終章 為了欠人照顧的主人乾杯

艾薩克的契約精靈威爾迪安奴，正與布倫丹•奧特雷德一起造訪奧特雷德家的宅邸。布倫丹馬上就要移住耶林公爵領地，此行正是要為此進行諸多準備。

布倫丹的隨從漢斯，由於遭達瑞爾強行變為精靈附身者，已經與同樣遭遇的其他達瑞爾手下一起被送往專門醫院。人為精靈附身是史無前例的狀況，必須詳細檢查，確認是否有後遺症。

唯一只有長年被水靈露斐諾附身的里克，以七賢人〈沉默魔女〉會直接觀察詳細情況為由，獲准返回商贊道爾。

布倫丹對水靈祭似乎還心存不舍，既然要成為耶林公爵的家臣，自然是必須向家族好好說明，況且也需要配送行李。就這樣，布倫丹心不甘情不願地穿過奧特雷德家的大門。

化身青年姿態，以耶林公爵部下威爾弗瑞德•佛瑞斯塔的身分同行的威爾迪安奴，現在正於宅邸的接待室等待布倫丹與當家結束對談。

坐在接待室的沙發上，把手擱置於膝蓋的威爾迪安奴靜靜地一動也不動。因為並沒有什麼要動的必要。

但威爾迪安奴又無意間注意到，若想假扮人類，毫無一絲動靜是否有點不自然？

（像這種時候，人類比較自然的動作是……）

他的主人艾薩克，舉手投足都已沾染王族氣息，所以不太能當作參考。

就算不考慮這點，艾薩克的表情、聲音，一舉一動也全都是經過計算的。自己這個缺乏表情的精靈就算模仿他，也不覺得能學得像樣。

除了艾薩克之外，近來比較常一起行動的人類是……如此回想的威爾迪安奴，想起莫妮卡搓手指的動作。

將擺在膝上的雙手合十，威爾迪安奴開始搓指頭。

「……」

雖然沒在這個動作里找出任何意義，但開始覺得，這種擺動身體末端部位的行為，與蜥蜴型態時扭動尾巴的動作或許有點類似。

這樣一想就覺得好像有點深奧，威爾迪安奴於是無心地不斷搓指頭。

這時傳來敲門聲，有人打開房門。是布倫丹。

一路上都穿著旅裝的他，或許是為了與當家會面，換上比較清爽的打扮。

「抱歉久等啦～我跟當家的談完嘍，佛瑞斯塔閣下。」

威爾迪安奴搓著手指抬頭看向布倫丹，布倫丹隨即一臉困惑地關切：

「你手指會冷嗎？」

「不會。」

本來是打算把人類的動作訓練得熟稔些，但看來人類在寒冷的時候也會這樣搓手指。又學到新知識了。

停下搓指頭的舉動時，布倫丹也往對面的座位坐了下來。

「事情都談妥嘍。唉～反正我在這個家裡也是過街老鼠嘛，愛出去就出去，不會構成什麼問題。這樣就可以放一百二十個心，生為耶林人死為耶林鬼了。」

嘎哈哈哈──布倫丹笑得很乾脆。想必是真的對這個家沒有依戀。

在幾經斟酌之末，威爾迪安奴開口提問：

「我有疑問。布倫丹大人這般的人物，何以遭到這個家族冷遇呢。」

太過失禮的質問。但布倫丹絲毫沒表現半點不悅，只是把玩著鬍鬚回答：

「大概要怪我明明到處打響名聲，卻一把年紀了還不成親吧。有好幾件事，都是只要我願意乖乖娶妻生子就能圓滿收場的。」

把親事推個一乾二淨，害家族顏面無光，卻到處立戰功讓名聲愈來愈響亮。偏偏又沒有子女，害晚輩為繼承問題鬧得不可開交。

現任當家是布倫丹的姪子，他之所以對布倫丹心存不滿，似乎就是這類因素累積所致。

「之所以沒有成親，是因為對愛琳大人抱著愛戀之情嗎？」

「我向天地神明發誓，絕無此事。我是那位大人的騎士，是向她獻上忠誠，僅此而已。」

語調非常平穩。對於自己抱有的這份矜持，布倫丹肯定驕傲不已吧。

發現桌上的茶點沒有變少，布倫丹「喔呀」一聲揚起眉毛。

「你都沒吃點心嗎。怎麼著，連茶也不喝。」

聽布倫丹這麼一提，威爾迪安奴才想起有紅茶擺在自己面前。

對了，要模仿人類的舉止，其實根本可以喝茶就好的。實在該早點想到。

「我看看，不如換我來享用吧。」

布倫丹瞄向擺在邊桌上的茶壺與備用茶杯。

威爾迪安奴俐落起身，拿起茶壺為杯中注入紅茶。茶葉已經取出，濃淡恰到好處的紅茶瞬間注滿茶杯。

凝視茶杯觀察水色，確認紅茶沒被下毒後，威爾迪安奴將茶杯擺在布倫丹面前。

「請用。」

「多謝。」

如此應聲的布倫丹沒有看向紅茶，而是凝視著威爾迪安奴，然後輕聲低語。

「啊啊，果然。」

「……？」

「你是迪安娜，沒錯吧。」

雖然只是少許，但威爾迪安奴眼睛稍微瞪大了些，停下動作。

迪安娜。那是從前還在服侍愛琳•奈特雷時，威爾迪安奴報上的名字。

──要模仿人類的舉止，還是有個名字比較好對吧。

對自己這麼說，露出和煦笑容的美麗女性身影，頓時從記憶里復甦。

精靈並不特別具備性別，在化身人類姿態時，想變成男性或女性都可以。只是化身成與侍奉的主人相同性別，比較能減少些麻煩，所以威爾迪安奴那時期是化身為侍女。

「……原來您還記得嗎。」

雖然偶爾會以侍女的樣貌示人，但威爾迪安奴基本上不太會亮相，大多都是以蜥蜴姿態藏身。

所以，知道侍女迪安娜存在的人並不是那麼多。

「因為我有聽說，愛琳大人和高位精靈締約的事啊～然後又選在嫁入豪門前那種時機，讓陌生的侍女跟我打照面，我就猜想那個迪安娜八成就是水靈。」

愛琳在與國王的婚事敲定後，曾經招待布倫丹參加茶會，讓迪安娜負責茶會上的接待事宜。

因為萬一愛琳出了什麼事，需要布倫丹提供協助時，事先知道迪安娜的存在，進展起來會順利許多──雖然到最後還沒等到這樣的日子，愛琳就英年早逝，可是現在，威爾迪安奴又與布倫丹像這樣重逢了。

「沒直接告訴我迪安娜是契約精靈，大概是那位大人愛調皮的個性作怪吧。『嚇一跳吧，布倫丹？』不是很像她會說的話嗎？」

她搞怪眨眼微笑的姿態，威爾迪安奴也十分容易想像。

一種若有似無，心臟被揪緊的感覺湧現，不由得有點惆悵。

「……與熟識生前的愛琳大人的布倫丹大人交談，感覺自己似乎首度理解了何謂落寞的心情。」

「說得也是啊。我也感覺，自己久違地好好悼念了一下那位大人。」

啜飲一口紅茶，布倫丹問向威爾迪安奴。

「可以告訴我你的名字嗎？」

迪安娜。

威爾弗瑞德•佛瑞斯塔。

從前與現在的主人為自己取的名字，想必都是盡量貼近自己原本的名字吧。

隨著為此湧現的，某種無法順利以言語表達的溫暖心情，讓他道出了原本的名字。

「我乃水靈威爾迪安奴。」

「唔呣……果然是水靈嗎。這麼說來，你現在的主人不是菲利克斯殿下吧。」

正牌的菲利克斯，擅長的屬性是土。如果精靈的屬性非自己所擅長，人類便無法與該精靈締結契約，自然地，菲利克斯無法與威爾迪安奴締約。正因如此，艾薩克才會隱瞞威爾迪安奴的存在。

於此前提下，決定要收布倫丹為家臣時，艾薩克是這麼說的：

『布倫丹直覺敏銳，可能會察覺你是精靈的事呢。到時，只要這麼告訴他就好。』

當時艾薩克交代的話語，威爾迪安奴一字不差地念了出來：

「我的主人，是侍奉菲利克斯殿下的某位大人。」

「原來如此……那個人物因故無法公開現身，所以派你以隨從的身分代為效命嗎。」

「是的。」

布倫丹腦筋轉得快，只需簡短說明就能讓他揣摩出大概的背景了吧──艾薩克這份預想看來是命中了。

再喝一口紅茶，順便津津有味地吃起茶點，布倫丹點頭道：

「唔呣，反正漢斯好像也沒發現你的身分，這件事，就藏在我的心裡吧。」

「他沒有注意到嗎？」

「因為現在沒什麼機會看到精靈啊～就算言行舉止有點反常，也不會直接聯想你是精靈吧。」

雖遭逃獄犯達瑞爾•霍利斯拖下水，被變為精靈附身者，漢斯平時是個與精靈無緣的人。

偶然在現場遇到的威爾先生，全名威爾弗瑞德•佛瑞斯塔，在漢斯心裡的定位，似乎就是個不食人間煙火的古怪大哥，僅此而已。

「往後，我也叫你威爾嗎？」

「是的。主人就是為了讓我被這樣稱呼也不致突兀，才構思了那樣的假名。」

將手按在胸膛，威爾迪安奴驕傲地回應，布倫丹隨即慈祥地笑了笑。

威爾迪安奴並不清楚。布倫丹這樣的視線，在世間就叫做「望向愛孫的視線」。

「威爾，你的主人，是怎樣的人物來著？」

「我的主人，比誰都為了菲利克斯殿下著想……」

放任自己對主人的思念馳騁。

回顧至今為止的軌跡，威爾迪安奴忽然感到迷惘。

「這樣的表現是否正確，我不是很有自信……」

「唔呣唔呣，說來聽聽。」

「……但行事作風太過冒險，總教我膽戰心驚。」

艾薩克•沃卡腦袋靈光，體能出眾，記性又強，是個優秀傑出的人物。

然而，看在身為精靈的威爾迪安奴眼裡，人類實在是非常脆弱的生物。

明明如此，艾薩克卻總是輕易就鋌而走險。

膽戰心驚原來指的就是這種感覺──沒有膽囊的威爾迪安奴不知已經這樣想過多少次。

「威爾啊。我告訴你像這種人該怎麼形容才對吧。」

「是。」

「就叫做欠人照顧啦。」

這個說法對威爾迪安奴而言有點衝擊，卻又莫名充滿說服力。

在啞口無言的威爾迪安奴面前，布倫丹「嗯～嗯～」個不停，一臉兀自領會的表情點頭。

「原來如此，所以你才會跟那個主人締約吧。」

主人太欠人照顧。所以才締結契約。

原來如此，的確。

「……或許是這樣也說不定。」

愛琳過世後，在契約石里沉睡的威爾迪安奴，本來覺得就這麼靜靜消失也無妨。

即使如此，威爾迪安奴現在還是身在這裡，到頭來就是因為放不下，沒辦法放下。

那個失去長相與名字，獨自一人努力掙扎的艾薩克。

『……我終於，有夥伴了。』

那個帶著孱弱不堪的笑容說出這句話的，令人同情的孩子。

（從前，愛琳大人曾這樣許願。）

──希望我的孩子，即使受到身分或立場束縛，也千萬不要忘了自己喜歡的東西。

這個心愿從愛琳傳承給菲利克斯，然後，再由菲利克斯交棒給艾薩克，直到現在。

想守護這個溫柔的心愿。那就是現在的水靈威爾迪安奴懷抱的願望。

「咱們倆，都有個欠人照顧的主人，往後可都辛苦啦。」

說著說著，布倫丹舉起了茶杯。

這個儀式叫乾杯，人類在表達共鳴時會舉行。威爾迪安奴是這麼認知的。

「是的，奧特雷德大人。」

威爾迪安奴模仿布倫丹，舉起了茶杯。

──為了欠人照顧的主人乾杯。