第5章 玲琳，彆扭

歌吹

靈麻，夠了。

別哭。

要精神飽滿地生活。

我愛你。

舞照

在柱子四周鋪開的毛皮上，放著好幾個像是被帶進來的火盆。上面放著鐵壺，冒著白色的熱氣。旁邊有裝滿水的瓮、裝著水果的籃子，甚至還有簡易搭建的爐灶。

本應是以白天暫時棲身之所為名目的亭子，不管是哪家的，隨著日子一天天過去都有人打理，如今已變得像個小小的宅邸。

在布置得舒適的亭子中，莉莉確定了黃家的那個，鬆了一口氣。

（太好了。在梨園裡）

不，這到底是不是該說太好了呢。

一想到接下來要完成的使命，緊張感就不斷加劇。

莉莉按住衣服下發出聲響的口袋，小心翼翼地靠近亭子。

（幫忙和好之類的，多少年沒做過了。得做好才行）

沒錯。莉莉正給玲琳送慧月的信。

昨天在藍家的亭子聽到可怕的陰謀，還被芳春威脅。

慧月一開始雖然動搖，但在莉莉不斷鼓勵下，總算下定決心要把情況告訴玲琳。

然而，之前那樣單方面地責罵，甚至還被無視，對於慧月來說，直接去搭話實在太難了。說白了就是害怕了。

想到要看著對方的臉說炎術的事，就提不起勁。還是先寫信吧……莉莉斥責越來越退縮的主人，最終還是尊重了慧月的想法。

斥責找借口、連篇累牘的主人，好不容易讓她寫下道歉以及想用炎術說藍家的動向，花了一整晚。

將近中午，莉莉抱著終於完成的信跑去傳話。

（真是的，說句對不起都這麼費勁。跟五歲小孩似的）

為了緩解自己的緊張，莉莉在心裡數落慧月。

畢竟，雖說都是亭子，但踏進別人家的地盤，還是會不由自主地緊張——。

不，不會。莉莉多次這樣告訴自己。

（因為是玲琳大人嘛。不會變成那種棘手的情況的）

黃玲琳是極其寬容的人。

曾經莉莉揮刀砍向她的時候，她沒有生氣，反而抱住莉莉，甚至道歉說「沒注意到是我的錯」。

對想要她命的人都這樣。對咬了她一口的慧月，就算一時生氣，只要好好道歉，應該也會苦笑著說「真是沒辦法的人啊」，然後原諒的。

（玲琳大人的心胸，可不是一般人能比的）

也不知道是在向誰主張，莉莉這樣想著，終於來到了亭子。

正巧，也許是想呼吸外面的空氣，玲琳撥開毛皮牆壁，優雅地走了出來。

今天也一如既往，彷彿一觸碰就會瞬間融化的、如淡雪般的美貌。

「哎呀」

長睫毛眨動著，玲琳回頭看向這邊。

視線交匯的瞬間，莉莉不禁語塞，但看到對方輕輕微笑，便放下心來。

「莉莉。您是來玩的嗎？」

「呃，嗯，是……算是吧。」

太好了，在笑呢。

就連對女官也說著溫柔話語，一如既往的黃玲琳。

「今天也很冷呢。如果可以的話，要不要來烤烤火？」

「不，不用了，不敢當！」

「別客氣。我正準備泡您喜歡的茶呢。」

「不，不用了。」

這種溫柔的說話方式，親切的態度。

判斷對方心情已經轉好的莉莉，鬆了一口氣，切入正題。

「今天，與其說是來玩，不如說是來傳達慧月大人的口信——」

「嗯？」

但就在那一瞬間，莉莉感覺從玲琳的嘴裡聽到了格外低沉有力的聲音，愣住了。

（嗯？）

剛才，本應如銀鈴般清脆的聲音的嘴唇，卻發出了格外難聽的聲音，感覺是這樣。

不對，好像……甚至聽到了北風呼嘯的聲音。

「對不起，莉莉。剛才，說什麼？」

但是，眼前的玲琳，依然帶著溫柔的笑容，莉莉便認定剛才的聲音是幻聽。

「嗯，那個，慧月大人讓我給您捎來一封信。」

「嗯？」

不對。

帶著異樣威懾力的聲音，果然還是玲琳發出的。

（嗯……？）

在呆若木雞的莉莉面前，玲琳始終悠然地用手托著臉頰，歪著頭。

「對不起。完全沒聽到呢。特別是，名字的部分。」

「呃……嗯？」

「莉莉，到這邊來。」

對著發獃的莉莉，跟著主人走出亭子的冬雪，著急地呼喚著。

聽到本應冷靜的首席女官在耳邊悄悄說的內容，莉莉啞口無言。

「在玲琳大人面前，不能提及朱慧月的名字。」

冬雪猛地拉了拉莉莉的衣袖，像是怕被主人聽到，補充道。

「玲琳大人對慧月大人前所未有的生氣。」

「啊……？」

「『朱慧月在到處說玲琳大人的壞話』——自從聽到這個傳聞之後，就一直是這個樣子。甚至聽到慧月大人的名字，都全力拒絕。」

（這也太亂了吧！）

據說，在紫龍泉的爭吵之後，原本是傷心的狀態，但中途就轉變成了憤怒。聽說只要提到慧月的話題，就會笑著封殺言論，莉莉不禁「這什麼呀……」發出無奈的聲音。

就算被襲擊也會原諒對方的人，為什麼會因為一點小爭吵，就氣成這樣。

但是，如果被說不讓提名字就順從，那就跟小孩子跑腿的沒什麼兩樣。

莉莉把手按在懷裡，朝著玲琳跪了下來。

懷著身為雛女的傳令官的自覺，用適合女官的口吻陳述。

「玲琳大人您生氣是應該的。前幾天，主人說的那些可恥的謾罵，作為朱駒宮的人，我衷心向您道歉。主人也深刻反省，寫了這封道歉信。因為還有想告知您的事情，所以先請您看看這封信——」

但是，這相當正式的主張，被玲琳「嗯」的一聲輕柔的回應給打斷了。

「道歉？為了什麼？」

配合著跪著的莉莉，她輕輕地屈膝蹲下。

「我可是完全不明白呢——」

眯著眼睛，溫柔地撫摸著莉莉凌亂的頭髮的樣子，本該是充滿慈愛的蝴蝶，但不知為何，卻滲出一種讓人脊背發涼的威懾力。

「如果想用僅僅一封信，把事情託付給別人就解決，那這個人，想法可真是像春天的梨園一樣溫暖呢。」

（「朱慧月的腦袋像春天的花園」這種話都說出來了……!? ）

準確地讀懂了溫和語氣中包含的威脅，莉莉渾身顫抖了一下。

在生氣。

這是相當生氣。

「呃，嗯，是這樣……慧月大人當然不是想簡單了事，是因為有複雜的話想說，所以只是提前來請示一下……也就是說，想鄭重地推進這件事。」

但是，在這裡不能退縮。不管怎麼說，那個笨拙又膽小的慧月，鼓起勇氣寫了這封信。

而且，這關係到玲琳的人身安全。

莉莉斥責著被玲琳的氣勢嚇得顫抖的身體，勉強探出身子。

「慧月大人是在擔心玲琳大人您的安危。這是因為，藍芳春——」

「芳春大人要取我的性命？」

但是，看到玲琳「哼……」露出了不以為然的笑容，莉莉意識到自己的失誤。

（糟糕！）

慧月最害怕的就是被認為是反正心懷怨恨，可自己卻這樣說了。

再者說，一個女官擅自說出信裡寫的內容，這是絕對不應該的。

「不，那個，我想您看了昨天的交流之後，可能一時難以相信。那個，是芳春大人的表演，慧月大人只是被卷進去了而已。」

「這麼說，這就是那封信裡寫的借口？哎呀哎呀，莉莉，你居然擅自透露主人信裡的內容。」

「不，不是透露……嗯，借口，不對，有點像借口，但不是借口。」

怎麼辦。

生氣到這種程度的黃玲琳完全超出預料，不知道該怎麼應對才好。

莉莉也是感情用事的朱家女子。一旦著急起來，就只會越來越慌亂，事先想好的話，全都忘光了。

「總之，先請您看一下信——」

「請回吧。」

玲琳用堅決的語氣拒絕了慌裡慌張的莉莉。

「說不想見您的臉的，應該是您那邊。按照您的要求，不見面，也不看信。請您轉告您的主人。」

「玲琳大人……！」

面對這種毫無商量餘地的態度，莉莉絕望地喊了出來。

在伸出的手碰到襦裙之前，玲琳迅速退回了亭子。

毛皮牆壁輕輕合上，發出安靜的聲音，衝動的莉莉想要衝進去，卻被「等等」一聲用力拉住了胳膊。

是一臉緊繃的冬雪。

「不能追得太緊。再刺激玲琳大人，不知道會發生什麼。」

「會發生什麼啊!? 」

「不知道！」

上級女官之間，好不容易保持的禮貌語氣也崩潰了，冬雪焦急地抓了抓頭髮。

「玲琳大人這樣情緒失控還是第一次。不過，確實心情不好，笑容里都透著殺氣。說實話，非常可怕。希望您別再逼玲琳大人了。」

「能把你嚇到，那可真是夠厲害的……？」

莉莉不禁嘟囔著，同時想起剛才的玲琳，無意識地搓了搓胳膊。

確實，如果自己有弱點，可能會嚇得一下子縮到腰部。

「但是，那該怎麼辦。也許她不會相信，但我們真的有急事要馬上告訴玲琳大人。藍芳春又有可疑的舉動了……」

「嗯。昨天，我瞥見芳春大人和慧月大人說話的樣子，也覺得很奇怪。玲琳大人如果冷靜下來，應該很快就能理解的……首先，得讓玲琳大人冷靜下來。」

容易因對主人的忠誠心而衝動的冬雪，這次卻意外地客觀地看待了局勢。也許是因為這次衝動的是主人吧。

莉莉像抓住救命稻草一樣，握住了冬雪的手。

「我知道她不好說話，但沒想到她會對慧月大人發這麼大的火。怎麼辦，這樣下去慧月大人會像蚜蟲一樣被輕易幹掉的！」

「先試著勸慧月大人親自去解釋吧，玲琳大人好像是因為用信這種方式而生氣，覺得不誠懇。我也一起去慧月大人那裡。」

冬雪若有所思地點點頭，補充道。

「玲琳大人因為生氣，什麼都做不了。實際上，終之儀的準備，一點進展都沒有。再這樣下去，玲琳大人在敬仰禮上會有大麻煩的。」

「我們也是啊。」

莉莉也深深地皺起眉頭附和道：

「慧月大人這邊，明明是自己先罵了人，卻一直等著對方主動和好，現在發脾氣了。當然，也沒功夫準備禮物。真是，胃痛。」

「沒想到玲琳大人會因為這麼點爭吵……得讓她們倆儘快和好才行。」

「真的。」

就這樣，向來合不來的兩家女官，出奇一致地同時表情嚴肅，發誓要聯手。

「黃玲琳居然無視我的信……!? 」

然而，莉莉她們對慧月的勸說工作，一開始就受挫了。

在雛宮的一角，離黃家很遠的亭子里，心神不寧地等著女官回來的慧月，一看到尷尬歸來的莉莉她們，臉色立刻變了。

「這到底是怎麼回事！不是說有重要的消息要告訴她嗎!? 還說有道歉的意思！」

「說了！當然傳達了！」

「那為什麼會這樣！」

慧月有把悲傷和羞恥都轉化為憤怒尖叫的性格。

第一次主動努力和好，花了一晝夜寫的信居然沒被讀，這個事實她實在無法接受。

慧月中途打斷莉莉的報告，為了掩蓋湧上的淚水而憤怒地大喊，臉漲得通紅。

「什麼嘛，人家好不容易想給個忠告！居然完全被藍芳春的表演騙了，是不是傻啊!? 那個女人，難道覺得我是那麼不誠懇的人!? 」

「有誤會啦。所以，為了解決誤會，不是寫信，而是直接去談。」

「我才不會去！」

莉莉的建議被尖叫聲拒絕了。

不僅如此，許久未發這麼大火的慧月，把亭子里能拿到的東西，隨手就扔了過來。

「什麼嘛！不至於這麼生氣吧！那個女人這麼小氣，真讓人吃驚！」

哐當！一聲巨響，首先手裡的茶具碎了。

「什麼，相信自己。什麼，大聲說出來。一直鼓勵別人，關鍵時刻卻不管不顧，這算什麼!? 」

接著，是模仿黃玲琳，最近剛開始用的香爐。

「嗯，對。說不想看到臉。本來想改變主意，但改變主意的我真是愚蠢。堅持初衷。我再也不和黃玲琳說話了！」

然後，當沒有東西可扔筆、墨時，就猛地踢飛石制的桌子。

對於冬雪在激烈感情的流露面前瞠目結舌，慧月狠狠地瞪了她一眼。

「冬雪。我先跟你說，我去跟黃玲琳搭話這種事，一百年內都不可能。」

「啊……」

「我掌握著與黃玲琳性命相關的信息，原本也打算必要時為她作證。但是，現在不了。如果想要我的協助，就讓黃玲琳親自來向我下跪道歉！」

為什麼會發展成這樣，讓玲琳向慧月道歉呢。

冬雪一臉茫然，但在慧月心中，就是這樣的道理。

因為黃玲琳傷害了自己的心，所以應該道歉。

「不，這……」

「吵死了！吵死了吵死了！難道不珍惜主人的性命嗎!? 明白了就趕緊回亭子，把黃玲琳帶到這裡來！」

慧月頭髮亂蓬蓬的，踢飛了散落在地上的碎片。

冬雪想要反駁說這不合道理，這次被莉莉攔住了。

「等等。我理解你的心情，等等。也就是說，這是慧月大人特有的悲鳴。」

「什麼？」

「好不容易想要道歉卻被拒絕，心已經碎成渣渣了。直接去找，如果再被拒絕，這次就受不了了。所以，希望對方主動過來，就是這樣。」

以身份互換為開端的交往中，莉莉獲得了出色的翻譯慧月話語的能力。

「這……真是攻擊性很強的撒嬌啊。」

「無話可說。但是，這就是慧月大人，而玲琳大人，應該就是喜歡這樣的慧月大人。」

莉莉深深地嘆了口氣。

「總之，帶現在這種狀態的慧月大人走是不可能的。」

「我已經做好強行搬運的準備了。猴韁繩、葯、恐嚇，哪個好？」

、不管怎麼想都會是壞結果吧，這！」

呵斥了一臉認真想要讓狀況惡化的冬雪，莉莉用力地撓了撓頭髮。

「還是把玲琳大人帶出來比較簡單。那個人基本上很寬容。如果要劫持的話選那邊怎麼樣，首席女官大人？」

「讓我劫持玲琳大人？不可能。別的事都可以，就是不能與玲琳大人作對。」

「我們這邊，也得在某種程度上盡到對慧月大人的忠義啊……？」

「關我什麼事。玲琳大人是最優先的。如果違背忠義，你就去黃麒宮當差好了。」

「哎呀，真是……」

真是受夠了。全是缺乏良知的人，胃都要氣出洞了。

「總之，慧月大人無疑受到了很大的傷害……是這樣呢，暫且把這個傳達給玲琳大人吧。如果順利的話，說不定能引起同情……」

要是能放棄就好了，但也沒辦法。

只能把希望寄托在能做的事情上，去做就是了。

「出聲叫她吧……」

「嗯……」

莉莉和冬雪，一邊意識到自己的腳步越來越沉重，一邊往玲琳所在的亭子返回。

——但是。

「就是這樣。能不能請玲琳大人稍微露個面呢。我在得到您同意的回復之前，不會離開這裡的……！」

「哎呀呀」

莉莉叩頭呼喊，玲琳依舊溫和地回應著，但她的表情固定在微笑上，一動不動。

「那可麻煩了。既然這樣，得打起精神好好打扮一下呢。能等等我嗎？」

說完，她用特別溫和的語氣告知，然後撥開毛皮牆壁，縮進了亭子裡面。

「呃……」

莉莉的臉因一種說不出的不安而扭曲，但判斷算是得到了同意，鬆了一口氣。

『比想像中順利呢，對吧……？」

「不」

但是，回頭一看，冬雪臉色蒼白，瑟瑟發抖地搓著胳膊。

「玲琳大人是不會在打扮上花費時間的。那意思是，『在那等一輩子吧』」

「到下輩子都等不來的傢伙！」

莉莉她們仰天長嘆，過了一會兒，突然收起表情，看向前方。

「攻略玲琳大人果然還是不行啊。明白了。優先勸說慧月大人吧」

「是啊……」

「我覺得慧月大人已經回到朱駒宮的偏殿了，所以從這裡開始由我這個朱家的人去勸說。你畢竟進不了別人家的偏殿吧」

「不，朱駒宮的警備之類的，有跟沒有沒什麼區別。一起去。不過，勸說玲琳大人的時候，希望你能一起。」

「好吧……」

玲琳散發的氣勢，那可是霸主級別的。就算冬雪被稱為冰之女官，面對憤怒的黃玲琳，也絕對無法獨自應對。

莉莉她們同時嘆氣，邁著沉重的腳步，往慧月那裡返回。

「你們怎麼又回來了！這群沒用的東西！尤其是冬雪，你這不是擅自闖入別人家的偏殿嗎！」

但是，一到偏殿，各種東西就朝她們扔過來，被擊退。

冬雪的理智之弦快要斷了，反射性地想要用手刀打慧月的脖子，莉莉慌忙制止。

再這樣下去要見血了。

這樣判斷的莉莉，好不容易安撫了冬雪，再次往玲琳那裡返回。

「哎呀，冬雪，莉莉。來回跑了好幾趟呢。沒事吧？」

玲琳用慈祥的微笑迎接了好不容易到達亭子的兩人。

但是，就在她問「沒事吧？」的瞬間，那纖細的指尖，篤、篤……慢慢地敲著太陽穴。

（這是在問「腦子沒事吧？」）

莉莉她們冒出大量冷汗，當即決定撤退。

「我已經和黃玲琳斷絕關係了！區區一個女官別對我發號施令！」

毫不客氣地撒潑的朱慧月。

「哎呀？從沒人的空間傳來聲音呢。真奇怪真奇怪」

最終無視使者的存在，不再從亭子出來的黃玲琳。

不停叫嚷的朱慧月。

一直保持沉默的黃玲琳——。

在兩人之間來回奔波的莉莉她們，在日頭開始西斜的時候，終於在位於中間位置的小池塘邊，同時停下了腳步。

位於梨園中的中央，以及慧月所在的朱駒宮的邊緣。在廣闊的後宮裡，來來回回走了大約幾個時辰。

為了不引人注目，有時還得在緊張的狀態下移動，兩人已經疲憊不堪。

稍遠處的廚房，開始飄出煮飯和蒸菜的香氣。

兩人感受到的寒冷和飢餓，差不多都到極限了。兩人的眼睛都黯淡無光，像死魚一樣。

反正不管接下來朝哪個方向走，都只會被頑固的雛女們夾在中間。

慧月已經完全固執起來了。

雖然也想強行把她帶到玲琳那裡，但把沒有道歉意思的人帶過去，只會讓事態惡化。要是能想辦法說服她就好了，正如她自己所說，慧月可不是會聽「區區女官」話的人。

另一方面，玲琳把自己關在亭子裡面。似乎連伺候在旁的女官也被強行遣退了。

真想強行闖進亭子，斥責她的倔強，但冬雪因為太敬愛主人而無法付諸行動，而只是別人家女官的莉莉要是這麼做，立刻就得坐牢。

要是有能給慧月講道理的高位人物在就好了。

或者至少，莉莉要是黃家的女官就好了——。

冬雪沉默不語，獃獃地望著小池的東側，莉莉則茫然地看著西側。不久，冬雪靜靜地開口了。

「這是我自言自語。」

她的視線彷彿在強調這番話不是對任何人說的，一直固定在小池上。

「我在陛下身邊的時候得知，這前面的水井是緊急用的避難通道。要是走的方向錯了，一不小心就會走到本宮，一不小心就會碰到尊貴的人。」

這也就是說，這是皇帝和妃子幽會時用的秘密通道。

對於後宮的女子來說，這是相當重要的信息，莉莉不禁回頭，但看到冬雪堅決不與自己對視，便又把視線轉回小池。

「嗯。我完全沒聽清。」

「我突然想到，偶爾還是得確認一下避難通道。作為女官。」

「我完全沒聽到，不過不是挺好的嗎？我真想讓我們家慧月大人也走一走這條避難通道，教教她。要是一不小心碰到尊貴的人，可就糟了。」

「一不小心被尊貴的人責罵可就糟了，不過，人嘛，無法控制偶然。」

「這是不可抗力呀。」

即使背對著，也能感覺到冬雪露出了破罐破摔的笑容。

她就這樣朝著水井的方向邁出了腳步。

莉莉正要跟上，冬雪突然回頭。

「莉莉」

這是她第一次叫這個別家的女官的名字。

「有紅髮的你在旁邊，容易被鷲官注意到。而且你有前科，萬一有事處罰會更嚴厲。剩下的我來行動，你休息吧。……雖是藤黃，卻連主人的勸說都做不到，還把你卷進來，真是抱歉。」

還以為是在責備她是異國人，原來似乎是在擔心莉莉會被鷲官注意到。

她這是說，使用秘密通道，萬一被問責，她要一人承擔懲罰。

她似乎對沒能勸諫玲琳作為首席女官感到愧疚。

對於冬雪表現出的意外的高尚，莉莉不禁瞪大了眼睛，不過想想看，這位女官只是忠誠心有些扭曲，畢竟是年輕就擔任首席的人物。

「使用水井之前，得做好各種準備。那麼」

冬雪說完就匆匆走了。

莉莉急忙朝著她的背影喊道。

「冬雪大人」

應該稱呼首席女官大人，她一瞬間有些糾結，但還是直呼其名。

因為，她倆已經是同伴了。

在回頭的冬雪面前，莉莉縮了縮肩膀。

「我也剛想起來，從這個小池往西走，有個存放期滿出宮的女官私人物品的倉庫。那裡有廚女官的衣服和染粉。」

她對一臉疑惑的對方補充道。

「紅髮有前科的朱家女官靠近黃家的亭子，鷲官會警惕，但黑髮的廚女官去送飯，應該沒人會在意吧？」

也就是說，要喬裝打扮後衝進亭子。

冬雪瞠目結舌，然後似乎微微一笑。

「……穿上玲琳大人賞賜的藤黃衣服，也許更沒人在意了。」

「那種衣服可不能隨便穿，藤黃的衣服。」

故意說得很不屑，但莉莉會這麼說，是不是因為冬雪的引導，她本人會意識到嗎？

藤黃衣服是最有權勢的黃麒宮，只允許上級女官穿的。

沒有足夠的才智、忠誠心和覺悟，是穿不上藤黃色的。

對著認真回望的冬雪，性格彆扭的莉莉又補充道：

「先說清楚，我可不是在低聲下氣。我對玲琳大人親手縫的銀硃衣服也是很有感情的。」

「哼。幼稚的倔強。」

「隨便你怎麼說。要說倔強，我們的雛女大人更厲害吧。」

「也是。」

這個表情不豐富的女官的心思，漸漸能讀懂一些了。

她微微上揚的嘴角，換成普通人的話，就是「這太愉快了！」捧腹大笑的樣子。

「加油！」

莉莉伸出手，冬雪鄭重地點點頭，同樣伸出右手。

「你也是。」

啪的一聲，兩人擊掌，為了難伺候的主人開始行動。

（又撞到莉莉她們了……）

在黃昏中，玲琳從毛皮的縫隙中目送著莉莉和冬雪慢吞吞地從亭子返回。

直率又努力的莉莉無精打采地縮著肩膀的樣子，看著讓人心疼。總是挺直腰板的冬雪，似乎也有些搖搖晃晃。

然而，即使看到這樣的兩人，玲琳也無法「我明白了，我讀信吧」主動走向慧月。

至少，現在不能。

（因為……）

因為，想給自己找借口，卻不知道之後該怎麼接下去。

是因為對方明顯有錯？因為自己沒有被指責的理由？還是因為頑固地想用信解決的慧月看起來不誠實？

感覺每一個都對，另一方面，又感覺也不是完全正確。

總之，內心亂糟糟的，思維散漫，一直沒有堅定的意志。

（最近，我到底怎麼了）

在亭子的長椅布置成的「床」上，玲琳抱著膝蓋，回顧著最近的自己。

總覺得自從和慧月交換之後，自己變得軟弱了。

以前應該更不會為疾病所動，不會被憤怒所動搖，總是能保持平和的心態。但最近，每一件小事都顯得格外耀眼，這是令人高興的事——但反過來，一點點小事，就會重重地壓在心上。

（對於不關乎性命的事情，竟然這麼操心）

在差點失去溫蘇和雲嵐的時候，自己確實陷入了絕望。

但那是關乎人命的極限狀態。

然而現在，僅僅因為被慧月討厭了，就連讀信這樣的讓步都做不到，被這種混亂的心情所束縛。

（那個時候……逃跑了）

玲琳把下巴放在膝蓋上，想起了就在昨天的事。

就是慧月和芳春聊得火熱的時候。

芳春那高亢甜美的聲音，即便相隔甚遠也能清晰聽見。

「煩死了」。「噁心」。「最討厭的優等生玲琳」。

這些似乎都是芳春為了給慧月留下壞印象而捏造的。

但同時，也都是慧月可能會說出口的話。因為她罵人就像呼吸一樣自然。毫不猶豫地就能說出「最討厭」。

——我最討厭你。不想看到你的臉。

為什麼總是會想起在紫龍泉的那些責罵。為什麼無法釋懷。

曾經，不是還覺得「被人討厭會很興奮」嗎。

無論是哪種，本應對正面襲來的激烈而美麗的感情著迷。

可為什麼，這幾天，心中的陰霾一直無法消散。

（總覺得……像是想要揮舞斧頭……不，又像是想要一隻只碾碎蚜蟲的心情……？ 不明白……不太清楚）

不習慣負面情緒的玲琳，不知道該給如今佔據自己內心的這種情緒起個什麼名字。

雖然也有想要大鬧一場的衝動，但另一方面，又完全提不起做任何事的力氣。

莉莉她們來勸說的時候，會緊張得像要爆炸一樣，她們離開後，就一直在亭子內側抱著膝蓋。身邊伺候的女官們太過害怕和擔心，所以在幾刻鐘前，就被強行遣退了。

（難道我患上了思考力和專註力下降的神秘病症）

突然想到這裡，正要拿出調葯工具——機靈的藤黃女官，自然也把這些東西帶進了亭子——的時候。

「玲琳大人！」

亭子外傳來響亮的聲音，玲琳停下了動作。

「別做無謂的抵抗，乖乖出來！」

是莉莉。

無論多麼客氣地請求她離開，她還是一次次地來，玲琳不禁皺起了眉頭。

（哎呀）

現在真的沒有保持平靜的自信。

希望能再讓自己安靜一會兒，所以為了不被刺激而保持距離，可一旦不小心被闖入，恐怕會反射性地給對方造成致命傷，想想就覺得可怕。

因此玲琳在亭子里再次把膝蓋拉近，對莉莉的呼喊置之不理。

「聽著！ 你的周圍已經被我完全包圍了！ 就算我現在稍微無禮一點，鷲官也肯定不會趕來的！」

莉莉竭盡全力威脅的樣子，無論何時都很可愛，玲琳微微露出了笑容。

「起因當然是罵人的慧月大人不對，不過說實話，現在鬧彆扭的玲琳大人也不太對喲!? 不管從哪一方來說，趕緊和好啦！」

但是，聽到接下來的話，不禁皺起了眉頭。

（討厭啦）

雖然不太清楚原因，但討厭就是討厭。

周圍的人常常因為她安靜的樣子而忘記，玲琳原本就是任性至極的小女兒。

一旦心裡覺得「討厭」，那就是討厭，哪怕天塌地陷也還是討厭。

「哼！ 我生氣啦！ 這個看起來很昂貴的壺，我要砸了它！」

把下巴輕輕埋在膝蓋里，亭子外的莉莉越發激動起來。

就這樣直接付諸行動了，一瞬間遲了些，哐當！一聲尖銳的響聲響起，但即便如此，玲琳還是無精打采地垂著眼，一動不動。

（這是皇后陛下賞賜的東西，不過說到底，壺就是壺。回歸塵土或許還挺高興的）

原本，就不是會珍惜物品的黃家。

「啊啊啊！ 到處都是碎片！ 碎得不成樣子了！ 那麼，怎麼辦，玲琳大人。您出來嗎？ 不出來嗎？」

（不出來）

唔，把嘴壓在膝蓋上。

「數到五您還不出來，我就用這片碎片割喉！ 一——」

「你在幹什麼!? 」

但是，聽到莉莉危險的威脅，還沒等她喊出「一」，就不自覺地衝出了亭子。

「抓住了！」

瞬間，不知為何穿著廚女官衣服、黑髮的莉莉，緊緊抓住了她的胳膊。

不過，因為她另一隻手裡還握著碎片，玲琳沒有甩開胳膊，只是靜靜地盯著莉莉。

「莉莉。為什麼是廚女官的打扮。連頭髮都染了，你在幹什麼？ 快把那碎片放下」

「黑髮也很適合我吧？ 只要玲琳大人您好好和慧月大人談談，我就放下碎片」

對於她厚臉皮的回答，不自覺地嘆了口氣。

「我的可愛女官，為什麼變成了這樣的惡女呢……」

「不就是受兩位主人的影響嘛」

「但是，莉莉。不能輕視生命。別再這樣了。而且，看到你拿著碎片，我很擔心。放下吧」

完全忘記了自己曾經把石頭碎片塞進別人嘴裡威脅的事，玲琳認真地勸誡道。

莉莉也露出了半是尷尬半是害羞的表情，扔掉了碎片。

哐當，伴隨著輕微的響聲，玲琳鬆了口氣，把莉莉邀請進了亭子。

「先在裡面說吧。馬上就到晚上了」

「謝謝您，……那個」

凍得瑟瑟發抖的莉莉心懷感激地跟在後面，但看到玲琳身後的景象，驚得瞪大了眼睛。

「這是什麼呀，這麼髒的空間……」

「嗯？」

鋪滿毛皮的亭子里，一片狼藉。

帶進亭子的火盆里的炭撒了出來，到處都被染黑了。原本整齊擺放的枕頭都掉到了地上，鋪布也歪七扭八地亂成一團。

水晶耳飾之類的，不知被當成了什麼的墊子，在地上碎得慘不忍睹。

堆滿蠟的燭台被推到了快要倒下的位置，微弱的火光，不安地照著滿是草藥的亭子。

「玲琳大人，就算在那簡陋的倉庫里生活的時候，您也是會收拾得乾乾淨淨的人呀！」

「啊……經你這麼一說，確實有點亂呢……」

玲琳這時才第一次注意到房間的慘狀，困惑得用手捂住了臉頰。

「為什麼會變成這樣呢。我都不太記得了。先給您準備點茶吧」

說著，為莉莉從火盆上拿起了鐵壺。

但保持著那個姿勢，她突然就那樣在原地呆住了。

「我想著慧月大人喜歡，就大量採購了茶葉。茶葉放不久，得趕緊喝掉。反正她也不會再喝了……」

由於心不在焉，茶筒的蓋子啪嗒一聲掉在地上，從鐵壺的壺嘴，滴答滴答……熱水漏到了地上。

「熱水！ 等等！ 危險！」

莉莉以迅雷不及掩耳之勢從玲琳手中奪過鐵壺，放回了火盆。

「我明白了。這個亭子變得雜亂的原因，我現在全明白了。玲琳大人您請坐在那兒」

「嗯」

被強行按坐下的玲琳，輕輕眨了眨眼，然後表情嚴肅起來，在床榻上坐正了身子。

「其實，我也想到了這一點，莉莉。看來我好像是患上了侵蝕精神的重病。要是傳染病就麻煩了。得馬上離開這個亭子」

「不是，不是這樣的……」

莉莉用雙手捂住臉，打斷了她的話。

但嘆了口氣後，在玲琳面前跪下，輕輕地把手放在她放在膝蓋上的手上。

「玲琳大人。沒察覺到真是對不起。這場爭吵把您逼到這種地步了啊」

「被逼到……？」

玲琳很困惑。

微微歪了歪頭，稍稍皺了皺眉，把臉轉向一邊。

「才沒有被逼到呢」

「不，您好好看看這個亭子。簡直像絕望的藝術作品一樣不是嗎」

「說是絕望……只是生氣而已。慧月大人那麼不講理地罵我，還一味地要求我讓步」

為了強調自己在生氣，玲琳氣鼓鼓地抿緊了嘴，但莉莉只是苦笑。

「本想快點進入正題的……但首先得讓玲琳大人您理解您現在的狀況呢」

出身下町的女官，像安慰年幼的小弟一樣，握住玲琳的雙手，輕輕搖晃著。

「玲琳大人。玲琳大人，您受傷了吧？ 所以，不想再受傷，才避開慧月大人的吧？」

「不是」

這很少見，玲琳強行從莉莉手中抽出了胳膊。

「我只是在生氣。因為慧月大人在紫龍泉，毫無正當理由地責罵我。對於她這種不講道理的行為，我感到很不快」

語氣很流暢。彷彿已經對自己說了很多遍一樣。

「嗯。慧月大人的責罵，不正當嗎？」

「是的。因為，我當時並沒有亂來。只是稍微泡了下水，就被那樣激烈地指責」

「誒……。您緊接著就暈倒了，還真敢說啊……」

莉莉不禁露出了迷茫的眼神，感覺到情況不妙的玲琳，改變了話題。

「嗯，以這個身體狀況來看，可能看起來是亂來。但即便如此，懷著好意採取的行動卻被惡意責罵，讓人很不愉快。作為熱愛努力的黃家的人，沒有什麼比努力白費更讓人懊悔的了」

「懊悔？」

「是的。又羞愧，又憤怒。慧月大人說我讓她狼狽，但實際上，是慧月大人讓我受辱了——」

玲琳一邊低頭看著緊握的鋪布，一邊說著，突然停住了話頭。

「真是的」

這是因為莉莉突然伸出手，用力拉扯著她的兩頰。

「這個，嘴硬的傢伙」

「……莉——莉——？」

「這是下町里形容總是說討人厭的話的人的詞。總是說些違心的話，嘴巴會歪掉的哦。移開視線，就是說謊的證據」

把完美的美貌肆意拉扯了一番後，莉莉這次用雙手夾住了玲琳的臉頰。

「抬起頭。胸懷寬廣，視線向前。玲琳大人，您不是這樣對我說過嗎」

「…………！」

對著瞪大雙眼的玲琳，莉莉再次苦笑。

「玲琳大人，雖然您什麼都能做到……但吵架這種事，您還真是沒經歷過呢」

琥珀色的眼眸彷彿在說，真拿您沒辦法啊。

「好啦，玲琳大人。您，是傷心了呀」

感情豐富的南領，尤其是容易爭吵的平民，很快就會拳腳相向，但和好的時候會毫不猶豫地勾肩搭背，安慰朋友的時候，會親切地擁抱。

所以莉莉也站起身來，像曾經玲琳對她那樣，輕輕地把這位極其高貴的雛女整個抱在懷裡。

「不是因為被無理地責罵而感到不快。是被朋友責罵而感到悲傷。不是因為努力白費而懊悔。是心意無法傳達而感到悲傷喲」

只一次，輕輕碰了碰額頭，莉莉調皮地說道。

「對，重複一遍。玲琳大人，是悲傷」

「……」

「來吧來吧。三，二，一」

「……我」

被輕輕分開的額頭。

玲琳像是要追尋留在那裡的溫度般伸出指尖，輕聲嘟囔道。

「是悲傷」

「對呀」

「我，是悲傷」

玲琳慢慢放下手，用雙手捂住嘴，緩緩點頭道「確實是這樣呢……」

「因為，我……」

那像鑲嵌著特殊寶玉般的雙眼，漸漸盈滿淚水。

「被慧月大人，說討厭了……」

聽到聲音顫抖的玲琳這麼說，莉莉猛地抖了抖肩膀。

「呀，不要！ 請別哭！ 您這張臉哭起來，殺傷力太大了！」

「我沒哭。眼淚沒掉下來，這本來就是流錯位置的汗」

「太牽強的借口了！」

莉莉慌慌張張地在旁邊坐下，一邊輕輕拍著玲琳的背，一邊心裡想著表示認同。

話說回來，在紫龍泉的爭吵中，無論慧月怎樣大聲叫嚷，玲琳都勉強保持著平靜。她臉色蒼白、昏厥過去，是在聽到那句話之後。

——我最討厭你。

幼稚、平常，正因如此沒有中間地帶，決絕的拒絕。

正是這種單純純粹的絕情話，深深地傷害了玲琳。

「慧月大人之前說過恨我，還想要我的命。但我完全沒在意。因為，慧月大人的那些言行，看起來就像是在可愛地撒嬌說『真好啊』『真羨慕啊』」

捂住嘴的玲琳的臉頰、眼角，微微泛紅。

莉莉一瞬間差點吐槽「您也太不為所動了吧！」，但實在不忍心看淚眼汪汪的玲琳，只能一個勁地說「是呀，是呀」附和著。

真是的，這天仙般的美貌如此憔悴的樣子，簡直是罪過。

想撤回所有反駁，全盤肯定。

「但是這次，慧月大人，……說，討厭。我前幾天也對芳春大人說了這樣的話，所以我懂。那是『哪怕與全世界為敵也要排除對方』，沒有堅定的決心是說不出口的話。是訣別的，話語」

「您，就為了說『討厭』，就下了那麼大的決心……!? 」

雖然想全盤肯定——但聽到玲琳的發言，莉莉還是忍不住皺起了臉。

不愧是黃家的女子，不會輕易被情緒左右。

特意下定決心時的「喜歡」和「討厭」，都太過沉重。

「所以……不行了」

玲琳把臉輕輕埋進捂住嘴的雙手裡。

「被慧月大人討厭了」

「哎呀！ 不可能啦！」

莉莉不禁仰頭望天，接著搖晃起旁邊坐著的少女的肩膀。

「只是一時衝動說的啦！ 就是打開了最近的抽屜！ 朱家的人就是這樣啦！ 所以那之後，她本人不是也特別後悔嘛！」

「後悔……？」

「是呀。從那之後，慧月大人一直很在意您，咬指甲，發脾氣，簡直亂套了！」

「真的……？」

玲琳像是在哀求般抬起臉，但馬上又垂下了長長的睫毛。

「……但是，芳春大人說慧月大人對我厭煩了，想要去討好清佳大人」

「別被那腹黑女的演技騙了。我就是來解開這個誤會的」

「而且，清佳大人和淑妃大人也……慧月大人最近頻繁地和清佳大人說我很煩。討厭說謊的清佳大人自己也承認了這件事喲」

「什麼呀，這！」

聽到玲琳的坦白，莉莉瞪大了琥珀色的眼睛。

「這是毫無根據的。慧月大人從紫龍泉的爭吵之後，一直把自己關在朱駒宮的偏殿里！」

「是這樣嗎？」

「是呀。那個人，怎麼可能有馬上就換討好對象的本事」

被果斷地否定後，玲琳濕潤的眼眸晃動了一下。

「是呀，也許是這樣……」

「就是這樣喲。大概是金家想趁玲琳大人您不注意，吹牛呢。淑妃大人就是那種有心機的人。」

長期作為下級女官受虐的莉莉，對女性特有的殘忍和卑劣很敏感。

她輕而易舉地看穿真相，哼了一聲，像貓一樣吊起眼睛，逼近旁邊的玲琳。

「玲琳大人，您相信金家那些女人和我說的話，哪一邊呢？」

「莉莉。」

「好。」

說服，大成功。

（嘿嘿，在市井中鍛煉人際關係可不是白練的。這種調解，交給我就行）

大體上，不過是一場爭吵，雛女們太小題大做了。

莉莉深感成就地點點頭，利落地取出藏在懷裡慧月的信。

「既然這樣，那就趕緊和好啦。來，讀這個，然後回復。」

「和好……」

但是，對於在爭吵和好這種事情上太過習慣的莉莉，沒有察覺到。

對於至今從未爭吵過，僅僅被說「討厭」就異常動搖的人來說，和好這件事看起來有多困難。

「那，那還是……現在，做好，比較好，對吧……？」

玲琳接過信，還是忍不住確認。

因為，和好意味著面對這件事，互相道歉。

意味著交流。

如果現在直接和慧月見面，她「衝動地」再次說討厭這邊的話。

（我，能承受得住嗎……）

被朋友拒絕時體會到的是悲傷。

如今明白了這一點，玲琳已經沒有面對的自信了。

憤怒的話，或許還能成為解決問題奮起的力量，但悲傷只會讓人身心顫抖。

「那當然是現在解決比較好啦。原本的主題，是藍家的陰謀啊。他們在終之儀上也想把玲琳大人您拉下馬。」

但是莉莉不知道玲琳的心思，一臉嫌棄地指著她。

「據我所知，好像也受到金家的動搖了吧。趕緊解決無聊的隔閡，不解決這邊的問題，玲琳大人您的命就危險了。您明白嗎？」

「是……是這樣呢……」

對於極其恰當的指責，玲琳也不自然地點了點頭。

這幾天，不管受了多少傷，確實感覺對各種問題置之不理過頭了。

雖然說命有危險是常事，暗殺之類的，用氣勢大概也能避開，但冷靜想想，在傷心的狀態下怎麼可能發揮出氣勢呢。

這樣的話，果然還是趕緊消除和慧月的隔閡比較好。

玲琳深吸一口氣，表情嚴肅，面對莉莉。

「我明白了。那麼，我讀信。但是在此之前，可以給我一些調配藥的時間嗎？」

「什麼？都到這時候了，調配什麼葯？」

「就是因為剛才一直發獃，完全忘記準備一直服用的葯了。根據經驗，如果在這個時間之前不喝，大概率會發燒的。」

對於悠閑地說著「嘿喲」拿出葯和研缽的玲琳，莉莉尖叫起來。

「那是絕對不能擱置不管的事情！請馬上調配喝掉！」

「哎呀，要是癥狀難受，喝點能讓感覺遲鈍的葯就行。大量服用靈麻讓精神恍惚，或者嚼附子讓身心麻痹。終極手段還是有幾個的。」

「雖然不太清楚藥草的名字，但絕對不能輕易依賴這些東西！」

莉莉渾身顫抖，再次戰戰兢兢地環顧著四處散落著各種藥草的亭子。

「話說，你為什麼會有劇毒或者奇怪的藥草啊？」

「毒和葯只有一線之隔。為了身體孱弱的我，父親收集了古今中外的藥方和素材，讓我做實驗。據說以前的父親熱衷於收集世界各地的藥草和礦石。」

眼前這位虛幻的雛女，用悠閑的口吻說出了不得了的話。

「但很快他就覺得『自己培育更快』，於是在大約十年前買下了整座山。在那座被命名為『黃山』的地方，偷偷大規模地種植著各種各樣的毒草和藥草。他還經常讓兄長們當作禮物帶回來。這些長得還挺好。」

「請不要這麼光明正大地解釋！這是非法種植毒品！」

黃家的人，基本都是善良的沒錯，但為了幫助別人會毫無惡意地做壞事，看著就讓人提心弔膽。

莉莉狠狠地皺起臉，催促著彎腰挑選藥草的玲琳。

「總之，為了避免最壞的情況，趕緊準備好平時的葯。我等著呢。」

「啊，但是，一直讓慧月大人和莉莉等著也很抱歉。還是先讀信吧。」

可玲琳這麼在意，停下調配藥的手，這讓莉莉更加著急。

「不，不用，趕緊調配。只要確定炎術的約定，我會幫您傳話的。」

「不行，不讀信就直接回復——」

「哎呀！」

對於受傷後就忽略身體管理，即使積極起來還是把自己往後放的玲琳，莉莉忍不住怒吼。

「行了，趕緊的！你是不是想死啊！」

——然後，這可不好。

「玲琳閣下，失禮了！」

亭子外傳來凜然的聲音，與此同時，毛皮牆壁晃動，一個人影迅速沖了進來。

「呃……哇！」

伴隨著一陣風進來的人，看到俯視著玲琳的莉莉，臉色立刻變得嚴峻，下一瞬間，猛地從背後控制住了莉莉。

「別動。稍微動一下，就割破你的喉嚨。」

一隻胳膊摟住莉莉的脖子，另一隻手拿著陶器碎片抵著。

「玲琳閣下。您沒事吧。」

「啊，歌吹大人……!? 」

衝進亭子的是玄家的雛女，歌吹。

「為什麼，會在這裡……？」

「我有事找玲琳閣下在梨園散步，看到亭子前的壺碎了一地。聽到什麼『趕緊的』『是不是想死』之類的恐嚇，覺得叫鷲官來不及了。」

歌吹一臉淡然地向驚訝得睜大眼睛的玲琳說明。這期間，拿著碎片的胳膊，堅定不移，紋絲不動。

（原來是個相當厲害的老手。這麼說來，教我護身術的冬雪還有鷲官長，都是玄家的血脈呢）

在糧食資源匱乏的北領，僱傭兵業、鋼鐵業、武器製造等危險的產業很興盛。

領主玄家掌管水和戰爭，玄家的人普遍都是武術高手。

「室內亂七八糟的。賊子。目的是什麼」

歌吹眯起眼睛，平時含蓄的姿態此刻卻有著令人難以置信的威懾力。

因為義憤填膺。因為是武技高超的玄家女子。

除了這些原因，還能感覺到她高度緊張的警戒心。

面對前所未有的攻擊性的歌吹，玲琳謹慎地開口。

「歌吹大人，請冷靜。這是誤會。這是我的錯。」

雖然如實訴說，但歌吹只是懷疑地皺了皺眉。

確實，在這個亭子里到處都是被推倒的擺設，打碎的飾品，而且還有女官對著彎腰的雛女怒吼的這種狀況，確實很難讓人馬上相信。

必須好好解釋，玲琳迅速站起來，但就在那一瞬間感到一陣眩暈。

背上熟悉的寒意襲來，她意識到發熱的癥狀馬上就要來了。

（不好。因為沒喝葯……）

在關鍵時候身體卻極其脆弱，心中隱隱升起一絲焦躁。

連安心傷心都不被允許。

「那個，我……能否讓我來說明一下現狀……」

莉莉像是下定了決心，聲音顫抖著說道。

歌吹依然表情嚴峻，但看到莉莉手無寸鐵，稍微放鬆了些胳膊。

「我是朱慧月大人的女官，莉莉。此次慧月大人和玲琳大人鬧彆扭，我受主人之託帶來了道歉信。壺是不小心打碎的，剛才我大聲說『趕緊的』之類的，是因為擔心玲琳大人的身體，想催促她趕緊服藥。」

「原來如此……髮色不同，但確實是見過的臉。確實，好像是異國的姑娘。」

「是的。我來自下町，是個沒規矩的人，所以說了粗話。我正在深刻反省自己作為女官不該有的行為。」

莉莉始終保持著低姿態——這得益於和玲琳的相處，膽量鍛煉了不少——歌吹暫且放下了碎片。

但那雙有著明顯淚痣的黑眼睛，依然充滿警惕地眯著。

「為什麼特意扮成廚女官？」

「實在抱歉，我因為是個莽撞的人被鷲官警惕著……為了不被鷲官阻攔來勸說玲琳大人，我覺得只能改變形象。」

「廚女官的衣服是怎麼得到的。不會是襲擊了誰吧？」

「從池塘往西延伸的道路盡頭，有個存放過了使用期限的女官私人物品的倉庫。從那裡——」

「倉庫？」

莉莉正要伏地解釋，不知為何歌吹中途反問。

「有存放女官私人物品的倉庫嗎？」

「嗯？ 嗯……。雖說如此，但那不是官方規定的地方，只是女官們因為嫌處理麻煩，把不能帶出宮的東西塞進去的，像個破舊的雜物間。」

「不能帶出宮……」

「是的。比如想帶出日記或者信件，會被審查好幾天，女官服又佔地方而且在後宮外太顯眼。想早點回去的女官們就把這些東西扔進去。」

曾經是浣朱女官的時候，莉莉經常遭到同事的刁難，衣服被藏起來或者撕破。就是在那時知道了這個倉庫。

雖然不是什麼美好的回憶，但確實因為這個倉庫得到過幫助。借過替換的衣服，也讀過同樣被欺負的女官的手記，安慰過自己的心。

雖然一臉苦澀地講述著這些知識，歌吹卻依然不自然地僵硬著。

「……」

不對，仔細一看，她的眼睛睜得大大的，臉頰微微泛紅。

「歌吹大人？」

「啊——不」

歌吹猛地回過神來，但下一瞬間又用手捂住嘴，一副心不在焉的樣子。

「……這樣啊。倉庫」

雖然對突然變得坐立不安的對方感到困惑，但玲琳認為這是擺脫追問的好機會，讓莉莉離開。

「所以說，莉莉完全沒有惡意。讓您擔心了，非常抱歉。好了，莉莉。你退下吧。給慧月大人……就說戌時正刻，之類的。」

順勢還敲定了和慧月交換炎術的約定。

莉莉鬆了口氣，行禮後離開了亭子。

「再次抱歉給您添麻煩了。您找我是有事吧。是什麼事呢？」

獨自留在原地的玲琳為了掌握對話的主導權，率先向歌吹髮問。

她自己的身體狀況也不好。想儘快結束對話。

似乎在沉思的歌吹，在表現出對是否繼續對話的猶豫之後，像是下定了決心開口道。

「聽說您在紫龍泉那件事之後病倒了，我一直很擔心。我沒勇氣去別人家的宮殿，聽說您前天搬到梨園這邊了……探望來遲了，抱歉。」

「哎呀」

聽到真誠的話語，玲琳不禁微笑。

玄歌吹雖然不善言辭，但比其他任何雛女都更體貼、更誠實。

「讓您擔心了，非常抱歉。身體狀況很快就恢複了。只是……沒有力氣和大家交流。」

「啊，不，沒關係。我也不是非要勉強您社交。」

歌吹這時，聲音格外謹慎。

「在玲琳閣下病倒前後，安妮——您有沒有從祈禱師那裡得到什麼接觸？我很在意。」

「從祈禱師大人那裡？」

「啊。那個……玲琳閣下在中之儀上對祈禱師的意見提出了異議吧。所以我想確認您有沒有因此被祈禱師瞪視或者威脅。其實，剛才那個女官，我懷疑她是不是祈禱師的手下，所以才貿然闖入。」

對於這個出乎意料的詢問，玲琳眨了眨眼。

「被瞪視、被威脅，是嗎……？」

到底有沒有呢？

這麼說來，好像有被輕輕瞪視的感覺，但說實話，之後慧月說「非常討厭」這件事在記憶中更深刻。

玲琳含糊地點了點頭。

「我認為沒有這樣的事。」

「真的嗎？病倒的時候，病情和平時不一樣，或者很突然，沒有奇怪的地方嗎？」

「嗯。」

「對了，突然出現的宣紙上，玲琳閣下您也接觸過吧。那上面，沒有什麼奇怪的地方嗎？」

「沒有，特別的沒有。」

面對接連不斷的問題，玲琳稍顯困惑，歌吹似乎敏銳地察覺到了，抱歉地退後了一步。

「問了這麼多奇怪的問題，真是不好意思。只是，玲琳閣下您周圍接連發生危險事件，我很擔心。」

「不，您言重了。您能為我這個外家人操心，我很開心。」

所以玲琳急忙探身向前。

因為身體原因，自己沒辦法和周圍人積極交流，但絕不是討厭聊天。

尤其是和慧月深入交流之後，想要和他人交往的想法愈發強烈了。

對於歌吹，雖然覺得她是冷靜沉著、一本正經的雛女，但沒想到她正義感這麼強，還隱藏著積極的一面。

想必像慧月一樣，和歌吹交往越深，就會展現出更多不為人知的一面。她很想看看。

玲琳真心地握住了歌吹的手。

「歌吹大人，您覺得我受到威脅就立刻趕來相助，真是勇敢。在初之儀的時候，您還特意趕來擔心我燙傷。您的這份溫柔，我很感激。能和您這樣交談，我很開心。」

「不……沒什麼。」

被正面微笑相對，歌吹不好意思地移開了視線。

這種舉止，和冬雪、辰宇很像。

一被誇獎就立刻動搖，也許這就是玄家的血脈所致。

「不必客氣。有武術心得的人，運用這份力量是理所當然的。而且，特別是燙傷……看到有人燙傷，就忍不住要反應。」

「是這樣嗎？」

「啊。」

玲琳眨了眨眼，歌吹垂下眼睛，像是咬著牙說道：

「重要的親人，因為燙傷受了很大的苦。」

「哎呀……那現在已經好了嗎？」

「沒有。」

對於自然流露的問題，歌吹靜靜地握緊了拳頭。

「已經無法治癒了。」

然後，為了緩和變得沉重的氣氛，對著玲琳，微微抬起了嘴角。

「現在才發現，那個親人和玲琳大人您，有一點相似。安靜、溫柔……但是內心堅強，偶爾會做出驚人的魯莽之事。也許這就是我在意的原因。」

「哎呀。連歌吹大人您都這麼說我魯莽。」

一瞬間心情變得複雜，但玲琳很快調整好情緒，開始收拾室內。

身體不好的時候，活動活動比較好。一直坐著的話，就不得不意識到癥狀了。

而且，歌吹說有親人因燙傷受苦的事，她無法當作沒聽見。

「那個，歌吹大人。之前也和您說過，您知道靈麻這種藥草嗎？雖然不太出名，但對化膿有絕佳的功效。如果可以的話，給那位帶一點回去怎麼樣？」

另一方面，歌吹面對確實在這附近尋找藥草的雛女，顯得很不好意思。

「不，不用。其實我也因為掌管戰爭的血脈，對化膿的藥草很了解。不用把只能少量採集的珍貴藥草分給我。而且」

一瞬間為是否說出真正的理由而煩惱。

想要開靈麻處方的姊姊，三年前已經離世。

應該說那個無論如何都想要靈麻的時期已經過去，所以不用了嗎？

「那個人是——」

「別客氣。您看，就像這樣，有很多呢。」

但是，歌吹的話中斷了。

因為黃玲琳非常隨意地拿出了一大把藥草。

被乾燥成褐色、像蕨類的葉子。尖尖的葉尖向內捲曲，這就是被稱為靈麻的藥草。

「呃……？」

「現在這裡只有這些，但拜託兄長的話，要多少都能送來。不過，靈麻大量服用會產生幻覺，建議少量服用。」

面對像仙女一樣美麗地微笑著、毫不猶豫要把靈麻遞過來的她，歌吹的心臟猛地一跳。

靈麻生長地域有限，栽培困難，流通量極少。

沒想到會有擁有這麼大量靈麻的人。

心跳加速，歌吹聲音變得沙啞。

「從初之儀時聽到就一直在意。您居然有這麼多靈麻？」

「嗯。大概有三棟倉庫那麼多吧。所以真的不必客氣。」

如果說有三棟倉庫那麼多，那簡直就像是把大陸上所有的靈麻都收集起來的量。

「怎麼會有這麼多？」

「呃？啊，那是，以兄長們為首的全家——」

玲琳本想坦率地回答「是全家一起培育的」，但看到對方突然緊繃的臉，把話咽了回去。

——那是非法種植毒品！

因為莉莉的指責突然浮現在腦海。

一直沒有意識到，父親的行為，也許會被懷疑謀反。

比如說這種靈麻，雖然有特殊的抗菌作用，但大量服用會引起幻覺和中毒反應，可以說是一種類似毒品的草藥。

如果說全家大規模種植靈麻，被責備的如果是玲琳還好，要是家人被懷疑就糟了。

「全家一起，怎麼回事？」

「大量地，購買來的。」

結果，玲琳用手捂著臉頰，給出了一個看似穩妥的回答。

——因為眼神遊移不定，歌吹的臉色一下子變得蒼白，她卻沒有注意到。

「……不大量購買是弄不到這麼多的量的」

「是這樣嗎。因為兄長們做事不知分寸，過於擔心妹妹身體虛弱，也許就大量購買了呢」

「那是什麼時候的事。難道是大約三年前？」

「呃？嗯。也許是吧」

對於出乎意料地追問的歌吹，玲琳含糊地點了點頭。

對誠實的對方說謊，她總是不太擅長。

「……玲琳大人那個時候，是不是受了很嚴重的燒傷？」

不知為何歌吹收起了表情，直直地盯著這邊。

玲琳一邊覺得這危險的氣氛很奇怪，一邊為如何敷衍而煩惱。

如果說自己受過嚴重燒傷這樣的謊，肯定馬上就會被揭穿。

因為作為要成為雛女的貴族女兒，如果皮膚上有傷疤，肯定會引起大騷動的。

「嗯……我沒有受過燒傷。只是，預防或者說，因為感興趣。懷著輕鬆的心情央求了一下。不太記得清楚了」

這個回答，能讓人接受嗎。

果然頭暈的時候，思考能力就下降了。

當逐漸意識到噁心感湧上心頭時，玲琳背對著歌吹，拿出了葯研。

「總之靈麻很豐富，我來調配吧」

順便也調配一下自己的葯，趕緊喝下去。

沒有餘力去在意身後歌吹是什麼表情。

「那位，住在附近嗎？如果住得近，我就煎好。如果住得遠，為了方便煎藥，就先切成小塊留下。」

整理好裙擺，從藥草箱里只拿出靈麻。

已經，開始耳鳴了。

「或者做成藥丸，之後給您送去？嗯，研缽是……」

明明想馬上調配，卻因為亭子雜亂無章找不到工具。

即使情緒低落也需要相應的禮儀，在暈乎乎的腦袋一角反省著。

總之，不能讓歌吹等太久。

「對不起，歌吹大人。也許研缽滾到您腳邊之類的——」

「玲琳閣下」

但是，玲琳的問題還沒說完。

——嘎！

回頭的瞬間，太陽穴附近被狠狠地打了一拳。

眼前火花四濺。

稍遲片刻，像被灼燒一樣的疼痛貫穿頭部。

歌吹應該是放下了武器。

從沉悶的聲響中，知道用來打人的是研缽，但那時，玲琳的膝蓋已經失去力量，一下子癱倒在地。

「這算什麼事」

在極短的一瞬間，看到歌吹的臉扭曲得從未見過。

（呃……？）

慢慢地，感覺到血順著臉頰流下來。

打翻的壺裡的油流出來，慢慢地浸濕了衣袖，這種瑣碎的事情，卻格外真切地感覺到了。

「那個時候大量購買靈麻的，是玲琳閣下」

在閃爍的世界中迴響著，平淡的聲音。不對，是壓抑著的聲音。

充滿強烈的憤怒、憎恨、煎熬的聲音。

「輕鬆的心情？」

猛地，有被抓住頭髮的感覺。

啊，但是，現在只是有這種感覺而已。看不見，也聽不見。

因為對痛苦過於習慣的身體，當疼痛超過極限時，就會試圖阻斷感覺。

玲琳拚命地想要留住迅速遠去的意識。

「明明沒有必要？真的需要那個……但是，到底有多少……回憶，……也許，不知道……」

有什麼重大的誤解。

必須好好地起身，進行解釋。

頭髮被粗暴地鬆開的瞬間，玲琳想方設法用手肘撐住地板。

但是，油很滑，馬上又摔倒了。

「饒……不了……」

必須起身。

不能昏迷。

歌吹的毆打毫不猶豫。敵意是真實的。這樣下去，會被殺死的。

反正，自己遲早也會死的吧。

雖然是這麼打算做好心理準備的。

但是，如果現在就死了。

（還沒……和好……）

在無力地在地板上爬行的指尖，觸碰到了某個碎片。

還沒弄清楚是什麼，玲琳就立刻緊緊握住了它。

如果能刺痛皮膚，哪怕因為這點疼痛稍微清醒一點也好。

（啊……）

但是，脆弱的身體早就超過了能靠毅力支撐的極限。

連握緊碎片刺入手掌的力氣都使不出來。

全身無力地癱倒在地板上。

（炎術，）

對了。朝著燭台的火焰——朝著慧月呼喊就好了，玲琳在那個時候才終於想到。

如果運氣好，也許能讓她注意到。

真是的，不到這種絕境，連求救都想不到。

（道歉，）

本應不留悔恨地活著的。

（慧……）

最後想要呼喚朋友的名字，玲琳的意識就在這時突然中斷了。