第八話「被叛徒逃走了」

基斯•努卡迪亞。是名為努卡族的種族最後的倖存者。

不擅長的是戰鬥。擅長的是除此之外。

儘管不會使劍也用不了魔術，卻一直是現役冒險者，目前層級是S級。

這些，就是奧爾斯帝德所知道的基斯這名人物。

「……基斯目前為止，無論我採取什麼樣的行動，他的動向始終都沒有改變。因此，我一直以為他不是使徒。」

奧爾斯帝德。

他藉由自己的行動得知世界及世人會如何行動，從中找到使徒或是其他線索。

有自身介入的歷史，沒有介入的歷史。知曉一切的他不管在哪次經歷的輪迴當中，據說基斯的行動始終如一。

作為冒險者而生，作為冒險者而死。無論周圍發生任何事情，也始終沒做出可疑舉動。

奧爾斯帝德擅長找出藏匿行蹤的人神使徒。

像基斯這種沒有強大戰鬥力，以搜集情報與散播假情報為主的使徒，雖然很少但確實存在。他們表面上不會行動，卻在背地裡像影子般行動，在各種重要場合幫助其他使徒。絕對不會讓人領悟到使徒的身分。

而這麼做的使徒，奧爾斯帝德將他們全都殺了。

因為他能夠輪迴。只要輪迴個幾輪，要判別誰是使徒誰不是使徒根本易如反掌。

但是，唯獨基斯不同。

只有基斯並沒有特別可疑之處，據說也從來沒當過使徒。

不管做什麼，他都沒做出人神的使徒該有的行動。

即使是要被殺死的前一刻也一樣。

「但是，那傢伙在每一次輪迴中都是使徒，而且都隱瞞到了最後。」

在至今的輪迴當中，基斯從來沒有「自稱」是使徒。

據說奧爾斯帝德也曾懷疑過，並殺死他。只是就算是死到臨頭，就算差點被殺，基斯到最後也都沒有說溜嘴。

「而我卻誤以為這和歷史相同……難怪贏不了……」

光用文章交流，就可以感受到奧爾斯帝德正在沮喪。

他到目前為止，從來沒察覺基斯是使徒的可能性。站在人神的角度來看，肯定是笑得合不嚨嘴吧。

那傢伙，居然還～沒有看穿基斯啊，嘻嘻嘻嘻，這樣。

算了，他起初可能也不認為基斯是個重要的棋子吧。

「不過，幹得好。」

但是，很難想像會有好幾個那樣的使徒。畢竟奧爾斯帝德經歷過輪迴，而人神並沒有輪迴。而且意外的是，使徒其實都是照自己的想法行動。所以就算想製造類似的使徒，想來也不會那麼順利。

「那傢伙是人神的王牌。沒有下次了。」

因此，基斯是人神的王牌，最後的堡壘──這個可能性十分高。

人神所隱藏的最後使徒。那就是基斯……說是這樣說，但不太有那種感覺。

奧爾斯帝德認為這樣就贏定了。

也對。他還有輪迴可用。萬一這次輸了，下次再殺死基斯就好。

這樣一來，就又朝勝利邁進了一步。

但是，奧爾斯帝德敗北後前往下次輪迴，就等同於是我的敗北。

「我想在這次的輪迴取勝。」

不安情緒上涌，寫下這句話送出後，收到了「意思是，那傢伙沒有下一招了」這段文章。

看起來很像在找借口，讓我笑了一下。

發現基斯是使徒後過了一個月。

我在那之後持續搜索基斯。調派騎士團，找遍了整個米里斯大陸。不管是米里斯教團還是拉托雷亞家，也都積極地協助此事，儘管搜索範圍還在擴大，但恐怕已經被他逃掉了吧。

當然，不只是米里斯。

我立刻聯絡了德路迪亞族，在大森林也發布通緝。

也通報了愛麗兒，麻煩她在阿斯拉王國也發布通緝。

還拜託洛琪希，替我向拉諾亞王國提出申請。

只不過，感覺就算做了這麼多也依然捉不到他。

中央大陸南部、中央大陸北部的東方、貝卡利特大陸、魔大陸以及天大陸。

世界很大，有許多我所無法觸及的地方。

況且也不知道他是往哪逃。

是北方，還是西方？至少如果我與王龍王國有來往，就可以斷定他是逃往魔大陸方向……

在國王死後，有許多事情都亂成一團的王龍王國。

魔族在此並不稀罕的寬廣魔大陸。

如果基斯是用了我所不知的轉移魔法陣移動，也有可能兩邊都不是。

放基斯縱虎歸山只讓我有不好的預感。

老實說，我是希望能在這個時間點捉住他。

領悟到沒辦法的當下，我就開始考慮該如何自衛。

基斯在信上寫說，下次會堂堂正正地從正面對決。這句話實在不能相信。那可是老是撒謊及狡辯的基斯所說的。怎麼能信。

平常的話我會這樣想，可是……

仔細想想，基斯這次應該能輕易殺死我才對。畢竟我很信任那傢伙，也曾毫無防備地露出背後。

但是，那傢伙並沒有出手。頂多只是以計謀設下圈套陷害我。

突破他的圈套之後也是。

基斯應該有辦法綁架愛夏才對。雖說也有可能是因為愛夏的劍術與魔術都有一般人的水準，他判斷沒辦法得逞，但即使如此，應該還是有機會，但卻沒這麼做。

那麼，我應該可以相信那封信的內容吧。

雖說是人神的指示，但至少會正面對決，或許這就是基斯的做法。

要殺某人的時候，若是不好好選擇手段就會失敗。這是某種忌諱。

不過，也有可能是讓我這麼想，實際上正好相反。基斯會躲在克里夫家的柜子之類，趁我睡著之後再用塗毒小刀刺殺我。

說不定目的是讓我陷入像這樣的思考迷宮，而因此忽略了某些事。

……像這樣東想西想也於事無補。

總之，沒遭到襲擊，基斯也沒有事先集結好戰力。

如今，他想必正在某處集結能戰勝我的戰力。

雖然想這樣認為，但不知道他何時會襲來的心情仍無法抹去。

我好害怕。

好啦，在我尋找基斯的這段期間，愛夏順利地成立了傭兵團分部。

選定分部長、招募團員、設定工作的方向性。本來應該是要和我一邊討論一邊進行，但愛夏全都打理好了。

雖然一部分也得歸功於拉托雷亞家願意幫忙照顧塞妮絲，但效率實在是好到不行。

而如此能幹的愛夏似乎還特地為我著想。

基斯失蹤之後過了一個月左右，她將艾莉絲叫來了米里斯神聖國。

她通過轉移魔法陣，為了保護我而來。

她全副武裝。不是平常打扮，而是身穿劍王大衣，並佩戴兩把劍。

用這任誰一看都能明白是知名劍士的打扮，瀟洒地登場。

「既然我來了就不要緊了！我會把所有人砍成兩半！」

艾莉絲像是為了讓我打起精神般這樣說道。

「基斯也很笨！居然違抗魯迪烏斯！明明每次都說什麼敵不過前輩，敵不過前輩的！」

看到精力旺盛撂下很話的艾莉絲，我也不再那麼恐懼。至少就算在這幾天發生戰鬥，應該也不會被殺。

我不由得這麼認為。

「艾莉絲……」

安心之後的我，抱緊艾莉絲。順勢開始揉起胸部，差點被打死。

在逐漸遠去的意識當中，我領悟到了。

原來，這才是基斯的策略。

─　FIN　─

……先不開玩笑了。

既然冷靜了下來，就來整理現狀吧。

總之，以狀況來看，如果要相信「基斯會集結戰力，從正面對決」這件事，我今後的行動有三個。

一、搜索基斯

二、強化魔導鎧（我自身）

三、挖角抗衡的戰力

列出項目一看，才發現和以前所做的沒什麼兩樣。

只不過是放眼於八十年後的戰力，改為著眼在幾年之後。

只不過基斯也並非普通角色。雖說會堂堂正正地正面對決，但不清楚會以什麼形式出現。是靠數量決勝負，還是以品質決勝負？

奧爾斯帝德說過，假如我搭乘「一式」，能贏過我的人屈指可數。

但是我前幾天才剛領教過何謂數量的暴力。要是有十幾個列強等級的人才，又能打出像神殿騎士團那種戰法……若是他能準備到這種地步，要贏過我想必是易如反掌。

不過，要集結那樣的人才應該得花上不少時間。

而且，數量也不會那麼多。

一年，或是兩年。我想最起碼需要花上這麼久的時間。

但是若成功集結，我應該會輸。被那種花上好幾年時間準備周到的陷阱擒住，沒有不輸的道理。就連神殿騎士團都那麼驍勇善戰。我不認為人神的使徒會在他們之下。

所以，我打算在事前阻止。

要去週遊世界各國，率先拉攏為同伴。

如果他們已經投靠敵方，再各自擊破就行。

也就是說，在接下來的工作，要預想成每次行動都會有敵人妨礙。至少基斯很可能在的地方，王龍王國與魔大陸應該是免不了。

尤其是魔大陸感覺機率很高。畢竟像阿托菲之類，若是聽到要打倒我好像會很欣喜地助他一臂之力。

魔大陸雖然預定是最後進行，但看樣子必須趁早行動。

不過以優先順序來說，還是以王龍王國優先吧。

在那裡有死神藍道夫。他戰勝了身穿「二式改」的我。

是很可靠的棋子。希望能搶先一步攔截。

方向性就以這種感覺定好了。

雖說傭兵團還沒有上軌道，但是有拉托雷亞家與教團的後援。只要能從兩大人物手中分到工作，也不至於撐不下去。

在米里斯已經完成最基本的工作了。

先回本部夏利亞吧。

在那裡，重新與奧爾斯帝德研擬今後的行動。

不過在那之前，得先到每個地方打聲招呼道別。

我前往拉托雷亞家，介紹艾莉絲的同時，告知他們要返家一事。

「這樣啊。」

克蕾雅即使看到禮儀不太像樣的艾莉絲也沒有皺起眉頭。

應該是在遵守我說的話吧。只不過，她擺出了很遺憾的表情。

「當然也會把塞妮絲帶回去吧。」

「是的，我會負起責任照顧母親。」

「我明白了。」

塞妮絲在那之後的一個月，由拉托雷亞家代替忙碌的我與愛夏幫忙照顧。或許是因為她很懷念拉托雷亞家，據說經常到處走動。

偶爾會在宅邸內走走，或是到庭園晃晃。

心血來潮時，甚至還會出外散步。

儘管還是老樣子一直發獃，但她很享受久違的故鄉，這點顯而易見。

看到那樣的她，據說拉托雷亞家的紳士淑女都露出了傷心表情。

長子艾德嘉，還有長女亞妮絲……因為基斯的關係，也沒辦法跟他們打聲招呼。

但是，姑且還是請人代為轉達「下次再來一定會去打聲招呼」。

「沒能在最後看到諾倫，實在是很遺憾。」

「還會再來的。下次會帶著諾倫，還有我的孩子一起。至於愛夏……可能不會來吧。」

到頭來，愛夏與克蕾雅的關係依然沒有改善。

雖說克蕾雅不會對我家的方針挑三揀四，然而一旦曾經對某人反感，那種感覺就很難抹去。

不過，克蕾雅她好像認為自己基本上是為了愛夏才會說出那些話。

既然是小妾的孩子，就得有小妾孩子的樣子，協助正室的孩子。

既然是格雷拉特家的正統女兒，就該有淑女的樣子。

既然是格雷拉特家的女僕，就該為主人盡心儘力。

似乎是要她的行為有著一貫性，才會苦口婆心叮囑。

不過，愛夏擁有所有的立場，不能以其中一個定論。

看到她處於這種不上不下的立場，以克蕾雅的角度來說似乎有許多事情想跟她說清楚，所以就算與我約定之後，看待愛夏的眼神依然很嚴格。

「雖然不打算說長道短，但我很擔心她的將來。」

「咦？不會，我想她沒問題的。」

愛夏聰明過頭，而且很優秀。我認為應該不用那麼擔心。

「是這樣嗎……我不禁會覺得，那孩子將來似乎會鑄下無可挽回的錯誤。」

「不會有什麼無可挽回的錯誤，就算真的發生了，我也會幫她的。她身邊不僅有我，還有希露菲與洛琪希。根據狀況，艾莉絲也會成為她可靠的援軍。」

「……既然您這麼說了，那我也不會再多說什麼。」

克蕾雅的表情看起來好像還有什麼話想說。

不過，既然她是擔心愛夏那也沒關係。反正只是擔心，就讓她自由去想吧。

「請期待下次見面的時候。我想愛夏肯定也會有些改變，不過或許會與克蕾雅夫人的期望有很大的不同。」

雖然經歷一波三折……但克蕾雅也不是壞人。或許是很討人厭，但並不壞。

如果是要讓她看看妻子與小孩，並沒有任何問題。

下次，應該真的會只是來打聲招呼。

照個面說「我們過得很好」，然後一起進餐，分享彼此近況，最後笑著說再見。

「不，以我的年齡來說，恐怕這次將會是今生永別吧。」

今生永別。

她的年齡已過六十。雖然不知道這個世界的平均壽命，但是她還很硬朗。

可是，來回夏利亞的距離要花上四年左右。

距離上並不算近。況且也不可能去了就馬上回來，下次見面，會輕易超過十年之後。

到時候，克蕾雅已經七十歲以上。就算有什麼狀況也很正常的年紀。

她是這麼想的吧。

實際上，我家可以使用轉移魔法陣，不需要花上那麼多時間。

雖然也可以把轉移魔法陣的事情告訴她，但要是逢人就說「我們經常使用轉移魔法陣」，到時不知道會承受來自何方的壓力，所以別說才是明智之舉。畢竟在這個世界上，姑且是被視為禁忌的存在。

只不過不管是阿斯拉王國、王龍王國，恐怕連米里斯王家，也都有為了以防萬一而在使用才對。

可是，連世界三大國家的他們都瞞著嘛。

「魯迪烏斯大人。您願意帶塞妮絲回來，真的是非常感激。」

克蕾雅這樣說完，低下了頭。

她前幾天，好像還帶著塞妮絲一起搭著馬車，去看了戲劇之類。

雖然克蕾雅一直是板著一張臉，但據幫傭所說，已經很久沒有看到大夫人這麼開心了。

「近期，我還會再來一趟。」

回過神來，這句話已脫口而出。

「可是……」

「一定會來的。」

我丹田使勁，堅定地這麼說道。然後，克蕾雅的表情突然鬆懈。

「塞妮絲她，真的有個好兒子呢。」

克蕾雅最後這樣說著，笑了。

我也去神子那邊道別了。

送了她兩個伴手禮。

是與我手環的裝飾非常相像的手環，以及奧爾斯帝德送來的，召喚魔獸用的捲軸。

這副手環，是愛夏委託米里斯的工匠，在這一個月期間製作而成。

原本應該要鑲有寶石的台座，嵌著一塊石頭。

這是我用土魔術所作，帶有黑色光澤的石頭，上面刻有龍神的徽章。

不管任誰看到，都會明白這是龍神屬下的證明。

我帶著這些東西找神子出來，然後那群跟班也出來了。在裡面也看到了特蕾茲的身影。

她免於遭到調職。似乎是以我的名義寫下的請願書發揮了效果。

但雖然不用被調職，相對的好像被降級了，她已經不是隊長。目前在新派遣來的隊長底下，擔任副隊長的位置。

順便說一下，新隊長並不是很圓滑的人。

姑且不論手環，他說在教團內使用詭異的召喚魔術根本是豈有此理，嚴正拒絕此事。

不過，倒是被我說：「此物乃是龍神奧爾斯帝德大人，贈與保護部下魯迪烏斯的神子之物！區區一介隊長沒有拒絕許可權！」，用這種感覺硬是讓他接受了……

這個隊長先生將來肯定沒辦法出人頭地啊。

從捲軸里出來的，是銀色的貓頭鷹。

體長大約一公尺。與雷歐相比是小了點，但依舊充滿了存在感，金色的眼瞳有股神聖的氣息。

沒有出現佩爾基烏斯的精靈系列。畢竟那可是UR級別，想來沒那麼輕易出現。這次算是神子專用的，包裝也不同嘛。

不管怎麼樣，幸好出現了像聖獸的。

要是出現閃著黑色光芒的巨大蜘蛛，或許就沒有辦法強壓隊長的反對。

「我會珍惜的！」

神子看到貓頭鷹後眼神閃閃發光。

當她伸手撫摸，貓頭鷹便一臉舒服地眯起眼睛。對於召喚之後立刻就很親近自己的動物，神子似乎十分中意。

「不，請妳被牠好好珍惜。」

又不是寵物，希望她能老實受神獸保護。

「那麼，來日再見。」

「是，魯迪烏斯大人，也請你多多保重。」

最後，我也對著特蕾茲，以及她麾下的「聖墳守護者」低頭致意。

想必還有機會再見到他們吧。

最後，是克里夫。

說到克里夫，他的起步似乎也很順利。

由於日前那件事，克里夫的名字已經在教皇派、樞機卿派兩方人馬間廣為周知。

「克里夫•格利摩爾駁倒了『龍神的左右手』魯迪烏斯，救出了神子大人。」

「在教皇、樞機卿的爭執中高揭正義，貫徹正道。」

「真是米里斯教徒的模範。了不起的男人。」

煞有其事地傳出了這類謠言。

有趣的是謠言的出處。就我所聽到的，似乎是神殿騎士團的大隊長、聖堂騎士團的副團長階層的人物所傳出。

因此基層的騎士與神父們將其視為可信度很高的情報，認為教皇好像得到了什麼了不起的親信。

然後，就像是要助長那個傳言，克里夫自身實際上好像也被委派了工作。

所謂工作，是達官顯要的婚喪喜慶一類。

就算有政爭，和尚的職責依舊始終如一。而且再怎麼說，克里夫也在夏利亞累積了不少實務經驗。雖說是新人卻很能幹，在現場也被視為相當優秀的人才。

雖然好像也有人對這樣的他退避三舍……

算了，那也是無可奈何。突然來了個優秀的傢伙，而且還是教皇的孫子。

即使有人因此燃起嫉妒之火也很正常。

至於要怎麼應付這種狀況，就是克里夫的責任了。

不過，不須太過擔心。

如果是現在的克里夫。如果是那個克里夫。

不管被做了什麼，勢必都能漂亮地克服難關吧。

只不過，有件事令我掛心。

「那麼，克里夫學長。我先回去一趟了。」

「嗯……麗潔就拜託你了。」

「那是當然。我會幫你說叫她別偷吃的。」

克里夫好像還沒有跟任何人坦承過自己已經結婚的事實。雖說他好像公開表示過自己有心意已決的對象……真不像克里夫。

不過與艾莉娜麗潔結婚一事很難公開，這點我也不是不能理解。

這一帶的冒險者之中，也流傳著艾莉娜麗潔 The Bitch的傳聞。

尤其是現在作為老手活躍的那群人當中，也有人是被她奪走第一次。

和那種對象結婚……這種事現在還是先別說才好。

等到成為多少被人從背後指指點點也不要緊的大人物後再公開，這種形式也不壞。

總有一天會的。他也不可能打算到死都隱瞞這件事。

不過，今後或許會有相親那類話題找上門吧。

溫蒂也是，身為幫傭的她，雖說到了晚上就會返家，但年輕的男女處在同一個屋檐下……

不，沒問題的。

那可是克里夫啊。又不是我。那麼高高在上對我說教的人，怎麼可能會拈花惹草。

又不是我！

……像這樣再三強調反而像是在豎旗啊。

真的，請你好好加油啊，克里夫學長。

「克里夫學長也是，還請千萬別拈花惹草。米里斯大人在看著喔。」

「我才不可能那麼做。況且，暫時也沒有那種時間。」

克里夫最近似乎很忙。工作很順利，而且也開始被人認定是教皇的左右手。也有認為他相當有實力，而接近克里夫的貴族。

「是真的嗎？畢竟前輩最近可受歡迎呢。說不定會不小心溫蒂推倒之類的。」

「溫蒂就像是妹妹一樣。又不是你，我怎麼可能會出手。」

就算是我也不會對妹妹出手啦！

很失禮耶！

當我裝出落寞表情之後，克里夫頓時沉下視線。

「不過話又說回來……其實，我原本是真的打算只靠自己的力量。」

我笑著回答。

「若這不算是克里夫學長的力量，那到底是什麼呢？」

「哈哈。」

我自認說了句帥氣的話，卻被鼻音哼笑一聲。確實，克里夫帶來的我引起了問題，而解決的人是克里夫。

有點像是自導自演的感覺。

不過，克里夫在事情當下做出了有自己風格的行動，而因此得到了認同。

果然還是他自己的力量。

「……不管怎麼樣，我先道個謝吧。多虧了你，我才稍微得到了認同。」

「彼此彼此，我能認識米里斯的各位也都要歸功於你。而且傭兵團那邊也設置好了。」

要販賣瑞傑路德人偶……應該還稍微有些困難。

只要按照現狀發展下去應該是可以賣，但會買的人似乎很少。

傭兵團那邊也還沒穩定下來，所以問題好像也很多……沒差，要是出了問題，就用他們來當作克里夫出人頭地的墊腳石吧。

「接下來，我會一個人努力的。」

「嗯，請你加油。」

儘管與預定稍有不同，但算是完成了與艾莉娜麗潔之間的約定吧。

克里夫已經不要緊了。

雖然不清楚他會以什麼形式來接觸其他神父，不過，說起步非常漂亮也不算言過其實。

這次真的要交給克里夫了。教皇派與樞機卿派的戰鬥想必還會持續下去。我希望克里夫能在那之中以自己的方式努力，拿出成果。

不過就算不行，也只是回來當我們社員而已。

希望他能放輕鬆去做。

「這一個月來我沒幫上什麼忙，抱歉啊……」

「不會，請別放在心上。」

我有我的戰鬥，克里夫也有克里夫的戰鬥。

「不過，萬一人神的爪牙對你做了什麼，請立刻用石板傳訊息通知。我會火速趕來的。」

「當然。」

克里夫強而有力地點頭。雖說不用幫忙，他依舊是夥伴。

可是，他也並不是非得要我庇護那般弱小。

「那麼，克里夫學長……請多保重……」

「嗯，你也多保重啊。」

「話是這麼說，不過我大概一年後就會再來露個臉也說不定。」

「到時，我就已經站到了可以堂堂正正介紹麗潔的地位嘍。」

沒錯沒錯，畢竟還有艾莉娜麗潔的詛咒。所以我們不會分開太久。

「……還有，到時候也會讓你不再以前輩稱呼我了。」

「呃，那已經是口頭禪了，我想一輩子都改不了喔。」

這樣說完，克里夫聳了聳肩露出苦笑。

就這樣，在米里斯的戰鬥結束了。

與拉托雷亞家的衝突，米里斯教團內部的抗爭。以及基斯的背叛……

雖說發生了許多事，但拜此所賜讓我又決定了一個目標。

下一個敵人……是基斯。