第196章 我就知道會這樣 (4)

僅憑魔法實力是無法在這個險惡的世界中生存下去的。

這是特蕾西亞娜第一次成功掌握高級魔法時，在返回宿舍的路上望著月亮時想到的。

高級爆炸魔法——「湮滅」。

那場傾注數日積蓄的全部魔力引發的巨大爆炸，將教授們為保障安全設下的多重結界盡數摧毀。

憑藉這一成就，她登上了魔法部首席的位置，並贏得了所有同學的稱讚。

「…」

然而魔法領域存在著天賜的奇才——露西·梅里爾。

只要與那位生於同一時代，就註定永遠無法登頂魔法之巔。

她並沒有成為最強的野心。

畢竟，那些引領時代的天才們本就是與眾不同的存在。在西爾維尼亞求學的四年里，特蕾西亞娜比任何人都深刻地體會到了這堵牆的存在。

這並非特蕾西亞娜獨有的感觸。

當前西爾維尼亞四年級的三大首席：

戰鬥部首席——戴克·埃爾佩蘭。

魔法部首席——特蕾西亞娜·布魯姆瑞弗。

煉金部首席——多蘿西·懷特菲爾茨。

這三人代表的西爾維尼亞學院四年級的形象……是「平凡的天才」的集合。

與被稱為「黃金一代」的當前一、二年級學生，以及出了耶妮卡·佩洛弗、埃德·羅斯泰勒、德雷克、阿塔蘭特等人才的三年級完全不同。

他們是比任何人都努力的平凡的天才。

特蕾西亞娜無法否認這個充滿諷刺的評價，無論是作為讚美還是貶低。

因此，她不會將自己的價值僅僅局限於魔法實力上。

雖然她登上了魔法部首席的位置，但絕不會認為這個位置就是她的一切。

對某些人而言或許是夢寐以求的位置，於特蕾西亞娜不過是必經的過程。

現在是四年級第二學期了。是時候開始為畢業做準備了。

畢業是一個新的開始。永遠滿足於學院首席的位置是無法取得更大發展的。

畢業後的生活。

正因已能望見那個階段，因此特蕾西亞娜從不輕率行事。

「…」

在奧菲利斯館個人房間的安靜環境中，特蕾西亞娜合上了元素學書籍。

寧靜平和的景象。下午課程結束後，眾人慵懶沉浸於黃昏鬆散氛圍的時段。

窗外暮色悠閑的景緻，半年後也將不復得見。

學生時代的學院生活即將終結，是時候回歸布魯姆里弗家族，在魔法研究最前線貢獻力量了。想必會是段激烈拼搏的歲月。

特蕾西亞娜拉開抽屜，逐一檢視家主西尼爾·布魯姆里弗寄來的信件。求學期間始終與家主保持密切聯繫的她，至今仍懷揣著成為布魯姆里弗家族下任領袖的夢想。

搗蛋鬼、麻煩製造者、問題兒童。

充斥著這類成員的布魯姆里弗家族，向來被視作異類。恐怕只有埃尼斯頓家族能與其惹事本事比肩。

在如此多事的環境中，天生沉穩的特蕾西亞娜總被當作異數。

不過，她並不孤單。

布魯姆瑞弗家族歷史上首位理性的現實主義家主——西尼爾·布魯姆瑞弗。

多虧這位家主，布魯姆里弗家族才勉強維繫著名門聲譽。

而受西尼爾影響最深的，正是特蕾西亞娜·布魯姆里弗。

「塔雅·羅斯泰勒和埃德·羅斯泰勒……」

近來隨著皇權變動，貴族間的權力格局也顯現明顯變化跡象。

她所敬重的家族首領西尼爾·布魯姆瑞弗似乎在這場權力重組中選擇了站在羅斯泰勒家族一邊。

- 「塔雅·羅斯泰勒正在制定一個有趣的計畫。我打算站在她那一邊。」

學期伊始便返回西爾維尼亞的學生會長塔雅·羅斯泰勒。

她的動向如今備受矚目。初見時像個鋒芒畢露的野心家...但最近明顯疲憊了許多，常常發牢騷或長吁短嘆。

雖然看起來有些頹廢，但特蕾西亞娜仍然能看到塔雅內心的堅韌。

- 「也許帝國的主要家族會分成兩派進行鬥爭。在這個時候，我們必須確保站在勝利的一方。所以特蕾西亞娜，趁風波未起時，明確地站在羅斯泰勒這邊。」

西尼爾的建議總是直擊要害。

彷彿她早已看透了正在規劃未來生活的特蕾西亞娜的心思。

- 「如果等到一切都結束了才提出合作，內心的隔閡永遠不會消失。如果你想真正與他們並肩同行，就必須在他們最弱小、最卑微的時候……與他們建立真正的聯繫。」

西尼爾·布魯姆瑞弗從羅斯泰勒家族的人身上看到了什麼？

儘管現在還不清楚，但特蕾西亞娜絕不懷疑她的判斷力。

事實上，特蕾西亞娜也與埃德·羅斯泰勒建立了聯繫，並滿足了他的請求。

雖然是因為佩特麗西亞娜惹的禍才被迫捲入，但能與羅斯泰勒家族建立聯繫終歸是好事。

「…」

特蕾西亞娜放下西尼爾的信，望向窗外漸沉的夕陽。

自從進入西爾維尼亞以來，她變得無比現實主義，眼神依舊冷靜。

「僅憑魔法實力，是無法在這個險惡的世界中生存下去的。」

她將這句反覆咀嚼過的話語輕聲念出，再次品味其中深意。

即便身為四年級魔法系眾望所歸的首席，在真正見識過西爾維尼亞的天才們後，她也深刻體會到了才能的鴻溝。

這讓她變得有些悲觀而現實...但她絕非會因此挫敗的性格。

「處世、察言觀色，還有……人際關係。」

雖不知帝國貴族勢力將如何變動，但歸根結底關鍵在於最後站在頂點的會是誰。

唯有準確押注，才能在貴族世界的激變中存活。

既然西尼爾·布魯姆里弗押注了羅斯泰勒家族，特蕾西亞娜自當在自己的位置上配合行動。

與學生會長塔雅·羅斯泰勒年級相差較大又素無交集，恐怕難以接近...但埃德·羅斯泰勒完全不同。

年級相近，已經建立了聯繫，甚至還有特蕾西亞娜作為魔法部前輩的優勢。

趁他羽翼未豐時儘可能提供幫助或積累人情，想必正是西尼爾期望的策略。

關鍵在於持續維繫與埃德·羅斯泰勒的友好關係。

這才是對未來最好的投資。

正當她頷首默記這個方針時——

- 砰！！

「姊姊……！」

搗蛋鬼妹妹佩特麗西亞娜推開門衝進了特蕾西亞娜的房間。

特蕾西亞娜嚇了一跳，轉頭看向門口。

佩特麗西亞娜剛才似乎還在森林裡閑逛，頭上粘滿樹葉的她興奮地說道：

「成功了！成功了！臨床試驗……！我就說我能行吧？！」

​「...什麼？」

「效果太棒了！太厲害了！」

方才的不祥預感終究化為了現實。

「藥物效果比我想像的還要強大！我偷偷給他喝了……臨床試驗反應非常……」

「你瘋了嗎，佩特琳？！你真給人喝了？！」

「不，不是……只是少量……我只是想確認一下效果……」

「得到本人的同意了嗎？！」

特蕾西亞娜迅速把信件和書本塞進抽屜，厲聲質問。

佩特麗西亞娜躲閃著視線，吞吞吐吐地回答：

「反正……又不是毒藥……」

「……」

「而且，我也不是想害人……我是想當個愛的使者……丘比特……那種感覺……」

「……」

沉默。

面對姊姊冰冷的注視。佩特麗西亞娜感覺到氣氛不對，開始冒冷汗。

「不不，那個……結果來看，可能也不壞？姊姊，我們先觀察一下情況，再……」

「我告訴過你做事之前要三思而後行！所以是誰？！你給誰喝了？！」

「……」

「不說是誰，我怎麼幫你善後？！給誰喝了？！」

「呃……那個……」

特蕾西亞娜的心中再次湧起一股不安。

佩特麗西亞娜總是會闖出大禍，而善後總是特蕾西亞娜的責任。

佩特麗西亞娜擺弄著手指，躲避著視線，艱難地回答道：

「埃德·羅斯泰勒。」

特蕾西亞娜的臉色瞬間蒼白。

此刻她真切體會到了什麼叫"面如土色"。

特蕾西亞娜眼前發黑，深吸一口氣緊緊閉上雙眼。

「我就知道會這樣！我真是沒法活了！」

洛特爾以懷疑人生的表情站在水桶前。

既要應付學業，又要處理商會事務，整整一天都忙得暈頭轉向。

不過想到結束工作後就能回到別墅休息，她不自覺地哼起了小調。

和住在奧菲利斯館時不同，現在回家竟成了一件令人期待的事。

對一直把"家"單純當作睡覺場所的洛特爾而言，"期待回家"這種體驗實在太過新鮮，連她自己都感到不可思議。

然而剛回到營地，映入眼帘的景象卻是——

儲水的大木桶旁，埃德和耶妮卡肩並肩靠坐在一起的畫面。

「唔，呼……」

「嗚……嗚……」

「……」

現場有三個人。

首先是埃德·羅斯泰勒。

他正因不明原因的熱度而痛苦地按著太陽穴呻吟，另一隻手卻牢牢扣在耶妮卡肩上，彷彿在阻止她離開。

第二個是耶妮卡·佩洛弗。

她面頰緋紅如熟透的蘋果，像個新娘般拘謹地坐在埃德身旁，手足無措的樣子。似乎曾試圖做些什麼，最終在埃德的氣勢下放棄抵抗。

第三個是洛特爾·凱赫倫。

她看著他們，一臉茫然。

「你們在幹什麼……？」

雖然對他們突如其來的親密接觸感到驚訝，但洛特爾還是先詢問了情況。

最重要的是，埃德的狀態看起來不對勁。他似乎很痛苦，洛特爾擔心他是不是身體出了問題。

於是，她先向看起來還算正常的耶妮卡發問。

「咦？！啊？！你什麼時候回來的？！」

「剛剛。」

「這麼快？！怎麼這麼早就回來了？！」

「月亮已經升到天頂了，已經是深夜了。」

「啊，是嗎？！怎麼這麼晚才回來？！」

耶妮卡顯然已經無法正常思考了，她提高了聲音，問著毫無意義的問題。

「天氣好冷！不，現在不是冷的時候！天氣好熱！也不對！現在是初秋嗎？！但夏天還是夏天吧？！冷嗎？！熱嗎？！洛特爾，你現在冷還是熱？」

「……」

耶妮卡·佩洛弗……壞掉了……

她眼神渙散，語無倫次。

看著眼珠亂轉的耶妮卡，洛特爾實在高興不起來。

「你說他喝了葯？！」

洛特爾抱著準備晚上審閱的預算文件，坐在篝火旁。

經過一番混亂後，她們讓仍按著太陽穴呻吟的埃德坐在一旁，召開了緊急會議。

耶妮卡喝了幾口冷水，吹了一會兒涼風，終於恢複了理智，向洛特爾解釋了整個情況。

「就算再震驚……但你就這麼坐在水桶旁邊？難道不應該先把埃德前輩搬到床上，讓他休息嗎？」

「我，我也想過！我是想過的！」

「可你剛才還一臉陶醉地讓他靠著肩膀坐了半天，現在說這種話？！」

洛特爾難以置信地瞪著耶妮卡。

「埃德前輩現在狀態這麼危險，你卻在滿足自己的私心？！」

「這、這麼說搞得我像變態一樣！」

「難道不是嗎？！」

「嗚……！」

確實，無法反駁。雖然耶妮卡被埃德的氣勢壓倒，沒能反抗……但若問耶妮卡是否反感，答案是否定的。

不擅說謊的她被質問得啞口無言，只能含淚閉嘴。

「別太……大聲……我頭……有點疼……」

埃德用力按著太陽穴，痛苦地呻吟著。洛特爾看著他，憂心忡忡地嘆了口氣。

「先回去休息吧。我現在聯繫公司，讓他們送點止痛藥過來。」

「不，不用了……這麼晚了，沒必要再跑一趟公司。」

雖然臉色有些痛苦，但埃德還是艱難地拒絕了洛特爾的好意。

「這麼晚還讓你跑來跑去沒必要。藥效我還能撐得住……洛特爾，你也休息吧……呃……」

「啊，可是埃德前輩……」

「你整天忙著學院和公司的事，已經很累了。沒必要再為我的事操心。我已經欠你太多了，不想再欠更多。反而是我該回報你了。」

「啊，啊……？」

埃德捂著臉，艱難地說著。

洛特爾聽到這些話，不禁屏住了呼吸。

「你一直很辛苦，我都看在眼裡，不想再讓你為我操心了。」

「啊，不是的……」

「我一直很感激你，所以別太擔心我……你也該休息了。看你太勉強的話，我心裡更難受。」

「嗚……！」

洛特爾想說什麼，但最終只是轉過頭去。

然後，她紅著臉看向耶妮卡，說道：

「這，這是什麼情況……？！」

「……」

「絕、絕對是危險發言吧？！」

雖然洛特爾對埃德的內心有所了解，但這樣直白地說出來，確實有著非同尋常的殺傷力。

洛特爾意外地對這種直球攻勢毫無抵抗力。

埃德像喝醉了一樣，溫柔得讓人難以置信。用「甜」來形容都顯得不夠。

平時冷淡的人突然展現出真心，這種反差讓洛特爾也難以招架。

對埃德來說，他只是沒時間拐彎抹角。但對於洛特爾和耶妮卡來說，這意味完全不一樣。

這種感覺已經不僅僅是愉快，而是讓人難以承受了！

善意……原來是這麼沉重的嗎……！

「……」

「……」

短暫的沉默後，耶妮卡眯著眼睛看向洛特爾。

剛才還在質問耶妮卡的洛特爾，此刻也尷尬地移開了視線。

「埃德明天還要去學院上課，怎麼辦……」

「他現在這麼痛苦，應該請假休息吧。」

「話是這麼說……但他不只是有學院的日程，還要和聖女一起去克萊德里克修道院……」

「……什麼？克萊德里克修道院？」

洛特爾聽到這句話，難以置信地瞪大了眼睛。

比耶妮卡更了解世事的洛特爾，自然對特洛斯教團的聖地克萊德里克修道院有所了解。

雖然讓埃德進入這個著名的禁地有些匪夷所思，但如果是克拉麗絲聖女的話，倒也不無可能。

只是，現在的情況讓人擔憂……

「他現在這種狀態……去克萊德里克修道院？」

平時的埃德總是理性和冷靜的，不會輕易惹麻煩。他的處事方式也很完美。

但像現在這樣難以自控、過度溫柔的狀態……去克萊德里克修道院這種地方，恐怕會引發大麻煩。

然而，克拉麗絲聖女在特洛斯教團內的權威幾乎無人能及。

她親自安排的行程，很難輕易取消。

「……」

洛特爾的臉色逐漸變得蒼白。

不了解前因後果的耶妮卡一臉茫然地歪著頭，而洛特爾則冷靜地恢複了理智。

「現，現在最重要的是讓埃德前輩撐過藥效，我們需要在旁邊照顧他。」

「嗯，嗯……我也同意……」

「那乾脆讓他去商會休息吧。那裡有完善的醫療設施，還有很多藥品，說不定能找到中和藥效的藥物。」

洛特爾邏輯清晰地提出了建議，試圖順理成章地把埃德帶到商會大樓去……

「不，不行！反正都是躺著休息，熟悉的環境更好，而且藥材就算沒有埃德也能找到！」

「但這樣更方便……」

「不，不行！」

耶妮卡搖頭拒絕了洛特爾的提議。

反正無論是在營地休息還是去商會休息，差別不大。對埃德來說，營地可能更熟悉。

無論如何，她不想讓現在這種狀態的埃德和洛特爾獨處。

「而，而且……讓他接觸太多人也不好……！不如讓他在營地安靜休息！埃德現在這種狀態，肯定不想見人……！」

「……」

「所，所以……讓值得信賴的人……對，安全的人在旁邊照顧他才是最好的！」

耶妮卡提高了聲音，紅著臉說道。

看著她通紅的臉頰和急促的呼吸，洛特爾忍不住反駁道：

「抱歉，但現在看起來耶妮卡前輩才是最危險的人……！」

「我？我？！」

「你能說不是嗎？！」

「怎麼可能……」

怎麼可能……不是呢……！

在這種時候，耶妮卡也無法厚著臉皮撒謊。她痛恨自己這種無法說謊的性格，但這就是耶妮卡·佩洛弗。

「雖然不能說完全沒有危險，但也不能說完全沒有不危險的可能性，所以不能一概而論地說危險，你明白嗎？！」

「你看！又開始用莫名其妙的話糊弄了！」

洛特爾也提高了聲音。一向冷靜的她如此認真地爭論，實屬罕見。

「呃，呃……」

然而，坐在木樁上、按壓著太陽穴的埃德的呻吟聲變得更加痛苦。

短暫的沉默後，耶妮卡和洛特爾再次對視，冷靜下來。現在不是爭論的時候。

「總，總之……既然洛特爾不行，我也不行，那我們就得找個值得信賴的第三方來幫忙吧？」

「現在幾點了？哪有時間找這樣的人？而且也不一定有合適的人選。」

「但，但是……我們不能就這樣放著埃德不管……」

就在兩人絞盡腦汁思考的時候——

「……兩位，發生什麼事了嗎？」

救星出現了。

耶妮卡和洛特爾都信任的、可以放心將埃德託付給她的人……從天而降了。

「……」

或許是來找遲遲未歸的露西，又或許是按照約定來管理洛特爾的別館。

在繁忙的日程中抽空來到營地的女僕長貝爾·梅亞，抱著一堆用於縫紉練習的廢棄衣物，從樹叢中走了出來。

她完成了奧菲利斯館的工作後，順路來營地看看。

雖然說過會派人送衣服，但貝爾親自抱著衣服過來，確實很符合她的作風。

「……？」

看著兩人彷彿看到救世主般的表情，貝爾不禁露出了疑惑的神情。

「羅斯泰勒家族、布魯姆里弗家族和凱勒莫爾家族似乎會站在佩妮亞皇女那邊。」

在克洛艾爾皇宮的東北角，玫瑰宮第二館，佩爾西卡皇女的私人房間。

「埃爾佩蘭家族、懷特菲爾茨家族和諾頓戴爾家族似乎會站在塞拉哈皇女那邊。」

擔任皇家騎士團團長的男人。他留著濃密的鬍鬚，身材高大，只要提起他的名字，皇宮內的所有人都會低頭致敬。

在這個男人面前，唯一能保持尊嚴的只有皇族。

彷彿為了證明這一點，站在他身後的少女正昂首挺胸地凝視著玫瑰宮主館的巨大風景畫。

這幅描繪克洛艾爾皇宮壯麗景象的畫作，出自普蘭地區的一位畫家之手。

畫作細膩而美麗，即使是見慣了藝術品的佩爾西卡也為之震撼。

「佩妮亞皇女和塞拉哈皇女幾乎瓜分了所有主要家族的支持，我們就這樣袖手旁觀真的好嗎？恕我冒昧，想聽聽您的意見。」

佩爾西卡皇女靜靜地凝視著畫作，隨後微微一笑。

「再觀察一下局勢吧。」

在權力格局劇烈變動的時期，皇宮內的官員們都繃緊了神經。

然而，佩爾西卡皇女卻顯得異常從容，這讓騎士團長達伊魯克斯感到不安。