閑話「藍與紅」

這天，洛琪希在自家製作學校要用的講義。

原本雖然是假日，但洛琪希是屬於想根據學生的理解程度調整教育方針的類型，所以有時會像這樣利用假日出試卷。

「嗯？」

這樣的洛琪希，突然聞到一股焦臭味。

她抬頭望去，發現房間不知為何好像升起了冉冉白煙。

「……！」

洛琪希猛然起身，將門打開。

然後，發現走廊比洛琪希的房間瀰漫著更多白煙。

洛琪希以長袍衣擺遮住口鼻，朝著樓梯下方衝去。

（火災？）

所幸今天沒有任何人在家。

希露菲帶孩子們去散步。與孩子們散步會由母親輪流負責，但今天莉莉雅與塞妮絲也一起陪同，直到過午之前都不會回來。

平常的話愛夏會在，但她現在與魯迪烏斯一起前往王龍王國。

因此不需要讓任何人避難。

然而這裡是自己家，洛琪希肩負看家任務。要是當大家回來時發現家已經沒了，就算沒那麼誇張，如果有一半燒焦，也沒臉見大家。

洛琪希試圖滅火，尋找濃煙的來源。

她走下樓梯，望向開著的門裡面。先是右邊的客廳，然後是左邊的餐廳。

設置在每個地方的暖爐都沒有起火。看來起火處並不在附近。

既然這樣──洛琪希穿過走廊，前往廚房。

起火處就在那裡。

不對，正確來說，火勢並沒有那麼旺盛。

有個罕見人物以雙腳大開的姿勢站在爐灶前面。

將鮮紅長發綁在後面，穿著呈現出身體曲線的黑色貼身衣物站著的高挑女性。

是艾莉絲。當然，艾莉絲待在家裡並不稀奇。稀奇的是她待在廚房。艾莉絲基本上不會進廚房。若是要找待在廚房的某人倒另當別論，但她平常不會進入，就像是在表示那並非自己的勢力範圍。

然而，今天艾莉絲卻罕見地待在廚房。

她一如往常地環起雙臂，瞪視著冉冉升起濃煙的某個物體。

儘管物體已經焦黑，無法判斷那究竟是什麼……不過大概能判斷是約為二十公分的物體。

（難道有老鼠嗎？）

在這個格雷拉特宅邸，老鼠被視為禁忌存在。一旦發現就得立刻撲殺，並戴著手套與口罩焚燒處分，將骨灰扔到城鎮外頭，就是這個家的規矩。

順帶一提，這是魯迪烏斯的方針。原因想必是那個未來的自己所帶來的日記上寫的老鼠。

尤其是洛琪希，魯迪烏斯千交待萬交待要她小心老鼠。

自己又不是會撿東西來吃的小孩……雖然洛琪希這樣想，但畢竟狀況特殊，洛琪希也十分小心。尤其是在懷孕期間。

不過俗話說好了傷疤忘了疼，最近稍稍有些鬆懈。

然而就算是艾莉絲，想必也不會在家裡廚房燒老鼠。

大概。

「……啊。」

艾莉絲一看到洛琪希，突然渾身一顫。

簡直就像是被目擊到自己做了什麼壞事。

「……在偷吃嗎？」

「才……才不是。」

艾莉絲說完這句話，肚子立刻咕嚕作響。

洛琪希才因此注意到。

今天家裡沒人。換句話說，沒有任何一個人會做午飯。

話雖如此，艾莉絲今天到下午應該都待在魔法大學，教導學生劍術才對。魔法大學的餐廳就算是在假日也開著。像這種日子，她通常會在學生餐廳用餐。

「妳沒有去學生餐廳嗎？」

「聽說廚師病倒了，今天休息。」

「原來如此。」

順帶一提，由於洛琪希原本也打算做完工作後去學生餐廳，計畫意外落空。

好啦，該怎麼辦才好？這樣心想的洛琪希，總之先指向了冉冉升起濃煙的某個物體。

「那是？」

「是肉。」

「不會烤太久嗎？」

「……因為我很久沒烤了。」

似乎是失敗了。

這樣判斷的洛琪希，立刻用水魔術將爐灶的火熄滅。

「啊……」

儘管艾莉絲髮出輕微的抗議聲音，但是看到從煙裡面出現的木炭，立刻無話可說，抿緊嘴巴。

洛琪希順勢打開後門，用風魔術開始換氣。

「這樣可沒辦法吃呢。」

「是啊。」

艾莉絲一邊這樣說，一邊以類似瞪視的眼神看著洛琪希。

因為她覺得自己會遭到責備。

但是洛琪希並沒有生氣。如果理由很清楚，自然沒有生氣的必要。畢竟也沒有釀成火災。

「不介意的話，我來做點什麼吧？」

「妳會嗎？」

「唔。我好歹也曾是冒險者。簡單的料理難不倒我的。」

「是嗎……那就麻煩妳了。」

洛琪希挺起平坦的胸膛後，艾莉絲便這樣回答，往後退一步。

「說是這樣說，但真的是很簡單的東西。」

廚房是希露菲、莉莉雅以及愛夏的聖域。

雖說並不是除了三人以外禁止使用，但要是搞得一團亂，她們就不會擺出好臉色。比方說，對預備要用在晚餐的食材出手是NG行為。

那麼，是所有食材都不能動用嗎？也不至於這麼誇張。

保存糧食的肉乾、魚乾以及蔬菜之類，在有點餓的時候可以吃。

洛琪希決定用這些來做濃湯。

她以水魔術將鍋子盛滿水，在爐灶起火、切食材，然後扔進鍋子。

以料理來說很隨便，但洛琪希以前是冒險者。只要能吃，就算是魔物的生肉也不成問題。

而且洛琪希還找到了可能是早上烤的麵包。

格雷拉特家除了戶長魯迪烏斯以外，基本上都是麵包主義。

「……」

艾莉絲站在廚房角落，專註地看著那樣的洛琪希。

「我還以為洛琪希做不來這種事。」

「不知為何大家都這樣說，實在讓我很難過……艾莉絲也不會吧？」

洛琪希這樣一說，艾莉絲便板起臉孔。

「至少我會生火烤肉……雖然失敗了。」

「原來如此。不過，一般來說都是這樣吧。」

大部分冒險者與艾莉絲並沒有太大差異。

然而，在隊伍里大多至少會有一個傢伙擅長處理乾貨或是烹煮濃湯。

儘管洛琪希原本並不擅長這類事情，但由於她經常獨自旅行，自然而然便學會了。

「以前，我曾經想跟別人學。」

「噢，跟誰學？」

「……基斯。」

「喔喔，對象不錯。畢竟基斯比一般廚師還要高竿。」

洛琪希沒有刻意迴避話題。

儘管基斯成為了敵人，但與現在這個話題無關。

「妳有學到嗎？」

「他沒有教我。」

「為什麼？」

洛琪希這樣反問，艾莉絲的臉頰頓時有些泛紅，轉向旁邊。

「……他說不能教女人做料理。」

「喔喔，是『忌諱』呢。」

「沒錯，是『忌諱』。」

洛琪希與艾莉絲面面相覷，嘻嘻地笑了。

洛琪希做的濃湯雖說沒有很美味，但也不至於特別難喝。是種難以言喻的味道。具體來說，鹹淡調味很隨便，非常咸。順帶一提，她做太多了。足足有五人份。

「再來一盤！」

可是，艾莉絲卻喝得津津有味。而且還多盛了三盤。

吃起來甚至比平常更津津有味，但是站在洛琪希的角度來看，會覺得她是在客氣。儘管不美味，但要是剩下來也不好，所以才會特地再來一盤。

當然，艾莉絲並沒有那麼靈活的溝通能力。只是剛運動完肚子很餓再加上流汗，所以身體才會渴求鹽分。

（仔細想想，幾乎從來沒有像這樣與艾莉絲兩個人單獨說話。）

自艾莉絲來到格雷拉特宅邸後，已經過了幾年。

儘管彼此會不自覺地去仰賴對方拿手的領域，但或許是因為兩人都不是喜歡高談闊論的人，感覺並沒有變得那麼親密。

「噯，洛琪希。」

當洛琪希在思考著這種事情時，艾莉絲突然向她搭話。

「要再來一盤嗎？」

「不，不是。我有事情要拜託妳。」

「哦？」

拜託──這種事並不稀奇。

艾莉絲不會吝惜拜託別人。是會把自己不擅長的事情毫不客氣地交給他人的類型。

「如果我辦得到的話。」

「我希望妳教我魔神語。」

「……我聽說艾莉絲已經學會魔神語了。」

「因為我有很長一段時間沒用，會擔心自己講不講得出來。」

「原來如此。」

魯迪烏斯目前正待在王龍王國，聽說他接下來將會依照預定前往魔大陸，拜訪魔王阿托菲拉托菲。

屆時洛琪希與艾莉絲也會同行。

儘管艾莉絲幾乎不需要交談，但想必她很擔心自己能不能跟得上話題。要是無法對話，自然也難以單獨行動。

「味道如何？」

洛琪希唐突地用魔神語這樣詢問。

儘管艾莉絲一瞬間擺出了錯愕表情，但立刻又掛上正經八百的神色看向洛琪希。

「很好喝。」

「對我來說，有些太咸了。」

「什麼啦？」

艾莉絲這樣說完，呵呵地笑了。

「妳這不是對答如流嗎？」

「是啊。比想像中還要更了解意思。」

「要再稍微講一下嗎？」

「拜託了。」

後來，洛琪希與艾莉絲用魔神語聊著不著邊際的話題。

孩子們的事情、在學校的事情。平常不太會說出口的話，如果是用魔神語就能說得出口。

經過了這段時間，讓洛琪希不由自主地覺得與艾莉絲變得更加要好了。