第五章 保羅蘇M的處刑鏡

『主人，主人……那幫傢伙，已經來到這一帶了。』

掛在〈寶玉魔術師〉伊曼紐•達爾文頸子上的銀色笛子──〈偽王之笛葛拉尼斯〉出聲警告。

坐在椅子上的伊曼紐，伸手按在扶手上，緩緩站了起來。

一如〈寶玉魔術師〉這個稱號，他的便服長袍上，鑲著好幾顆裝飾用的寶石。

嘩啦嘩啦搖蕩的奢華首飾與〈偽王之笛葛拉尼斯〉撞個正著，發出堅硬的響聲。

「動身了，葛拉尼斯。去讓那票驕傲的傢伙們，見識見識我的獨一無二。」

『當然，當然！就讓他們見識個夠吧，主人！讓他們瞧瞧，您是多麼獨一無二！』

伊曼紐踏著威風凜凜的步伐，走出了小屋。

踏出大門，左手邊就是泉水。可以看見一個男人，正沿著泉水朝這裡走來。

那是身穿便於行動的衣服，肩上扛著斧頭，把一頭長髮綁成三股辮，戴著單邊眼鏡，令人印象深刻的男人──〈結界魔術師〉路易斯•米萊。

「〈結界魔術師〉閣下，這片森林是我的私有土地喔。」

伊曼紐故意從容不迫地微笑，用大人捉弄孩童般的口吻如此說道。

路易斯眯細單邊眼鏡下的眼睛，凝視伊曼紐掛在頸子上的笛子。

「那支笛子，就是〈偽王之笛葛拉尼斯〉嗎？」

「哎唷，你也知道啊。」

伊曼紐將笛子舉至嘴邊，噓──噓──吹了幾聲。

緊接著，飄蕩在小屋四周的下級與中階精靈都開始聚集到伊曼紐身邊。

化身為狐狸或兔子的中階精靈也好，呈現為大小不一光點的下級精靈也好，無一例外，全都是伊曼紐的友軍。

「〈偽王之笛葛拉尼斯〉呢～只要輕輕一吹，就能隨心所欲操控笛聲所及範圍內的任何精靈。換句話說，在場所有精靈，全都是我的夥伴……」

精靈不但無需詠唱，魔力量又遠在人類之上。

即使不是高位精靈，光是如此龐大的數量，就足以構成威脅。

再加上，伊曼紐還在路易斯一行人肯定想像不到的場所，安排了十具左右的魔導甲冑兵埋伏。

「太過恐懼，連聲音都發不出來了嗎？」

路易斯朝著面露冷笑的伊曼紐，輕輕眨了眨眼睛。

正以為是被說中而驚訝的反應，沒想到……

「啊，所以我可以說話嗎？本以為，寶玉閣下很像要開始高談闊論，保持肅靜會比較禮貌。」

還是老樣子，激怒人的本事高明得無與倫比。

伊曼紐正顯得一臉掃興，路易斯又故作親切地開口：

「雖感僭越，還是容我在此向〈寶玉魔術師〉閣下提出建議……把致勝底牌那麼明目張胆地掛在胸前，實在不是個好主意。或許下次還是小心藏起來會比較妥當。」

「原來如此，原來如此。就像你把〈沉默魔女〉跟〈炮彈魔術師〉這兩張王牌藏起來一樣……是嗎？」

根據精靈的報告，〈沉默魔女〉和〈炮彈魔術師〉，應該是跟路易斯同行的。

恐怕是在附近某個地方埋伏，伺機想發動攻擊吧。

「……這也就是說，你只是誘餌嗎，〈結界魔術師〉閣下？哎～這也難怪吧。誰教你有辦法勝任的，頂多也就是這種任務。」

「你今天，似乎反常地健談嘛，〈寶玉魔術師〉閣下？」

「是呀，因為我現在心情正舒暢呢。」

伊曼紐很討厭路易斯。

路易斯明明就沒有獨一無二的才能，卻靠著第一王子這個人脈當上七賢人。就跟伊曼紐一樣。

（可是，現在的我跟這個男人不同。）

自己已經有了古代魔導具。已經擁有了獨一無二的力量。

眼前這個臭小子，豈能跟自己相提並論。

「〈結界魔術師〉閣下，敢問契約精靈給人搶走的感覺如何？」

與高位精靈締結契約，雖然遠遠稱不上獨一無二，卻也不是任何人都辦得到的。

如此重要的契約精靈遭奪，原以為路易斯肯定很是惱火，沒想到出口的回答卻一派輕鬆。

「長距離移動這下好難搞啊～大概就這樣吧。其他，就沒什麼特別的。」

在逞強。擺明是在逞強。

伊曼紐在臉上擠出柔和的笑容，用好似哼歌般的語調繼續說道：

「〈沉默魔女〉有無詠唱魔術，〈炮彈魔術師〉有六重強化魔術，但你沒有這種獨一無二的武器。你做得到的，頂多就是飛來飛去當誘餌，以及展開防禦結界罷了。」

路易斯的眼角抽搐了一下。

給我說中啦──伊曼紐的笑容更深了。

「無論再怎麼講大話，你及不上那兩人都是不爭的事實。相信，你一定很不甘心吧。」

「……你說，我及不上那兩人？」

只見路易斯微微低頭，肩膀開始打顫。

屈辱到發抖了。那個路易斯•米萊，被我激怒了！

就在伊曼紐為了這件事實痛快不已時，路易斯突然噗地爆出笑聲。

「啊哈哈哈哈！」

狂笑不已的路易斯，忍不住抬頭整個人向後仰。

就像自己也無法止住笑意似的。

「無詠唱、六重強化、詠星、薔薇要塞、咒術……原來如此，的確每項都是獨一無二的。可是呢，就算沒有這些能力，也理所當然地無所不能的人，絕對更厲害不是嗎。」

〈結界魔術師〉路易斯•米萊曾擔任魔法兵團的團長。

一如稱號所示，路易斯最擅長的是結界術，但其實所有攻擊魔術都難不倒他，飛行魔術更是他的拿手好戲。

在充斥特化型能力的七賢人中，唯有路易斯是什麼事都能理所當然地辦到，堪稱無所不能的類型。

路易斯放下扛在肩膀的斧頭，聳了聳肩。

「又不是擁有獨一無二的武器，就絕對常勝不敗，沒錯吧。只要最後能打贏就好了，贏了就好。」

「你難道，就沒有一丁點身為魔術師的驕傲嗎？」

「驕傲～？把驕傲扔進水溝，巴著古代魔導具不放的人，應該是你才對吧？」

伊曼紐臉上的笑容消失了。

什麼都不懂。這個臭小子什麼都不懂。

修復毀損的〈偽王之笛葛拉尼斯〉也好，藉此操控精靈，將精靈轉化為動力源的技術也好，這些都是〈寶玉魔術師〉畢生最高的傑作。

這要是不算〈寶玉魔術師〉的獨一無二，那會是什麼。

面對咬牙切齒的伊曼紐，路易斯露出了彷彿聖人般的溫柔笑容。

「你很渴望獲得讚賞吧，〈寶玉魔術師〉閣下。你想要聽的，就由我來送上吧……你是真正的天才喔。用精靈當作動力源的魔導具，絕對不是任何人都做得出來的。」

原本溫柔的笑容，突然湧現強烈的嘲諷神情，單邊眼鏡下的灰紫色眼眸，隨著上揚的嘴角眯起，向伊曼紐投以冰冷的譏笑。

「可惜，天才不一定就能幹。若以共事為前提，比起無能的天才，當然是能幹的凡人好上百倍。」

死鴨子嘴硬罷了。

就在伊曼紐如此說服自己時，路易斯又輕描淡寫地補上一句──

「恐怕克拉克福特公爵，也是這樣想的？」

「……！」

「違法取得古代魔導具，還將其私物化──自己的部下獨斷獨行搞出這種名堂，換作是我，八成恨不得把對方宰掉入土呢。」

〈偽王之笛葛拉尼斯〉的事，伊曼紐還沒有向克拉克福特公爵回報。

一來找到損壞的笛子時，還不確定自己是不是真的能修好，再者如果就這麼上繳給克拉克福特公爵，只怕會被拿去進行政治交易，再也回不到自己手上。

笛子修理完畢後，沒有馬上報告的理由也是如此。

伊曼紐的打算，是待魔導甲冑兵完成，清楚證明最會運用〈偽王之笛葛拉尼斯〉的人非自己莫屬，才連同魔導甲冑兵軍團一起向克拉克福特公爵報告邀功。

魔導甲冑兵在戰爭時能提供絕大戰力，絕對會受到克拉克福特公爵這個主戰派青睞。

（可是，一旦〈偽王之笛葛拉尼斯〉的消息，被〈結界魔術師〉泄漏了出去……）

想避免讓七賢人醜聞公諸於世的路易斯，理論上不會把這種事情到處亂傳。

話雖如此，如果有個萬一呢？

擅自把〈偽王之笛葛拉尼斯〉佔為己有的伊曼紐，肯定會被趕下七賢人的寶座。最糟的狀況，甚至可能遭到處刑。

伊曼紐內心還不停湧現焦急感，又受到了路易斯的追擊。

「我很同情克拉克福特公爵喔。有個這麼無能的部下。」

伊曼紐猛力吹響〈偽王之笛葛拉尼斯〉，開始對精靈下令。

──好好教訓這個男的，把〈炮彈魔術師〉跟〈沉默魔女〉都給逼出來。

與伊曼紐對峙的路易斯右後方，藏身在林木暗處觀望的布拉福，露出一臉傻眼的表情低語：

「……結界的這會兒，狀態絕佳啊。」

「……是的。」

在一旁待命的莫妮卡，抽搐著面紗下的臉頰，動作生硬地點頭。

無端被捲入事件的一般民眾──希利爾與古蓮都已經受到保護，因此，莫妮卡一行人現在的目的只剩下破壞古代魔導具〈偽王之笛葛拉尼斯〉。

莫妮卡考慮過以壓低威力的精密攻擊直接狙擊伊曼紐，但有被控制的下級精靈當擋箭牌，只怕執行起來有難度。

更重要的，是身為任務目標的笛子就掛在伊曼紐脖子上。

布拉福的攻擊魔術雖然強力，卻也正因如此，百分之百會連伊曼紐一起炸飛。非得想想辦法制伏伊曼紐，直接從他身上取走笛子才行。

導出的結論，是由路易斯當餌，吸引伊曼紐的注意，莫妮卡從林木暗處透過遠端魔術攻擊。

布拉福根據狀況，臨機應變以超火力魔術攻擊。以上就是作戰綱領。

布拉福的多重強化魔術，存在詠唱過於費時這個弱點。為了彌補這點，保護詠唱中的布拉福，就是莫妮卡的職責。

就在莫妮卡靜靜觀望時，包圍著路易斯的精靈忽然一起朝路易斯發起了攻擊。

火球與雷球接連自路易斯頭頂降下，冰箭與風刃從左右以劈斬之勢揮向路易斯。

不過路易斯只是冷靜地，在自己身邊展開防禦結界。

半球體型的結界在守護路易斯的同時，還把精靈們射來的魔力一五一十地全數反射。

遭到反射的魔法攻擊命中，好幾成力量較弱的精靈被擊飛。

（路易斯先生髮動的，是二級反射結界……）

反射結界一如其名，是會將敵人的攻擊反彈回去的結界，但運用上非常困難。

不但持續時間稱不上多長，強度也比普通的防禦結界來得遜色。

而且，現在的路易斯魔力尚未完全恢複。因此，反射結界消滅得更快。

就在反射結界消滅的同時，路易斯朝伊曼紐直直衝了過去。

即使沒透過飛行魔術，憑路易斯過人的腳力，還是能在轉眼間逼近伊曼紐，一把搶下掛在他頸子上的〈偽王之笛葛拉尼斯〉。

然而，就在距離伊曼紐還剩十幾步的時候，魔導甲冑兵從一旁的泉水裡跳了出來。

以精靈作為動力源的魔導甲冑兵，即使是人類無法藏身的水中，也能輕易埋伏，這波出奇不意的迎擊，正是活用了這種特性。

出現的魔導甲冑兵約有十具上下。

路易斯舉起斧頭，莫妮卡也朝魔導甲冑兵施放風刃，為了不使所在地曝光，發動時還特地編組了遠端術式。

即使魔導甲冑兵的趁虛而入成功了，戰況依然為路易斯所掌控。

精靈的攻擊，路易斯以防禦結界精準擋下，魔導甲冑兵的攻擊，則仰賴其過人的體能，身輕如燕地閃開，順勢揮斧反擊。

加上有莫妮卡不時提供支援，只要保持這個步調，路易斯看起來是可以成功鎮壓的。

（……奇怪。不對勁。）

遠距離俯瞰戰況的莫妮卡，感受到了某種不協調感。

十具魔導甲冑兵──已經被路易斯破壞兩具，總計八具的魔導甲冑兵裡頭，有四具總是彼此保持著同樣的距離。

以伊曼紐為支點，擺成扇形的陣勢。

就在莫妮卡注意到這點的瞬間，伊曼紐握緊了紅寶石首飾。

「四層波狀雷擊，發動！」

首飾上的寶石閃起金色光芒，好似要呼應首飾一般，四具魔導甲冑兵也從內側透出金光。

浮現在莫妮卡腦內的，是日前魔法戰中，修伯特•迪伊製作的攻擊用魔導具。

修伯特設下了陷阱，只要用耳環下指示，暗中設置在周圍的複數戒指，就會發動攻擊魔術。

現在，伊曼紐的機關正好與這十分相似。用來下指示的是首飾，發動攻擊魔術的媒體，則是維持扇形陣勢的四具魔導甲冑兵。

從四具魔導甲冑兵內側透出的金光，是雷系攻擊魔術。原理雖然與修伯特的魔導具雷同，威力卻有著天壤之別。

（威力與範圍，恐怕相當於召喚精靈王！）

高威力又廣範圍的攻擊魔術要來了。

該替路易斯、布拉福，還有自己展開防禦結界嗎？又或是自己也該召喚精靈王，發起攻擊呢？莫妮卡一時之間下不了決定。

對方的攻擊若是召喚精靈王級，很難說能否只靠一枚防禦結界就防住。

讓兩枚結界重疊可以增加強度，但這樣就只能為路易斯，或者布拉福與自己展開。

莫妮卡還沒能拿定主意，肩膀就被布拉福啪一聲拍響。

布拉福的詠唱已經結束了。

在他面前生成的，是要雙手才抱得動的壓縮火球。那是四重強化魔術。想抵銷敵方的攻擊，威力相當充分了。

「要上嘍，沉默的！」

布拉福向前伸出右手，並將左手添在右手臂支撐。

然後順勢緊緊踏穩在地面上，揚聲一吼。

「轟隆──！」

經過四重強化的火球，朝魔導甲冑兵直飛而去。

魔導甲冑兵的四層波狀雷擊，布拉福的四層強化火球，兩者眼看就要互相衝突，可是剎那間，魔導甲冑兵失去光芒，一起趴向了地面。

是伊曼紐斷絕了供給魔導甲冑兵的魔力。

（為什麼，要這麼做……？）

布拉福的火球，穿過趴倒的魔導甲冑兵上方，朝著〈寶玉魔術師〉伊曼紐•達爾文繼續飛行。再這樣下去，就要正面命中伊曼紐了。

這時，伊曼紐的嘴角，忽然猛力上揚。

「……魔導具〈保羅蘇美的處刑鏡〉發動。」

在伊曼紐腳邊，有某種東西從地面下發出亮光。那是一顆成人拳頭大的寶石。想必是事先就埋在土裡了。

以伊曼紐為中心，周圍全壟罩在寶石的紅色光芒內。

（那個是，生成防禦結界的魔導具？）

布拉福的火球，撞上了包覆伊曼紐的紅色光芒。

原本，火球應該在接觸的瞬間就引爆。可是，撞在紅色防禦結界上的火球，卻連外型都沒有改變，原封不動地開始反彈。

一道強烈惡寒竄過莫妮卡的背脊，幾乎讓身體為之凍結。

（是反射結界的魔導具！而且高達二級……不對，恐怕相當於一級反射結界！）

一級反射結界，幾乎能反彈現存的所有魔術，是最強的魔術師對策。

只是，由於魔力的消費過於劇烈，現代幾乎已經沒有魔術師能夠運用。是連頂著〈結界魔術師〉頭銜的路易斯，都沒辦法運用的魔術。

當然，能在實戰中使用的反射結界魔導具，也並不存在於現代魔導具中。倘若存在，基本上就是足以匹敵古代魔導具的兵器了──這樣的東西，如今就出現在面前。

反彈後的火球，已經逼近到路易斯正前方。

再不快點設法，火球就會命中路易斯並引爆。如此一來，路易斯肯定當場斃命，隔了段距離的莫妮卡與布拉福，也不會簡單了事。

路易斯雖然開始詠唱防禦結界，但火球的速度更快。絕對趕不上。

（趕得上的人──只有我！）

莫妮卡無詠唱發動魔術，在路易斯面前展開了壁狀防禦結界。

方才與地靈戰鬥時，莫妮卡的防禦結界雖然防住了四重強化魔術，但那時並非正面吃招，只是擋下餘波。

（直接命中的狀況下……沒辦法徹底化解！）

瞬時判斷之下，莫妮卡將最高強度的防禦結界以兩枚重疊的方式展開。即使如此，被布拉福的四重強化魔術正面命中，其中一枚還是遭到了粉碎。

明明火力已經從最高的六重強化降了兩階，還是如此驚人。國內最高峰絕非浪得虛名。

第二枚結界也開始出現了裂痕。

身為無詠唱魔術專家的莫妮卡，只要限制在一定範圍內，可以辦到連續展開防禦結界這樣超乎常理的對策。可是，布拉福的四重強化魔術，攻擊範圍實在過廣，讓莫妮卡無法這麼做。

（不行，光靠我的防禦結界，實在抵擋不住！）

火舌從龜裂的結界縫隙間噴發，路易斯眼看就要被燒成灰燼，說時遲那時快，某種物體快速竄進了火焰與路易斯之間。

一時之間，還以為是好幾條蛇，錯了。那個是──薔薇的藤蔓。

四重強化火球炸開的瞬間，火花隨著轟炸聲四散。

不過，好幾重薔薇藤蔓層層交疊，形成厚實的牆壁，替路易斯、布拉福與莫妮卡擋住了劇烈燃燒的火焰。

布拉福咧嘴一笑，揚聲吆喝：

「多謝啦，荊棘的！」

從路易斯後方趕到的，是〈荊棘魔女〉勞爾•羅斯堡。

反正也沒必要再躲下去了吧──布拉福從林木後現身。

莫妮卡也在施展水系魔術防止四周延燒的同時，趕到路易斯與勞爾身邊。

「〈荊棘魔女〉大人，你平安，無事呀！」

「嘿～荊棘的。深淵的怎麼啦？你們不是一起保護學生的嗎？」

聞言，莫妮卡這才驚覺。

布拉福說得沒錯，勞爾與雷，應該正在保護希利爾與古蓮。

那就是說，希利爾他們搞不好就在附近。倘若如此，隨便出聲就很不妙。

莫妮卡伸手從面紗上遮住嘴巴，左右不停張望，勞爾則搔了搔鮮紅的捲髮，語調輕快地回應：

「沒啦～就稍微，跟雷他們走散了這樣！」

實在不是可以講得這麼神采飛揚的發言。

莫妮卡頓失言語，路易斯臉頰抽搐，布拉福則「哎呀～」一聲按住額頭。

荊棘防壁後頭，業火仍熊熊燃燒著。一瞥一瞥留意火焰的同時，莫妮卡向勞爾問道：

「那個～那個～……這樣的話，你們保護的兩位學生呢……？」

只見勞爾笑容可掬地豎起拇指，雪白的齒列閃過炫目的光芒。

「有雷跟著他們，安啦！」

誰聽了安得下心啊──這是除了勞爾以外，在場全員的共通感想。

〈深淵咒術師〉雷•歐布萊特雖然是王國首席咒術師，但卻不擅長戰鬥。不僅如此，詛咒還對精靈不管用。

路易斯帶著藏不住疲勞的嚴肅表情低吟。

「……要是咒術師閣下，還有我那蠢弟子給抓去當人質，事情就不好收拾了呢。」

「這下～得趕緊解決才行啦。」

路易斯與布拉福，都瞪向了荊棘防壁的後頭。

四重強化的火球，可能有炸飛不少力量較弱的精靈，但伊曼紐跟魔導甲冑兵，八成毫髮無傷吧。

現在是有勞爾的荊棘保護，可荊棘也不曉得還能撐多久。

幾經思索，莫妮卡語調僵硬地向路易斯開口：

「路易斯先生，從〈寶玉魔術師〉大人腳下發動的防禦結界，那恐怕……是一級反射結界……」

路易斯用鼻子哼了一聲，語帶譏諷地笑了起來。

「他說是〈保羅蘇美的處刑鏡〉來著？……名字不錯嘛。殺意滿滿。」

保羅蘇美，是民間故事流傳的，潛伏於鏡子里的魔物。

（新年碰面時，〈寶玉魔術師〉大人提過，他正在研究反射結界相關的魔導具……所以他以精靈為動力源，把研究完成了。）

將精靈轉化為動力源，進而打造先進魔導具的技術。原來並不只應用在魔導甲冑兵上。

可是，無論魔導甲冑兵也好，〈保羅蘇美的處刑鏡〉也好，想啟動應該都需要相應的大量魔力。難以想像究竟有多少精靈，成了這些魔導具的犧牲品。

（之所以沒有在森林入口以外的地方設置攻擊用陷阱，是因為對〈保羅蘇美的處刑鏡〉有著絕對的自信……）

莫妮卡沉思時，荊棘防壁的另一側，響起了伊曼紐的嗓音：

「四層波狀雷擊，發動！」

由四具魔導甲冑兵施展的，高威力雷擊。

強大的衝擊，令荊棘防壁劇烈晃動。

路易斯一臉嚴峻地問向勞爾：

「〈荊棘魔女〉閣下，這道荊棘防壁，還可以支撐多久？」

「咦？多久都沒問題喔。我啊，魔力還滿得很，要我增加多少薔薇都行。」

「……多謝你的可靠回應。」

勞爾前來助陣無疑是一針強心劑。但伊曼紐不僅能用〈偽王之笛葛拉尼斯〉操控精靈，又有能施放雷擊的魔導甲冑兵，再加上〈保羅蘇美的處刑鏡〉。

既然連布拉福的四重強化火球都能反射，我方剩下的選擇就相當受限。

「六重吧。」

布拉福揚起嘴角。

「拿出最高火力，把反射結界直接炸個稀爛。這比用斧頭砍壞實際多了吧？」

「是呀。畢竟那看起來，對物理攻擊的抗性也不低……那麼，我們就儘可能，確保你的炮彈威力不受到折損吧。」

說著說著，路易斯重新戴好皮手套，望向莫妮卡。

「要靠我們爭取時間嘍，同期閣下。」

「我明白，了。」

布拉福的六重強化魔術，詠唱相當費時。

詠唱所需的時間，要靠莫妮卡、路易斯，以及勞爾三人來爭取，待詠唱結束，便靠六重強化魔術摧毀〈保羅蘇美的處刑鏡〉。

這個，就是現階段最妥當的作戰。

（……可是──）

一抹不安湧現莫妮卡心頭。

伊曼紐最為警戒的，就是布拉福的六重強化魔術。

用來對抗六重強化的保險策略，伊曼紐不可能沒有事先準備。

雖然莫妮卡一臉不安，路易斯還是把斧頭靈活轉了一圈，帶著閑話家常的語調說道：

「只要〈寶玉魔術師〉沒有仰望星空，就是我們贏了。」

頓時，莫妮卡瞪大雙眼，看往路易斯。布拉福與勞爾，也都浮現好似察覺什麼的神情。

「路易斯先生……該不會，那個人……」

路易斯在嘴邊豎起食指，露出了微笑。

「來，開始作戰了。讓〈寶玉魔術師〉閣下，見識見識我們七賢人的團結力吧！」

隨後，布拉福與勞爾接連插嘴：

「寶玉的也是七賢人吧。」

「而且雷跟梅爾麗小姐也不在喔。」

兩人的吐槽都被路易斯笑著無視了。