第158章 克雷平討伐戰（9）

我曾經殺過人。

如今說來已不新鮮。

作為埃德·羅斯泰勒，在這個陰暗的世界裡掙扎求生已經有一段時間了……但在這個世界生活的時間，還遠遠比不上我在原來世界的時間。

所以，我終究只是這個世界的異鄉人。

事實上，在現代戰爭中殺人這件事，是簡單到令人懷疑是否該被允許的行為。只需要對準瞄準器，屏住呼吸，扣動扳機，一切就結束了。

一個人的生命就此終結。荒謬得令人發笑的簡潔乾脆。

最初並沒有奪取他人生命的實感。儘管雙手會為這稀鬆平常的舉動顫抖，卻因缺乏真實感而陷入恍惚。

真正可怕的是，那天晚上躺在床上時。

瞄準鏡中看到的那張臉，那生動的表情，以及子彈擊中後瞬間消失的生命痕迹。剩下的只是一具血肉模糊的屍體。

當我意識到這一點時，罪惡感像噩夢一樣湧上心頭，吞噬著我的精神。

這是戰場上每個人都會經歷的事情。

在生死邊緣的戰場上，為了保住自己的性命，你可能感覺不到這些。但一旦退役，回到和平的世界……那些記憶就會像幽靈一樣復活，試圖吞噬你的靈魂。

在戰場上生活過幾年的人，都會經歷這種像麻疹一樣的痛苦，但隨著時間的推移，大多數人都會克服它。

我也曾經歷過一次嚴重的「麻疹」，但最終克服了，調整了心態，和朋友見面、開玩笑、看電影、打遊戲，逐漸變得開朗起來。

現在，我已經不會因為那些記憶而感到痛苦了，但偶爾它們還是會浮現在腦海中。

第一次殺人後湧來的罪惡感，是每個人都會公平面對的災難。

尤其是在戰爭時期，更是如此。通常，人們會通過心理逃避來安慰自己，告訴自己是為了活下去才不得不殺死對方。

這種逃避是可以理解的。

每個人都會這樣做，我也不例外。

軍官們也都理解這一點，只要看到士兵們逐漸變得麻木的臉，就能猜到他們的經歷。

問題是，那些走向另一個極端的人。也許正是我最警惕並遠離的那類人。

——因為我覺得，如果我不小心，我也可能變成那樣。

告訴自己「不得不這樣做」是可以理解的。

然而，那些告訴自己「我本來就是這種人」的人……才是真正危險的人。

「我天生就喜歡殺人。」

「我從殺戮和掠奪中獲得快感。」

「所以我沒有罪惡感，也不需要被理解。」

那些用這種方式逃避罪惡感的人，最終會誤以為自己成了某種「純粹的惡」。

他們通過這種方式擺脫了罪惡感的折磨，在戰場上摸爬滾打了幾年後，變成了怪物，最終退役。

如果運氣好，他們可能會進入國防工業或安保行業，過著被社會視為怪人的生活。但如果走向了不好的方向，他們可能會走私武器，或者在黑幫中混跡，最終被子彈擊中下巴，離開這個世界。

看著他們的結局，我不禁回想起自己也曾差點變成那種瘋子的經歷……後頸不由泛起寒顫。

正因如此，我始終與自己的負罪感正面交鋒。

這般活法使我既不輕言對他人負責，亦不無故拯救陷危之人——

我只是不想承受失敗後的懊悔罷了……這種理由聽起來很可笑，但我覺得這是合理的。

那些走向極端的人，並不是因為喜歡殺人而變成瘋子的。他們只是無法承受罪惡感的折磨，最終逃向了瘋狂。

所以，我一直想問那些走向極端的人一個問題：

……你還記得第一次殺人時的感覺嗎？

噗嗤！

鮮血噴涌的聲音響起。克雷平左手的邪神烙印開始泛紅。

鮮血從印記的縫隙中滲出，邪惡的魔力開始瀰漫。

很快，那股魔力包裹了他的整隻左手，龐大的力量讓他的左臂變成了令人作嘔的肉塊。

咔嚓！噗嗤！

幾根觸手從他的左手中伸出，纏繞在他的周圍。雖然克雷平的身體還保持著人形，但只看他的左手，已經和怪物沒什麼兩樣了。

他的右手握著一把刻有家族印記的長劍。與左手不同，右手還保持著正常的狀態。

「力量……我感受到了。」

克雷平用平靜的語氣說道。

「我一直渴望這種力量。不死的魔法也近在咫尺了。」

他說著，緊緊握住了那隻怪異的左手。

——就在那一瞬間，風浪的庇護消失了。

我甚至感覺不到魔力的存在。在幾乎無法察覺的瞬間，他壓縮了周圍的壓力，將其凝聚成一股力量。

特意等待風浪庇護冷卻的苦心就此白費。不過，唯一明確的是，我絕不能掉以輕心。

依靠魔力反應來躲避克雷平的攻擊是不可能的。

這一點在《西爾維尼亞的落第劍聖》中也是如此，但遊戲解說與實戰應對間存在巨大鴻溝。

我必須通過觀察他的動作來預判他的攻擊，然後進行躲避。這就像是通過觀察槍口的方向來躲避子彈，聽起來可能可行，但實際上幾乎是不可能的。

然而，即使不可能，我也必須嘗試。我已經爬到了這個地獄的頂端——

要麼抓住克雷平，要麼我死在這裡。既然已經到了這種地步，我不會輕舉妄動，也不會過於謹慎。

嗷嗚——！

高階風之精靈梅麗達的咆哮聲響徹羅斯泰勒宅邸的領地。

她揮動前爪，試圖拍擊克雷平，但克雷平扭曲了左手，一股未知的力量擋住了梅麗達的前爪。

接著，梅麗達釋放了元素魔法「風刃」，試圖攻擊克雷平，但同樣在接近克雷平的瞬間被那股力量化解。

露西曾說過，克雷平使用的是一種脫離常規魔力體系的魔力。那是梅布勒的力量。

如果說是無法解析的魔力，那我也掌握了一種。

暗紅色的魔力在我周身升騰，纏繞著我的身體。我手中的星位魔力凝聚成一股力量，直指克雷平。

克雷平的眉頭微微皺起。他似乎不相信我能使用星位魔法，瞳孔在一瞬間放大，但現在已經不是驚訝的時候了。

「強制聚集」

星位魔法的力量超越了所有的屬性相剋，與梅布勒的魔力類似，無法被常規手段應對。

若以為僅克雷平能顛覆屬性法則就大錯特錯了。

瞬間，克雷平的身體被拉向我。當我回過神來時，他的長劍已經逼近我的面門，觸手以不可思議的速度纏住了我的手臂。

——咔嚓！

我咬緊牙關，用力拉扯。

從他的左臂伸出的觸手大約有五六根，每根都在蠕動，試圖摧毀周圍的一切。

我用力扭動身體，滾向插在地上的大劍。在這個過程中，我將觸手引向大劍的刀刃，將其斬斷，甩掉了殘留的碎片和粘液。

觸手的反應速度簡直不可思議。在近戰中，我無法保證勝利。

我剛剛釋放的星位魔法毫無預兆，但克雷平卻能如此應對，簡直令人驚嘆。

我重新調整姿態，直視著克雷平。

半覺醒狀態的克雷平·羅斯泰勒的戰鬥模式總是如此。近戰依靠左手的觸手，遠程則利用邪神的魔力進行魔法攻擊。

在中距離上，他會在使用魔法的瞬間突入近戰，這是他的常規戰術。

如果我能把握好距離感，就能預判克雷平的行動。雖然觸手在近戰中極為強大，但在釋放魔法的瞬間，他的反應速度會下降。那就是我的機會。

「呼……」

克雷平長嘆一口氣，隨後放鬆了身體。他的身體開始緩緩浮空，正式宣告了戰鬥的開始。

在梅布勒和露西激戰正酣的宅邸上空，克雷平的身體逐漸漂浮起來，背景是無數高階魔法陣的閃爍。

他的衣角在夜風中飄動，宛如幽靈般懸浮在空中。

「我的兒子埃德·羅斯泰勒，一直是個膽小鬼。」

克雷平知道一切。包括埃德·羅斯泰勒早已看穿他陰暗本質卻始終不敢反抗的事實。

「他沒有野心，只想著和家人、家臣們快樂地生活。作為貴族家的長子，這或許有些不妥，但作為我的兒子，這種性格很不錯。無謂的野心只會帶來麻煩。」

就在那一瞬間，克雷平的距離突然拉近，長劍刺向我的肩膀。即使只是簡單的刺擊，藉助梅布勒的魔力在空中飄浮的身法，也足以形成極具威脅的突襲。

——咔嚓！

我迅速後跳躲開，失去目標的長劍刺中了地面。

「他逃到西爾維尼亞也並非無法理解，但我沒想到他居然會利用皇女來策劃被逐出家門的計畫。我從未想過他會如此縝密。所以當我聽到他還活著的消息時，我感到疑惑。他本不該是能活下來的人。」

「一開始派卡德克和諾克斯來殺我的，不就是你嗎？」

「不，我說的不是那時候的事。」

克雷平隱約察覺到，我與埃德·羅斯泰勒是不同的人。

雖然這並非無法理解，但他如此斷言也顯得奇怪，畢竟並沒有明確的證據。

克雷平直截了當地解釋了原因。

「我寄出那封宣布將你逐出家門的信，已經過去一年半了。」

克雷平·羅斯泰勒的逐出家門通知信。

這是我來到這個世界後第一份確認的文件，也是讓我在奧菲利斯館被驅逐後能夠理解一切的唯一媒介。

對我來說，這封信是所有故事的起點，也是這場漫長生存劇的開端。

「在那之後，被趕出奧菲利斯館之前，我兒子寄出的回信……你並不知道吧。」

「他說了什麼？」

現在提起這件事，完全出乎我的意料。

如果那封信有回信，那麼寄信的人顯然不是我，而是我附身之前的埃德·羅斯泰勒。

而克雷平接下來的話，完全超出了我的預料。

「——他說他再也找不到活下去的理由，詳細地向我描述了他想要結束生命的心情。雖然他沒有對塔雅提起過。」

聽到這句話，我不由得倒吸一口涼氣。

拋棄了家族的一切榮耀逃出來，卻意識到自己在這個世界上已無立足之地的埃德·羅斯泰勒。

陷入無盡空虛的他，靜靜凝視著窗外的雪景。

在寂靜的房間里，即將被驅逐的命運。身無分文，獨自在殘酷的世界中掙扎的未來。等待他的只有黑暗。

在安靜的房間里獨自坐著，他最終選擇的道路是……結束自己的生命。

方法在安靜偏僻的房間里多的是。一根長繩和一把容易踢倒的椅子就足夠了。

根據我的記憶，埃德·羅斯泰勒曾在結局的演職員表中短暫露面。雖然不是什麼好話，但至少他還活著。

我的記憶與這個現實的差異。

埃德·羅斯泰勒那天確實試圖結束自己的生命。

然而，他連這一點都失敗了。

他甚至連死亡都無法按照自己的計畫實現。為什麼？

可能的原因——

「老實說，我非常驚訝。」

貝爾·梅亞。

被趕出奧菲利斯館的那天，她對我這個名聲狼藉的人照顧得異常周到。

我原本以為她只是作為奧菲利斯館的女僕，盡職盡責，毫無偏見……

「不過，沒想到您會以這樣的方式生活……離開奧菲利斯館時，您那副彷彿失去一切的表情，我還以為您會直接離開學校呢。」

「無論如何，看到您過得很好，真是太好了。」

她每一句話的含義，現在都讓我有了全新的感受。

之後，看到我變得如此踏實和積極，她似乎也放心了許多。

她總是保持著某種事務性的對話，卻從不刻意違背我的心情。

一有空就來營地看我，有需要幫助的地方也會伸出援手。

從她對我那種異常周到的態度中，我意識到了一件事。作為埃德·羅斯泰勒的專屬女僕，貝爾·梅亞在他做出極端選擇的瞬間，親眼目睹並阻止了他。

失去了所有生存意志的埃德·羅斯泰勒，再也無法忍受那只有黑暗的生活。

而我……繼承了他所拋棄的生命。

噗嗤。

或許是趁著我思緒混亂的間隙。

克雷平的劍刃刺中了我的肩膀。由於沒有魔力的波動，我甚至難以察覺到這一擊的速度。

劇痛襲來，我的視線模糊了一瞬，克雷平那猙獰的笑容映入眼帘。

我的身體已經到達極限，意識逐漸遠去。

狂風席捲了宅邸的側樓。

聚集在宅邸領地內的人們都能看到這一幕。

在那屋頂上，一個男人正在與邪惡的力量戰鬥。

巨狼具現化發出咆哮肆虐，各種高階魔法在夜空中交錯飛舞，將宅邸上方的夜幕照得通明。

若在那裡閉上眼睛，會感覺自己正置身於純白空間，與鏡中的自己對坐。

面對一面能將全身完整映照出來的大鏡子，我搬來木椅坐下。

於是鏡中便會出現一位神情肅穆、雙手交握的金髮男子，直直地凝視著我。

鏡子本應公平地映照世間萬物，但有時卻能讓人隱約窺見其內在的某些東西。

鏡中的金髮男子會用某種陌生的眼神，筆直地注視著我。

埃德·羅斯泰勒在注視著我。

那眼神在追憶著面對鋪天蓋地的不公卻無力抗爭、只能不斷逃亡的人生。

他有很多事情要做。

被趕出奧菲利斯館後，他需要立刻找到住處，雖然學籍還在，但已經沒有經濟來源，食物和衣物都所剩無幾，學館的名聲也一塌糊塗，無處求助。

他逃了又逃，最終到達的地方也沒有他的容身之處……他可能已經想放棄生命了。

好不容易咬牙掙扎著逃離家族的陰影，等來的竟是這般虛無。人生竟是如此徒勞。

接過他接力棒的我，又過著怎樣的生活呢？

每天睡眠不足四小時，為了生存拼盡全力。

我剝樹皮煮來吃，縫補破舊的衣服，用笨拙的才能勉強掌握魔法理論，為自己打造了一個避風港。

我咬牙堅持，終於建立了一個簡陋但像樣的家園。

一間小木屋，幾間倉庫，一個適合生火的篝火堆，偶爾露西會來休息的木製涼亭。隨著耶妮卡的加入，甚至洛特爾也開始建造自己的別墅，貝爾也經常來幫忙。

如今這裡已成為絕不願讓予他人的據點，真正稱得上是家的歸宿。

我在學館的地位也發生了很大變化。

成績提升，成為學館的獎學金生，最近還成為了年級第一，有了不少追隨的後輩。

走在學館裡，很多人會主動向我打招呼。我與不少大人物關係不錯，人脈廣泛。

「你真讓我羨慕。」

突然響起的聲音來自鏡中的我自己。

他說完這句話後，低下了頭，再也沒有說話。

我坐在他對面，靜靜地看著他低垂的頭。

長時間低頭不語的少年。

他已喪失生存意志，只渴望安息。

所以，我能對他說的話只有一句：

「你已經做得夠多了，現在可以休息了。」

我會替你完成剩下的工作。

他似乎感受到了我的想法，依舊低垂著頭。

咔嚓！

我抓住了刺入我肩膀的克雷平的右手。在視野恢複前身體就先採取了行動。

梅麗達的風包裹著我，驅散了周圍的魔力……我抓住克雷平的右臂，將他摔向地面。

砰！咔嚓！

「咳……呃……」

克雷平發出痛苦的呻吟。他本以為那一擊已經得手，完全沒有預料到我的反擊。他的背部重重摔在地上，受到了巨大的衝擊。

我也因為這一擊，肩膀上的傷口更深了，但我咬緊牙關，拔出劍，將他踢倒在地。

鮮血滴落。

我身上的血跡早已乾涸，但新的鮮血又覆蓋了上去。

「咳……呃……」

我的呼吸變得困難，但我咬緊牙關，拔出了短劍。

即使是儀式用的短劍，也早已被鮮血浸透。

我曾多次面臨生死危機。無論是在來到這個世界之前，還是之後，都是如此。

我真正經歷過死亡，受過重傷，也曾因過度勞累而倒下。

那些彷彿憎恨我一般的磨難接踵而至，但我都挺了過來。

在戰場上，戰友們曾這樣形容我。

雖然這個綽號聽起來並不討喜。

「我是只小強。」

我無視滴落的鮮血，將克雷平壓在地上，俯視著他說道。

我咬緊牙關，將短劍刺下。

咔嚓！

他勉強用左手擋住了這一擊，但我用力壓下，試圖刺穿他那怪異的手臂。

克雷平咬緊牙關，用力抵抗。

「我絕不會死。絕對不會。」

我冷冷地說道，眼中閃過一絲寒光。

在這股狠勁中，我們繼續著這場角力。