9月20日（星期一·假日） 綾瀨沙季

才九月，已經九月。

雖然兩種說法都可以，但我屬於「才九月」的那邊。焦急也沒用。

秋季三天連假的第三天。花了兩天時間念書準備考試的我，唯獨在第三天排了書店的打工。

大考將至，目前生活也算不上困苦，要說可以不用打工的確沒錯。不過這算是我自己的原則。如果能夠考上大學，媽媽他們想必會欣然負擔我和淺村同學的學費，大概還會要我們專註在課業和想做的事情上。我會適度地請他們幫忙，卻沒想過要完全仰賴他們的恩惠。雖然高中生打工的收入實在付不起學費，然而我想表現出「不會只依靠父母支援」的態度。

所以，我排了午班。

可能因為正值觀光出遊的時節吧，打工人員大多排休，加上今天淺村同學和讀賣前輩都不在，店長相當不安。這也是我沒休假的理由之一。

而且那些鐵定暢銷的精裝本，往往會挑在這種忙碌的時候發售。

購買精裝本的顧客，高機率會希望店員幫忙包書套。已經習慣的我姑且不論，小園同學需要費上一番工夫，所以我這個正巧在場的前輩就得出手相助。

發現小園同學面前的結帳隊伍里有個抱了五六本書的顧客後，我悄悄地用眼神和她交流。

（要換手嗎？）

（麻煩了。）

彼此有了一番這樣的互動。於是在那位顧客即將走到櫃檯前時，我們不動聲色地交換位置。

我們兩個就像這樣通力合作，但隊伍變長的速度偶爾還是會快到我們跟不上，好幾次甚至要請店長來收銀台幫忙。

「三點會有兩個人上工，到時候妳們就可以稍微休息一下嘍。」

聽到店長這麼說之後，我和小園同學努力撐到了三點。

總算度過難關，我不禁在肚子前握起拳頭，做了個小小的勝利姿勢。

「我去休息嘍～」

向店長報備後，小園同學快步離開收銀台，走向辦公室，既沒看我一眼，也沒喊我一聲。

而我隨後也往辦公室移動。雖然不能休息太久，但悠閑地喝杯茶應該可以吧。還是說要去外面的販賣機或便利商店買點東西呢？

腦袋裡想著這些的我，敲敲辦公室的門並說了一聲，這才開門進去。

房間里只有小園同學一個人，她正在用茶飲機泡茶。

我隨手拉開附近的椅子坐下，重重地嘆了口氣後閉上眼睛，揉起眉心。剛剛連喘口氣的空檔都沒有，實在有夠累。

桌上傳來輕輕的撞擊聲，我睜開眼睛。

「請用。」

小園同學以會讓人覺得冷淡的語氣說完，便繞過桌子坐到另一邊去了。我面前擺著一個紙杯，杯里是剛泡好的茶。

「給我？」

「還有別人嗎？」

「呃……嗯，謝謝。」

「這樣很𫫇心，所以道謝可以免了。」

「不，這是基本禮貌。」

「……那就算了……不，乾脆更有誠意一點如何？」

更有誠意一點啊。

「啊，對了。」

我站起身，走向更衣室，拿了一個小塑膠袋回來，接著打開袋子，把袋口遞向小園同學。

「一起吃吧。我怕肚子餓所以事先烤的。」

「那是什麼？」

「餅乾。」

「都這個時候了，身為考生還在打工，甚至親手做餅乾啊？」

「前天和昨天都在家裡念書沒出門嘛。這是休息時間烤的，順便放鬆一下。」

「是時間很多，還是腦袋有問題？」

對前輩可以這樣講話嗎？

「是哪種呢？反正烤個餅乾費不了什麼工夫。」

「居然在這時候炫耀自己的廚藝……不過為什麼要在秋天做成櫻花形狀啊？」

「呃，我做的應該是愛心耶。」

「愛心要再圓一點吧？這個太細長了。心型要像這樣啦，這樣。」

她雙掌相對，拇指對拇指、其他手指對其他手指，湊出愛心形狀──偶像常擺的姿勢。呃，最近主流是只用兩根手指比愛心？還有，有必要連笑容都掛上嗎？算了，反正很可愛。

「相較之下，前輩這些餅乾則是這樣！」

她把左右鼓起的愛心用力擠扁。

「不不不，沒到那種地步吧。那不是新手駕駛開車上路的標誌嗎？」

「就說變成這樣了嘛。這叫櫻花花瓣，再不然就是初學者標誌。最重要的是，收到女生送的愛心我也不會高興啦。」

我又不是為了送小園同學才烤的……

「唔，這是紅茶味……不會太甜也不會太硬，口味恰到好處……」

啊，結果還是吃了。

「嗚……好好吃……不甘心。」

小園同學雙手各拿一塊餅乾，一直盯著看。她觀察得那麼仔細，讓我有些尷尬，心底隱隱浮現不安。

「有什麼地方不對勁嗎？」

「沒什麼……我在想，如果把綾瀨前輩娶回家是不是就能天天吃這個？現在不知道該嫉妒誰了……我到底該怎麼辦才好？」

什麼跟什麼啊？

我丟下一邊吃一邊盯著餅乾念念有詞的小園同學，拿出手機確認。

跳出一條通知。跟隨的社群網路帳號有更新。除了圖示之外，還有個圈起來的數字「1」。

我不怎麼常用社群網路，卻仍有幾個特別關注的帳號。

於是我啟動App，看看通知的帳號名稱。

發音是「梅莉莎•吳」。

我和梅莉莎是在校外教學去新加坡時相遇的。

她是住在當地的歌手，一位有著獨特戀愛觀的女性，倫理觀和我差異很大。不過也因為這樣，反而讓我原本僵硬的思維得以軟化。

儘管聊的時間不長，但我對於自己的將來、和淺村同學的相處，都有了和以往不一樣的思考角度。

嗯，我擅自把她當成恩人看待了。

梅莉莎是個想唱什麼歌就自己創作的歌手。她寫歌、唱歌，將自己的音樂活動放到YouTube上。

對這些不熟悉的我，也查了一下YouTube上的直播活動是怎麼回事。

按下喜歡、訂閱頻道，似乎能夠鼓勵他們。

雖然和梅莉莎只有稍微聊聊，但她無疑對我造成很大的影響，我想向她道謝。更何況她的歌聲也很吸引我，因此我跟隨了她的帳號，聽到偶爾上傳的新歌能帶給我活力。

和她相遇的校外教學是在今年二月，事隔半年以上，當時她的帳號只有838人跟隨，現在已經增加到3200人。成長到將近四倍，好厲害。明明不是我自己的帳號，卻讓人隱隱感到驕傲。

「啊，原來不是新歌嗎……」

點開一看，發現更新的是社群投稿那欄，時間只比我注意到通知早了五秒，有附照片。這張照片令人吃了一驚，因為不管怎麼看，梅莉莎自拍的地點都是在澀谷全向交叉路口，離我現在打工的地方很近。

咦？這就表示……

我連忙看向留言。只見她用簡單明了的英文，寫著類似「我來日本嘍～！」的話。沒聽說啊！她有提過這件事嗎？呃，雖然她沒必要向我徵求許可，也沒理由特地聯絡我就是了。

不過她為什麼會來日本？

我稍微往前翻了一下社群投稿，這才發現她有宣布過要在澀谷的Live House舉辦演唱會。

原來有公告啊。

漏看了。想必是在看見演唱會公告這行字的時候，腦袋便擅自認定是在新加坡而把它略過。如果是用漢字的「澀谷」我大概就會注意到，但她的留言全都是英文。

好想見她一面啊──我突然閃過這個念頭。

我愈來愈不了解自己了。不久前和真綾的談話才讓我明白這一點。

就是真綾說「妳變了呢，變成一個好獃子！」的那一次。

我沒注意到自己的改變有那麼大。而現在的我不明白自己在別人眼裡是什麼模樣，這點我有自覺。

相較於對自身感到迷惘的我，梅莉莎顯得意志堅定。

再怎麼說，她都已經是自己養活自己，走的路想必和我大不相同。但正因如此，我有預感和她會有一番充滿刺激的愉快談話。

想到這裡，我突然發現一件事。即使日記會映出「自己的模樣」，成為了解自己的鏡子，卻仍有些事只靠鏡子看不出來。

那就是知道自身模樣與世間的「偏差」。

一旦透過日記言語化，就能將內心是什麼模樣表現出來。不過，因為這種模樣對自己來說是「正常」的，有可能沒發現與其他人有所偏離。

剛剛發生的事也能讓我明白這點。

我認知中的愛心，和小園同學認知中的愛心，長得不一樣。

兩者都具備相同的特徵──接近圓形，上端有些凹陷──如果只抽出特徵來說，想必對話能夠成立。不過，自己認為的愛心形狀和別人想像的形狀，在各自亮出來比較之前，不會知道差別在哪裡。

和他人對話──和精神異於自己的人對話，能夠知道自己的模樣偏差在哪裡。只靠日記做不到這種事。

這樣啊。想要了解自己，光是展現自我還不夠。

真想和梅莉莎聊一聊。

我重新握住手機，動手指開始在梅莉莎社群投稿的留言欄寫東西。

梅莉莎會不會連留言都仔細閱讀，我不知道。但我不想錯過她來到日本（況且離我很近）的這個機會。

我有和梅莉莎互通姓名，只要寫上「我是綾瀨沙季」，她應該會想起來。不過要在社群網路寫下本名讓我有點抗拒。

『好久不見。我是Saki，雖然妳或許不記得了。』

留言欄里幾乎看不見其他像日本人的名字，所以「Saki」這個寫法讓她明白的可能性很高，我是這麼想的。

『其實我就在附近打工，如果妳有空，能不能見個面？』

……大概像這種感覺吧。

我不曉得她會不會發現，就算髮現，也可能覺得我很沒禮貌。

即使如此，我還是覺得這種機會恐怕沒有第二次。

做了才後悔，總比後悔沒做來得好。

「好重的嘆氣喔～」

小園同學的聲音令我抬起頭。

「咦？啊，我剛剛有嘆氣？」

「還是特大號的呢。」

不，那多半不是嘆氣，而是類似目的達成、工作告一段落的喘口氣。

儘管可能不是「我做到了」，而是「我居然這麼做了」。

梅莉莎究竟會不會注意到我的留言呢？

「沒事吧？要吃餅乾嗎？」

「啊，嗯。呃，真要說起來那是我做的……啊。」

我抬頭看向小園同學之後，目光又落回手邊，但在這短短時間內，我的留言已經有了回應。好快！而且回我的是梅莉莎。

「妳不吃嗎？那我吃掉嘍。」

「嗯。」

「咦？可以嗎？我真的要吃掉嘍？」

「嗯。」

小園同學好像講了些什麼，但是現在沒空理她。我趕緊看梅莉莎的回覆。看來她有發現Saki是我。哇，好久不見，近來可好──寫著類似這樣的話語。在公開的留言欄實在不適合講得太細，所以她說想用簡訊聯絡。

我並不排斥這麼做，於是照她說的確認頻道概要欄，找到了聯絡方式。傳訊息過去後，我們便交換了兩邊都有使用的傳訊App的ID，總算透過訊息往來約好接下來的見面。我再次抬起頭，此時餅乾已經只剩最後一塊。

小園同學說是特地留給我的，不過露出那種連最後一塊也想吃的表情講這種話，實在是……

就在我正準備問她要不要吃的時候，有人敲了辦公室的門。

店長跑來喊我們，說是顧客差不多又要蜂湧而來了。

「我這就過去。」

在我回答的同時，小園同學也應了一聲：「我知道了～」

「這個要怎麼辦？」

她指著剩下的最後一片。

「吃了吧。」

我從塑膠袋裡拿出最後一片餅乾，塞進嘴裡吃掉。用剩餘的茶把嘴裡餅乾屑衝下去之後，保險起見，我又從口袋裡掏出薄荷錠咬碎，清除餅乾的甜香。

小園同學搶走我喝完的紙杯，和她自己的一起丟進垃圾桶。

「這個能順便幫忙丟嗎？」

我把內容物清空的袋子揉成一團，交給桌子對面的小園同學，她接過後一併丟進垃圾桶。

「謝謝。」

「我先出去嘍。」

「嗯，去吧。」

整理完身上的圍裙和名牌，我也回到店裡。離下班還有一小時。

收工之後就能去見梅莉莎。

「辛苦了。那麼，我先走一步。」

說完這句話，小園同學快步走出更衣室。

她沒再對我多說些什麼，剛開始打工時那副容易親近的模樣，彷彿都藏起來了……不，不對。她面對店長、讀賣前輩、淺村同學還是一樣乖，只有和我相處是那副德行。

我想，小園同學就和她自己說的一樣，認為「把原本的自己暴露在他人面前會被討厭」，所以才表現得乖巧。反過來說，原本的她其實沒那麼和善……那副冷淡模樣才是她的本色吧。

儘管如此，卻奇妙地不會令人覺得討厭。不僅如此，我甚至感到有點懷念。啊，原來如此。因為和高一的我很像。

打開辦公室的門要離開時，說了「先走一步」轉過頭去的小園同學秀髮飛揚，內層染的顏色映入眼裡──不認為黑髮的自己是自己而染上的帶紅色彩。意外地好戰、好勝，這大概就是「小園同學的模樣」。

我想起真綾的話。

『之前的沙季總是和別人保持距離，講得好聽一點就是冷淡又帥氣的冰山美女。』

『妳原本的樣子我也不討厭喔。那樣有那樣的可愛之處。』

那樣有那樣的好，是嗎……嗯。也對，那樣的小園同學也不壞。

手機震動，告訴我收到了訊息。

是梅莉莎傳來的。

她通知我已經抵達書店所在大樓前。我連忙換衣服，趕往約好碰面的地點。

自動門開啟，我走出建築。左右張望後，看見一名金髮褐膚背靠柱子的女性──是梅莉莎。差不多入秋了，但大概是覺得還很熱吧，她穿著裸露程度偏高的輕便服裝，白色背心配上迷彩短褲，丹寧帽的帽沿稍稍遮住了眼睛。

就在我走向她的同時，她也注意到我而抬起了頭。她面露笑容，舉手招呼。

「沙季！」

「梅莉莎小姐，好久不見。」

「沙季近來好嗎？」

她用日語這麼說道。我笑著點頭。

梅莉莎是台灣出身的母親與日本人父親生的混血兒，在日本度過學生時代，所以也會說日語。她謙虛地表示講得不太好，但是日常對話講得相當流暢，我覺得算得上是精通了。

「所以，要去哪裡？要在哪邊聊？」

呃……我看著手機的地圖，指出事先選好的咖啡廳位置。

那家店離澀谷站不遠，靠近代官山。從神宮路往南走，過了玉川路再順著櫻坂稍微往下一點。

「有什麼好喝的茶或好吃的甜點嗎？」

「倒不是因為這樣。」

我告訴梅莉莎，家裡有門禁（如果晚歸要事先聯絡的時間），那家店離我家近，所以能聊得晚一點。

路也不算複雜，梅莉莎要回車站不難。

她表示聽我的。

「而且這家店不會太貴。」

對我來說，這點也很重要。儘管梅莉莎說：「我請妳呀？」但我謝絕了她的好意。

畢竟是我主動邀的，實在不該讓人家請客。我希望平攤，儘管對方已經出社會而我還是學生。

這間離打工書店約十分鐘路程的咖啡廳，雖然是連鎖店，卻有種讓人能夠安心的氣氛。看似木製的桌椅，在朦朧燈光下排得整整齊齊。這個時間以下午茶來說算遲，以晚餐來說則太早。平常都坐滿了人需要等，今天倒是輕輕鬆鬆就確保了位置。幸好座位間隔夠寬，可以不必在乎其他顧客。

我點了招牌咖啡，梅莉莎則點了冰淇淋汽水。那東西菜單上寫著「超大杯」，沒問題嗎？

「再過一下就是晚餐時間了，必須控制在這點程度才行。」

喝了這麼大一杯還能吃晚飯？這樣啊。

我原本以為自己的飯量是「正常範圍」，說不定其實算少。

又一次重逢的招呼之後，我們便互相報告近況。

梅莉莎劈頭就說：

「所以，和妳那個男朋友處得好嗎？」

我差點把嘴裡的水噴出來。

一開始就談戀愛話題？

為何大家這麼關心別人的戀愛啊？

話雖如此，但梅莉莎給了我很大的幫助，不老實告訴她未免不太公平。

「呃，嗯，很好。」

「不錯耶！」

我有些不好意思地肯定後，發現梅莉莎並不是在調侃我。她恢複正經的表情，微微一笑。

在這方面，她似乎和周圍的人不太一樣。

「妳那邊怎樣？居然來日本開演唱會，看來音樂活動很順利。」

「啊～呃，托福？嗯，還行啦。大家對我的歌比預期中更捧場，我很開心。」

仔細一問才知道，她在日本似乎也有歌迷，那些人之中有些說想聽現場演唱。大概是這樣才導致她來日本吧。

「什麼時候到的？」

「昨天！」

「那幾乎等於剛到嘛。」

梅莉莎點點頭。她說昨天很晚才抵達，還沒怎麼逛東京。話雖如此，但她是來工作不是來觀光，也沒那麼多時間能玩。

「久違的日本啊。以觀光客的身分來，就會覺得日本真不錯。」

「咦？」

「妳好像很意外。」

實際上，的確覺得很意外。

我還以為梅莉莎是為了逃離日本生活的壓抑才前往新加坡的。

啊，慢著。她剛剛加上了「以觀光客的身分來」這條但書。

「我啊，因為想過自己喜歡的生活，換了居住的國家、換了來往的群體，做了許多許多事。然而，這不代表我討厭日本。」

「原來是這樣啊。」

「因為飯很好吃！服務也好！」

「服務好？」

「嗯。現在的日本，對於觀光客來說非常棒喔。我去了很多其他國家，但是這裡最強。尤其是都會啊，電車和公車幾乎不會誤點吧？街上乾淨，很少看見垃圾。即使走進大眾取向的廉價商店，店員也都面帶笑容親切應對。就連百圓商店的店員也笑咪咪有禮貌，感覺很舒服～」

說著說著，店員端來了我們點的東西。

「這是招牌咖啡。」

一杯熱咖啡擺到我面前。

「這是特大號冰淇淋汽水。」

一個有把手的超大杯子「咚」一聲擺到梅莉莎面前。我不由得瞪大眼睛。

這家店我之前當然也來過。來過歸來過，但我從沒點過冰淇淋汽水，所以這還是第一次見到。的確，尺寸無愧於特大號之名。容量恐怕有水杯的兩倍以上。冒氣泡的綠色透明液體和上面的冰淇淋看起來很美味。

「兩位點的到齊了嗎？」

「是的。」

我和梅莉莎同時點頭。

店員很有禮貌地鞠躬說「請兩位慢慢享用」後離去。梅莉莎看著店員的背影，露出「看吧」的表情說道：

「對不對？很親切吧？」

「不過……這不是理所當然的嗎？」

「在如今的日本或許是。就連顧客也都不會大聲嚷嚷。電車裡很安靜，街上也很安靜。乾淨、沉穩，面帶笑容、溫和有禮，還會為了滿足顧客需求而親切地應對，讓人很開心。」

梅莉莎拿長柄湯匙挖了一塊汽水上的冰淇淋，送進嘴裡說：「嗯～好吃。」接著又補上一句──

「──以觀光客的角度來看。」

我吃了一驚。這是第二次。

梅莉莎以吸管啜飲冰淇淋汽水。只見綠色液體順著透明吸管上升，消失在那對紅唇的彼方。

「好喝～」

她喘了口氣之後，繼續說下去。

「以旅客身分待在這裡時，日本式服務令人開心。我會覺得，既然服務這麼周到，多收點錢也可以。接待顧客時滿面笑容、免費的水要喝幾杯都行、餐點會幫忙端過來，這一杯汽水要價居然只比五百圓再多一點，實在太便宜了。」

「對於高中生來說，這已經是不小的負擔了。」

「不過，好服務要花錢很正常。我也不想把hospitality當成freeride。」

所謂hospitality就是「招待」，freeride則是「免費乘車」的意思。梅莉莎的言下之意是，她不喜歡接受人家的招待卻不支付酬勞。

「妳剛剛說了『當旅客的時候』吧？」

對於我這句話，梅莉莎點點頭。

「我好歹也是靠音樂吃飯的，所以說呢，算得上做音樂的人。做音樂的時候要維持『正常』很困難。」

「維持正常……很困難？」

「受到照顧也沒辦法回報。不僅如此，好意反而會帶來壓力。妳想想看，假如差一點就能想到好樂句時，有人跑來問『碰上什麼麻煩了嗎？』會怎樣？」

儘管試著想像了，不過很遺憾，我對藝術方面的事不太熟，實在沒辦法體會。那麼，試著換成念書。的確，不會希望人家在我集中精神念書時打擾……

「可是，這種時候別人應該不會來吵妳吧？」

至少我周圍的人不會打擾我念書。

「嗯～我遠比沙季想像的還要不正常。」

「……遠比？」

「嗯。不一樣。我曾在作曲時無論如何都想不出來，因此一星期沒有離開過房間。我拔掉電話線、關掉手機。光照進來會分心，所以我關窗戶、拉窗帘。光亮只有最暗的夜燈。雖然會用事先買好的杯麵充饑，但是連吃完的容器都沒辦法拿出去丟。」

「沒辦法……不是不做。」

「靈感要來的時候啊，光是站起身就會讓它消失不見。只要一個聲響便會消失，就連自己發出的聲音也會讓它消失。不管旋律或樂句都一樣，在它到來之間，只能在黑暗裡一動也不動，屏息等待。我的情況是這樣，就類似等待獵物的獵人。」

用獵人當例子，感覺很符合梅莉莎的風格。

「然後好不容易才會有個像鬼火的小傢伙來到黑暗之中。不過它就像個非常微小的泡泡，而且只肯停留一下下。等到覺得差不多了，準備靠過去抓住它，在這一刻，會連呼吸都不願意。要躡手躡腳、逐步接近，等它來到眼前時猛然伸手！必須在它消失之前抓住才行。」

「原來……是這樣嗎？」

我沒辦法說自己能夠明白。這時的我，要想像創作者著手創造的那一瞬間究竟有多纖細，實在太過困難。

此時不知道為什麼，我腦中浮現了不在乎他人目光躺在研究室地板上，還堅稱自己是在思索的工藤副教授。這麼說來，第一次遇到那個人時，她好像也因為躺在草地上而挨罵。那個時候，她恐怕也是躺著思索吧。她看起來就是個一旦聚精會神，便會覺得其他事物都無所謂的人。

「進行音樂創作時的我非常任性。我從小就是這樣，雖然還很小的時候對象並不是音樂。小學低年級的時候，有一次家裡的水龍頭壞掉──」

原本以為話題突然偏了……

「──導致水從水龍頭滴個沒完沒了。水滴不斷落到下方的水槽里，發出充滿韻律的噹噹聲。偶爾也會有些水滴一口氣落下，發出另一種『噠噠當！』的聲音。我覺得很有意思，一直聽下去也不會膩，就算家人喊我吃飯也不動，告訴我該去上學了也不動。我一直聽一直聽，無奈的父親最後硬是把我拉走，然後丟進車裡帶到學校去。」

「這還真是……厲害。」

「那天的課我完全聽不進去，水滴的鼓聲始終在腦袋裡回蕩著。好不容易放學回家時，水龍頭已經修好，水不再滴了。我當時還哭了喔～」

居然對區區漏水聲這麼執著……再怎麼說都算得上很稀奇吧。

「不過我並不認為自己這樣是好事，因為我知道這會讓身邊人為我操心，自己卻給不了半點回報。」

啊，原來如此。

我總算有點明白了。

「無法回報的關懷，會帶給梅莉莎小姐壓力。」

我這麼一說，那張因為喝冰淇淋汽水而顯得愉快的臉上，一時沒了表情。

「啊…………」

「我說錯了嗎？」

「沒說錯。我之所以想找個會適度放著自己不管的地方，應該也有部分理由在於這裡。沒有『放棄音樂』這個選項，因為這等於要我放棄活下去。不過，如果我想要活得像自己，待在日本就會承受太多單方面的關懷。這樣不公平，整天面對無法回報的關懷會持續帶給我壓力……嗯，我想，應該就是沙季說的這樣。」

梅莉莎雖然感覺自由奔放，卻不會給人任性的印象，大概就是因為有這種追求公平的精神吧。

「只接受人家的款待，自己卻什麼都不付出，這樣不公平。所以，我只能以旅客身分待在這個國家。」

如此達觀的梅莉莎，在我看起來好成熟。

「所以妳才去了新加坡。」

「就是這樣……不過──」

梅莉莎有些欲言又止，一副有話想說的模樣看著我的眼睛。

她閉上了嘴。

然後突然轉變話題。

「欸，那沙季這邊，最近有什麼不一樣的地方嗎？」

即使是不擅長洞悉人心的我，也感覺話題轉得太硬了。

亦即「這個話題到此為止」的意思。

聽完問題，我稍微想了一下。有什麼不一樣嗎？對了。

「這麼說來，我們高中要舉行文化祭了。」

「哇喔！文化祭！你們要弄什麼？」

梅莉莎雖然有著到國中為止的文化祭經驗，但是好像從來沒參加過高中的文化祭，問的時候眼睛閃閃發亮。

「呃……我們班是常見的咖啡廳。」

「我想去！欸，像我這種無關的人也能去嗎？」

我沒想到她會這麼感興趣。

「有開放給一般訪客的日子。不過……呃──」

我拿出手機確認日程。把日期告訴梅莉莎後，她也確認起自己的行程。她說，那時她保證還在日本。

「那就請妳來作客嘍。」

「太棒了！」

「如果挑在我有空的時間來，我還可以當導遊。」

我這麼說完後，梅莉莎突然握住我的手，不斷說：「謝謝。」

不不不，又不是什麼需要這樣道謝的大事……

「文化祭啊……高中的規模應該很大吧？」

「這個嘛，和國中相比的話……」

「好期待喔～還要麻煩妳當導遊，感覺很不好意思。對了！」

梅莉莎表示她想到一個好主意。

「欸，沙季對演唱會有興趣嗎？請妳看免費的！帶男朋友一起來看！」

咦……居然免費……這樣好嗎？

嗯～如果要問有沒有興趣，當然是有。畢竟我本身也是梅莉莎的歌迷。

不過，和淺村同學去演唱會啊……淺村同學會有興趣嗎？

「雖然不確定能不能帶淺村同學一道去，但是我有興趣。」

這麼回答之後，梅莉莎開心地彈響手指。聲音意外地大，引來好幾位店裡的客人轉頭。誤以為我們在叫人的店員小姐趕緊跑來，於是我和梅莉莎連連道歉。

店員小姐反過來一句「不，是我不好」為自己的誤解道歉，梅莉莎則表示店員小姐來得正好，點了舒芙蕾焗飯、沙拉，還有餐後甜點起司蛋糕。咦，這些全都吃得下？我也跟著續了咖啡。只不過，這回加了很多牛奶。畢竟第二杯恐怕會對胃造成負擔。

我看著梅莉莎將端上桌的餐點一口一口地送進胃裡，一邊思考受邀去演唱會的事。

如果淺村同學拒絕……嗯，到時候一個人去就行了。

不過，至少該邀邀看。我在夏祭那時就已下定決心，不要再因為覺得會給人家添麻煩而畏縮了。

結果我和梅莉莎聊了約兩小時才分別。

回程。在等行人穿越道號誌的時候，我用LINE聯絡還沒出門上班的媽媽，因為需要確認冰箱的食材。然而──

「咦，太一繼父要在家吃晚餐。」

這句話不禁脫口而出。

我連忙左右張望，不過趕著回家的人們走得飛快，好像根本沒聽到我的聲音。號誌轉綠，我收起手機往前走。

根據訊息，他們夫妻已經出門買完食材，而且考慮到我們忙著念書準備考試，今天太一繼父要幫忙做晚飯。

我加快了腳步，走向逐漸探出頭的公寓。

一邊走，我一邊思考。原來如此，一旦知道會讓人家費心，就無法接受自己不提供相應的報酬，是嗎？我好像明白梅莉莎的意思。看來我也無法接受。但是現在的我，能做到的回報頂多就是努力念書。回去之後非努力不可！我抱著這樣的念頭走回家。

就在我換好衣服，開始在房間念書時，參加校園開放日的淺村同學到家了。我聽到他說「我回來了」的聲音。

雖然很想立刻和他商量演唱會的事，然而參考書連一頁都沒翻開，實在不能談什麼出去玩的事。

晚餐應該是八點左右，還有兩小時。

先努力一下吧。

這麼想的我集中精神念書，轉眼間就過了一小時。吃完晚飯後還要洗澡，不曉得什麼時候才能和淺村同學談。乾脆現在就去找他商量看來會比較好。

我下定決心，前往淺村同學的房間。

我突然想到，之前我也像這樣來到他房門前，卻沒辦法鼓起勇氣，連門都沒敲就逃回房間了。現在想一想，就覺得當時也是自我意識過剩。區區一次邀約被拒絕又不會導致世界毀滅。

不過……會讓人有那樣的感覺。

我做了個深呼吸之後敲門。

「悠太哥。」

輕聲呼喚。

……沒有回應。

不在？

我看了一下餐廳，只有繼父正在做飯。這也就是說，他應該在房間。

我再次敲門、呼喚，這次有反應了。

「抱歉，剛剛沒聽到妳叫我。」

該不會打擾到他念書了吧？

「啊，對不起。你在專心念書？」

「不，差不多該休息了，沒關係啦。有事嗎？」

他這麼一問之後，準備開口邀約的我卻僵住了。

要不要去演唱會？

簡單的一句話，卻卡在喉嚨里出不去。

「那個……呃……」

看見我吞吞吐吐，淺村同學擔心地問：

「該不會有事要找我商量？」

「那個啊……呃，我很清楚淺村同學同樣忙著準備考試，當然要拒絕也完全沒問題就是了。」

「妳不說，我也不知道要拒絕什麼呀。」

「呃，我想找你出去玩。」

「喘口氣也很重要，對吧？」

多虧他開了個小玩笑，我感覺心情輕鬆不少。

「有你這句話就比較容易說出口了，那我直說嘍。」

於是我問了。

「對Live House有興趣嗎？」

梅莉莎也見過淺村同學。不過他們只在參觀完夜間野生動物園去餐廳吃飯時見過一面，或許沒什麼印象。對方是關照過我的人，我也想為她的活動加油，所以想去──我老實地這麼說。

淺村同學看起來有些猶豫。

見到他的表情，我心裡的膽怯探頭了。

「啊，不過馬上就要文化祭了，也不能光顧著玩嘛？」

我小心翼翼地搬出了拒絕用的借口。

如果他拒絕也沒辦法。就算只有自己一個也要去──我這麼安慰自己。

然而，淺村同學好像有點慌張，立刻搖頭。

「不，那是兩回事。」

「咦。」

「梅莉莎小姐……是嗎？既然是沙季想為她加油的人，那麼我也想和她見個面。而且，我是真的認為喘口氣也很重要。」

他說，因為夏天被教訓過了。雖然我不太明白。

看來他願意和我一起去。

「我從來沒去過Live House，所以更想去了。我最近有個念頭，那就是想和沙季一起嘗試很多還沒體驗過的事。」

「這、這樣啊。」

「畢竟高中三年級通常只會有一次嘛。一來這是我現在想做的事，二來我認為該兼顧它和考試。」

「我知道了。那麼，你願意和我一起去？」

「嗯，去啊。呃，這種情況下，是不是該說『請帶我一起去』啊？」

對喔，這種情況下，該由我負責引領。

「那我也這麼告訴梅莉莎嘍。啊，日期是……」

就這樣，我們要在9月23日一起去演唱會。