特別篇 微笑與預言

玲琳是黃家的至寶。

人們說，無論老少都喜愛她，不會離開她。

尤其是與玲琳有血緣關係的親兄弟姊妹們，據說從她降臨到這個世界的瞬間起，就毫不顧忌地綻放笑容開始溺愛她——但如果只說景彰的話，那並非事實。

玲琳的哥哥，黃家的次子黃景彰，至少在他十歲之前，是討厭妹妹的。

在迎來十歲生日的那天，景彰從自己房間的窗戶，默默地仰望著天空。

彷彿被昨晚的雨徹底洗刷乾淨了似的，天空湛藍閃耀。

在為景彰慶祝生日的晴朗天空下，原本在這個時候，應該是邀請了朋友和親戚舉辦宴會的。

如果是真的。

是啊，如果妹妹玲琳沒有因為連綿的陰雨而身體不適卧床不起。

「這算什麼啊」

景彰撐著臉，用還未變聲的細小聲音嘟囔著「到底怎麼回事啊，那孩子」

諸如「真讓人生氣」、「那個臭小鬼」之類的話，景彰不會說出口。

因為一直以來被教導說，說這樣的粗話是「不好的事情」。景彰自己也不喜歡做出偏離「好孩子」的行為。因為，與粗暴、衝動的長兄不同，做一個聽話懂事的弟弟，長久以來一直是景彰的驕傲。

被評價為黃家男子中罕見的理智的黃景彰，性格內斂，善於傾聽周圍人的話，總是面帶笑容，在黃家所有人當中，他比任何人都更受喜愛。

——在妹妹玲琳出生之前，是這樣的。

宛如一觸即融的淡雪般，擁有細膩美貌與虛幻氣質的妹妹，在發出微弱啼哭聲的瞬間，就已經俘獲了除景彰之外黃家所有人的心。因為她剛出生母親就離世了，更令人心生憐憫。

人們看到玲琳僅僅是呼吸著就覺得是奇蹟，忍不住眼眶濕潤。她一皺眉，人們就慌忙跑過去，她若微微一笑，人們就沉醉其中。

原本，黃家就是一群喜歡照顧人的人。明明最喜歡養育之事，不，正因為如此，他們不喜歡自己處於「被愛」的一方，總是尋求著要去疼愛的對象。

每個人都有著「想要照顧、想要疼愛」的過剩慾望，在這種情況下，出現了像剛出生的小貓一樣，

無力又純潔的存在，被溺愛也是理所當然的。就連被玲琳奪去了最小孩子地位的景彰，面對那個妹妹也會感嘆「真是可愛」。想必她身上有著某種能撩撥起人的保護欲的東西吧。

但是，如果說周圍的讚揚、溫暖的目光、些許禮物和優待都被奪走了，還能否愛妹妹，答案是否定的。

特別是今天，因為她而延期的宴會，是為了慶祝景彰十歲生日這樣重要的節日。原本，景彰應該穿著母親精心準備的盛裝，從父親那裡得到劍或筆等符合兒子資質的禮物。

自從玲琳出生以來，為景彰單獨慶祝紀念日的情況明顯減少了。為了扮演懂事的兄長，在人前一直表現出「不在意」的樣子，但實際上非常、非常期待今天這個日子。

「——難得天氣也這麼好。」

就在這時，從窗外鬱鬱蔥蔥的植被那邊，傳來了遺憾的聲音。

從聲音的高度判斷，是和自己年齡相仿的少年。好像是多人結伴，似乎正在庭院里散步。

「大老遠來到本家，結果關鍵的宴會卻延期了。」

「不過，優先考慮玲琳大人的身體狀況，這能理解啦。那麼可愛的孩子，如果不能參加宴會，一個人咳嗽不停，太可憐了。對吧，志強。」

「嗯。你就當是來本家玩的借口又多了一個就好。還能再次見到玲琳大人。」

雖然隔著灌木叢看不到臉，但從對話中提到的名字和上下文可以判斷出是分家的少年們。

住在遠方的他們，為了今天的宴會，特意從幾天前就留在本家了。

一瞬間，想到他們好不容易聚在一起，卻連宴會都沒開，覺得很抱歉，但他們爽快地接受了，而他們偏袒玲琳的事實讓人生氣。

雖說不是長子，但作為本家的兒子景彰。比起他十歲的生日被延期，更關心病弱的少女。

「看到玲琳大人的笑容啊，心就會變得軟軟的呢。比起我們參加拘謹的宴會，玲琳大人健康快樂地笑著，絕對更重要啊。」

聽到那悠閑的發言，景彰不禁皺起了眉頭。

確實，玲琳總是面帶笑容。但是，景彰看到這一幕從未有過「心都化了」之類的反應。就算是因為她身體不好而更改各種安排的時候，就算被景彰說些難聽的話的時候，她也只是傻笑著，甚至讓人覺得是不是腦子不太靈光。

如果認為只要微笑就能解決一切，那也太懶惰、太傲慢了。

和黃家其他人一樣，景彰也是討厭欺騙、喜愛努力和誠實的人。

「而且啊」

但是，比起關於玲琳笑容之類的言論，後面接著的話才讓景彰變了臉色。

「說實話……宴會沒有了也許是好事。要是和景行大人那時相比，景彰大人不是太可憐了嗎」

一個人壓低聲音說道，另外兩個人也紛紛表示同意。

「是啊。在景行大人十歲的誕辰時，母親大人還很健康，還為我們表演了舞蹈呢。真是美極了。我那時雖然才五歲，卻記得清清楚楚。」

「而且，不愧是被稱為刺繡高手，為景行大人製作的衣服也極其豪華呢。還給我們每個人都送了帶刺繡的香包作為禮物。現在還裝飾著呢。」

他們相互點頭，同時說道。

「但是，已經不在了啊。」

景彰停止了托腮，握緊了拳頭。

沒有察覺到灌木叢另一邊存在的少年們，悠閑地離開後，仍在原地顫抖著肩膀好一會兒。

——被譽為當代第一舞者、也是刺繡高手而備受讚譽的景彰的母親，已經不在了。

是因為玲琳的生產而失去了生命。

「那個……」

伴隨著小心翼翼的呼喚，就在那時，身後的門緩緩打開了。

「小兄長，現在，稍微，方便嗎？」

用略微有些結巴的語氣詢問著，小心翼翼走進來的，是玲琳。

「我，想和小兄長聊聊。」

小小的她，身後跟著一大群不相稱的侍女。病弱的妹妹，平日里就被安排了比景彰多一倍的侍女。

平常根本不在意，甚至覺得被大量的人照顧很是麻煩，可不知為何如今，這樣細微的差別卻很在意。

在房間門口停下的侍女們，都一臉擔心地看向這邊，這也許是原因之一。

「——怎麼了？」

景彰極力用像往常一樣「溫和明理的兄長」的聲音回應。

但是越是這樣，內心就越是怒火中燒。

因為她。因為她的緣故。

消失不見的宴會、遺憾的少年的聲音、和兄長相比變得無比冷清的自己的盛裝。這些接二連三地在腦海中浮現，努力壓下去的時候，玲琳恭恭敬敬地低下了頭。

「這次因為我的緣故，給小兄長您添麻煩了，真的非常抱歉。」

作為五歲的孩子，這是相當出色的道歉，景彰也多少收起了些煩躁。在這裡回罵之類的，也並非沒有分寸。

「……好啦。你能健康是最好的。已經完全恢複健康了嗎？」

「是的。托您的福。」

然而，看到抬起頭的玲琳露出燦爛的笑容，好不容易壓抑住的怒火，一下子又重新燃燒起來。

「已經非常有精神了。」

這算什麼呀。這就是景彰的真實想法。

既然能這麼快就恢複，那為什麼偏偏在今天倒下了呢。

說到底，為什麼能毫無愧疚地微笑呢。就好像在說「自己健康很開心吧？」似的。給周圍添了這麼多麻煩，應該表現得更內疚、更老實些才對。

「……嗯」

也許，平時是能夠忍耐的。

若不是今日。若不是在聽到少年們的發言之後。

然而那時，在剛滿十歲的景彰的心中，凄慘、悔恨以及寂寞，正以令人窒息的激烈程度打著旋。

「所以，想向小兄長您，做些道歉」

什麼道歉。明明都不知道自己踐踏的東西，對景彰來說是多麼重要的東西。

「好了。不需要。」

「不，不行。請讓我道歉。我什麼都願意做。」

即便拒絕，面對緊咬不放的妹妹，越發焦躁起來。

（道歉？別胡說了。能做什麼呀）

景彰想要的，是她絕對無法給予的東西。

周圍的期待。帶著令人心癢的、包含溫柔的微笑。盛大的宴會。憧憬的目光。豪華的刺繡。只為自己獻上的舞蹈。

然後，

——恭喜你，景彰。你已經出落得如此出色了。

景彰十歲的生日，母親的話語中無疑滿是由衷的喜悅。

「……」

一股熱流瞬間湧上喉頭，不知為何，竟越過了嘴巴，眼看就要從眼角溢出，景彰急忙扭過頭去。

取而代之從口中蹦出的，是連自己都驚訝的冷漠聲音。

「那，把因你而死的母親還給我！」

瞬間，感覺到周圍的空氣一下子緊張起來。

「景彰大人——」

「開玩笑啦」

看到臉色蒼白探身過來的侍女們，景彰迅速掩飾了自己的發言。

「聽到這樣的話，會很困擾吧？『什麼都願意做』這種話，可不能隨口亂說喲。好了，回房間去吧。」

對於自己都無法控制的敵意，景彰自己也動搖了。心臟跳動得厲害。

本沒打算說到這種程度的。妹妹，該不會哭出來吧——

「是」

然而，玲琳深深地低下頭後，以堅定的動作抬起了臉。

天真而端正的臉上，總是浮現著笑容。

「那麼，我先告辭了。」

看到她面帶微笑地轉身離去，侍女們悄悄地鬆了一口氣。

景彰也鬆了一口氣。不，應該說，有點失望。

（什麼呀）

果然，她很遲鈍。

因為一直被周圍人寵愛著，所以大概根本不會想到自己會被懷有敵意吧。或者，只是單純還年幼。所以，才能那樣笑嘻嘻的。

（哎呀）

景彰輕輕地嘆了口氣，之後再也沒有想起這段對話——。

大約十天後，玲琳再次病倒了。

玲琳倒下了，家裡頓時亂成了一鍋粥。

她因發燒病倒或昏厥是家常便飯，但這次是因為搖晃的地方不好，在台階上失足，傷到了手臂。據說，這是在參拜母親祠堂時發生的事。

如果是兄長，就算骨折了也會笑著說「「好啊，這是讓骨頭變粗的機會！」，但玲琳纖細的手臂受傷就另當別論了。

整個宅邸都瀰漫著鎮痛的香薰，匆忙地聘請名醫和祈禱師，家人們紛紛進山採摘有補血作用的草藥。

在大家都忙得團團轉的時候，景彰卻在自己的房間里發獃。

砰！伴隨著一聲巨響，門開了，一個人影猛地沖了進來，就在這時。

「喂！景彰！」

那個人——大哥景行助跑了一下，狠狠地朝景彰的臉頰打了過去。

「這個大混蛋！」

「嗯……！」

幹什麼這句話，變成了含糊不清的慘叫，被毆打的聲音掩蓋了。

面對突如其來的暴力，景彰連採取防禦姿勢的餘地都沒有，就摔倒在地上。

和這個粗暴的兄長，已經有過很多次扭打在一起的經歷，但這次能明顯感覺到，拳頭的力量比以往重了很多。被打的地方異常發熱，眼看著腫了起來。

然而兄長並沒有關心躺在地上的景彰，反而壓了上去，抓住他的衣領把臉拉近。

「你，馬上給玲琳道歉！」

然後，在極近的距離怒喝道。

「啊？」

「說出口的話，已經無法收回。但至少，為你說的那些極其惡劣的挖苦話，趴在地上磕頭認錯！」

怒吼聲，讓室內的空氣都顫抖起來。

豪放磊落的兄長如此憤怒還是第一次，景彰一開始驚得目瞪口呆。

稍作思考，想到「最差勁最惡劣的挖苦」或許指的是前幾天對話的一部分，困惑逐漸變成了焦躁。

「……為什麼？」

「啊!? 」

「為什麼我非得去道歉？再說很痛。讓開」

因為覺得這太不講道理了。

前幾天的對話，說到底是在景彰和玲琳之間進行的。景行沒有定罪的理由。

退一百步講，如果景彰犯了非常嚴重的錯誤，景行作為長兄去指責他還能理解，但那番話說到底應該被當作「玩笑」處理，而且玲琳自己也沒在意。她悠閑地笑著呢。

景彰起身，揉著疼痛的臉頰，景行嘟囔著說。

「……你，到底把玲琳逼到什麼程度了，你難道不明白嗎？」

「被逼到絕境了？我可沒覺得自己被逼到絕境了，那孩子也沒那種感受。她一直都在笑。還有啊，喂，我疼得要命。為什麼我要遭受這種不公平的待遇——」

當指責那個粗暴的長兄時，他猛地用彷彿能發出聲響的銳利目光瞪向這邊。

「笑！」

「啊？」

「馬上給我笑一個，你這傢伙！」

不僅如此，他還抓住腫起來的景彰的臉頰，使勁往旁邊拉扯。

「疼！疼死了！」

「被無理地毆打，即便如此還要繼續笑，你知道這有多痛苦嗎！」

聽到這番話，景彰不禁倒吸一口涼氣。 兄長用前所未有的認真表情，凝視著這邊。

「景彰。你知道玲琳在哪裡倒下的嗎？」

「在祠堂……」

「你覺得她為什麼會在祠堂？」

「那是因為每日的祈禱……」

「不對。是因為想讓母親復活。」

對於意想不到的回答，景彰嚇了一跳。

「什麼？」

「整晚溜出房間，一直在祈禱。還想寫千字文。『母親大人。為了小兄長請回來吧。求求您了』每天，幾十張。都不睡覺！」

景行彷彿在說這就是證據一般，從懷裡拿出一張紙，景彰看到後感到了頭腦一片空白般的衝擊。

那裡密密麻麻地寫滿了剛學會的拙劣的字。

「讓人復活什麼的，不可能做到的吧……」

想要苦笑，卻沒能成功。

是因為太年幼，分不清現實和空想了吧。

還是說——拚命地依賴根本不存在的可能性。

「怎麼會這麼傻……可是，玲琳，那個時候，笑著……」

「如果不笑的話，周圍的侍女就會大吵大鬧，還會指責你。那孩子的笑容，大多是逞強。說『我很好』，其實就是『我很難受』的意思。即便如此，那孩子還是會笑。不然的話，周圍的人會擔心的！」

在景彰啞口無言時，景行接著說道。

「聽著。你覺得玲琳為什麼會在祠堂摔倒。祈禱之後，她在練習舞蹈。因為只有那裡是能獨自一人的地方。一練習，馬上就會被擔心然後被阻止。玲琳還在祠堂偷偷練習刺繡。為什麼會這樣……你應該明白的吧？」

當然，馬上就明白了。

被贊為當代第一舞姬，作為刺繡高手也備受好評的母親。

——把母親還給我。

景行用彷彿能射穿人的目光盯著沉默不語的弟弟。

「在舞蹈練習中，因台階而絆倒的玲琳，被放在地上的裁縫剪刀劃傷了手臂，還發了燒。要是玲琳因此死了，我要是說『都怪你，把玲琳還給我』，你怎麼辦？」

「……」

「喂，笑一個。」

捏臉頰的手早就鬆開了。然而，臉頰卻比剛才疼得多。

被無理地責罵，自己也充滿了罪惡感，可既無法辯解，也無法哭泣，更無法挽回。因為周圍人擔心，所以保持著笑容。

「所以，你要是笑了，我就會說『嬉皮笑臉的，你就沒點正常的感受力嗎』。」

結果，微笑著也會被指責。

在低頭的弟弟面前，景行放緩了語調。

「我知道你不甘心，也很寂寞。但是，玲琳比這更痛苦。畢竟有很多人天真地說著『至少為了母親，你也要活下去啊』。」

正因為如此，哥哥靜靜地接著說。

「只有我們這些親人，絕對不能把母親去世的責任歸咎於那傢伙，不是嗎？」

「——我」

還沒聽完話語，景彰就已經開始走了。

「我去道歉」

已然，腳已經邁出了房間。

快步變成了小跑，不久很快，又變成了全力奔跑。

跑過長廊，景彰朝著妹妹的居室，幾乎以撞門的勢頭沖了進去。

「玲琳！」

「小兄長？」

侍女們大概各自出去準備水和換洗衣物了吧。玲琳罕見地獨自一人，在床榻上打盹。因發燒而濕潤的眼眸令人心疼。

但她一看到景彰的身影，立刻繃緊表情，在床榻上正坐起來。

然後，像是要制止正要開口的景彰，從心底發出聲音。

「實在是，非常抱歉！」

這道歉的姿態，不像是病人能有的，十分漂亮。

「……啊？」

「在短時間內，又倒下了！接連讓您擔心，真對不起！接連給您添麻煩，真不好意思！真是沒用，說的就是這種情況。真想找個地縫鑽進去！」

雖然用乾脆的口吻告知，但在正要低頭的瞬間，身體突然搖晃起來。

景彰瞬間伸出手，但她沒有依靠，自己重新站穩了姿勢。手扶著床喘著氣，抬起臉的時候，已經又恢複了往常那種端莊的氣質。

看到這，景彰心想，啊。

（是不想讓人看到）

搖晃的身體。痛苦的表情。眼淚。軟弱。 然而，急促的呼吸似乎無法馬上調整好，仔細看的話，單薄的胸口，呼，呼，呼，微微地上下起伏著。

即便如此，玲琳還是浮現出淡淡的笑容，告訴景彰。

「不過……多虧了練習，一種舞蹈技巧我已經掌握了。修行的話，還遠遠不夠，但已經能直直地縫了。」

說著，從枕邊拉過布。遞出的絹布上，只縫了兩個字「景彰」。

「我還會繼續努力。會越來越熟練的。」

精細得令人驚訝。布一點也不皺，線腳整齊地等距排列。

「其實，如果能讓母親復活就好了，看來我似乎沒有法術方面的才能。」

在獃獃地盯著布的景彰面前，玲琳垂頭喪氣地耷拉著肩膀。但馬上抬起臉，在握著絹布的小拳頭上用力。

「所以，我會努力跳舞和做針線活。然後，有一天超過母親的手藝，像母親一樣，做很多刺繡，說很多溫柔的話，這樣的話……」

說到這裡，她怯生生地看向景彰。

「能原諒我嗎？」

面對那完全接受了無理之事的微笑，景彰的眼中簌簌地落下淚來。比起被侍女皺眉的時候，比起被兄長毆打的時候，此刻，景彰強烈地懊悔著自己的發言。

「啊，小兄長?! 怎麼了?! 哎呀，臉頰腫起來了……？」

「我……」

喉嚨發熱。鼻子發酸。在黃家明明是能言善辯的自己，可湧起的感情，一個也無法用恰當的言語表達，景彰衝動之下，抓起了放在床邊的水盆。

「我是笨蛋！」

——嘩啦！然後，猛地把裡面的水澆到了自己頭上。

「小兄長?! 」

「這就是沒用！真想找個地縫鑽進去！也想讓腦袋冷靜冷靜！」

扔掉空了的水盆，景彰渾身濕透地大喊著。

「現在有點冷！所以……玲琳！真的，對不起！」

猛地在床底下跪下。

額頭擦到地板上時，玲琳慌忙從床上下來了。

「小兄長……？ 您怎麼了？ 您在哭嗎？」

「感到羞愧，在道歉！而且這不是眼淚，是水！」

「呃……但是，現在，是眼淚」

「是水！」

滴滴答答地流著，景彰發狂似地喊道。

玲琳略帶困惑地伸出手來，不想讓她看到自己臉的景彰順勢抱住了妹妹。

「對不起！玲琳。真的，對不起」

該怎麼辦才好呢。

不需要補償之類的。即使不付出代價，也可以活下去，被愛著，到底要怎樣才能把這些告訴這個妹妹呢。

說不用學習刺繡、舞蹈之類的就可以了嗎？

哎呀，想必那些近似於景彰所吐的詛咒之詞，她定然遭受了來自所有人的攻擊。如此一來，即便景彰如何阻攔，玲琳想必也不會停止這真切而過度的努力。聰慧的她，有著遠超周圍人想像的數倍的敏銳，能夠讀懂我們自私的期待和無理的敵意。

——說出口的話，再也無法收回。

沒錯。就是這樣。就說了這些。

即便安慰她說「不是你的錯」「不必努力」之類的話，玲琳定然也不會接受，她的絕望無法被填補。

「小兄長……？」

「玲琳。對不起。玲琳。你……，你是我重要的妹妹呀」

最終，從景彰顫抖的嘴唇中說出的，是這樣的話。

「重要。我喜歡你。你是世界上最溫柔的……努力的孩子，有毅力，重要的、重要的我的妹妹。你是個了不起的孩子。五歲就能這樣，舞蹈、書法、刺繡都會的孩子，可不多見喲……」

被逼入絕境的她，不斷努力試圖原諒自己的行為，景彰無法阻止。

既然如此，至少他想稱讚她的努力。予以認可，讓她安心。沒關係。在努力著呢。所以沒問題。

你是被愛著的，無需向任何人道歉，沒關係的。

「小兄長……」

「對不起啊，玲琳。我喜歡你喲。你是重要的妹妹。是世界第一、最棒的、我的妹妹」

一邊啪嗒啪嗒地滴著淚，景彰一直抱著發燒的妹妹的身體。

以此日為界，黃景彰毫不顧忌他人目光地不停讚美妹妹，變成了不亞於兄長景行的「妹控」。

「真悶熱。你們黃家的男士們，真是讓人感到悶熱。一直這樣不停地誇讚自家人，難道不覺得難為情嗎？」

「不覺得呀」

這是在外出旅行之地發生的事。

由於種種情況，寄居於妹妹身體的別家雛女——朱慧月皺著眉頭抱怨，景彰則輕描淡寫地應付過去了。

「因為玲琳事實上就是可愛、美麗、惹人憐愛、世界上最溫柔又努力的好妹妹。不像你」

「對於自家人，能毫不顧忌地說出這種話的神經，我真是完全理解不了」

一邊抱怨著，她不停地在意著燭台。

因為所謂的炎術，在邑中的「朱慧月」——或者說玲琳，能否取得聯繫，她一直很緊張。

剛相遇的時候，慧月似乎還有些畏縮，但隨著接觸時間的增加，變得不再那麼拘謹。或者應該說，隨著與玲琳無法取得聯繫的時間變長。

不安與煩躁侵襲而來，她一直不停地抱怨，始終咬著指甲。妹妹的臉毫不猶豫地流露感情的樣子，實在是新鮮。

「在我看來，那孩子很傲慢。太任性了。太悠閑了。為什麼不響應炎術呢。是蠢嗎？難道沒有危機感和焦慮感之類的嗎？給人找麻煩了」

她曾經因嫉妒玲琳而奪走其身體。

即便到了現在，據說「也並非完全親密無間」，對於此次的替換，借用慧月的話，「被添了麻煩，非常生氣，煩躁不已」。

從景彰這裡看，怎麼看都像是過分擔心朋友，心急火燎。

「你啊，很喜歡玲琳呢」

「從哪裡能看出是這樣！我怎麼可能喜歡她！」

若深切地嘟囔，立刻就會被她翻臉。

「說真的，能最恰當地表達我對她的感情的詞，就是『可恨』。看到她那嬉皮笑臉、悠閑自在的態度，有時我真想真真切切地擰她的臉頰……！」

「你啊」

總覺得和我很像呢。

景彰不禁差點說出這樣的話。

認定對方是幸運的，羨慕著，嫉妒著，想要壓抑住，卻做不到。

（但總有一天，觸碰到那個孩子所擁有的悲傷，會被壓倒）

那樣的話，就會徑直向前。

一定會跑過去伸出手，無比渴望哪怕能稍微拯救對方一點。

「『你啊』……什麼呀？」

「不。你肯定——會喜歡上玲琳的。很快就會。」

如果笑著斷言，慧月就會狠狠地皺起臉。真是感情豐富的人啊。

對於像這樣抱怨著「好像什麼都懂似的」的她，景彰靜靜地微笑著告訴她。

「我懂的」