第12話 M濃彩華

又夢到那段青春的日子。

不知道是第幾次的夢境。

夕陽照射進來的教室、站在窗邊的女學生。

一臉陰鬱的樣子眺望著操場的女學生側臉。

我正想開口叫她時，女學生就轉頭看了過來。

窗戶開著。

從天而降的雪花，飄落到「她」的腳邊。

我──

廚房傳來流水聲。

以及水花在水槽內的聲音。

碗盤輕碰時的清脆聲響。

還有剛剛好的飽足感。

當我在完全融入日常的感覺中打盹的時候，似乎不知不覺間睡著了。

察覺這一點，我稍微提起精神，睜開眼睛。

「嗯……」

眼前看到的是熟悉的自家天花板。

無論是木板紋路還是光線都跟平常沒什麼兩樣。

一如往常的光景。

一如往常的每一天。

我發獃了好一陣子，但也漸漸清醒過來。

選美比賽結束後過了幾個星期，時節來到十二月。

即使經歷了那麼非日常又盛大的舞台，我家還是沒有任何改變。

除非受到自我意志的影響，不然不會有任何改變──這是自己家帶來的獨有安心感。

不──唯有一個改變。

「──醒來啦？」

傳來一道柔和的話聲，我往旁邊看去。

眼前是一名女子。

我跟美濃彩華對上了眼。

「……怎麼了？你現在的表情很奇怪耶。」

彩華一臉費解地歪過頭。

講出口的話很失禮，但語氣相當柔和。

認識這麼多年了，我聽得出她這句玩笑話的背後帶著擔憂之色。

「沒事……只是覺得好像作了夢，但我完全不記得夢到什麼。」

聽到我的回答，彩華微微點頭。

「是喔。不然你再睡一下吧？反正等一下也沒有特別要做什麼。」

聽彩華這麼問，我猶豫了一下之後搖搖頭，緩緩撐起上半身。

「算了，而且已經過中午了。」

雖然是假日，要是再睡下去生活作息都會亂了套。

自我放縱的我，需要花很多時間矯正一度亂掉的生活作息。

聽了我的回答，「這樣啊。」彩華感覺有些寂寞地說道。

「不然你今天要吃晚餐嗎？我先做好。」

「晚餐是要吃啦，但讓妳做感覺很過意不去。」

「別這麼客氣嘛。」

「通常都會這樣想吧，已經連續好幾個星期了耶。」

自從選美比賽結束之後，彩華幾乎都會為了我親自下廚。

而且不跟我拿錢，說真的，這讓我感到非常難為情。

但彩華一手拿著盤子，很乾脆地回答：

「你在說什麼啊？我剛才的意思就是想這麼做啊。被你這樣顧慮反倒比較討厭。」

彩華擦乾盤子上的水，將一個盤子收回櫥櫃。

接著呆站在原地一會兒後，靜靜低語道：

「當然，如果你覺得困擾，我不會再這樣做就是了。」

「我怎麼可能覺得困擾。」

這麼回答之後，我立刻補上一句：

「妳可能不曉得，但我長年以來的願望實現了喔。」

「願望？」

「對啊，就是吃到很多彩華親手做的料理，並不是只有我沒有這種男生的共識喔。」

聽到這個回答的彩華眨了眨眼。

沉默了一瞬。

接著她害羞似的開口說：

「……你之前從來沒說過這種話，早點告訴我啦。」

「這種話應該在變成現在這樣的關係時才說吧。」

「……也是呢。」

彩華將頭髮勾到耳後。

她的一點小動作，都不知道奪走我的目光多少次了。

「而且，該怎麼說呢。像這樣鄭重強調我們之間的關係也滿害臊的，請妳體諒一下這種沒出息的男人心吧。」

「啊哈哈，你還是一樣有可愛的地方嘛。」

「啰嗦。」

我從床上下來，伸展身體。

朝時鐘看去，現在是下午一點。

看樣子我吃過早餐之後，睡了兩個小時的午覺。

選美比賽結束後過了幾個星期，這也代表自從彩華幾乎每天都會來我家之後，已經過了幾個星期。

大概是因為這樣。

志乃原不再來我家了。

之前她也曾經好幾個星期沒來我家。

但是──這是第一次甚至聯絡不上她。

由於志乃原也沒來參加選美比賽的慶功宴，因此最後一次聯絡是確認她是否要出席。

從那隔天起，我還問了「今天要一起去體育館嗎？」以及「妳要去同好會嗎？」，共計聯絡了三次。

然而這幾則LINE的訊息甚至沒有出現已讀，她也沒有更新其他社群動態。

由於選美比賽結束後，大家都認識她，因此我雖然擔心，卻無法向她確認。

無論如何，不要再傳LINE追問下去或許比較好。

畢竟如果她是因為有其他狀況，現在的我一直糾纏地聯絡她，應該會給她添麻煩。

「怎麼了嗎？」

「不……沒事。」

我的目光從時鐘抽離，在書櫃前方坐下。

平常喜歡看的那些漫畫，一集不缺地整齊排放著。

……如果志乃原在我家，一定會少一本呢。

不會一口氣少好幾本，表現出她這個人的個性。

我平常總是不會想到打掃起來有多麻煩而亂丟東西。

儘管嘴上說著各種抱怨，她還是會替我收拾。

「你聯絡上真由了嗎？」

我下意識看向彩華。

我明明連志乃原的「志」都沒有提及。

「……被妳看透了啊。」

「那還用說。」

「是因為妳們很像吧。」

可能是被她發現我在暗指梅雨季那時的彩華，她瞪了我一眼。

實際上彩華在梅雨季那段時期，也曾蹺掉幾堂大學的課，這對學姐跟學妹採取的行動很相似是不爭的事實。

「你說什麼？」

「對不起。」

我連忙將視線轉回書柜上，彩華輕聲笑了起來。

看樣子她是在開玩笑，讓我暗自鬆了一口氣。

「真由一定不會有事的。」

「……真是那樣就好了。我也只能做現在能做到的事情。」

事有萬一時，多的是辦法。

像是跑去志乃原所在的必修課教室前堵她，只是現在要採取那種強硬的手段還太早了。

簡單來說，現在是觀察期。

「你今天也要為找工作做準備吧？」

「啊，嗯……基本上我是這樣打算的啦。」

聽到面對面的我這麼回答，彩華揚起微笑。

「你真的很努力耶。我也得向你看齊才行。」

「聽妳這樣誇獎我，感覺很難為情耶。但竟然會有這麼一天，也讓我覺得很感慨。」

見我聳了聳肩，彩華滿臉笑意地說：「啊～馬上就囂張起來了。」

「在你出門的時候要做什麼呢～把這個家整理一下好了。」

「咦，我家沒有臟到要特地整理的程度吧？」

我這麼說著，環視自家。

去年到處都是衣服、漫畫、履歷表及投遞的廣告傳單之類的東西，凌亂至極的這個家，到了今年反而是經過妥善整理的時期還比較長。

「就算之前都是真由幫你整理的，對我來說也沒關係喔。」

我的眼皮抖了一下。

「說不定看不到的地方積了灰塵吧？你有打掃冷氣跟抽油煙機嗎？」

「……沒有。大概是……完全沒有。」

「啊～我想也是，那就得趁有空的時候打掃一下才行。等到正式開始找工作之後，你想必會完全沒有餘力處理這些事情。」

「唔……」

她說得對。

但現在也有其他想優先處理的事情。

再這樣下去，會被針對打掃一事繼續說教下去，因此我說出剛才就一直很想問的事情。

「但是啊，我預計今天跟下星期都要去圖書館之類的地方做事耶，妳一直這樣好嗎？」

「咦？」

彩華眨了眨眼。

接著像是聽懂了這句話，「呼」地吐出一口氣。

「你從剛才就在說什麼啊？我不想妨礙到你啊，我希望你別顧慮我，去做你想要做的事情。」

彩華用手指勾住頭髮並轉了一圈。

「……不過，這個想法跟這個狀況或許很矛盾。」

「笨蛋，妳怎麼可能會妨礙到我啊。」

我果斷地這麼說。

能確信自己絕對不會覺得彩華的存在礙事。

所以我們才會成為「這樣」的關係。

無論如何，反正今天沒有安排事情，而且我原本也只是想稍微做個企業分析而已。

就算撇除這些事，我也不可能覺得現在跟彩華相處的時間很難受。

即使我對她這麼說，彩華也不會改變自己的想法吧。

「我很開心能聽到你這樣講，但我也有事情要做，我就一邊處理一邊在家等你吧。我今天也得想想要怎麼寫用過贊助商美容儀器後的感想文呢。」

「啊……那感覺是滿辛苦的。」

「真的很辛苦。」

彩華露出苦笑。

因為奪下后冠的關係，她似乎多了要在社群上介紹贊助商產品的工作。

而且彩華拿不到一毛錢，根本是志工。

也因為這樣，加上打工跟平常上課的時間，我們彼此都很忙碌。

即使如此，我們都沒有把兩人可以一起相處的日子安排到行程里。

將本來就有限的時間用來準備找工作。

這麼做大概沒有錯。

畢竟今天一天，甚至這一個小時都有可能在找工作時起到效用。

但是──我覺得彩華似乎有那麼一點寂寞。

對我來說，當作沒有察覺到那件事才是錯的。

──比起還看不到的未來，更重要的是此時存在於眼前的現實。

因為今天這一天，就是為了讓我們的時間變得貨真價實而存在。

「……不，今天我們出門去吧。」

「咦？」

「我們兩個一起出門吧，來個沒有目的地的當天來回閑逛之旅。」

我這麼說完，一股勁地站起身。

「等等，這樣好嗎？我真的沒差喔。」

「沒問題啦。」

簡短地回答之後，我走向衣櫃。

感覺得到彩華從身後跟了上來。

大概是不由分說的態度奏效了，似乎得到她的同意了。

對於總是會考慮到情況而多慮的彩華來說，這樣的方法很有效。

我拉開抽屜。

收在裡頭的銀色項鏈綻放著一如以往的光輝。

察覺到我下一個動作的彩華敲了敲我的背。

「要幫你戴嗎？」

「沒關係。這點小事我沒問題。」

彩華的手指抽離我的背部。

我自行將項鏈戴上脖子。

剛剛好的重量感在鎖骨附近彈起的觸感。

最近這成了我切換腦袋的開關。

轉過身後，彩華揚起嘴角。

「……你現在會自己戴了呢。」

「哈哈，那還用說。而且，我只有剛開始那一次請妳幫我戴好嗎？」

彩華有點驚訝地睜大雙眼後，露出苦笑。

「……我知道啦。」

這個反應總讓我覺得有些困惑。

我還以為她會對這個邀約感到開心，但她其實不太感興趣嗎？

「抱歉，妳其實不想出門嗎？」

「咦？那怎麼可能。」

我不禁微微歪過頭。

彩華打開隨身鏡，確認一下自己的臉又立刻闔上。

「畢竟是要跟你去約會，就算我有安排其他事情，也會硬是空出時間啊。」

「那還真是感激啊～」

我故意語帶玩笑地做出不帶感情的回應。

更感謝一點好嗎！

原以為她會跟平常一樣，強勢地回上這麼一句，但彩華只說了：「語氣太呆板了，有夠討厭～」

「欸，既然決定要出門，你動作快一點吧。我隨時都能出發喔，瞧，我做好了萬全的準備。」

彩華誇張地甩動頭髮。

棕色的刷毛外套，配上黑色高領上衣。

在鎖骨附近閃耀的銀色項鏈比我的小了一圈，也很優雅。

就算只是來我家，她依然帶著完整的妝容。

一想到這些可能都是為我做的準備，就讓我很難保持平靜。

「等一下，我也去換個衣服。」

這麼說完，我粗魯地一把抱起掛在衣架上的衣服，走進盥洗室。

胡亂脫掉衣服後，鏡中倒映出我只穿著一件內褲的模樣。

……接下來可是貨真價實的約會。

自從認識彩華之後，已經過了好多年。

我多少成為了適合站在她身邊的人嗎？

自從一開始與她相識，我改變了多少呢？

當我認真想著這些事情時，發現自己沒有拿到替換的褲子。

「啊……可惡。」

我回想起褲子折得好好地放在通往盥洗室的門旁邊。

「彩華～？」

我小聲地對外頭喊了一聲，但沒得到回應。

換句話說，她不在這附近。

……感覺可以自己拿。

當我這麼想著並打開門──彩華就站在眼前。

對上眼之後，沉默持續了一段時間。

「你是想讓我看『這個』嗎？」

沒了退路的我拿起褲子，光明正大地站著。

「請說感想吧。」

「一旦不運動，轉眼間就會走樣的危險體型。」

「不要說這種無情的感想！」

彩華輕笑出聲之後，我再次把門關上。

門外傳來她的聲音：「真是的，我本來還想把褲子拿給你耶。」

聽到彩華這麼講，我獨自揚起嘴角。

……這個家沒有任何改變。

本應如此。

但果然還是有著唯一一處變化。

我迅速換好衣服。

髮蠟也儘可能迅速抓好並走到玄關時，彩華提醒我：「你忘記拿鑰匙包嘍。」

「唔喔，好險。差一點沒鎖門就要走了！」

從彩華手中接過鑰匙包之後，鑰匙從縫隙間滑了出來。

一個小小的雪豹鑰匙圈。

這個充滿回憶的鑰匙圈，今天也溫暖著我的心。

我打開門之後，外頭的冷空氣跟室內的暖氣混合在一起，變成舒適的溫度撫過身體。

「天氣變冷了呢。」

彩華雙手抱胸，露出潔白的牙齒笑著說。

無論多少次，我們還是會一起度過寒冬吧。

我們的手掌相疊，又輕輕地放開。

稍縱即逝的碰觸。

即使如此，在我們之間還是產生了明確的溫暖。

這股溫暖，我不會忘記。

不合時節的紅蜻蜓在暮黃的天空中盤旋。

遊樂園「波波樂園」。

這是過去跟禮奈交往時一起去過，跟志乃原體驗交往時也帶她來過的地方。

現在竟帶著彩華來到這裡，是我過去從來沒有想過的事情。

但現在想想，從來沒這樣想過這件事本身就很奇怪。

認識最久的存在。

距離最接近的存在。

正因為如此，我才會一直沒有注意到吧。

對於彩華的心意。

因為以前的我，從來沒想過彩華會露出這樣的表情。

「……你在看什麼啊？」

在夕陽的照射下，彩華既美麗又妖艷。

大致上玩過一輪遊樂設施之後，我們最後朝著摩天輪走去。

一開始彩華還噘著嘴說：「根本不是閑逛之旅嘛。」現在也十分溫和的樣子。

「不……沒什麼。」

「是嗎？」

「嗯，我覺得很美。」

「那就是有什麼嘛。」

「也可以這樣講啦。」

我揚起微笑。

度過時隔許久的悠閑時光。

彷彿這是最後的時刻一般。

搭上摩天輪之後，景色微微晃動。

先搭進車廂的我，轉身對彩華伸出手。

彩華低頭看了一眼，開口說：

「這是怎樣？」

「不要這樣說別人的手好嗎？快點抓住啦。」

「啊，原來如此──」

「快點快點！」

車廂快超過搭乘的警示線，我焦急地催促彩華。

彩華立刻輕輕抓住我的手，接著使勁重新抓住。

我被她一把拉過去，坐進車廂，同時車廂搖晃了一下。

「好險，沒有人到了這年紀還搭不上摩天輪啦！」

「說不定就是有啊！而且要不是你伸出手，我早就搭上來了！」

就在彩華心懷不滿地抗議時，車廂搖了回來。

本來表現得很不滿的彩華重心不穩，撲進我的懷裡。

「姆噗！不，這是──」

彩華在過近的距離下含糊地說著，聽不懂她想表達什麼。

接著從我身上拉開距離之後，彩華像感到有趣似的笑出聲來。

「啊哈哈、哈哈。」

「妳為什麼笑成這樣？」

「呵呵，抱歉抱歉。我只是被自己的情緒戳到笑點而已。」

彩華笑到眼眶泛淚，似乎覺得格外有趣。

「我搞不懂妳的笑點耶。不過或許從以前就是這樣了。」

「哎呀，真沒禮貌，你想被人從身後痛毆一頓嗎？」

「非常抱歉。」

被她瞪了一眼，我下意識地挺直背脊。

「跟你在一起就會覺得很開心。我只是單純這麼想而已。」

「還……還真是突然。」

「一點也不突然喔。因為是現在，我才會這麼說，就跟剛才的你一樣。」

彩華擦掉堆積在眼角的眼淚，在對面的座位上坐下。

她將頭髮勾到耳後，耳環反射了太陽的光輝。

「我啊，很慶幸能認識你。」

「……不要講得好像遺言啦，才剛開始而已吧。」

「我不是那個意思，而且我也絲毫沒有尋死的念頭。」

彩華輕嘆了一口氣，接著說下去：

「但是，如果在別的時機告訴你，會被解釋成別的意思，所以我想現在講。」

「……這樣啊。」

這番珍惜當下的發言。

彩華的思緒，對現在的我帶來很大的影響。

剛認識的時候，作夢也沒想過我們會變成這樣的關係。

我揚起嘴角，朝外頭看去。

從窗戶看出去的景色，無論何時來都令人著迷。

「你跟我在一起時，也覺得開心嗎？」

我收回視線。

彩華撐著臉頰，只有眼神朝我這邊看來。

「……當然啊，我也很慶幸有認識妳。」

這是我由衷的一番話。

而且，環繞在心頭的情感不僅如此。

「順帶一提，我總是這麼想喔。我是無時無刻都不會忘記感謝的男人。」

「我也是啊，笨蛋。」

「說我笨蛋是怎樣！」

「笨蛋。」

「妳這傢伙～！」

從來不曾改變的時間就存在於這裡。

無論是在眼前晃著身子笑起來的彩華，還是因為逗彩華笑而感到滿足的自己。

摩天輪車廂靜止了一秒。

放眼一看，這裡似乎就是最高點。

「……好壯觀啊。」

彩華在一旁靜靜地呢喃。

機械運作的聲音在耳邊響起。

我回想起以前摩天輪經過最高點時發生的事情。

接下來摩天輪的車廂只會下降。

總覺得會發生什麼事。

但即使車廂開始接近地面，彩華也只一直注視著景色。

「……好美。」

彩華又呢喃說道。

我順著彩華的視線看去。

可能是還在最高點附近的關係，平常看起來那麼高聳矗立的大樓，看起來小到彷彿可以捏住。

能一覽只能見到眼前事物的地面之景，彷彿了解到自己的世界有多渺小。

我不討厭這種感覺。

世界彷彿在詢問自己：腦海中的煩惱其實也是微不足道的小事吧？

自己的煩惱很渺小。

我有時會想這麼想，也有希望可以這麼想的煩惱。

但是──

我抬起視線。

天空一樣遼闊。

無論是從地面上還是從摩天輪車廂里看去，都一樣遼闊。

只要稍微走一下，地面上的景色便有所改變，然而天空的景色卻很難產生變化。

太陽要是躲起來，世界就會失去色彩。

現在，我的世界裡有太陽存在嗎？

我環視四周。

上次來到這座遊樂園，是在春天的時候吧。

曾經那麼繽紛的世界，看起來有些昏暗。

我很清楚原因何在。

但我現在儘可能不讓自己去想。

然而──唯有一個帶著色彩的地方。

就像滴落在畫布上的水珠一樣，那是不同於這世界上的地方。

然後，我看到了。

獨自一人站在那邊，注視著天空的學妹身影。

我彈也似的站起身。

車廂晃了一下，景色也跟著擺盪。

「怎麼了嗎？」

「……彩華。」

我猶豫著要不要說出自己看到的光景。

但是──現在的我可以採取行動嗎？

「雖說是虛假的」，但我也算在跟彩華交往。

「你注意到了對吧？」

聽到她語氣平靜地拋來的問題，我睜大雙眼。

「……這樣啊。」

光看到我這個反應，彩華彷彿就明白了，遺憾地揚起微笑。

「既然如此，那也沒轍了。我跟你就到此結束吧。」

「什……但是我跟妳……」

「悠太，你絕對要好好珍惜最親近你的學妹喔。」

彩華毫不猶豫地這麼說，我張開嘴後又闔上。

然後──

「……這樣好嗎？」

我簡短地問完，又立刻噤聲。

可以說出浮現在腦海中的話嗎？

然而，彩華若無其事地回答：

「如果我會因為這樣而從你的心中消失，那就代表我不過是這樣的存在。」

「那是不可能的事！」

「嗯，不可能呢。」

彩華很乾脆地反駁，並在座位上坐下。

「謝謝你跟我成為能立刻說出『那是不可能』的關係。」

這麼說完，彩華接著說：「最後可以聽我說句話嗎？」

頂著簡直像真的在說「這是最後了」的表情。

「我啊，說真的，從來都不覺得自己是個好女人。雖然我有時也會開這種玩笑啦。」

我察覺到了。

彩華現在是真的想做個了結。

結束我們這段「虛假」的關係。

「這跟被其他人告白過幾次無關。而且大多數的告白，都只是想跟我一起站上起跑點而已，不然就只是受到更令人厭惡的情感驅使。在戀愛中真正重要的，應該是要怎麼一起奔向未來吧。」

彩華苦笑著聳了聳肩。

她從剛才開始，就幾乎沒有看著我的臉。

「我對那種事一點自信也沒有，所以從來沒有萌生過『如果跟這個人一起就沒問題』這種念頭。」

摩天輪繼續繞轉下去。

「但只有一個人會讓我這麼想。可以跟我一起跑下去的人，讓我想要一起奔跑的人。」

持續繞轉的摩天輪車廂朝地面靠近。

「……我想要一起奔向未來的眼前這個男人，不會在這個狀況下沉默。雖然不想承認，但你大概會去找她吧。」

只要再過十幾秒，車廂的門就會開啟。

「夏天時，我也說了類似的話，但狀況跟那時候有點不同。」

彩華梳開頭髮，繼續說下去。

宛如早就知道這一刻會到來，她流暢的口吻像是早就整理好了一樣。

「我希望你去找真由，這也是為了我。因為在我的認知中，會在這時候去接她的才是羽瀨川悠太。」

「……為了妳？」

「你能秉持自我，這對我來說，絕對才是最重要的事情。」

彩華說著「所以呀」，續道：

「雖然比約好的時間還早了一點，我已經決定要送你離開了。」

「但是，那個約定還沒──」

車廂的門開啟。

我們兩人一起看向外頭的世界。

「……我說過了吧。我跟你就到此結束，謝謝你讓我作了一場『美夢』。」

彩華這麼說著，先走下車廂。

我也立刻衝出去，跟彩華並肩而行。

一走出摩天輪的區域來到空曠處，腳步漸漸放緩下來。

這時，彩華忽然退到後頭。

「不可以回頭。」

她這麼叮囑我。

「雖然我在這裡敗陣下來，但現在的你不可以回頭。因為我希望下次見面時，我在你眼裡會是不一樣的我。」

感覺到她呼出一口氣。

接著──

「去吧，悠太。」

她「咚」地推了一下我的背。

力道很輕。

但那是用盡全力下定決心而採取的行動。

因此我沒有回頭，一蹬地面。

彩華的氣息逐漸遠去。

流逝的景色中摻雜著我跟彩華之間的回憶。

即使如此，我現在還是得向前進。

謝謝妳，彩華。

謝謝妳推了我一把。

乘著讓人感受到冬天來臨的風，我似乎聽見了最後的那一道聲音。

剛進入大學的時候，悠太是個就連恭維都很難說是會在意服裝打扮的男生。

「我又沒錢。如果能有個一億，當然也會好好打扮一番啊？」

我好像就是因為喜歡聽他說這種很有他個人風格的借口，所以拿這件事念了他好幾次。

過了一段時間，悠太明顯變得會打扮許多。

他開始會在西裝外套配緊身褲這樣簡單俐落的打扮中，搭配一些小飾品。

「因為禮奈說她喜歡這種衣服啊。」

照理來說，看到自己喜歡的人懂得打理外貌是一件令人開心的事。

但當時的我，對此覺得有點嫉妒。

因為改變悠太的人不是我，而是禮奈。

當他跟禮奈分手一陣子之後，原本很常蹺掉大學課程的悠太，開始慢慢將生活習慣矯正回來。

「我覺得自己『也』該努力一下。」

這時的契機是真由。

我感受得到他是受到真由積極的個性影響。

總是在一旁看著的我，能夠如實感受到悠太微妙的變化。

過了幾個月後，那傢伙成了一個不遲到又全勤的學生。

本來容易逃避現實的個性也隨之矯正，還很早就開始面對大家都還不想碰的就職這件事情。

「要是不振作點，感覺很過意不去啊。」

這明顯是受到禮奈的影響。

總是這樣。

那傢伙的改變中，都沒有我。

禮奈雖然說我就像太陽一樣，但她肯定誤會了。

太陽是能帶給萬物影響的恆星，然而我無法改變悠太。

妳才更像太陽吧。

但硬要對他帶來影響的想法只是一種自傲，為了不被他察覺，我儘可能表現得像自己不會想這些。

可是，當我發現時已經太遲了。

仔細想想，打從自己明確察覺到對悠太的好感後，我再也無法自制。

之所以開始找悠太一起參與主辦活動的工作，與其說是為他著想，更接近我希望用「自己」改變他的行動。

夏天去海邊的那趟旅行中，這樣做起了很大的效用。

那是一段對彼此來說雙贏的時間，即使不是悠太主動改變了行動，就結果來說也帶來了正面的影響。

我也因為這樣，接著找他參與萬聖節派對的主辦活動。

然而比起主辦活動，那時候的悠太已經把重心擺在就職上了，硬找他參與的結果造成有些不和的局面。

這是我顯露出真實欲求的結果。

選擇以「為了悠太著想」為借口，充斥著欺瞞的代價。

我無法在悠太身上留下任何改變的這份焦急，引發了那種狀況。

即使我反省這個行動，對他抱持的情感也不會消失。

我明明從悠太身上得到了那麼多，受到他的影響而改變了那麼多。這個想法逐漸支配了我的腦袋，不停在腦海里打轉。

即使知道這是一廂情願，也無法對任何人說出這樣的心境。

我對悠太無話不說。

除了關於悠太自己的事情之外。

隨著腦袋逐漸被悠太佔據，我跟他相處時變得不再無話不說。

但這樣也好。

因為我喜歡他。

只要能跟他成為戀人，即使共度一段虛假的時光也無所謂──這樣的想法不只浮現了一兩次。

然而反對的念頭也同樣掠過腦海許多次。

不想不惜欺騙那傢伙也要跟他在一起。

不想即使欺騙自己也要跟他在一起。

要是欺騙其中一方，往後的時光想必會跟至今為止截然不同。

我想讓自己喜歡的時間就這麼發展下去。

為了能讓我做自己，唯有這點絕對無法妥協。

懷著這兩種相反的心情，我勉強摸索著前進的道路。

但很清楚自己總有一天會開始在自己的盤算下採取行動。

找他參與主辦工作是個開端，我還有很多其他想法。

要是太過看重跟他成為戀人的這個目的，我一定會變得無法看清周遭。

甚至察覺到自己總有一天說不定會貶低他想守護的東西，以及過去自己想守護的東西，會有這種風險。

那可不行。

我已經不想再為了以自己為優先而捨棄什麼了。

但再這樣下去，這段時間會變成欺騙自己，也欺騙他的時光。

所以我──

我才會捨棄大家按部就班進行的所有過程，直接跑去悠太家。

推倒悠太，並吻了他。

──因為我知道在告白之後，你需要花點時間得出自己能夠接受的答案，而且也明白你沒辦法立刻決定要選擇我還是真由。

在說明自己那麼做的理由時，我對他說了這番話。

不過那個理由並不完整。

我是為了再次讓自己跟悠太之間的時間變得貨真價實。

是為了讓浮現在腦海中的那些策劃全部泡湯，迫使自己接下來只能靠真正的自我一決勝負。

結果我直到最後，都在追求與悠太之間的真實。

這樣的想法比希望跟他成為戀人的願望還要強烈。

所以無論多少次，我都會這麼說。

希望把心裡所想的事情全都說出來。

因為我認為，可以做到這種事情的關係才是貨真價實的。

──因為無法滿足於朋友關係。

這已經是過去的心境。

如果不是真實的，就沒意義了。

在那之後，我有好一段時間說難聽點是走一步算一步，講好聽點是得以度過貨真價實的時光。

好開心。

無論變成怎麼樣，都不會後悔。

告白的前一晚，我抬頭仰望夜空時又高掛著滿月。

感覺最近抬頭仰望夜空，都會看到滿月。

現在，我能理解禮奈的心境了。

換作是現在的那傢伙，我能保證即使被甩了，他也能接受我。正因為如此，我才使出全力面對他。

我知道這是一件多厲害的事。沒人可以跟甩掉自己的對象依舊要好地相處下去。

我曾以為這是理所當然。

……喜歡上你，真的太好了。

於是，我睜開雙眼。

看著一臉緊張的悠太。

「……你似乎已經做出決定了呢。」

我這麼說完，悠太一度緊張地咽下口水。

「嗯。」

「……我知道了。」

簡短地回答之後，我垂下眼。

我能感受到悠太吸了一口氣。

將就此做出決定。

心跳傳導到側頭部，從左右兩側怦咚作響。

欸，你有發現嗎？

我是這麼緊張。

掌心大概都已汗濕。

從身體深處迸發的熱度，甚至讓我覺得腦袋快沸騰了。

在你眼中，我看起來是什麼模樣呢？

「抱歉，彩華，我沒辦法跟妳交往。」

我吸了一口氣，接著呼出。

心跳漸漸平復下來。

心情不至於覺得頓時無力。

我不打算說──「其實我早就知道了」這種話。

夏天那時，我早就知道悠太的心已經漸漸傾向真由。

禮奈大概也是感受到這一點，才覺得焦急吧。

就結果來說，我跟禮奈採取了相同的行動，並得到相同的結果。

「……這樣啊。」

我勉強擠出這一句話。

因為要是再說話，聲音可能會為之顫抖。

「我下定決心了。」

「我什麼都還沒說吧。你先等我一下。」

我苦笑地這麼說，用雙手扠著腰。

無法直視他的臉。

糟糕，好像滿尷尬的。

「彩華。」

「……怎樣啦？」

「我們是摯友。」

「我不要。」

我不禁脫口而出。

但一點也不後悔。

沒必要掩飾。

為了讓我們接下來也能建立起貨真價實的時間，我不能在這時候說謊。

現在這個瞬間就是這麼重要。

悠太感覺相當困擾地說著「咦？」、「也是喔」之類填補這段沉默的聲音，並摸索著接下來要說的話。

……這個人就是這樣，平常都滿冷靜的樣子，卻會在這種時候做出這樣坦率的反應。

他是不是知道這樣會挑動母性本能才刻意這樣做的啊？

……不，應該只打動了我吧。

除了你以外，我都不可能產生這樣的情感。

看來，我是真的喜歡你呢。

自己都覺得可笑的同時下定決心。

不掩飾自己的心。

我要說出至今最任性的話。

我揚起嘴角，對他這麼說：

「我再跟你說一次，我不要。」

悠太眨了眨眼。

「但你必須向前邁進才行，何況你都甩掉我了。」

「什麼意思──妳只是在傳達討厭的心情嗎？」

「是啊，因為我不想實際看到你跟別人黏在一起嘛。我直到現在還是覺得，為什麼必須把自己喜歡的人讓給其他女人才行。但不管怎麼說，我也知道自己必須死心。」

悠太一臉正經地等著我講下去。

我個人覺得他要開玩笑矇混過去也沒關係，但似乎實在沒有那樣的勇氣。

既然如此，也讓我說出自己想說的話吧。

我要提出最任性的請求。

「所以說，你可以給我一段死心的期間嗎？」

「咦？」

「直到你跟『某人』在一起為止，讓我盡情跟你相處吧。」

悠太睜大雙眼。

他似乎在衡量所謂的「在一起」是實際上的意思還是一種比喻。

「那是……」

「就是真由在還沒交往前就對你做過的事啦。每天去你家煮飯，還兩人一起去玩。」

我自己也覺得這個說法太狡猾了。

明明是交往之後才會做的行為，卻因為他曾跟真由這麼做過，所以當然很難拒絕。

「……我知道了。如果那樣可以幫助到妳就沒問題。」

「竟然沒問題。你的價值觀很扭曲耶。」

「這是妳提議的吧！」

我放聲大笑。

接下來的日子，說不定會是一段虛假的時光。

但那對我來說是必要的時間。

為了徹底對你死心，為了往後跟你相處時可以不用多加掩飾。

因為無論跟你共處多少時間，每當我目睹你的思緒想著她的瞬間，我的心應該就會漸漸重整。

會一再體認到你喜歡別人。

「你跟她體驗交往過吧。跟我體驗交往的話，那或許會成為一段虛假的時間，但我還是要這麼做。」

「很有妳的作風呢。」

「我的作風……是吧。」

……會對我這樣講的只有你而已。

就連不想被看透的部分都被你看透了，我竟然覺得很開心。

後來，就這樣過了幾個星期。

令人驚訝的是，沒想到只是每天去他家就能感到如此滿足。

但悠太似乎聯絡不上真由，會忽然露出擔心的表情。

看著這樣的他，我喃喃說道：

「真虧你跟我在一起，有辦法把持住呢。」

「……？說什麼把持住，如果只是待在一起而已，要待更久也是小事一樁吧。」

「……這樣啊。」

這時我發現了。

在悠太的認知中，沒有直接將「想待在一起」與「想交往」划上等號。

他抱持著沒把我放在眼中的心境啊。

……既然沒有放在眼中，沒辦法跟我交往也無可厚非吧。

我能了解悠太的想法。

但既然悠太有比那更加明確的重心，而我不在其中──沒辦法交往也很正常。

心情輕鬆了一點。

大概是我下意識無法接受自己敗北的事實吧。

「明明是我更懂他」的想法，以及「明明是自己認識他更久」的念頭。

如果這些都不是與獲勝有直接相關的要素，我可以心死接受。

我能這樣告訴自己。

如果要結束這一切，大概就是現在了。

我想過，這樣的關係能夠一直拖延下去。

你對我太重情了，關係延續到現在就是這個結果，這幾個星期以來，你連自己喜歡的人在哪裡都不知道。

在這樣的狀況下當然會很不安，你卻以眼前的我為優先。

這是由我開始的故事。

那就得由我划下句點才行呢。

『下午五點左右，妳到遊樂園來。悠太好像有事情想直接跟對妳說。』

我將這段訊息傳給真由。

『這星期六我已經確保了那個地方。別讓任何人來打擾。』

並將這段訊息傳給友梨奈。

……這樣就結束了。

一這麼想，那段夢境般的時光在腦海中快速閃過。

我們一起來到遊樂園。

等候遊樂設施的時間以及搭乘的時間，我大概都徹底享受了一番。

這是悠太給我的，虛假的時光。

……這是我最後的謊言。

全都是為了讓接下來的時間變成貨真價實的寶物。

得託付給下一個人了。

往後的時間，會告訴我被甩的意義。

那將由悠太跟真由，還有我自己決定。

所以現在──

「去吧，悠太。」

我推了喜歡的人一把。

這就是最後了。

悠太一蹬地面，跑了起來。

就在這個時候──

我能看見雪豹鑰匙圈在他的口袋中晃動的樣子。

高二時的場景掠過腦海。

當時悠太因為我而被停學，那個鑰匙圈是我因此送給他的東西。

我從小就很喜歡雪豹的軼聞。

我想送他自己喜歡的東西。

在悠太被停學之前，我曾對他說過這件事情。

他想必不記得了，因為真的是一段平凡無奇的對話。

我很喜歡雪豹。

你知道嗎？

雪豹是近代才意外被發現的存在。

在那之前，雪豹一直過得很孤獨。

但聽說是有人拍到雪豹，這才漸漸廣為人知。

……什麼叫那又怎樣啊，你這傢伙。

那可是一直沒被人找到的存在喔。

有個找到自己的存在，是一件很棒的事吧。

悠太的背影漸漸遠離。

眼眶漸漸盈滿淚水。

……我記得那時候，他好像說人跟雪豹不一樣之類的話吧。

我想講的不是那種事情，只是覺得感同身受──那個時候的我，沒能將這句話說出口。

因為當時我覺得就算是眼前的這個男人，也不曉得後來會變成怎樣。

但是，換作現在就能說出口。

──謝謝你找到我。

多虧有你，我能一直做我自己，此時站在這裡。

已經看不到悠太的身影了。

我微微嘆了一口氣，仰望天空。

即使已經看不見他的身影，掌心中的一點溫暖依然殘留了下來。

「……最喜歡你了。」

嘶啞的聲音夾帶著淚水，乘著風遠遠飛去。

肯定會幫我傳達出去才對。

白色氣息裊裊飄起，被冬天的氣息吞噬而消散。