第1話 重逢與離別

「小……瑪？」

從記憶底層甦醒的這個稱呼，政近自然而然脫口而出。接著，瑪利亞就這麼掛著心酸的笑容慢慢點頭。

「嗯……是我喔，阿薩。」

聽到這句話之後，一直藏在濃霧後方「那孩子」的面容，和眼前瑪利亞的容貌確實重疊……重疊…………

（不，沒重疊啊？）

雖然終於清楚回想起那孩子……不對，是回想起小瑪的長相，然而和面前的學姐相比，各部分都有點差太多了。身高與體型當然完全不一樣，頭髮別說長度，連顏色都改變。色彩從金髮碧眼變成褐發褐眼，散發的氣息截然不同。昔日感覺完全是天使的那名少女，和面前洋溢包容力的沉穩大姊姊，給人的印象再怎麼樣都不一致。

（這麼一來即使沒察覺也在所難免……話是這麼說，不過兩個多月都沒察覺，連我自己都覺得不以為然！）

政近在強烈反省的同時，依然半信半疑地詢問瑪利亞。

「那個……妳是小瑪對吧？大約在六年前，總是在這座公園和我一起玩的……？」

「嗯，沒錯。」

「啊，那個……這該怎麼說……」

完全出乎預料的重逢，加上重逢的心上人是已經認識的人，面對這樣的事態，即使是政近也終究不知道該如何是好。

政近低喃著不明確的話語，視線游移不定，瑪利亞露出微笑，輕輕牽起他的手。

「總之，先去陰涼的地方吧？」

「啊，遵命。」

「真是的……居然說敬語，真奇怪。」

「啊～～……」

以前確實都是使用平輩語氣。回想起這件事的政近，就這麼被牽著手移動到樹下的長椅。兩人並肩坐在長椅上之後，政近終於整理好思緒，至少有餘力發問。

「那個……請問是什麼時候察覺的？」

說出口的話語，感覺是介於敬語與平輩用語之間的語氣。不過瑪利亞看起來沒特別在意，就這麼看著前方平淡回答。

「唔～～在學生會室見面就立刻察覺了吧？」

「那不就是一開始嗎？」

「嗯。但因為姓氏好像不一樣，我覺得怪怪的，試著對你說俄語也沒反應，所以也隱約認為是自己認錯人了哦？」

瑪利亞稍微打趣般說完看向政近，然後愛憐般眯細雙眼開口：

「不過，阿薩果然是阿薩……我心想果然沒錯。而且，這個……」

「咦，什麼……？」

瑪利亞無視於困惑的政近，碰觸他的右肩之後溫柔輕撫。不，瑪利亞撫摸的不是肩膀……是位於該處的舊傷痕。

「阿薩當年保護我的傷痕……這種東西想錯也錯不了吧？」

「啊啊，這個嘛，您說的是。」

「呵呵，就說別用敬語了。」

「啊，不，嗯……」

雖然瑪利亞這麼說，不過在政近的心目中，依然認定「眼前的不是小瑪，是瑪夏小姐」，無法輕易切換意識，而且彼此分開太久，不方便像以前那樣親密相處。

「那個，話說回來也太巧了吧？偏偏是在這裡重逢，要說巧合也太完美了……」

「不是巧合喔。」

「咦──？」

政近不知道該如何應對而錯開話題，瑪利亞卻以正經表情靜靜告知。

「我原本在想，如果這次暑假見不到面就要放棄。所以……這是命中注定喔。」

「命……命中注定……不，我確實覺得很戲劇化，但再怎麼說也太誇張了……」

即使以半笑不笑的僵硬表情否定，瑪利亞也沒改變態度。她筆直的視線使得政近自然而然愈說愈小聲。然後政近收起笑容，靜靜反問。

「妳說的命中注定……是什麼意思？」

這應該是魯莽又不解風情的問題吧。但是瑪利亞毫不猶豫率直回答：

「……我在集訓的時候說過吧？我說的『真命天子』就是這個意思啊？」

這是千真萬確的示愛。政近的心臟刻下不規律的心跳聲，嘴巴反射性地說出否定話語。

「不對，不對不對不對，很奇怪很奇怪。」

「為什麼？」

「問我為什麼……不對，妳又沒有喜歡我的理由。因為我已經不是周防政近，我也不記得做過讓妳喜歡我的事。反倒老是在妳面前出糗……」

政近接連說出否定自己的話語，瑪利亞露出有點寂寞的笑容回應。

「嗯……也對。久世學弟和阿薩在各方面不一樣。」

「沒錯吧？而且說起來，現在回想就覺得以前的我也真是個小屁孩……說話都是在炫耀，是一個煩死人的小鬼吧？」

「嘻嘻，這個嘛～～雖然我不覺得煩死人，但你可能太愛炫耀了。」

「唔，果然……」

即使早就知道，被這麼肯定之後還是無地自容。羞恥心令政近扭動身體好想消失，他面前的瑪利亞像是懷念往事般看向遠方。

「感覺你總是說著『怎麼樣！很厲害吧！』露出得意洋洋的笑容……」

「唔……」

「只要我稱讚，你就笑得像是真的很開心……呵呵，當時好可愛。」

「可……可愛……」

完全被當成孩子看待的這個事實，使得政近縮起肩膀。此時一旁的瑪利亞忽然換成另一種笑容。

「明明其實很痛苦，卻認定『自己沒有痛苦的資格』，總是強顏歡笑……」

「……咦？」

話題的走向突然改變，使得政近不禁眨了眨眼。瑪利亞筆直注視政近，以無比溫柔的語氣訴說。

「你的那張笑容，我覺得是全世界最惹人憐愛的笑容。」

「！」

「明明其實比任何人都充滿溫柔與關懷，卻不肯認同自己，在笑容的背後傷害自己……看到那樣的你，我就好想用力抱住你。把你緊緊抱在懷裡，摸你的頭，親吻你的臉頰……反覆對你說『你很努力喔』，『可以不用再討厭自己了』。」

瑪利亞這麼說的時候，雙眼充滿慈愛與熱情。看著這樣的她，政近稍微逃避現實般心想。

（咦，也就是說她喜歡頹廢的男生？）

然後立刻消除這個沒品的想法。

（唔唔，所以是……那樣嗎？覺得拚命虛張聲勢的男生很可愛……之類的？）

政近以勉強可以理解的方式解釋瑪利亞的話語，讓自己冷靜下來之後，像是要迴避瑪利亞的火熱視線般揚起嘴角。

「不，怎麼把我說得像是背負陰影的黑暗英雄……我可沒那麼帥氣。」

並沒有背負這麼悲劇性的往事。就只是一個孩子情緒失控離家出走，就這麼再也沒回去，而且一直放不下這件事，如此而已。以話語說明就發現沒什麼大不了的。

在如此自嘲的政近面前……瑪利亞像是在承受某種情感般，身體微微搖晃。

「要是你露出這麼可愛的表情……」

「咦？」

瑪利亞輕聲念念有詞，然後突然撲過來抱住政近。

「抱～～！」

「唔喔喂！為什麼？」

「都是你不對！因為你用這麼可愛的表情勾引我！」

「什麼鬼？」

突然被瑪利亞用力緊抱，臉頰也被她的臉頰貼過來，政近驚慌失措。大姊姊壓倒性的肢體語言使得所有思緒一掃而空。瑪利亞充滿女人味的豐滿觸感，刺激鼻腔的芳香，政近的腦袋被這些超高密度的情報塞滿，瞬間過熱。

（好……好軟喔～～好香喔～～）

政近一口氣降頻的大腦，冒出像是小學生的這種感想。一個隱約顫抖的聲音輕撫他的耳朵。

「（真的是……阿薩……！）」

這一瞬間，政近覺得胸口一陣緊縮，並且迅速取回正常的思考能力。

（這麼說來……）

從瑪利亞的語氣推測，兩人今天在這裡重逢並非巧合。換句話說……瑪利亞至今依然會抽空造訪這個場所，期待和舊友重逢。明明沒有任何見得到面的根據。

（這是怎樣……這種事……）

嬌憐無比的這種行為，身體感受的細微顫抖，使得政近突然好想哭。內心深處冒出某種火熱的情感，想要衝動地緊抱眼前的少女回應。

「瑪夏小──」

政近任憑湧上心頭的情感驅使，舉起雙手……的這一瞬間。

「啊啊～～！瑪利亞姊姊在約會～～！」

兒童特有的尖銳又不顧旁人感受的叫聲，使得政近忍不住轉身一看，該處是看起來十歲左右的小學生七人組。瑪利亞似乎也察覺到他們，羞答答地搔著臉頰離開政近，結果政近的雙手撲了個空，迅速放回膝蓋上。

「啊，啊～～……被他們看見不好意思的一面了～～」

「……妳認識嗎？」

「啊哈哈，是經常一起玩的朋友……」

兩人如此交談的時候，七人組之中的三名女生眼神閃亮跑了過來。表情看起來有點詭異的四名男生隨後跟上。

「欸欸，難道這個人就是瑪利亞姊姊說的人嗎？」

帶頭的女生像是興緻勃勃般詢問瑪利亞，瑪利亞隨即掛著靦腆表情明確點頭。

「嗯……是我喜歡的人。」

「「「呀啊────！」」」

瑪利亞的告白引得三名女生開心尖叫。同時……

（咦，怎麼回事？我現在好像聽到可憐少年的初戀凄慘破碎的聲音……而且是四重奏。）

只要看見站在女生們後面的四名男生表情，就可以清楚知道政近沒有誤解。因為四人不約而同像是連眨眼都忘記般僵在原地。

「欸，欸！姊姊喜歡他哪裡？」

「等一下，不可以當電燈泡喔。」

「沒錯沒錯～～那個，接下來就讓兩個年輕人自己相處吧～～？」

「啊哈哈，這是怎樣啦～～」

三名女生就像這樣吵吵鬧鬧，然後飛也似地跑走。途中也沒忘記將愣住的男生們回收。撤收的手法漂亮無比。

「……最近的女生真早熟。」

「呵呵，是啊～～」

彷彿一陣旋風的三人組，使得政近不禁目瞪口呆輕聲這麼說。聽到瑪利亞回以同意的話語，政近頓時回過神來，然後想起瑪利亞剛才的發言，頓時覺得心情難以平靜。

「呃，那個，剛才的……」

「嗯？」

「唔唔，那個，妳說『喜歡的人』是指……？」

政近戰戰兢兢詢問之後，瑪利亞就這麼露出平靜的笑容點頭。這張成熟的笑容令政近的心臟用力一跳。

「嗯……我喜歡你哦？一直很喜歡。一～～直只喜歡你一人。」

這是無比直率又真摯的示愛。聽到這段表白……在政近內心深處擴散的情感，是悲傷。

「既然這樣，為什麼……」

「咦？」

「為什麼那一天……妳拋棄了我？」

「咦，咦？」

瑪利亞不知所措般反覆眨眼，政近像是吐出痛苦的回憶般，說出從記憶另一頭甦醒的話語，說出離別之日的話語。

「那一天，妳不是說了嗎？說我們該離別了。說我不是真命天子，所以再也不會見面了！」

「咦，咦，咦咦～～！」

聽到政近的控訴，瑪利亞睜大雙眼向後仰，在下一瞬間大幅搖頭。

「我……我沒說！我沒說這種話啊？」

「可是，妳確實……」

「我確實說要離別！可是後面不是這麼說的！我說的是『如果你不是真命天子，我們就再也不會見面了。不過如果你是真命天子，我們肯定會再度見面』這樣！」

「……咦咦？」

對於瑪利亞的辯解，政近發出懷疑的聲音並且追溯記憶。像這樣追溯就覺得瑪利亞說完「再也不會見面了」之後，確實又說了某些話。只不過……因為開頭的話語過於震撼，所以政近沒聽到後續的話語。

是的，聽漏了。而且在他回神的時候，瑪利亞已經不在了……在那之後，政近以為是哪裡搞錯了而來到公園許多次，卻還是沒能見到瑪利亞。

政近眼神遊移。自己沒深思就認為「那孩子也和媽媽一樣背叛了我」，逃進胡亂定下的結論，陶醉於悲劇之中，而且和母親的回憶一起貼上「討厭回憶」的標籤，封閉在記憶深處。如果沒逃避而是更仔細思考，明明就可能尋得真相。

「哈，哈哈……」

政近被猛烈的虛脫感襲擊，輕聲乾笑。居然因為這種荒唐的誤解而毫無意義受傷至今，想到這裡就覺得當時的自己滑稽得無以復加。面對這樣的政近，瑪利亞打從心底感到歉意般下垂眉角開口。

「那個……對不起哦？那麼重要的道別話語，我想要好好用日語對你說……可是我用了不熟的日語，才會害得你誤解吧……」

「啊啊……不，原因應該是我當時太早下定論，所以瑪夏小姐不必在意……」

確實如瑪利亞所說，很可能是因為當時瑪利亞的日語說得太不標準才招致誤解。不過同樣也可能是政近內心將過去的記憶抹黑。尤其是幼年時期的記憶，會在好壞兩方面改寫成自己想要的樣子。

無論如何，如今已經無從確認實際的狀況，所以思考也沒用。

「對不起哦……？」

不過，瑪利亞以悲傷的聲音再度道歉，然後溫柔擁抱政近。令內心平穩無比的這股觸感，使得政近差點投入懷抱時……瑪利亞的示愛在腦中復甦，他驟然覺得不自在。

「那個，我……」

政近說得結結巴巴，瑪利亞像是理解一切般點頭。

「放心……沒關係的，我不會要求你現在回應我的表白。」

「咦……」

「因為，你不曾把我視為這種對象吧？」

「唔……」

像是真的被看透一切，政近基於和剛才不同的意義覺得不自在。看到政近露出尷尬表情僵住，瑪利亞輕聲一笑放開他，以溫柔的聲音說下去。

「而且……你已經察覺了吧？艾莉的心意。」

「！」

沒想到瑪利亞居然會提到這件事，政近倒抽一口氣，不知道該如何反應，面前的瑪利亞像是覺得有趣般稍微露出笑容。

「呵呵，總之艾莉好像還沒察覺自己的心意……不過之所以喜歡上同一個人，果然因為我們是姊妹嗎？」

「……」

姊妹喜歡上同一個男生，以世間一般的角度來看只會成為修羅場，瑪利亞卻像是不以為意般說出口。這副模樣使得政近覺得明顯不對勁。

「為什麼……」

為什麼可以這麼心平氣和？瑪利亞正確解讀政近沒說出口的後半段，依然以溫柔語氣說下去：

「因為，我好高興。那樣的艾莉有了心上人，而且喜歡的對象是你這樣出色的男生。」

「……」

「我啊，真的好高興。因為我非常喜歡艾莉，也非常喜歡你。所以……」

瑪利亞在這時候靜靜仰望天空，像是細細咀嚼內心的情感般低語：

「我還是不想和艾莉競爭。」

這是某天在夕陽射入的走廊，瑪利亞說出口的想法。和那時候相同的這句話，如今聽起來伴隨另一種意思。

「也就是說……」

妳要為了妹妹抽身而退嗎……？

看到政近充滿驚訝的視線，瑪利亞靜靜微笑。

「所以啊，我希望你好好面對艾莉的心意。」

「咦？」

「認真面對艾莉的心意……如果在這之後，還是願意選擇我……」

瑪利亞說到這裡暫時停頓，露出令人看到入迷的美麗笑容。

「到時候，可以由你……主動向我表白嗎？」

無比溫柔又嬌憐的話語，將政近的胸口勒得好難受。

「這麼做……瑪夏小姐，妳甘願這麼做嗎？」

完美理解政近的心意與艾莉莎的心意，進而以兩人的心意為優先，自己抽身而退。政近覺得這種提案過於犧牲自己，瑪利亞卻像是有點為難般下垂眉角。

「別露出這種表情好嗎？這是我不想傷害艾莉，也不想傷害你的任性決定。」

然後，她的嘴角透露些許的後悔。

「……對不起哦？我知道現在在這裡表白會害你為難。明明早就知道，卻沒辦法壓抑自己的情感……不過，我說我不想傷害你們兩人是真的。我希望你們兩人做出不會後悔的選擇……」

瑪利亞有點心酸地這麼說完，在嘴唇前方豎起食指。

「所以……在這裡發生的事，以及我們的那段往事，都要對艾莉保密哦？如果知道你就是阿薩……艾莉應該會顧慮到我，把自己的心意封閉在心底。」

這一瞬間，政近的內心被難以言喻的寂寥襲擊。自己也無法理解的情感使得政近不知所措，但他還是點了點頭。

「……我知道了。」

「嗯。」

聽到政近的回應，瑪利亞微微點頭，重新面向前方。沉默的時間就這麼持續了一陣子。但是說來神奇，並不會覺得不自在。只不過，政近的內心只被某種真相不明的寂寥情感盤踞。瑪利亞也是，不經意覺得她惆悵地眺望公園。

「那麼……」

不知道經過了多少時間，瑪利亞終於說出這句話站起來，露出微笑俯視政近。

「既然話也說完了……差不多該回去了吧？」

「啊啊……說得也是。那個，我送妳回家吧？」

「不用了。畢竟你應該也想思考各種事……所以在這裡道別就好。」

「啊，好的。」

瑪利亞相當乾脆地道別，政近在覺得有點掃興的同時站了起來。接著，瑪利亞朝著政近稍微張開雙手。

「嗯？什麼事？」

政近以為又會被緊抱，稍微提高警覺。瑪利亞對此輕聲苦笑之後開口。

「在最後，可以像以前一樣親個臉頰嗎？」

「咦？……啊啊。」

這麼說來，以前每天道別的時候都會被貼臉頰。政近回想起這件事，在懷念的心情驅使之下，沒想太多就點頭。

「總之，好的。」

「嗯。」

政近重新面向瑪利亞，瑪利亞隨即走向政近，環抱他的肩膀，讓右邊臉頰相貼，接著讓左邊臉頰相貼。

（啊啊，好懷念……）

以前進行過許多次的這種道別，使得政近不禁眯細雙眼。此時，貼在左邊臉頰的瑪利亞臉頰輕輕往側邊移動……

「咦？」

臉頰接觸到的觸感使得政近僵住，就這麼睜大雙眼愣在原地。瑪利亞從正面向他投以微笑。

「只是這種程度，艾莉肯定也會原諒吧？」

「啊，呃……」

「呵呵，那麼久世學弟，再見。下次見面的時候要一如往常喔！」

瑪利亞稍微害羞一笑，然後揮手走向公園入口。

「啊，好的……」

還沒完全回神的政近也揮手回應。等到瑪利亞的身影消失在公園外側……政近察覺到寂寥情感坐鎮在自己心中的原因。

（啊啊，原來如此……）

這是對於一段故事的終結所感受到的寂寥。那一天，是以不上不下的形式離別，所以懸在政近內心，阿薩與小瑪這段淡淡的愛情故事，在今天的這個時候完全了結。

昔日懷抱創傷卻逞強的阿薩，以及無比純潔又天真爛漫的小瑪，如今已不存在。假設在不久之後的未來，政近與瑪利亞再度墜入情網……也不可能是那段故事的後續。兩人的那段故事已在此時完結，成為政近與瑪利亞內心的回憶。

「……」

政近默默轉身看向公園。只要這麼做，昔日的光景就歷歷在目。在遊樂設施上方永遠聊不膩的兩人。手牽手掛著笑容奔跑的兩人。以及……在誤解之中道別分離的兩人。以悲傷做結，淡淡的初戀故事……

「再見。」

政近向年幼兩人的幻影告別，獨自離開公園。