第二話「將死棋局」

隔天，我又再次處在被結界阻擋的房間中與教皇對峙。

克里夫也在我的旁邊。

「猊下，別來無恙。」

克里夫也知道昨晚那件事。

我把沒能把塞妮絲帶回來的事情顛末全都告訴了他。接著對聽聞拉托雷亞家的暴行之後顯得憤慨不已的他表示「我想藉助教皇的力量」，鄭重拜託。

結果，就是我們連續兩天前來晉見。

明明教皇也不是無所事事，卻因為我來拜訪而特地騰出時間。

「魯迪烏斯先生，你看起來似乎有些疲憊呢。」

「您看得出來嗎？」

我摸了摸自己的臉頰。手上殘留著剛刮好鬍子的觸感。

一方面是因為昨晚想起了克蕾雅的一言一行，害得我焦躁到難以入眠。

想必我的臉色看起來很差吧。

「是的。您今天來，莫非就是為了那件事嗎？」

教皇的態度彷彿看穿了一切。

塞妮絲那件事，說不定已經傳到了他的耳里。

「其實，我母親昨晚遭人綁架。」

「哦，是被誰呢？」

教皇臉上依舊掛著微笑並注視著我。

從他直接問是誰的這點來看，他果然知情嗎？

希望這件事的幕後黑手並不是教皇……

「是拉托雷亞家。」

我直接說出昨天的詳細經過後，教皇眯起了眼睛。

「所以，你是希望我協助搜索嘍？」

「坦白說是這樣沒錯。」

教皇擺出老謀深算的表情摸了摸自己的鬍子。滑順地摸著宛如聖誕老人的鬍子。

然後，他望向我。儘管依舊笑容滿面，但眼神卻沒有在笑。

「那麼，該麻煩你為我做什麼呢……」

「猊下？」

聽到教皇這句話後發出不可置信聲音的，是克里夫。

「他是我的朋友，這次並不是在談論派閥，而是關於家人。要是因此提出其他交換條件，我認為實在有些不妥……」

「正是因為如此啊，克里夫。」

聽到克里夫這麼說，教皇以柔和的聲音，像是訓斥一般說道：

「這次是拉托雷亞家的問題，縱使我等可以出言介入，但這麼做等於是干涉了家務事。要是格利摩爾家多管閑事，拉托雷亞家想必也會很不是滋味。然而，一旦考慮到是教皇出面調解，他們還是會願意聽從。可是說穿了，這終究是母親、女兒，以及孫子之間的問題。如此一來，格利摩爾家將會欠下拉托雷亞家一筆很大的人情。」

以拉托雷亞家的角度來看，這種狀況可謂是一本萬利。

對於吃虧的那一方來說，要是不多拿些好處可不划算。

「猊下本身希望我做什麼呢？」

「這個嘛，雖然說出口是很簡單……但是我開始認為這一切對我來說實在是太過順利。『龍神的左右手』居然會一臉困擾地在眼前出現，請求我的幫助……歸根究柢，為什麼拉托雷亞家會特地與被稱為『龍神的左右手』的你採取敵對行動呢？」

「……我不清楚。會不會是因為他們手上沒有關於龍神的情報呢？」

仔細想想，克蕾雅從一開始就很看不起我。

不管是對愛夏的態度，還是她無視我一開始主動問好一事也是。

就像是在表示自己根本不知道龍神奧爾斯帝德這種鄉巴佬。

「拉托雷亞伯爵看起來那樣，但其實是名擅長搜集情報的人物。我不認為他會遺漏掉像你這種武人的情報，當然也不會輕視你。」

說是伯爵，應該不是指克蕾雅吧。是指克蕾雅的丈夫卡萊爾。

「……我並沒有見到身為當家的伯爵。說不定是一無所知的伯爵夫人克蕾雅獨斷採取的行動。」

縱使克蕾雅手上握有情報，人的價值觀也是因人而異。

我既不是貴族，也沒有在哪個國家擔任要職。她聽過龍神的名號，但也只是聽說有這個武人存在，就算我說在他底下工作也不是很明白其意義為何，即使我說自己與愛麗兒有交情，她也不曉得我們的關係有多親密。

搞不好我只是狐假虎威罷了。

若以克蕾雅的常識來判斷，我這個人或許沒什麼價值。

「拉托雷亞家的克蕾雅夫人，確實是有些過度重視家世的人……會做出那種事，確實也是情有可原……」

教皇邊摸著鬍子邊思考，接著「嗯」了一聲點頭。

「算了，也好。俗話說不入虎穴，焉得虎子。那麼，魯迪烏斯先生……請問你具體來說能做些什麼？」

能做些什麼，是嗎？

換句話說，他的意思或許是「我能做到什麼地步」。

也就是「你的誠意到什麼地步」的意思。

「我想想……」

我想到的，是昨天不經意想到的那件事。突然靈光一閃想到，也理所當然地遭到否決的想法。

但是，這件事我辦得到。

「要綁架神子大人之類的倒是有可能。」

聽到這句話的瞬間，克里夫大喊：

「綁架？魯迪烏斯！你在說什麼啊！」

「意思就是，我能幫猊下拿下排斥魔族派系的要害。」

「我問的不是這個！要是因為這種事去綁架神子，很有可能導致拉托雷亞家失勢啊！我的意思是，你打算毀掉自己的老家嗎！」

我緩緩地轉向克里夫的方向。

「那裡並不是我的老家。」

「……！」

我將視線從無言以對的克里夫身上移開。

教皇依舊掛著和藹可親的笑容。

「當然，這不過是因為猊下問我能做些什麼，而舉出對您派得上用場的事情罷了。假使我有那個意思，要把一個城鎮化為灰燼，或是把森林夷為平地都有可能辦到。」

我只是姑且讓他看了自己的手牌，但教皇又開始摸著鬍子。

他應該是認為對自己來說這件事實在太過划算吧。說不定會以為這是某人所設下的陷阱。

不過就算他想私底下調查也無妨。起碼我這邊並沒有任何隱情。

唯一促使我行動的念頭，就只有奪回塞妮絲。

「我反對！」

克里夫唐突地大喊。

「綁架是犯罪。就算是敵人，只要由祖父出面調解，事情應該就能解決了才對！」

「……」

「魯迪烏斯，你也是！怎麼會想跟對方做一樣的事！這根本不像你……你是不是太過意氣用事了？」

意氣用事？嗯，那是當然。

克蕾雅的做法可是讓我氣到不行。我對克蕾雅•拉托雷亞感到很憤怒。

甚至到了沒有訴諸暴力都讓我覺得不可思議的地步。

如果不是扯上塞妮絲，還不至於讓我這麼憤怒。

就算艾莉絲在與北帝的戰鬥中負傷，洛琪希在與死神的戰鬥中差點喪命，我都沒有生氣。

因為她們有自己的意志。是出於自己的意志跟著我，也做好了覺悟。

而結果要是死了，我肯定會感到難過。會尊重她們的意志，並感嘆自己力有未逮。會後悔應該能處理得更好，放聲大哭。

但是，現在的塞妮絲並沒有自我意志。

她被一封信叫來，連表明去或不去都不行就被我帶來。

再加上她還有可能要與陌生男人結婚，甚至還得被迫生下小孩。

假如塞妮絲擁有自我意志，是以自己的意志來到這裡，那麼事情就另當別論。如果是在拒絕之後進行戰鬥，後來演變成那樣的結果，我還能夠忍受。雖說能夠忍受，但充其量也就是「不會生氣」這種程度，不過確實能夠忍受。

到時候，想必我內心會有一股想要自殺的念頭上涌。和憤怒不一樣的某種情緒。一種好比鬱悶心情那類的無力感。或許那是比憤怒還要來得更加難受的情感，但確實能夠忍受。

但這次，我沒辦法忍。

我沒辦法忍受她把沒有意志的塞妮絲當作道具看待。

說不定就是因為這樣，我才會想讓克蕾雅也感受到那種無力感。

是因為妳的錯才害神子被綁架。受到眾人逼問、譴責，被要求負起責任，卻什麼也辦不到而感到苦惱，進退兩難的克蕾雅。我想看的或許就是那樣的她。

簡而言之，就是想要以牙還牙。

……我真是個討人厭的傢伙。

「魯迪烏斯。現在還來得及。再多跟她溝通吧。不然要我陪你一起去談判也行。」

「克里夫學長……」

「拉托雷亞家在搜索你母親的時候也是竭盡心力吧？那應該也是為了你母親以及妹妹們著想才行動的。那麼這次的事情也只是彼此有些誤解而已，只要雙方想法能好好溝通，說不定對方也會諒解你吧？」

聽到克里夫這番話，讓我的決心稍微動搖，但立刻又回到原來的位置。

如果能透過溝通解決，我又何嘗不想。但是，那個婆婆根本就完全不聽我說話。我並不認為能跟那個婆婆和解。

不論想法還是價值觀都相差甚遠。讓我有種像是在以其他語言說話的不協調感。

與沒辦法交談的對象，是沒辦法溝通的。

「……說得也是。」

但是，稍微冷靜想想。

這些終究也只是克蕾雅與我之間在價值觀上的差異。

如克里夫所說，只要試著讓第三者居中協調，或許就會有解決方法。

教皇以立場上來說是不可能的。由他出面協調就會欠下人情。

克里夫也很勉強。因為他在這個國家還沒有舉足輕重的地位。克蕾雅或許根本不願意聽他說話。

但是，還有人可以商量。感覺能和克蕾雅溝通，而且也不會造成派閥間有所虧欠的人物。

對啊。我應該不是找教皇，而是要先和她商量才對。

「我會先和特蕾茲阿姨商量看看……猊下，非常抱歉，綁架那件事就當我沒說過吧。」

「這樣也好。」

教皇這樣說完，擺出了溫柔的笑容。

「她在神殿騎士團當中，也是一位思想特別正常的人。肯定能助你一臂之力吧……」

我對教皇這句話點頭同意，克里夫則是摸著胸口鬆了口氣。

我決定從隔天開始找特蕾茲商量。

然而，狀況有些問題。

她是神子的護衛隊長。以神殿騎士團的隸屬來說，擔任的職位是盾組的「中隊長（Middle Leader）」。

她從早到晚都會與神子一起生活，片刻不離地保護其安全。

至於那位神子平常的行程呢，其實也沒特別做什麼。神子與教皇等人相同，算是被軟禁在教團本部的中樞。雖說以前好像會頻繁外出，但由於差點遭到暗殺，所以現在只要沒有教團的指示就不會離開這裡。

教團本部駐守著許多神殿騎士以及神擊魔術與結界魔術的使用者，神子本身也有將近十名的專屬護衛隨侍在側。可以說是非常安全的場所。

要與那樣的神子隨時在一起的特蕾茲碰面相當困難。畢竟寄信也送不到，也沒辦法把她叫出來。

甚至讓我覺得要是當初應該要請教皇幫忙才對。

不過，也並不是毫無辦法。

根據教皇給的情報，神子並非是一年到頭都被關在房裡。

幾天會有一次極為短暫的時間，允許她移動到教團內的庭園。

是神子的自由時間。

她能移動到也開放給一般信徒參觀的庭園，看看花花草草，與幾名護衛閑話家常，聽聽碰巧待在現場的一般人說話……對於生活範圍極為狹窄的神子來說，這是為她準備的唯一樂趣。

我要抓准這個時機與特蕾茲見面。

話雖如此，若是太明目張胆地等她出現，反而會遭到不必要的懷疑。

神子是VIP。雖說我有事要找特蕾茲，但要是做出了疑似跟蹤的舉動，必然會被神殿騎士盯上。

所以，我決定幾乎每天都前往庭園。作為克里夫的護衛一臉理所當然地在本部露臉，一臉理所當然地待在庭園。

表面上的理由，是宣稱因為我很中意姻花樹。

而且還帶了畫布過來開始畫畫。

畢竟繪畫不可能一天完成，所以能當作每天前來的借口。

另外，我也拜託愛夏與基斯在這段期間展開行動。

愛夏以十萬火急之勢尋找建築物，基斯則是僱人監視拉托雷亞家的傭人們有何動靜，同時搜索塞妮絲。

當然，目前依舊沒有成果。

就在做著這些事情的時候，遇上了神子的休息日。

「啊！魯迪烏斯大人！您今天也來了啊！」

神子一看到我便立刻飛奔過來。

「我們約好了！請告訴我艾莉絲大人的事！」

我遵照要求，告訴她有關艾莉絲的事。

由於艾莉絲有許多有意思的插曲，神子也聽得很開心。

護衛正在提防著我。他們的工作，就是讓可疑分子遠離神子。不讓奇怪的蟲子靠近神子，就是他們的職責所在。

不過，我並非可疑分子。我已經公開表示過自己是克里夫的朋友，況且身為護衛隊長的特蕾茲也認識我。

與神子交談之後，我找了特蕾茲商量。

「噢，是那件事啊……」

她似乎也聽聞了塞妮絲遭到綁架一事。

很認真地與我一起商量。

「我沒想到母親大人會採取這種強硬的手段……總之，我的休假也快到了。到時我也會去跟母親大人談談的。放心吧，我不會讓塞妮絲在你不知道的時候跟別的男人結婚。」

特蕾茲使勁拍了拍與塞妮絲差不多大的胸部，向我如此說道。

真是可靠。

「不過，我在加入騎士團的時候也遭到母親大人強烈反對。所以她會不會聽我的意見也很難說。」

「……要是她不肯聽的話怎麼辦？」

「到時可以找父親大人或是兄長，有的是可以商量的對象。交給我吧。」

實在很可靠。

後來過了幾天。

仍舊沒有找到塞妮絲。據基斯所說，傭人當中似乎沒有人做出可疑舉動。既沒有在外面與其他人聯絡，感覺也沒有拉托雷亞家以外的人頻繁出入宅邸。當然，也沒有疑似塞妮絲的人物進出。

因此，基斯研判塞妮絲在拉托雷亞家裡面的可能性很高。

至於愛夏那方面，她已經籌備好要用來作為傭兵團分部的建築物。是位於商業區角落的酒館舊址。愛夏現在正在打點裡面要準備的乾糧以及衣物之類。

我在那棟建築物地下設置了通訊石板，以及緊急用的轉移魔法陣。

這個轉移魔法陣採用的是需要魔力結晶的系統，雖然可以通到我手上的捲軸，但只能使用一次。

不過，這個應該不會用到吧。

總之，我啟動通訊石板，立刻與奧爾斯帝德商量。

「──事情就是這樣。」

「原來如此。」

我向奧爾斯帝德敘述了這次的事件後，他告訴了我幾項情報，以及他所預測的人神意圖。

首先，是神子的情報。

神子。沒有名字。在被教團視為神子徵召的當下，名字便遭到捨棄。之後表面上是以重要人物看待，然而私底下卻只是被視為道具。

神子的能力是「記憶閱覽」。她可以藉由注視別人的眼睛來窺見對方的記憶。

而她的工作則是審問。審問教團內部，或是被傳喚到國家法庭窺見嫌犯的記憶。理應進行了完全犯罪的司鐸、貴族，會因為神子一個人所說的話而遭到定罪。她是強力的測謊器，這股力量已得到了國王的證明。

於是樞機卿派推舉她，從而導致教皇派弱化。

不過話又說回來，記憶嗎？能看見記憶。只是看而已。

但是，我心中有一個想法。說不定神子有辦法取回塞妮絲的記憶……

雖然奧爾斯帝德是說，神子的能力只是看而已，所以八成沒用……

但要是有機會，我還是想嘗試看看。

不過外部人士若是想借用那名神子的能力，聽說就算只是拜託她稍微用一下也不行。神子的能力屬於米里斯教團，但實際上是由樞機卿派獨佔，要使用就必須獲得許可。

無論是王族或是教皇，只要沒有樞機卿的許可，就無法使用神子的能力。

所以不能因為我跟她稍微有點交情，就麻煩她移駕到拉托雷亞家戳破克蕾雅的謊言。

順帶一提，這名擁有強大能力的神子，她的命運似乎相當坎坷。

不管是在哪次輪迴，大多都是在十歲前後，就算長壽一點也會在三十歲之前死去。

奧爾斯帝德說無論是從命運或是從能力的角度來看，她是人神使徒的可能性都趨近為零。

接下來，是有關拉托雷亞家。

拉托雷亞家如今成年的，扣除塞妮絲後有四個人。

現任當家，卡萊爾•拉托雷亞伯爵。

他的妻子，克蕾雅•拉托雷亞夫人。

長子，神殿騎士艾德嘉•拉托雷亞。

四女，神殿騎士特蕾茲•拉托雷亞。

身為長女的亞妮絲•拉托雷亞已經嫁到巴克蘭特侯爵家。巴克蘭特侯爵家位於米里希昂西方，大約一天就能抵達的城鎮。因此她目前並不在米里希昂。

而長子的艾德嘉也是相同。

他以神殿騎士團小隊長（Small Leader）的身分，到亞妮絲所在的城鎮赴任。

身為當家的卡萊爾是神殿騎士團的大隊長（Large Leader）。

由於職務相當繁忙，工作時幾乎都住在宿舍，頂多十天才會返家一趟。

特蕾茲就如同日前所調查的，她擔任神子的護衛，寄宿在教團本部。

基本上連休假也不會返家。換句話說，這棟宅邸實質上是由克蕾雅一個人掌管家務。

另外，我也向奧爾斯帝德詢問了克蕾雅的為人。

克蕾雅•拉托雷亞。

是拉托雷亞家的長女，自出生起就天性頑固，由於家庭教育的薰陶，成長為一個嚴以律己嚴以待人的人。一旦決定就絕不妥協的個性，似乎到死都不會改變。

其丈夫卡萊爾是入贅女婿。

他們生下了一名男孩以及四名女孩。就奧爾斯帝德所知，她不僅沒有在歷史上留名，也不會搞出什麼名堂，是個隨處可見的平凡貴族女性。

喜歡光明磊落的人物，討厭犯罪。

奧爾斯帝德也說，她這個人並不會以強硬手段綁架某人。

而且，他也將米里斯教團的內部紛爭詳細地告訴了我。

雖然這件事我已經知道了，總之米里斯教團分為教皇派與樞機卿派，彼此互相爭執。

分裂的時間點大約是在三百年前。米里斯教團在那之前一律遵從經典上所寫的「應當將魔族全滅」這段記述而排斥魔族。然而一名神父看到了「任何魔族在米里斯之下皆為平等」這段記述後，提出「魔族應該也是平等的吧？」之後而導致分裂。

後來，他們分為迎合魔族的派系與排斥魔族的派系持續爭鬥。

目前的狀況如同下述。

教皇派：迎合魔族的派系。是目前最大的派系。克里夫的祖父是教皇。居住在米里斯國內的平民以及教導騎士團的大半都屬於這個派閥。（通稱：教皇派、迎合派等）

樞機卿派：排斥魔族的派系。是擁有神子的派系。拉托雷亞家等歷史悠久的米里斯貴族以及神殿騎士團的大半都屬於這個派閥。（通稱：樞機卿派、神子派、排斥派等）

王族與聖堂騎士團則是中立。

大約在四五十年前是由排斥派一方的聲勢佔優，因此在米里希昂內對其他種族有很強的反彈聲浪，與大森林的居民經常發生爭執。

然而，由於迎合派終結了與獸族之間這場規模稍大的抗爭，話語權隨之增強，使得迎合派的樞機卿一舉奪下了教皇的地位。迎合派後來有一段時間姿意妄為，直到神子出生，排斥派擁立她後，其派系的大司鐸便藉此升格為樞機卿，局勢又逐漸開始逆轉。

大概是像這樣。

最後，是與人神是否有關這點。

據奧爾斯帝德所說，目前的米里斯似乎不存在特別重要的人物。

以米里斯的國情來看，一旦拉普拉斯發動戰爭，不論狀況如何發展，都絕對不會站在魔族那邊。

不管是對人神或是對奧爾斯帝德而言，教皇派勝利也好樞機卿派勝利也罷，其實都無關緊要。

不過，我的理想是克里夫成為新任教皇。

人神也有可能為了妨礙這點而展開某些行動。

只是這樣一來，他的行動就很難以理解。我不明白擄走塞妮絲這件事背後的意義。

老實說，人神涉入這件事的機率……應該很低。

「如果你迷惘，就殺。連同他的如意算盤一起摧毀。」

奧爾斯帝德這麼說。這次我真的有乾脆這麼做的想法。

總之，目前就是這樣。

這種程度的情報，應該要事先掌握好才對。

算了，畢竟這次也是臨時才決定要前往米里斯，況且本來只是想稍微打聲招呼就返家，所以確實看得太過樂觀。

到時去王龍王國之前，再做得更確實一點吧。

又過了幾天。特蕾茲帶來了好消息。

「母親大人私底下承認她監禁了塞妮絲喔。」

「喔喔！」

特蕾茲利用為數不多的假日去見了克蕾雅一面。

當時她透過各種方式追問，克蕾雅才間接地承認自己派屬下欺騙基斯，藉此綁架了塞妮絲。

而且，也提到她把塞妮絲監禁在某個地方。

「但是，母親大人看起來果然有點不對勁……與其說是在隱瞞什麼，反而像是在猶豫。雖然我覺得她應該不是真心在考慮要讓姊姊結婚……」

「原來如此……那麼，監禁的地點是？」

「不，抱歉。我沒有問到那麼多。」

此時，特蕾茲的表情一沉。

她雖然想要打聽出監禁地點，卻失敗了。聽說她後來還試著說服克蕾雅把塞妮絲送回我的身邊。

像是儘管自己不清楚目前的塞妮絲處於什麼狀況，但應該沒有餘裕幫一個不僅守寡而且有心神喪失狀態的女性尋找對象吧。

以及雖然沒辦法實際掌握魯迪烏斯有多麼了不起，但畢竟是個能輕易讓教皇允許會面的男子，所以應該要更認真對待他。

還有既然有這種立場的男人說到死為止都會照顧塞妮絲，就交給他不就得了。

但是，克蕾雅似乎以模稜兩可的回答搪塞而過。

「到最後她問我什麼時候要結婚來轉移話題……抱歉。每次被這樣說不管怎麼樣都會跟她吵起來……」

「……」

基斯說過，自從綁架塞妮絲後，對方便沒有任何動靜。

與其說是隱瞞，反而像是在猶豫的言行舉止。

奧爾斯帝德的情報指出，她這個人並非會以強硬手段綁架某人。

果然有什麼內情吧。

……可是就算有什麼內情，我也沒有義務幫她煩惱。畢竟對方也沒有考慮到我的心情。

因為她很瞧不起我。

「算了，反正拉托雷亞家連我的對象都找不到。哪有可能馬上找到塞妮絲的結婚對象。你說對吧？」

「……咦？啊，是的，說得也對。妳說得一點也沒錯。」

雖然我不太能理解這個理論，但既然特蕾茲都這麼說了，應該就是這樣吧。

「總之，母親大人只不過是太過固執而已。接下來先把周圍的人拉攏過來吧。我已經事先和父親談過，也把哥哥與姊姊從其他地區叫來了。母親大人雖然看起來那樣，但其實會顧慮到男人的面子。只要由父親與哥哥出面，我想她應該會願意聽才對。」

「幫了我這麼多忙……實在很感謝妳。」

「不用道謝啦。畢竟錯的是母親大人。」

特蕾茲正積極地為我行動。甚至教人懷疑她為什麼會如此犧牲奉獻。

明明我們只見過一兩次而已……

「不過如果你想向我道謝，就介紹幾個阿斯拉王國的貴族或是騎士……」

「特蕾茲！你們聊完了嗎？」

正當對話告一段落，神子走了過來。特蕾茲立刻就端正了自己的姿勢。

「是！神子大人！在任務中把時間花在私事上面，實在非常抱歉。」

「沒關係的。因為他是艾莉絲大人的丈夫嘛。必須要向他報恩才行。米里斯大人隨時都在關注著我們。」

這樣啊，特蕾茲之所以會幫助我，一部分也得歸功於艾莉絲。

好像還是第一次因為艾莉絲所做的事情而受到別人感謝。

好，等到孩子再大一點，就把艾莉絲也帶來吧。

「神子大人，時間差不多到了。」

「請回房間吧。」

「魯迪烏斯先生，也辛苦您了！」

身邊的那群跟班最近對我的態度也變得比較和善。

起初因為我和教皇派的人有交情，護衛有好幾次都對我放出殺氣，但是最近並不會故意找碴。

雖說依舊會提防著我，但他們似乎認為我立場姑且處於中立，算是安全人物。

不對，是因為我也很努力。

我始終沒有表現出要加害神子的意思，而且也不會因為她是神子而過度拘謹，總是說些有趣好笑的事情來哄神子開心。

只要和我在一起，神子總是喜形於色，回到自己房間之後似乎也衷心地期盼我再次來訪……這是我努力的成果。

除此之外，也有部分得歸功於護衛隊長特蕾茲願意親近我吧。

因為隊長都不怎麼防範，所以才讓他們覺得提防我是件不切實際的舉動。

不過說實話，其實我希望他們能更加提防我。

在這樣的狀態下，感覺能輕易就綁架神子。

雖然我不會這麼做。

……不，可是，萬一特蕾茲的努力徒勞無功，塞妮絲沒有回到我身邊的話。

要是我真的被逼到走投無路，沒有其他手段的話。

我會動手。

不管是綁架神子，甚至是襲擊拉托雷亞家，我都會去做。

到最後我會以塞妮絲為優先。否則我就沒有臉面對死去的保羅，以及在希露菲有孕在身的這個時候幫我照顧她的莉莉雅。

基於這點，我會盡量不與神子對上視線。

我不清楚她那種能讀取記憶的能力能夠讀取對方的思考到什麼程度。

就算被看到了，或許也不會察覺我還有綁架神子這個選項。

但也有可能會被發現。

不管怎麼樣，可以肯定的只要不對上視線就不會發動。

在護衛裡面，應該沒有人察覺到我刻意不和神子四目相接。

說不定其實有，但我聽說教團里的人也幾乎都會避免與神子對上視線。

畢竟不管是誰，都不喜歡自己的記憶被人看到。

只是沒有跟她四目相接，照理來說應該不會有人覺得可疑。

要綁架她很簡單。

只要在神子平常會坐的椅子底下或是土裡，預先設置好轉移魔法陣的捲軸就行。

決心執行作戰的時候，我會趁護衛不注意將魔力灌進那道魔法陣，藉此轉移神子。

由於神子是在我眼前消失，自然會遭到懷疑。

但是，沒有證據。繪製魔法陣的墨水會消失，只會留下一張紙。

除了少數人之外，肯定沒有人會察覺到我使用了轉移魔法陣。

轉移魔法陣連接到傭兵團的分部。那裡囤積了用來指揮傭兵團而儲備的糧食與衣物。到時會交給愛夏在那監視神子，並與她進行交涉。

不過如果情況允許，我儘可能不想用這個方法。

這樣對保護神子的負責人特蕾茲也過意不去。

她真的是非常替我著想。對克蕾雅強硬的做法也為我感到憤怒。

為了說服母親，還特地聯絡上所住城鎮離米里希昂有段距離的哥哥姊姊。

雖然我還不清楚人在附近的卡萊爾卿是怎麼看待這件事……

但不管怎麼說，特蕾茲是真心在幫我說服克蕾雅。

要是綁架神子，不難想像這樣的她勢必得負起責任。

「特蕾茲阿姨。如果有空，還麻煩妳幫忙介紹卡萊爾卿、舅舅、以及大姨給我認識。畢竟我也必須向他們打聲招呼，而且關於這次的事情，我也想要親自拜託他們。」

「嗯，好啊。」

不過，即使如此。一旦到了緊要關頭，我還是會行動。若是由我背負污名就能夠守住與保羅和莉莉雅的約定，這樣也好。

但是，可以的話還是想先用正當手段拜託特蕾茲。一旦確定特蕾茲沒辦法說服她，希望至少別用卑鄙的手段，而是堂而皇之地從正面對決打倒護衛綁架神子。

這是與我做好的準備完全相反的感情。

「與其幫兒子已經這麼有出息的塞妮絲找對象，應該要先幫幫幫我嘛……唉……」

特蕾茲喃喃說了一句後轉身離去，我對著她再次低下了頭。

我並不是那麼有出息。

又再過了幾天的早上。

自從來到這個國家之後，應該過了十四五天了吧。

從基斯以及設置好據點後加入搜索的愛夏那邊傳來了新的情報。

據說，昨天有服飾店的人出入了拉托雷亞家。

愛夏派人嚴加逼問了那傢伙之後，發現他是因為收到婚紗訂單，所以才到家裡替女方丈量尺寸。因為他說是年紀稍長，眼神空虛的女性，毫無疑問是塞妮絲。

再加上，克蕾雅昨天好像吩咐管家暗中與教團的某人取得了聯絡。

從事情的發展來看，想必是在挑選塞妮絲的結婚對象。

既然這樣，說不定時間已經所剩不多。

但是，還不用著急。現在拉托雷亞家的長子與長女已收到特蕾茲的請求，正朝這裡趕來。根據先送來的信件內容來看，他們似乎認為「再怎麼樣，也不能逼連話都不能好好講的女兒跟別人結婚吧」。幸好舅舅與大姨是正常人。

目前還沒有見到卡萊爾卿。

由於他是大隊長，立場上想必十分繁忙。

不過特蕾茲說：「他是不會允許克蕾雅這次做法的人。」

愛夏回憶往事後也說：「當家大人對我很溫柔。」雖說不清楚他會對這次的事表示什麼樣的意見，但我希望能早點見到他。

一旦包含當家在內的全體家人都反對此事，即使是克蕾雅想來也沒辦法胡作非為。

就算她負責管理整個家務，但畢竟不是當家。哪怕她採取了什麼行動，也只是時間上的問題。可以說已經走到死棋。

對於迅速採取行動的特蕾茲，實在是感激不盡。

即使真的沒辦法，我也已經明白塞妮絲的所在處，並掌握了宅邸的戰力。

只要事前向特蕾茲報備一聲，她應該願意給我宅邸的平面圖，並推敲出監禁的場所吧。

不過，只要當家願意站在我這邊，就不至於主動襲擊。頂多是用稍微強硬的方法找出塞妮絲，譴責克蕾雅這種程度吧。

太好了。

感覺這件事能夠以拉托雷亞家與我之間的問題就做個了結。

既不會給克里夫與教皇添麻煩，也能與克蕾雅以外的拉托雷亞家成員打好關係。

雖說事情一波三折，但似乎能以圓滿的方式落幕。

嗯。當時沒有動手果然是正確決定。只要好好與周圍的人商量，像這樣先跟她身邊的人打好關係就能解決問題。

所以，根本沒必要綁架神子。

那天的我不知道是哪根筋不對。想要一舉找出解決事情的方法，所以才會打算做出那種沒頭沒腦的舉動。

果然，凡事還是得按部就班。

這樣一來，看吧，壞蛋正一步一步地被逼上絕境。

雖然沒辦法報一箭之仇，但也不需要固執。

「……」

像這樣胡思亂想的同時，我一如往常地前往了教團本部的中庭。

教團本部的姻花已在這十四五天的期間內凋謝。

但是，在我的畫里依舊盛開。今天也飄散著粉紅色的花瓣。

這幅畫也即將要完成了。我自己也認為實在畫得很糟。起初那群跟班也毫不客氣地嘲笑了一番。

可是，當我畫到一半試著追加了穿著白色連身裙的神子，那幫傢伙馬上改變了意見，開始對畫讚不絕口。真是群單純的傢伙。

神子也說一旦完成，她想跟我要這幅畫。

如果不嫌棄我的畫，要幾幅我都能送。

我其實還私底下做了人偶想偷偷獻給她。仔細想想，其實也不需要削弱排斥魔族派系的戰力來增加教皇派的話語權，只要神子排除眾議一聲令下：「允許販賣人偶！」，感覺就能受到採用。

一開始先別販賣魔族的人偶，而是將人偶一個一個地賣出，再將魔族的人偶作為系列商品推出……

不，還是不可能吧。感覺神子沒有那樣的許可權。

「……咦？」

突然，庭園的入口有一股異樣的感覺。

有人的氣息。

「……已經來了嗎？」

平常我進入庭園之後，要過一陣子才會有幾名護衛巡視庭園內部，接著神子才會出來。

這個時段應該沒有人才對，難道他們已經開始在巡視了嗎？或者說是其他人呢？

我步入庭園之中。

映入眼帘的是花已經徹底凋謝的姻花樹。擺在樹附近的，是我的畫架與畫布。

沒有人影。

可是我有感覺到氣息，是錯覺嗎？

我沒有深入追究，畢竟我可沒有像瑞傑路德那樣的眼睛。

「嗯？」

只有一個地方放著我不知道的東西。

在畫架上面。畫架上面擺著點著的蠟燭。

只有孤零零的一根。在日光中隨風飄逸。

我靠近一看，發現地面殘留著腳印。

腳印只有一個人。延伸到姻花樹後面。難道有誰躲在樹榦後面嗎？

「……特蕾茲阿姨？」

我一邊呼喚，同時打開了預知眼。

沒有回應。事情不對勁。

「有誰在嗎！」

我的語氣變得有些強硬，同時也往魔導鎧注入魔力。

進入戰鬥態勢。

我一邊注意四面八方，同時也小心不靠近姻花樹。

要是不出來也沒關係。我會保持距離，以魔術朝死角攻擊。

因為神子很中意那棵樹，所以得盡量別去傷到……用風魔術。

先下手為強。

「奇怪？」

灌注在右手的魔力消散了。

狀況不太對勁……當我這麼想時，為時已晚。

我打算往後退一大步，但卻撞上了後面的牆壁。

我轉頭望去，什麼都沒有。不對，有道看不見的牆壁。

「……唔！」

我反射性地望向腳邊。隨即看到一道在太陽底下隱約發出藍白色光芒的魔法陣。

「……是結界魔術嗎？」

我對這個結界魔法陣有印象。

要是想從魔法陣里出去，就會遭到不可視的牆壁阻擋，要是想在魔法陣裡面使用魔術，魔術會頓時消散。我很熟悉這個結界。

「那是王級的結界。魯迪烏斯。」

聲音從樹後傳來。

緩緩走出來的，是身穿藍色鎧甲的一名女性。

原本與塞妮絲十分神似的臉部，被粗獷的頭盔給遮住。

不只是她。從其他樹陰以及草叢之中，也陸續出現身穿鎧甲的男人。

雖然他們頭上的頭盔各個千奇百怪，不過他們應該是……

圍繞在宅圈公主身邊的那群阿宅。

別名──神殿騎士團。

「抱歉……我收到你意圖綁架神子大人的情報。」

我聽見這句後驚訝得目瞪口呆。騎士們繞在結界的周圍將我團團包圍。唯一暴露自己位置的特蕾茲，則是站在我的正前方如此說道：

「因此，接下來將開始異端審判。」

戴著頭盔的男子們將入鞘的劍敲向地面。

現場迴響著一種像是唰與鏘混合在一起的奇妙聲音。