第十四話 留下來的人，前去迎接回復術士

吉歐拉爾城內，芙蕾雅與克蕾赫回來後經過幾天，這段期間，情勢有了明顯變化。

由於吉歐拉爾王國與恩力塔王國的勝利，人類湧起了希望，各國的士氣因此高漲。與此同時，兩國將能殺死黑色怪物的徽章與全世界共享。在私底下持續製作武器。

之所以沒有一點一點拿出來使用，就是想要像這樣趁勝追擊。

藉由這兩次勝利，敵人的對策也跟著變少。

因為分成三分的戰力當中，已經有兩個幾乎毀滅。

而且，既然能殺死黑色怪物的武器問世，對方就無法像以往那樣硬來。但是，勝負還未成定局。

雖說有兩處戰力毀滅，但敵方依舊留有一大戰力。

黑色怪物真正的恐怖之處，在於能補充戰力。

他們只要一邊吞噬附近的村莊與城鎮，同時將居民化為黑色怪物即可。

要是吉歐拉爾王國與恩力塔王國不能並肩作戰，徹底擊垮對方，到頭來又會回到原點。

「一般來說，會這樣認為吧。」

艾蓮在自己房間攤開地圖，在上面移動棋子。

正因為那是一般常識，所以黑色怪物那邊也會把重點放在打造據點來補充戰力，並以防衛為主。

「所以更應該無視。畢竟他們不是用正攻法能贏的對手。」

這種做法可以說是賭博。

一旦置之不理，原本被逼到絕境的敵軍就會在近在咫尺的地方不斷增加數量，而她明知這點卻放任不管。艾蓮這個作戰乍看之下愚蠢透頂，卻是真正的奇襲。

現在不應該打防守戰，而是採取進攻。

不去理會衝到身邊的敵軍，而且比起排除外敵，更重要是把戰力用來直搗黃龍。

要是放著不管，敵方確實會補充戰力，令戰局回到原點。但我方卻能在他們試圖重啟戰局之前，得到寶貴的時間。

吉歐拉爾王國與恩力塔王國打贏戰役，就是為了得到這段時間。

「……其實我不喜歡打保守戰。畢竟我是虐待狂嘛。好啦，該擲骰子了。」

艾蓮閉上眼睛，驗證自己所描繪的今後展開。

分歧成好幾種狀況的可能性。

要從中選擇的，並非是她所能想到的最佳手段，而是即使預測失准，凱亞爾葛等人也有辦法修正方向的方法。

無論多麼出色的軍師試圖研擬出預判未來的對策，依舊會發生意想不到的狀況。

那麼更應該重視的，就是當預料之外的狀況發生時，我軍可以對應到什麼程度，並做出選擇。

「果然，只有這個方法了。我雖然喜歡操控他人，但困擾的是一旦開始行動，就只能祈禱事情順利。」

艾蓮挺起身子。她要前往大家在等待的作戰本部。

最後的工作在等著她。

作戰本部聚集了吉歐拉爾王國主要的成員。

裡面也有芙蕾雅、克蕾赫以及紅蓮。

「感謝各位聚集在此。多虧你們使出渾身解數，拚命奮戰，才能令這場戰爭產生些許勝算……防禦戰到此結束，是時候進攻了。下個目標是葛蘭茲巴赫帝國。我們要擊倒布列特。」

聽到艾蓮的宣言，現場瞬間鼓噪起來。

因為大家都以為要驅逐敵方送出的戰力。

「吉歐拉爾王國以及恩力塔王國。雙方的正規軍要穿戴徽章裝備，配合彼此步調，朝著敵方僅剩的最後主力所佔領的據點，法科爾特進軍……可是，這終究是誘餌。要看起來很自然地緩緩進軍，吸引敵軍目光。真正的主力，是趁著黑夜從空中進攻葛蘭茲巴赫帝國的部隊。」

聽到空中這個詞，眾人的表情進一步掛上問號。

「呃，艾蓮。妳的意思是要用飛機對吧？這樣頂多五六個人就是極限了。」

「是啊，我們雖然從擊倒的龍身上回收了素材，但到頭來除了凱亞爾葛以外也沒人能製作飛機。雖說我國有煉金魔術的好手，但他們的精度卻不夠。」

「芙蕾雅小姐與克蕾赫小姐直接駕駛飛機前往就行，不過要飛在空中，並非只能依靠飛機。凱亞爾葛哥哥留下了伴手禮……名叫熱氣球。」

艾蓮在桌上攤開設計圖。

那與其說是熱氣球，更接近飛行船。

是可以承載幾十人的空中飛船的設計圖。

「凱亞爾葛哥哥說或許會有必要。已經在工房完成製造並經過實驗。若是這個，便有可能讓五十人左右上船。以【劍聖】一族為首，選出這國家殘存的所有精銳搭船。如果是我國最強的少數精銳，就算是五十人也是出色的戰力。」

「好像一顆大氣球呢。真不敢相信這種東西能飛在空中。」

「正是因為難以置信，才稱得上奇襲。」

「可是，我有疑問。雖然感覺能浮在空中，但該怎麼樣前進？果然得靠風魔術嗎？除了芙蕾雅以外，應該很難找到能自由操縱這種巨大物體的魔術士。」

「關於這點當然已經解決了……我們有協助者。」

艾蓮彈了響指，紅色肌膚的龍人便走進室內。

「我是魔王直屬部隊的龍騎士。名叫亞雷克拉?哈特曼。到時由吾等的龍負責牽引。」

由龍牽引人造的熱氣球。這正是艾蓮的手段。

這樣一來便能趁著黑夜，從對方毫無戒備的上空發動攻擊。

雖說在開戰的當下也能使用這個手段，但當時艾蓮警戒著敵方的航空戰力。

況且徹底交戰到這個局面，敵方肯定也沒料到吉歐拉爾王國會有能立刻攻入敵陣的手段。

「聽好了各位，作戰非常簡單。首先，由芙蕾雅小姐與克蕾赫小姐搭飛機突擊。這樣一來，就能吸引敵方的航空戰力。請芙蕾雅小姐與克蕾赫小姐打倒航空戰力，搶下制空權。」

「明白了。請交給我吧。」

「小事一樁。」

「真值得信賴。然後，等兩位支配天空，或是製造出敵軍的破綻之後，再由精銳搭乘的熱氣球從兩個方向侵入葛蘭茲巴赫帝國上空，將事先在上面裝好的滿滿炸彈丟下地面後再著地，取下布列特的人頭。」

「那個，艾蓮。兩個方向是什麼意思？熱氣球有兩台嗎？」

「要製作附有徽章的裝備已經分配掉大量人力，光是打造一台就已經是極限……另外一台會從魔族領域過來。這份設計圖也有送達夏娃那邊，如今他們也完成了相同的移動工具。與我們相同，會讓魔族的精銳坐在上面，由龍群負責牽引熱氣球。所謂的奇襲，就是要趁勝追擊才有意義。不僅從空中，而且還與魔族領域共同作戰，才能攻得敵人出其不意。然後，我還準備了另一項壓箱寶，敬請期待。」

奇襲不同於既定戰術，因此效率很差。

要是對方沒有動搖，而是老神在在嚴陣以待，也不過是一著壞棋。

為了不讓那種狀況發生，發動奇襲時需要怒濤般的追擊。絕不能讓對方保持平常心。

「我們這麼做，凱亞爾葛與剎那還會平安無事嗎？」

他們兩人被當作人質囚禁在那座城堡。

一旦攻擊開始，不是被當作盾牌，就是遭到殺害，不會有好下場。

「我想他們肯定無法全身而退。不過，我們還是得動手。凱亞爾葛哥哥一定會設法脫困。不管怎麼樣，要是不趁現在行動就是我們敗北。與其心有不甘地敗北，不如做出有可能獲勝的選擇……我不允許有人提出異議。凱亞爾葛哥哥將之後的事託付給我，所以我才會在這裡。我的話就等於是凱亞爾葛哥哥的話。」

艾蓮以堅毅且宏亮的聲音斷言。

她沒打算退讓。要是在這裡收手，或是扭曲自己的想法，將會背叛把之後的事情交給她的凱亞爾葛。

芙蕾雅與克蕾赫笑了。

「明白了。一切都交給艾蓮。」

「是啊。這方面是妳的領域。雖然不甘心，但靠我們根本無能為力。」

凱亞爾葛不會將無能之人放在身邊。艾蓮毫無戰鬥能力。但即使如此，他依然將艾蓮放在自己身邊。

那是因為他完全相信艾蓮作為軍師的能力。

她們兩人當然懂得這個道理。

「紅蓮，請妳也一起去。」

「嗯？紅蓮是沒有問題，但這樣就沒人保護艾蓮的說。」

紅蓮這陣子總是從艾蓮那邊收到美味肉塊，過著慵懶毛小孩的寵物生活，但依舊有好好完成護衛的工作。

因為她擋下了好幾次的暗殺。

「一旦這次作戰成功，就是我們的勝利，但要是失敗一切就會化為泡影。不管怎麼樣，我已經沒有必要了。那麼，要把妳這樣的戰力拿來保護不再有用處的棋子，就是愚蠢的行為。」

艾蓮是天生的軍師。

將紅蓮放在自己身邊，並非是因為不安或是為了保護自己。只是因為自己一死就等同於吉歐拉爾王國的敗北，所以這是必要經費。

而如今既然沒有那個必要，自然不該浪費紅蓮這樣的棋子。

艾蓮雖然將芙蕾雅等人也一律視為棋子，但她認為自己也是個棋子。

「……哦，人類真有趣的說。紅蓮就聽妳的話吧。紅蓮原本認為艾蓮只是個會給肉的僕人說。不過，稍微提高評價了說。」

「謝謝妳，紅蓮。回來後請讓我抱抱妳。」

「嗯，算是特別服務，就算不給肉吃也會讓妳抱的說。所以，妳不要死。」

說完這句話，紅蓮將狐狸的黑鼻子抵在艾蓮的鼻子上。

稍微地流入了一些神獸的氣。

是小小的咒語。

「嗯，我在摸到紅蓮之前是不會死的。而且，我還想繼續被凱亞爾葛哥哥疼愛。」

艾蓮露出微笑。

那是完成任務的表情。

「那麼，各位，請在日落的同時出擊。麻煩你們在那之前做好準備。」

「「「是！」」」

軍師發下最後的命令。這一瞬間，她的工作結束了。

艾蓮閉上眼睛，腦海浮現凱亞爾葛的臉，同時這樣心想。

……我是否有回應那個人的期待呢？