第十三章 頑童畢業

歐恩•萊特望著攤開在室友路易斯書桌上的考古題，雙眼睜得老大。

路易斯正在作答的，是上級魔術師資格考的考古題。

「……路易斯，你要報名，上級魔術師的資格考嗎？」

戰戰兢兢發問的歐恩，得到的是路易斯頭也不回地「嗯」一聲簡短答覆。

明明說自己要當一個不所屬於工會的自由魔術師，這會兒不曉得吹的又是什麼風。

歐恩無言地看往窗外。外頭的光景，是萬里無雲的冬日晴空。沒有要天搖地動的跡象。

解題到一個段落，路易斯放下羽毛筆，輕輕舒展筋骨，轉頭向歐恩開口。

「想加入魔法兵團的話，還是有上級魔術師證照比較好吧？」

「是這樣沒錯……咦，什麼意思，你不只要報考上級魔術師，還想加入魔法兵團嗎？」

面對難掩驚愕的歐恩，路易斯一臉正經八百的表情答道：

「所屬於魔術師工會，擁有上級魔術師證照，而且還是魔法兵團團員，這樣夠『循規蹈矩』了吧。」

歐恩再度朝窗外望去。果然，還是沒有天搖地動。

「從路易斯的口中，竟然會出現，循規蹈矩這樣的發言……」

「不就是得循規蹈矩，才容易把迷上的女人娶回家嗎？」

聽到路易斯帶著幾分鬧彆扭的語調這麼答覆，歐恩忍不住眨了眨眼睛。

迷上的女人──聽到這句話，腦里會浮現的對象就只有一個。路易斯喜歡什麼非常淺顯易懂。

（這麼一提，那個人上周，好像退學了嘛……）

兀自領會的歐恩，發現路易斯正目不轉睛地望著自己。

幹嘛？用眼神這麼示意後，路易斯少見地用難以啟齒的語調接話。

「……抱歉啊，在你看來不是什麼正經的動機吧。」

（原來路易斯也會在意這種事啊。）

要是讓這句感想出口，想也知道會被臭罵一聲少啰嗦！

所以，歐恩只是靜靜地回應。

「不會，我覺得動機是什麼都無所謂。」

不管動機是出於孩童時的憧憬、或為了賺大錢、還是為了博取心上人歡心都好，歐恩並不認為，有什麼賺人熱淚的理由就比較了不起。

想當魔法兵團的團員，最重要的，在於是否具備相應的實力。然後，路易斯的實力絕對無可挑剔。

「就連進了魔法兵團，都要當路易斯的學弟嗎～……」

「既然要入團，我當然要以團長為目標啦。到時會徹底磨練你一番，給我做好心理準備。」

雖然是半開玩笑的語調，但歐恩覺得，既然是路易斯，感覺真的會一路爬到團長的位子。

身兼頑童專用調停人的蘿莎莉•維爾登離開米妮瓦一事，雖然令教師陣膽戰心驚，可蘿莎莉不在之後，路易斯卻一反常態地安分。

即使嘴巴一樣惡毒，態度同樣粗魯，絕對稱不上素行良好，但至少已經沒再讓爭執升溫到鬥毆以上的程度，相較於以往算是收斂許多。

常駐校醫伍德曼打趣地表示：「是因為現在受傷時，會幫忙包紮的孩子不在了吧～」其實這說法倒也不是完全沒道理。

在那之後，路易斯就一如自己向歐恩宣言的，考取上級魔術師證照，還在校慶上睽違三年發表了研究成果。

應用封印結界與反射結界，讓攻擊朝內部反彈的〈鏡之牢獄〉相關研究成果獲得了極高評價，也因為這項發表的功績，路易斯在準備迎接高中部畢業的春天，獲得了魔法兵團的內定。

現在這個時期，蘿莎莉一定也正在為了醫學院的入學考努力用功。等入學考結束，就寫信給她吧。告訴她自己已經確定會加入魔法兵團了。

……如此下定決心的路易斯，在某天，聽到了一件不太安穩的謠言。

謠言指出，七賢人之一〈治水魔術師〉博德蘭•維爾登──亦即蘿莎莉的父親，正考慮要讓自己的後繼者成為蘿莎莉的夫婿。

在魔術師的世界裡，魔力量多的人與魔力量少的人成親，並不是什麼罕見的事。換句話說，這個謠言的內容是有可能發生的。

所以，焦急的路易斯在距離畢業典禮還剩一周的假日，用飛行魔術飛出了米妮瓦。

七賢人之一──〈炮彈魔術師〉布拉福•泛世通是今年三十六歲的黑髮壯漢。

身穿長年愛用的旅裝，外頭披上魔術師長袍的他，正站在矮丘上，用右手搭在額頭遮陽，觀察遍布前方的建築物殘骸。

原先蓋在高地邊緣的這棟建築物，本身已經老朽化，但屋主不願費工解體，就這麼置之不理了好一陣子。

然而受到近來連綿的大雨影響，建築物就不用說了，連土地都開始出現崩盤的傾向。一但地盤崩塌，肯定會對於高地下方的街道造成致命性的打擊。

有鑒於此，官方在事態惡化前暫時封鎖街道，準備把高地的地盤連同建築物一起整治處理掉。

被派遣來執行這項任務的，是〈炮彈魔術師〉與另外一人。

「不好意思啊，治水的。讓你陪我一起出差。」

「無妨。既然要擔任你的輔佐，合適人選當然是我了。」

此時站在布拉福身旁的，是一頭泛白深褐色頭髮梳理整齊的壯年男子──〈治水魔術師〉博德蘭•維爾登。

〈炮彈魔術師〉的拿手好戲，是火力極高的多重強化魔術。

然後，〈治水魔術師〉一如其稱號所示，擅長操控水流的魔術。

這次的整頓工程，是由布拉福轟炸建築物，過程中飛散的土砂與殘骸，則由博德蘭以魔術隔絕，保護四周。

現在作業已經告一段落，土地也沒有更進一步崩盤的預兆，不過安全起見，測量士們還是要仔細調查一番。兩人正在等待報告結果出爐。

仰頭一望，映入眼帘的是令人心曠神怡的萬里晴空。活力四射到讓人想躺下來睡個午覺。

維持著仰頭的姿勢，布拉福用閑話家常的口吻悠哉地開口。

「今天啊，王都那邊好像有場隆重的晚會嘛。克拉克福特公爵主辦的。」

王國屈指可數的掌權者克拉克福特公爵，是第二王子菲利克斯的外祖父。

菲利克斯體弱多病，長期卧病在床，不過近來似乎好轉了，為了讓他增廣人面，舉辦晚會的頻率也高了許多。

繼續操著閑話家常的語調，布拉福撫著下巴的鬍鬚揚嘴一笑。

「克拉克福特公爵，打著要讓第二王子繼位的主意。再過不久，王宮內就會充滿火藥味嘍。」

「無論克拉克福特公爵打什麼主意，我們七賢人都不會改變。為了陛下、為了王國，奉獻知識與魔術，僅此而已。」

博德蘭的語氣雖然文靜，卻嚴厲地迴響。正因他平時不是個多話的人，發言的分量更顯沉重。

幾乎不曾扯開嗓子吼叫，腳踏實地、崇尚誠實的魔術師。那就是，布拉福眼裡的〈治水魔術師〉。雖然討厭高調行事或引人注目，因而不常在公開場合露面，卻還是擁有大批支持者。

這時，博德蘭突然像是注意到了什麼，朝天空凝視起來。感到好奇的布拉福也跟著望去，隨後便看見一道比鳥還巨大的影子，出現在晴朗的藍天。那是使用飛行魔術的人。

那個人物以俐落的動作，不發一聲地降落在布拉福與博德蘭面前。本事真不賴。能把飛行魔術用得這麼熟練的人，找遍全王國也沒幾個。

正想說應該是個幹練魔術師，仔細一看卻是把魔術師養成機構米妮瓦制服穿得松垮垮，還不到二十歲的青年。

青年看也沒看布拉福一眼，就只是直直凝視著博德蘭，開口提問。

「你就是，〈治水魔術師〉嗎？」

博德蘭眯細雙眼，帶著銳利的眼神望向從天而降的青年。

「我認得你。記得是在米妮瓦研究發表會上看過的……拉塞福教室的路易斯•米萊。」

「既然你記得我，話就好說了。」

被喚作路易斯的青年，在那充滿不可一世氣息的臉上，浮現強悍的笑容宣言：

「你女兒要結婚的對象是我，所以請別亂給她找些局外人。」

這是布拉福生平第一次，聽到博德蘭扯開嗓子喊出高八度的「啥──？」

〈治水魔術師〉給路易斯的第一印象，是「跟蘿莎莉可真像」。換句話說，就是誠實直率又正經，開不了玩笑的類型。

因此，路易斯也拿出現在的自己所能夠表示的最大誠意，表明自己的心情。

「真想要有個魔術師當你的後繼者，我來當就是了。所以……」

所以，請允許蘿莎莉完成她的醫生志願──路易斯打算這樣說。

可是，路易斯還沒接話，就先被博蘭德的怒斥給打斷。

「別開玩笑了！」

在現場一觸即發的氣氛下，撼動空氣的這陣吶喊吼得既低又沉。嗓音里散發的，並非虛有其表的做作，而是有著不折不扣實力當背書的威嚴。

豈能被你壓過去──路易斯正抱著這樣的念頭回瞪，眉間就被博德蘭握在手裡的法杖戳了一下。

「那身衣冠不整的穿著是怎麼回事！那頭亂七八糟的頭髮又是怎麼回事！真虧你有膽子，用這種不成體統的模樣站到我面前來！你在米妮瓦，連最基本的談話禮儀都沒學會嗎！」

路易斯不由得有點惱火。

手頭上最正經的衣服，就是這身制服了。先姑且不提向來沒好好修剪的一頭亂髮，要論談話禮儀，路易斯自認是已經非常以禮相待了。

少狗眼看人低──好不容易才忍住沒讓這句話出口，博德蘭又語調飛快地繼續痛罵。

「誰會把心愛的女兒，嫁給你這種沒教養又粗魯的野蠻人！」

莫說路易斯，這會兒在一旁看戲的〈炮彈魔術師〉也不禁啞口無言。

就連在四周作業的測量士們，都好奇發生了什麼事，停下作業的手朝這裡張望。

然而，博德蘭絲毫不把周圍的目光當回事，就只是滿臉通紅，口沫橫飛地嚷嚷不停。

偉大七賢人的威嚴什麼的，早已蕩然無存。現在站在這裡的，就只是個溺愛女兒的傻父親。

「想和蘿莎莉結婚，除非是知性與品性兼具，在王都有房子，實力夠格當上七賢人的男人，否則休想我會點頭！」

實在已經看不下去的〈炮彈魔術師〉，從一旁小聲勸了勸。

「喂──治水的……你這條件，再怎麼說也太強人所……」

「有～意思，大叔……你這話，可別給我忘嘍？」

太陽穴青筋乍現的路易斯，灰紫色雙眸閃耀著兇狠的亮光。

路易斯•米萊不甘示弱的程度是驚異級的。更重要的是，還有著愈挫愈勇的氣質。找上門的架，當然沒有照單全收以外的選擇。

一腳狠狠踩向地面，路易斯以不下博德蘭的嗓音怒吼。

「只要有教養！在王都有房子！當上七賢人就沒話說了是吧？行啊，七賢人，我當給你看！到時候，我絕對會把蘿莎莉娶回家！你可別抱怨啊！」

「哼，會錯意也該有個限度！你這種沒教養的野蠻人想娶蘿莎莉，門都沒有！」

「哈，隨你吠！搞清楚，我可是早就跟蘿莎莉互許終身啦！」

「一派胡言！蘿莎莉有講過了。她說她喜歡的，是白馬王子那樣高貴又迷人的人！」

〈治水魔術師〉博德蘭•維爾登緊握手中的法杖，聲嘶力竭地吶喊。

「蘿莎莉要嫁的，是像白馬王子一樣的男人啊──！」

日後，〈炮彈魔術師〉布拉福•泛世通是這麼說的。

──那個不苟言笑的〈治水魔術師〉，就只有在這個時候，生平第一次，也是最後一次，用活像在說笑的方式大發雷霆。

飛行魔術是一種魔力消耗劇烈的魔術。在飛出米妮瓦前去拜訪〈治水魔術師〉，再用飛行魔術飛回宿舍時，路易斯的魔力已經見底，整個人氣喘吁吁。

即使如此，路易斯還是有如燃燒著怒火的地龍，咚咚咚地從走廊一路大力走到最頂樓，來到萊歐尼爾房間前，碰碰磅磅死命敲門。

「萊歐尼爾！萊歐尼爾！」

從房內開門的，不是萊歐尼爾本人，而是隨從奈特。

年紀快要邁入三十大關的凍齡隨從，一臉麻煩上門的表情望向路易斯。

「……陷陣擒王嗎？饒了我吧。」

「不是啦！喂，萊歐尼爾！賞個臉！有事拜託你！」

在入口大聲嚷嚷的路易斯，先是聽到房裡傳出一聲「發生何事？」接著就是一身便服的萊歐尼爾現身。既然沒穿制服，可能原本正在休息吧。路易斯用布滿血絲的雙眼，仔細觀察了那身便服一番。

在背心與長褲的包裝下，讓萊歐尼爾身材雖然壯碩，線條卻不致顯得粗魯。鞋子也磨得亮晶晶。帶有光澤的美麗絲綢領巾上，別著一隻鑲有大顆寶石的胸針。無論是服裝也好，飾品也好，每件都十分適合萊歐尼爾。

萊歐尼爾雖然身材魁梧，五官又粗獷，讓人直想揶揄成金毛猩猩，但整體氣質就是散發一股路易斯缺少的高雅。正如同〈治水魔術師〉所說的，高貴又迷人的白馬王子。

「你說有事拜託我嗎？友人之託豈可推辭。只要是我能力所及，就讓我助一臂之力吧。」

說著說著，萊歐尼爾督促路易斯進房到沙發就坐。是王族款式的豪華沙發。房裡空間足足是路易斯房間的兩倍以上，每件傢具都散發著高級感。

坐到沙發上的路易斯，當場向萊歐尼爾低頭。

自己處處是磨擦痕迹的制服下襬，還有破破爛爛的鞋子，都無關本身意志映入了眼帘。

「拜託你，教我上流階級的發音和禮儀。」

不只是萊歐尼爾，就連平時表情鮮少變化的奈特，都驚訝地瞪大了眼睛。

「事情，竟然是這樣……」

坐在沙發上，聽取事情經緯的萊歐尼爾面前，奈特端上了紅茶。

黑髮隨從為坐在萊歐尼爾對面的路易斯也同樣送上紅茶，以深切的口吻說道：

「以你的性格，我還以為你會說，因為結婚遭到反對，所以你要擄走蘿莎莉•維爾登小姐，到某個遙遠的地方去過幸福快樂的日子呢。」

「……」

悶悶不樂的路易斯瞪向擺在面前的紅茶，向奈特「果醬！」一聲點餐。而奈特只是收起盛茶杯的餐盤，站到牆邊待命地說：

「利迪爾王國的上流階級人士，不會在紅茶里加果醬呢。」

「王八蛋！」

「上流階級人士，不會說『王八蛋』這種話呢。」

路易斯就像一隻不開心的龍，抖著喉嚨吼嚕嚕嚕嚕地嘶吼，並舉起茶杯就口。果然很澀。

萊歐尼爾傻眼地望著路易斯。

「路易斯啊，如果你怕澀，不如就加砂糖與牛奶吧。奈特，不好意思，幫忙送上來吧。」

「……謹遵吩咐。」

既然奈特沒有一開始就準備，代表萊歐尼爾平時一定沒有加砂糖或牛奶的習慣吧。

即使如此，萊歐尼爾還是配合路易斯，在茶杯里添了砂糖與牛奶。

萊歐尼爾的手掌很大，指頭也很粗，但拿著湯匙攪拌紅茶的動作，看起來是那麼地優雅。也不像路易斯會發出喀鏘喀鏘的聲響。

「經緯我明白了。」

萊歐尼爾喝了一口紅茶，用水藍色的純真雙眸直直凝視路易斯。

「若是這麼回事，就讓我萊歐尼爾•布雷姆•艾圖亞特•利迪爾全力支援你吧！」

自己也有自覺，這個請求的內容其實傻得可以。但，萊歐尼爾卻沒有嘲笑，更沒有挖苦路易斯。

這個忠厚老實的王子殿下，是打從心底在鼓勵路易斯，要努力成為一個與蘿莎莉相配的男人。這點路易斯很清楚。

「欠你份情……不……」

路易斯皺起眉頭，不自然地扭動嘴唇，重新修正發言。

「肥常感謝尼的幫助。」

奈特忍不住低聲吐槽。

「有史以來最不自然的發音呢。」

「我這發音得很有教養了。」

以北部出身而言，路易斯自認發音算標準了，向來以沒什麼口音為傲。換作其他同村出身者，好比農民之類的，口音可是重到其他地區的人有聽沒有懂。

面對鬧彆扭的路易斯，萊歐尼爾露出堅定的笑容回應。

「喔喔，馬上就開始發音與禮儀教學啦！好，我明白了。有不懂的儘管開口，我會全力解答！」

「喔～那首先，教我這句話吧。」

路易斯擺出嚴肅的表情，鼓起全身的幹勁問道：

「『給我走著瞧，臭老頭。遲早讓你知道厲害～……』這個，該怎麼說，聽起來才比較有教養？」

萊歐尼爾與奈特不約而同地闔上了嘴。

自那之後，到畢業典禮前的一周，路易斯都住在萊歐尼爾的房間，徹底研究萊歐尼爾的舉止與發音，瘋狂努力重現。

一會兒在頭上頂本書從這面牆走到那面牆，一會兒練習餐具的用法，甚至還讓兩人指導社交舞該怎麼跳。

正因為不甘示弱，路易斯總是努力不懈。可以說，他是位努力的天才。然後這份才能，在想要對誰還以顏色而奮起時最能夠發揮得淋漓盡致。現在正是那樣的時候。

路易斯的學習能力原本就高，運動神經又好。因此，想徹底學會姿勢、舉止、舞步，都沒有花上太多的心力。

至於上流階級人士講話的發音與口吻，在天生的不甘示弱精神加持下，雖然多少有點生硬，但也總是學會了。

另外，「發音確實是學會了呢，就只有發音」──這是陪路易斯一起訓練的奈特，給出的評語。

那年的畢業典禮是足以留名米妮瓦歷史的一天──講得這麼天花亂墜的，是魔法生物學教師雷蒙。

米妮瓦史上最頑劣的問題兒童──頑童路易斯•米萊不但出席了畢業典禮，還中規中矩地抬頭挺胸坐在椅子上。

路易斯確實不會翹課，但卻會光明正大翹掉各種典禮。

這樣的問題兒童出席畢業典禮，挺直了背脊雙手蓋膝，端端正正地在椅面就坐，單是如此，對教師們而言就已經是無比的衝擊。而更衝擊的是，頑童還沒有出口成臟、沒有對任何人動粗、沒有瞪人，也沒有喝酒──根本就是奇蹟。

路易斯的指導教授──〈紫煙魔術師〉基甸•拉塞福似乎是已經聽萊歐尼爾解釋過大致內情，但實際目睹如此規規矩矩的路易斯，還是依然忍俊不住。

「唷～我聽說嘍，臭小鬼。你要從頑童之路畢業，改以紳士為目標來著？」

在畢業典禮後，面對笑眯眯前來搭話的拉塞福，已經保持沉默一整天的路易斯，以優美的站姿挺胸回應。

曾表示打死都不要阿諛諂媚的這個男人，現在正無比生硬地陪笑臉。

「給我走著瞧，臭老……師父。他日保證讓您，明白徒兒的實力。」

拉塞福停下轉煙斗的手，總是犀利無比的雙目現在獃滯得有如黑點。

「……有夠噁心耶？」

「少啰嗦，臭老頭！」

硬擠出的笑臉，短短數秒便告瓦解。

就這樣，米妮瓦初代頑童路易斯•米萊，為了與蘿莎莉結婚……真的，就只為了這個目的，封印了北部口音，立志當上君臨魔術師頂點的七賢人，並且自米妮瓦畢業。