尾聲

急促的呼吸聲，回蕩在漆黑的廂房裡。

那是虛幻而美麗的黃家雛女——慧月，在這具身體里發出的聲音。

正當她因無法呼吸而痛苦掙扎時，肺部突然得到釋放，身體再也無法承受這突如其來的衝擊。慧月渾身顫抖著，朝著地面劇烈地咳嗽起來。

「堅持住！還好嗎?! 」

「哈……哈……啊、咳、……還、還好。」

景彰臉色慘白，拚命地拍著她的背。

過了好一會兒，慧月才在急促的呼吸中不斷咳嗽，但氣息漸漸平穩下來。

呼——她慎重地吐出最後一口氣，然後抬起蒼白的臉。

「沒事了……」

她茫然地緊緊抓住自己的身體。

（——剛剛）

那陣如此強烈的劇痛，此刻竟已消失得無影無蹤。

（發生了什麼？）

彷彿四肢被灼燒殆盡的痛，如同被一隻巨手扼住身體的壓迫感，刺耳的聲響、黑色的火焰、無數眼球逼近的詭異景象。

這些景象，在某一刻突然消失了。

對。

——慧月！

就在景彰用盡全力喊出她名字的那一瞬間。

「……剛剛。」

慧月用茫然的語氣，問著依舊撐著她肩膀的男人。

「你，叫了我的名字？」

「啊？哦，是的。」

這個突然的問題讓景彰有些不知所措。

「抱歉，直呼了你的名。情況太緊急了。對了，你突然怎麼了——」

「名字。」

慧月用顫抖的聲音打斷了這個擔憂她的男人。

「是名字啊。」

「嗯？」

一個個點，以驚人的速度瞬間連成了線。

就在她默念「我是黃玲琳」的那一刻，身體突然遭受了可怕的癥狀。

但當那聲有力的呼喚傳來，慧月回過神來——也就是意識到自己是朱慧月的那一刻，痛苦便解除了。

對，以前也發生過這樣的事。

在鎮魂祭前夕的迴廊里，和其他雛女聊天時。

那時，為了徹底完成角色扮演，她剛在心中默念「我是黃玲琳」，身體就突然泛起一陣令人毛骨悚然的戰慄。

記得當時，金清佳立刻就問了一句「慧月大人？」，讓她有驚無險地度過了。

在外游的茶會上，她激勵自己「我是黃玲琳」時，應該沒這麼痛苦——不過，是啊，那時她緊張得根本無暇顧及身體狀況。

（不止這些……）

在花街門前替換時，在溫蘇替換時。

在井邊替換時。

追溯起來，從乞巧節第一次替換開始就是如此。

無論多麼精心準備的替換，或是因法術暴走而被動替換，慧月在替換後，總會感到一陣深深的疲憊與下沉。

（也就是說……每次都是如此。）

她曾以為，乞巧節時的痛苦，是因為「黃玲琳」的身體從高樓墜落，還中了蠱毒的緣故。

在此之後，大多數時候，慧月還沒來得及將身體的痛苦識別為痛苦，玲琳就會喊出「慧月大人！」，讓她安然無恙。

對，就連沉井時，起初也伴隨著劇烈的頭痛和噁心，但每當她反覆呼喚自己的名字時，就會感覺力量回來了。

也就是說——從一開始，這具身體就被一條規則束縛著：「被定義為黃玲琳時，就會受苦」。

而且，痛苦的程度，正隨著時間推移不斷加劇。

「慧月閣下？」

「終於……明白了……」

只有在被特定之人定義時，才會降臨的恐怖痛苦。

這不能稱之為病。

這是——

「這是，詛咒。」

慧月緩緩回頭，凝視著景彰。

「是被刻在『黃玲琳』這個名字上……乃至靈魂的詛咒。」

「……什麼？」

名字，是定義存在最根本的咒語。

連靈魂都被詛咒了。

「從什麼時候開始的……？」

慧月呻吟著，用手揉皺了被冷汗浸濕的劉海。

她一直與黃玲琳如此親近，更是作為切換的當事人親身經歷過。若是那種僅玷污靈魂表層的淺淡詛咒，她本應立刻察覺。

可直到現在，她才發現。

過去，這具身體即便用破魔弓驅散了病魔，詛咒卻依舊未消。

「竟然……如此之深……」

這是一種肉眼無法立刻察覺、更無法輕易祛除的、深入骨髓的詛咒。

就像一棵外表依舊美麗的大樹，年輪最深處卻已腐朽。

想必，是在相當久遠的過去被施加的。

「到底是誰……」

——名字，是最根本的咒語。

（這詛咒……或許並非從幼年，而是從出生時便已刻下。）

一陣戰慄席捲全身。

她不由自主地抱住自己身體的那一刻，視線的邊緣——主殿通往廂房的迴廊窗戶上，突然映出了燭台的光亮。

慧月猛地抬頭，腳步聲「篤、篤」地傳來，清晰地落入耳中。

那緩慢而莊重的腳步聲，宛如統治世間的王者。

腳步聲無疑在向這裡靠近。

燭台的光亮逐漸擴大輪廓，朝著屏息的慧月逼近。

吱呀——

門終於被推開，光線射進廂房。

「哎呀。」

習慣了黑暗的眼睛，被燭台之光刺得生疼。

在眯起眼睛之前，她先憑聽覺認出了來人的身份，慧月屏住了呼吸。

「還以為是有小偷闖進來了呢。」

那像是吞噬了人聲的說話方式，威風凜凜的姿態。

對於女子而言，這聲音未免過低。

「你們二人，在此處做什麼呢？」

慧月茫然地凝視著那雙靜靜注視著自己的眼睛——她是皇后，同時也是玲琳的姨母，黃絹秀。