第21話 新婚之夜（1）

走出森林時，人群已經在那裡等著我們了。

吉布森看著我們的眼神，像是在承認我們已經是一對夫妻。

亞當哥臉上掛著溫暖的笑容。

巴蘭點頭致意。

基丁注視著內蕾。

我掃視了所有人，開口打破沉默。

「結束了。」

吉布森點了點頭，對眾人說道。

「那回去吧。」

我注意到身旁的內蕾低下了頭。

「……送新人回房之後，我們的工作就結束了。」

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這次，我讓內蕾走在我前面。

我想保護她，不讓跟在後面的傭兵團成員們靠得太近。他們不斷朝著我們扔來各種促狹的玩笑，而每一次，內蕾的尾巴就垂得更低。

說實話，以我的標準來看，那些玩笑並沒有越界，但對內蕾來說似乎難以承受。不同的文化、不同的社會地位……有太多需要理解的事。

內蕾最終在一扇門前停下了腳步。

今晚我們要共度一夜的房間。

那股奇妙的緊張感，讓我的心跳也微微加速了。

這裡才是我們真正成為夫妻的地方——身體的結合，在彼此身上留下比任何戒指都更深的印記。

內蕾會是我的第一個，這個事實直到我死去都不會改變，對她來說也是如此。

我們即將共享一生只有一次的經歷。

內蕾在門前佇立了很久。

她一動也不動。

我看了她一會兒，然後從她身後伸出手，推開了門。

站在這裡不會改變任何事。既然她顯然會猶豫不決，我輕輕將內蕾推進敞開的房間。

「啊……！」

她短暫地抗拒了一下，但很快便無力地走了進去。

等她進去之後，我轉向那些跟來的人。

「大家都回去吧。」

身後傳來玩笑般的呻吟和笑聲。布萊克伍德家的人帶著些許不自在的表情看了我們的傭兵團成員一眼，然後轉身離去。

他們離開後，巴蘭也帶著其他小隊長走了。只剩下亞當還站在原地，看著我。

又是那種帶著歉意的眼神。

我咋了咋舌，用手掌輕輕推開他的臉。

「喂，這又不是你的——」

「快走吧，去休息。」

「……」

他還是無法轉身離開。我想了一會兒，低聲說了一句。

我說了一個善意的謊言，好讓他放心。

「我喜歡她，她很漂亮。所以別再覺得對不起我了，走吧。」

「……真的？」

亞當的表情比以往任何時候都更自然地放鬆了。

「……你喜歡？」

「對。所以拜託了。」

他慢慢開始點頭，嘴角浮現一抹淺笑。

「好，伯格，我走了。」

我看著他轉身離去，然後走進房間，關上了門。

——砰。

「…………」

像是與世隔絕一般，完全的寂靜降臨。

……連呼吸聲都能聽得一清二楚的靜謐。

昏暗的房間角落，點著一根蠟燭。

搖曳的燭火燃燒著空氣，發出細微的聲響。

我看見內蕾微微顫抖的輪廓。

芳香蠟燭的花香飄進鼻腔。

房間裡的一切都在預示著即將發生的事。

「……」

「……」

與在森林裡獨處時截然不同的氣氛。

內蕾已經無力地坐在床上了。

她低垂的尾巴攤在床上。

她已經接受了嗎？我無法讀懂她的心思，也看不清她的表情。

無論如何，我必須完成婚姻的最後一步。

身為男人，我有責任。

我在心裡深深嘆了口氣，然後慢慢開始脫衣服。

我將手臂從外套中一隻一隻地抽出，把脫下的外套掛在旁邊的椅子上。

內蕾一動也不動。

我慢慢解開層層包裹的衣物——正式的禮服，層數確實不少。

整個過程中，內蕾始終保持靜止。

不發一語，沒有任何動作。

我脫下了最後一件上衣，赤裸的上半身暴露在空氣中。

微涼的空氣拂過皮膚。

與此同時，內蕾那對黃色的眼睛短暫地瞥向我。

「……」

短暫的沉默。

我眨了眨眼睛，意識到再這樣下去只會更尷尬。

於是我揉著早晨訓練後僵硬的脖子，慢慢朝她走去。

——滴答。

然後，她的眼淚像雨滴般開始落下。

「……嗚……」

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內蕾想忍住，卻止不住眼淚。

從人類傭兵伯格開始脫衣服的那一刻起，她的心就因恐懼而緊縮；而當她看到他的裸體時，呼吸幾乎停了。

他邊伸展脖子邊朝她走來的模樣，讓眼淚更加止不住。

無數的傷疤。結實的肌肉。

她強烈地感受到，如果他決意如此，她根本無力抵抗。

她必須把身體交給一個她不愛的人。

進入這個房間之前，內蕾是有計劃的——她打算不流淚地、理性地和他談談，然後提出一個她明知無理的要求：不要奪走她的貞操，告訴他她有一個命中注定的伴侶。

但那些話，她因為害怕報復而說不出口。

她早已知道那些話本來就不該說。如果說了那種無理的要求，不僅今天的儀式會失效，還可能反過來刺激他。

她聽說有些人類以侵犯抗拒的女人為樂。聽說有人喜歡看女人痛苦的表情。她無法確定那個據說厭惡女人、連同僚都說他殘酷的伯格，是不是那種人。

但所有的計劃現在都化為烏有了。

她流了眼淚。

她不知道伯格會如何解讀這些眼淚，但肯定會留下負面印象。

內蕾慌忙用雙手擦拭眼淚，但令人沮喪的是，眼睛就是乾不了。

「請、請等一下……嗚……給、給我一點時間……」

「……」

伯格僵住了，然後慢慢向前移動。

「呃……！」

內蕾在床上向後爬，很快撞上了牆壁，卻無處可逃。

她甚至不敢抬頭看伯格，害怕看到他臉上是什麼表情。

內蕾能感覺到正朝她靠近的伯格伸出了手。

她終於緊緊閉上了眼睛。

——咚。

「……？」

然後，有東西輕輕放在了她腿上。

內蕾勉強睜開眼睛，想看那是什麼。

是一塊白布。

她困惑地抬起頭，伯格開口了。

「……擦乾眼淚。」

「……」

然後伯格轉過身，在床邊輕輕坐下。他沒有再靠近。

取而代之的是一聲長長的嘆息。

「哈……」

「……」

內蕾依然焦慮地觀察著他，連放在膝蓋上的布都沒有拿起來。

「……我以後說話會隨意一點。反正我們已經結婚了。」

他開口了。

內蕾試圖理解這個令人困惑的局面。

伯格坐在床沿，雙肘撐在膝蓋上。不管在想什麼，他又嘆了一口長氣。

然後微微轉頭，問了一個出乎意料的問題。

「……聽說狼人一輩子只愛一個人……是真的嗎？」

內蕾想了很久，想不出這個問題背後有什麼用意。最後，雖然被他背上無數的傷疤震懾，她還是慢慢點了點頭。

「……原來如此。」

不是所有狼人都是如此，但一般來說，確實只會看向一個人。內蕾也把全部的心意保存起來，只為了愛一個人。

伯格保持了很久的沉默，陷入沉思。風吹動窗戶，發出自然的聲響。

「……那喜歡一個人，一定也很不容易吧。」

漫長的沉默之後，伯格拋出了下一個問題。

雖然不明白他的用意，但照實回答似乎沒有壞處。內蕾再次小心翼翼地點了點頭。

伯格輕笑了一聲。

「……所以突然被要求跟不喜歡的人結合，會討厭也是理所當然的。」

「……」

正如前幾天晚餐時稍微感受到的那樣，伯格的行為本身沒有任何可怕之處。

無論是體貼還是演戲，她都覺得自己先前那麼害怕實在很愚蠢。

內蕾短暫地認為機會來了。她抓著尚未脫下的禮服，對他開口。

「……我……我不想做這種事……」

「……我也不想勉強妳。」

聽到他的回答，內蕾覺得壓在胸口的重擔鬆開了。

一陣酥麻的安心感流過全身，像是堵塞的氣管終於通了。

眼淚又流了下來。內蕾用手背擦拭，伯格給她的那塊布仍然擱在膝蓋上。

伯格看著她，繼續說道。

「……我們是被情勢綁在一起的……但不管喜不喜歡，現在已經是夫妻了。我不想一開始就走錯路，不想一輩子互相憎恨地過下去。」

內蕾設法止住了眼淚，肩膀還在一陣陣地抽動。

她從未想過，這個她一直害怕的伯格會說出這樣的話。

「……狼人大概需要多久才會喜歡上一個人……？」

聽起來像是在問她能給多少緩衝時間。

內蕾吞了口口水，脫口說出了腦中浮現的第一個數字。

「……一、一年……啊，兩年……」

雖然狼人確實需要很長時間才能愛上一個人，但並沒有確切的數字。然而內蕾給出具體時間的背後，顯然有其用意。

但伯格搖了搖頭。

「……不行。」

「什麼？」

「太久了。」

那一刻，內蕾的呼吸停住了，心沉了下去。

她的耳朵顫動著轉向他。

「但、但是……可是……」

伯格開口了。

「再過幾天，我們的團員就要上戰場了。他們得冒著生命危險戰鬥，有些人會受傷……有些人會死。好不容易帶回來的妳，卻每天在我身邊哭哭啼啼……那很麻煩。」

「……」

伯格慢慢轉過上身，內蕾對上他的視線。

他的眼神似乎帶著一絲悲傷。

「我知道，我理解。我們是因為情勢才結合的，妳還不能愛我，會害怕、會抗拒。但是……」

「……」

「……但我們是在賭命。為了團員們，我不能讓妳維持這種狀態。團員們需要為帶回妳而感到驕傲，妳必須值得他們冒的生命風險。」

「……」

「我不是要妳每天笑著陪我。即便如此，把我推得這麼遠也是問題。契約裡沒有寫妳必須幸福地待在我身邊，但是……」

伯格像是在思考什麼，抿了抿嘴唇，然後開口。

「……我會向妳保證一件事。」

「……什麼？」

「我知道關於我們這個種族的各種形容。妳對人類會有排斥感，異種族婚姻也比妳預期的更令人震驚。」

內蕾的抗拒有一部分確實來自於此，但更重要的是，她無法與命中注定的那個人在一起。她一生孤獨受苦，一直等待著某天會出現的援手，如今卻又面臨另一條漫長的苦難之路。

但伯格繼續說下去。

「……以後肯定會很艱難……不同的文化，會有彼此無法理解的時候。」

「……」

「但我不會做任何妳討厭的事。不管怎樣，我……現在是妳的丈夫了，我會站在妳這邊。」

伯格的態度比預期中溫柔了許多，令人困惑。

殘酷的人在哪裡？說他厭惡女人的傳聞呢？發情期的人類？喜歡女人陪伴的傭兵？那些用來形容他的話，沒有一個能解釋眼前這個男人。

內蕾第一次看見了伯格的真實面貌。眼前的他，比任何傳聞都更加真實。

「所以，別再怕我了。還有……」

伯格慢慢爬上床，然後伸出手。

內蕾靜靜地看著他靠近。雖然他的靠近仍讓她感到恐懼，但她已經無處可逃。

他接下來的動作，溫柔得令人難以置信。

他的手疊上了她的手。

她感受到了溫暖的觸感。

「……所以為了我們，隱藏妳的情緒。忍耐一下。至少要做到那樣。」

真誠而尊重的請求。一個珍視同伴的人所提出的請求。

他甚至在最後露出了微笑。

「……而且，如果妳繼續這樣，亞當會一直來煩我。」

內蕾低頭看著伯格手下的自己的手。

他的手很粗糙，但不像一整天以來那麼令人排斥。

當然，她仍然不想要這樣。她想為命中注定的伴侶盡可能保持身體的純潔。

然而，或許是因為伯格這個人的真誠傳達了過來？

不知為何，他的觸碰似乎在傳達他的心意。

沉默了許久之後，內蕾輕聲問道。

「你是要我……假裝我們相處得很好？直到我……喜歡上你為止……？」

「只有我們兩個的時候，妳想怎樣都行。」

她再次鼓起勇氣。

「……如果我一直都沒愛上你呢？」

她的回答中包含了一絲良心。

內蕾已經只看向她命中注定的伴侶了。無論是背叛他、解散傭兵團、還是歸還契約支付贖金……內蕾打算總有一天會離開伯格。

她希望他不要等待她永遠不會給出的愛。

「……」

伯格無法立刻回答。

他挺直的肩膀似乎微微垂了下來。

然後，他開口了。

「……只能希望不會那樣了。」