第十二章 父親活過的證據

於〈寶玉魔術師〉急逝之際，其餘七賢人都受召集前往〈翡翠室〉集合。

最晚抵達〈翡翠室〉的，是遠征討伐龍的〈炮彈魔術師〉布拉福•泛世通。

結束討伐之旅，直接來到〈翡翠室〉的布拉福，雖然衣物與鞋子都滿是旅行的臟污，那精悍的臉上卻不見一絲疲勞。

反倒是，事先到場的七賢人們表情來得陰沉許多。

一如往常的，頂多就只有我行我素啃著蔬菜的〈荊棘魔女〉勞爾•羅斯堡。

「喂～喂～喂～怎麼一個個都這麼死氣沉沉的。雖說深淵的耍陰沉也不是第一天了……不過結界的，你虛成這副德行挺少見耶。」

正如布拉福•泛世通所言，在場最顯疲憊交加的人，很意外地，是〈結界魔術師〉路易斯•米萊。

路易斯是個永遠注重儀容的男人，細心保養的長髮總是仔細編成三股辮，可今天卻只是粗魯地隨手束在一起。

不僅如此，眼睛下還浮現濃濃的黑眼圈，任何人看了，都一眼明白路易斯的憔悴。

「你跟寶玉的關係那麼差，還想說你會不會歡天喜地喝葡萄酒幸災樂禍咧……原來，你還是有人性的啊。」

「很抱歉辜負了你的期待，這疲勞是育兒所致。」

面對啞口無言的布拉福，路易斯露出一臉深刻的表情補充：

「不知道為什麼，只要由我來哄，就是哄不了女兒入睡。」

「喔、喔……」

帶著難以言喻的神情應答，布拉福望向坐在路易斯隔壁座位的莫妮卡。

「沉默的，妳臉色也很差喔。有好好吃早飯沒？」

「啊，有的……我不要，緊。」

莫妮卡臉色之所以差，是因為幾乎沒闔過眼，於王國內四處飛行趕路。

就在日前，才剛騎尼洛飛往北部地區的修道院，然後又在當天返回賽蓮蒂亞學園，沒想到騎龍帶來的疲勞感與搭馬車完全不同。

首先就是冷，再來又覺得隨時會被甩下去，怕得要命，然後還不時感覺會撞上迎面飛來的鳥兒，總之片刻都大意不得。

所以，莫妮卡就像緊抓救命索似的，緊緊抱著尼洛的角，還在飛行中持續展開薄薄的防禦結界。

就這樣，才剛累得東倒西歪回到賽蓮蒂亞學園宿舍，又被琳直接綁票，一路飛到城裡來。現在的莫妮卡，無論魔力還體力都已經即將見底。

看不下去的勞爾還從口袋掏出胡蘿蔔，遞過來問「要吃嗎？」不過莫妮卡鄭重回絕了。

再怎麼說，馬上就要開會了還敢大口大口啃胡蘿蔔，莫妮卡的神經沒有大條到這個地步。

勞爾一如往常我行我素，〈深淵咒術師〉雷•歐布萊特也和平時一樣，不停散發著陰鬱的氣場。

這種狀況下，最年長的〈詠星魔女〉梅爾麗•哈維隨著一句「那麼──」起了頭。

「既然都到齊了，會議就開始進行吧……說是這麼說，就現狀而言，幾乎沒有什麼事情是我們能做的就是了。」

〈寶玉魔術師〉伊曼紐•達爾文勾結帝國魔術師，企圖顛覆國家政權。

……具體而言，就是帝國魔術師策劃的，殺害並頂替第二王子的兇惡犯罪，〈寶玉魔術師〉當了幫凶。

要是這種說法過關，艾薩克就會被當作「冒充第二王子的帝國魔術師」遭到處刑了。

所以，莫妮卡拚了命也得開口。

「那、那個！」

平時開會幾乎不講話的莫妮卡，一口氣引來了注目。

必須得巧妙說服其他七賢人，引導對話走向，形成避免艾薩克遭處刑的局面才行。莫妮卡兀自於丹田使勁。

「我、我不覺得，〈寶玉魔術師〉大人，真的有做出那種事。」

「當然，肯定是假的吧～」

乾脆地附和莫妮卡這番發言的人，是路易斯。

一手托腮，一手不停用指頭卷著散亂側發的路易斯繼續解釋：

「膽小如鼠的〈寶玉魔術師〉閣下，怎麼可能敢背叛克拉克福特公爵。更別提，要那個黑心肝老人在罪惡感驅使下自殺，才真是天方夜譚。」

嘴巴毫不留情的路易斯，被布拉福投以刺探的眼神。

「就是說，你覺得寶玉的，應該是被人給謀殺的嗎？」

「十之八九錯不了。」

這樣的對話走向，應該拉攏得了路易斯，說不定有辦法避免艾薩克遭處刑。

就在莫妮卡感受到這種渺小希望的瞬間，路易斯又用不帶一絲熱情的嗓音接話。

「只不過，關於這件事，我們再怎麼議論大概也是白費力氣。」

「為、為什麼，會是白費力氣呢──」

激動的莫妮卡反射性自椅面起身，揚聲問道。

停下撥弄著側發的手指，路易斯用鼻子哼了一聲。

「〈寶玉魔術師〉背叛王國，勾結帝國魔術師殺害了第二王子──寫成這種劇本，恰好正中各派人馬下懷，這就是理由。」

無法理解言下之意，莫妮卡陷入了混亂。

梅爾麗則對這樣的莫妮卡露出略顯同情的眼神。

「如果說，伊曼紐不是自殺，而是被謀殺的，那就代表他的死有某人在背後操弄。這樣一來～嫌疑會落在誰的頭上呢？就是這麼回事。」

聽過梅爾麗的發言，直到方才都沉默不語的雷咕噥了起來。

「嗯～最先被懷疑的，八成是第一王子派吧……」

語畢，雷用閃爍著粉紅色光芒的雙眼，直直望向路易斯。

聽到這裡，莫妮卡總算弄懂了。

（對了，〈寶玉魔術師〉大人是第二王子派……這樣的他一旦被證明是謀殺，率先遭到懷疑的，當然不是帝國，而是第一王子派的人！）

這次事件中，「表面上的」被害者，是外孫第二王子遭人殺害的克拉克福特公爵。

擁護的王子遇害。按常理而言，這對第二王子派可說是再慘烈不過的打擊。

此等狀況下，當然沒有人會發現，一切的幕後真兇都是克拉克福特公爵。

既然如此，對第一王子派而言，與其讓嫌疑落到自己頭上，不如推崇犯人來自帝國的說法，還來得好些。

至於第二王子派，無論犯人是第一王子派也好，是帝國也好，反正目的已成，都無關緊要。

然後第三王子派也一樣，管他犯人是第一王子派還帝國，只要能趁機擁立第三王子，就不會吃虧。

換言之，對利迪爾王國的所有派閥來說，最正中下懷的，就是「犯人來自帝國」這樣的說法。

臉色泛青的莫妮卡，耳里又傳進路易斯的說明。

「到頭來，〈寶玉魔術師〉背叛王國，與帝國勾結的說法，就是最讓各方接納的妥協點。」

「可、可是，怎麼可以因為這樣對各方有利，就這麼……霸道地……」

朝向如此拚命反駁的莫妮卡，路易斯露出了冰冷的眼神。

今天的路易斯睡眠不足，滿是黑眼圈，導致魄力更非平時所能比擬。

「同期閣下，妳今日不怎麼沉默嘛，挺反常的喔？」

「……唔……」

路易斯是第一王子派。因此這次事件，與其擅自多嘴，害第一王子派背負不必要的嫌疑，還寧可直接讓帝國揹黑鍋。

正當莫妮卡切身體會到，現場其實沒人站在自己這邊，路易斯又皮笑肉不笑地說：

「教妳一個道理吧。『在政治的世界裡，正確的事不一定就會是真相。對掌權者有利的事變成真相，這種狀況倒還挺常發生的』……學到一課了吧？」

如此細語的路易斯，笑容中滿是育兒疲勞帶來的狠勁。

莫妮卡手上還有一張王牌，就是正牌菲利克斯王子的日記。

如果把日記給路易斯看過，有沒有機會讓路易斯改變心意，轉而協助莫妮卡？

（……不，沒有吧。路易斯先生如果得知頂替真相，還掌握到決定性的證據……絕對會把一切都公諸於世，好藉此徹底擊潰克拉克福特公爵。）

只要把克拉克福特公爵的所作所為全部攤在陽光下，百分之百可以將公爵送上死刑台。

如此一來，肯定能夠避免戰爭吧。更重要的是，還能夠洗刷莫妮卡父親的冤屈。

這樣做，一定是最正確的選擇。

──然後，艾薩克•沃卡也會被處死。還沒機會得知菲利克斯王子真正的心愿，就告別人世。

（這樣的話……）

會議繼續進行。冒充第二王子的罪人，判決會在十六天後的最高審議會定奪。主題於是來到該如何在那之前，挽回本次事件中七賢人墜地的名聲，但還沒能討論出什麼具體方案，會議就結束了。

七賢人接二連三離開翡翠室。坐在位子上目送大家離去時，某人拍了拍莫妮卡的肩膀。是梅爾麗。

「〈詠星魔女〉大人？」

「妳好像很累呢，莫妮卡。」

「那個，呃──……因為，發生了很多事。」

按目前的發展，〈寶玉魔術師〉被當作勾結帝國魔術師，背叛了利迪爾王國。今後，七賢人的立場恐怕會相當不利。

即使在這種逆境下，負責統籌七賢人的梅爾麗依然沒展現一絲動搖。

只見她神態自若地伸手添上臉頰，轉頭看向莫妮卡的法杖。

「哎呀，莫妮卡妳的法杖……飾品，是不是歪掉了？」

「咦？」

莫妮卡慌忙確認了下，但並沒找到特別顯眼的瑕疵。

話雖如此，這根法杖畢竟在寒假時與咒龍交戰毀損過，莫妮卡還是仔細檢查了一番。

（記得那時是讓巴托洛梅烏斯先生，幫忙修理的吧…………啊。）

這時候，莫妮卡終於想起了。

日前，在凱利靈頓森林裡，莫妮卡遇到了巴托洛梅烏斯。

在森林裡巧遇，分頭，然後就沒再見過了──說得直截了當點，就是把人家拋下不管。

（哇啊啊啊啊，怎怎怎怎麼辦，對不起，巴托洛梅烏斯先生──！）

還在暗自慌張，梅爾麗又伸出細長的指頭，指了指莫妮卡法杖的飾品。

「妳看，這邊果然有點歪～在出席最高審議會之前，趕快去找人修一修吧。我知道幾個不錯的職人喔～」

說著說著，梅爾麗將一張對摺的紙片塞到莫妮卡的手裡。

稍微打開一看，裡頭寫著名字──巴托洛梅烏斯•巴爾，以及一個地址。

莫妮卡驚訝地抬頭。梅爾麗依然沉穩如往常地微笑。

──這時，某個點子閃過莫妮卡的腦海。

既然有巧手職人巴托洛梅烏斯在，或許就辦得到。或許還趕得及。

確認其他七賢人都離開房間後，莫妮卡開了口。

接下來打算要做的事情，絕對不能讓路易斯知道。

「〈詠星魔女〉大人……有件事，想拜託妳。」

「是什麼事呀～？」

隨著飄逸的銀色秀髮搖晃，梅爾麗用水藍色的眼睛凝視莫妮卡。

那雙眼睛，究竟已經看穿了多少真相呢。身為王國首席預言家，是不是連莫妮卡現在要採取的行動，都早就預料到了呢？

無論如何，這都是莫妮卡人生中，最大的一場賭博。

「……希望妳可以幫忙，安排我見一個人。」

殺害第二王子，並冒名頂替的大罪人艾薩克•沃卡，被囚禁在利迪爾王國領地內某座被稱為監獄塔的其中一間房間。

在從前戰爭四起的時代，監獄塔主要用來關敵國貴族的虜囚，到了近數十年，則改為囚禁貴族、王族出身的囚犯。

艾薩克雖然是冒充王子的冒牌貨，可似乎因為判決尚未實際宣布，依然享有王室級的待遇。

室內整潔乾淨，最低限的設備一應具全，甚至擺有貴族宅邸內常見的豪華傢具。

除了窗口設有鐵柵欄，以及房門上了好幾層鐵鎖之外，基本上堪稱舒適的房間。

艾薩克身上的衣物雖然樸素，但也是清潔的襯衫與長褲。手腕被上了封印魔術的手環型咒具，不過並沒有繫上鎖煉。可以在室內自由行走，一天三餐也都定時供應。

時間來到中午，鐵制房門下的細縫稍微開啟，一盤餐盤被推了進來。餐點有麵包、料多的濃湯，還附上餐後水果。

艾薩克用湯匙撈了一小匙湯，伸出舌尖舔了舔。並沒有感覺到不自然的苦味或麻痺感。

（沒有下毒……嗯，也是當然的吧。）

克拉克福特公爵很清楚，艾薩克決不會供出真相。自然也不會冒無謂的風險在囚犯餐點內下毒。

目前最怕的，是在接受調查之際被用上精神干涉魔術，不過克拉克福特公爵應該會設法打點好吧。

剩下的，就只要艾薩克以大罪人的身分，扮演帝國魔術師直到最後就行了。

思考怎樣的言行舉止演起來才逼真，艾薩克撕下一口麵包放進嘴裡。既沒有變硬，也沒有發霉，是普通柔軟可口的麵包。

默默吃著麵包，窗口忽然傳來貓的叫聲。轉頭望去，一隻黑貓正坐在鐵柵欄外。

這間房間所在的樓層，應該有通常建築物的四層還五層樓高。才在心想這隻貓可真會爬，黑貓就彷彿人類在向朋友打招呼那樣舉起單手。

「嗨～原來所謂的囚犯，待遇好得出乎意料嘛。」

黑貓口裡發出的是人類的語言。

艾薩克不由得鬆手，麵包應聲滑落，黑貓馬上揚起嘴角，一副嚇到你嘍的表情。

「嘿～王子，四面楚歌啊。」

那口吻，那壞心眼的金色雙眸，艾薩克有印象。

與〈沉默魔女〉一起行動的，身穿老派長袍的黑髮青年。

以及，能夠燒盡地表萬物的，漆黑巨龍。

「……你好呀，巴索羅謬•亞歷山大閣下。」

聽到艾薩克的回應，黑貓咕嚕咕嚕抖起喉嚨笑道：

「不但馬上認出本大爺的真面目，還知道要這樣稱呼，你這種地方倒挺讓人中意的。」

「你今天用的外表，還滿可愛的嘛。」

「對呀，可愛吧。再多誇幾句也行喔，喵～」

喵喵叫的沃崗黑龍帶著曖昧的笑容貼近窗口。

窗口的柵欄縱橫交錯，夾縫相當窄小。就算是黑貓的身體，想鑽過也是不可能的。

「你會出現在這裡，是艾瓦雷特女士的指示嗎？」

這代表〈沉默魔女〉多少有在挂念自己？又或者是……

「艾瓦雷特女士……對我失望了嗎？」

自己犯下的罪孽有多重，艾薩克心知肚明，也早有承受他人罵言的覺悟。

即使如此，想到自己令尊敬的女性失望，還是心痛無比。

艾薩克表情蒙上陰霾，黑貓又用鼻子哼了一聲。

「放心吧。我那主人基本上不會對他人失望。因為說到底，她根本不對人抱期待。」

「……」

「啊，不過，最近好像不太一樣？……沒事，別在意。自言自語罷了。」

黑貓點點頭，隨後又仰頭望向艾薩克。

「噯～閃亮亮王子。」

「我已經不是王子嘍。」

「那，閃亮亮。」

「……就沒有其他叫法嗎？」

輕描淡寫地無視艾薩克的主張，黑貓問道：

「你啊，打算乖乖受死嗎？」

艾薩克的臉上，自然地浮現笑容。

這個問題，早在十年前就有了答案。

「畢竟，我早就是個死人了嘛。」

艾薩克•沃卡在十年前就已經死了。現在被囚禁的，是長相與名字全都失去的妄執亡靈。

黑貓用金色的眼眸，直直凝視著露出灰暗笑容的艾薩克。

「噯～閃亮亮。要不要我猜猜你的名字？」

這句話，令艾薩克瞬間心跳加速。

知道艾薩克的名字，就表示這隻黑貓──以及他的主人〈沉默魔女〉已經知道了十年前的真相。

這怎麼可能。知曉頂替計畫內情的人，應該就只有克拉克福特公爵與艾利歐特。

面對咕嘟咽下唾液的艾薩克，沃崗黑龍咧嘴一笑……

「……糟糕。不小心忘了。」

然後舉起前腳往腦袋啪嘰一拍。

「呃──叫啥來著？……艾？渣古渣古？瓦特？好像就那種感覺的……」

艾薩克這會兒也終於忍俊不禁，抖起肩膀不停竊笑。

黑貓一臉尷尬地搖尾巴，瞪向艾薩克。

「有什麼辦法。本大爺就是不擅長記人類的名字啦。果然還是叫你閃亮亮就夠了。」

「是艾薩克•沃卡。如果你能記住，我會很開心。」

聽艾薩克用笑意猶存的嗓音這麼說，黑貓好似鬧彆扭地轉過頭去。

「但真教人吃驚。會知道我的名字就代表……艾瓦雷特女士，已經掌握我的真實身分了吧？知道這件事的，只有你跟女士而已嗎？」

「這也不是可以隨便在茶餘飯後跟人閑聊的事吧。」

「明智的抉擇。」

要是把艾薩克的身分隨口亂傳，克拉克福特公爵鐵定會拿出真本事，全力封殺〈沉默魔女〉吧。

再者也不覺得，克拉克福特公爵會留下任何十年前頂替的證據。就算有誰主張艾薩克•沃卡的存在，最終也只是被克拉克福特公爵搓掉罷了。

「我說，你就沒有一五一十全招個痛快的意思嗎？」

「沒有喔。一旦招了，就守護不了菲利克斯•亞克•利迪爾的名譽。」

要是艾薩克全盤托出，會留在歷史上的，就只剩菲利克斯已在十年前自殺的不名譽真相。這樣是不行的。

艾薩克已經，無法再繼續自稱菲利克斯了。

既然如此，至少得選擇，能儘可能保持菲利克斯•亞克•利迪爾名譽的死法。

「我想把以往的外交經歷，還有討伐咒龍的功績，都算在真正的第二王子身上。看上這份過人功績的帝國邪惡魔術師，在新年問候儀式結束後，趁隙殺害並頂替了第二王子……然後，踏上慘遭處死的末路──我想走這樣的劇本。」

現在，佔滿艾薩克思緒的，就只有要怎樣赴死最能夠保全菲利克斯的名譽。

就這方面而言，讓第二王子留下美談，與克拉克福特公爵這位外公的利害關係也是一致的。

往後，艾薩克就要嘴巴上讚揚著菲利克斯的功績，同時又作為想利用這份功績的大罪人接受處刑。背負著所有仰慕菲利克斯的人懷抱的憎恨。

「今天算起的十六天後，國家高層會共聚一堂舉行最高審議會。我要在那裡，扮演一個掠奪英雄王子之名的，最可憎最可惡的大壞蛋。我的惡名愈是昭彰，英雄王子的悲劇就愈是凄美。」

望著描述得有如歌唱的艾薩克，黑貓露出看向不悅事物的眼神。鼻頭隨著皺紋擠在一塊兒。

「……人類在想些什麼，我真是一點都理解不了──」

「我覺得，就算是人類，一定也沒多少人能夠理解我喔。」

自己已經瘋了，完全不正常──這點自覺他還有。

即使如此，他也不會停下腳步。現在已經不能回頭了。

「唉～話雖無此……艾瓦雷特女士竟然知道我的身世嗎。總覺得心情好複雜啊。」

可能的話，真希望這些醜惡的謊言不要被尊敬的人得知。

即使如此，他的內心也稍稍為此感到了喜悅。

「……艾瓦雷特女士記得我的名字，讓我很開心。這樣我就能夠安心走上死刑台了。」

不想讓自己的名字為世人所遺忘──菲利克斯的這項心愿，現在的自己似乎能夠理解了。

說歸說，艾薩克倒也沒想要成為什麼星座。只要自己的名字能留在〈沉默魔女〉記憶的某個角落，這樣就夠了。

艾薩克向黑貓露出了笑容。人類在做好覺悟赴死的時候，那種透明縹緲的笑容。

「最後拜託你一件事好嗎？我被士兵押走時，把懷錶偷偷扔到了宿舍旁的草叢裡。那隻懷錶里有我的契約精靈……威爾迪安奴的契約石。」

對艾薩克而言，唯一掛心的就是威爾迪安奴。

高位精靈一旦少了契約者供給的魔力，行動就會受限。

現在，艾薩克處於被封印魔力的狀態，威爾迪安奴很可能因此動彈不得。

「我希望，能把威爾迪安奴託付給艾瓦雷特女士。我被處死後，與威爾迪安奴的契約應該就會解除了。」

「嗯，行啊。這點小事，我就幫你轉達吧。」

語畢，黑貓回過身去，身輕如燕地跑下了監獄塔。

目送那身影漸行漸遠，直到從視野內消失後，艾薩克坐回椅子，繼續開始用餐。

仰賴〈詠星魔女〉梅爾麗•哈維的斡旋，莫妮卡辦完要辦的事，返回王城客房坐上床鋪。

雙手擺在膝上，十指交疊靜靜思考時，化身黑貓的尼洛從開著的窗口跑了進來。

「我去見完那傢伙嘍。」

艾薩克被收監的監獄塔戒備森嚴，看守從不間斷，甚至還布有讓精靈無法靠近的結界。幸好尼洛不是精靈，可以不受結界影響進入塔內。

所以，莫妮卡拜託尼洛，去看看艾薩克現況如何。

「……他現在，還好嗎？」

「好得很喔。胃口絲毫不受影響呢。」

尼洛跳到莫妮卡的膝蓋上，把自己跟艾薩克談了什麼一五一十告訴莫妮卡。

聽過之後，莫妮卡把為數不多的行李收拾好，自床鋪起身。

安排給七賢人的這間房間，在王城中是數一數二豪華的客房。

莫妮卡身為七賢人，想住多久就可以住多久，但這次打算省去住宿的時間，連夜移動。

現在的莫妮卡，有非做不可的事。而剩下的時間有限。

「尼洛，回學校之前，我要先繞去一個地方。」

「我可不想又挨寒受凍嘍。」

「不要緊，就在王都附近而已。」

離期限只剩十六天。

艾薩克•沃卡的命運，在十六天後舉行的最高審議會就會決定。

最高審議會說穿了，就是國家高層聚集的場所，莫妮卡是七賢人，當然也會出席。然後，克拉克福特公爵也一樣。

（就在這場最高審議會……做個，了斷。）

在最高審議會，莫妮卡必須挺身而戰。

對手，是殺父仇人克拉克福特公爵。

希爾達•艾瓦雷特正陷入深深的絕望。

身為王立魔法研究所研究員的她，把大量的資料與實驗器材囤積在家，而非職場。

雖然掃除相關工作向來全盤交由宅邸女僕包辦，但研究資料與實驗器材再怎樣也不能讓非相關人士接觸。所以，這類工作用的東西她都是自己整理──不，說得正確點，是打算自己整理。

要用的資料，全都隨手亂堆在架上。對希爾達而言，只要不是扔在地上或桌上，就算是物歸原位了。即使架上的資料被塞得亂七八糟也一樣。

然後，理應發生的悲劇，就這麼理所當然地發生了。

被塞至極限的堆積如山資料引起雪崩，直接命中希爾達。

被埋在資料中的希爾達，重新戴好歪掉的眼鏡，擺出遭遇難題的學者表情低語：

「太奇怪了。明明平時都有好好物歸原位……」

咕噥著這種聽了包準宅邸女僕也瘋狂的鬼話，希爾達試著動手把散亂在腳下的資料撥出一條路來。

可是，每撥出一點空間，就有新的資料如流沙般補位，所以不管怎麼撥，都永遠清理不完。

就在為了這種連立足點都清不出的慘狀絕望時，宅邸女僕瑪蒂達爬上樓梯的聲音傳進了耳里。

這下不妙，肯定又要被嘮叨了。

「希爾達大人，現在方便嗎？」

「妳先等等，這只是在進行落下運動相關的空氣阻力實驗，絕對不是架上的東西倒下來。」

「雖然有聽沒有懂，不過莫妮卡大小姐回來嘍。」

「…………咦？」

聽到養女返鄉，慌忙朝樓梯移動的希爾達，不出所料地踩到資料，豪邁地一屁股摔在了地上。

「歡迎回家，莫妮卡。」

坐在沙發等待的莫妮卡，喝了一會兒瑪蒂達沖的茶之後，養母希爾達現身了。

她微妙地有點跛腳，還不停揉著腰。

剛才樓上有傳來砰咚一聲巨響，一定又是踩到什麼沒收拾好的東西摔交了吧。

「那個，腰……不要緊，吧？」

「沒事啦，我只是稍微做了點落下運動中空氣阻力的實驗。」

換句話說，就是書本或資料文件掉到地上了吧。

畢竟已經見怪不怪了，就不再特別吐槽。莫妮卡將茶杯擺回碟子上，轉身面向希爾達。

「那個，我是因為，有事想拜託希爾達阿姨，才會跑來的。」

「是什麼事呀？」

希爾達笑咪咪地問道。養女有事相求，讓她湧現了幹勁。

為此感到有點過意不去的莫妮卡，開門見山地表示：

「請把爸爸的研究資料，交給我。」

希爾達臉上的笑容消失了。

「妳怎麼會，知道這件事……」

「我相信，如果是特地把爸爸的咖啡壺帶回來的希爾達阿姨，一定會，把其他的東西也一起帶走。」

莫妮卡非常珍惜的，父親的遺物咖啡壺，是從前擺在父親研究室的東西。當年出事後，是希爾達交到養女莫妮卡手上，說自己是趁行刑日前帶回來的。

所以，莫妮卡心想──

既然有辦法從研究室帶回咖啡壺，是不是也同時帶走了其他資料。

「…………不可以。」

直到回答前的短短几秒鐘時間，希爾達想必煩惱著該裝傻應付過去，還是誠實回答吧。

之所以會想要裝傻，並非出自明哲保身，而是為了保護莫妮卡。

「雷因博士被捕後，我的確是偷偷帶回研究資料藏了起來。可是，那絕非能夠在世間公開的資料。聰明如妳，想必很清楚理由吧？」

一旦公開了，不願見到莫妮卡父親的研究資料曝光者──克拉克福特公爵肯定會伸出魔掌。希爾達一直為此擔憂。

正因如此，莫妮卡清楚地表明：

「希爾達阿姨，我打算……要、要跟克拉克福特公爵……正面，開戰。」

聽到「開戰」兩字竟然從莫妮卡口中說出，希爾達忍不住瞪大眼睛。

更別提，對手還是克拉克福特公爵。從前把莫妮卡父親逼死的，王國首屈一指的掌權者。

克拉克福特公爵與莫妮卡父親的死有關，這點希爾達一直瞞著莫妮卡。免得莫妮卡輕舉妄動，惹火上身。

「難道說，妳發現，是克拉克福特公爵……」

「為了戰勝克拉克福特公爵，爸爸的研究資料是必要的。請妳幫幫我。」

莫妮卡低頭懇求，希爾達雙手抱胸陷入了沉默。

漫長的沉默，象徵著希爾達內心的糾葛是多麼深刻。

「莫妮卡，妳知道雷因博士的研究，是怎樣的內容嗎？」

「我讀過爸爸的書了。也知道爸爸打算製作的……是什麼。」

黑色聖杯──分析血液中的魔力，藉此讀取人類遺傳情報的魔導具。

如果把父親的構想從零開始打造，恐怕要花上難以數計的時間才能完成。

莫妮卡雖然在數學與魔術式相關領域表現突出，在魔導具製作上卻很生疏。想在寶石內編組簡單的術式還沒問題，但要打造複雜器具就需要設計圖輔助。

父親的研究資料，是絕對必要的。

「希爾達阿姨，我……」

握緊擺在膝上的拳頭，莫妮卡在腦中勾勒──

一起夜遊的，不良夥伴的身影。

「我有個，想要幫助的人……為了救他，無論如何都必須戰勝克拉克福特公爵。拜託妳了。」

總是選擇逃跑的莫妮卡，首度展現了挺身而戰的意志。

或許是這點，讓希爾達心有所感吧。只見她長嘆了一口氣。

「這麼一想，書架上的東西之所以會雪崩，或許是冥冥中註定呢。」

「……？」

「跟我來。」

希爾達起身，向莫妮卡招手。

被希爾達帶到的，是艾瓦雷特家二樓的書房。書房的房門大開，文件資料從室內一路散到走廊。希爾達尷尬地彎腰收拾，清出一條通往文件櫃的通道，然後伸手按在空空如也的柜子底部，使勁一推。

隨後嘎叩一聲，底部的板子脫落，拿開脫落的板子，可以看見後方存在著些許空間，一疊資料就收在裡頭。

「……我成功帶回來的，就只有這個，和那隻咖啡壺而已了。」

待希爾達將資料遞給自己，莫妮卡馬上啪啦啪啦翻起厚厚的資料掃視。

這份資料里記載的，正是莫妮卡需要的魔導具──黑色聖杯的設計圖。莫妮卡的父親曾經活在世上的證據。

這隻魔導具，將成為拯救艾薩克的關鍵。

「希爾達阿姨。」

「……」

默不作聲的希爾達，臉上表情悔恨地擠成一塊兒。她在帶回這份資料與咖啡壺時，一定也是同樣的表情吧。

「非常謝謝妳，幫忙守護，爸爸留下來的東西。」

「不行，別跟我道謝……除了這點小事，我什麼都辦不到啊……」

希爾達舉起顫抖的手蓋在臉上。

「……我沒能證明，雷因博士的清白……」

莫妮卡努力伸出短短的雙手，抱緊希爾達。希爾達也回抱莫妮卡。

（希爾達阿姨，對不起……）

希爾達死命守護下來的，父親的研究成果──黑色聖杯。

莫妮卡準備要用來，拯救間接成為父親死因的人。