第四章『溺水者』

——於是結束的瞬間悄然而至。

「今天得以會面，衷心表示感謝」

說著，身為客人被帶到會客室的青年與『肅清王』正面而立。

「————」

這個男人殺了眾多的人，執掌眾多生命，握有眾多把柄。

在他面前，大多數的人或是強壯鎮定，或是虛張聲勢，然而——，

「——你心還真是大啊。明明人和我差不多」

「——。承蒙謬讚，心有惶恐」

低下頭的青年身著黑色的西裝與領帶。

五官的線條柔和，眼瞳深處卻隱約可見暗淡的黑暗。臉上的笑怕是充滿虛偽，而且被人看破也無妨。

並非自暴自棄，卻也膽大包天。——這個青年給人的印象充斥矛盾。

「說起來，你是……」

「其實最近有位大人想要走各方面的生意。所以想先來結社打招呼，順便呈上一點心意」

「這樣啊，這，辛苦你了」

這種利索完成自己職責的態度很給人好感。

少年也效仿，平和地履行自己的工作。

「東西在這邊。——聽聞代表對這有所需求」

「誒」

從者搬來青年送上的贈品，打開蓋子，其中的內容奪人眼球。

其中塞滿了大量的勢頭——魔礦石，而且充溢室內的魔力濃度更上一層樓，彰顯其純度的精粹。

肅清王盯著贈品嘀咕道。

「哪種顏色的多？」

「——？」

「紅色與藍色偏多。不過，往深處看去黃色和綠色也多……看起來還蠻整潔的。還真是機靈」

意圖不明的提問讓青年一開始躊躇了會。

而代為回答的是站在王身邊的塞西爾斯。聽聞塞西爾斯的報告，王厲色點頭，

「是嗎，這可真不錯。心意，我收到了。那麼你……」

「小的是拉塞爾·費洛的使者」

「嗯，我知道了。那個，拉塞爾·費洛的。記清楚了。要是碰上了什麼麻煩……」

說到這裡，肅清王言語一停。

原因，在於使者青年張開手制止了他。

一瞬間室內喧鬧了起來。制止王說話，這個行為會讓肅清王怎麼處置，護衛們都緊張了起來。

但是，其中只有哈利貝爾、塞西爾斯以及當事人青年很冷靜，

「請稍等。實際上，贈品不僅僅是這些」

「——誒。有意思」

青年接下來的話，王如是回答，在場的緊張感去了一些。

然後，緊張感方散些許，青年深深點頭。

然後——，

「——魯古尼卡王國，對於肅清王的蠻橫行徑，予以如下回禮」

——隨即，白光大作，吞沒整個會客室，將其粉碎。

耀眼的光芒洪流，好似凈化一般吞沒了奢華燦爛的會客室、魔城萬魔殿，將其化作灰燼。

還未明白髮生什麼便被白光蒸發的人有十八人——全都是能力出眾，享有名譽的戰士，但這根本不是一個級別。

哪怕有方法告訴已經被蒸發的他們事實，怕是也無人相信。

——將自己化作灰燼的一擊，居然僅僅是揮了一下的劍。

結社的據點，崩塌了。

一道光輝君臨，轟炸了要員們聚集的這個地方。

染手無數惡行，最終被世界所敵視的『肅清王』。

為了將其討伐，親龍之國派出的刺客，他是——，

「——『劍聖』，萊茵哈魯特·梵，阿斯特雷亞」

蠻橫地將一切努力付諸流水的神之鐵刃，降臨。

會客室被破壞，一個男性悠然而立。

燃燒的紅髮下的青瞳映照蒼天，身著白色的近衛騎士制服，不受一絲塵埃的騎士中的騎士，正如一幅畫卷站立其中。

騎士手中的那柄聖劍將一切灰飛煙滅。

僅僅一劍，就將聞名於世的名匠打造的鋼鐵輕而易舉地化作齏粉。在這代價下，將作惡無數的男人，及其同夥一網打盡——，

「——能懂我吧，沒有比能幹的對手更讓人覺得可愛的了不是嗎？」

「————」

雷速穿越煙塵，猛烈的劍擊襲向萊茵哈魯特。

正可謂電閃雷鳴，『劍聖』整個人被向後擊飛。然而，他的身上沒有受到斬擊。——全都用愛劍的劍鞘，擋住了。

萊茵哈魯特沒用手上的劍，而是扭轉身形用劍鞘接下了斬擊，這套雜耍讓打出這一擊的青年——塞西爾斯吹了聲口哨。

「還真是老樣子不太像人啊……我好開心啊，萊茵哈魯特先生你一點沒變」

「我倒是不怎麼喜歡這次的見面，塞西爾斯閣下」

塞西爾斯草履鞋踢了踢粉塵飛舞的地面，將拔出的『邪劍』村正搭在肩上。這代替招呼的一劍與他的招呼讓萊茵哈魯特皺起眉頭。

然後，他的目光聚向硝煙散去的房間，

「……沒打到啊」

「是啊，沒打到老大。畢竟有我和哈利貝爾的保護，要打到還是蠻難的吧。坦白說，我完全沒有動身保護老大，所以功勞有十成是哈利貝爾的吧」

說著，塞西爾斯無憂無慮地用下顎示意房屋深處——煙霧散去的寶座那邊，是手托腮的『肅清王』和將其護在身後的狼人，哈利貝爾。

「塞兄，訂正一下。這不是我的功勞」

「誒！ 那，難道是我有什麼隱藏的力量……」

「也不是。這是昴兄做的。……這個寶座，似乎有強大的力量守護。這件事對我們也沒提過」

看到塞西爾斯盯著自己發顫的手，哈利貝爾搖頭說道。

隨後，哈利貝爾身後，坐在寶座上的『肅清王』站起身。然後抓住纏在自己脖子上的橙色圍脖，

「——你那一擊我在盜品倉庫就見過了。肯定會有所戒備的吧」

神情扭曲，露出的笑容痛人心扉。

這真是，『肅清王』——不，萊月·昴與萊茵哈魯特的再會。

「昴……！」

「你抽了壞簽啊，萊茵哈魯特。要是你在盜品倉庫沒有救我，現在就不會這樣了。——不過那樣的話，你也沒法見到自己心愛的主人了，對你來說也不是壞事？」

「——」

昴藏在哈利貝爾身後，向萊茵哈魯特吐舌。

見那惡毒的態度，萊茵哈魯特似是有所疼痛面色僵硬。盯著那目帶悲傷的藍色眼瞳，昴的表情如惡鬼般可恨。

然而那表情，忽然消失了。

「——什麼嘛。你，果然還是黑白沒變啊」

「——？黑白？什麼意思……」

「閉嘴，騙子。——你這個樣子，我怎麼能被你殺掉」

感情冰冷地說完，昴似是失去了興趣目光從萊茵哈魯特身上移開了。就這麼拍了拍哈利貝爾的肩，盯著與萊茵哈魯特對峙的塞西爾斯，

「塞西爾斯，隨你動手。我已經沒興趣了」

「——。我還不是很懂，不過看來我和老大的眼裡看到的是不一樣的啊。那就讓我心懷感激地收下這個勁敵了」

「眼裡看到的不一樣……哈哈，難怪。真是死到臨頭了還要逗我笑」

不知塞西爾斯的話哪裡戳到了笑點，昴愉快地拍起了膝蓋。

然後，笑聲立馬停止了。

「其實你還挺讓我開心的，塞西爾斯。你沒有把柄，我處不來啊」

「我是那個啥。——怕蛋黃醬」

「哈！」

塞西爾斯大言不慚的態度，讓昴打從心底愉悅般地笑了。

哈利貝爾抱著發笑的昴，沉入影子。就這樣，昴和哈利貝爾兩人在危機面前，離開了這裡——。

「站住！我還沒說完……」

「——已經結束了。『劍聖』。如果不想結束，還請再追上來重來。在那之前，『肅清王』還算是忠實的部下會擋在你路上的」

「唔……」

萊茵哈魯特打算去追不見的昴，然而腳下一道斬擊划過。

這一擊給地板切出了一道橫線，攻擊的瞬間根本看不見，這壓倒性的劍速釋放出超常的劍閃，這是領悟了劍之極致的人所揮出的一劍。

「遺憾，這個評價對我而言還有些受之不及。我還在登山的途中。雖然覺得自己只需要再跨越一步就能到了」

「到哪裡」

「當然，是天劍」

瞬間，空氣中爆音連連，那是大氣被粉碎的聲音。

那是達到一刀極致的劍士——不，劍客所釋放的澄澈劍氣。這已經步入魔性的領域，足以引發常識所無法衡量的事態。

劍的化身駐足原因，僅僅是一碰刀身，看不見的東西便已殺到。

「我期待很久了——能夠和你一比劍術」

「……塞西爾斯閣下，我和你之前應該已經交過手。那次交手對我而言意義重大。為什麼事到如今還要找我」

「當然，為求人劍合一。——唯有生死之間見真章」

二番刀，『邪劍』村雨隨著妖異的光芒出鞘。

一番刀，『夢劍』正夢顯露除了令人渴望受刀的美麗劍身。

存在於世的十柄魔劍·名劍·聖劍，其中兩柄——不，

「——『龍劍』雷德」

『劍聖』隨身攜帶，但僅有『劍聖』面對合適的敵人方會出鞘的劍，將其白亮的劍聖曝露。

出鞘的聲音，無異於龍劍的喝彩。

「你也知道的吧，萊茵哈魯特先生。我們面前有一道牆」

彼此手握聖劍·魔劍·龍劍，超人般的存在面對面。

一點點逼近距離，世界畏懼他們的衝擊，大氣正在扭曲。

「到達一定領域的人們，都會被一道牆壁擋住去路。無論如何都無法跨越的高強，有人或許已經放棄。但是，我是不可能放棄的。若是不超越那道牆，我將不會是我」

「————」

「那個時候，老大來邀請我了。說有跨越那道牆的方法……也就是說，如何與你以死相搏，彼此以劍相交進行搏殺。正可謂是——溺水者攀草求生」

「攀草……？」

「也就是說，我就是那個溺水的人」

這就是令塞西爾斯·賽格蒙特站到這裡的唯一方法。

或者說，當自己身為劍客的夙願被言中的時候，這便已經是必然的結局了。

『劍聖』瞪大了眼，塞西爾斯潤潤嘴唇。

然後，笑了，面帶笑容砍人的『青色雷光』，宣告道。

「都是溺水的狀態啊，萊茵哈魯特·梵·阿斯特雷亞閣下。按僱傭我的主上說，我們這些強烈渴求什麼的人，所有人，都是在水裡掙扎。在從未見過的那什麼『海洋』里，掙扎求生」

「————」

萊茵哈魯特屏住呼吸。

於是，塞西爾斯壓低身子，架起兩把刀，脫下草履鞋。

「——劍客，塞西爾斯·賽格蒙特」

波拉奇亞帝國，一將，『青色雷光』——多餘的稱號都不需要。

此身，僅以一名劍客，渴望攀上天劍的道路。

——電閃，雷鳴，萬魔殿雷霆千鈞。

血花飛濺。

——萬魔殿細微的地震不斷。

戰鬥的餘波，猛烈搖晃的衝擊，傳到了愛蜜莉雅的個室。

掛在天花板上的燈猛烈搖晃，望著飛舞的塵埃，蜷縮在床上的愛蜜莉雅必須做出選擇了。

「————」

她要自己留在這裡。

這或許是在懇求自己「求你留下來」。

自己應該相信她繼續等在這裡，還是無視他跑出去。

由於自己的立場和心情飄忽不定，所以一直沒能做出選擇。

然而——，

「——莉亞，事情解決」

「誒……」

在激戰的震蕩中，帕克對睡床上的愛蜜莉雅說道。紫紅色的眼瞳顫抖著望向空中，短小的手臂抱胸的帕克微微哼聲。

聽到解決這個詞，這讓愛蜜莉雅說不出話。

自己，又什麼都沒能做。

一直不去做出選擇，然後把不做選擇作為了結果。

自己也知道這種行為很卑劣，但自己還——。

不想明確對他、對昴的態度——，

「——萊茵哈魯特在這裡。昴輸了」

「————」

愛蜜莉雅的思考，因為帕克接下來的話而僵住了。

「誒」

尚未成型的思考，使得不成意思的話語脫口而出，愛蜜莉雅目光睜圓。

聽到解決，愛蜜莉雅認為肯定是昴贏了。愛蜜莉雅這個瞬間才發覺，自己從未懷疑過昴的勝利。

萊月·昴不會輸。

不管對手是誰，他憑藉自己的理論和疑神疑鬼作為武器肯定會勝利。將一切作為棋子，能夠利用的兵卒全都用上，能夠擊潰一切敵人。

然後，當思考疲憊，想要尋求一刻安寧的時候會來到愛蜜莉雅這裡——。

昴，已經會來自己身邊，愛蜜莉雅堅信著。

「之前我一直都沒有催促莉亞做出選擇，但這次不行了。必須做出選擇了」

「選擇……」

「是選擇留在這裡，還是出去」

不知道帕克了解到了什麼地步，淡薄的語氣中帶著確信。

帕克俯視著緊握床單的愛蜜莉雅。他的表情一改往常的悠哉，更多的是對愛女的憐惜。

這是守望迷路愛女，對其選擇的道路感到不安的父母心。

「昴對情報的管理很到位。結社的活動沒有一點莉亞參與的痕迹。雖說其實是沒參與，但畢竟在一起這麼就了，肯定會有人妄加猜測，情報還是要管理的」

「沒有參與，那我到底是什麼地位？」

「從羅茲沃爾那被帶走，然後被監禁了。現在，破壞了萬魔殿的那群人里，似乎有一隊伍是來救你的」

出乎意料的說明讓愛蜜莉雅不禁啞然。

愛蜜莉雅被帶出羅茲沃爾那無關乎自己的意志是沒錯。而自己為此生氣，疏遠昴也是事實。

但是，她沒有拒絕走投無路前來尋求救贖的昴，而自己也一直看著他為了守護這短短時光而拚命。

即便如此，愛蜜莉雅還是能說和他沒有任何關係嗎。

要是說出口，這未免太厚顏無恥了不是嗎。

「莉亞，如果老實留在這裡，援救隊伍會來救出可憐的公主。但是……」

帕克輕聲說著，落到了愛蜜莉雅纖細的肩上。然後，貓精靈靠在臉頰上，沒有說出後面的話，但愛蜜莉雅深刻理解。

只要等著，就會被視作被害者救出去。

但是，如果愛蜜莉雅自己離開了這裡，就會變成出於自主意識行動的加害者。

面對這個選擇，她沒有一秒的逡巡。

「————」

愛蜜莉雅站了起來，摸向白色房間唯一的門。

從外面打開，需要複雜術式的身份認證，只有昴和負責照顧的弗雷德莉卡能夠出入。

而這術式，當愛蜜莉雅從內部用手觸碰的瞬間，消散得無影無蹤。

「昴你個，笨蛋……」

愛蜜莉雅在自己受傷找著術式碎裂的痕迹，輕聲細語道。

這個術式本就設定成能由愛蜜莉雅輕鬆破壞。也就是說，按照昴的設計，只要愛蜜莉雅想逃，隨時都能逃走。

鳥籠的門，只要籠中鳥一個決心隨時都能砸破。

這是因為昴認為愛蜜莉雅不會逃而有恃無恐嗎。

還是說為了尊重愛蜜莉雅想逃的意識而留下的溫柔嗎。

這個答案，想從昴的口中問出來。

——這就是愛蜜莉雅在沒能做出選擇的最後，選擇的答案。