第5話 聖誕夜

「考前講座到此全部結束。祝大家有個美好的聖誕節。」

講師站在講台上如此宣言，為每次長達九十分鐘，總共舉辦了四次的私立文組大學考前講座畫下句點。

我看著那些坐在教室前方的座位，一下課就衝過去發問的熱情學生，憂鬱地嘆了口氣。

因為媽媽的推薦，才會來這間補習班上課。我覺得確實有學到東西，有機會跟實際考試時一樣長時間集中精神，也是個不錯的經驗。

以準備考試來說，這應該可說是最棒的課程了吧。可是……

——祝大家有個美好的聖誕節。

講師應該是出於好意才這麼說，但那句話還是讓我為之心痛。

沒錯，今天是聖誕夜，同時也是我的生日。

可是……！

（結果我還是沒能向學長道歉……！）

除了考試之外，腦海中還有另一個巨大的煩惱。

那就是我跟學長的關係變得很尷尬。

而這件事的起因，就是在一星期前發生的事情。

那一天，哥哥突然打電話過來。不過，他本來就經常莫名其妙打電話給我。

哥哥自顧自地說著自己的近況，而我則是當成聽廣播一樣，邊讀書邊隨便聽著。

『其實我昨天跟求一起參加聯誼了～』

「……咦？」

雖然我把注意力都放在書本上，還是清楚聽到那句話，無法隨便聽過去就算了。

「哥、哥哥，你是說跟學長去參加聯誼……」

『是啊。就在昨天～！』

哥哥後來又跟我講了許多事，像是他第一次踏進居酒屋覺得很開心，還有他覺得每個女孩子都很可愛，不過還是長谷部同學（哥哥的女朋友）最可愛等等，但我全都聽不進去——

（學、學長竟然去參加聯誼！怎麼會，為什麼！）

我現在腦袋一團混亂，根本顧不得讀書，整個人都快昏倒了。

不過，其中可能存在某種誤會。得先跟哥哥把事情問清楚才行……！

『嗯？糟糕，我該出門了！聽妳的聲音這麼有精神，我現在放心多了！讀書加油喔！再見！』

「咦？等等！哥哥，等一下！」

哥哥自顧自地說完後，就掛斷電話了。

手機發出空虛的電子音效。我立刻重新打過去……但他沒接。

我還傳了訊息過去，他連看都沒看！

「這人也未免太任性……！不、不過，他也可能只是想要開個無聊的玩笑！」

我試著這麼告訴自己，但如果要把這件事當成哥哥捏造的故事，又覺得有種莫名的真實感。

（我不想相信那種事，可是……）

萬一學長真的去參加聯誼……

難道是因為朋友邀請，而他又推辭不掉嗎……？

若是這麼回事，就不能怪他了。雖然還是不想讓他面對一群飢餓的野狼就是了。

不過，學長其實是因為已經厭倦我，認真想找個伴侶才會去參加聯誼，好像也不是完全沒有可能……！

（不，絕對不可能會有那種事……！這件事依然有可能只是哥哥編的故事！肯定是這樣！應該吧……）

我如此告訴自己。

然而就算我這麼告訴自己，也還是無從得知答案。

如果想要知道答案，就只能直接去問學長了……

「可是，這種話到底要怎麼開口啊！」

學長，你是不是去參加聯誼了？——要是我直接這麼問，聽起來就像是真的懷疑他出軌。

而且就算可以解開誤會，我這樣莫名其妙懷疑他，之後也很可能讓我們的感情出現巨大的裂痕。

「對了。可以去找小璃商量……不，我不能那麼做。」

要是小璃知道這件事，她肯定會二話不說就去質問學長。

到時候就算我不會有事，學長跟小璃的感情也會出現裂痕。

「嗚嗚……到底該怎麼辦……！」

我抱頭苦惱，根本沒有心思讀書。

我想要相信學長。可是我沒有那麼相信自己，不認為自己絕對不會被學長討厭。

因為我是個高中生……還只是個孩子。

在大學那種外面的世界，或許還有更多配得上學長的女孩。

雖然學長還是說他喜歡我，但我仍然感到愈來愈不安。

（我想跟學長見面。想看看學長的臉，還想摸摸他……這樣肯定就能放心了。）

我討厭自己的軟弱。

與學長之間的距離，讓我的心好痛。

之前只要能看到他的臉孔，心裡就會有股暖流，但我現在甚至覺得這種情感逐漸受寂寞吞噬。

「……不行。這樣只會沒臉去見學長。得更加努力才行。現在這樣還不夠……」

小聲如此說道的我重新看向書本。

可是，我再也找不回剛才那種專註力……連要解決一道題目，都要花上比平常多好幾倍的時間，結果連原本預定的一半進度都做不完。

「怎麼辦？怎麼辦？該怎麼辦……！」

我在隔天就犯錯了。而且還是滔天大錯！

因為心情實在太糟糕，我甚至作了難以名狀的惡夢，結果……！

「為什麼我要打電話給學長啦——！」

我最後還是……應該說，自己很快就按捺不住，幾乎是想也沒想就打電話質問學長了！

也許是因為以前一股作氣就到學長的租屋處與老家都沒遇上問題，讓這些成功的經驗推了我一把，所以情緒低落到極點的我沒想太多就行動了。

我問學長是不是有去參加聯誼……在觀察他的反應後，也知道他確實有參加。

早在這個時候，我的情緒就已經跌落到谷底。

雖然學長有告訴我他參加的理由，但是我沒辦法完全接受，只能拚命裝出平靜的樣子。

然後時間就這麼過去——

我現在就像是一個老舊的氣球，整個人都泄了氣。

雖然覺得自己當時的應對還算妥當，但後來仔細想想，發現自己的聲音肯定有在顫抖，而且也幾乎不記得當時說了什麼話……所以學長絕對有發現我的言行舉止不太對勁。

事實上，就算我後來又傳訊息給學長，也一直覺得有些尷尬，無法正視他的臉孔……不對，我們當然沒有實際見面，這可能純粹只是我的錯覺！

（結果就連今天的事情，我也找不到機會告訴他……）

十二月二十四日終於到來了。

今年也與往年一樣，我們全家人準備聚在一起舉辦聖誕派對兼我的慶生會。

媽媽會拿出看家本領，在今晚準備一頓今年最棒的大餐。

雖然今年少了哥哥，但這個日子依然跟過去毫無分別。可是，我的心情與過去完全不同，只覺得很痛苦。

我不是想要學長幫我大肆慶祝。畢竟大考就在眼前，他很可能是為我的人生著想，才會不敢幫我慶祝。

可是，我好不容易才順利跟學長交往，要是他什麼都不做，還是會覺得寂寞。

心情搖擺不定，態度也曖昧不明，但又任性自私，只知道要求別人。

我很討厭這樣的自己。

「外面好像下雪了喔！」

聽到跟我上同一堂課的學生這麼說，我猛然回過神來。

現在可不能坐在這裡想事情。

要是太晚回去，爸媽也會擔心，而且還得複習今天學到的東西。

沒錯，現在可不能為了聖誕夜與生日這種事分心。

為了迎接過年後馬上就要到來的正式考試，現在應該分秒必爭努力讀書才對。

（下雪了……可是我沒有帶傘呢……）

記得天氣預報有說晚上會是陰天，但如果只是下雪，就算不撐傘應該也無所謂。

我重新圍好圍巾，走到補習班外面。

天空完全暗了下來，到處都是白色細雪。

街上比平常還要有活力，熱鬧的喧囂聲傳入耳中。

我無視這一切邁出腳步……但很快就停下來。

忍不住就停下腳步了。

（不會吧……！可是，我不可能認錯人……！）

彷彿只有那個地方被聚光燈照亮了一樣。

雖然我也嚇了一跳，還是認得出來。

路上有許多行人，差點就要看漏了，但我的眼睛不知為何還是擅自找到了他，心跳也跟著不斷加速。

過去只能遠遠看著他的時候也是如此。

現在可以和他牽手以後也是如此。

他對我來說就是這麼特別與重要……我的眼眶好像開始發燙了。

「……嗨。」

他原本不可能出現在這裡，而我也不認為他會出現在這裡。在發現他的同時，他也看到了我，踩著緩慢的步伐走到我面前，略顯尷尬地微微一笑。

「學長……？你怎麼會在這裡？」

「啊……」

學長的表情變得愈來愈尷尬，還伸手搔了搔頭。

然後他移開視線，一副正在思考借口的樣子……但他很快就回過神來，輕輕搖了搖頭。

光是看到他的這種反應，我好像就明白他在想些什麼，心裡那種鬱悶的心情也消失了。

「因為我想要見妳。」

他稍微糾結一下後，給了我一個非常直率的笑容。

看到他露出那種笑容，我覺得他果然很帥，也有些可愛——

「嗚嗚……」

不過，那笑容更是讓我心跳加速，一句話都說不出來。

他說想要見我，讓我開心到快要跳起來，同時也令我感到不知所措。因為還是不明白學長怎麼會出現在這裡。

我忍不住捏了自己的臉頰。

「我不是在作夢……」

「啊哈哈，不好意思嚇到妳了。畢竟我完全沒說要來。」

學長露出關心我的笑容，把手伸了過來。

「要不要去散步一下？」

「好、好的！我很樂意！」

我急著點頭答應後，慌張地握住學長的手。

雖然我們兩人都戴著手套，沒有直接碰觸到彼此……但總覺得非常溫暖。

學長說得像是臨時起意，卻踩著毫無迷惘的步伐走向某個地方。

（我記得這裡是……）

疑惑很快就變成確信。

這裡的人潮比剛才那條街還要多，而且更為熱鬧，也更為耀眼。

我也知道這個地方。這裡是知名的夜間景點，每年的這個時期甚至會有觀光客來參觀。

弔掛在路樹上的眾多燈泡無比耀眼，甚至有種還是白天的錯覺。

雖然這種說法很俗套，但這裡給人一種彷彿銀河就在眼前的感覺。

「哇……」

「小朱莉是第一次來這裡嗎？」

「不、不是！可是，我上次來的時候還是個孩子，不太記得當時的事情……」

「這樣啊。其實我是第一次來這裡。」

「咦？真的嗎！」

「總覺得這種故鄉的觀光景點隨時都能來，就沒有特別來參觀了。而且也沒人能一起來這種地方。」

學長有些難為情地笑了。

可是，他說沒人能一起來，就代表我是第一個能陪他來這裡的人……害我差點忍不住偷笑。

「不過，這裡比我想得還要漂亮壯觀……很慶幸可以跟妳一起來參觀。」

「我、我也是……」

學長露出天真無邪的笑容，我感到臉頰發燙。

之前參加煙火大會時也是這樣，學長在這種時候真的很直接呢！

「機會難得，我們就邊走邊聊吧。」

「好的！啊，不過這樣我就得晚點回家了，我可以先跟媽媽說一聲嗎？」

「對喔。抱歉，我沒想到那麼多。」

「沒關係，我很快就會搞定了！」

其實我也忘記這件事了。在離開補習班之前，明明就還記得。

（讓我想想，只說一句「我會晚點回家」應該就行了吧！傳送！）

傳了一則極為簡短的訊息給媽媽，然後立刻把手機收起來。

因為我正跟學長在一起，這段時間可說是個奇蹟，連一秒鐘都不想浪費。

「不好意思，讓你久等了！」

「不，沒關係。她同意了嗎？」

「呃……是的！」

不過，其實我覺得媽媽應該不會太在意這件事，就沒有等她回覆了。

為了避免學長繼續追究下去，我主動握住他的手邁出腳步。

看到我這樣，學長也沒有繼續追問我父母的事情。

他該不會發現我只是隨便敷衍吧？

我覺得學長好像比剛才更用力握住我的手，有一種彷彿在宣言「我絕對要保護好她，免得給她父母添麻煩」的感覺……不對，這很可能只是我自己的妄想！

我就這樣與學長手牽著手，走在閃爍著七彩霓虹燈的街道上。

雪花輕輕飄落，而且下得不是很大，就算不撐傘也沒關係。白雪反射著霓虹燈的光芒，在夜晚中顯得光彩奪目……描繪出十年也未必能遇到一次的白色聖誕節的夢幻美景。

想不到我竟然能跟學長共度這種美好的夜晚……！

「小朱莉，抱歉呢。」

「咦？」

「就是……那通電話的事情。」

「啊……」

我馬上就知道學長想說什麼了。

這也讓我明白自己當時的反應，果然深深傷了學長的心。

「我覺得只用電話跟妳解釋，應該只會讓妳感到更不安。」

「沒、沒那種事！學長，該道歉的人是我。都是我沒有好好聽你解釋……」

「不，小朱莉完全沒做錯事喔。還有就是……雖然這樣很像是在找借口，還是希望妳能讓我再解釋一次。」

學長先這樣拜託我，然後就說出他們參加聯誼的來龍去脈，還有當時發生的事。

他說得很簡潔，而且過程中完全沒有停頓，讓我知道他應該在腦海中推演過這段話好幾遍了。

這種誠懇的態度我覺得很開心，嘴角也自然跟著上揚。

「呃……大致就是這樣。我絕對沒有討厭妳，反倒是對妳……」

「呵呵，我知道了喔。」

看到這樣的學長，我終於忍不住笑了出來。

「咦？」

「其實哥哥之前有跟我聯絡。他說是他害我誤會你。」

雖然這是不久前的事情，但哥哥後來又打了通電話來向我道歉。

他還告訴我學長只是被扯進那些事，而且學長還幫他與感情差點出現裂痕的女朋友和好了。

——求不是那種會背叛妳的傢伙！儘管我當初滿腦子只有自己的事情，不小心說了奇怪的話……總之這點還請妳務必相信！

想起哥哥當時拚命解釋的語氣，我再次笑了出來。

聽到我這麼說完後，學長驚訝地張著嘴巴愣住不動，但他很快就重新打起精神，大大地嘆了口氣。

「那傢伙……那樣拚命解釋，不是只會讓人覺得更可疑嗎……」

「呵呵，不過就是因為他太拚命，我才會覺得要是不相信他就太可憐了。」

「讓妳說成這樣，那傢伙也真是丟臉丟到家了。」

如此說道的學長聳聳肩膀。

然後他還告訴我。他原本想要向哥哥打聽我在聖誕夜的這段時間在哪裡，才會在當時順便說出我已經知道他們去參加聯誼的事情。

「我當時說出那件事只是想暗示他，既然是你多嘴害了我，就趕快說出你妹妹的下落，不要啰唆……想不到他竟然會那麼自責。」

「畢竟我哥哥不是那種有責任感的人呢。」

「是啊。他就是那種不管對什麼事都很隨便的傢伙……不過，我現在好像懂了。畢竟他每次只要遇到跟妳有關的事情，總是會變得特別認真。」

學長不斷點頭，一副終於想通的樣子。

「看來這次得感謝昴呢……」

「是啊，我早就知道你是懷著什麼想法去參加那場聯誼了。而且……」

嘴巴自己動了起來。

「在今天看到你的瞬間……我也明白你到底有多麼喜歡我了。」

「啊……」

學長再次露出驚訝的表情。

可是，他的臉這次完全紅透了。

「……不過考試馬上就要到了，結果我還是不確定這樣突然來找妳是否正確。」

「那種事不用想也知道吧！」

學長願意認真為我著想，還為了我做出選擇，才是最開心的事情。

就算他決定今天不要跟我見面，我肯定還是會這麼認為——

……不，這不是事實。

我沒辦法把話說得那麼好聽。

我……只是覺得可以跟學長見面很開心罷了。

光用開心這兩個字還不足以形容我內心的歡喜！

所以，學長選擇來跟我見面肯定不是錯的。

「……我好像只要跟學長在一起，就會變成一個壞女孩呢。」

「咦？」

「沒事！我什麼都沒說！」

這些真心話讓我有些難為情，實在不敢告訴學長。

自從在那一天遇見學長後，我的願望就一直沒有改變。

我想成為一個配得上學長的人，想讓他注意到我，還想要跟他在一起。

……所以，只要感覺到學長遠離，我就會變得心情低落。雖然我也知道這不是好事，但就是無法控制自己。

我體認到自己這種可說是依賴，既愚蠢又無比真實的面貌，就這樣陪學長散步。

我這樣應該算是放棄治療了吧。不過，心情不可思議地輕鬆。

「啊，學長！那裡有一棵好大的聖誕樹喔！我們一起拍張照片吧！」

「嗯。」

街道中央擺著一棵光芒四射的巨大聖誕樹。

看著這幅如夢似幻的光景，我忍不住拉著學長的手。

真希望這種幸福的時光可以永遠持續下去。

不只是今天，希望這種時光永遠不要結束。所以——

「那我要拍了喔！」

我開啟手機的前鏡頭，抱住學長的手臂，整個人緊緊貼在他身上。

把那棵聖誕樹拍進背景之中，但主角依然是我們兩人。

希望可以擷取這一瞬間的幸福，讓我們永遠都能不斷回味……我懷著這個願望按下快門。

幸好我有過來。

看到小朱莉的笑容，我發自內心如此心想。

就連我為了掩飾害羞不小心說出的喪氣話，也被她當面否定，讓我懷疑自己當初何必那麼煩惱。

小朱莉牽著我的手走在旁邊，愉快地哼著歌。那是到處都在播放的聖誕歌曲。

「光是這樣散步，我就覺得很開心了呢。」

小朱莉突然對我如此說道。

其實我也在想同樣的事情。

這些霓虹燈不會隨著時間變化，總是展現出同樣的面貌。

換句話說，其實只要看個一眼就足夠了。

這裡不是會讓人感到新鮮的遊樂場所，也沒有令人興奮雀躍的故事性。

但我還是不覺得厭倦，想一直待在這裡。

因為她就在我身邊。

就算無聊也會變得不無聊。

我甚至有種不成熟的想法，希望時間可以就此停止。

（不過……我會有這種想法，都是因為現在時間有限。）

雖然我見到小朱莉後應該只過了三十分鐘左右，但剩下的時間已經不多。

「小朱莉，妳今天要跟家人聚餐對吧？」

「咦？啊……是我哥告訴你的嗎？」

「對，他說這是你們家每年的慣例。不過，那傢伙今年好像不會回來。」

儘管我沒有問得很清楚，他現在肯定是跟長谷部同學在一起。

「……學長，如果你希望，也可以就這樣帶我走喔？」

（嗚……！）

如此小聲對我細語的小朱莉，就像是個小惡魔一樣。

她露出有些魅惑的表情，看起來也像是故意要捉弄我。

我因此感到心動，只能拚命搖頭保持理智。

「妳父母都費心做好準備了。我實在不好意思奪走你們家人團聚的時間。」

「呵呵，說得也對。」

她應該早就知道我會這麼說了吧。

看起來並不沮喪，也沒有表現出失望的樣子。

可是，這也讓我有些好奇，如果我真的說要帶她走，她到底會不會一起離開。

……不過，其實我也不可能那麼做就是了。

「對了，妳去補習班有收穫嗎？」

「我學到了很多。尤其是在考試過程中運用時間的技巧，還有讓自己打起精神的方法。」

「沒錯，到了考前這段時期，聊起這種話題的機會也會變多呢。畢竟有些人才剛踏進考場就會開始緊張，腦袋裡變得一片空白。」

「學長會這樣嗎？」

「我記得……自己好像一如往常吧。」

雖然想要考上，不過也沒有看得太重，不會把考大學當成賭上人生的重要一戰。

因為即使對先一步考上的昴有些過意不去，但大學也不是只有這一間。

「這樣啊……學長果然很厲害呢！」

「我沒有那麼厲害啦！現在想起來只覺得自己太過放鬆……反正這不是什麼值得稱讚的事情。」

「不，畢竟你就是這樣考上的。我或許應該向你看齊，也稍微放輕鬆一些……」

「不過，這種事也要看個性。」

要是我的親身經歷變成對小朱莉沒有幫助的建議，那可就糟糕了。

因為她是那種只要放下壓力，就會反倒變得更放不下心的人，就連外出旅行都會制定嚴密的計畫。

「啊，一直說這種嚴肅的話題，妳應該也覺得無聊吧。抱歉，我不該在這種時候說這個——」

「不會，沒那回事喔。」

小朱莉微微一笑。

「因為我也想跟你聊這種話題。不過，其實是想要讓你知道我很努力。」

如此說道的小朱莉輕輕放開我的手。

她實在很狡猾。我這麼說當然沒有貶義。

我伸出重獲自由的手，溫柔地撫摸她的頭。當然還脫掉了在風雪中變冷的手套。

小朱莉的頭髮有些濕潤，吸住了我的手掌。

可是，我沒有感到不舒服，反倒覺得……有些誘人。原因我也不曉得。

「呵呵呵……」

小朱莉就這樣任我撫摸，一副很享受的樣子。

她的眼角與臉頰都垮了下來，看起來好像非常放鬆。

「如果我去考試的時候，學長也能在旁邊摸我的頭就好了。」

「啊哈哈……」

那種光景應該相當詭異吧。

就算真的可以那麼做，我的手應該也會抽筋。小朱莉可能也會太過放鬆，根本沒有心思答題。

「我至少得記住這種被摸頭的感覺，然後在考試的中場休息時間回想起來！」

「總覺得妳應該把那種努力用在別的地方……？」

不知道小朱莉是不是認真的，但看到她露出那種正經的表情，還是讓我跟著認真吐槽。

然後，我們不知為何默默看著彼此……最後同時笑了出來。

「呵呵呵……」

「哈哈哈……」

這件事根本沒什麼大不了。就算以後回想起來，我們肯定也不會明白這種無聊的小事有什麼好笑。

不過，我很喜歡這种放松的感覺。

不需要努力，也不需要拚命找尋有趣的話題。

我們可以保持自然，用自己原本的樣子像拼圖一樣與對方完美契合。

我覺得這種關係很自在。

這也因此……讓離別變得更令人難受。

「……我們也差不多該回去了呢。」

現在已經超過晚上八點。

小朱莉的家人還在等她回去，我不能繼續獨佔她。

「可是，你好不容易才來……」

小朱莉低著頭向我鬧彆扭。

這讓我明白她有多麼捨不得。因為我也很捨不得，這種感覺變得更為強烈。

可是身為她人生的前輩，身為保護她的男朋友，也擁有自己的原則。

「啊……」

小朱莉小聲叫了出來。

因為我拉著她的手開始走向車站。

「我送妳回去。因為我也想盡量多陪著妳。」

「唔……！好！」

我只能說出這句真心話。

至少現在是這樣。

為了送小朱莉回家，我們走向車站，一路上幾乎沒有說話。

不是因為覺得尷尬。只是到了這段時間要結束的時候，我們才發現還有很多話沒說，也明白到不管說了多少話都絕對不可能滿足，只會變得更捨不得分開……

這種感覺很難形容，但我想小朱莉肯定也是同樣的心情。

這就是戀愛。而且雖然只是暫時，我們就要離別了。我大概一輩子都不可能習慣這種寂寞的感覺吧。

我跟小朱莉共度的時間還不到一小時。

我很快就要與小朱莉分開，獨自搭乘新幹線回到住處。

畢竟這次只是為此而來，和小朱莉見面的這段時間也成了無可取代的寶物，所以不後悔。

不過，還是很捨不得。

這種事今後應該還會發生許多次吧。因為就算小朱莉順利考上，與我就讀同一間大學，我們也不可能每分每秒都不分開。

和她一起度過的時光，讓我喜歡上她並成為一對情侶……得到了許多寶物。

只要想到這些歡喜，我就忍受得了這種寂寞。

「列車已經到站了呢。」

小朱莉小聲說道。

當我回過神時，列車已經來到離小朱莉家最近的車站。

只要從這裡走上不到十分鐘的路程……這段時間就要結束了。

「小朱莉，我們要不要稍微繞點遠路？」

在走出剪票口的同時，我向小朱莉如此提議。

雖然這也是因為面對即將到來的離別，我還想稍微掙扎一下……今天還有一件無論如何都得完成的任務。

「好，沒問題！」

小朱莉完全沒有懷疑，露出天真的笑容點了點頭。

雪又下得更大了些。

雖然還不需要撐傘，但回家以後外套肯定會濕掉，讓人覺得不太舒服。

總之，要是害小朱莉感冒就糟了。看來我們也不能待在外面太久。

（有種彷彿被老天爺推了一把……的感覺。）

儘管我提議要繞點遠路，但不是要在這條路上做些什麼。

主要是想讓這種害得心臟瘋狂亂跳的緊張情緒，可以稍微平息下來。

「學長，你怎麼了？」

「咦？」

「我覺得你的表情好像有點難看。」

小朱莉一臉擔心地仰望著我。

因為太過緊張，我好像不小心就把想法寫在臉上了。雖然趕緊伸手捂住嘴巴，但她早就發現這件事了，所以當然毫無意義。

「其實我現在有些緊張。」

「緊張？」

小朱莉疑惑地歪著頭。

我剛才還很臭屁地說自己考試時不會緊張，其實現在遠比考試時緊張多了。

我今天來到這裡還有另一個目的。

如果無法克服緊張，沒能完成這個任務，我肯定會為此後悔。應該會非常討厭自己，進而關在車站廁所里好一段時間吧。

「呼……」

我深深地吐了口氣。

純白的氣息在黑暗中冒出來，然後又在寧靜住宅區路燈的照耀下消失不見。

這個地方一點都不浪漫，就只是尋常的街道。因為我還沒有那種勇氣，敢在剛才那些耀眼的霓虹燈底下，當著眾人的面行動。

我現在還做不到那種事……不過，希望自己遲早能具備那種勇氣。

「小朱莉。」

「什麼事？」

我在路燈下停下腳步，喊出她的名字。

小朱莉也跟著停下腳步，歪頭看著正襟危坐的我。

「就是，呃……這個給妳。」

總覺得有些難為情，又很緊張……只能說出這麼簡短的話語，從背包里拿出那東西，然後拿到小朱莉面前。

那是一個畫著聖誕老人與聖誕樹的小紙袋。

只要想想今天是什麼日子，任何人都會猜到這是什麼……小朱莉猛然睜大眼睛。

「雖然離聖誕節還有段時間，我還是先給妳。還有，祝妳生日快樂。」

應該還有更好的說法才對。

雖然另一個冷靜的我在腦海中嘆了口氣，還是說出想說的話了。

小朱莉睜大眼睛，慢慢地伸手接過紙袋。

「我、我可以打開看看嗎？」

「當然可以。」

雖然嘴巴上這麼說，我的心臟卻還在跳個不停。

這代表我會這麼緊張……都是因為不知道小朱莉會不會喜歡這個禮物。

在我過去的人生中，除了親人之外，還不曾這麼認真地送禮物給別人。

更不用說對方是個異性，而且還是我的第一個女朋友。

我在身為男人的十九年人生中累積的經驗，對她完全不管用。

是一邊研究網路上的文章，一邊跟店員討論後，才好不容易做出選擇。儘管希望讓小朱莉開心，卻不知道她會不會喜歡。

心臟跳個不停，就這樣看著她拿出紙袋裡的東西。

「啊，好可愛……！」

小朱莉看到禮物後，小聲說出這句話。

我選擇的禮物是一條項鏈。

這條項鏈的造型很簡單，就算平常都戴在身上，也不會有任何不方便的地方。

雖然有些擔心這樣會不會太樸素……不過她看起來很開心，便暗自鬆了口氣。

「好開心！我每天都要戴著！」

「啊哈哈，妳可別戴去學校，免得惹老師生氣。」

「啊，對喔……那我會好好珍惜的。」

如此說道的小朱莉低頭看向那條項鏈。

她露出溫柔的眼神，定睛看著項鏈——

「……啊！」

突然像好像想到了什麼般睜大眼睛，然後解開脖子上的圍巾。

「學長，難得有這個機會，想請你幫我戴！」

小朱莉挺起胸膛給我看，對我提出這樣的要求。

「咦？妳說現在嗎！」

「當然啊。反正也沒有其他更好的時機。不過這場雪讓我覺得有點冷，所以請快點幫我戴上。」

小朱莉這麼催促著我。

雖然完全沒料想到這種狀況，但實際聽到她這麼說，我才發現這種要求好像也很正常。

要是我不幫她戴上，應該反倒比較奇怪……吧？

「我、我明白了。」

我點頭同意，伸手接過才剛送出去的項鏈。

沒問題的，我知道要怎麼幫她戴上——

「那就麻煩你了。」

如此說道的小朱莉抬起下巴。

「呃……妳要面對著我嗎……？」

「對。」

照理來說，這種時候她應該要背對我，讓我可以看著項鏈扣頭不是嗎……？

要我從正面幫她戴上項鏈，總覺得難度一口氣變高許多。

（不過，我還是只能努力去做！）

我這麼激勵自己，從前面把手伸到小朱莉的脖子後面。

還是頭一次幫別人戴項鏈，雖然我們就站在路燈底下，周圍也還是很暗，看不太清楚。

（就算知道要怎麼戴，也還是很難戴上……）

儘管想要俐落地幫她戴上，但煉條一直對不上，遲遲沒辦法戴好。

在努力苦戰的過程中，我的身體逐漸前傾，回過神時才發現——

「唔……！」

「嗚啊……」

小朱莉抬頭看向我，倒抽了一口氣。

而我也不由得停止呼吸。

因為太過專心，滿腦子只想要幫她戴上項鏈，結果我們的臉靠得非常近，鼻尖幾乎都要撞在一起了……！

「抱、抱歉！」

「沒關係！請、請你……」

我急忙準備退開，但小朱莉抓住了我的手。

小朱莉吐出的氣息輕撫著我的臉龐……她保持這樣的距離，用有些濕潤的眼睛注視著我。

「請你就這樣幫我戴吧……！」

「呃……嗯，我知道了。」

既然她都說沒問題了，那我也不能收手。

得快點幫她戴上項鏈才行！

（可惡……拜託快點扣起來啊……！）

我懷著焦急的心情不斷嘗試，然後——

——喀嚓！

（很好，扣起來了！……唔！）

總算成功扣上扣頭，卻沒能放心太久。

「嗚嗚……」

小朱莉快要撐不住了！

她完全哭了出來，臉頰也紅到快要爆炸……不管怎麼看都已經到極限了。

「學長離我好近……好帥……」

「我、我幫妳戴好了！這次絕對沒問題！」

如此說道的我立刻準備遠離小朱莉，卻發現她還抓著我的手。

「小、小朱莉……？」

「那、那個……學長……」

她努力擠出聲音。

雖然我有些擔心，但她無視我這樣的心情，更用力抓住我的手。

——絕對不會讓你逃走。

感受到了這樣的意志。

「今、今天是我生日喔。」

「是、是啊。」

「可是，你只有準備一份禮物對不對？」

「嗚……！」

她說到我的痛處了。

不過，我當然沒想過要隨便矇混過去。

「抱、抱歉，因為光是要選擇一樣禮物，就用掉了許多時間……」

關於她的生日禮物……也就是第二份禮物，原本打算以後再找機會交給她。

但是，或許我應該先告訴她才對。畢竟這肯定會讓她感到失望。

「另一份禮物我下次絕對會——」

「我不要。」

「……咦？」

「因為我的生日跟聖誕節都是在今天。那我一定要在今天之內統統拿到！」

「是、是這樣沒錯啦……」

雖然明天才是聖誕節……但是我今天沒有要回老家，晚點就要直接回去大學的住處了。

而且我光是準備一樣禮物就費盡心力，就算明天有機會把禮物交給她，我也不認為自己能及時準備好她會喜歡的禮物。

「所以，請你現在就給我。」

小朱莉繼續說下去，不讓我有那種想法。

不是明天，而是現在，這樣更不可能了吧！

我懷著這種想法看向小朱莉——

（……啊。）

在看到她眼睛的瞬間，明白了。

我看出小朱莉現在有何想法。

我知道……她想要什麼禮物了。

「…………」

小朱莉默默注視著我。

眼神強而有力……但那是因為她鼓足了勇氣。

「小、小朱莉……」

沒錯，今天是聖誕夜。

這是一年只有一次，情侶們度過特別時光的夜晚。

現在這樣也是理所當然的發展。

「而且……我也會送你一份禮物……」

那聲音有種不可思議的魔力，彷彿不是這個世界的聲音。

那聲音好像有質量，直接讓我的大腦融化。

如果她沒有抓著我，我說不定早就跪倒在地上了……這句話的破壞力就是這麼強大，我甚至冒出這種想法。

「……唔！」

小朱莉呼出的氣息搔弄著嘴唇，我忍不住吞下口水。

雖然現在是聖誕夜，但這麼輕易就做這件事真的好嗎？

「學長……」

「啊……！」

小朱莉用夾雜著緊張、不安與期待的聲音呼喚我，然後閉上了眼睛。

沒錯，小朱莉也會感到緊張與不安……還是期待我能回應她的要求。

所以……當我注意到的時候，心中的迷惘早就消失無蹤了。

「小朱莉。」

我不自覺地喊了她的名字。

小朱莉的身體抖了一下，但還是閉著眼睛等我行動。

我覺得那副模樣非常可愛。

「我喜歡妳。」

我說出這句話，就像是要再次確認自己的心意……不，不是這樣的。

這是誓言。

絕對不會讓妳再次感到不安，也不會放開妳的手。

妳鼓起勇氣來到我身邊，筆直注視著我，還把整顆心都給了我。

今後也會永遠愛著妳。

我在此發誓。

「嗯……」

當我把臉移開時，聽到小朱莉從嘴唇之間輕輕吐了口氣的聲音。

慢慢睜開眼睛。眼前那雙注視著我的眼睛，像是要融化一樣滲出淚水。

「…………」

「…………」

我們默默看著對方。

這種感覺就好像是在作夢一樣。

雖然嘴唇只有短短一瞬間互相碰觸，卻覺得有如永恆般漫長。

嘴唇上還留有那種感觸……這種餘韻真是太厲害了。

（……我跟小朱莉接吻了……）

因為我們已經是情侶，我早就知道遲早會有這一天。

可是，沒想到會是今天。

「我們接吻了呢……」

「是、是啊。」

小朱莉一臉陶醉地低喃，我僵硬地點了點頭。

這種心情有點不可思議。小朱莉看著我的臉，我會覺得很難為情，卻又無法移開視線。

她的眼睛含著淚水，而那雙水嫩的朱唇直到剛才都還觸碰著我。

我們明明牽過手，也曾經互相擁抱……早就不是第一次接觸，但那種感覺還是完全不同。

感覺我們身為一對情侶，關係確實又變得更親密了。

「老實說，我以前很討厭在同一天度過生日與聖誕節。因為大家總是會把這兩個日子放在一起慶祝。」

能輕易想像到那種狀況。

結果我今天也只送給她一份禮物，根本沒資格說些什麼。

「可是，我今天覺得這兩個日子能一起到來真是太棒了！因為得到了兩樣這麼棒的禮物！」

如此說道的小朱莉緊緊抱住了我。

還用耳朵貼著我的胸膛。

「學長，你的心臟跳得好快喔。」

「嗚……！」

這也是理所當然的事情。

畢竟我跟喜歡的人第一次……接吻了。

也因此變得更渴望碰觸小朱莉。

澈底體認到自己也是個男人。

可是……

——嗡嗡嗡。

「啊……」

從小朱莉的書包里傳來手機震動的聲音。

我猜是因為她太晚回去，父母才會擔心地打電話過來吧。

「對、對不起，學長。」

「沒關係，妳不用在意我。」

小朱莉一邊道歉一邊遠離我，然後接了那通電話，告訴對方她已經快要到家了。

看到她這麼做，我感到有些遺憾，但也鬆了口氣……心情十分複雜。

（結果我根本就沒在管什麼人生前輩的原則嘛……）

如果她不是時間有限，我肯定會踩不住煞車。

不光是接吻，恐怕還會做出更進一步的行為……我就是有這種感覺。

「嗯……我馬上就會回去了。嗯，晚點見。」

小朱莉掛斷電話，一臉沮喪地回過頭來。

「我好像真的太晚回去了。他們還說要來接我……」

「我想也是呢。」

雖然我沒有確認時間，自從我們離開車站，好像已經過了很久。

我已經得到足夠多的時間，不該感到遺憾。

而且……我想要懷著這種幸福的心情，為今天划下句點。

「小朱莉，我很慶幸今天可以跟妳一起度過。」

「學長……我也這麼覺得。我真的很開心……！」

「所以，我們明年也一起慶祝吧。就我們兩個人，而且還要約會更久。」

「……唔！」

小朱莉猛然睜大眼睛。

然後她的眼角冒出淚珠……對我露出開心的微笑。

「那我今天要回去好好陪伴家人。因為我明年就要被你獨佔了。」

「嗯，我會期待的。」

……於是，困擾我超過一個月的煩惱，就這樣在十二月二十四日結束，留給我一個一年後要解決的巨大問題。

雖然我覺得要怎麼幫她慶祝，而且還不能輸給她父母是個天大的難題，但我完全不會感到絕望，反倒非常開心。

當然了，到時候肯定又會有各種煩惱困擾著我……不過這也會讓我在成功討她歡心時更有成就感。

我告別小朱莉後，搭上新幹線。她現在應該正在與家人享用大餐吧……正當我這麼想時，她正好用Line傳照片過來。

照片里的小朱莉拿著裝有美味蛋糕的盤子，露出開心的笑容。她看起來很開心，也非常可愛。

我後來就這樣看著她傳過來的那些照片，懷著充實的心情度過這段回程的時間。