序章 英雄殘光

我見到了「英雄」。

天色猶如世界末日般無比昏暗，在海與天都被染成一片漆黑的交界處。

於這片已遭絕望和終結交替覆蓋的汪洋上──

面對吞噬萬物的黑暗，以及異形震耳欲聾的咆哮，我見到了一道將其斬斷的「英雄光輝」。

「【祝福的禍根，誕生的詛咒。侵噬吾之半身的原罪】。」

形容為鋪天蓋地也不為過的滔天巨浪將一切都粉碎殆盡，激起的水花如子彈般四處飛濺。

這一擊表示著絕不容許區區人類不自量力地來到海面上。

在遙遠的未來被當成「學舍」的巨型「海上要塞」已殘破不堪，這副慘狀彷佛哪來的寒酸竹筏，能供人立足的空間幾乎盡數崩解。

但即使身處在這片由終結之海組成的絕境中，「英雄」之光依然不曾熄滅。

他勉強站在甲板上，就只能痴痴地仰望著這一幕，將畫面烙印在自己眼底。

「【不受清洗，不被凈化，無從救贖。響徹天際的旋律正是吾之罪過】。」

漫長的詠唱。

龐大的魔力。

灰髮魔女拚命逼退豪雨跟狂風。

她飄浮在半空中，運用真理扭曲邪魔渦流的泛濫，縱使嘴角染上鮮血(嫣紅)仍繼續高歌。

無數身經百戰的勇士已化為海中的養分，還在持續屠殺的海中霸王張嘴嘶吼。

發出恐怖的咆哮。

這頭身形巨大到足以吞噬世界，僅僅翻身就能引發驚滔駭浪的逆天巨獸──

對英雄的歌唱感到恐懼。

「【眾神的喇叭，精靈的豎琴，光輝的旋律，其義為罪過的烙印】。」

巨浪襲來。

面對足以吞沒萬物的海之一擊，其餘英雄紛紛發出怒吼上前抵禦。

英雌僅憑一擊便揮灑出萬千閃光。

霸王使出彷佛能毀滅世界的突擊，不過唯一的豪傑僅憑一把大劍就將對方打入海中。

在破筏上堅守崗位的多名眷族不斷以魔法粉碎鱗片。

海之戰士們如赴死般跳向汪洋，將手中長矛刺入敵人的巨大身軀里。

「【受箱庭喜愛的吾之命運(生命)啊──速速瓦解。我憎恨著你】。」

汩汩鮮血如河水般流入海洋。

慘叫不絕於耳。

響徹周圍的詠唱不知何時已化成送葬的安魂曲。

即便如此──

悲壯的旋律仍希冀著凱歌。

已經無法再挪動任何一根指頭的身軀隨之一顫。

「英雄們的光輝」向外四射，撕裂黑暗，深深烙印在他的眼底和內心深處。

「【於此奉上代價。以罪過的證明毀滅萬物。】────【啼哭吧，神聖鐘樓。】」

達到極限的魔力立刻釋放。

代表破壞的神聖祝福，朝著即將毀天滅地的末日象徵傾瀉而去。

原本被染黑的世界瞬間化成一片雪白，缺乏美感的極致破壞覆蓋住了一切。

在失去意識的前一刻，他從白茫茫的世界裡聽見了最後一道聲音。

是「英雄們」因為戰勝巨獸而發出的嚎叫。

這群扭轉乾坤並帶來奇蹟與希望的推手們。

是那個嗎？

原來是那個嗎？

若想照亮這個該死的世界──

若想拯救這個令人厭惡的世界──

就需要那道「光輝」嗎？

他見到了「英雄」。

必須傳播名為希望的這道光芒，不能令它就此斷絕。

即便接下來輪到自己，無論如何都必須讓充滿光輝的這一幕再次復甦。

──世界渴望英雄的到來。

這句話一點都沒錯。

世界其實也一樣擁有眼睛與心靈，會將其英姿牢牢記住。

勢必會不斷追尋，渴望尋得那道身影。

期望孕育出全新的「英雄」。

冀望有更多「英雄」的誕生。

我等皆渴求著那希望的引導者。

「里昂。」

這天晴空萬里。

眼前那遼闊的半鹹水湖今日也波光粼粼，彷佛對烙印於男子眼底的黑暗汪洋一無所知。

里昂站在聳立於超巨型船(靈舡)中央處的艦橋「神殿塔(Breidablik)」上，一邊聆聽著海鷗的啼鳴，一邊眺望著整個「學區」時，耳聞主神的呼喚，他回過頭去。

「巴德爾神，請問有什麼事嗎？」

「已收到『大防壁』捎來的消息，自谷底響起一道『鼾聲』。」

從港口吹拂而來的徐徐冬風。

彷佛在這瞬間於里昂的周圍暫時凝結。

「溜出來的個體呢？」

「恐怕是一頭龐然大物。儘管暫且被學區(我等)施展的結界給困住，但被它掙脫也只是時間上的問題。」

在聽完擔任「學區」校長的自家主神．巴德爾帶來的消息後，里昂不發一語。

他遙望遠方，陷入片刻的沉思。

眼前是寬廣的半鹹水湖，以及與海洋的方向恰恰相反，由綿延的高山組成稜線的「北方」。

「依照主神您那絕非凡人所能企及的洞察力，您覺得我們還剩下多少時間？」

「儘管終歸是直覺，但大概不出十天至十二天。」

對於眷屬的問題，主神回答得簡潔扼要。

里昂聽完不疑有他，緩緩地點頭回應。

「此事請交由我前往處理，不過假使可行的話……我想再帶個人過去。」

「是『他』嗎？」

「是的。」

主神那從未睜開過的雙眼化成彎月，臉上浮現一張柔和的笑容。

里昂也回以微笑，在離去前又轉頭望去。

望向中央處有一座直衝雲霄的白牆巨塔，由巨大城牆所包圍的「英雄之都」。

「之前約好要一起去的『冒險』……以及新誕生的『英雄』，希望都能趁這個機會得償所願。」