第227章 致倖存的你 (2)

祭典期間，我總是忙得不可開交。

要參加各種活動，還要幫忙處理學士獎學金的事務，繼續營地生活，個人訓練也不能停。因此，我完全沒有享受到祭典的感覺。

和副校長蕾切爾面談時，她特意詢問了關於「埃德·羅斯泰勒」這個學生的種種細節；

在中央舞台演講時，她提到了埃德·羅斯泰勒；

甚至參加聖女主持的祈禱會時，她還為「羅斯泰勒宅邸的無禮行為」公開致歉。

彷彿鐵了心要趁這次機會拉攏我一般，一改往日傲慢態度，攻勢猛烈得令人咋舌。

不僅如此，她的執事長德斯特送來的信件也堆積如山

她滯留於西爾維尼亞學院，每天雷打不動給我寄一封信，而且全是親筆所寫，內容還塞得滿滿當當。

每晚，她坐在貴賓宿舍的私人辦公桌前，用羽毛筆一字一句書寫的樣子簡直躍然紙上。明明不是情書，卻堆砌著浪漫辭藻，最後總歸落到「加入我這邊」的主題上。

-「阿肯島的夜晚漸涼，看來秋天將至。時間真是飛逝啊。自羅斯泰勒宅邸那場慘劇後，我們雖已相識許久，卻仍覺彼此陌生。直說吧，我想更了解你——不僅是政治立場的妥協，更是你這個人本身。能否告訴我？你經歷的苦難、你堅守的信念……若你孤獨卻堅韌的人生與我有所共鳴，那該多好。」

—「節日氣氛依舊熱烈。今日視察了生活區，想到那是你日常起居之所，不禁格外留心。看著學生們沉醉於慶典、哼著和平小調的模樣，我忽然明白——紛爭終究毫無意義。」

-「讓我們將過往對立拋諸腦後吧。若攜手同行，必能開創更美好的未來。我承諾給予你最高禮遇，皇室權柄絕不遜於克萊芬擔任家主時的羅斯泰勒家族。」

-「結束敵對關係吧。羅斯泰勒宅邸的悲劇不過是克萊平那怪胎的失控。我們可以共繪新篇章。縱使藍圖各異，只要坦誠溝通，定能為帝國奠定更偉大的基石。」

讀著這些字斟句酌的信件，與初見塞拉哈皇女時的印象天差地別，違和感油然而生。

當我讀完信並放下時，前來傳遞信件的管家德斯特會恭敬地問我：

「塞拉哈公主殿下正在等候您，您願意與她同行嗎？」

而我總是沉默搖頭。

於是翌日，新的信件又如期而至。

-「早知你會拒絕。你定想站在佩妮亞那邊支持她吧？但請細想——那孩子真適合成為皇帝嗎？她向來淡泊權勢，素以仁慈謙和著稱。可君臨天下者，必須背負半數國民的怨恨。佩妮亞做得到嗎？她終將被理想絆倒，摔得遍體鱗傷。」

—「若你輔佐我，佩妮亞永遠能當那個玫瑰宮中憂國憂民的溫柔皇女。現實的骯髒由我們承擔，讓她活在光明裡……這才是正確的分工，不是嗎？」

第二天的信中，她開始推銷佩妮亞的幸福。

在塞拉哈看來，我與佩妮亞公主關係密切，因此她認為這是一個值得嘗試的策略。

然而，這反而讓我想起了佩妮亞曾急切地叮囑我的話：

- 「千萬不要被塞拉哈姊姊拉攏過去。」

- 「塞拉哈姊姊一旦成功得到某樣東西，就會失去所有興趣。她的慾望只會膨脹，當她發現無法得到的東西時。所以，無論塞拉哈姊姊提出什麼提議，採取什麼方式……一旦你屈服，你的價值就會直線下降。」

真是個悖論。要維持自身價值，就必須拒絕所有抬價者。

「塞拉哈公主殿下正在等候您，您願意與她同行嗎？」

德斯特的問話中，我坐在篝火旁，再次搖了搖頭。

於是，第三天又來了一封信。

「我敬重你的堅定。但可以肯定：若你選擇我，我必將登基為帝。助你重振羅斯泰勒家族，讓它再度屹立帝國之巔。」

「我需要你，埃德·羅斯泰勒。渴望你成為我的臂膀。」

這次連掩飾都省了，赤裸裸地招攬。字裡行間滿是迫切——雖然誰知道這份「迫切」有幾分真？政治老手最擅文字遊戲，我豈會動搖？

當德斯特再次問我是否願意同行時，我只是搖了搖頭。

- 「今日整日都在想你。不止出於政治考量。」

- 「你的聲音面容縈繞心頭，令我輾轉反側。當然，治國不該摻入私情。但身為女子，難免情熱難抑……」

- 「我渴望了解你，渴望你的忠誠為我所有。願你在議事時立於我身側。」

- 「我渴求你，埃德·羅斯泰勒。請伴我同行。」

終於連「愛慕」都搬出來了。這種鬼話誰會信？

到了這種地步，反倒令人毛骨悚然。這位公主為了得到自己想要的東西，究竟能做到什麼地步？

她那可怕的慾望甚至讓人感到一種不寒而慄的感覺。

「塞拉哈公主殿下正在等候您，請您務必同行。」

當然……我依舊只是搖了搖頭。

就這樣，直到祭典結束的最後一天，我一直在重複著這樣的拒絕。

祭典的最後一天到來了。

據說，今天午夜將在學生廣場舉行盛大的煙火表演，標誌著西爾維尼亞學院祭典的結束。

雖然整個帝國的祭典還會持續一段時間，但克洛艾爾皇帝和塞拉哈公主在阿肯島的停留將在今天結束。

如果所有祭典日程都順利結束，周末休息兩天後，生活將回到日常的學業中。

「塞拉哈公主殿下正在等候您。」

塞拉哈公主終於在最後一天又寄來了一封信。

內容也如我所料，幾乎是半封情書，但我只是冷冷地看著。

「公主殿下的文筆真是了得。文字的流暢感甚至讓人感到一種奇妙的真誠。或許應該嘗試寫寫詩歌或小說。」

讀完整封信後，我的回答早已註定。也許德斯特也早已預料到。

「很抱歉，我不會去。」

「有意識地去想一些積極的事情對您有好處，塔雅會長。」

「這種話由直斯前輩說出來，真是讓人討厭。」

「我是出於對塔雅會長的關心才這麼說的。」

「……」

難得的休息時間。

塔雅像具半死不活的屍體一樣躺在學生會長辦公室的沙發上，她捋了捋凌亂的頭髮，看向門口。

直斯·埃貝爾斯坦帶著零食走了進來，隨手扔了幾樣零食在辦公桌上，然後一屁股坐在對面的沙發上。

他雙手搭在沙發靠背上，整個人輕鬆自在的模樣，絲毫看不出對會長有任何敬意。

這也是沒辦法的事。實際上，在學生會裡，直斯更多時候扮演的是鞭策者的角色，而不是鼓勵者。

由於經常要四處追捕逃跑的塔雅，久而久之，他眼中的對方已經不像一個學生會長，倒更像是個隨時想越獄的囚犯。

「看來你躺在沙發上，一邊想著『我當會長真是夠了，想退休，想死，想逃到沒人知道的地方，埃德哥哥在做什麼，乾脆把家主的位子也交出去吧，但這是我的責任嗎，我為什麼要承擔責任，乾脆死了算了，誰來救救我』之類的獨白，對吧？」

塔雅猛地吸了一口氣，瞪著直斯。

「現在……你的套路我都看透了，說實話也沒什麼好驚訝的。不過今天總算把節日期間積壓的工作都處理完了，而且現在有了安妮絲學姐的幫助，等恢複正常學期生活後，你會輕鬆很多。」

「我也想讓自己心情放鬆一點，可就是忍不住往壞處想，怎麼辦？」

「所以我才說，哪怕是有意識地也要試著往好處想。就算說假話也沒關係。」

「說假話有什麼意義呢？說了也是白說。」

「不，還是有意義的。這是我從埃爾卡那裡聽來的。」

直斯一邊隨意檢查著自己的裝備，一邊漫不經心地說道。

「可能是一種自我暗示，或者只是戴上面具罷了……但據說如果長時間努力沉浸其中，不斷對自己撒謊，某一天你的心靈就會開始相信那是真的。好像還有個專業術語來著……不過我記不太清了。」

「……聽起來有點像精神分析學的內容。我對那個領域不太了解……」

「我也不太懂。不過，這不是挺好的嗎？每天對自己說『我很幸福，我充滿活力，我太喜歡工作了，我迫不及待地想工作，工作就是我的生命，我要工作到死！』之類的謊言，反覆暗示自己，生活不就會變得更積極嗎？」

「抱歉，那聽起來簡直像是人生的終結，我可不想那樣。」

「……確實，這個例子有點過頭了。抱歉。」

直斯苦笑著，用餘光瞥了一眼終於完成繁重任務、正在享受休息的塔雅。

不管怎麼說，這個人總能按時完成自己該做的事。果然性格是遺傳的吧，她和她哥哥真的很像。

如果輔佐得當，她也許能成為一個不錯的領導者。不過眼下，看著她像屍體一樣癱在那裡，實在沒什麼威嚴可言。

不過，這樣的人也是存在的吧。

直斯一邊想著，一邊用布擦拭著刀鞘。

「……他拒絕了同行。我想他最終也不會同行的。」

即使是一國的公主如此低聲下氣，他也無動於衷。

塞拉哈公主為這次會面準備的豪華私人房間內，一切都井井有條，書桌上也擺放著辦公用品。

坐在巨大書桌前擺弄羽毛筆的塞拉哈公主，聽到德斯特的報告後，冷笑了一聲。

「裝模作樣……說到底，不過是在覬覦權力罷了……」

由於祭典期間與克洛艾爾皇帝同行，她很難抽出時間。每天去埃德·羅斯泰勒的營地顯然是不可能的。

因此，塞拉哈公主試圖通過信件拉攏他，但顯然效果有限。她寫下了更加激進和大膽的內容，試圖刺激埃德·羅斯泰勒，但他的堅定意志絲毫沒有動搖的跡象。

現在，她甚至開始感到一種奇怪的執著，每天在給他寫信時投入了比想像中更多的精力。

當然，這些信裡沒有一句真心話。冷血無情的塞拉哈公主怎麼可能為了一個公爵家的小少爺掏心掏肺？

這些不過是甜言蜜語罷了。通常到了這一步，對方都會乖乖上鉤。

一個國家的公主如此迫切地需要自己，這種虛榮感很容易讓人失去客觀判斷力。

然而，將所有人都視為棋子、隨時可以捨棄的暴君塞拉哈，卻從未想過為何要這樣費盡心思。

「要是能抽空再去一次就好了……」

不巧的是，明天一早她就有滿滿的日程安排，還有大量的報告需要審閱。她還要安排訪問特里克斯特館的行程，並與校長奧貝爾·福西爾斯共進午餐。

最終，除了更加認真地寫信之外，她別無他法。問題是，她能用的手段已經全都用盡了。再編造看似真誠的虛假信件，似乎也達到了極限。

「我做到這種地步，他居然連眉毛都不動一下……」

相反，塞拉哈的嘴角浮現出一抹冷笑。想像著有朝一日擊垮那個如此頑固忠誠的埃德·羅斯泰勒時的快感，光是想到就讓她興奮不已。

至少，塞拉哈公主從未如此投入地想要將某個人掌握在手中。通常，對方在達到這個階段之前就會屈服。

最近，她甚至開始整天思考，這次該用什麼樣的辭藻來打動他。

她曾試圖刺激他對佩妮亞公主的忠誠，甚至大膽地寫下了自己私下愛慕埃德·羅斯泰勒的驚人話語。

儘管如此，埃德·羅斯泰勒依然不為所動。

『難道他識破了我的所有謊言？』

她心裡暗自思忖。除此之外，她還嘗試過各種誇張的話語，但他一次也沒有上鉤，看起來根本不相信內容的真實性。

或許需要更可信、更真誠的語氣？僅僅承諾財富和榮譽不足以讓他動搖，現在的關鍵是如何讓他相信自己的誠意。

她需要讓那個多疑的埃德·羅斯泰勒相信她的真誠，甚至讓他無法拒絕……她必須將自己的內心包裝得無比迫切。

一旦他落入她的手中，成為背叛佩妮亞的人，她就會利用他，然後將他拋棄。當她想像著那個被她拋棄的男人的表情時，嘴角不禁浮現出一絲微笑。

於是，塞拉哈繼續編織一封封充滿謊言的信件。

她整天都在思考信件的措辭。

一遍又一遍，無休止地沉浸其中……不斷地對自己撒謊，構築著這場精心設計的騙局。

「您的閱覽請求被拒絕了。事實上，目前『賢者之書』即使是出於研究目的也不對外公開，學生的請求很難獲得批准。」

特里克斯特館的工作人員隔著櫃檯對艾拉友好地解釋道。她已經連續幾天向奧貝爾·福西爾斯申請會面，堅持要閱覽「賢者之書」。

「這樣啊……」

「是的……畢竟這是有過失竊記錄的寶物，學院方面也非常謹慎……」

「我明白了……謝謝您……」

艾拉向櫃檯道謝後，離開了特里克斯特館。

雖然祭典的熱潮仍在繼續，但作為辦公場所的特里克斯特館依然保持著嚴肅的氛圍。

那種微妙的熱情依然存在，但無論如何，工作還是要繼續的。

艾拉在特里克斯特館裡轉了一圈，隨後低下頭，表情變得堅定。

她必須找到其他辦法。

不知為何，一種強烈的直覺不斷湧上心頭——無論如何，她必須查閱「賢者之書」。