第九話「參戰，魯迪烏斯公主！」

我被帶到能清楚看到決戰之地的高台時，戰鬥已經進入佳境。

「艾莉絲，請振作點，艾莉絲！」

「沒……沒辦法……這種的……我實在……」

「好吧，既然這樣就由我……啊，好痛！」

決戰之地有五隻大約大型犬大小，體毛濃密的動物。

牠們纏住艾莉絲，導致她動彈不得。

不，不對。感覺不是那樣。

她一臉幸福表情，撫摸著纏住自己的動物。

洛琪希雖然試圖把牠們拉開，但或許是因為體型太大，反而是她被撞飛，沒辦法靠近。

這是演哪出？

我應該是來看艾莉絲帥氣的一面吧？

「咯咯咯。」

突然，身旁的穆亞發出別具深意的笑聲。

「看樣子，勇者殿下被『火之亞爾坎托』的使魔打倒了。」

「使魔？」

「是的，『火之亞爾坎托』會先放出使魔試探對手。這群使魔相當棘手，牠們會聞出強者的味道，若對方是弱者就會發動襲擊，咬爛四肢將其五馬分屍。」

「怎麼會……那艾莉絲呢！」

「……看來她被認定為強者，相當親近她。」

怎麼會！

要是被那麼龐大又毛茸茸的動物親近，艾莉絲就……！

「咯咯咯……咯咯，使魔們啊，回來。那傢伙似乎不是你們能應付的對手……咯咯，回來……我叫你們回來……回來啦，快點……」

使魔們似乎相當中意艾莉絲，不願回應亞爾坎托（應該是他的黑鎧男子）的呼喚。

艾莉絲看起來心滿意足。流著口水神情恍惚。

那群使魔也是相當了不起，明明被艾莉絲緊緊抱住，看起來卻反而很開心。

唔──如果是能忍受艾莉絲擁抱的使魔，真想要在家裡養一隻。可以減少雷歐、莉妮亞與普露塞娜的疲勞。

洛琪希雖然被彈飛出去跌坐在地，但又重新面向亞爾坎托。

「唔……真卑鄙，這就是傳說中北神流奇詭派的做法嗎？」

「什麼！誰是奇詭派！別把我和那群傢伙混為一談！我只是想要測試妳們的實力！」

「誰知道呢！」

「哼，算了……雖然被認為是奇詭派很令人不悅，但看來你們的勇者對我的使魔束手無策！是弱者！」

這樣好嗎，亞爾坎托同學？

「剩下的就只有妳這個魔術師……如何？只要投降我就放過妳。我家代代流傳著一句話，要溫柔對待米格路德族。」

「要……要是我退縮，還有誰能解救魯迪！」

「就是這個骨氣！」

亞爾坎托這樣大叫，然後咬住劍，雙手雙腳趴下。

是北神流四腳之型。

然後，他猶如機械野狼那般，以驚人速度靠近洛琪希。

洛琪希的對應很迅速。

「以英武的冰之劍制裁目標吧！『冰霜刃（Icicle Edge）』！」

她以縮短詠唱的魔術迎擊。

然而，對手是亞爾坎托。阿托菲親衛隊。

親衛隊穿在身上的黑鎧，擁有驚人的魔術抗性。

洛琪希的冰霜刃鏘的一聲，遭到鎧甲彈開。

然後──

「去死！」

危……危險！

「呀咿！」

亞爾坎托的側腹受到強烈衝擊，一邊旋轉一邊飛去，就這樣落到決戰之地外頭。

洛琪希、其他親衛隊、以及體毛濃密的使魔們，都想說是發生何事，望向亞爾坎托墜落的方向。

然後那股視線，緩緩地朝向我這邊。

「啊，對不起。我不小心就……」

看到洛琪希陷入危機，我不自覺擊出岩炮彈（Stone Cannon）。

平常的話，我至少會大喊「岩炮彈！」告知自己人我要攻擊，但剛才完全是默默擊出。

「魯迪烏斯先生……」

「不是，可是我也沒辦法啊。」

因為洛琪希陷入危機了啊。

剛才雖然好像說不會奪走性命，但我可不想看到洛琪希被砍下手腕，一邊哭泣一邊痛苦掙扎的模樣啊。就算洛琪希已經做好這個覺悟也是。

「算了，沒關係，解救陷入絕境的勇者也是公主的職責。」

太好了，起碼沒有演變成「依序打倒四天王的遊樂設施闖關失敗！無法與阿托菲大人戰鬥，請打道回府」的局面。

「是說，我可以下去嗎？還是說，得先與守護囚禁公主房間的龍戰鬥？」

「雖然是不錯的提案，但要把龍捉來頗有難度……既然這次公主也像這樣現身，也已經加入戰局。含糊帶過就行了吧。」

可以含糊帶過嗎？

算了，畢竟我也不是什麼正牌公主，打從一開始許多事情都很含糊。

這場與四天王的戰鬥，也是因為我的失言與阿托菲一時心血來潮而開始的。

既然打從一開始小細節就沒有處理得很好，就算拘泥於途中的細節也沒有意義。

「那麼，我就失禮了。」

「是。祝你旗開得勝。我也必須稍做準備。」

聽穆亞這樣說，我一邊心想「喔喔，待會兒阿托菲會出現吧」，同時跳下決戰之地，立刻衝到洛琪希身邊。

「啊，魯迪……你不要緊吧？」

「嗯，我這邊只是單純的鬧劇。妳們那邊呢？」

我邊說邊確認洛琪希是否受傷。

洛琪希的長袍有幾處燒焦或是潮濕。她的臉頰上也有燒傷及擦傷的痕迹。

沒有受重傷。或者她已經自己治好。

「費了一番功夫。尤其是四天王的第三人是個強敵……他是會操縱火與風魔術的魔法劍士，能同時攻擊我與艾莉絲……」

雖然我沒有看到那個場面，但好像是場激戰。

洛琪希比手畫腳，為我說明第三個四天王「土之培立托德」的實力有多麼強大。

「土之培立托德」。操控火焰與風魔術的魔法劍士。

……那為什麼是「土」啊？是因為火與風被其他傢伙搶走嗎？不對，這根本無關緊要。

他不管是魔術還是劍術本領都是四天王最強水準，好像也擅長多對一的戰鬥，聽說他是採取以魔術攻擊艾莉絲，同時再以劍術瞄準洛琪希的戰法。

洛琪希不得不抵銷掉對沒有魔術抗性的艾莉絲襲來的魔術，艾莉絲也必須要保護物理防禦力低的洛琪希。然而艾莉絲是劍神流，不擅長守護。

她們要為了保護彼此就已竭盡全力，導致兩人慢慢地被逼上了絕境。

然而，此時洛琪希靈機一動。

原本要抵銷魔術，是要與對方的魔術互擊消滅。

以和對手幾乎相同的威力回擊，才撐得上是高竿的抵銷。

然而，洛琪希卻捨棄了那個常識。

她在用來抵銷火魔術的水魔術，以及用來抵銷風魔術的土魔術里，灌注了比對方魔術更強的威力。

於是，戰場上就殘留了戰勝的水與土。

自然而然，地面上就會散落著大量濕潤的泥巴。

接著洛琪希使用混合魔術「泥沼」。地面的泥濘瞬間化為沼澤，令對方不得不停止動作。

艾莉絲再趁這個機會殺過去。

真不愧是睿智的洛琪希。

說到泥沼，就是我的看家本領。

要是我在場，就算沒有依靠臨場反應也能打贏，雖然往往都是這樣想，但其實並非如此。

要是打從一開始就使用泥沼，肯定會被對手掌握對策。

正因為殘留著些許用來抵銷的魔術，對手才會沒有完全警戒，導致腳被泥沼困住。

我不認為自己有辦法臨時想出這種妙招。

「不過，之後的對手把艾莉絲……」

我望向艾莉絲。

艾莉絲倒在地上一抽一抽地顫抖。

我慌張地跑了過去。說不定那個使魔身上有毒。

「嗚呼……呼呼……」

艾莉絲以難以言喻的幸福表情眺望虛空。手指之所以動來動去，想必是因為還殘留著剛才的使魔觸感。

果然是毒嗎？

那種類型的動物對艾莉絲來說是療癒存在，就好比是葯，但是藥量過頭也會中毒。

「總之得先讓她清醒才行。」

要用解毒嗎？

還是說使用治療魔術比較好？

「像以往那樣，只要魯迪揉胸就會彈起來了吧？」

「咦，這樣好嗎？」

「並不好……隨便摸女性的身體並不妥當。可是，魔王阿托菲好像也快要出現了。」

洛琪希的視線前方。

可以看到親衛隊已整齊列隊，而穆亞拿著可以環抱在手上的火盆，令煙霧瀰漫四周。在篝火的照耀下，煙霧醞釀出一股詭異氛圍。

塑造魔王登場氣氛的事前工作正在持續進行當中。

再這樣下去，很可能得在少了艾莉絲的情況下戰鬥。

可惡，不過，我是冠以禁慾之名的魯迪烏斯……不能屈服！

「好啦，待會兒為了負起責任，我的也會讓你摸的。」

唔，我……我……我不能屈服……啊，對了。

「雖然是很有魅力的提案，不過這樣，我不是會挨揍失去意識嗎？就算艾莉絲清醒但我卻睡著，豈不是沒意義嗎？」

「啊──……的確。」

此時，艾莉絲的身體猛然一顫。

突然回神的她，東張西望地環視周圍。

「剛才的呢！」

「已經不在了。」

「是嗎……」

艾莉絲擺出有些遺憾的表情，不久突然望向我的臉。目不轉睛盯著。

「魯迪烏斯！你平安無事啊！」

抱過來了。

胸部碰到了。好柔軟～！

呵呵，用不著趁她的心飄到別處時偷摸。這對雙丘，已掌握在吾之手中！

不對，我並沒有掌握。

「因為我這邊是鬧劇，所以立刻處理好了。」

「太好了。不過得怪魯迪烏斯不好！就算是開玩笑，也不該說自己是公主！」

「我在反省。」

儘管嘴上這樣說，但我沒有反省的意思。

因為我哪知道自稱公主就會遭人擄走啊！一般來說，魔王不應該擄走自稱公主的傢伙，而是去捉更像公主的人吧？

「那個，魯迪。我也很擔心你喔。」

洛琪希揪住我的衣襬，說出很可愛的話。不過剛才我已經聽到她問我：「不要緊嗎？」

「當然，我很清楚。」

啊啊，感覺好幸福。

明明我這邊並沒有陷入絕境，但不管是艾莉絲還是洛琪希，都設身處地在擔心我。為了救我而克服苦難……這就是公主的心情嗎？

「咯咯咯，啊哈，哈哈，哈……」

正當我們開始鬆懈，從背後突然響起令人不舒服的笑聲。

彷彿從地獄深淵所傳來那般，既遙遠又低沉的笑聲。

回頭望去，決戰之地已經被煙霧遮蓋視線。

不僅太陽已經完全西下，篝火也在不知不覺間熄滅，周圍變得一片昏暗。

然而，並非一片漆黑。

魔法陣在發光。原本魔法陣的光應該是蒼白光，但眼前卻是紫色光芒。是因為塗料特殊，或者只是單純具有「發出紫光」效果的魔法陣嗎……

被紫色光線照亮的大量煙霧。

瀰漫著一股重量級人物即將登場的氣氛。

「……」

艾莉絲一語不發地站起身子，把劍架好。

雖說我只是稍微瞥了一眼，但她的表情看起來十分雀躍。

一種迫不及待會出現什麼的感情甚至連我都能感受到。

可是，不會出現什麼稀奇的玩意兒。是剛才看過的傢伙。

「啊──哈哈哈哈哈哈！真虧你們能打倒我的精銳，鎮守涅克羅斯要塞各處的四天王！」

我認為他們並沒鎮守各處。不對，冷靜點，這是演出效果。

我在內心對響徹四周的聲音吐嘈。

「行遍魔大陸，進擊涅克羅斯要塞，終於抵達了這裡！」

「我就承認吧！你正是……你們正是真正的勇者！」

喔喔。太好了艾莉絲。成為魔王陛下公認的勇者了。

我大概也從公主轉職為勇者了吧。公主勇者魯迪烏斯。

「我要給那樣的你們權利！」

好了，玩笑就開到這吧。

決戰之地開始起風，煙霧不斷被吸進決戰之地的深處。

同時感覺到的……是惡寒。

非比尋常的強大殺氣，從煙霧被吸進去的那頭散發出來。

我不禁咽了口口水。

明明接下來出現的就只可能是那個人。依舊讓我不禁心想到底會出現什麼。

「那是……」

一陣風突然颳起。

煙霧霎時間消散而去，砰的一聲，篝火同時點燃。

決戰之地現出真實面貌。

站在中央的，是一名女性。

藍色肌膚、白色頭髮、紅色眼睛、猶如蝙蝠的翅膀、額頭上突出一根粗壯的角。

儘管身高比艾莉絲略矮，但穿戴在身上那具滿是傷痕的黑鎧，令她看起來很是巨大。

她的手上，拿著與纖細手臂不相稱的大劍。

「那就是與我戰鬥的權利！」

魔大陸恐怖的象徵，暴力之化身……

不死魔王阿托菲拉托菲•雷白克就在那裡。