～第四敗～ 十六歲的序章

12月25日早晨。陽光與早晨的冰涼空氣一併從窗帘的隙縫中流入。

我在半夢半醒間，拉高了棉被。

今天是生日加聖誕節加結業式，活動滿載。

鬧鐘也還沒叫，就再多享受一下被窩的溫暖——

「恭喜兄長大人！兄長大人生日快樂！」

佳樹大聲祝賀的同時，派對拉炮的聲音響徹房間。

今年來這招啊。我揉著眼睛撐起身體。

「……佳樹早安。一大早就這麼有精神啊。」

「是的，因為今天是值得紀念的日子。好了，兄長大人，請快點起床吧。」

佳樹俐落轉身，一身紅色連身裙的下襬微微飄起。

「嗯？佳樹妳那打扮是？」

「是的，為了因應聖誕氣氛，佳樹打扮成聖誕老公公的模樣。怎麼樣？」

佳樹穿著連身裙式的聖誕裝，頭上戴著附麋鹿角的發箍。

「喔喔，很可愛啊。不過佳樹，在我們家不是禁止過聖誕節嗎？」

「是的，正是如此。會禁止是因為佳樹每年都大惑不解。」

佳樹來到我的床鋪上跪坐。

「今天明明是兄長大人的生日，但世間卻只偏袒聖誕節。一直以來，佳樹都在與這樣的社會風氣戰鬥。簡單說，就是聖誕節對上兄長大人。」

我的敵人還真強大。

「但是佳樹發現了，也許世界其實是在慶賀兄長大人的誕生吧？街上無數燦爛的燈飾，也許都是為了兄長大人而存在——佳樹想了一整晚，最後成功與聖誕節握手言和了。」

「能夠和好真是太好了。那就再睡一下吧。」

奇怪？既然接納聖誕節的時間是今天早上——

「那套聖誕裝，妳是什麼時候買的？」

「這件衣服不知為何藏在媽媽衣櫃的深處——」

「OK，停下來。我就當作沒聽見吧。」

一大早情報就太密集了。

「佳樹從今天起就放寒假了，晚餐會準備精心製作的盛宴。主菜是三河赤雞的烤全雞，敬請期待。」

「哦～真是迫不及待。」

「嗯！今天也能說是兄長大人新的里程碑。雖然有些吃驚，但佳樹會全力聲援的！」

「里程碑……？今天是生日沒錯，不過也太誇張了吧。」

佳樹擺出認真的表情，在胸前雙手合十。

「昨晚佳樹也非常吃驚。不過只要是兄長大人的選擇，佳樹都會聲援！」

……佳樹從剛才就在說些什麼？昨晚回家後，我很普通地洗澡睡覺而已喔。

「佳樹，妳昨天晚上該不會跟過來了吧？」

我半是開玩笑地這麼說完，佳樹便用力點頭。

「是的。兄長大人究竟邀了誰，佳樹就是非常好奇。」

「咦？妳真的都看到了喔！？」

「那位女性是石蕗高中的學姐吧？印象中曾在暑假合宿上見過！」

——夏天的文藝社合宿。我記得佳樹在同一天參加了豐橋市的學生會交流合宿。

雖然我和誌喜屋學姐之間沒什麼，但是待在一起的場面被家人目擊，還是有點害臊啊……

「佳樹，也許妳誤會了，我和那個人沒有在交往喔。」

「我就知道！對兄長大人來說，那位學姐就是戀愛對象吧！？」

佳樹興奮得臉頰泛紅，緩緩逼近我。

「將來也許會困難重重，但佳樹都站在兄長大人這邊！」

「那個人是學校的學姐，不是妳想的那樣。好了，妳先下床。」

「好的，請慢慢培育兩人的愛情吧！佳樹這次會好好在旁守候的！」

是喔，這真是幫大忙了。佳樹說完就打了呵欠，睡意濃重地揉著眼睛。

「佳樹妳昨晚沒睡好吧？晚餐就不用特地準備了，睡飽一點吧。」

「還要烤三層蛋糕，現在不開始做就來不及了。而且雞要早上殺的比較新鮮，更加美味！」

咦？妳接下來要殺雞嗎？開玩笑的吧？

「哥哥我有蛋糕就很夠了！而且一層就夠了！」

「可是可是兄長大人，只有這樣不嫌冷清嗎？還是要一大早殺的新鮮烤全雞——」

「既然這樣，我想吃飯糰和豆腐，還有生菜沙拉之類的。」

唯獨今天我改吃素了。佳樹不滿地鼓起臉頰。

「……臂枕。」

她低聲嘀咕。

「咦？」

「只要兄長大人把手臂借給佳樹躺，佳樹就當乖孩子睡覺。」

自從佳樹升上國中後，我們家已經禁止兄妹睡同一張床了……不過這次是迫於無奈。我平躺在床上，手臂往旁邊伸出。

「只到佳樹睡著為止喔。」

「好的，兄長大人！」

佳樹縱身跳向床鋪般躺到我旁邊。

「欸嘿嘿，好久沒有和兄長大人一起睡了。」

「因為只到佳樹升上國中嘛，大概隔兩年了吧。」

「…………對呀。」

為何失去抑揚頓挫。她該不會在我不知情的時候，偷偷溜進我的被窩裡了……？

在我考慮要追問的時候，佳樹已經發出規律的呼吸聲。

她昨晚幾乎沒睡，馬上就睡著也不能怪她。

啊，鬧鐘響起來會吵到佳樹啊。我伸出另一邊的手，關掉鬧鐘的開關。接下來我得小心自己不要睡回籠覺才行。

不過既然佳樹躺在手臂上，我當然不可能睡著，稍微閉起眼睛應該也不礙事吧。畢竟昨天那麼累人。

不過感覺……被窩好暖和，是不是因為佳樹就在旁邊……

稍微……睡一下……應該沒關係吧……我有按……鬧鐘嗎…………？

於是我的全勤獎，就因為第二學期最後一天的遲到而化為烏有。

結業式平安無事地結束了。

校長的致詞還是老樣子冗長，寒假的宣導事項比甘夏老師正經5倍。

諸位學生會成員在結業式上與廣播社一同工作，現在也忙著撤場。

天愛星同學一面應付著纏在她身旁的誌喜屋學姐，同時清點著用品。換言之，誌喜屋學姐沒在工作。

……那兩人之間也許同樣發生了許多事，不過一切似乎都塵埃落定了。

我讓腦袋放空，望著擠在體育館出入口的人群。

因為從三年級開始依序離場，似乎還要等上一段時間。

我站在與同班同學有段距離的地方，這時八奈見站到我身旁。

「……溫水，今天遲到還真稀奇呢。」

「不小心睡了回籠覺。雖然拚命踩腳踏車趕路，結果還是遲到了。」

「奇怪，你平常不是都搭電車上學？既然自行車比較快，平常也騎車不就好了？」

「因為很累啊。而且夏天很熱，冬天又很冷。」

八奈見左耳進右耳出地聽我說完後，壓低聲音對我問道：

「比起這種事情，溫水，昨天晚上怎麼樣了？」

「那件事昨晚我已經用LINE通知了吧。我覺得應該沒事了。」

「拜託，根本就不清不楚吧。又是覺得又是應該，這樣真的能瘦的話就不用那麼辛苦了。」

到底在講什麼？

「更進一步的事情我也不曉得啊。昨天的誌喜屋學姐，也不是能多問的氛圍。」

「……等等，昨天不是讓她們兩人見面而已嗎？你和誌喜屋學姐約會了嗎？」

「那不是約會，只是在咖啡廳喝杯茶而已。」

「那就是約會嘛。平安夜在咖啡廳喝茶，完全就是約會啊。哦～在我數圓周率的時候，溫水跟學姐打得火熱嘛。」

在平安夜數圓周率……？

「數那個好玩嗎？」

「你以為我是開心才數啊？」

那為什麼要做那種事情？八奈見對我投射出兇惡的眼神。

「為了撐過平安夜，我買了小數點以下一百萬位的圓周率表。數到大概一半的地方，心煩事全部都拋到腦後了。下次借你用用吧。」

我又沒有那麼討厭的事情。真要說的話，現在正需要。

體育館的人漸漸變少了。八奈見橫向跨出一步，朝我靠近。

「……溫水，話說今天放學後喔。」

「呃，好像有聖誕派對是吧？」

八奈見微微點頭。

「我還在猶豫要不要參加。我會取得你妹的許可，要不要一起去？」

「可是我去聖誕派對感覺格格不入吧。也沒人能聊。」

說完，八奈見不開心地踢向我的運動鞋。

「……有我在啊。」

是沒錯啦。不過周遭氣氛熱烈，我無地自容的場面已經可以想見。

話雖如此，我也不想要大家特別顧慮而配合我……

當我尋找著委婉的拒絕方式時，誌喜屋學姐映入視野中。她正用雙臂抱著喇叭，搖搖晃晃地走在體育館的邊緣處。

認真工作是很好，但那模樣讓人很不放心。從喇叭垂下的電線，好像很快就會絆到她的腳。啊，為什麼要斜行啦。會撞到牆壁喔……

啊啊，真是的，為什麼那位學姐老是教人操心啊。

「溫水，你怎麼了？」

我不管正開口說話的八奈見，不假思索地朝誌喜屋學姐走過去。

正當我加快步伐的同時，誌喜屋學姐踩到了電線，失去平衡。

摔在地板上的喇叭發出碰的巨響，招來了體育館內的所有視線。

就在所有視線的焦點處——我將誌喜屋學姐抱在臂彎中。

「學姐，妳沒事吧！？」

在臂彎中，誌喜屋學姐感到納悶般，一對假睫毛上下眨動。

「沒事……喇叭呢……？」

「喇叭根本就無關緊要——」

話說到一半，我突然恢複冷靜。我們現在的姿勢就有如社交舞的最後瞬間。

數百道石蕗高中學生的視線對準我們。

「那、那個，學姐一個人站得穩嗎！？好了，我要放手了喔！」

我連忙想放開她的身體時，誌喜屋學姐反倒用雙臂圈住我的脖子。

「那個，學姐！？」

「為什麼……來幫我？」

「咦？那是因為那個，學姐看起來搖搖晃晃的，好像有點危險。」

「你看得……很仔細呢……」

化妝品的氣味頓時拂過鼻間。

誌喜屋學姐那雙白色眼眸直盯著我瞧。

「你想……和我交往嗎……？」

彷彿輕撫著頸子般——甘甜的耳語朝我拋來。

一瞬間的沉默後，騷動如海浪般在周遭的學生中由近而遠傳開。

在那騷動聲的中心處，我事不幹己般在腦袋中反芻誌喜屋學姐這句話——連忙搖頭。

「不、不是！我不敢當，或者該說、那對學姐太失禮了！」

「不是……嗎？」

「呃、嗯！」

我以變調的嗓音回答，誌喜屋學姐以平板的語調低語。

「……這樣啊……搞錯了……」

隨後誌喜屋學姐便沉默不語。

周遭的學生們隔了一段距離圍觀，交頭接耳竊竊私語。

這氣氛是怎麼回事。該不會我搞砸了什麼……？

我冷汗直流，正不知所措時，天愛星同學鑽過人群的縫隙，跑到我們面前。

「等等，誌喜屋學姐！妳在大庭廣眾之下做什麼啊！？」

天愛星同學從我的臂彎中硬是搶下了誌喜屋學姐。

我因為救星現身而鬆了口氣，她卻惡狠狠地瞪我。

「溫、溫水同學！我就知道你見一個愛一個！真是看錯人了！」

「不不不，只是看到她差點跌倒，幫忙扶一下而已。學姐，妳也幫忙解釋一下啦。」

誌喜屋學姐淺淺點頭後，筆直望向天愛星同學的臉。

「接下來……輪到天愛星……」

「咦！？我又沒有——」

咦？難道還沒完嗎？

當我心生畏懼時，誌喜屋學姐用指尖抬起了天愛星同學的下巴。

「要我幫妳……說出口嗎……？」

「不用了！溫、溫水同學！」

天愛星同學臉頰發紅，雙手扠腰挺立在我面前。

「啊、嗯，請問有什麼事？」

「今天放學後，我有話要說，請空出時間來！」

「咦？可以是可以——」

「請、請不要心生奇怪的期待喔！就這樣，之後再聯絡！」

拋下這句話，天愛星同學牽著誌喜屋學姐的手，離開了此處。

……呃，究竟發生了什麼事？

我完全愣在原處，隨後逃離周遭視線般撿起了地面上的喇叭。

「那個……有沒有人知道這個喇叭要拿到哪裡去……」

我細微的說話聲，被周遭的騷動聲吞沒。

腳踏兩條船——情愛糾葛——三角關係————可怕的字眼在四周回蕩。

等等，我該怎麼辦才好……？我為了求助而掃視周遭後，見到八奈見的身影。

……啊，她挪開視線了。

我進退維谷地呆站在原地時，搖擺著白袍下襬的小拔老師現身了。

「好了，大家都快點回教室去。班會時間要開始了喔。」

老師驅趕聚集於此的學生們，對我招手。

「那個喇叭，幫忙搬到這裡來。跟老師一起來。」

「啊，好的！」

得救了。之前希望老師不要靠近，真是對不起。

我在老師的帶領下來到舞台側邊，將喇叭收好，這時小拔老師從背後靠近我。

「……你好像也很辛苦呢。如果是男女關係的煩惱，可以說給老師聽喔？」

「不，沒什麼事。我是說真的，請不要在我耳朵旁邊輕聲說話。」

收回前言，我還是希望老師不要太靠近。最好保持兩公尺的距離。

「你放心。在這方面老師的標準很寬鬆。有個會員制APP，能把智慧型手機上的帳號分割為五個不同虛擬帳號，需要介紹嗎？」

「呃～不用了。那我就先回去了。」

我準備若無其事地離開時——

「……欸，溫水。」

不同於往常，老師用認真的口吻叫住我。

「怎麼了？」

「老師在你這個年紀也發生過很多事。當然年輕時也覺得自己是認真的。」

老師面露溫柔的微笑。

「但是到了現在老師會覺得，在當時也許可以更坦誠面對彼此。」

「老師……」

小拔老師點著頭，像是一切都瞭然於心。

「所以說溫水，不只是身體，心靈也該袒裎相見……」

「光是身體就沒有袒裎相見了啦。」

我急忙打斷她的話。

「哎呀，還沒嗎？老師也歡迎你傾訴這方面的煩惱，需要嗎？」

「不需要。不過，還是謝謝老師的關心。」

老師一定是以她的方法在關心我吧。我擠出生硬的笑容。

「不客氣。溫水，要加油喔。」

小拔老師熟練地眨了眨單邊眼睛，走出舞台側邊。

像是等候這個時機般，智慧型手機傳出鈴聲。

我忘記調成靜音模式了。還好沒在結業式途中響起……

我鬆了口氣，取出智慧型手機後，發現是天愛星同學傳來的電子郵件。

主旨是『打擾了』，訊息簡潔得很有天愛星同學的風格。

『放學後，向山大池公園。歸還你要的東西，我在橋上等你。』

第二學期最後一次班會時間。闔起平淡無奇的成績單，我回憶起體育館中發生的事情。

誌喜屋學姐問我「你想和我交往嗎？」。

如果我當時回答「我想」，現在會演變成怎樣……？

像是要甩開這個想法般，我使勁搖頭。

世上不可能有這種好事。我的巧妙應對避開了壞結局。

我讓情緒平復，環顧教室內部，八奈見正與朋友打打鬧鬧，燒鹽趴在桌面上，姬宮夫妻頻頻打情罵俏——這一切也和第一學期如出一轍。

目睹不變的情景而安心時，我發現班上同學不時以眼角餘光窺探我。

……是怎麼了？有瓢蟲停在我頭上嗎？

當我摸著自己的頭髮時，絝田把手擺到我的桌子上。

「溫水，你剛才也太猛了。」

「欸？剛才？」

「體育館那件事啦。我起初還以為你和學生會的學姐走得很近，結果和副會長好像也很熟喔。」

咦？什麼跟什麼。我感覺到眼神，環顧四周，好幾個人倏地挪開視線。

「呃～其實那完全是誤會，我和那兩位沒有什麼奇怪的關係。」

絝田連連點頭後，拍打我的肩膀。

「我懂。一定很辛苦吧，因為不負責任亂傳謠言的傢伙到處都是。」

的確是，眼前就有一個。

「哎，當然我也知道你不是那種人啦。不過，自己的心情還是早點搞清楚比較好喔。」

絝田留下這句話便回到自己的座位上。這是今年最後的「你沒資格講別人」吧……

等候拿到成績單的同學們吵鬧得差不多了之後，甘夏老師拍響雙手。

「好了～你們幾個。發聖誕禮物的時間結束了。快點通通回座位～」

所有人都聽話地回到座位上，等候甘夏老師開口。因為班會時間不結束，寒假就無法開始。見到教室終於恢複安靜，甘夏老師語重心長地開口說道：

「老師昨天平安夜也同樣在加班。趕在超商快關門前進去的時候——見到蛋糕上貼著半價的標籤。」

……今年最後一次班會時間，主題是這個嗎？甘夏老師閉起眼睛，感觸良多地接著說：

「老師覺得喔，明明今天才是聖誕節，半價標籤會不會太早貼了？聖誕蛋糕隔兩三天再吃也完全沒問題吧？」

教室內鴉雀無聲。寒風吹打著窗戶，喀嗒作響。

在全班同學困惑的視線中，甘夏老師慢慢睜開眼睛。

「老師為了證明這一點——決定要把蛋糕留到跨年夜再吃。」

還是打消這個主意吧。

不理會擔心的我們，老師把點名簿用力甩在桌上，「啪！」發出響亮的一聲。

「好啦，要贈予你們的話語就這些了！你們可別因為放寒假就玩太瘋了喔！」

歡呼聲轟然響起。

在一如往常的教室中，聽老師發表一如往常的怨言。

但今天和第一學期還是有些不同。

今天起我十六歲了。

班會時間結束後的教室內，班上的話題都圍繞著聖誕派對。

簡單觀察下，派對參加者大概占班上的三分之二，而和我一樣認為與我何乾的學生也不少。

我把書包揹帶掛到肩膀上站起身，這時八奈見和姬宮同學的對話傳到耳畔。

「杏菜真的沒辦法參加聖誕派對嗎？」

「我也非～常想參加，可是文藝社的工作真～的抽不出身。抱歉喔。」

哦～八奈見不參加聖誕派對啊？

八奈見說的文藝社的工作是指什麼？該不會她誤會今天也要開作戰會議……？而且她也說其實想參加聖誕派對，就這樣視而不見逕自回家，也對她不好意思。

我步入八奈見＆姬宮的12K空間。

「八奈見同學，今天文藝社沒有活動喔。」

「咦？」

八奈見的表情僵住，姬宮同學身旁的閃亮光點頓時擴散。

「溫水，你是說真的？杏菜，太好了！」

「啊～對了，我們還要製作社刊吧？還有那個，還沒有印刷嘛。」

八奈見說著，單邊眼睛對我猛眨。

嗯？這傢伙是在幹嘛？

我原本以為她在對別人使眼色，但我身後沒有其他人啊……？

「只有迎新和石蕗祭的時候要印刷啊。這次沒有其他工作喔。」

「喔、喔……是這樣喔。」

「太好了！這樣杏菜也能參加聖誕派對了！」

姬宮同學笑容燦爛，抱住八奈見的手臂。雖然搞不太懂，但是大家開心就好。

「那我差不多該走了。」

我要離去時，八奈見抓住了我的書包。

咦？怎麼了？八奈見那傢伙，怎麼用殺手般的眼神直盯著我看。

「……溫水當然也會參加吧？」

「我和馬剃同學有約，這次就算了。那麼八奈見同學，祝妳過個好年。」

總覺得有點恐怖，我還是早點趕去約定的地點吧。我加快腳步離開教室後，僅只一次回頭，見到死魚眼的八奈見被姬宮同學拖走。

……八奈見那傢伙，其實很想參加聖誕派對吧。

之前她明明那麼猶豫，女人心真是海底針——

向山大池。距離豐橋市中心區不遠，從石蕗高中騎自行車過去大約十五分鐘左右。

不知道說是名古屋巨蛋面積的3倍，能否清楚表達其大小。

周邊的健行步道與公園都十分完善，到了櫻花季也會有不少賞花遊客，不過冬季的平日難免冷清。

我在文化會館旁邊的自行車停車場停好車，穿過健行步道走向大池。大池上有條滿長的橋橫跨池面，據說長度超過一百公尺。

約好的碰面地點是橋上。為何特地叫我到那種地方？

雖然那東西是BL本，但是到社辦或校舍後方給我就好了。就算對方是天愛星同學，應該也不至於要我的命……不好說……

走過健行步道後，寬廣的池面鋪展在眼前。

柱子上寫著「大池橋」的長長橋樑，橋面在接近對岸處較為寬敞。

該處還設有長椅，定睛一看可以見到有人正坐在上頭。

西風刮過湖面吹來，讓我不由得渾身打顫。

在這寒冷的天氣中，我不認為那會是天愛星同學以外的其他人。我用力深呼吸，邁步過橋。

遠遠看見的她，在制服上似乎又加了大衣和紅色圍巾。

大概是注意到我來了。她坐立難安般，反覆自長椅站起身又坐下。

我看著她的身影在視野中漸漸變大，我也不由得緊張起來。

今天是聖誕節當天。特地約異性來到人蹤稀少之處，這種情境在戀愛喜劇中鐵定有事件會發生。正常來說。

我來到天愛星同學面前，她像是等候多時般對我低下頭。

「非常謝謝你特地來到這裡赴約。」

「這是無所謂啦。不過，為什麼要刻意挑這個地方？」

我假裝不在乎般詢問後，天愛星同學表情得意地放眼環顧四周。

「不會有旁人看見，也不用擔心有人聽見我們的對話。若要談不想讓任何人得知的事情，沒有比這裡更好的地點了吧？」

這地方從池畔周遭幾乎可以一目了然就是了——不過距離這麼遠，也分辨不出是誰，不知道在聊什麼吧。畢竟是名古屋巨蛋的3倍大。

「這我懂了，不過卡拉OK之類的地方不行嗎？」

「上次是誰事先沒說一聲就帶女性出現？」

「那次是燒鹽她自己——是的，我很抱歉。」

……果然還是平常的天愛星同學。這時，天愛星同學仰頭瞪向我。

「話說溫水同學，體育館那個究竟是怎麼回事？」

「咦？體育館那個是指……？」

和小拔老師的對話，該不會被她聽見了吧。

「我是說誌喜屋學姐！為什麼你們提到什麼要不要交往的問題！？」

「我也不曉得。妳看，誌喜屋學姐的個性就是那樣啊。」

「哎……話是這樣說沒錯。」

我牽強地辯解，天愛星同學馬上就接受了。真簡單。

「話說回來，既然妳特地找我出來，可以視作我達成了和妳的約定嗎？」

「是的，坦白說我原本並不期待。」

這個人真的很失禮耶。

「我原本希望身為月之木學姐後輩的你，同樣能理解問題所在。所以老實說，我起初並不真的認為那兩人能夠和解。我很感謝你，但是——」

天愛星同學羞赧地垂下臉。

「……怎麼了嗎？」

「誌喜屋學姐對我的距離感，似乎莫名地拉近了。昨天晚上真的沒有發生什麼奇怪的事情嗎？」

「如果是天愛星同學會擔心的那方面，我想應該沒問題。」

「你以為我在擔心什麼啊？還有，請不要用名字稱呼我。」

天愛星同學臉上寫滿了不高興，用雙手對我遞出手提式的紙袋。

「呃，這個是……？」

「我不是說過要還書嗎？我一向遵守承諾。」

如果裡頭裝著同人志，紙袋未免也太大了。

我在疑惑中接過紙袋，發現裡面裝著紅紙包裝的小包裹。

「除了同人志之外，好像還有其他東西。」

「……那個給你。」

天愛星同學依舊沒看向我，低聲嘀咕。

——為什麼？

這句話幾乎脫口而出時，我硬是把話吞了回去。昨天離家前，佳樹嚴格指導我『收取禮物時的訣竅』。沒想到這麼快就有機會派上用場。

呃～我記得一開始是……

「嗚哇，我好高興。我真的可以收下嗎？」

——驚訝的同時表達喜悅。這是第一要務。

「啊、嗯，你那麼期待我也傷腦筋，畢竟只是高中生買得起的範圍。」

「沒這回事，我很高興。可以打開嗎？」

「可、可以是可以。」

——反覆傳達喜悅之情，顯露想得知內容物的意圖。

開封要在這之後。而且重要的是要細心打開。

佳樹曰，撕破包裝此等淘氣行徑，容許範圍只到國小男生。

「……呃～在這之後要怎樣？」

我不由得呢喃自語，天愛星同學對我投出納悶的視線。

「咦？什麼意思？」

「啊，沒有，沒什麼……啊。」

裝在包裝紙裡頭的是一條綠色的圍巾。

「咦，我真的可以收下嗎？這個很不錯耶。」

我不由得說出老實的感想後，天愛星同學一張臉紅到耳根子，垂著臉快嘴說道：

「說、說穿了就只是謝禮！參考愛知縣的基本工資，從你的工時估計所得的結果，就是這樣！」

原來我和天愛星同學是僱用關係。

「那樣的話，應該會更貴吧？」

「哎，這個嘛……你個人自願服務等部分已經扣除了，請勿介意！」

而且不知不覺間熱情被壓榨了。

「既然這樣，我就感恩地收下了。」

按照佳樹的指南，拿到穿戴類的禮物時，我記得應該要——

我把圍巾纏到脖子上，對天愛星同學笑道：

「很暖和耶，謝謝妳。」

「咦！？啊、嗯！那個，因為材料里有羊毛！」

天愛星同學講起話來莫名地含糊喔。

我明明一切按照佳樹的指南，但好像搞砸了……？

我有些不安而觀察天愛星同學，發現她脖子上也纏著一條紅色圍巾——

「話說馬剃同學的圍巾，是不同顏色的同款？」

「只、只是偶然而已！※APiTA就只有賣這款圍巾！」（編註：日本的連鎖百貨商場。）

「我不是在抱怨這個啦。況且綠色我也喜歡。」

「那個，不是的話……那就好。」

天愛星同學似乎也鎮定下來了，差不多到了該收尾的時間了。

呃，我記得台詞是——

「真的很謝謝妳。每次見到這條圍巾，我就會回想起天愛星同學，好好珍惜的。」

……很好，佳樹流收取禮物術，實踐完畢。

我放鬆了僵硬的肩膀，另一方面，天愛星同學則臉紅得好像快冒煙，渾身打顫。

「那個，妳還好嗎？」

「請不要……」

細若蚊蚋。天愛星同學低著頭呢喃。

「什麼？」

「請、請不要太得意忘形了！」

天愛星同學淚眼汪汪地瞪著我，用指尖直指著我的胸口。

「你聽好了！這就只是謝禮而已！只是偶然間碰上聖誕時期，包裝才會看起來有點像聖誕禮物！」

咦……這個人為什麼生氣了？

果然我還無法駕馭佳樹的技巧。早知道就先拿小鞠練習……

「知道了，我知道了，妳冷靜點。」

「不，你不懂！機會正好。關於文藝社的更生計畫，我還有很多話——」

咦？等一下，還沒完嗎？

我被她的魄力逼退到橋邊的扶手旁，這時輕快的樂曲聲傳入我耳畔。

「啊，電話響了，我可以接一下嗎？」

雖然不知道是誰，但真是及時雨。我背對天愛星同學，取出智慧型手機。

顯示在熒幕上的救星名字是——八奈見杏菜。

……也許我並沒有得救。

八奈見應該正處在聖誕派對之中。坦白說只有不好的預感。

我別無選擇地按下通話鍵，卡拉OK的歌聲和男女的歡笑聲自智慧型手機中傳出。

「喂？」

沒有回應。笑鬧聲有如背景音樂般在遠處回蕩。

很好，我可以掛斷了吧。我正想掛電話時——

「……救救我。」

氣若遊絲。吵鬧之中傳來八奈見陰鬱的呢喃聲。

「咦？那個，八奈見同學？」

嘟。嘟——嘟——嘟——……奇怪，掛斷了喔。死了嗎？

我祈禱八奈見能夠安息，轉身面向天愛星同學。

「那個，發生什麼事了嗎？」

「呃，其實也沒什麼事——」

像是要打斷我說到一半的話，智慧型手機接二連三地傳出「叮咚」的輕快聲響。

我用眼角餘光確認，發現不斷有訊息滑入通知欄。

來自八奈見。她還活著。

『聖誕趴，你不來嗎？』『超開心的喔。』『就當作上當一次。』『來嘛。』

我絕對不會上當喔。鐵定不會有什麼好事。

我封閉心靈時，進一步的追擊已經抵達。

『你在哪裡？』『快點過來。』『給我上當。』

看吧，我就知道她在騙人。不過要是不去的話，日後會很麻煩啊……

「抱歉，馬剃同學。班上同樂會找我，我差不多該過去了。」

「咦？原來是這樣啊。不好意思，突然約你出來。」

天愛星同學突然間斂起銳氣，我對著她搖頭。

「我才該道歉，真的很謝謝妳的圍巾！」

我裝模作樣地看向手錶後，快步離開此處。

儘管歷經一波三折，但總算取回了同人志。這樣一來就能放心度過寒假了。

我走下橋，回到健行步道上，確認周遭沒有其他人之後，探頭看向紙袋內。

裡頭裝著一本自製的印刷書。不知為何上頭貼了大量的便利貼，這驚世駭俗的模樣想必就是月之木學姐的真人題材BL同人志。拿到手上一看，便利貼上用細小的字體寫滿了感想。為什麼歸還時還貼在上頭啊……

我隨手翻閱，書中插畫還不少，畫技也不差。

既然我是攻，所以這就是我？……哦哦……這還真厲害……

糟糕，現在不是詳讀的時候。我用LINE對月之木學姐簡短地報告。

佳樹應該在家裡準備為我慶生，安撫完八奈見的心情，就得早點回去才行。

我記得去年，佳樹為了即將要考高中的我準備了入學考的模擬考題。我和佳樹一起解題，最後以微幅差距獲勝，展現了兄長的威嚴。這件事我仍記憶猶新。

我打算也通知佳樹一聲而取出智慧型手機，這時來電鈴聲響起。

熒幕上顯示的文字是『月之木古都』。回應倒是很快，但她有認真在準備考試嗎？

「喂，學姐有事嗎？」

『還會有什麼事，昨天你竟敢設計我啊。』

劈頭就是這種態度。我笑著把手機拉離臉龐。

「是啊。的確是我乾的。可以掛斷了嗎？」

『開玩笑的啦，謝謝你。』

短暫對彼此輕笑後，我正色回到正題。

「不好意思，我也覺得自己多管閑事。但既然牽扯到學生會的那兩人，我也沒有其他辦法。」

『那也是當然的。雖然我有很多事該道歉，不過你平安夜和慎太郎出軌這件事我就睜一隻眼閉一隻眼，這次可以當成扯平嗎？』

「昨天的玉木學長是真的很失落喔。之後請好好安慰他。」

『哎呀，善後處理已經萬無一失了喔。畢竟冬天的夜晚可是很長的。』

「想曬恩愛的話，我要額外收費喔？」

看這樣子，學長姐應該都沒問題。

因為和遛狗的女性錯身而過，我短暫保持沉默。

學姐也跟著沉默了半晌，隨後她以平穩的口吻繼續說：

『……溫水，真的很謝謝你。這回我真的好好反省了。』

「是喔，真的拜託學姐了。」

『你放心，我已經洗心革面了。因為徹底反省過，所以我將誌喜屋也當作登場人物，加進那篇小說中，整篇重寫了。之後再傳給你。』

「……學姐一點也沒反省吧？」

我疏忽了。這個人終究是月之木古都。

我嘆了口氣想掛斷電話時，學姐焦急的說話聲傳來：

『等等，我真的反省過了。這次我沒有印成紙本，顧慮到外泄的可能性，我還設定了密碼。順便告訴你，密碼是檔名的後四碼。』

「好了啦，先專心準備考試吧。萬一只有男友考上大學，妳要怎麼辦啊？他會發現自己其實很有異性緣喔。」

『……我會用功念書的。』

妳明白就好。我掛斷電話後，使勁伸了個懶腰。

那麼，我就快點趕往八奈見那邊吧。

明知上當也乖乖受騙——這也是男人該有的器量。

文藝社活動報告　～密報　月之木古都《師生滋味甜如蜜》

大陸中名列前茅的名校，薩威特王立魔法學園。

兩名男子邁步走在通往巨大校舍的漫長石鋪道路上。

一人是身穿和式絝裙的男性。神色不安的他頻繁地左顧右盼，顯得十分靜不下心，不時伸手撫摸鬍渣漸長的臉頰。

「喂，三島。真的要去嗎？不是聽說這裡有食人惡魔藏身嗎？」

「你都被趕出妖精村了，也沒有其他去處吧？」

身穿卡其色軍裝的男人，對不知第幾次的問答煩躁地回應。

「話是這樣說沒錯，可是轉生者不是會被賦予生存必須的基礎權利嗎？放逐這種對待未免也太過分了吧？」

「你和女妖精一起投水，還談什麼權利。光是保住性命就該心懷感恩了。」

三島的說教讓太宰有些心虛，但他還是孩子氣地反駁：

「可是，我從來都不知道妖精族不會溺水啊。只有我險些喪命，就和受騙上當沒兩樣吧。」

「那種族是精靈的同胞啊。太宰先生會得救，只是隨手之勞罷了。」

三島刻意大聲嘆息後，加快了包在軍靴中的雙腳。

太宰老師的壞毛病又發作了。三島只能這樣形容。這人只要和女人扯上關係就會變得不可救藥。

所以三島也捨棄了身為冒險者的悠然自得，與他一起來到此處。

三島停下腳步，抬頭仰望建築物，兩座高聳的尖塔朝著天空延伸。

在川端的介紹下，太宰與三島將成為此處的教師。

太宰一臉嘆為觀止地眺望著校舍。

「看起來真是上流的學校啊。餐廳供酒嗎？」

「還在說這種話。要是太過放縱，會被當成飛龍（Wyvern）飼料的，請多加注意。」

「別嚇我啦。話說回來，從剛才就只看到男人啊。」

太宰皺起眉頭環顧四周。

在魔法的世界，才能就是一切。據說只要有實力，男女之間並無差別。

然而放眼望去，身穿學園制服的學生只有男性。

「這裡是男校，沒有女學生。」

三島簡短回答後，走向佇立於石鋪路面旁的小惡魔雕像。

他自懷中取出信封，擺到雕像前方，雕像忽地震顫後動了起來。

「喂，危險啊。」

在說完話之前，太宰便向後跳開。

會動的雕像張嘴叼住信封，拍打石質的翅膀，飛離此處。

「在帶路人到來前，就先等著吧。」

三島若無其事般拍了拍手，轉身面對畏縮的太宰。遠處傳來了彷彿敲打銅鑼般的猛獸咆嘯聲。太宰感到害怕般轉頭看向鳴叫聲的來向。

「等等，你剛才說飛龍（Wyvern）的飼料是玩笑話吧？」

「很遺憾，我從沒見過被吃掉的人。別緊張，不要做虧心事就沒事了。」

聽見三島這句分不出是不是開玩笑的話，太宰沉默地點了點頭。

位在學園最高樓層的學生會室中。

從那偌大的窗口，兩名男學生俯視著外界。

學生會長，放虎原雲雀。擁有修長的身軀，與傳聞中殘忍的澄澈眼眸。

以及令見者凍結的——冷冽美貌。

「那就是新任教師？那身奇裝異服，是哪裡來的轉生者？」

放虎原對旁邊的男生問道。

「兩人都是……日本……昭和時代……」

囁嚅般回答的是學生會書記·誌喜屋夢路。

他倏地歪頭後，和緩波浪狀的瀏海便蓋住臉龐。

「又是日本啊。昭和，真是奇妙的時代。」

從窗口可見兩名轉生者。

腰間掛著單鋒劍的男人，身上那襲服裝與他們兩人沒有太大差異。

另一人則身穿開襟式服裝，以長帶束於腰間，打扮讓人聯想到東方的異族。

當他們眺望著兩人時，那異族打扮的男人的畏縮眼神——似乎投向了此處。

不，這不可能。學生會室設下了遮斷的魔法。從外界不管要進入或是偷窺都不可能。自從被那男人玩弄的那天起，自己的神經就變得稍嫌敏感了。

會長露出苦笑的同時，誌喜屋那冰涼的指頭捏住了他的手。

「……別這樣，今天要先歡迎教師。要讓他們的身體理解這座學園的規矩吧？」

只是平常的甜蜜嬉鬧罷了。放虎原這麼認為而微笑時，他的身體瞬間僵硬無法動彈。

誌喜屋白色的眼眸中浮現術式——拘束。放虎原的笑容凍結了。

「志、喜屋……你在想什麼……」

誌喜屋依舊沉默，更加使勁地握住那隻手。

放虎原想要甩開那隻手，臉龐卻無法從那雙白色眼眸轉開——

這時，房間的另一側傳出拍手聲。

「不愧是會長，中了誌喜屋學長的魔術居然還能動。」

「這聲音，是溫水……？」

設在這房間的遮斷魔法，是學園秘傳的十二式完全魔法之一。沒有任何能悄聲無息地進入此處的方法。唯一的例外是——從內側受邀入內。

「要開教師歡迎會嗎？請務必算我一份。」

溫水無聲地走過厚質絨毯，靠近放虎原，伸手環住他的腰。

「溫水，你這傢伙！用卑鄙的手段奪走我的自由，究竟有何——」

「哎呀，誌喜屋學長的拘束術式老早就解除了才對。會長現在是自願置身在我的臂彎中喔——就像那天一樣。」

「那次同樣是你強逼的！」

溫水一把抓住放虎原的下巴，硬是往上抬。

「啊啊，會長……就是這個表情。多讓我看看這個表情。」

站在他背後的誌喜屋彈響指頭。

隨後牆面如脈動般搖晃，從該處伸出的薔薇藤蔓伸向此處，纏住了會長的四肢。

「！？誌喜屋，你……！」

「請不要責怪學長。他想與會長見到同樣的景色——我只是實現了他這樣微小的心愿罷了。」

誌喜屋的臉龐挨近無法動彈的放虎原，近到嘴唇幾乎相觸。

「會長……我也……一起……」

隨著放虎原的掙扎，藤蔓更加緊緊陷入放虎原的身軀，讓他不由得呻吟。

「咕！溫水，你敢這樣對待我，我絕不會善罷干休！」

「其實你心裡也很期待吧？你的顫抖，我不覺得只是恐懼喔。」

溫水朝著放虎原的胸口伸出手，粗暴地扯下襯衫的鈕扣。

那臉龐浮現了殘忍的本性。

只有學生參加的歡迎會（宴會），搶先開始了——