『從零開始奉獻的異世界生活』4

——一百二十六億二千二百七十八萬八百秒。

這就是將四百年換算成秒數的結果。

在化身為『憂鬱魔女』的■■■的權能下，昴體驗到了度過那段漫長而無謂的時光是多麼恐怖。

「一秒的一百萬倍，是一百萬秒……」

粗略計算一下，大約是十一天半，這就是昴所體驗到的一百萬秒。

換算成天數後，發現那段時間似乎並沒有想像中那麼長，這讓他感到驚訝。明明在那段日子裡，感覺就像走在一條看不見盡頭的漆黑隧道中一樣。

而■■■度過的四百年，大約是那一百萬秒的一萬二千倍。

「……那種感覺，要重複一萬二千倍。」

當然，那四百年里不可能什麼都沒發生。

在那期間，『憂鬱魔女』之名傳遍世界，曾經相識的人們接連離世，甚至王國和都市國家也走向滅亡，直到今日。

可以說，她親身體驗了一個動蕩的時代，這樣說也不為過。

「但是，我懂的。那種事情，根本無關緊要。」

即使世界上接連發生足以改寫歷史的大事，如果那些事無法觸動內心，那麼無論發生什麼，都和窗外的大風沒有區別。

只有將其視為己任，伴隨著熱度與實感去體會，所有的體驗才能成為人生的一部分。無法獲得這種感覺得人生，空虛得如同一無所有。——簡直就是人間地獄。

■■■就在那樣的地獄中度過。沒有夢想，沒有希望，只是在慣性中虛度。

漫長而虛無的時間剝奪了她身上閃閃發光的東西，塑造出了作為『憂鬱魔女』的■■■。

若非如此，便無法解釋她現在的生存方式。

而且——

「——大家是想讓我對那現狀做點什麼吧。」

說著，昴用手整理了一下換好的衣服領口，用力繫緊了鞋帶。

為了能開口說話、能隨心所欲地活動雙手、能站立行走，重新連接身心的配線花掉了他極其漫長的時間。

自甘墮落的時間長度，以及康復訓練所花的時間。

即便如此，擁有強烈目的和必須完成目標的昴所度過的時間，也要比■■■度過的那四百年更有救贖感。

昴想要將這份獲得的救贖，也傳遞給■■■。

「——菜月先生，準備好了嗎？」

準備萬全。正當昴感慨地望著這間住了很久的房間時，背後傳來了已經聽慣了的尼古拉的聲音。

回頭一看，那裡站著一個和初見時一樣，溫和且有些靠不住、卻能成就大事的男人，他正堂堂正正地踩著早已運用自如的義足站立著。

在昴頹廢期間，他也一直在穩步推進自己的人生。

「準備好了。真的，方方面面都承蒙你照顧了。這份恩情……」

「關於那個，我很久以前就說過了，不必掛懷。在能把菜月先生和碧翠絲小姐救助回來的那一刻起，我就已經得到足夠的救贖了。所以，沒什麼欠不欠的……」

「不，要還的。就算你拒絕，你爺爺的爺爺的爺爺……總之，我的哥們兒是絕不會允許欠債不還的。而且，我明白了。」

「明白了，是指什麼？」

「明白了那傢伙為什麼連子孫後代都要交代，留下「一定要拉菜月·昴和貝亞子一把」這種亂來的家訓。」

具體理由沒有明文化，是他的疏忽，還是另有隱情？

考慮到他偶爾也會有掉鏈子的地方，前者的可能性也不是沒有。但考慮到圍繞那個目標的種種事態，或許是連寫成文字都做不到。

然而，行動有時比語言更能清晰地傳達意志。——奧托·蘇文通過子孫後代，託付給菜月·昴的東西。

「——是「請菜月先生救救■■■醬」啊。」

「————」

「這麼一想，各種齒輪就嘎吱嘎吱地咬合上了。當然，大家拚命救我出來的橋段確實熱血得過頭。但是，他們肯定也預料到了，在他們不在了之後，醒過來的我可能會變成一個靈魂枯竭的空殼。可是……」

大家都沒有放棄。

每一個人，都沒有放棄拉菜月·昴一把。因為菜月·昴必須回來，去完成那件非他不可的事。

那些人無法拯救的■■■，必須由昴去拯救。

為了這件事，生活在那個時代的大家，才讓昴欠下了巨大的債。

一定是為了那個比誰都付出了更多代價的■■■。

「即使如此，這還真是個棘手的機制……詛咒、系統、爛規則啊。誰都無法留下關於■■■的事。無法記錄。關於記憶，也無法言說。」

「但是，菜月先生記得。碧翠絲小姐也是。」

「那是當然的。畢竟，我可是扭曲了一個女孩子的整個人生，甚至讓她變成了『魔女』這種不得了的存在。不負起責任可不行。」

那份責任，甚至沉重到如果不賭上整個人生就無法平衡的地步。

面對昴帶著覺悟的回答，尼古拉撫摸著下巴上那並不怎麼相稱的鬍鬚，笑了起來。

就在這樣的交談之後。

「菜月·昴大人！這邊的準備工作，已經燃至巔峰般地萬全了！碧翠絲大人和我也都是，如灼熱般地狀！態！極！佳！」

「喂，太吵了！再說，貝蒂的狀態為什麼要由你擅自說明！還有，差不多也該學會控制溫度了！好燙！」

看著吵鬧著衝進來的大小兩個身影，昴與尼古拉對視了一眼，隨即忍俊不禁。

此時，進屋的兩人注意到了屋內的兩人，露梅拉用手捂住嘴：

「尼古拉大人！您今天狀態很好嗎？我聽說您近來都不怎麼出門。」

「雖然確實如此，但今天要是不來送行，那就太不像話了。『在無法看清勝機之物上無法抓住商機』，這是合辛語錄。雖然現在已經徹底過時了。」

「好話就是好話。我那燃至巔峰的了不起的主人，也將伺候過的人留下的這些話視如珍寶。」

合辛語錄已然過時，但兩人卻依然珍惜著這些話語。這段對話讓昴的腦海中自然而然地浮現出曾經的景象，以及曾經在那裡的那些人。

但是，這種懷舊且感傷的情緒，現在必須封印起來。

「不過，露梅拉，真的要跟我們一起去嗎？那肯定會是一場非常糟糕的戰鬥。」

「哎呀哎呀哎呀，菜月·昴大人是在擔心我嗎。既然如此，我更應該在場了。因為……」

「是為了給姊妹報仇嗎？」

「不，不關那。——如果是我的主人，在這裡一定會選擇與菜月·昴大人並肩作戰。所以，我也要這麼做。」

「……可惡，那個混蛋，竟然先跑到了我既不能直接抱怨又動不了手的地方去。」

「呵呵呵，這就是所謂的『最優』！」

她用力拍了拍豐滿的胸脯，比任何人都要為那個不在這裡的男人感到自豪。看著這樣的露梅拉，雖然她的外貌、性格、態度都完全不同，卻能感受到與她所仰慕的那位『最優騎士』同樣的可靠感，這感覺非常奇妙。

「實際上，露梅拉在場是順風。而且，無論如何，一旦預期的衝突爆發，那個男人絕對會橫插一杠。」

「那麼，全員出動對所有人來說都是好事嗎。真是的，我們明明想集中精力完成被託付的重要使命，卻因為我的貝亞子太受歡迎而被打擾了。」

「不用擔心，對於射中了那個貝蒂的昴，那個男人也好好地鎖定了。被盯上的是一對。」

「那太好了。既然是一起被盯上，就不用懷疑貝亞子變心了，對吧！」

「唔喵！」碧翠絲突然被舉起，變成了騎在昴肩膀上的姿勢，吃了一驚。但她隨即把手放在昴的頭上，感慨地舒了一口氣，因為昴現在的身體已經恢複到能做出這種動作的程度了。

「————」

對於頭頂傳來的嘆息，昴沒有多說什麼。

感謝的話語，無論說多少次都不嫌多；無論如何表達，都無法窮盡對碧翠絲的謝意。他一直在給她添麻煩，讓她擔心了那麼久。

真的讓她等了太久太久，終於要從這裡，從這裡開始了。

「怎麼，氣氛這麼沉悶。簡直就像是要奔赴死地一樣濕漉漉的空氣。你們，明白妾身借出『九神將』的意義嗎？吶，如何？」

昴肩扛著碧翠絲，帶著尼古拉和露梅拉走出屋外，在那裡迎接他們的是佛拉基亞帝國的統一皇帝陛下。

看到她離開王宮親自前來，昴圓睜雙眼：

「你怎麼會在這裡？聽說你挺忙的。是不是那個？就是發現了那些企圖顛覆帝國的傢伙的根據地之類的？」

「蠢材。既然已經查到那一步，只要由妾身差遣，便不該有問題。若總是重用固定的人選，反而會有令部下離心的危險。記錄記載，文森特·佛拉基亞在這些點上做得不夠周全，常需皇妃幫其周旋。」

「厲害啊。那傢伙，在後世竟然留下了「冷酷」以及「被米迪婭姆小姐騎在頭上」的評價。要是被他本人知道，眉頭恐怕都要皺成一團了。」

不管怎麼說，無論是否作為受人尊敬的對象，只要能作為反面教材對子孫後代的統治有所幫助，亞伯也算死得其所了。昴彷彿能看到他那副板著臉、抱著胳膊一臉冷漠的樣子。

在講述先帝醜事的年輕皇帝左右，站著她剛才提到的、常被重用的兩人——亞拉基亞和馬德琳。

或許是出於想讓他們見見故人的體諒，這兩人以前也經常被派來同行，但這次的情況與以往不同。

「沒想到，雖然是抱著試一試的心態請求的，竟然真的借到了『九神將』。」

「當然，這對妾身等人也有利。若你能除掉那個阿格扎德絕冰河的問題，通往古斯提科聖王國的道路便能打開。如今『靈獸』已死，古斯提科聖教的影響力低下，妾身無法對那國家置之不理。」

「這麼說，全世界都被壓制的超統一帝國佛拉基亞就要誕生了？」

「屆時，妾身將作為達成世界統一的超皇帝名留青史。——若無病痛，那本應是母妃的榮幸，真是沒運。」

「……剛才還說討厭沉悶的話題，結果你自己倒說起來了。」

「——哼，慎言。別以為你可愛，妾身就會像母妃那樣嬌慣你。」

這種話即便說出來也沒有說服力，畢竟她最終並沒有降下懲罰。

無論是昴、碧翠絲，還是守在皇帝身邊的兩位『九神將』，都看穿了這一點。

「雖然得到協助由衷感謝，但你們得聽我的指示。我可沒打算殺掉■■■……也就是『憂鬱魔女』。」

「聽到了。亂來且笨蛋。但是，服從。」

「因為是命令？」

「不。我，也不討厭那個『魔女』。」

亞拉基亞言簡意賅，用最好的詞語承諾了協助。

昴對這個回答報以微笑，隨後看向另一人，馬德琳。

「馬德琳，拜託你的事呢？」

「你這傢伙，對龍也提了太多亂來的要求了。你真的覺得會有用嗎？」

「有沒有用另說，但我覺得你不在場就不夠完美。這是為了把■■■帶回來的同窗會。成員越多越好。」

「哈啊……雖然費了不少勁，但還是找到了。」

「——！真的嗎！太棒了！」

聽到馬德琳叉著腰大聲嘆氣後的回答，昴忍不住跳了起來。

坦白說，這件事比起租借『九神將』更讓他沒底。甚至可以說，起初連確信都沒有。那是與■■■相關的吧。並沒有在記錄中明確記載的信息，是記錄在露格尼卡王國某處——羅茲瓦爾·L·梅札斯府邸舊址中封印的禁書里的情報。

那是昴也認識的某人的真實身份——在四百年後的今天，行蹤不明的他留下的足跡。昴將搜索任務託付給了馬德琳。

他賭在那萬一的可能性上：既然是同族，馬德琳或許能找到他。

「幹得漂亮。貝蒂待會兒會獎勵摸摸你的頭。」

「不需要！別把龍當成小孩子！龍和你，哪個都不是小孩子！」

「也是。八百歲的鑽頭蘿莉，和四百歲的犄角蘿莉。」

「這也是讓人不愉快的表達方式……但聽了之後可能也沒什麼用。」

「誒？」

「龍覺得，那傢伙已經廢了，派不上用場了。」

「————」

馬德琳抱著胳膊，眯起金色的瞳孔，事先說明道。

有話直說，是作為龍人的她的堅強，而體諒背後，是她在人類社會生活久了之後萌生出的溫柔。

同時，能讓馬德琳說出『派不上用場』這種話的對手，到底身處怎樣的絕望之中，昴隱約能夠察覺。——不，

「只有我們才能理解。所以，我和貝亞子會去的。」

「會去的。昴和貝蒂，無論何時都在一起。」

「噢。」

肩上的碧翠絲與昴互相碰了碰拳頭。

看到這一幕，馬德琳聳了聳肩，沒有再提出反對意見。

「————」

確認完畢後，昴深深吸了一口氣，然後呼出。

將冰冷澄澈的空氣吸入肺部，稍微冷卻了一下發熱的身體，緩緩回過頭，看向背後的同伴們。

四百年，在那漫長的時間裡，將只是漂浮不定的昴和碧翠絲救了出來，並給予了他們全力以赴去做該做之事的緩衝期的大家。

「尼古拉。」

「在。」

「露梅拉。」

「在！」

「羅莎琳德。」

「妾身代為回答了。」

「亞拉基亞。」

「嗯。」

「馬德琳。」

「在聽著。」

「貝亞子……碧翠絲。」

「當然在。」

依次看向大家的臉龐，依次聽取大家的回答，依次將大家的可靠感銘記於心，昴長長地舒了一口氣。

留下了很多東西。告別了很多人。

那令人悔恨。令人悲傷。至今仍感到痛苦。但是，那雙曾一度變得空蕩蕩的雙手，並沒有強大到可以一直保持空虛的程度。

「不對。我，從來都不是孤身一人。」

只是昴自甘墮落，產生了一種變得孤身一人的錯覺。

碧翠絲在，尼古拉他們在，愛蜜莉雅一定在等著，而且，■■■還在等著被迎接。

「——走吧。為了讓我們，成為我們自己。」

——神明大人、佛祖大人、歐德·拉格納大人。我發誓，此生絕不會■■■。

——接著，故事回到了開頭那個絕冰地帶的瞬間。

「要把你奪回來，■■■。——命運什麼的，放馬過來吧！！」

吹拂的冷風，不詳且劇烈波動的瑪娜，昴為了驅散這些不安因素，大聲地叫喊著。

面對這強烈的感情，然而『憂鬱魔女』的側臉紋絲不動。

正如預料中那樣，起手的告白輕而易舉地失敗了——

「——六秒。」

用力踏在被染白的大地上，瞬間拉近距離的『狂皇子』揮動雙臂。他手中握著兩把『咒劍』，剎那間釋放出的劍風，彷彿要將昴他們和■■■他們一併斬斷。

即使■■■能應對，但已經使用了E·M·M的昴他們很難防住這一招。

所以——

「——不好意思，想請你再費點周折。要求。」

瞬間，地上響起的雷鳴化作正面突襲的雷爆，襲向『狂皇子』。

炸裂的光芒向八方擴散衝擊波，凍結的大地呈放射狀裂開並粉碎。這一切昴都看在眼裡。有一瞬間，他擔心餘波會波及腳下，但立刻判斷這種擔心是多餘的。

「畢竟，萬能管家不可能出那種差錯。」

「非常榮幸獲得如此評價，昴大人。並再次向您表示感謝。大恩。」

「說什麼大恩也太誇張了。是我該感謝你趕過來才對。——庫珥修先生。」

在昴的視野中，站著一個展現出纖細且柔韌背影的、面容秀麗的藍發男子——克林德。

他是知曉四百年前往昔的人之一，也是在這個時代依然存活的故知。——而現在，在那頭藍發的頭頂上，生出了兩根黑色的角，那是一位龍人。

四百年前銷聲匿跡，抱著『若是同族或許能找到』的希望託付給馬德琳搜索，終於找到其行蹤的，最後一塊拼圖。

「我犯下了巨大的過錯。只因一味渴求那份覺悟與未來，竟未能察覺到那支付巨大代價的真心。痛恨。」

克林德的唇間靜靜地訴說著。這便是為何如他這般的人物，在這四百年里既沒有站在舞台前，也沒有像尼古拉他們那樣協助尋找昴，而是帶著失意度過漫長歲月的理由。

儘管記憶中缺失的部分很多，但殘留的強烈悔恨依然折磨著克林德。通過他斷斷續續的證言，昴看穿了他所品嘗到的絕望——那與■■■變成『憂鬱魔女』的現狀緊密相連。

或許，他也曾做好了求死的覺悟。

但是——

「將我的悔恨與哀悼，奉獻於您。——這一次，定要成功。」

決絕的金色瞳孔，全身纏繞著迸發的紫電，這位一直續命至今日的龍人，正將力量借給昴等人的願望與祈禱。

「……龍人嗎。纏繞著龍殼或龍暈的你們『龍』，廣義上是與精靈相同的瑪娜體持有者。但是，我輩並不認為你們是直接的敵人，不認為。」

紫電一閃，克林德釋放的纏繞雷光的一擊正中目標，然而『狂皇子』僅憑交叉的『咒劍』劍柄就接下了攻擊，僅僅只是後退了一段距離。

那種驚人的力量，甚至凌駕於擁有常外之力的龍人。——想必這並非出於對力量差距的確信。

『狂皇子』不會因為這種淺顯的打算或傲慢而看待對手。

這是在圍繞碧翠絲和露梅拉的安全問題、經歷了最糟糕的初次見面後，與他的凶刃無數次衝突過的昴再清楚不過的事實。

為了證明這一點，『狂皇子』確認著手中『咒劍』的觸感，無論對手是誰都面無表情地皺起眉頭：

「即便如此，也要戰鬥嗎？」

「不言而喻。至言。」

「是嗎。遺憾，遺憾。請消失吧。遺憾地。」

剎那間，雷爆與光爆在地上碰撞，連聲音都消失的恐怖爆壓從絕冰河內部膨脹開來，改寫了維持數百年之久的世界形狀。

那是時隔數百年，足以動搖世界趨勢的超越性戰鬥的序幕——

「可以嗎？就這樣放著不管。」

忽然，在遠處眺望著戰鬥的■■■開口問道。

她倦怠地眯起青綠色的瞳孔，一副興緻缺缺的樣子，向昴詢問克林德與『狂皇子』之間的戰鬥。

一瞬間，對於她那毫無防備的接近，昴有些發愣，但還是開口道：

「沒關係的。這一切，也都在計畫之中。」

「是嗎？但是，那個龍人先生贏不了『狂皇子』先生吧？我覺得被打敗只是時間問題。」

「不愧是■■■，眼光真准。——不過，沒關係的。很快……」

「——援軍就會到。」

話音剛落，在冰面上展開攻防的克林德與『狂皇子』的戰鬥中，四面八方猛然闖入了幾道身影——全身包裹在熊熊烈焰中的紅髮大精靈，以及從身上延伸出名為『金剛石光帶』這一矛盾武裝的『金剛姬』，還有久違地將『雲龍』龍殼投入實戰、實現『自己×自己』聯動的『飛龍將』。

——那些當今世界最強級別的戰力齊聚一堂，戰鬥的烈度再次提升。

「……確實，那樣的話還能多撐一會兒。但是，在那裡的全都是『狂皇子』先生的目標類人物吧？『狂皇子』先生是那種戰鬥時間越長就變得越強的類型，是不是作戰失誤了？」

「————」

「……怎麼？我說錯什麼了嗎？」

「不……從你嘴裡能聽到「目標」、「類型」之類的詞，我的內心深處感到暖洋洋的。」

面對■■■的見解，昴坦率地說出了心裡話。雖然立刻被對方用看怪物的眼神盯著看，但沒辦法，感慨確實是真實的。

不過同時，■■■的戰術評估是正確的。——歸根結底，『狂皇子』不僅是存在本身，連被賦予的才能也是常規之外的怪物。

他不僅擁有能適應任何狀況與環境的『適應的加護』，還有在單獨戰鬥時能恆常提升能力的『孤獨的加護』，在戰鬥中動作會加速度洗鍊的『反覆的加護』。原本只有在臨死之際才發揮效力的『不屈的加護』，也因他那心臟不會跳動的精靈人這一唯一性Bug而一直保持發動狀態。

如此多種加護的所有者，且強力加護之間產生了爆炸般的協同效應。——這便是『狂皇子』那壓倒性戰鬥力的真相一角。

「萊因哈魯特已經夠離譜了，塞西和赫利貝爾桑也挺離譜的，那傢伙果然也是同等級別的離譜啊。」

「搞什麼？也就是說，你知道贏不了？聽好了，要自殺請去別的地方。我住在這裡，也不是很閑。」

「不是自殺，是來贏的。確實，如果照這樣下去，我們這邊會輸。但是，」

「但是？」

「■■■，如果你幫忙的話，情況就不同了。」

面對與昴手牽手的碧翠絲的發言，■■■露出了懷疑的表情，皺起了眉頭。

即便皺著眉頭，美貌也絲毫不減的『魔女』冷淡地嘟囔了一句「莫名其妙」：

「為什麼要我做那種事？我是『憂鬱魔女』。你知道嗎？沒有人能驅使我，也沒人能命令我。我就是這樣的存在。還是說——」

■■■在這裡話鋒一轉，送來了一個令人毛骨悚然且艷麗的媚眼。

可以看出，那並非出於正面感情的舉動。看看緊隨■■■身旁、如同守護昴的碧翠絲一般不肯離去的紅蠍就明白了。

紅蠍的複眼炯炯有神，彷彿要從一切災厄中守護那位本應無人能侵犯的『憂鬱魔女』一樣。

「你，是被誰拜託了……要守護■■■嗎？」

「……那是什麼意思？」

「不，只是想像。記憶已經破爛不堪了，但我覺得如果是那樣就好了。」

「從剛才開始……不，從最初開始我就一點都聽不懂你在說什麼。跟你在一起的那個孩子也是，你這個奇怪的老爺爺。」

不滿、不愉快、不可思議，或許是種種情緒交織在了一起。

依然是低沉的語調，但這一句稍微帶了些感情的話，對現在的昴來說卻是扎心的沉重打擊。

昴用與碧翠絲牽手相反的那隻手，撫摸著已經全白的頭髮：

「被當成奇怪的老爺爺還是挺打擊人的。我心態還很年輕，不行嗎。鬍子也是這樣……為了致敬憧憬的威爾海姆先生才特意打理過的。」

「在貝蒂看來，無論什麼樣的昴都很英俊……雖然很難用一句話表達清楚，但充滿了並不是對萬人通用的魅力。」

「謝謝你這完全沒法圓回來的圓場！」

雖然是種讓人無法坦率高興起來的評價，但昴毫不懷疑那是真心話。

若非如此，這為了完成該做之事而準備的四十年里——她不可能時刻不離地支持著他。

除了愛之外找不到其他答案，也沒必要去找。

「愛嗎。也是，是啊。拚命的理由，除了這個沒別的了啊。」

「你……」

「很久啊，這四十年。但是呢，即便如此也不過是十二億六千二百二十七萬八千八十秒。只是■■■度過的時間的十分之一而已。真的……真的是。」

『憂鬱魔女』的那個權能。——這是與碧翠絲討論並推測出的，名為『壓縮』的力量。即便擁有這種力量，也無法徹底消減作為實際體驗而流逝的時間。

■■■度過的四百年，對於昴那因為自責與自罰而度過的地獄日子來說，是讓人想一笑置之的漫長歲月，那徹底磨損了■■■的心。

「為什麼，要如此磨損自己，為什麼到這一步要支付一切代價，犧牲所有的可能性，即便如此也要抵達現在？」

「你在說什麼……」

「究竟是為什麼啊，■■■……■■■！」

「別說了！不要用那種聽不清楚的稱呼叫我！」

『憂鬱魔女』的表情突然崩塌，她大幅度後退。緊接著反射性地舉起右手，那是準備打響指發動權能的姿態。

不奪取對方性命，而是通過壓縮對方體感時間來驅趕對手，這是『憂鬱魔女』絕不殺人的不殺權能——

「做吧，試著『壓縮』我看看。」

「——唔，別說得那麼簡單。難道你以為自己能撐住嗎？那是不可能的。不可能有人能撐住。四百年，可是很長的啊。」

「我知道。」

「————」

「貝蒂知道。雖然■■■度過的和貝蒂度過的四百年有所不同，但即便如此，那種必定有相通之處的寂寞，我是知道的。」

碧翠絲也在『禁書庫』度過了漫長的歲月。而且，她知道那段看似永無止境的空虛日子終有結束的一天，知道總會有迎來解放的那一天。

「貝蒂也想讓■■■明白這一點。你有權利接受那個。……不對，是我想讓你接受。」

「……為什麼？」

■■■猶豫著該把舉起的手指指向昴還是碧翠絲，同時露出了至今未曾顯露的情感，反問道。

那是即便在拋棄一切的過程中、連理由也不得不放下的悲哀『魔女』。

「因為希望你能幸福。我們大家，都是這麼想的。」

「大家……？」

「我，菜月·昴。」

「貝蒂，碧翠絲。」

「愛蜜莉雅」「法蘭黛莉卡」「奧托」「加菲爾」「蕾姆」「拉姆」「羅茲瓦爾」「琉茲」「梅莉」「安妮羅潔」「克林德」「阿拉姆村的人們」「柯司茲爾的人們」「家人」「夥伴」「我們」「貝蒂他們」「「大家」」

「——唔。」

■■■屏住呼吸，臉頰僵硬。

這些名字里，恐怕沒有一個是■■■聽過的。理由他明白。就像曾經的昴一樣，■■■本人只要有一秒不去想，就會忘掉所有與自己相關的人。在不斷的重複中，一切都被磨損殆盡了。

「說實話，當初昴提出要在腦海里的某個地方永遠想著■■■的時候，我真的覺得太亂來了。」

「是嗎？沒多大點事吧。騰出一塊地方奉獻給■■■什麼的。」

「就是這樣。」

兩人互相點頭，隨後再次看向眼神銳利的■■■。

對於她提出的『為什麼』，昴他們已經給出了回答。

剩下的——

「也請你回答我。回答剛才的那個為什麼。」

「剛才的……」

「為什麼■■■要不惜變成『魔女』，甚至被稱為災厄，一邊從眾人手中死守這個地方，一邊熬過那四百年的空虛？」

「————」

面對碧翠絲拆解後的追問，■■■倒吸一口涼氣，沉默不語。

昴正面迎向她，向前邁出一步。鬆開與碧翠絲牽著的手，碧翠絲用小手輕柔地推了一下他的後背。

一步，又一步。縮短了與一度後退的■■■之間的距離。

「————唔唔」

就在這時，紅蠍切入到了昴與■■■之間。

那姿態，簡直就像是為了保護■■■免受一切傷害，即使犧牲自己也要守護■■■一樣，充滿了決心。

但是——

「一直以來，替我們做了我們沒能做到的事，謝謝你啊。」

「————」

說著，當昴撫摸它的甲殼時，它舉起的雙螯放了下來，隨後紅蠍邁著遲緩的步履，給昴讓開了道路。

看到紅蠍的行動，■■■露出了彷彿被背叛般的震驚表情。——這真是榮幸。如果說在這裡紅蠍讓路讓她感到了背叛，那麼——

「我這麼做，對你來說果然是有意義的啊。」

「啊……」

昴站在近在咫尺、伸手可及的位置，■■■的瞳孔在顫抖。那是美麗的，比起昴那模糊、幾近消失的記憶中的■■■，眼前的她顯得更加成熟，比起可愛，美貌更加出眾。

無論是禮服的選擇和穿著，還是髮型的打理，明明不給任何人看，卻處處透著時尚感，真有■■■的風格。

度過了四百年，她依然在那部分沒有改變，沒有變。

那是——

「是因為想見到我們——想見到我吧。」

「——啊。」

那嘶啞的呼吸，是這位被全世界恐懼的『憂鬱魔女』所能做出的最後的抵抗。

「————」

昴伸出手，將那纖細的身體拉近，摟進懷裡緊緊抱住。

■■■的身體像受驚般劇烈顫抖。然而，帶著熱度的■■■並沒有推開昴那具只要用力一推就會散架的老朽身體。

但她也沒有回抱。那並非她的拒絕，而是——

「連那個，也一併奉獻出去了。」

連與誰相擁的權利都已奉獻，■■■才渴求到了這個未來。

為什麼。究竟是為什麼。那個答案只能由菜月·昴強加給她。是因為想見菜月·昴，四百年來，■■■才忍受了那份空虛。

而且，那份空虛現在，那長達四百年的漫長空虛，在此時結束了。

「我，我……」

「沒關係的。如果你無法擁抱誰，那就由我來擁抱你就好。」

「————」

「如果你無法叫出名字，那就由我來叫你的名字。如果你無法在人前流淚，那就讓你像這樣把臉埋在我胸口。如果你無法吃到喜歡的東西，我就為你做出無數種新的。如果你無法握住任何人的手，我就將手重疊在你的手上。如果你無法向任何人展示弱點，我就會為你四百年份的堅強送上誇獎。」

自己能做的事，想做的事，未來，希望，可能性。

為了獲得成為『憂鬱魔女』的資格，■■■被奪走了太多的東西。為了獲得、抓住那份可能性，■■■甚至無法憑自己的意志去期望。

但是——

「沒關係的，■■■。昴這個人啊，是會擅自替人著想，擅自想像別人的心情，擅自想要逗人開心的天才。」

「我也用這招搞定了貝亞子。■■■，你也乖乖成為犧牲品吧。」

「——唔。」

昴輕輕托起被抱住的身體，近距離觀察她驚訝的臉。那雙瞳孔中，雖然涌動著情感，卻沒有淚水浮現。

在某人面前流淚的權利，也早已不在她手中。剩下的，屬於她的可能性、希望與未來，還剩下什麼呢。

但起碼，臉紅著、潤濕著瞳孔看著這邊的資格，還沒有被奉獻。

「莫名其妙。你們，大家，都莫名其妙。」

被一個普通人類抓個正著的『憂鬱魔女』，用顫抖的聲音低聲說道。

任何災厄、痛苦或辛酸，都能通過『壓縮』化為剎那間的『魔女』，此刻卻像在祈禱一樣顫抖著雙唇，祈願這一瞬間絕不失去，絕不放手。

「明明莫名其妙……可是。」

『憂鬱魔女』、也就是『魔女』、也就是■■■，帶著潤濕的瞳孔微笑起來。

彷彿在確認心中湧現的、那份從未放手的情感。

「——我，好像愛著你。很奇怪吧。」

「不？一點也不。」

「。」

是做好了被拒絕的覺悟嗎。

說出口的愛，被對方毫不遲疑地全盤接納，■■■瞪大了眼睛。在那張毫無『魔女』感、純粹像個村姑一樣的臉上，笑意瀰漫。

「作為村姑來說，還是太漂亮了點吧。」

「……這種話，你大概對誰都說過吧。」

「就算說過，也只對那些漂亮得不像話的村姑說過。我覺得符合條件的人應該沒多少。在我的認知範圍內只有一個人。」

「是嗎。……那就好。」

聽了昴的回答，■■■像是鬧彆扭似的把臉轉到一邊。昴從這種表現中感受到了可愛，長舒了一口氣：

「那個，能讓我把你放下來嗎？我的腰有點撐不住了。」

「難道，你是嫌我重？」

「不是啦！■■■一點都不重，簡直像羽毛一樣！但是，我可是個六十歲的老頭子！雖然還沒到老態龍鐘的地步，但帶點偏見看也確實是個老頭了！」

「唔……我知道了。」

得到允許後，昴慢慢地將■■■放回地面。緊接著，跑過來的碧翠絲立刻取代了那個位置，輕巧地鑽進了昴的懷裡。

看到這一幕，■■■的眼神再次變得犀利起來：

「我就不行，那個孩子就可以嗎？」

「■■■你看一眼就明白了吧。我家的貝亞子是精靈，是貨真價實的羽毛重。」

「是羽毛。」

「配合得真默契……隨你們便了。」

■■■把臉從昴和碧翠絲身上移開，緩緩邁出步子。她撫摸著退避在一旁的小紅蠍的背部，小聲譴責了一句『背叛者』。

隨後，她瞥了一眼在這一系列對話期間依然在進行的傳說級激戰現場：

「不知不覺間變得非常危險了呢，是想讓我幫忙嗎？」

「啊啊。維格那傢伙，我想讓他在這裡老實待上一段很長的時間。之後也有很多想借用你力量的地方……」

「是打算把我當成方便好用的工具嗎？是那種釣上來的魚就不喂餌的類型？」

「我是那種儘可能每天都想說「我愛你」的類型。」

「是嗎。……那我可就不抱期待了。」

■■■揮著手，晃動著背後的赤褐色頭髮和巨大的蝴蝶結，帶著紅蠍準備沖向戰場。

看著那讓人感覺熟悉、不斷刺激著記憶的蝴蝶結，昴眯起眼睛：

「——佩■■！」

「————」

「在這個冰河深處，還有另一個我深愛的孩子，待會兒也要幫我把她挖出來哦！？」

「去死吧，笨蛋——」

也不知有幾分真心，說出這句話的■■■做了個鬼臉，隨後沖向戰場。

看到這副情景，昴撓了撓頭，嘆了口氣。此時，懷裡的碧翠絲用拳頭戳了戳昴的鳩尾穴：

「雖說是為了讓她放鬆，但你也太遜了。」

「或許吧。我引以為傲的俏皮話，也被時代的潮流拋下了嗎？」

「不知道。但是……」

「——？」

「能和■■■說上話了。一切，都是從這裡開始。不能搞砸了。」

面對碧翠絲那帶著強烈希望的熱度的話語，昴屏住呼吸，點了點頭。

對，沒錯。從這裡，一切都要從這裡開始了。

昴他們終於僅僅是站在了起點上。

跨越四百年的時光，耗費四十年，終於站在了當今世界的起跑線上。

「貝蒂也要去幫忙了。昴，準備好了嗎？」

「當然！我們磨鍊了四十年的團隊默契，以及鑽研出的十二種原創魔法可不是擺設！」

「要上了！」

發出氣勢如虹的聲音，昴與碧翠絲也猛然沖向戰場。

在轟鳴的紫電雷聲中，在威力足以毀滅世界的火焰狂舞中，在連大地都為之震顫的金剛石風暴中，在隨心所欲降下數百噸重雲層作為天罰的『龍』影下，那是地上最恐怖的怪物與率領著魔獸的『憂鬱魔女』碰撞的戰域。

在那裡，一個抱著嬌小可愛精靈的、年過六十的老頭闖了進去。

那分明是賭上性命的挑戰——

「比起那四百年的空虛，獻出性命這種事，有什麼好怕的——！！」

奔跑，奔跑，奔跑，不停地奔跑。

並不是為了拋棄那些已經留下的、已經放下的東西。

是被託付了。是被交託了。是被期待、被祈禱、被渴望著的。

與那些確實存在過的大家一起，在這不可替代的當下，奔跑。

即便，這並不是曾經所期望的理想未來——

——菜月·昴與深愛的夥伴們一起，生活在這個異世界。

——神明大人、佛祖大人、歐德·拉格納大人。我發誓，一生絕不會忘記深愛著你們這件事。

【完】