第3話 關於朋友與他N友吵架把我拖下水這件事

最近這段日子，至少在時間來到十二月以後，我就一直覺得晚上睡不好。

雖然在這段期間還沒有那麼煩惱，但最近好像變得愈來愈嚴重。

即便明白自己必須慢慢放下那些煩惱，我也不知道該在什麼時候放下。

結果就是，只要我稍有空閑就會立刻陷入煩惱之中，就算白天的時候還能不去亂想，但睡覺之前就無法避免了。

因為我也很難入睡，感覺可說是糟到不行。

「求，我跟小菜菜美……不對，我已經跟長谷部同學分手了。」

什麼！

「嗯，你這個成績不行喔。還是重修吧！」

不會吧！

「學長，對不起……我沒有考上……」

怎麼可能！

「嗚哇啊啊啊啊！……啊，原來是夢……」

就算偶爾成功睡著，也經常會作這種地獄般的惡夢。

明明沒開暖氣，卻還是睡到渾身是汗，感覺根本沒睡多久。

如果這種情況只是偶爾發生倒是還好，但我幾乎每天都睡不著覺，而且情況還變得愈來愈嚴重，讓我覺得更難受了。

「總之……還是得乖乖去上課才行。」

為了避免其中一個惡夢成真，也就是必修課被當掉重修，我只好勉強撐起沉重的身體。

其實我知道心情如此低落的最主要原因是什麼。

一邊換著衣服準備去上課，一邊拿起正在充電的手機。

然後解除手機的熒幕鎖定——

「唉……」

忍不住嘆了口氣。

因為就跟我想的一樣，熒幕上沒有任何通知。

小朱莉最近變得很少主動聯絡。

以前就算找不到任何話題，她也每天都會傳早安與晚安的訊息。

自從我們都變得忙起來以後，這種雙方都會互傳的無聊訊息變得愈來愈少……到了最近則是完全沒有。

我當然可以主動傳訊息，但只要想到小朱莉應該也很忙，就不敢這麼做，而且也還沒決定聖誕節與她的生日要怎麼過，對此一直耿耿於懷。

總覺得這樣好像沒什麼意義……

「不對，只不過是傳訊息罷了，應該不需要給自己太多壓力！如果我不這麼想，就會變成只有真正有事的時候才敢傳訊息了……！」

我一邊說話鼓勵自己，一邊在訊息欄位里輸入文字。

「『早安，最近的天氣一直都很冷，妳要保重自己的身體』……寫好了，這訊息應該沒什麼問題吧？」

我不斷重新審視這則訊息，確認其中有沒有錯字或是奇怪的語法。

然後努力做著深呼吸，安撫緊張亂跳的心臟，最後……按下了傳送！聽到響亮的叮咚聲。

「嗚哇……！」

在我送出訊息的同時，門鈴聲也正好響起，害我不小心弄掉手機了。

「難、難道說……！」

因為門鈴響得太過湊巧，讓我覺得不太可能，卻又忍不住懷疑。

不知道這算不算是既視感，腦海中浮現那一天的光景，戰戰兢兢地走到玄關，把門打開。

「嗨。」

「呃，原來是你啊！」

昴就站在門外。

就某種意義來說，實際情況與我的猜測相去不遠。不對，差得可遠了。

我撿起手機放進口袋，同時瞪了他一眼。

「你一大早就來我家有何貴幹？」

「其實也沒什麼啦。我只是很想知道上次拜託你的事情怎麼樣了。」

其實我早就猜到了。

因為我昨天就告訴昴，說我跟長谷部同學已經聊過了。

「我想說反正都要出門，就在去上學的途中順便過來問你了。」

「你都不用管我方不方便嗎？」

「反正我們都要去上同一門課嘛，而且如果我們在學校里聊這件事，說不定會不小心傳到小菜菜美耳中。」

他這麼說倒是沒錯。

這樣拜託別人偷偷試探自己女友，應該也會讓昴覺得對長谷部同學過意不去吧。

不過，我覺得他更可能只是心急罷了。

雖然他現在也裝出一副與平常沒兩樣的樣子，我早就看出他只是故作堅強。

（也不好意思讓他繼續沮喪下去，看來還是盡量委婉地告訴他結果比較好。）

「求，拜託你實話實說喔。」

「咦？」

「不準顧慮我喔。如果你跟我立場對調，應該也會想要知道實際情況吧？」

「嗚……」

也許是看出我的想法，昴毫不客氣地如此說道。

不對，那是因為他早就知道我是什麼樣的人，也知道我在這種時候會怎麼做。

「……我明白了。那就直接告訴你，可以接受吧？」

「沒問題。」

我改變主意，按照昴的希望在前往學校的路上，照實說出我跟長谷部同學那天的對話。

雖然原本不打算告訴昴這件事，但就算那件事離現在已經有一段時間，我也還是能幾乎完整說出當時的對話。

可是，其實我不太感受得到那种放下重擔的感覺。

「…………」

聽我全部說完後，昴陷入沉默。

我想關鍵果然還是長谷部同學最後的反應吧。

聽我問起她跟昴之間的事情，她很顯然有所隱瞞，反應也變得很不自然。

她跟昴之間肯定出了些問題……老實說，從種種跡象看來，我實在無法樂觀看待這件事。

「……我不是開始打工了嗎？」

「嗯，是啊。」

「不過，為了讓自己有辦法跟小菜菜美正常約會，我一直很努力地調整行程。」

昴的打工是做外送員。

這種工作可以自行調整上班時間，確實比較容易調整行程。

「因為小菜菜美在周二、周五與周六都要打工，所以我會選在其他日子邀請她去約會。不過，她最近好像一直很忙，經常拒絕我的邀請……」

昴無力地垂下肩膀。

看到昴明顯表現出沮喪的樣子，我隱約猜到他心中的想法了。

「你、你是不是想太多了？這種事在人與人之間很正常，總是會有雙方時間無法配合的時候。」

「可是，你應該也覺得她好像有所隱瞞吧？」

「不對，那可能只是我的說法有問題。她的那種反應說不定根本沒有不對勁的地方。」

「不，我一點都不覺得你的說法有問題，可是……唉……」

昴重重地嘆了口氣，我深切感受到那種痛楚，無法繼續說出安慰他的話語。

進到大學後，昴遇到長谷部同學，對她展開猛烈的攻勢，好不容易才開始交往。

昴原本過得十分幸福。

幸福到我覺得看了很煩的地步。

我不認為長谷部同學是迫不得已才接受昴的感情。

他們兩人總是笑得很開心，看起來也很登對……別說分手了，我甚至無法想像他們吵架的樣子。

（就算一對情侶看起來相處得很好，也不見得永遠不會出問題呢……）

這讓我也跟著感到有些沮喪。

我一方面是在為昴擔心，另一方面也想到自己。

話雖如此，我畢竟只是個外人。如果要解決這個問題，昴跟長谷部同學這兩位當事者的想法才是重點。

畢竟現在這個時間點，實在沒辦法判斷這只是我們想太多了，還是問題其實更為嚴重。

（不過，以現在的情況看來，我覺得昴的想法太過消極，希望能有個契機讓他重新振作起來。）

儘管我是這麼想的，但也只能當個旁觀者。

不知道這種結果算是如我所料，還是跟我擔心的一樣……反正我算是完成昴拜託的任務了，只是事後的感覺不是很好。

後來，昴和長谷部同學還是沒能重修舊好，而我抱持的煩惱當然也沒有解決，只有時間不斷流逝。

唯一的好事，就只有我幾乎不用擔心過年後的期末考與報告了吧。

考試範圍與報告的題目都已經揭曉，因為我過去一直有認真來上課，就算不用費心準備，應該也能順利過關。

就這層意義來說，我現在的心情或許有稍微變輕鬆了，但也只是稍微而已。

「呼……」

因為與課業無關的疲勞，我在下課後嘆了口氣，同時收拾東西準備回家。

這時某人在我背上拍了一下。

「嗨，白木。」

「大黑，是你啊。」

這個來找我說話的傢伙，是同樣就讀經濟系一年級的大黑健一。

他是室內足球社的社員，也是跟我一起出去玩過好幾次的朋友。

「你明天有空嗎？」

「明天？……這種問法怎麼好像有點可怕？」

「你想太多了啦！」

大黑露出爽朗的笑容，輕輕拍了拍我的肩膀。他好像心情不錯的樣子。

我明天不需要打工，在時間上算是有空。可是看他這種樣子……我有種不好的預感呢。

「大黑，你應該先告訴他要做什麼吧？白木都被你嚇到了。」

「咦？橋本，你也來啦。」

「白木，你好啊。」

與大黑同樣都是經濟系學生的橋本智也也來找我了。

橋本跟我一樣沒有參加社團，把空閑時間都花在打工上……記得他好像是在居酒屋打工。

雖然他們兩個本來就經常一起出現，卻不知為何讓我提高警覺。

「其實明天……我們要去聯誼。」

「聯誼？」

聽到橋本的說明，我也跟著說出這兩個字。

我知道聯誼是什麼樣的活動，就是好幾位男生跟女生聚在一起，大家一起飲酒作樂。不過，因為不曾參加過那種活動，所以這完全是我先入為主的刻板印象。

「其實是我們原本找的另一個人突然身體不適，現在人數不太夠。」

「呃……也就是說，你們要我去湊人數嗎？」

「雖然說成湊人數不是很好聽，但事實就是這樣沒錯。」

橋本露出苦笑，同意了這個說法。

「白木，我記得你沒有女朋友對吧？反正聖誕節就快要到了～要不要趁這次機會趕快交一個？其實這也是我們舉辦這場聯誼的主旨！」

「咦？大黑，我記得你上次不是說在室內足球社裡有個心儀的女孩嗎？」

「嗚……你不要再說了！」

「哈哈哈，白木，你說到他的痛處了。」

大黑痛苦地按住自己的胸口。

光是看到這個動作，我就完全搞懂發生什麼事了。

看來他們舉辦這場聯誼，也是為了安撫大黑那顆受傷的心。

（不過……這還真傷腦筋呢。）

因為我已經有小朱莉這個女朋友了。

老實說，我這個有女朋友的傢伙，應該不適合參加這種聚會。

當然了，他們兩個並沒有錯。

因為我早就交到女友這件事，還沒有告訴他們，所以大黑才會說出剛才那句話。

（不過，大黑才剛失戀沒多久，我實在很難當著他的面說自己有女朋友了。）

這肯定會讓他感到嫉妒，對我追根究柢問個不停。

如果讓他知道小朱莉明年打算來讀這間大學，八成會一直挖苦我。

不管是對我還是小朱莉來說，這肯定都是不樂見的事情。

「白木。」

當我為此煩惱的時候，橋本神色尷尬地向我搭話。

「其實……為了明天那場聯誼，我在自己上班的居酒屋訂位了。」

「哦，這樣啊。」

「然後，女生那邊的主辦人是我打工的同事。」

「嗯。」

「其實我想要把她。」

「原、原來如此。」

橋本對我如此坦白。

他似乎打算辦好這場聯誼，期待能有機會與女方的主辦人擦出火花。

完全能夠感受到他無論如何都想辦好這場聯誼的決心。

（現在更難拒絕了……！）

就算我拒絕，他們肯定也只會去找別人。

不過，如果我要拒絕，就必須有適當的理由。要是毫無理由就拒絕，他們可能會覺得我是個討厭的傢伙。

即便我很確定應該避免在這種時候說出自己有女朋友，但又無法立刻想到……不會讓人反感的理由。

大黑和橋本都是我的朋友。老實說，我很想答應他們的要求，可是……

（是不是該請他們讓我考慮一下？不過，我這樣可能會佔用到他們的時間，讓他們不方便先去找別人……）

我就這樣走進沒有出口的思考迷宮。

就在這時……有個男人突然插嘴，打亂了現場的氣氛。

「事情我都明白了！」

「咦！」

「宮前！」

「你什麼時候聽到的！」

「你們竟然把我丟在一邊，策劃這麼有趣的事情……我也要參加聯誼！」

這位不速之客就是昴。

他露出奸笑，看起來好像很開心的樣子。

「等等，你有女朋友了吧……」

大黑用怨恨的眼神瞪著昴。

看來他們果然不打算邀請有女朋友的傢伙。

可是，就算面對這樣的眼神，昴也毫無畏懼。

這傢伙該不會……！

「嘿嘿嘿……我要暫時忘記這件事。因為我也想去參加一次聯誼看看～」

「你竟然這麼想參加啊……等等喔。」

大黑似乎想到了什麼，托著下巴陷入沉思。

「如果讓有女朋友的男生參加，就等於少了個競爭對手……這樣或許也能稍微降低讓白木參加的危險性……」

……我參加會有危險？

好像聽到有些可怕的言論，難道是想太多了嗎？

「橋本，你覺得呢？」

「反正這本來就是一場四男四女的聯誼，如果現在就能決定好參加者，我倒是沒有意見。」

「很好，就這麼決定了！」

他們竟然擅自就決定了！

「兩位，明天萬事拜託了喔。」

「沒問題！」

於是因為昴來搗蛋，我明天的計畫里多了一場聯誼。

不過，畢竟是我自己拿不定主意，遲遲無法拒絕人家，所以也不打算怪他，但還是覺得昴有些不太對勁。

雖然要說他恢複正常也不是不行。

因為事情都已談妥，大黑與橋本就先行離開了。

我跟昴依然留在教室里……我立刻質問昴。

「你到底在想什麼啊？」

「我怎麼了嗎？」

「你還好意思問……」

「如果要幫大黑與橋本實現願望，讓我們這種絕對不會與他們為敵的傢伙參加不是比較好嗎？」

雖然昴這麼說確實不算錯，但我還是無法輕易贊同。

「你已經跟長谷部同學談過了嗎？」

「這個嘛……」

昴明顯不敢正眼看我。

這傢伙……

「只、只是參加聯誼又不能算出軌。我只是想體驗一下那種氛圍……因為很久不曾參加那種愉快的活動了。」

昴無力地垂下肩膀，對我說出真心話。

我猜他肯定是聽到好像很有趣的事情，就一時衝動來湊一腳了吧。

因為這確實是昴的作風，所以我並不感到驚訝……

「更何況到時候你也在場，我又不可能在你面前亂來！畢竟我是你的摯友！也是大舅子！」

「你現在就說大舅子也未免太早了吧……真是的……」

我很清楚現在責備他毫無意義。

再說，要我現在才拒絕人家，也確實於心不忍。

既然事情變成這樣，為了大黑、橋本與昴著想，也只能設法讓聯誼順利結束了。儘管我也毫無經驗，還是要努力不讓心情受到影響。

「昴，不管怎麼說，就算等到聯誼結束再去也行，你要去跟長谷部同學好好談談喔。」

「嗚……」

「老實說，我覺得應該沒有其他方法能排解你心中的煩悶了。」

「……我知道了啦。」

雖然昴不太情願地嘟起嘴巴，還是點頭答應了我的要求。

這傢伙應該也明白這個道理，只是還無法鼓起勇氣。

我覺得這次聯誼就是個好機會。只要能讓他稍微感受到歡樂的氛圍，他應該也能獲得幹勁。

（不過，要是讓長谷部同學知道這件事，後果應該會很可怕……畢竟她也知道我有女朋友了，我跟昴應該都會挨罵吧……）

我不由得想到最壞的結果。

說不定我的心態也早就變得消極了。

也許就是因此才會一直想不到該怎麼處理自己跟小朱莉之間的問題。

（不知道這場聯誼能不能讓我的心態變得更積極？）

沒錯，我要學會積極思考。

我完全不打算背叛小朱莉，就只是去幫助朋友。

還有就是類似去見識一下未知的世界？畢竟聯誼會場是居酒屋，就算沒有要喝酒，也給我一種大人世界的感覺，讓我有些感興趣。

要積極思考才行。

我不斷這麼告訴自己，就像是在念咒語……會想變得更積極，八成也是因為知道自己最近一直很消極，想到這點就忍不住苦笑。

時光飛逝……很快就來到隔天了。

我在家裡找出一套最整潔清爽的衣服並穿上，然後就跟昴會合，兩個人一起前往會場。

從車站出來走了五分鐘左右，我們抵達那間居酒屋。

我以前很少來到這附近，好像有許多社會人士會來這裡用餐，這裡有各式各樣的餐廳，從全國連鎖店到個人經營的店家都有。

「其實我經常來這裡吃晚餐呢。」

昴得意地挺起胸膛。

畢竟這傢伙基本上是個外食族，應該有不少機會來這裡用餐吧。

相較之下，我最近都自己下廚，之前也都是吃超商便當之類的東西，所以總是覺得沒事在外面用餐有些太貴了。

總之我一邊跟昴閑聊，一邊站在店門口等待，大黑與橋本沒過幾分鐘就到了。

「嗨！白木！宮前！今天真是好天氣呢！」

「不好意思，今天突然找你們出來。謝謝你們願意幫忙。」

大黑跟橋本輪流如此說道。

他們兩個人站在一起，讓我覺得大黑這位主角看起來有些興奮。

他露出充滿鬥志的表情，一副絕對要在今天交到女朋友的樣子，但又好像想到有了女朋友以後的事情，突然露出暗爽的笑容。

我苦笑看著他，然後突然想起一件有些在意的事情。

「對了，橋本。」

「嗯？」

「我記得大黑昨天好像說讓我參加會有危險，那句話到底是什麼意思？」

「啊……那個啊。如果我說了，你可能會覺得不舒服。」

「早在他說我很危險的時候，我就不可能覺得開心了吧？」

「啊哈哈，說得也是。」

聽到我這樣抗議，橋本露出愧疚的苦笑。

「那是因為他覺得你這個對手有點太強……」

「啥？」

「以大黑的立場來說，當然不希望競爭對手太過強大。不過我身為這場聯誼的主辦人，如果帶優秀的男生來參加，就能得到更高的評價，所以這倒不是件壞事。」

「呃，你們是不是太看得起我了？」

「不過，我們早就知道你對談戀愛這件事不是很積極了。這點倒是讓我有些對不起那些來參加的女孩呢～」

「呃……」

我好像重新知道自己在別人眼裡是什麼樣子了。

其實我不是對談戀愛毫無興趣，就只是在這方面很遲鈍罷了，自從我交到女朋友……不，是自從有了喜歡的女孩後，就一直無法擺脫感情方面的煩惱。

「總、總之，我這次會在旁邊幫你們兩個加油的。」

「別客氣，如果你有看到不錯的對象，也可以試著發動攻勢喔。」

「啊……嗯，你說得對。」

我這個早就偷偷交到女朋友的傢伙，就只能用這種模稜兩可的話敷衍過去。

「很好，那我們差不多該進店裡了。女孩子會晚點到，可以先召開作戰會議！」

我們在橋本的帶領之下走進店裡。

第一次來到居酒屋讓我有些緊張，但橋本原本就在這裡打工，步伐當然也顯得輕鬆自在，就像是回到自己家裡一樣。

我們的座位似乎早就決定好了，就這樣被帶到店裡的包廂。

包廂里擺著一張坐得下八到十個人的長桌，桌子底下有讓人放腳的凹槽。

「喔～！看起來不錯耶！」

「今天剛好沒人訂位，我又有先付訂金，就順利借到這個包廂了。不然我們這些未成年人本來是借不到包廂的呢。」

橋本得意地挺起胸膛。

原來如此，這就是所謂的店員特權吧。

如果我去拜託伯父幫忙，他說不定也會借我場地舉辦這種活動……不，應該不可能吧。結愛姐肯定會拿這件事來尋我開心，然後我在各種方面就完蛋了。

「我坐在最裡面，再來是大黑……白木與宮前你們兩個誰要坐在中間？」

「那……我就坐在最外面吧！畢竟我可是氣氛大師！」

我不懂為什麼氣氛大師要坐在最外面……不過應該是因為坐在最外面才看得到所有人吧。

雖然我覺得最外面的座位好像比較安靜，也想坐在那個位置，但也不認為需要為此抗議，就這樣接受了這個安排。

既然昴這麼興奮，我也不需要潑他冷水。

「對了，橋本，對方都是些什麼樣的女生啊？」

大家都就座之後，大黑馬上就迫不急待地如此詢問。

「哦，女生那邊的主辦人是文學系的篠原，聽說這次要來的女生都是她朋友。」

「是喔～那不就都是些有氣質的文靜女孩嗎～」

「那只是你先入為主的偏見吧……」

大黑的腦袋裡好像已經充滿粉紅色的妄想了。我記得昴讀高中的時候也沒有這麼誇張。

「無論如何，我都要在這次聯誼中交到女朋友，度過最棒的聖誕節……！」

大黑再次幫自己打氣。

看到他這麼想和女朋友一起度過聖誕節的樣子，就能明白這件事對大學生來說有多麼重要。

「聖誕節啊……求，我問你。」

「嗯？」

昴在我耳邊悄聲說道：

「你跟朱莉這個聖誕節有何打算？」

「什麼……！」

因為我沒想到昴會在這種時候問這件事，不由得心生劇烈動搖。

「你不要現在問這個啦……！」

「因為啊，其實我一直很在意。不過，你不想說也很正常。畢竟這件事情還是個秘密呢。」

我當然早就告訴昴，要他顧慮到明年就會入學的小朱莉，不要告訴別人我們兩個正在交往的事情。

應該說如果我沒有對他澈底下達封口令，這件事應該早就連不認識我的人都知道了吧。

「嗯？什麼秘密啊？」

「呃……沒什麼啦！」

大黑似乎隱約聽到我們的對話，才會問這個問題，我慌張地隨口敷衍過去。

不過他好像沒有聽到重點，我為此鬆了口氣。

（昴這傢伙該不會早就看開了吧？）

仔細想想，這個名叫宮前昴的男人就算意氣消沉，也經常會突然就莫名其妙恢複正常。

雖然這次的問題比較嚴重，我無法置身事外，但可能不需要替他擔心了吧。

（不過，如果他打起精神了，那我也應該替他感到開心。即使他來煩我會很困擾就是了。）

儘管還是不明白上次打聽昴的事情時，長谷部同學表現出來的態度有何意義，既然昴振作起來了，那他應該會自己設法解決，而且也該讓他自己解決。

再來只要順利辦好這次聯誼就行了。

「哦，聽說女生們已經順利會合，準備好要過來這裡了。」

「天啊～！我開始緊張了！」

「我也是！」

聽到橋本這麼說，大黑跟昴都表現出緊張的樣子。

我不會再說什麼了。加油吧，氣氛大師。

我們就這樣等了幾分鐘。

「讓你們久等了～！」

女生們走進包廂。那個帶頭的女孩應該就是主辦人吧。

「好耶～！」

「歡迎妳們！」

昴大聲叫好，大黑也跟著拍手。

原來如此，這就是聯誼嗎？

看著那些女生輪流走進來，我心中不由得充滿感慨。可是——

「……咦？」

當我看到最後走進來的女生時，差點就忘記要呼吸了。

不，肯定不是只有我這樣。

我猜橋本、大黑與昴也一樣。

而且那女孩也不例外。

她睜大眼睛看著我身旁的昴，整個人僵住不動。

昴就這樣被她看著，臉色變得鐵青，腦袋也完全當機了。

「菜菜美，怎麼了嗎？」

身旁的女孩這麼問她。

她這才猛然回神，趕緊笑著說沒事，然後在女孩子那邊的外側座位，也就是昴的正面坐下。

（糟透了……）

我無法不這麼想。

昴本來應該能透過這場聯誼打起精神，與長谷部同學重修舊好才對。

事情本來就快圓滿落幕了……！

（想不到長谷部同學竟然會參加這場聯誼……！）

現實可說是糟糕到了極點。

看來地獄還不打算讓我們離開。

聯誼正式開始後過了三十分鐘左右……整個活動順利到令人難以置信的地步。

雖然大黑與橋本剛開始的時候也被長谷部同學嚇到了，但發現昴跟長谷部同學沒有要當場吵架的樣子，就決定暫時不管他們兩人的事，立刻專心主持這場聯誼。

那些女生好像不知道長谷部同學跟昴正在交往。

不過，我們這些臭男生會知道這件事，都是因為昴不斷去跟其他經濟系的學生炫耀……既然長谷部同學沒有那麼做，那其他學系的女生不知道這件事也很正常。

大家都做過自我介紹後，就開始與自己身邊的人閑聊。

我們聊得還算開心，氣氛和樂融融，感覺不太像是來聯誼，更像是來參加慶功宴或是聚餐。

可是——

「…………」

「…………」

昴與長谷部同學在桌子外側面對面坐著，兩人之間的氣氛可說是冷到極點。

他們都沒有開口說話，但只要別人跟他們說話，還是會應聲……昴看起來甚至像是身體不舒服的樣子。

雖然不知道長谷部同學在想什麼，她偶爾會看向我，讓我害怕得不得了。

「白木同學？」

「咦，啊……大垣同學？呃，有什麼事嗎？」

其實我也想跟昴一樣陷入沮喪，卻無法如願以償。

至於原因……雖然這麼說不是很好，但這都是因為坐在我對面的女孩，也就是大垣祥子同學一直找我說話。

就跟橋本事前提供的情報一樣，大垣同學是政央學院大學的文學系學生，也是邀請長谷部同學來參加聯誼的人。

不過，其實她們兩人在大學裡不是很常在一起，就只是一起打工的朋友。

因為這些都是她自我介紹時說過的事情，我無法得知她是否知道長谷部同學有男朋友，而且那個男朋友就是昴……不過我覺得她應該不知情。

「你從剛才就一直很少說話，該不會是身體不舒服吧？」

「妳誤會了，我沒有不舒服。」

「那就好。因為早苗邀請我，才會頭一次參加這種活動。我還以為是自己說話太無聊了呢。」

「不，沒那種事。我反倒擔心是不是自己的說話技巧太差了。」

我確實還覺得腦袋一片混亂，但如果害得別人為我擔心，那就是我的不對了。

順帶一提，她剛才說到的早苗，就是女方的主辦人篠原早苗同學。

另一位參加者則是茂手木華同學。這四個女生都是文學系的學生。

因為橋本積極地找篠原同學說話，大黑也積極地找茂手木同學說話，結果必然會讓大垣同學變得孤立。

我猜就是因為這樣，她才會找我說話吧。

「對了，我曾經在校園參觀活動上看過你喔。」

「咦，真的嗎？我記得自己好像沒做什麼引人矚目的事情……」

「不對，我不是在批評！只是稍微看到你一眼罷了！」

大垣同學趕緊否認。

「該、該道歉的人是我。我的想法好像太消極了。」

我也趕緊向大垣同學道歉。

雖然我可能本來就不是那種積極外向的人，但總覺得自己最近有些太消極了。確實有遇到許多不好的事情就是了。

這樣大垣同學就太可憐了。得找些話題跟她聊聊……！

「大垣同學，聽說妳也在打工是嗎？」

「嗯，因為我自己一個人住……既然你這麼問，難道白木同學也有打工嗎？」

「我在一間咖啡廳打工。」

「天啊！你好潮喔～！」

「好、好潮？」

「就是時尚帥氣的意思！我是在服飾店當店員。」

「這樣啊……那妳應該比我還要潮不是嗎？」

「你錯了，這兩種潮不一樣喔。」

大垣同學開心地笑了出來。

她似乎是個很健談的人。表情豐富，個性也開朗，感受不到男女之間的隔閡。

「你是在車站前面的咖啡廳打工嗎？」

「不，那間咖啡廳不是很有名，只是我伯父經營的獨立咖啡廳。」

「原來如此～」

「不好意思借用妳的問題，請問妳是在哪一間服飾店打工？」

「哈哈哈，我是在全日本最有名的服飾專賣店打工喔。」

說到全日本最有名的服飾專賣店，腦海中立刻浮現一個很有名的紅色商標。

聽到她這麼說，我才想起長谷部同學好像也說過這件事。

「順帶一提，雖然剛才自我介紹的時候就說過了，其實菜菜美也跟我一起在那裡打工喔。菜菜美，妳說是不是？」

「嗯。」

長谷部同學好像有聽到我們的對話，露出和藹可親的微笑。

因為她那虛假的笑容太過完美……我只覺得非常可怕。

「咦？哎呀，菜菜美怎麼都不說話……不，妳是不是都沒吃東西啊？」

「啊哈哈……因為我剛好不是很餓。」

「這樣啊，對不起，都怪我突然找妳過來。」

「沒關係，妳不必放在心上。」

她們兩人說著意味深長的對話。

當她們交談的時候，昴還是一副心不在焉的樣子，化身為只會默默地把眼前的料理放進嘴巴的機器。這就是氣氛大師（自稱）的末路嗎……

「哎呀，那個男生……記得他是宮前同學吧？怎麼好像沒什麼精神的樣子？」

「咦……？」

「啊，其實這傢伙……最近遇到了一些不愉快的事情！妳不需要理他也沒關係！反正他遲早都會振作起來！」

「真的嗎？」

雖然大垣同學也故意做球給昴，但我想他現在應該接不住吧。

反倒覺得別在長谷部同學面前隨便刺激他比較好。

「對、對了！大垣同學，妳最近有什麼興趣嗎？」

「咦？興趣？白木同學，你是不是對我很感興趣啊～？」

「呃……是、是啊，我想說難得有機會認識，也想聽妳聊聊自己。」

很遺憾，我不擅長在這種場合跟別人聊天。

幸好大垣同學是個很擅長聊天的人。

即便我不擅長聊天，她也能夠好好配合，主動聊起她最近喜歡看的漫畫，讓我能夠輕易接話。

以一群年輕男女在居酒屋聚會的話題來說，這個話題可能太過平凡無奇，但我們還只是一群不能喝酒的大學新生，這個話題說不定正好合適。

原本只有我跟大垣同學在聊漫畫，後來連大黑與茂手木同學，還有橋本與篠原同學也加入了。雖然隔了一段時間，最後連昴跟長谷部同學都加入對話……變成所有人都在聊這個話題。

橋本與大黑原本打算做些聯誼會做的事，準備好類似「國王遊戲」的活動了……但因為現在的氣氛還算不錯，而且那種難以預測的活動又很容易引爆昴與長谷部同學這顆地雷，他們因此打消了這個念頭。

畢竟雖然只是玩遊戲，誰也不會想要當著自己戀人的面，主動與其他異性做出親密的舉動。

他們兩人還願意踩下煞車可說是不幸中的大幸，讓不小心被推倒的骨牌在途中就停了下來，成功逃離全倒的命運……總之，我覺得這是值得慶幸的好事。

「唉……真是累死人了……」

當大家順利聊開來，局勢也穩定下來後，我借口說要去上廁所就暫時離席了。

總算可以喘口氣……其實我也沒有做出什麼特別的貢獻，但心情還是一直很緊張。稍微休息一下應該不算過分吧。

「嗨，白木同學。」

「大垣同學？」

我結束短暫的休息，從廁所里走出來，結果馬上遇到大垣同學。

她好像不是來上廁所的。我猜應該是在等我吧。

「剛才真是辛苦你了～」

「咦？」

「因為我覺得你好像很關心他們……白木同學，以前有沒有人說過你這個人很好懂？」

大垣同學露出笑容，開心地如此說道。

她稍微彎著腰，探頭仰望著我的臉……有種被人捉弄的感覺。

「這個嘛……有些人會這麼說我，但也有些人沒這麼說過……」

「那你這次又要被人這麼說了喔……不過，我這麼說好像有些不公平呢。畢竟好懂的人不是只有你。」

大垣同學一邊苦笑一邊望向遠方。

在她視線的前方，正好就是我們的包廂……看來她似乎也發現了。

「今天是我邀請菜菜美過來的～我早就知道她有男朋友，但我們這邊有人在聯誼開始之前臨時退出。因為那女孩是我找來的人，才會覺得自己必須負責湊齊人數……菜菜美應該算是所謂的暗樁吧。」

想不到……長谷部同學來參加這場聯誼的原因，竟然跟昴完全一樣。

不過仔細想想就會發現，她這麼做也不可能有其他的理由。這個理由十分正當。

「從菜菜美的反應看來，我猜那位宮前同學應該就是她的男朋友……對吧？」

雖然我稍微猶豫了一下，不確定能不能擅自說出這件事，然而現在的情況還是只能點頭。

「我們這邊也是一樣。因為橋本跟大黑臨時拜託我們來湊人數，才會參加這場聯誼。」

「該怎麼說呢，儘管我們都讀同一間大學……這個世界還真小呢。」

大垣同學嘆了口氣，無奈地聳聳肩膀。

她看起來像是覺得無奈，也像是在反省自己……但又像是感到開心。

「我猜你跟他們兩個都是朋友對吧？」

「是啊。原本就是因為我跟長谷部同學在同一堂課上認識，他們兩個才會……」

我不小心就說太多了。

或許是因為我原本以為是自己把大垣同學扯進這種奇怪的狀況，心裡覺得對她有些過意不去，後來又發現她其實跟我一樣，一時覺得鬆了口氣才會說出來吧。

「原來如此……」

大垣同學一臉嚴肅地不斷點頭。

然後她突然緊緊握住我的手。

「咦……！」

「白木同學，這件事只能拜託你幫忙了！」

「妳、妳要我幫什麼忙……？」

突然被女孩子握住手讓我嚇了一跳，心裡也小鹿亂撞。

看到我的反應，大垣同學繼續靠過來，探頭看向我的眼睛。

「我要幫他們兩個解開誤會！」

「解開誤會……」

「沒錯，不能讓他們的感情出現裂痕！」

大垣同學的雙眼閃閃發光，明顯充滿對我的期待。

也就是說，她打算把責任全推到我頭上！

「畢竟我不是宮前同學的朋友。我覺得這種事還是應該由明白雙方問題的第三者居中協調，才不會變得有失偏頗。」

她彷彿看穿了我的心思，立刻說出這個正當的理由。

我當然可以接受這個理由……卻覺得自己好像幫她扛起了邀請長谷部同學來參加聯誼的責任。

「……我當然也有這種打算。」

不過，我早就決定好要怎麼做了。

既然走到這一步了，我覺得自己有義務奉陪到最後一刻，不需要大垣同學告訴我，也明白這個道理。

「太好了。這樣就可以放心了！啊，對了！」

大垣同學露出微笑，從口袋裡拿出手機。

「那我們先交換聯絡方式吧。要是你有什麼需要，我說不定也能幫得上忙！」

「嗯，我明白了。」

因為沒理由拒絕，我點點頭就這樣跟她交換了聯絡方式。

我暗自祈求，希望自己不要有機會請她幫忙……不過，再來就是昴跟長谷部同學自己的問題了。

唯獨這個問題，只能祈禱他們兩人可以好好解決。

原本還以為這場聯誼肯定會引起軒然大波，結果就這樣順利結束了。

雖然我覺得這就只是一場普通的餐會，但我們這些男生都覺得還算滿意，只有一個人例外。

我後來才知道橋本在這場聯誼中約到篠原同學，大黑也成功與茂手木同學交換聯絡方式。

畢竟要是把氣氛搞得很糟，讓聯誼以失敗收場，我也不會覺得好受，所以還是對這樣的結果感到很高興。

更重要的是，幸好昴跟長谷部同學這顆地雷沒有爆炸。不過，後來我還是主動踩下去了。

「要去續攤的人舉手～！」

橋本正要找人去KTV續攤，我事前就拒絕他了，所以立刻拉著另外兩個問題人物的手離開。

「求，等等！」

「白木同學……」

昴慌張地如此說道，長谷部同學也無奈地小聲這麼說。

然後，我們在入夜之後變得熱鬧的大街上走了幾分鐘——最後總算來到四下無人的地方。

因為這裡剛好有個小公園，我就在裡面找了張長椅讓他們兩個坐下。

原本打算找間咖啡廳，但我們要談的話題很可能引起爭執，到時候事情就會變得很麻煩，才會決定讓他們兩個在外面把話說清楚。

我把他們兩個留在原地，自己走向自動販賣機，隨便買了兩罐飲料。

原本還以為他們會趁機逃掉，結果他們都有乖乖等我回去……只是好像完全沒有交談。

「拿去。」

「……謝了。」

「……謝謝你。」

他們接住我遞過去的飲料，但完全不願意看向對方。

看到他們兩個跟孩子一樣耍脾氣，我……並未感到焦急與無奈，只覺得很空虛。

對我來說，他們兩個是一對模範情侶。

就連我這個旁觀者都看得出來，雖然昴確實把這段感情看得比較重，但長谷部同學也接受了昴的感情，真心愛著這位男朋友。

因為我也交到女友了…………現在看到他們倆變成這樣，才會覺得更加空虛。

「…………」

「…………」

他們兩個遲遲沒有開口，只有時間不斷流逝。

在這種沉重的氣氛之中，總算有人率先開口……

「那個……我可以說說自己的事情嗎？」

就是我。

他們兩人同時看向我。

其實我在開口之前毫無想法。

可是，我想改變這種停滯的氣氛。

因為他們變成這樣，我實在看不下去。

「我也交到女朋友了。這應該早就告訴你們了吧？」

所以沒有先想好結論，就只是說出自己內心的想法。

我不是個擅長聊天的人，也沒有太多能聊的話題。

可是，如果我想要改變現在的氣氛……就只有這個話題有機會做到。

「我以前從來不曾像現在這樣喜歡上某人，更不曾與別人交往。一切經驗都是那麼陌生，每當遇到任何一件事，都會停下腳步陷入煩惱……」

我也不知道自己到底想說什麼。

但是，他們兩個都沉默不語，用認真的眼神看著我。

「你們也知道，我跟女朋友目前分隔兩地。她最近也很忙，我們很少有機會聯絡……所以我也會感到不安。」

擔心她可能會在不知不覺中就變心了。

因為我對自己沒什麼信心，覺得小朱莉會喜歡上我簡直就是奇蹟，而且還知道她是個很有魅力的女孩，一定有很多人喜歡她。

「我在前陣子看到她跟其他人說話，而且那些我不認識的傢伙顯然都很喜歡她。雖然覺得那很正常，卻也免不了感到嫉妒。因為那些人認識我所不認識的她，讓我擅自為此感到嫉妒，也為此感到不安……因為發現自己完全不了解她。」

我只是不斷說出心中的想法。雖然這些話很難為情，而且對方偏偏還是我女朋友的哥哥，但已經停不下來了。

「不過，後來我鼓起勇氣對她說出這樣的想法，才發現她也對我有著同樣的想法。我們因此得以消除彼此心裡的疙瘩，也變得更了解對方。」

我不斷說出浮上心頭的想法。

上次參加文化祭，我跟小朱莉在回家時走到四下無人的公園，在那裡的對話。

想起當時的事情，把這件事告訴他們兩個，同時也是再次提醒自己。

總覺得心中的煩惱好像也消散了——

「……總之，我想要告訴你們，就算繼續把心事藏在心裡，也絕對不會有想開的一天。你們應該都想知道對方怎麼會去那種地方吧？雖然我想事情應該沒那麼單純就是了……」

結果我就只是在多管閑事罷了。

雖然還能理解昴的心情，卻不曉得長谷部同學對昴懷有什麼樣的情感。

不過……就是因為這樣，我才會覺得他們應該互相攤牌，而不是繼續隱瞞自己真正的想法。

即使這可能會導致比現在更糟糕的結果，但是我認為他們兩個肯定能順利克服這一關。

「…………」

昴原本一直默默低著頭，不過他先是輕輕點了幾次頭，然後就下定決心看向長谷部同學——

「那個……小菜菜美，對不起！」

他深深地低頭鞠躬。

「我明明有妳這個女朋友了，卻還參加聯誼……真的很對不起！」

「這麼說我也……！」

聽到昴道歉，長谷部同學也跟著低頭鞠躬。

後來，他們立刻說出自己來參加聯誼的理由，也知道對方都跟自己一樣——只是被朋友找來湊人數。

「原來如此……」

昴放心地吐了一口氣。

「啊，別誤會！我從來不認為妳是真心想要參加聯誼喔！只是覺得這其中可能有什麼我無法想像的重要理由……」

雖然昴趕緊這麼說，但他突然看了我一眼，然後大大地嘆了口氣。

他重新整理好心情，換上認真的眼神。

「抱歉……其實不是只有聯誼這件事。」

昴露出尷尬的表情，還是筆直地看著長谷部同學的眼睛。

「我一直都在懷疑妳。因為妳最近對我愛理不理，才會覺得妳可能變心了……」

「咦……？」

「我真的很遜呢。也不懂自己為何這麼容易感到不安，但只要想到妳可能討厭我了，就不敢直接問妳有何想法，只敢拜託求偷偷打聽……」

昴弱弱地如此懺悔，整個人看起來比平時還要嬌小。

長谷部同學靜靜地低著頭，聽昴說著這些話。

「原來如此……白木同學當時來打聽我們之間的事情，就是因為你去拜託他幫忙對吧？」

「抱、抱歉。」

「沒關係，因為我確實有故意躲避你。」

長谷部同學開口道歉，也坦白承認她有故意躲避昴。

因為他們離得很近，絕對不可能聽錯，昴因此露出大受打擊的表情。

「故意躲避我……為、為什麼？」

「那個……我是不是非說不可？」

「如果妳有難言之隱就算了。不過，我肯定會往不好的方面去想……」

昴已經講到快要哭出來了。

我能體會他的心情。完全可以體會。

只要想到換成自己遇到這種狀況會是什麼樣的心情……就覺得他還能保持平靜已經很厲害了。

聽到昴這麼說，長谷部同學無奈地開口：

「……其實我又去做其他打工了。」

「為、為什麼？」

「因為……你不是也開始打工了嗎？」

「是、是啊。」

「因為你告訴我這件事的時候看起來很開心，我懷疑你怎麼會去打工……覺得你可能是想要送我聖誕節禮物。」

「什麼！」

昴大吃一驚，因為他本來是想給女朋友一個驚喜，結果輕易就被看穿了。

畢竟他是突然開始打工，而且還得意洋洋地報告這件事，會被看穿也很正常……一切都是他自己的問題。

「所以，我才會想說如果你要送聖誕禮物，那我也想送禮物給你……」

「……咦？」

昴一臉茫然地叫了出來。

長谷部同學羞紅了臉，而且幾乎都要發出臉頰噴火的聲音了。

「小、小菜菜美，原來妳打算送禮物給我嗎！好、好開心……！」

「嗚嗚……原本是想要給你一個驚喜的……」

「可是，如果妳只是要送我禮物，為什麼需要故意躲避我？」

「因為……如果跟你在一起，我就會忍不住想說出這件事……！」

長谷部同學的借口實在是太可愛了。

她也是頭一次送聖誕禮物給男朋友，所以心裡既緊張又興奮。

昴看似要送禮物給她，也讓她覺得很開心，每次跟昴碰面的時候，她似乎都得拚命忍耐，才能不偷笑。

她還發現如果要避免這份驚喜提前破功，避不見面就是最好的方法。

因此，就算昴找她去約會，她也一直委婉地拒絕，同時努力打工存錢，準備在聖誕節當天給男朋友一個驚喜。

聽到這種赤裸裸的告白，現場再次陷入沉默。

因為事實真相與原本做好的最壞打算天差地別，昴的腦袋應該還反應不過來吧。

至於我……則是覺得自己待在這裡實在很尷尬。

因為我完全就是個外人，根本不應該待在這裡，總覺得自己好像是個不懂得看氣氛的傢伙——

「也、也就是說，昴的擔憂完全就是一場誤會吧！畢竟你們參加聯誼也只是一場意外！」

我努力扮演一個站在講台上的主持人，先暫時做出這樣的結論，準備退場讓他們自己慢慢聊。

結果就跟我想的一樣，他們果然是一對天造地設的情侶。

要是我繼續待在這裡，不管是我還是他們都不好受。

當然了，因為其中一個讓我煩惱不已的問題，在今年底完美地解決，所以現在只覺得心滿意足。

「抱歉了，求。給你添了許多麻煩……」

「笨蛋，你該道歉的對象不是我吧？」

「嗚……你說得對。小菜菜美，抱歉。」

「沒關係，我才要向你道歉。因為只考慮到自己，完全沒想過你會做何感想。」

這樣昴應該就不會變得疑神疑鬼，長谷部同學也不會因為他做出讓人懷疑的行為了吧。

雖然他們因此在聖誕節少了一份驚喜，但我覺得這也算是一件好事。

「那我要走了。你們兩位年輕人自己慢慢聊吧。」

確認問題得到解決之後，我故意挖苦他們兩個，然後就離開了。

儘管聽到昴的叫罵聲從身後傳來，但他很明顯只是要掩飾自己的害羞。

我沒有回頭，臉上自然露出笑容，就此踏上歸途。

即便不知道他們倆後來怎麼樣了，不過我的手機沒有收到訊息，可見他們肯定度過了一段甜蜜的兩人時光。