的。」

「哎呀，怎麼說得好像和你無關一樣。」

「咦？……啊。」

他似乎想到了某種糟糕的可能性，眼睛一下亮了起來，開口問道。

「菜摘姐說的『箱庭里的棋子』，該不會是……」

「誰知道是在說誰呢？不過，要給點提示的話——」

我抬起頭，直直地注視著他，說道。

「溫柔，內心堅強，卻又喜歡自我犧牲。每到最重要的時候，都沒辦法坦率地說出自己的心意，只顧著退讓，最後連幸福都抓不住的，膽小鬼先生。」

「唔…」

「就是這樣一個你也非常熟悉、深得我喜愛的人。他就是今後要任我玩弄的『箱庭里的棋子』吧。」

他顯然聽出了我這番露骨的挑釁。可到最後，他依然像往常一樣，一句抗議也沒有，只是垂下眼帘，試圖藏起自己的情緒。我看著他那副模樣，忍不住嘆了口氣，說道。

「真是的。都被我這麼不講理地對待了，你還是不會生氣呢。從我們認識的時候起就一直這樣。……只知道一味地遷就我呢。」

「……抱歉。」

「不，我剛才並不是想責怪你。不過嘛……」

說著，我忽然停下腳步。他也跟著站住了。

而這裡，是一條彷彿被我特意選中的，人跡稀少的小巷。

我將他引到電線杆後面，用指尖輕輕划過他因緊張而微微發抖的下巴。

隨後，我帶著近乎施虐的笑容，再一次撩撥他。

「就是因為你這樣，才會被我耍得團團轉，在我的——『匣庭遊戲』里。」