第六章 為了將這個名字刻在歷史上

因入侵者事件引發大騷動的棋藝大會隔天，一名男人來到了賽蓮蒂亞學園。

那是位一身名流打扮，混有些許白髮的金髮男姓。年歲約六十齣頭，不過體格修長，舉手投足也端莊得體，加上雖然高齡卻依舊挺拔的鼻樑，令人感覺得出他年輕時肯定是個五官深邃的英俊貴公子。

於迎賓室與這位男人會面的校長，現在正感覺胃部前所未有地翻騰。

這位客人的名字，叫做達瑞斯•奈特雷。

他正是第二王子菲利克斯•亞克•利迪爾的外祖父，亦即利迪爾王國最有權有勢的大貴族──克拉克福特公爵本人。

昨天舉辦棋藝大會時，有冒充他校教師的人物入侵賽蓮蒂亞學園。

稍早之前，才剛被冒充艾柏特商會的竊盜犯入侵校園，這回又重蹈覆轍。賽蓮蒂亞學園警備疏失的罪名只怕是免不了了。

校長膽戰心驚地一瞥一瞥窺向克拉克福特公爵的臉色。

比校長更為高齡的公爵，那頭淺色金髮雖然有不少部分已開始泛白，卻沒給人半點老態龍鐘的印象。

據聞年輕時曾憑藉美貌擄獲眾多貴婦芳心的公爵，那端正的五官即使上了年紀，也十足散發著有如新煉刀刃般的犀利感。

既嚴格，又冷酷。克拉克福特公爵的無情與幹練，在利迪爾王國貴族圈內可謂無人不知無人不曉。

「我聽過報告了。」

克拉克福特公爵開口的瞬間，感覺室內空氣突然凝重了幾分。

那股有如遭人從肩膀與頭頂施予重壓的壓迫感，令校長緊握的雙拳在膝上不停顫抖。

「校慶──……」

「當然，我們必定以殿下的安全為優先，停辦本屆校慶……！」

「要照常舉行。」

校長匆忙回應的急促答覆，直接被一句簡短的命令給打斷。而校長對此完全無從反抗。

在這位公爵面前，就連問一句「為什麼？」都是不被允許的。

過去，對克拉克福特公爵的命令表示質疑，並遭放逐國外的人早就不只一位。

吞下差點脫口而出的疑問，校長機靈地回覆：

「我們會在強化相關警備的前提下，照常舉辦校慶。」

「很好。」

就在克拉克福特公爵點頭的同時，迎賓室外傳來了敲門聲。

進來──開口允諾的人並非校長，而是克拉克福特公爵。這件事如實呈現了誰才是場面的支配者。

「失禮了。」

開門入內的人物是公爵的外孫──利迪爾王國的第二王子菲利克斯•亞克•利迪爾。

他帶著一如往常柔和的表情，摻雜些許賠罪的神色，向外祖父鞠躬問候。

「別來無恙，外祖父大人。抱歉害您操心了。」

面對誠懇問候的外孫，外祖父靜靜地開口關切：

「沒有受傷吧。」

「是的。有幸讓外祖父大人前來關照，內心甚感踏實許多。多謝外祖父大人百忙之中特地跑這一趟。」

菲利克斯懇切又禮貌地表達感謝，克拉克福特公爵默默點了點頭。

這段互動其實稱不上多熱情，但校長還是暗自鬆了口氣，果然克拉克福特公爵是出自愛孫心切，才會急著趕來。

方才聽到校慶要照常舉行時雖然捏了把冷汗，但公爵會如此堅持，一定有他的考量。

（啊啊，我懂了。閣下鐵定是太疼愛外孫，迫不及待想看到外孫活躍！才會這麼下令！）

校長才剛自顧自地想通，克拉克福特公爵就朝他瞥了一眼。

「我想和菲利克斯談談。」

所以快點退下──領會這段言下之意的校長，迅速起身離開座位。

就算貴為這所學校的校長，只要克拉克福特公爵開口要他退下，他就只能退下。

校長離開房間後，克拉克福特公爵的表情開始出現些許扭曲。

扭曲的神情，透露出一股疏離感──以及，一股忌諱感。

「丟臉的東西。」

低沉的謾罵傳進耳里，但菲利克斯的臉色絲毫不為所動。

望著克拉克福特公爵的菲利克斯，臉上已不見方才柔和的表情。他那雙碧綠眼眸就有如失去光芒的玻璃珠一般，不帶感情地映照著公爵的身影。

簡直就跟吊線傀儡沒兩樣。

「對外部人士都不知道要嚴加警戒。就是這麼怠慢才會導致這次事件發生。」

「恕我直言，米妮瓦與學院都是長年以來與賽蓮蒂亞學園交好的友校。若戒備過於森嚴，恐會有失禮數。」

「不許頂嘴。」

一句話打發掉菲利克斯的反駁，克拉克福特公爵冷冷地下達指示。

「已經邀請諸侯們參加校慶了。不準出亂子。把菲利克斯•亞克•利迪爾的價值──以及我等克拉克福特公爵家的權威好好展現一番。」

決定王儲人選的日子近了。

不遠的將來，國王就會從三位子嗣里指名成為王儲的對象吧。正因如此，非得趁這次校慶讓菲利克斯好好推銷自己一番不可。

理解克拉克福特公爵意圖的菲利克斯靜靜地彎腰，操著缺乏情緒起伏的嗓音答覆道：

「謹遵閣下吩咐。」

棋藝大會隔天原本是假日，但學生會臨時召集了幹部集合。

恐怕是針對昨天出現入侵者的事件，有些與今後方針相關的事項要通知吧。

拘謹地縮在學生會室座位上的莫妮卡，轉頭朝室內瞄了一圈。

現在學生會幹部全員到齊，只欠會長菲利克斯。

菲利克斯似乎正為了昨天入侵者的事件，在與老師們討論校慶是否應照常舉辦。莫妮卡他們現在就是在等待結果出爐。

（克勞蒂亞大人她，上次是斷定校慶一定會照常舉行，不過……）

就莫妮卡而言，克勞蒂亞的說法其實並沒有特別說服自己。正常來說，中止或延期才是比較自然的結果。

其他學生會幹部們，也都各自一臉若有所思的表情，坐在座位上等待菲利克斯。

就這樣經過將近一小時，學生會的大門總算打開了。

「嗨，讓各位久等了，不好意思啊。」

「殿下！」

菲利克斯剛進門，希利爾就猛力自椅面起身，推得椅子嘎吱作響。

單手托腮的艾利歐特則露出嘲諷的笑容，側眼望向菲利克斯。

「反正八成是照常舉辦吧。」

「你可真料事如神。」

操著一如往常的沉穩語調回應，菲利克斯走到自己的位子就坐，環顧四周一番，說道：

「首先，關於昨天棋藝大會的入侵者，對方在調查過程中不太合作的樣子。僱主也好、入侵的目的也好，正牌的尤金•皮特曼教師身在何方也好，現在一概不知。想套出這些證言，恐怕要一段時間。」

關於那位入侵者，有個問題無論如何都令莫妮卡十分在意。

包含巴尼在內，米妮瓦所有同學們都沒注意到該名入侵者是冒牌貨，換句話說，他冒充正牌的尤金•皮特曼冒充得出神入化。

然而，那位入侵者既沒有在臉部貼上任何物品來掩飾輪廓或骨骼，也沒有進行在口腔內塞棉花之類的易容。

（這代表，那個入侵者的長相原本就酷似尤金•皮特曼老師？可是，天底下真會有這麼湊巧的事情嗎？）

在莫妮卡暗自百思不解的期間，菲利克斯繼續接了話：

「校慶方面會照常舉行。只不過，警備體制必須重新規劃得更加森嚴。警備方案就由我負責重擬吧。各位請一如往常，明天起各自進行份內的準備工作。」

「殿下，請讓我協助重擬警備方案。」

希利爾馬上自告奮勇要幫忙，但遭到菲利克斯搖頭婉拒。

「今天是校慶前最後的假日。明天起就要開始忙了，希利爾和其他各位都請趁今天好好養精蓄銳吧。」

語畢，菲利克斯還不忘面向希利爾，笑著補上一句：「這是命令喔。」

敬愛的殿下如此耳提面命，希利爾表情十分苦澀。對他來說，無法助菲利克斯一臂之力，遠比工作增加來得更為煎熬許多吧。

只見希利爾愁眉深鎖，嘴巴凹成了ㄟ字形。

「……我明白了。為了明天起能竭盡全力為殿下效命，今日就容我好好補充元氣一番。」

說到這裡，希利爾渾身抖擻地呻吟起來。

「明天起，殿下的工作請全部讓我來……」

「嗯，沒那麼嚴重啦，工作我自己有好好處理好。」

「殿下，要是有任何需要，請无須顧忌，隨時傳喚一聲。我希利爾•艾仕利絕對立刻趕到……」

「不會有問題啦。警備員的人數也比昨天更多了呀。」

在菲利克斯安撫下，希利爾總算不甘不願地受命休息。學生會隨後便宣布今天就此解散。

就在幹部們各自離開學生會室時，唯獨希利爾仍坐立難安地不停偷瞄菲利克斯，刻意費了更久的時間收拾文件，觀望他的動向。

而莫妮卡有事要找希利爾，因此決定在走廊等候。棋藝大會時讓他幫自己披了外衣，今天想要歸還並道謝。

「昨天非常謝謝你借我外衣、昨天非常謝謝你借我外衣、昨天非常謝謝你借我外衣……」

莫妮卡小聲嘀咕不停，想把道謝的句子練熟一點，免得到時又大舌頭。這時，窗外飛進了一隻小鳥飛舞降落。

那隻羽毛光澤鮮艷的黃色小鳥輕巧地停在莫妮卡肩頭。可是，正卯足了勁練習道謝的莫妮卡顯得渾然不覺。

「〈沉默魔女〉閣下。」

「呀哇噫？」

突然在耳邊被點名，嚇得莫妮卡發出一記怪異叫聲，轉頭望向停在肩上的小鳥──琳。

琳會特地跑到校園來找自己，代表有十萬火急的情況發生了。

確認四下無人之後，莫妮卡向琳開口詢問：

「是跟昨天那個入侵者有關的，事情嗎？」

「不是的。本日是有別件事務要向您報告。」

別件事務？莫妮卡才剛露出虛驚一場的表情，琳就壓低音量接話下去：

「其實是──閣下晚點想請〈沉默魔女〉閣下移駕宅邸一趟。」

「……咦？」

聽到琳道出意料之外的名字，莫妮卡不由得瞪大雙眼，緊接著，一陣腳步聲開始從學生會室大門後傳出。恐怕是希利爾放棄繼續觀望，要離開房間了吧。

留下一句「容我稍後再來接您」，琳迅速飛出窗口。幾乎就在同個時間點，希利爾打開了學生會室的大門露面。

見到走廊上的莫妮卡，希利爾顯得一臉吃驚，大概沒想到莫妮卡竟然還在吧。

「諾頓會計？」

「是、是的！」

和琳交談過後，原本死命練習的台詞一轉眼全忘光了。

莫妮卡把抱在胸前的紙袋遞向希利爾，動作生硬地開口：

「那個，希利爾大人……呃，那個……非常、非常，謝謝你『濁』天借我外衣！」

結果還是大舌頭了，方才的練習完全無功而返。

羞得連耳根子都發紅，莫妮卡渾身抖個不停，希利爾則這才「喔喔」一聲，好似終於想起外衣的事，收下莫妮卡遞出的紙袋。

（太好了。有好好，向他道謝把衣服還他……雖然口齒還是不太清晰。）

莫妮卡暗自鬆一口氣，撫著胸口害羞地說：

「我每次，都勞煩希利爾大人借我外衣，呢。」

「……？是這樣嗎？」

「呃──上次搬入資材時也是……」

凱西行兇的暗殺未遂事件後，莫妮卡嚎啕大哭，就這麼哭到睡著。而在睜開眼睛時，身上已經披著希利爾的外衣。

一想起當時的事，罪惡感就令腹部當場沉重起來。

「諾頓會計？」

（就因為我，沒辦法說出真相，才害希利爾大人費不必要的心……）

昨天棋藝大會的入侵者事件，希利爾一定也相信莫妮卡只是無辜被捲入的被害者，為她百般操心吧。

雖然講話總是嚴厲有加，但又常不經意展現親切的一面，處處為人著想，他就是這麼溫柔的人。

每當接觸到他溫柔的一面，隱瞞自己真實身分的莫妮卡胸口就會湧現罪惡感。

（有什麼事情，是我能報答希利爾大人的呢。）

莫妮卡無法向希利爾表明真實身分。因為身分曝光的瞬間，莫妮卡虛假的校園生活就會落幕。

所以莫妮卡希望自己不是以〈沉默魔女〉的身分，而是以學生會的諾頓會計做些什麼來報答他。

（我能夠以學生會幹部身分，做到的事情……）

挺直原本縮成一團的背脊，莫妮卡仰頭望向希利爾開口：

「那個，希利爾大人。我會，很加油很加油的，所以……」

很加油很加油──多麼不善言辭，聽起來又靠不住的說法呀。

即使如此，莫妮卡還是無論如何都想將自己的意思，傳達給希利爾。想把諾頓會計做得到的事情，在這裡好好向他表明。

「我們絕對，要一起，讓校慶成功，喔。」

總算是好好整句講完了。不過一講完就開始覺得有點難為情，馬上又縮成一團開始搓指頭。

頭頂傳來一聲「呵呵」，聽起來像是笑聲。縮成一團的莫妮卡，抬頭從瀏海的縫隙間瞥了瞥，發現希利爾正嘴角微微上揚，向自己露出微笑。

「那當然。」

很有希利爾風格的高傲回應。聽得莫妮卡莫名開心。

（是一如往常的希利爾大人～……）

莫妮卡忍不住露出軟綿綿的笑容，高傲地擺架子的希利爾，則是朝學生會室瞄了一眼。

然後，他的高傲態度漸漸消失，表情苦悶地扭曲起來。

「話說回來，明明現在正是該為了校慶奉獻心力的時刻，為什麼我卻沒有待在殿下的身邊啊……咕唔，殿下都在賣力工作，我又怎能只顧自己休息……」

「希利爾大人，明天！明天再開始一起幫忙殿下吧！」

如果說，瀟洒而強硬的舉止是他一如往常的風格，那每當與菲利克斯扯上關係就容易失控，這種個性也是名副其實的「一如往常的希利爾大人」。

聽到來自走廊的希利爾嗓音，菲利克斯嗤嗤地竊笑，伸手將筆尖沾進墨水壺裡。

「根本用不著那麼擔心。這點小意思，我趁工作閑暇之餘就解決了。」

就好似要回應菲利克斯的低語一般，化身成白色蜥蜴的水精靈威爾迪安奴從制服口袋裡竄了出來。

威爾迪安奴拚命擺動細小的手腳想登上辦公桌，菲利克斯於是停下正在書寫的手，用指頭當成升降梯，讓他一路搭乘到桌面。

「好，等這份工作處理完，我也去放鬆一下吧。」

聽到這番話，威爾迪安奴小巧的水藍色眼睛朝上一轉，望向菲利克斯。

蜥蜴的表情不像人類那樣多變，即使如此，還是隱約透露得出，他正感到十分困惑。

「真的要去嗎，主人？」

「畢竟今天是一年一度的特別日子嘛。留守的工作就交給你了。」

「若是太頻繁夜遊，恐怕有被克拉克福特公爵盯上的可能性……」

「你不就是為此留守的嗎？」

威爾迪安奴是水系高位精靈。雖然不擅長戰鬥與感測，但精於使用魔法讓周圍看見幻象。

每次菲利克斯溜出房間，都會讓威爾迪安奴留在房內，製造幻象掩人耳目。

「有你這個優秀的夥伴，可真是幫大忙嘍。」

語畢，威爾迪安奴依然欲言又止地仰望自己，菲利克斯只得帶著平穩的語調安撫這個愛操心的精靈。

「犯不著這麼擔心，最重要的目的是什麼，我不會搞錯的。」

菲利克斯閉上雪白的眼皮，再緩緩地睜開。

那有如在水藍色瞳孔中點綴一滴綠色水彩的美麗眼眸中，黑暗的決心正閃閃發光。

「『菲利克斯•亞克•利迪爾──只要是為了將這個名字刻在歷史上，就什麼都肯做』……這個誓言打從十年前開始，就一度也不曾動搖，沒錯吧？」

面對露出黑暗笑容的主人，威爾迪安奴低下頭去，應了一聲「謹遵吩咐」。

「莫妮卡姊姊！我們一起去參加柯拉普東的慶典吧！」

為了報告這幾天發生的事，莫妮卡來到任務協助者伊莎貝爾的房間，隨後便見到伊莎貝爾晃著一具小鍾，笑容滿面地邀莫妮卡上街。

鈴鈴鈴地晃著小鐘的伊莎貝爾，在一身禮服上頭披了件附有山貓耳朵造型的斗篷。

這身明顯有別於平時的打扮，令莫妮卡歪頭感到不解。

「呃──柯拉普東是……」

「在這所校園東邊的小鎮喔。今晚在那兒會舉辦名叫鳴鐘祭的慶典呢！」

為了向大地之精靈王亞克雷德獻上感謝之意，利迪爾王國各地常會在入秋後舉辦這類收穫祭或豐穰祭。

這類慶典依地域不同各有其特色，莫妮卡曾聽說，由於動物是大地精靈王的眷屬，所以東部地區盛行扮裝成動物，或披上動物外型的衣物。伊莎貝爾現在披著的山貓斗篷就屬此類。

只不過，關於「鳴鐘」，就完全是陌生的習俗了。

「那具小鍾，有什麼特別的涵義嗎？」

「這是用來引渡死者的鐘喔。」

「引渡，死者？」

與收穫或豐穰完全無緣的辭彙傳進耳里，莫妮卡不由得一臉納悶。這時，伊莎貝爾的隨身侍女──艾卡莎沖著紅茶解說了起來：

「東部地區流傳著這樣的說法──『慶典之夜，人類看起來實在太過開心，因此就連冥府守門人都忍不住拋下工作，偷偷跑來共襄盛舉。結果，死者就從冥府敞開的門縫內返回了人間。』」

冥府守門人是暗之精靈王的眷屬，一種長有黑色爪子與羽毛，臉上戴著白色面具的陰森生物。

在幼童取向的讀物里，常被描寫為駭人的存在，小孩子使壞時，還會被大人拿「壞孩子會一輩子被冥府守門人追著跑」之類的說法當警告。

不過，竟然還會摸魚參加慶典，或許冥府守門人其實意外地很有人情味也說不定。

「冥府守門人與死者，都會在慶典結束時回歸冥府。在守候這些男男女女離去時，就會搖響這些引渡的小鍾喔。」

隨著艾卡莎的說明，伊莎貝爾不停「沒錯沒錯」地點頭稱是，舉起手上的小鍾。

「所以說，在參加東部地區秋季的慶典時，動物裝與引渡小鍾都是不可或缺的配件喔！」

伊莎貝爾雖貴為伯爵千金，每年到了這種日子還是會微服出巡，與艾卡莎一同參加慶典。

眼見伊莎貝爾與艾卡莎一搭一唱地開懷不已，莫妮卡忍不住低下了頭。

雖然對歡欣鼓舞的伊莎貝爾相當過意不去，可是莫妮卡在這之後，還有著無法推辭的邀約。

「那個，伊莎貝爾大人，我……」

「說真的，棋藝大會時我好想去當啦啦隊，在最前排幫姊姊助陣啊！偏偏我表面上的身分是欺負姊姊的反派千金，無法如願以償。幸好，參與校園外的活動就沒有這個問題了！況且鳴鐘祭還要裝扮成動物，最適合隱瞞身分同樂呀！」

啊啊～莫妮卡忍受著內心愈來愈強烈的罪惡感，小聲地說道：

「對不起，伊莎貝爾大人。我其實，在之後，還有事情要辦……」

此話一出，伊莎貝爾的動作瞬間靜止了下來。

伊莎貝爾就這麼定格在原地，幾秒鐘後，才總算靜靜地脫下山貓斗篷，像是為了自己得意忘形的模樣感到羞恥似的，滿臉通紅地低聲開口：

「實在很抱歉，我太得意忘形了。明知姊姊有重要的任務在身，我卻……」

伊莎貝爾碩大的眼眸中，滲出了汪汪的淚水。

明明每次都受到伊莎貝爾百般援助，卻害她像這樣顧慮自己！莫妮卡在胸口揮之不去的罪惡感刺痛下，擠出聲音接話：

「那個，要是我，有機會到柯貝可參觀的話……希望，能跟伊莎貝爾大人一起參加慶典。伊莎貝爾大人，總是給我許多幫忙，到時候，請讓我儘力報答。」

話才剛出口，就忽然驚覺這提議會不會反造成伊莎貝爾的困擾，是不是對人家很失禮。想著想著，莫妮卡臉色愈來愈鐵青。

不過，這一切都只是杞人憂天。

「姊姊，請別說什麼報答！姊姊是我們的恩人。報答什麼的，我們擔待不起。不過……」

原本正消沉的伊莎貝爾再度抬頭，雙眼不停閃閃發亮。

「等慶典的季節來臨，還請務必光臨柯貝可！到時候，我一定拿出渾～～身解數招待姊姊呀～！姊姊，要不要和我一起扮成同樣的動物？得趕快準備些可愛的手杖來吊鐘……啊，對了對了，聽說還有一種傳統糕點，只要兩人把這種糕點對半平分，就能永遠相親相愛喔！」

面對大為興奮的伊莎貝爾，艾卡莎露出一副有如望向妹妹的溫柔表情笑道：「真是太好了呢，大小姐。」

返回自己房間的莫妮卡，脫掉身上的制服，換上先前路易斯贈送的藍紫色禮服。

考慮到接下來要赴會的對象，或許穿七賢人的正裝會比較妥當，但當時覺得任務用不到，所以把長袍與法杖都留在山間小屋了。

路易斯贈送的並非晚會用的華奢禮服，而是適合外出的款式，在莫妮卡的便服中，屬於最高檔的衣物。

穿戴整齊後，外頭再披上一件白色外套收尾，這件也是路易斯送的。接著，莫妮卡原地轉了一圈。

「尼洛，好看嗎？」

「喔，好看好看。所以，妳要上哪兒去？」

「嗯，其實……」

就在這時，閣樓間從窗外傳來一陣叩叩聲。打開窗戶之後，一隻黃色小鳥立刻飛舞進室內。

著地的同時，黃色小鳥便化身為金髮的美艷女僕。

〈結界魔術師〉路易斯•米萊的契約精靈琳姿貝兒菲，在掀起裙襬行禮的同時開口：

「我來接您了。現在開始，請容我為〈沉默魔女〉閣下帶路，一同前往〈詠星魔女〉閣下的宅邸。」

邀請莫妮卡的人物，是與莫妮卡同為七賢人之一的〈詠星魔女〉──梅爾麗•哈維。

其為利迪爾王國最優秀的預言家。