第七章 獻上秋日的遺珠之憾

在凱利靈頓森林的西側，巴托洛梅烏斯•巴爾正把雙眼緊閉，一動也不動的風靈琳姿貝兒菲橫抱在懷裡，盤腿坐在地上。

從〈沉默魔女〉離開到現在，已經有好一段時間了，不曉得，莫妮卡有沒有順利說服〈寶玉魔術師〉。

巴托洛梅烏斯目不轉睛地望著琳。

毫無一絲皺紋的雪白肌膚、柔順亮麗的金髮，以及套著女僕服，曲線勻稱的端正肢體。美麗的事物不管看上多久都不厭倦，巴托洛梅烏斯盡情享受觀賞琳睡臉的時光。

千萬不可以批評這般行徑噁心。身為職人，巴托洛梅烏斯面對美麗事物的態度是十分真摯的。

……雖然也不時會一臉色眯眯地想著「好棒的奶子啊～」就是了。

（這麼一提，好像說阿琳是〈結界魔術師〉的契約精靈嘛……難道說，〈結界魔術師〉也跑到這片森林來了嗎？）

想到這裡，巴托洛梅烏斯忽然驚覺──

（那也就是說……這次正是向〈結界魔術師〉打招呼，拜託他「岳父大人，請把阿琳許配給我吧」的好機會？）

〈結界魔術師〉為人如何，巴托洛梅烏斯雖然不清楚，但想必是個聰明的紳士吧。

這下子，得趁現在好好思考該如何向人家寒暄才行了……巴托洛梅烏斯嘴裡正念念有詞，森林深處就傳來一陣朦朧的亮光。

總覺得，好像是深處的林木在發光。如果是在晚上，肯定教人看得入迷吧──只是，現在才剛過中午，亮光並沒有那麼醒目。

這陣亮光，是〈紡星之米拉〉將魔力歸還給森林時產生的，不過巴托洛梅烏斯對此一無所知，因而提高了戒備。

這時，巴托洛梅烏斯懷裡的琳有了反應。

琳的動作並不像剛睡醒的人那樣溫吞，而是迅速整頓姿勢後，從巴托洛梅烏斯手臂中猛力挺起身子──結果，琳的腦袋就這麼重重撞上巴托洛梅烏斯的下巴。

「嘎呼！」

下巴吃了一記強烈的頭槌，巴托洛梅烏斯東倒西歪地仰頭。但琳瞥也沒瞥一眼，就只是起身站直，目不轉睛凝視森林深處。

「……卡萊來了。」

琳如此低語後，便輕飄飄地浮了起來，朝森林深處直飛而去。

巴托洛梅烏斯按著下巴，重新挺直上半身。

「剛那是『被迷人的帥哥抱在懷裡。呀～好害羞』的反應吧……哇哈──！郎有情妹有意啦！」

整個人快活起來的巴托洛梅烏斯，精神奕奕地從地面起身，朝琳飛走的方向追了過去。森林深處的魔力濃度高，很危險什麼的，全都拋到了腦後。

「阿琳──！等等我啊──！」

穿梭在林木間，跑到一處較空曠的場所後，巴托洛梅烏斯看見一道人影。

不過，那道人影並非自己心儀的貌美女僕。而是在禮服外披著毛皮大衣的銀發美女。

一瞬間，還以為對方是森林裡的精靈。

可是，比起動人的五官，更吸引巴托洛梅烏斯注意力的，是女人套在右手的首飾。

將擁抱眾星的紅寶石以金色鏈條銜接而成的這副首飾，巴托洛梅烏斯可說是再眼熟不過。

在呆立原地，目瞪口呆的巴托洛梅烏斯面前，銀發美女舉起了右手。

美女的手背上，鮮紅的紅寶石眨眼似地閃爍了起來。

『啊啊～啊啊～竟然會在這樣的場所重逢……果然，我們兩個是命中注定要共結連理的啊，親、愛、的。』

「嘩嘎～～──！」

甜膩纏人的女性嗓音傳入耳里，巴托洛梅烏斯的表情頓時因恐怖而抽搐。

見一個愛一個，絲毫不顧旁人困擾的水性楊花古代魔導具〈紡星之米拉〉。

幾個月前，柯拉普東鎮舉辦祭典時，巴托洛梅烏斯就是遭到這副古代魔導具求愛，險些丟掉小命。

（是說，會把〈紡星之米拉〉戴在手上，不就代表……這女人正是……）

面對不停卻步的巴托洛梅烏斯，銀發美女──〈詠星魔女〉梅爾麗•哈維送上了親切的笑容。

「你好呀。」

巴托洛梅烏斯努力擠著抽搐的臉龐回以事務性微笑。

雖然不曉得，這種狀況下回什麼才是正確答案，但第六感不停在內心細語，警告自己最好盡量別扯上關係。

梅爾麗右手的〈紡星之米拉〉，正『我愛你我愛你，來吧一起沐浴愛河吧！』嚷嚷個不停。

梅爾麗用指尖輕撫吵個沒完的古代魔導具，用好似在教訓孩童般的語調開口：

「米拉，不可以調皮喔。這位先生要是被殺了，我會非常頭痛的。」

『我只不過就是，想和愛人彼此相愛而已！來吧，親愛的！用你那雙手抱緊我……！』

是要我怎麼抱啦──巴托洛梅烏斯半眯起眼睛在心中吐槽，這時梅爾麗小聲地詠唱了起來，隨後用指尖碰觸手背上的紅寶石。看來，那似乎是封印結界之類的東西。〈紡星之米拉〉的聲音頓時消失了。

「不好意思呀，這麼喋喋不休的。其實，我有事想拜託你呢。」

「哎呀～我這種不三不四的落魄工匠，貴族大人的委託，實在擔待不起啦～」

卑躬屈膝陪笑臉的同時，巴托洛梅烏斯腳步一拖一拖地往後退，準備隨時開跑，但梅爾麗笑著繼續補充：

「古代魔導具〈紡星之米拉〉的竊盜。」

「唔嘎……」

「要我一筆勾銷，也沒問題喔？」

在梅爾麗身上，絕對找不到一絲威壓的態度。即使如此，在那沉穩的笑容之下，還是令人感受到深不見底的狡猾氣息。

「而且也不是多麼困難的委託啦。」

咕嘟咽下口水的巴托洛梅烏斯，眼裡見到的是可愛地歪著頭，道出委託內容的梅爾麗。

「直到第二王子從賽蓮蒂亞學園畢業為止，最後的這幾個月……希望你，能夠儘可能協助〈沉默魔女〉。」

聽完只覺得虛驚一場。這根本，就是巴托洛梅烏斯一直在做的事啊。

（該不會，這位大人也一樣，想為第二王子和小不點不可告人的戀情加油……！）

在巴托洛梅烏斯的認知里，第二王子與〈沉默魔女〉是一對秘密戀人。畢竟有在廉布魯格公爵宅邸目擊過兩人趁夜幽會的場面，肯定錯不了。

「我明白嚕～」

自己也同樣正陷入對琳的熱戀。

既然如此，作為懂事親切的帥氣大哥，身旁有一對為情所困的熱戀男女，當然要慷慨伸出援手嘍。

「小不點……不對，〈沉默魔女〉，就由我負責全力支援到底吧～」

「呵呵，謝謝你嘍。」

柔順飄逸的銀色秀髮隨風搖曳，梅爾麗露出柔和的微笑道謝。

那隱約夾雜夢幻感的水藍色雙眼，看起來好似直直地凝視著巴托洛梅烏斯，卻又彷彿在注視某種不知名的光景。

從〈偽王之笛葛拉尼斯〉的控制下獲得解放的風靈琳姿貝兒菲，正一路朝天攀升至遠高於林木的高度，女僕服的裙襬隨著氣流不停擺盪。

待攀升至定點後，琳低頭仔細觀察地面的狀況。

琳與路易斯彼此結有契約，能夠大致掌握到他現在身處何方。

地點是森林中心地帶，〈寶玉魔術師〉的家。屋主本人就倒在小屋旁邊，同為七賢人的〈沉默魔女〉、〈炮彈魔術師〉、〈深淵咒術師〉、〈荊棘魔女〉也在現場。

轉頭朝向森林的更西側，琳更加專註地集中視線。

位於該地的，是〈詠星魔女〉，還有剛才抱著琳的黑髮男人。

感覺那個黑髮男人好像在哪裡見過，但琳對他的印象並不怎麼深刻，也不感興趣，沒特別關心。

繼續用眼珠掃視──找到了。

在森林出口附近，把紅磚色長發束在一起，身穿旅裝的女人。〈星槍魔女〉卡萊•麥斯威爾。

琳以螺旋軌道急速迴轉下降，在卡萊面前精準著陸。

先前用這種方式著陸時，雙腳直接鑽進了地面，直達膝蓋。那樣似乎會導致帥氣度大幅打折，所以這一次，琳抓准了即將觸地的瞬間，調整氣流讓身體靜止並飄浮。

即使貌美女僕從天而降，旋轉降落至面前，卡萊也並不特別顯得吃驚，只是悠哉地笑了笑。

「那著陸方式，有什麼特別的用意嗎？」

「我將這招命名為『龍捲鑽心腳降落法•改良版』。非常非常之帥氣。」

「表演給路易斯看的話，感覺會被評為攻擊用的新招呢～」

與卡萊交談的同時，琳操縱氣流，將凌亂的圍裙與頭髮俐落地整平梳齊。

然後擺出端正的站姿，直直注視卡萊。

「『又讓』卡萊，幫了我一次呢。」

「我沒做什麼大不了的啦。就只是碰巧路過而已。」

琳很清楚，這樣的說詞並非謙虛，而是不希望受到過剩的稱讚。

所以，琳也不繼續表達感謝。

「之後，準備回王都去嗎？」

「沒呢。我還在旅行途中。接下來，打算往西看看。」

「……這樣嗎。」

身為精靈的琳，感性與人類不同。即使如此，回應時的停頓，或許還是讓卡萊感受到了什麼，只見卡萊舉起雙手攤開。

在書上看過。這個姿勢，是允許擁抱的意思。

總之先往卡萊的正前方移動，面對面貼身站在一起。

卡萊嗤嗤地笑著，伸手抱住琳，朝背部啪啪拍了拍。

體溫似乎會帶給人類安全感。

正為了自己不像人類那樣擁有體溫而感到遺憾，卡萊就鬆手向後退了一步。

「那總之，我出發嘍。看家就拜託妳了。」

琳以女僕應有的恭敬態度，向卡萊深深一鞠躬。

「祝妳一路順風，卡萊。」

破壞了〈偽王之笛葛拉尼斯〉的莫妮卡一行人，在離開現場前，還有非完成不可的工作。

那就是，破壞伊曼紐所持有的魔導具。

為了調查伊曼紐在泉水湖畔的小屋，布拉福與路易斯正在檢查屋內屋外有沒有設下陷阱。

莫妮卡側眼守候著兩人，走到雷的身旁，小聲詢問：

「那、那個，〈深淵咒術師〉大人。請問納入保護的兩人，現在在……」

「那些傢伙的話……」

就在雷開口的同時，一道正朝這兒跑來的人影映入眼帘。

身穿賽蓮蒂亞學園制服，金茶色頭髮的高個子青年──是古蓮。

莫妮卡趕緊中斷髮言，確認嘴邊的面紗有沒有戴歪。

「紫色的人──！啊，還有薔薇的人，你們都沒事啊！」

布拉福帶著欲言又止的眼神，望向雷與勞爾。

紫色的人，薔薇的人。是很簡單明了，但有點太過隨便，幾乎要令人質疑七賢人的價值。

正在檢查小屋四周的路易斯停下手邊的作業，轉頭看往古蓮。

「古蓮，見到前來解救危機的恩師，作為弟子沒有什麼表示嗎？」

「現在不是管這種事的時候啦！」

古蓮一句話打發掉猛賣人情的路易斯，表情十萬火急地喚道：

「冰靈……冰靈要消失了！」

聽到這句話，勞爾頓時滿臉僵硬，雷也皺起了眉頭。

古蓮在說什麼，莫妮卡一時之間不是很明白。是哪個冰靈出了什麼事啊。

雷與勞爾小聲地為困惑的莫妮卡解釋。

「跟那些傢伙一起行動的冰靈，已經瀕臨消失邊緣了……雖然是受了致命傷沒錯，但在那之前其實就相當衰弱……」

「嗯，我也稍微聊過幾句，那冰靈不但已經縮小到外表像個孩童，最重要的是，似乎連自己的名字都忘了。」

一般都認為，精靈是具備了意識的魔力集合體，一旦失去力量，就可能導致身體部位短缺、縮小，甚至連自我人格都變得曖昧不清。

若只是出現其中一種癥狀的程度，可能還有恢複的餘地，但是那位冰靈聽起來，恐怕已經回天乏術了吧。

即使如此，古蓮還是拚了命懇求。

「現在，副會長正設法把自己的魔力分給冰靈，但身體還是不停崩解……拜託，誰快來幫幫冰靈吧！」

「古蓮。」

路易斯用指正般的語氣靜靜開口。

「精靈是魔力集合體。那並不是死亡，而是化作魔力回歸自然。」

「就算是師父，也沒辦法了嗎……？」

「沒辦法的。」

路易斯是結界術達人。只要有那個意思，想施加封印，暫時阻止身體的崩解，是不成問題的。

可是，處在封印狀態的精靈，依然會緩慢地衰弱。

被〈偽王之笛葛拉尼斯〉控制的精靈們，目前都是以暫時性封印作為處置，但那是因為精靈們都尚存餘力。

聽到雷與勞爾所述，那個冰靈已經衰弱到瀕臨崩解了。現在即使施予封印，也頂多撐過一時，不是長久之計。

聽到路易斯如此斷言，古蓮浮現滿臉的懊悔，轉身背向路易斯，朝原路跑了回去。

路易斯見狀咂了咂嘴，把手指凹得嘎吱作響準備上前，不過立刻被勞爾伸手擋住。

「等等，先讓我過去看看吧。」

語畢，勞爾也朝古蓮身後追了過去。

望向兩人的背影，莫妮卡忍不住握緊拳頭。

（我的真實身分，絕對不能讓古蓮同學與希利爾大人發現……所以，留在這裡才是正確的……）

明知如此，莫妮卡的腳卻擅自動了起來。

凱利靈頓森林深處，響起一陣陣硬物破碎的聲音。原來是封有巨狼──地靈瑟茲迪奧的冰塊，正從內側開始碎裂。

高位精靈的冰，絕非身為中階精靈的瑟茲迪奧所能輕易破壞的，想來，是冰靈的力量真的已經所剩無幾了吧。

瑟茲迪奧猛力擺動身體，把貼在身上的碎冰甩開。

「可惡，這個傻冰靈……」

不悅地嘶吼的同時，瑟茲迪奧起步衝刺，踢飛四散在身邊的碎冰。

即使遭到這樣的對待，瑟茲迪奧也僅止於不耐煩，並未對冰靈真的動怒。令瑟茲迪奧怒火中燒的對象，無論何時都是人類。

精靈總是年復一年被趕出居所，人類卻一副自己才是世界主宰者的德行。

不僅如此，還有人膽大妄為到把精靈作為榨取的目標──就像那個吹笛手。

這是要如何才能不讓憎恨萌芽。

總算，瑟茲迪奧在林木間，找到了那兩個銀發與金茶色頭髮的人類。就是為了把他們當作冰靈的祭品，才特地抓回森林裡的。

再制伏他們一次，這次一定要說服冰靈接受祭品。

抱著這種想法，消除自身氣息的瑟茲迪奧，耳里傳進了微弱的歌聲。

……那是，冰靈的歌。

用坐在地上的希利爾大腿當作枕頭，冰靈羅瑪利亞氣若遊絲地唱著歌。

羅瑪利亞的身體，已經不單是手臂，連雙腳都失去了膝蓋以下的部分，一顆接一顆的魔力碎片正從膝蓋斷裂面不停灑落。

歌曲告一段落時，羅瑪利亞以隻字片語斷斷續續描述往事。

「從前，我們被龍襲擊，逃命時，我不慎和雪露古利亞、奧爾提利亞走散。」

雪露古利亞在葉片留下訊息求援。

可是，奧爾提利亞和羅瑪利亞都已經衰弱到瀕臨消滅的程度。

這時，為了向精靈神求助，奧爾提利亞敲響了冬精靈的冰鍾（奧爾提莉亞之鐘）。

「聽到冬精靈的冰鍾（奧爾提莉亞之鐘）響聲，精靈神大人賜予了奧爾提利亞加護及力量……」

獲得加護的奧爾提莉亞脫離險境，前去幫助雪露古利亞。到此為止的部分，是冬精靈的冰鍾（奧爾提莉亞之鐘）傳承的內容。

可是，事情還有傳承未提及的後續。

「後來……有許多人類，跑來找獲得加護的奧爾提利亞。」

家中女兒因病所苦的男人，懇求奧爾提利亞將精靈神的加護分一點給女兒。

家族被龍殺害的女人，拜託奧爾提利亞用那份力量屠龍。

然後──羅瑪利亞傷心地說：

「想把精靈神大人賜予的力量利用在戰爭上的某位人類，打算把奧爾提利亞，給抓走……」

羅瑪利亞年幼的臉龐痛苦地扭曲。那是為了某種事情深感後悔，痛心不已的表情。

「我為了，保護奧爾提利亞，颳起暴風雪……結果，想抓走奧爾提利亞的人類，還有附近無關的村人們，全部，都凍成了冰塊……」

現在雖然衰弱無比，但以羅瑪利亞原本的力量，想讓一座村子被大雪掩埋，想必輕而易舉吧。所謂高位精靈，就是這麼強大的存在。

「好多位好多位人類，都不停喊著『救命啊，救命啊』。就連那些哀號，都全部埋到了我的暴風雪下……」

冰靈羅瑪利亞，是為了不讓暴風雪聲嚇怕孩童，隨著暴風雪詠唱搖籃曲，心地溫柔又善良的精靈。

這樣的羅瑪利亞，引發的暴風雪竟讓大量的人類陷入了永眠。

「然後……被凍結的生命成了祭品，賦予了我更多力量……」

地靈瑟茲迪奧的發言復甦在希利爾腦海。

對於冰靈而言，結凍的生命，就是至高無上的供品。

（明明羅瑪利亞，絕對一點都不希望，這種事情發生的……）

小部分人類的慾望引發悲劇，令羅瑪利亞得到了自己不想要的力量。

就這樣，這位冰靈懷抱著無盡的絕望，活過了漫長的歲月。

仰望著希利爾的冰藍色眼眸，喪失了焦點，顯得朦朧而混濁。

「殺害無辜的人類，以他們的生命為養分，獲得力量的我……還想向人類求助，完全是天理不容的……」

希利爾先是張口，又馬上合了起來。

明明想對羅瑪利亞說些什麼，卻又不知道該說什麼才好。

妳沒有做錯任何事──這種虛假的安慰希利爾說不出口。因為自己就是人類。

眼看羅瑪利亞的崩解不斷進行，自己卻別說要阻止，甚至連安慰都安慰不了。

何等無知、何等無力，希利爾不甘心得無法自拔。

「……副會長。」

古蓮從森林深處現身了。背後還可以看到〈荊棘魔女〉和〈沉默魔女〉的身影。

返回身邊的古蓮，臉上滿是懊悔與煎熬。兩位七賢人，則是靜靜望著冰靈。

希利爾緩緩抬起頭，望向勞爾。

「〈荊棘魔女〉閣下……可以勞煩你，分一朵薔薇給我嗎。」

聞言，勞爾從口袋取出一顆小種子，展開詠唱。

綠芽在他手中迅速成長，綻放出緋紅色的薔薇。

接著，勞爾又從口袋掏出園藝剪，啪嘰一聲剪下花朵，遞向希利爾。

「這樣可以嗎？」

「……非常感謝你。」

沙啞地道謝後，希利爾將薔薇擺在手心詠唱。

這是讓薔薇花朵結凍的魔術。為了儘可能排除雜質，儘可能提升冰體的透明度，希利爾聚精會神，仔細將薔薇花朵封在冰晶內。

然後，把封有薔薇的冰晶，輕輕擺在冰靈的胸口。

「只能為妳做到這樣的事情，真的很抱歉……羅瑪利亞……」

痛感自己的無能為力，挫折不已的希利爾唯一說得出口的，就只有道歉。然而冰靈年幼的臉龐卻頓時舒緩下來。

「好久沒收到，人類先生……送我的禮物，了……」

既非祭品也非供品，把希利爾送上的冰花描述為禮物之後，冰靈羅瑪利亞露出了微笑。

聽到希利爾把瀕臨消失的冰靈喚作羅瑪利亞，莫妮卡暗自感到驚訝。

冰靈羅瑪利亞。留名民間故事的三大冬精靈之一。

不過，希利爾與古蓮之所以如此關心這位冰靈的理由，肯定與這類傳承或頭銜毫無任何關係。

看到兩人強忍著不讓眼淚決堤的面孔，莫妮卡馬上就明白──

（希利爾大人跟古蓮同學，都是發自內心想幫助那位精靈。）

對於偏愛數字與魔術式的莫妮卡而言，精靈或龍這類魔法生物都不是感興趣的對象。

之所以救助被〈偽王之笛葛拉尼斯〉捕捉為魔導具動力源的精靈，動機也並非出於善意或正義感。

（即使如此……）

希利爾正帶著沉痛的表情，把封有薔薇的冰晶擺在冰靈胸口。明明即使隔著手套，還是免不了讓指頭受凍，希利爾卻不以為意。

古蓮則是咬緊牙關，顯得一臉苦澀，卻堅持不移開視線，持續用雙眼守候冰靈。緊握的雙拳，在身體兩旁顫抖不已。

（如果說，有什麼事情是我能做的……）

想讓瀕臨消滅的精靈回復，需要能長時間靜養的場所，以及穩定供給的魔力。

兩者都不是當場能準備好的。若不是魔術師養成機構米妮瓦，或王立魔法研究所那樣的地方，根本就不可能滿足條件。

眼前的冰靈隨時都可能消滅。實在不是能帶去那些地方的狀況。

（……擅自做出這種事，實在非常對不起。）

現在起，莫妮卡要實行的事，既不是為了冰靈而做，也不是出於身為七賢人的責任感。

就只是，不想看到希利爾與古蓮──不想看到自己重視的人傷心。是莫妮卡的自我滿足。

莫妮卡快步走向希利爾與冰靈，用指尖碰觸冰靈瀕臨崩解的身體。

然後，無詠唱發動了封印結界。

魔術式化作金色的鎖鏈，重重包覆起冰靈。這不是暫時性封印，而是以長時間封印為前提的固定性封印。

想對高位精靈施加長期固定性封印是極為困難的事，但由於冰靈已經衰弱到瀕臨消滅，所以難度並沒有那麼高。

「〈沉默魔女〉閣下？」

希利爾稍稍睜大了雙眼，一臉困惑地望著莫妮卡。然而沒有勇氣四目交接的莫妮卡，只能低頭默默繼續作業。

（這麼做可以暫時阻止崩解，但卻支撐不了太久，所以……）

必須將冰靈羅瑪利亞送到能穩定接受魔力供給的場所休息。

那麼湊巧的地方，在現場只有一個。

而這點，是只有莫妮卡發現的事實。

（……對不起，希利爾大人！）

莫妮卡伸出指尖，按在希利爾領口的胸針上。

希利爾的胸針是魔導具。為了過剩吸收魔力體質的他，胸針可以吸收容易囤積在體內的過剩魔力，再釋放到體外。

換句話說，從希利爾身上吸收到的魔力，就儲存在胸針的寶石內。

只要讓冰靈羅瑪利亞在寶石里休眠，說不定就能逃過消滅的命運。

要在已經作為魔導具發揮功能的物品上，覆蓋更多不同的術式，必須具備極為高深的知識與技術。

可是，莫妮卡在剛抵達賽蓮蒂亞學園的時期，為了制止失控的希利爾，就已經看過胸針內的魔術式了。不僅如此，還重新編寫過胸針的保護術式。

為了確保不損及希利爾魔導具原本的效果，莫妮卡集中注意力，小心翼翼地展開魔術式。

這就類似與精靈締結契約的儀式，但還是存在著些許差異。

與精靈締結契約，必須確認過雙方的意思，以魔術式將身為契約者的人類、精靈，以及契約石三者互相連結，才能夠成立。

然而，冰靈已經處於無法確認意思的狀態，所以希利爾與羅瑪利亞並沒有滿足契約條件。就只是將希利爾的胸針視為契約石，將羅瑪利亞與胸針連結而已。

瀕臨崩解的羅瑪利亞，連同抱在胸前的薔薇冰晶一起不見蹤影。

而羅瑪利亞原先存在的場所，還留有許多魔力殘渣不停閃爍，但是也只維持了一會兒，馬上便消逝無蹤。

眼見羅瑪利亞忽然消失，希利爾難掩動搖地開口：

「〈沉默魔女〉閣下，請問羅瑪利亞她……？」

希利爾的疑問，莫妮卡沒辦法回答。萬一出聲了，嗓音就會讓身分曝光。

（對了，不然就在地面寫字……）

就在莫妮卡尋找尺寸適中的樹枝，準備展開筆談時，勞爾忽然「啊，對喔」一聲，帶著恍然大悟的表情捶起手掌。

「妳是讓冰靈轉移到那個胸針里休眠了嗎～不過，那個胸針原本是用來幹嘛的魔導具呀？」

聞言，希利爾用指尖摸了摸胸針，解答勞爾的疑惑。

「是用來吸收我的魔力，並釋放到體外的。因為我有過剩吸收魔力的體質……」

「這樣啊，那就是說，現在等於靠胸針吸收你體內的魔力，提供給冰靈回復力量嘍！好厲害，太完美了！」

還好，看來這下不必自己解釋了──莫妮卡在面紗下鬆了口氣。

望著這樣的莫妮卡，古蓮忽然出聲。

「啊咦？那就是說，副會長的胸針是魔導具的事也好，副會長有過剩吸收魔力體質的事也好，〈沉默魔女〉小姐都知道嘍？」

啊哇哇哇哇──驚慌失措的喚聲差點脫口而出，莫妮卡隔著面紗按住嘴巴，費盡了九牛二虎之力才忍住了。

只見古蓮目不轉睛地看著莫妮卡，露出嚴肅的表情。

「而且，竟然還對第一次看到的魔導具，覆蓋上封印的術式……」

面對渾身打顫的莫妮卡，古蓮用毫無一絲陰霾的笑臉說道：

「七賢人，果然很厲害哩！」

「……」

「真不好意思！」

在默默脫力的莫妮卡身旁，什麼事也沒做的勞爾害臊了起來。

（總、總而言之，只要我的身分沒穿幫……就好……嗯。）

就在莫妮卡暗自感到安心時，希利爾握緊了領口的胸針，轉身面向莫妮卡。

「〈沉默魔女〉閣下。」

這道喚聲既真摯，又誠實，還洋溢著深深的感謝。

明明如此，莫妮卡卻沒辦法抬起頭來。那原因，並不是因為擔心真面目被發現。

……而是莫妮卡，不想看到向〈沉默魔女〉道謝的希利爾。

「承蒙妳出手搭救羅瑪利亞，真的，真的非常非常感謝。」

比起這種畢恭畢敬的致謝詞，莫妮卡更想聽到的，是「做得好，諾頓會計」。

明明心裡也清楚，當下身處這裡的人，並不是學生會會計莫妮卡•諾頓。

（……我現在，浮現的想法，好任性。）

話雖如此，看到希利爾喜悅無比地摸著封印了羅瑪利亞的胸針，莫妮卡內心果然還是稍微感到飄飄然，覺得有挺身行動，真是太好了。

冰靈羅瑪利亞在緊要關頭保住一命，希利爾與古蓮都為此開心不已。莫妮卡也忸忸怩怩地低著頭。勞爾退開一步，在旁望著這三人心想：

（……好羨慕啊～）

在內心如此低語的勞爾，把魔力灌注到手上剩下的薔薇殘骸，令其枯萎。

這時，背後傳來一陣咕噥聲。

「根本是自我滿足的極致……救精靈什麼的，簡直是發神經……」

回頭一看，雷正躲在樹後，露出紫色的頭髮，目不轉睛地朝這兒盯著。看來，事情的經緯都已經被雷盡收眼底。

「〈結界魔術師〉要是看到了，保證會講跟我一模一樣的話……」

「那～就向路易斯先生他們保密吧。」

面對回答得如此乾脆的勞爾，雷死氣沉沉地皺起眉頭。

「……身為羅斯堡家族的一員，你應該清楚精靈的可怕。就算精靈能和人類對話，也絕對無法相互理解。」

雷說的一點也沒錯。出身魔術名家的勞爾，在成長過程中接受過的指導，描述的都是精靈恐怖又剽悍的一面。

即使如此，勞爾還是覺得──

「我的薔薇啊，被他選作禮物，讓我很開心呢。像他們這樣的，總覺得看了很羨慕～」

好似理所當然地和精靈交心，為了瀕臨消滅的精靈感到悲傷，又為了精靈獲救開心──這樣的希利爾跟古蓮，實在耀眼得令人目眩。

（畢竟，如果願意為了精靈感到悲傷……說不定就也願意，為了我這樣的傢伙流淚不是嗎。）

莫妮卡拯救冰靈的行動，對勞爾而言，是發自內心感到敬佩。

假設換勞爾身陷危機，究竟有多少人，會馬上出手相助呢。

〈荊棘魔女〉的羅斯堡家也好，〈深淵咒術師〉的歐布萊特家也好，都是為眾人所敬畏的名門。

來自周遭的視線，永遠都充滿冷冰冰的事務感，甚至也有些是不把自己當人看的。

「好想跟他們交朋友啊～現在舉辦蔬菜宴會還來不來得及啊？」

「現在得收拾善後吧……」

雷一臉不耐煩地咕噥。

就在路易斯與布拉福踏進伊曼紐的小屋時，伊曼紐幾乎就在同個瞬間起身，散發出想偷偷摸摸逃跑的氣息。

路易斯與布拉福彼此用眼神互相知會，就這麼把伊曼紐棄之不顧。

原本，捕捉伊曼紐就不包含在這次的作戰目標里。畢竟就算人抓到了，也不可能公開定罪。

「你覺得，寶玉的今後會怎麼做？」

「既然都隱瞞了古代魔導具的存在，就已經不可能再妄想投靠克拉克福特公爵……也罷，要嘛引退辭職，要嘛逃亡到外國，大概就這兩條路吧。」

如果說，在這種狀況下，伊曼紐還能厚臉皮地出席下次的七賢人會議，那反而值得路易斯對他刮目相看。

（這樣一來，克拉克福特公爵就與失去了〈寶玉魔術師〉這顆棋子沒兩樣。公爵下一步會採取的行動，該是把新的第二王子派人馬送進七賢人內部來，或找個現役的七賢人拉攏吧……）

路易斯知道，克拉克福特公爵很想將〈沉默魔女〉攏絡進自己的陣營。

只要能夠讓與第二王子一同討伐廉布魯格咒龍的〈沉默魔女〉加入友軍，第二王子派的聲勢就更加浩大了。

在路易斯的眼裡看來，莫妮卡很像是已經被第二王子用情綁住了。

若真是如此，莫妮卡站到克拉克福特公爵那方的可能性就絕不是零。

（……最重要的是──）

路易斯回想起方才的戰鬥。

在雷率領魔導甲冑兵軍團殺進來的時候，莫妮卡的確是這麼說的──

『路易斯先生，『有魔導甲冑兵』！』

〈寶玉魔術師〉脫口說出魔導甲冑兵一詞，是在莫妮卡發言之後的事。在此之前一度也不曾提及。就連路易斯也不曉得魔導甲冑兵這個名稱。

換句話說，莫妮卡知道──那種自律式鎧甲叫作魔導甲冑兵。

仔細一想，關於用精靈作為動力源的技術，莫妮卡好像也抱著某種確信。

（恐怕，有我不知道的協助者存在……然後，那個小丫頭，似乎無意向我坦白這點。）

莫妮卡站到哪方的陣營，將會大大影響戰況。

（〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特，行動意外地難以預測。）

就算要讓她繼續執行第二王子的護衛任務，最好也別把這邊掌握的情報，都一五一十交給她。

路易斯假設的最惡劣局面之一，就是〈沉默魔女〉加入第二王子派的陣營。

（……不然，稍微對她旁敲側擊一下吧。）

路易斯雖然是第一王子派，卻並不認為非得由第一王子繼位不可。

只是，更不想放任第二王子背後的克拉克福特公爵繼續坐大，予取予求。

第一王子那個好好先生，沒辦法對抗狡猾的克拉克福特公爵。正因如此，自己更必須代替王子，狡猾而慎重地行事。