十二話 打發麻煩

「哎呀～事情變得棘手嘍。」

雀這個弟媳講話的口氣十分悠哉。

麻美等人離開豪府，接著把貓貓送回宿舍。

兩人下了馬車，並且前往月君的宮殿。

「怎麼辦呢～？該如何向月君稟報？」

對方請求月君收留梔子這件事，不能由麻美她們擅自答覆。

「也只能如實稟報了。」

麻美大嘆一口氣。要是貓貓能對此有點反應就好了，不過麻美不能強迫人家做些什麼。那方面的事，雀比麻美更懂得如何誘導人心，她卻沒說什麼，就把貓貓送回去了。

「還以為照雀姐的性子，一定會把貓貓姑娘帶去月君面前呢。」

「貓貓姑娘明兒還得當差嘛～再說雀姐也是有點顧慮的～」

「顧慮？」

麻美與雀從雀結婚前就認識了。所以沒有別人在的時候，總是忍不住像以前還是朋友的時候那樣說話。

「妳覺得讓月君問貓貓姑娘的意見恰當嗎～？假設馬琴姐夫跟妳說要納妾，那女人交給妳處理，妳心中會作何感想～？」

「啊──」

麻美聽懂了。

「我可受不了。」

「就是說呀。男方自認他這樣問完全是尊重夫人的意見，看在雀姐眼裡卻只覺得是推卸責任～」

「沒錯、沒錯。就是妳說的這樣。」

即使男方覺得這是尊重另一半的心情，女方卻會覺得男人在推卸責任。雙方各有立場與想法，之間難免會產生誤會。而且彼此在溝通磨合上，即使諒解對方的立場也不見得能得到共識。

「我覺得貓貓姑娘的話，應該兩者皆可吧～老實講，她本人大概也很清楚當中的好處。從末摘花夫人的考量來想，倒也不算是一步壞棋～」

「是這樣嗎？我怎麼覺得各方面的麻煩問題比較多？」

雀眯起自己的小眼睛。

「末摘花夫人說過她家老爺恐怕沒辦法再活十年吧～搞不好連一年都撐不過。」

「是呀。難道這次換夫人給夫君下毒了？」

兩人小聲說話，卻不指名道姓。常言道隔牆有耳，話中絕不提及真實人名。

「不不不，大姑不覺得不用夫人下手，自然會有人去做嗎？」

「那麼會是誰……再來就是她家公子，或者──」

「那個姨娘要是沒了女兒這個襯托自己的道具，下一步會怎麼做？也許會另外養一隻小動物吧～」

雀比麻美更懂得人心的黑暗面。

「……妳是說這次那個姨娘會開始毒害親夫？」

「貓貓姑娘托我去跟老鴇打聽那姨娘的背景，結果原來還有另一個小故事呢～」

雀一邊踏出獨特的咚咚腳步聲，一邊娓娓道來。

「聽說那個疼愛身邊小丫頭的娼妓，以前在她的老主顧當中，有人還三天兩頭便跑去找她呢～」

雀用食指抵著嘴唇。

「不知是不是給客人『下咒』了喔～」

「下咒？」

「在西方啊，妻子會用咒術來讓丈夫不去花天酒地～每天在丈夫的早膳里加一點點遲效的毒藥，晚上歸來再給他服用解毒劑。倘若在外頭花心不回家，就得一直病著～」

雀擁有豐富的西方知識。

「不過除了下毒，摻些癮麻藥也是一招喔。如此恩客等不了三天就會再次光顧吧～」

雀的推測聽得麻美直冒冷汗。

「當時叫來給小丫頭治病的大夫或藥師儘是些不可信的巫醫，所以材料想必要多少有多少吧～」

「那樣豈不是……」

「是呀。我沒和貓貓姑娘說，可是照她的聰明才智，大概已經猜到幾分了吧～」

雀雙臂抱胸，不住點頭稱是。

「妳怎麼沒在夫人面前講這些話？」

「要是講了，貓貓姑娘豈不就非救人不可了？」

雀的看法讓麻美為之語塞。這裡說的救人，救的是豪。

「貓貓姑娘想必不願憑著臆測說話～要是我這時說些什麼讓臆測變成確信，她可就為難了。只要最終結果仍然曖昧不明，貓貓姑娘就還能鐵了心置之不理～」

那個姨娘肯定會「下咒」好緊緊抓住豪。無論用的是何種咒術，豪必然會日漸衰弱。

貓貓恐怕會為此煩惱，不知該坦白說出答案，還是默不作聲。

「雀姐不排斥當壞人喔～因為雀姐知道有道德潔癖的傻子都是些什麼樣的人～」

雀的右手之所以廢了，就是某人堅持以法律制裁罪人的緣故。

「若是一年就能收拾掉老爺，那樣的確輕鬆許多～不對，可能還是有許多事情需要調整，否則會有些難處～可是只要放眼大局，就已經算不錯了～」

這下麻美明白夫人為何不試著把姨娘攆走了。

其中不包含對那姨娘的好惡，純粹只是想借刀殺人。

麻美寧可相信夫人對豪這個丈夫並非從一開始便全無情分。然而唯一能確定的，是如今已經恩斷義絕了。

至於這一切，都是豪自作自受。

「末摘花夫人可真是不好惹～雖然那幾個兒子都還沒成器，比起夫君來說可靠多了，只要不貪心，應該還能過上一段安泰的日子。玉字一族也沒那麼好勇鬥狠，只要把旁邊那些想鬧事的人管好就行了。」

說著說著，兩人便走到了月君的宮殿。

「……關於豪國舅今後的命運，妳就別跟月君說了。」

「好，我當然明白這點～」

雀五指併攏，把手舉至額頭附近位置。

「骯髒事有下人代勞就夠了。」

到了月君的房間門口，就看到麻美的笨弟弟馬閃待在那裡。

「月君可回來了？」

「在裡面。」

馬閃領著二人進屋。

月君似乎還有公務待辦，正在看案卷。水蓮不在，大概是去準備晚膳了。

「是麻美啊。事情怎麼樣了？」

「回月君……」

麻美與雀稟報過程。可能因為水蓮不在之故，雀常常邊講邊打趣。兩人把該省略的部分省略，該說的則都說了。

月君一如預料，為了夫人的提議頭疼不已。

「豪的夫人真是不簡單。」

「月君決定如何？」

麻美等待月君回覆。他無論是拒絕還是接受都不成問題，皇弟的地位有足夠的權力讓他作選擇。

「該如何是好呢……關於如何醫治，再去跟貓貓問個清楚吧。」

「啥？」

麻美不由得叫出聲來。

「怎麼了？」

「失禮了……也就是說，月君有意接收豪國舅的女兒？」

「不這麼做的話，那女兒不就來日無多了嗎？」

好吧，或許是這樣沒錯，可是麻美心中仍舊燃起一把無名火。麻美原先還抱持著一絲期待，希望月君能提出更好的法子。

「就沒有其他法子嗎？不需要月君收留，只要另外設法讓那姨娘和她女兒分開就好。」

是因為大家都同意這件事多少帶點好處，麻美才會決定先回來稟報再說，然而現在她忍不住把真心話說了出來。

「莫非月君想把自己種下的因丟給貓貓姑娘善後？」

「姊姊！」

馬閃勸阻麻美，但是她不予理會。

「真要說的話，皇太后也太會為難人了！為何她自己不接下這擔子？就這麼把麻煩事推到月君身上未免說不過去吧？」

月君嘆了口氣。麻美知道自己失言了，然而要是她有所顧慮，便再也無人敢對月君直言無忌。

「妳認為豪會聽皇太后……孤的母后說話嗎？對豪來說，母后是太后沒錯，不過更是他的異母妹妹。」

「可是……」

的確，豪這個男人做事常常一意孤行。由於皇太后原為庶女，在他眼中怕是比妹妹還要來得不如。

「然而孤是他的外甥，更是皇弟。母后認為他會聽孤的，才來找孤商量。」

「可是，竊以為此時不該做出助長豪國舅氣焰的事情來。」

而且，還有另一件事讓麻美掛心。不知貓貓會如何看待此事？

「不過若是貓貓，必定會選擇拯救那位女兒，而不是見死不救吧？」

麻美愣愣地張開了嘴，看著月君。

「孤十分清楚妳想表達的意思。只要別助長豪的氣焰就行了吧？」

月君伸了個大懶腰。

「看妳這樣子，是不是以為孤會姑且做個形式，養她這個小妾？」

「不是嗎？」

「母后想必是心疼侄女吧。麻美，妳忘了母后從前出過什麼紕謬嗎？」

「什麼紕謬？」

說到皇太后，那可是慈悲心腸出了名的。她在後宮裡幫先帝的姬妾們安排了歸宿，又廢止宦官的閹割手術與奴隸制度。這些措施本來縱然貴為皇太后也無法輕易為之，一切都是出於皇帝對母親的孝心。

話雖如此，至於結果如何──

她把先帝姬妾集中收留於一處，結果引發了她們幫助「子字一族」造反的滔天大禍。

現有宦官漸入老年也是個問題。目前由於後宮規模縮小，倒還沒有影響。不過追加的宦官僅限外族奴隸的閹人，難以湊得人數。

再來是廢止奴隸制度。表面上消失無蹤，其實只是換個形式沿襲舊習。縱然人數減少，還是改用了更為惡劣的手段。

慈悲為懷不見得都是好事。

要是換個朝代，也許還會被污衊為惡女。所幸同個朝代還有拿兒子作為傀儡皇帝的女皇，以及試圖傾覆國家的狐狸精，相比之下皇太后就遜色了。

思及至今的種種過失，麻美開始覺得要兒子收留一個侄女似乎還算小事。

而月君好像也很了解應對之道。

「妳們說那女兒因缺乏滋養與中毒而身子衰弱吧？想讓孤設法解救這個回天乏術的可憐姑娘。」

「是。」

「換言之，只要把她送去一個有人通曉醫術、能讓她飲食充足，而且讓豪沒得挑剔的地方就成了吧？」

「啊──」

雀捶了一下手心。

「還真有這麼個地方呢。就那一個地方。」

「雀姐，妳說的是……」

「那兒的庭園……應該說田裡種了新鮮又營養的農作物，而且不知為何，還有懂得醫道的食客住下呢～」

「更重要的是，那裡離她家也近。」

麻美總算聽懂他們說的是哪裡了。

「月君想把她送去羅漢大人的府邸嗎？」

「正是。」

麻美覺得他簡直是語不驚人死不休。

「可是羅漢大人哪有可能做出這種善行……」

不對，麻美聽說羅漢會四處廣納優秀人才收養在家中。可是，梔子只是個體弱多病的姑娘，看起來也不像有什麼才氣能得到羅漢賞識。

「照羅漢大人那性子，就算家裡多出一兩個食客也不會介意吧～」

雀一聽就恍然大悟。

「記得他有個養子叫羅半。那傢伙聽到是月君下令，應該會樂於接受吧。」

「呵呵呵。只是可能會掀起另一種風波喲～」

雀一副深知內情的神色笑道。

「說到這個，羅半他哥好像又開始栽培其他蔬菜了～下次去嘗嘗好了～」

「薯、薯芋的話就免了。」

「不是薯芋，好像是某種果實喔～是一種圓圓的紅果子，不過可能已經過季了～」

雀吐了個舌頭。

就雀的反應看來，這麼做或許真能成為解方。

麻美一面如此想，一面覺得自己白操心了。

身分高貴的小弟認真想好了替代方法，讓她鬆了口氣。