第二章『閃光雷姆彈』

——在『暴食』羅伊•愛爾法德的攻擊下，奧托・蘇文很快就脫離了戰線。

身為『言靈的加護』的加護者，史上將加護運用得最為純熟的男人，正如他的宣言，將阿爾迪巴蘭一夥貶為世界之敵，讓他們飽受折磨。正因為如此，這場孤獨的戰鬥，才會在束手無策，毫無反擊餘地，無情的封殺下划下句點。話語被封住，行動被封住，小伎倆被封住，機智被封住，擁有的所有武器被封住，最後連讓自己成為自己的『記憶』都被奪走，奧托・蘇文輸得體無完膚。就連奧托，面對阿爾迪巴蘭一伙人認真起來，不給他時間思考對策，全力封住自己的時候，也沒有任何手段。既然無法預測對手會嘗試反擊，也無法預測對手會在哪裡發動攻擊，就無法用他擅長的加護形成陷阱區。因此，遭到襲擊的奧托・蘇文無計可施——最後的策略，不過是為遭到襲擊的情況準備的『垂死掙扎』。

——自己被襲擊的時候，為了知道襲擊者的位置，事先留下指示索達蟲一齊飛起。

『阿爾那傢伙，在帝國認識之前……在「暴食」吃掉「記憶」之前，就知道雷姆了。這點不會錯。』

幻想菜月昴提出這個意見，是在擬定奇襲作戰計畫的時候。雙手抱胸、在空中盤腿而坐的「昴」板著一張臉，佩特拉想起在昴的記憶中，阿爾和雷姆在王都的輪迴中有過接觸。那是昴在王城犯下大錯，拚命挽回的時候。佩特拉覺得昴的失控很過分，但不至於幻滅，不過昴本人光是回想起來就羞恥到想在地上打滾，那件事就是如此刻骨銘心。實際上，在場的人都對昴的失控皺起眉頭，除了佩特拉，當時盲目相信昴的雷姆以外，沒有人不幻滅。不管怎樣，無法脫離負面情感循環的昴，為了尋求拯救被魔女教襲擊的愛蜜莉雅的方法，造訪普莉希拉的宅邸。在那裡，昴被普莉希拉以超乎想像的辛辣態度對待，但關鍵的阿爾和雷姆的接觸點，是在被趕出宅邸的現場發現的。雖然不知道具體理由——

『阿爾把拉姆和雷姆搞錯，這件事本身就很驚人了。問雷姆，她也說和阿爾是第一次見面。』

「是阿爾先生單方面認識她們兩個？因為是王選的競爭對手陣營，所以有好好調查……之類的？」

『阿爾在普莉希拉陣營負責這種正經的王選對策？雖然不是沒有這種可能，但那怎樣都好。重要的是阿爾認識雷姆，也就是說——』

「和我們一樣，阿爾先生看到雷姆姊姊後『記憶』也會混亂。」

『就是那樣——硬要說的話，就是閃光雷姆彈！』

『昴』彈響聽不見的指頭，眨了眨眼，佩特拉也豎起拇指。

老實說，把雷姆當成閃光彈對待很令人抗拒，但佩特拉他們已經親身體驗過，沒有對抗『記憶』回溯的手段。昴in佩特拉和拉姆一樣，關係性和投入度越深，受到的衝擊就越大，效果因人而異，但就算只有一點點，空隙就是空隙。再來就是趁隙而入——

「告訴阿爾先生吧——我們有多生氣。」

——在此，先為「暴食」大罪司教，羅伊•愛爾法德辯解。

羅伊運用「惡食」的性質，以及造成許多悲劇的「暴食」權能，將阿爾迪巴蘭一伙人折磨得痛苦不堪，還讓奧托・蘇文完全無力化。他的「侵蝕」不只讓奧托無力化，還咀嚼他二十二年的人生，將喜悅、憤怒、悲傷全都混在一起，從盤子上一口氣吃光。喉嚨發出聲響，結束沒有實體的進食，羅伊以超越解讀「死者之書」的精度和鮮度品嘗奧托・蘇文的人生，跨越還算艱難辛苦的障礙，經歷還算悲喜交加的體驗，最後給予味道有點重的兩顆星評價。羅伊對自己評價了吃掉的東西，就像在模仿已經死去的兄弟萊伊・巴登凱托斯一樣，不禁笑了出來。不過，先不提這個，吃掉「記憶」，就代表可以知道那個存在的思考方式和哲學，甚至在戰鬥中，還可以知道對方在策劃什麼、有什麼計畫。因此，本來就算打倒奧托後有勝利的餘韻和成就感，應該也能自然地察覺到之後計畫的奇襲。但是，卻沒有變成那樣——因為，自己被幹掉之後，同伴們具體上要做什麼，奧托並沒有和他們共享作戰計畫。奧托・蘇文只是相信著。只要發出知道自己被幹掉的信號，同伴們就不會浪費這個機會。因為，他把一切都賭在了這個既不是作戰計畫也不是什麼的，單純的強烈羈絆上——

「——再次向您問好，初次見面，阿爾迪巴蘭大人。」

那正是發生在眨眼之間的事。在那個瞬間闖入的藍發少女，阿爾迪巴蘭自不必說，八重、羅伊，還有海因格和「阿爾迪巴蘭」都來不及反應。不可能存在的異物，無聲無息地突然出現。光是這個事實，就足以讓身經百戰的士兵們失去剎那。但是，對在場所有人來說，最致命的還是對阿爾迪巴蘭造成的傷害，那已經不是剎那能形容的了。

「————」

對過去沒有見過的八重和海因格，以及不屬於自己的權能對象的羅伊，還有雖然共享「記憶」，但靈魂本身不同的「阿爾迪巴蘭」，是不會發生這種現象的。刻在靈魂上的黑色「記憶」受到刺激，被除去的東西強行塞了進來，伴隨著這種粗暴的感覺，阿爾迪巴蘭的意識染成一片空白。不知道是誰說的，那是「記憶」的閃光彈。

「——阿爾大人！！」

被尖銳的拚命聲音呼喚，從染成一片空白的意識對面伸過來的手抓住了阿爾迪巴蘭。但是，那並沒有將阿爾迪巴蘭從困境中拯救出來。

「————」

應該穩穩踩在地上的腳底划過空氣，阿爾迪巴蘭的身體沐浴在猛烈的風中，他發現自己上下左右都分不清，開始旋轉起來。無法控制的狀態，依然在頭頂的藍天中鑲嵌著耀眼的太陽，那光輝灼燒著頭盔內的黑瞳，阿爾迪巴蘭再次注意到。

——自己被某種方法轉移到空中，被扔到了「領域」的外側。

「——！領域展開，矩陣再定義」

阿爾迪巴蘭一邊重新設定被強行切斷的「領域」，一邊咬牙切齒。自己被對手的意圖所誘導，被迫更新了矩陣——這樣一來，就無法回到受到剛才的奇襲之前的狀態了。但是，如果更新的判斷晚了一步，阿爾迪巴蘭就會束手無策地輸掉。阿爾迪巴蘭的權能雖然無敵，但那僅限於在設定好的「領域」之中。如果在領域之外死亡，就和眾多生命一樣，不會被賦予再次挑戰的機會。

「————」

阿爾迪巴蘭理解了自己所處的前提條件，意識集中到現實。既然被強行更新了矩陣，那麼接下來發生的一切，對阿爾迪巴蘭來說既是寶物也是災難，既是順風也是逆風，既是善也是惡。

「天空……！」

風聲轟隆作響，猛烈的浮游感拍打著全身，明明沒有被拋到空中，卻從高處墜落，這是因為省略了正式的步驟。一瞬間，阿爾迪巴蘭的腦海里閃現出最強『魔女』的權能，但不對——如果對手是那個『魔女』，會發生別的現象。不會像這樣被扔到空中，而且阿爾迪巴蘭會在眨眼間被殺死一百次。因此，他從無數的最壞情況中刪除了這個可能性。隨著可能性的減少，他同時開始收集周圍的情況。眼下，要說被風吹拂的阿爾迪巴蘭身邊有什麼異常的話——

「——阿爾大人」

那就是緊緊抱住阿爾迪巴蘭獨臂的八重。在被扔到空中之前，她撲向了被『記憶』閃光彈擊中而僵住的阿爾迪巴蘭，然後一起從森林飛到了空中。阿爾迪巴蘭在腦中將八重在場能做的事和不能做的事分開，選擇出最初應該做的事。那就是——

「調整姿勢！阿爾大人，請不要離開——」

「哦噗」

幾乎就在八重抱著阿爾迪巴蘭試圖應對墜落的同時，阿爾迪巴蘭在嘴裡打開藥包服毒了。八重的紅瞳睜大，露出驚訝的表情注視著阿爾迪巴蘭。但是，他已經服下了致死量的毒藥，所以這也是沒辦法的事。

「之後再問你」

嘴角溢出血泡，阿爾迪巴蘭一邊感受著鐵鏽味一邊被風蹂躪著意識——

「——」

雖然早就知道了，但現實還是像地平線一樣被風的低吟聲所迎接。再次睜開閉上的眼瞼，眼前依舊是可恨的太陽的光輝——阿爾迪巴蘭狠狠地瞪了它一眼，然後把握了自己在數百米的高空。

「開玩笑的吧」

轉移，瞬間移動，傳送——不管用哪個詞來表達都是一樣的，從作用於空間的意義上來說，這是屬於陰魔法領域的超魔法，需要滿足各種條件。如果能準確地組成術式，建立一個刻有術式的自己的領域，那麼在其中實現門與門之間的連接的限定傳送是可能的。或者即使沒有事先準備，只要能想像出傳送目的地的坐標，術者以用完門為前提組成術式的話，或許可以發行僅限一次的單程票。

也就是說，將阿爾迪巴蘭他們吹飛到空中的現象，即使以魔法實現也是不可能的等級，也就是說，其中還牽涉到了其他犯規的技能。在加護中，應該不存在能引發這種物理現象的加護。當然，也有像萊因哈魯特那樣，以異常的形式使用原本被認為微不足道的加護，將其打造成令人畏懼的戰鬥用加護的存在——

「——這不一樣。但是，如果是權能的話」

就阿爾迪巴蘭所知，現存的權能中，『憤怒』『暴食』『色慾』是大罪司教的，『怠惰』『貪婪』是菜月·昴的。如果把阿爾迪巴蘭的權能——不知該說是缺號、番外還是盜用——視為例外的話，剩下的可能性就是『傲慢』，以及『虛飾』和『憂鬱』。——最後的兩個權能應該沒有人能熟練運用，所以剩下的可能性只有『傲慢』。

「『傲慢』來了？長出來了？加入了？——不，這些都無所謂」

不管『傲慢』是選擇了阿爾迪巴蘭所認識的某人，還是選擇了某個不認識的某人，應該考慮的是權能的所有者成為敵人的可能性。除了菜月·昴和萊因哈魯特以外，唯一能用未知數的能力威脅阿爾迪巴蘭的，毫無疑問就是權能的持有者——被允許扭曲世界的規則，恣意蹂躪，概念的破壞者們。

「——好，冷靜下來了。」

完全被敵人玩弄於股掌之間，慌慌張張手忙腳亂的時間結束了嗎？——感覺轟轟作響的風這麼問，阿爾迪巴蘭回答擬人化的風。阿爾迪巴蘭已經整理好現狀，甚至可以回答風的問題。當然，被拋到空中的狀況，帶著八重一起走的悔恨，被複原的「記憶」將意識推擠到一片空白的感覺，現實沒有任何改變。但是，只要不死就便宜了。那就是阿爾迪巴蘭的命。用賤價的命交換，讓頭腦、身體和心靈得以喘息，是便宜的買賣。

「——阿爾大人。」

八重抱著阿爾迪巴蘭的獨臂，她的頭髮像心情好的狗尾巴一樣激烈地飄動，阿爾迪巴蘭看著她，思考進入下一個階段。必須讓自己和八重活著抵達地面。為此——

「我要調整姿勢！阿爾大人，請不要離開我——」

「不，那是我的台詞。」

八重鼓足幹勁，打算在被拋到空中的狀態下，以自己的判斷採取行動，但阿爾迪巴蘭硬是將她拉到自己胸前，妨礙了她的行動。因為右手已經用掉了，他便迅速生成已經差不多習慣的岩石義手，將義手舉到頭頂——瞬間，強烈的衝擊從正上方打中義手，加快了落下的速度。那是隔著義手也能感受到的沉重聲響，是恐怖兇惡的鐵塊一擊。在驚人的風聲中，鎖鏈像蛇一樣躍動的聲音，其前方是威脅。與名字相反，那是為了讓人永遠沉睡，帶有棘刺的鐵球——晨星帶來的可怕猛擊。

「——覺悟吧！」

在飛來的鐵球另一側，背對太陽落下的藍發少女。大幅削減阿爾迪巴蘭的優勢，點燃開戰狼煙的對手——雷姆大吼。她的額頭上長出一根纏繞著白色光輝的角。那是鬼族的證明，也是為了將『魔女』的痕迹從這個世界一掃而空，而被創造出來的決戰種族之一的證明。但是，對於想起她的存在的阿爾迪巴蘭來說，有著別的意義。那就是——

「說到底，雷姆小姑娘還活著這件事本身就不對勁了！！」

做好覺悟躍入空中，女僕裝的裙擺隨風飄揚，雷姆用力握緊手中的晨星錘柄，瞪著下方的阿爾他們。

——到此為止，奇襲作戰都按照計畫完美地發揮了作用。

在阿爾面前露出雷姆的身影，趁他失去判斷力僵住的時候用『壓縮』帶走。藉此將阿爾和他的同伴分開，而且還是在突然間就封住他行動的地方——很快地統一了意見，成功將他帶到空中。至於關鍵的動手時機，是奧托一邊對阿爾他們發動游擊攻擊一邊持續追蹤，準備了自己被幹掉時的信號派上了用場。那個信號，就是阿爾他們打敗了強敵奧托，哪怕只有一點點，緊張感也會放鬆的瞬間。

「普莉希拉小姐對我非常好。作為重視普莉希拉小姐的其中一人，我不能對阿爾先生的暴行坐視不管。」

這是在雷姆表示反對自己與阿爾直接對決時，表明自己想法時的發言。雖然那只是成為覺悟基礎的心理準備，但毫無疑問是雷姆的真心話，也是挑戰這場戰鬥時無可動搖的動機核心。當然，核心的旁邊就是被阿爾囚禁的昴。不如說這邊才是核心——不，普莉希拉也是核心，所以核心有兩個。之後再向碧翠絲大人謝罪吧。總之，雷姆以這樣的幹勁，決定參加與阿爾直接對決的部隊。在作戰上，其他戰場沒有非雷姆不可的理由，但比起最初的「記憶」動搖，雷姆對阿爾有特效的可能性很高。而那個可能性就是——

「說起來，雷姆小妹妹還活著，事情就不一樣了！！」

從上空用鐵球砸下的一擊，被阿爾用岩石義手擋下，他一邊看著雷姆一邊怒吼。在轟鳴的風聲中，雷姆確信阿爾直白的話語，是受到了佩特拉告訴她的，雷姆所不知道的阿爾與自己的關係的影響。

「不成器的雷姆，想不到與阿爾先生的接點……」

雖然也向拉姆確認過，但拉姆與阿爾的接點，似乎也只是在王選正式開始前，在王都交談過一次而已。似乎沒有留下什麼值得記憶的對話，連說了什麼話都記不太清楚。恐怕，自己姊妹與阿爾的接點，只是單方面的，只有對方而已。但是——

「那種說法很傷人！在古拉爾被亞拉基亞先生襲擊的時候，救了我們的不就是阿爾先生和——」

話說到一半，雷姆將猶豫咽了下去。

「——普莉希拉小姐嗎！」

雷姆故意說出普莉希拉的名字，企圖誘使阿爾動搖。雷姆發揮自己所能想到的最差勁的姑息手段，陷入自我厭惡。但是，這也是為了阻止阿爾的暴行，雷姆化身為惡鬼，眼神變得嚴厲。與阿爾的接點，以及讓他犯下凶行的原因，對普莉希拉的思念。同時刺激這兩點，正是雷姆飛上天空的意義。雷姆十分清楚阿爾的權能『時間溯行』的可怕之處。為了對抗這個威脅，不能讓他的肉體屈服——必須摘除他的心。

「————」

面對雷姆的挑釁，阿爾沒有大吼大叫，而是選擇沉默。在漆黑的鐵盔內側，阿爾的表情被面罩遮住，看不見他的眼神。就連雷姆剛才的話，對他造成了多大的痛苦，也完全看不出來。

「——我要上了！」

但是，雷姆不等阿爾做出反應，不給他喘息的機會，再次展開攻擊。雷姆已經確定了優先順序。原本，雷姆就是個笨拙又平庸，無論做什麼都比不上拉姆的少女。如果雷姆想要比一般人更優秀，就只能追求最好的方法。目前，雷姆擅長為了優先順序高的事物，對優先順序低的事物視而不見。

「修瑪！」

詠唱，與此同時瑪娜干涉世界，作為不可能的現象發動魔法。愛蜜莉雅的修瑪是操縱熱量，讓空氣中的水分凝固產生冰，而雷姆擅長的是在虛空中用魔法產生水，將產生的水從一開始就以冰的形式輸出的修瑪。雖然沒有哪一種修瑪更優秀，但愛蜜莉雅型的修瑪利用空氣中的水分，瑪娜的必要量較少，而且完成任務後會留在原地，可以再次利用。另一方面，雷姆型的修瑪因為要產生新的水，瑪娜的必要量較多，使用後會不留痕迹地還原成瑪娜。光看這個說明，會覺得愛蜜莉雅型的修瑪壓倒性地優秀。但是，雷姆型的修瑪也有其強大的優點。那就是不會受到空氣中的水分量和水質的影響，可以在期望的場所以期望的形式製作冰塊——

「——哈啊啊啊啊啊！！」

雷姆踢向空中產生的冰塊，猛然襲向阿爾他們。只要製造出固定座標，就能做出即使雷姆全力踩踏也不會壞的臨時踏板。即使只有一瞬間，只要能站穩，就能釋放出晨星的威力，這和在空中扭動身體時揮出的威力完全無法相提並論。鐵球旋轉著轟然撞向阿爾，沒有手下留情。如果被直接擊中，後果不堪設想。為了回應昴每天滿懷愛意地擦拭的體貼，鐵球從雷姆手中帶著歡喜逼近阿爾，逼近，逼近——

「不會讓你得逞。」

在鐵球直擊的瞬間，無數絲線從正面纏住了它。仔細一看，做出這個舉動的是阿爾懷中的忍術，身體反轉瞪著雷姆的紅色忍術——跟隨阿爾的強力無比的絲線使用者。從阿爾身後抱住他的忍術，從伸出的雙手放出絲線，將鐵球像墊子一樣溫柔地接住。雖然他的技術也很了不起，但雷姆最關注的不是那裡。說起來，這個奇襲作戰原本的計畫是讓阿爾完全孤立。她介入其中這件事本身就很奇怪——不，說奇怪是錯的。雷姆知道她為什麼能做到。儘管所有人都因雷姆的突然出現而意識一片空白，她卻留下了向空白伸出援手的餘地，並且付諸行動。是什麼讓她這麼做的——

「——那是愛！」

「不對！！」

「不對！！」

雷姆充滿信心地大喊，阿爾和忍術幾乎同時怒吼回應。雷姆趁機強行奪回差點被搶走的晨星，從不願失去平衡的忍術手中收回鐵球。為了下一波攻擊，她製造出多個新的踏板，踢著它們急速下降，追上兩人。但是——

「雖然被追上很可怕，但時間長了就會變短哦？」

忍術一度僵硬的表情恢複從容，射出絲線嫣然微笑。從她手中放出的絲線，目標是雷姆在空中製造的冰踏板。阿爾他們突然被拋到空中，只能任憑自由落體擺布，但雷姆製造的踏板應該能讓他們重新站穩。就目前看來，忍術的實力在雷姆之上，再加上擁有權能的阿爾，一旦對手重整態勢，敵我的優勢就會瞬間逆轉。

「是啊，我懂。因為我總是太短視了。」

所以雷姆不會讓阿爾他們脫離這個不自由的狀況。

「——什麼！」

聽到雷姆的回應——不對，一度抓住的感覺像霞霧一樣消失，忍術的表情再度失去從容。她用絲線綁住的冰之踏板，宛如夢境或幻覺一樣消失。當然，不是夢境也不是幻覺，是瑪那。雷姆只是隨意將之還原成瑪那。這就是，一旦凍結就一直凍結的愛蜜莉雅型，和想凍結的時候才凍結，收拾起來很簡單的雷姆型，即使同樣是修瑪也有很大的不同。

「簡單來說，雷姆比較有攻擊性。」

意外地，除了熟悉魔法的人以外，沒人知道這種差異。即使是在魔法研究最進步的王國，能夠充分說明的人也很少。而那少數人之一，就是雷姆的主人，也是魔法老師的羅茲瓦爾。

「我想起來了，不管是以前還是現在，我，雷姆都身在得天獨厚的場所！」

「——唔！」

在雷姆眼前，忍術失去原本要注入的力量，姿勢失去平衡。抱著忍術的阿爾也差點失去平衡，但他用追加的外裝補強裂開的義手，接連擋下雷姆的鐵球兩三次。他的應對能力很出色，甚至讓人懷疑他用了「時間溯行」。不過，如果只注意頭上的雷姆——

「——嘿呀！！」

——愛蜜莉雅的長腿從斜下方飛來，穿著冰靴的腳尖毫不留情地踢向阿爾毫無防備的背部。

分散阿爾迪巴蘭一夥——面對足以匹敵魔女教，或者以瞬間風速來說超越魔女教的世界性威脅，這是絕對不能錯過的戰鬥前提條件。為了達成這個條件的奇襲作戰，大約有九成按照計畫進行。超出計畫的一成——主動選擇一起上天的忍術會如何行動，這個不確定要素對作戰留下傷痕，但過度擔心可能會擴大傷痕。各自盡最大限度完成自己被賦予的職責。沒有這種信賴和覺悟，阻止阿爾迪巴蘭一夥的策略就無法成立。

「——什麼的，大家的眼神都饑渴到讓人發抖呢。」

一邊說著，「暴食」大罪司教羅伊•愛爾法德一邊搖晃著垂下的雙臂，舔著舌頭環視周圍。在周圍，阿爾迪巴蘭他們消失之後，接替他們出現的人影——是為了打倒阿爾迪巴蘭一夥而聚集的戰士們。面對大罪司教也毫不退縮的眼神，讓羅伊不由得扭動身體。

「不錯呢，不錯呢，不錯呢。不過啊，聚集了這麼多人沒問題嗎？如果你們在這裡輸掉的話……就真的沒有人能對付我們了呢！」

「——哈。你們才應該再稍微表現出害怕的樣子吧？如果不想跟在沙塔死去的兄弟一樣死法的話。」

「而且，你們連魔獸都在守備範圍內嗎？如果不是的話……我想我就是你們的天敵呢。」

在戰士們之中，抱著自己手肘的人影和撫摸著辮子的人影如此回應。對羅伊來說，那毋庸置疑的敵意，只是為大餐錦上添花的頂級調味料。

「開、開什麼玩笑……你們！沒看到『神龍』嗎!? 王都被破壞成什麼樣了……你們根本沒勝算！」

與情緒高漲的羅伊相反，海因格臉色鐵青，聲音顫抖。正如他所說，仰仗『神龍』威勢的他，對在龍腳下睥睨自己的敵意口沫橫飛，用充滿恐懼和焦躁的表情拚命大喊。那副模樣，正可謂「狐假龍威」，但事實上，海因格的主張並沒有錯。毫無對策地阻擋在擁有絕對力量的『神龍』面前，等待的只有毫不留情的毀滅和終幕。

「不過，前提是毫無對策。」

「——唔，巨人族老頭。」

「那個巨人族老頭知道『亞人戰爭』。對敵意相向的傢伙，不會手下留情第二次——把菲魯特還來。」

面對屏息、眼神遊移的海因格，巨漢摸著禿頭正面宣言。聽到巨漢的宣言，海因格表情僵硬，但還有另一個影子動了。不是別人，正是被當成靶子的『龍』。

『雖然這麼說有點那個，不過被你們打到這種地步，我可是嚇到了。我深刻地感受到與世界為敵的意義。』

擁有那副威容的『龍』，以異常像人類的動作把手放在頭上。在親龍王國生活的許多人，光是看到其存在，光是靠近其存在，就會釋放出足以讓人跪拜的存在感，但其存在方式卻讓人覺得是完全不同的東西。至少，在知道真正的『神龍』的人眼中，明顯地感到不對勁。

「不過，我和王國的各位不同，不會因為這樣就慌張地認為『神龍』的形象會崩壞，或是品牌價值會下降——只～是，我旁邊的他怎麼樣呢？他應該會有很多想法吧？」

「不，老爺，您不用擔心，這是杞人憂天。對已經捨棄的過去說三道四，也只會顯得滑稽。柔弱。」

『阿爾迪巴蘭』俯視著在與自己身高不符的龍殼面前，毫不畏懼的眾人，眯起金色的雙眸。

然後——

「————」

在擋路的人群中，一個小小的身影緩緩地走了出來。自然而然地，不僅是『龍』，羅伊和海因格的注意力也集中到了那個人影身上。雖然不知道為什麼她會被選中，但不可思議的是，即使不說出口，我也明白。她握著——在這個戰場揭開戰幕的權利。在眾人的注視下，她——佩特拉・雷蒂指著天空宣告：

「——這是總體戰。你們就乖乖地被我們打得落花流水吧。」

——神啊，佛啊，歐德・拉格納大人。我發誓這輩子都不會喝酒。

「——這是總體戰。你們就乖乖地被我們打得落花流水吧。」

在阿爾消失的山中，佩特拉如此宣言的瞬間，緊張感一口氣膨脹，然後爆發。剎那間，對佩特拉等人的出現提高警戒的阿爾一行人的殘留組——『神龍』波爾卡尼卡和『暴食』羅伊•愛爾法德，以及海因格一齊行動。只不過，三人完全沒有合作，各自行動。

「————」

看到他們的行動，佩特拉確信最初的策略——不，最初的策略是出乎阿爾意料的閃光雷姆彈，所以這個策略是第二箭。她確信這個策略成功了，讓各個都是不容小覷的強敵的阿爾一行人，變成烏合之眾在空中分解。

「一開始先排擠阿爾先生，讓剩下的人大吃一驚。然後——」

『全員開始各自為政！』

佩特拉和幻想菜月昴的聲音連成一氣，眼前『龍』、大罪司教和海因格全都遵從個人的判斷行動。為了儘可能分散他們的選項，從一開始就動員王選混合軍——『阿爾的剋星』的戰力。當然，這個策略也有被『神龍』一網打盡的風險——

「——阿爾先生讓『神龍』成為同伴的方法，大概和我一樣。」

佩特拉如此推測，名聲響亮的『神龍』波爾卡尼卡為何會背叛。關於在監視塔頂端的波爾卡尼卡，佩特拉從愛蜜莉雅那裡聽說，知道『龍』的精神在漫長的歲月中風化了——佩特拉透過實際體驗，比任何人都熟知如何將『某物』塞進那曖昧的意識空白。就像佩特拉用『死者之書』讓菜月・昴寄宿在自己的意識中，波爾卡尼卡也很有可能讓協助阿爾的存在寄宿在自己身上。而那個存在和阿爾擁有相當牢固的共同目的，決定一起與世界為敵。佩特拉賭的就是這個——阿爾和波爾卡尼卡共同的『不殺』誓言。

『——！』

一開始發動攻擊的是以巨大身軀敏捷行動的『神龍』。

『龍』張開強大的下顎，釋放出將一切歸於虛無的毀滅之光——不對，是用龍龐大的瑪那產生的真水之霧。那霧氣一舉吞噬以佩特拉為首的『阿爾的剋星』，讓全員的身體濕透。

「一瞬間，不知道『神龍』的企圖而產生混亂，但那個疑問立刻就解決了。

「——」

空氣擠壓的聲音敲擊鼓膜，突然擺出的架勢受到阻礙。仔細一看，濕透的身體微微結霜，佩特拉等人的身體瞬間被冰凍——

「——烏爾・戈亞。」

剎那間，白霧瀰漫的森林被鮮紅的火焰覆蓋。

『神龍』用濃霧凍結，但視野被火焰覆蓋，冰結立刻被融化，連濕透的身體都瞬間乾燥。

做到這點的，是站在集團中心豎起手指，詠唱一次就阻止『神龍』的企圖，性格惡劣但本領是王國第一的稀世魔法使者——羅茲瓦爾・L・梅札斯。不用說，魔法的位階越高，控制就越需要纖細。不是誰都能輕易使用的烏爾級魔法，不僅立刻應對，還解除在場全員的凍結，連衣服都烘乾，而且沒有燒傷，簡直就是神技。一口氣做到這些的羅茲瓦爾，連活在遠古的『神龍』都為之驚愕。就在這時——

「你該注意的是這邊，傾注。」

平靜又不失禮節的一聲，伴隨無法想像的打擊。輕盈地踏步跳起的克林德，用修長的腿豪邁地踢向停止動作的『龍』的側臉。那記踢擊的威力，不輸給嘉飛爾的炮彈，失去平衡的『龍』用手撐住地面，揚起沙塵。

『神龍』的先發制人，被羅茲瓦爾和克林德的組合正面壓制。

「哈哈！這麼多看起來很好吃的脖子排在一起，這已經是愛了吧！」

『暴食』的大罪司教衝破『龍』掀起的沙塵，露出獠牙。

羅伊流著口水撲向戰列，他的目標和將『阿爾的剋星』全員都當成目標的『神龍』不同，明確地只有一個人。與食慾這種野性的動機相反，羅伊以異常洗鍊的敏捷度，用惡毒的舌頭指向威風凜凜佇立的桃發女僕——

「——拉姆。」

伸出去的手，觸碰到看不見的東西，準備用餐。呼喚名字，咧嘴嗤笑的羅伊，和被呼喚名字，表情凍結的拉姆視線交錯，下一秒，大罪司教炫耀似地舔舐觸碰她的手掌。

『暴食』的權能發動，新的悲劇萌芽——沒有。

「嗚噗。」

羅伊瞪大雙眼，沒有發動的『蝕』的反作用力，讓他像感到嘔吐感似地按住嘴巴。在腳步變慢的羅伊面前，拉姆華麗地轉身。

「笨蛋。」

拉姆往上踢的膝蓋，猛烈地頂向大罪司教的下巴。

「可惡可惡可惡！都到這地步了……！」

『神龍』和『暴食』，兩者雖然目標不同，卻都選擇了攻擊，但最後一名大罪司教海因格的選擇卻不同。

海因格做出和『龍』的冰冷吐息，以及大罪司教的『惡食』都不同的選擇，他拔出劍牽制『阿爾的剋星』，同時不是往前，而是往後跳。那是期待除了自己以外的某人改變戰局的卑微動作。可是——

「事情不會那麼順利的，家主大人。」

「家主大人，其實我一直想這麼做。」

這時，『壓縮』後就一直潛伏在樹上的雙胞胎姊妹跳了下來。菲菈姆和格拉西絲——侍奉阿斯特雷亞家的雙胞胎，從前後夾擊般地朝曾是她們侍奉的家主的背部和身體踢去。

「嘔……」

修習『流法』的姊妹的踢擊，發出不像嬌小少女會發出的爆炸聲。彷彿內臟被擠出的衝擊，讓翻白眼的海因格發出瀕死的聲音。

——幾乎同時發生的三種衝突，起頭很順利，如預期進行。

接下來再加上——

『——改變遊戲。』

只有佩特拉能聽到的『昴』的彈指聲高亢響起。以此為信號，戰況產生新的變化——更進一步的『壓縮』，將阿爾一伙人更加分散。

——阿爾一伙人的可怕之處，佩特拉・雷蒂比結果還要強烈地認知到。

自從在普萊迪斯監視塔背叛以來，阿爾就與『神龍』為伍，躲過萊因哈魯特和菲魯特陣營，在王都讓『暴食』大罪司教成功越獄。到目前為止的發展，與阿爾共同行動的共犯們各自都盡了很大的責任，但最大的威脅果然還是阿爾本人。阿爾那非比尋常的命運之力——將追求的結果拉到身邊的力量，得知其真面目後，佩特拉心中有了前所未有的理解。當然，理由是看過『死者之書』後得知的，菜月・昴的真相。

『阿爾那傢伙也有輪迴能力……既然如此，那傢伙有多可怕我最清楚。而且，和自己戰鬥力貧弱的我不同，阿爾是自己也能戰鬥的類型，所以單純來說就是我的高階版。』

「……昴也是，跟碧翠絲在一起的話就很可靠。而且小花招和壞主意，你也不會輸給奧托先生。」

『可是，原版的我跟碧翠絲一起被抓了，而且小花招和壞主意，不是強者會拿來炫耀的技能組合吧……』

雖然幻想菜月昴沒什麼自信，但撇開愛慕和偏袒不談，佩特拉不認為昴會比阿爾差，更不覺得他是劣化版。關於這點，實際查出阿爾的權能可能是時空跳躍的羅姆爺，也說過令人深感興趣的看法。

——阿爾的時空跳躍，充其量只是短時間的重來。

「如果他真的跟昴有同樣的能力，那在跟菲魯特大人和羅姆爺他們衝突之前，應該就能避開才對。」

『不過，那也是過度自信。很有可能只是剛好重新開始的地點，是無法避開菲魯特他們的場面。就算是我，也沒辦法完全封鎖培提爾其烏斯襲擊愛蜜莉雅碳他們。』

「我覺得幾乎算是完全封鎖了——」

話說到一半，佩特拉想到「昴」的心情，於是閉上嘴巴。如果佩特拉說得沒錯，「昴」完美地封住襲擊羅茲瓦爾宅邸和阿拉姆村的「怠惰」大罪司教，就不會發生雷姆和庫珥修的悲劇。昴盡了全力，佩特拉如此評價，但本人卻不是這麼想。這不只是「昴」，真正的昴也一樣。那跟菜月昴的自我評價之低連結在一起，讓人感到悲傷，佩特拉對此感到非常焦躁——

「現在先往後推……不只那個誇張的阿爾，還有『神龍』和忍術女僕，大罪司教和海因格也是對手。」

『真是不得了的陣容，『龍』、忍者和大罪司教，萊因哈魯特的大叔也是，畢竟是那個萊因哈魯特的父親，用普通方法是行不通的吧？』

「關於海因格先生我無可奉告。」

面對一臉嚴肅的「昴」，佩特拉用手指在嘴唇上比出叉叉，拒絕回答。雖然在佛拉基亞帝國和海因格短暫同行過，但他總是擺出拒人於千里之外的態度，所以和佩特拉幾乎沒有交集。唯一和他有點交情的嘉飛爾，要是知道海因格現在的狀況，想必也會很沮喪吧。一想到嘉飛爾「嘎吼……」地垂頭喪氣，佩特拉也對海因格湧起沸騰的怒意。愛蜜莉雅陣營，是會為了傷害自己人的對手團結一致、同仇敵愾的陣營。

「呼……得冷靜下來。嘉飛的心情得由他自己來解決，我們得先找出解決之道。」

『說是解決之道，但該從哪下手才好……』

「嗯，是啊，很迷惘呢。不過——」

看到「昴」不知所措的樣子，佩特拉露出惡作劇的微笑，轉過頭。被佩特拉的動作吸引，「昴」也跟著看過去。那裡是，總是抱持煩惱的菜月・昴，儘管屢次失敗跌倒，卻還是展現出成果，現在站在這裡的大家。

『——』

「確實，阿爾先生他們非常難對付，我也覺得正常戰鬥的話，我們根本不是他們的對手——但是，我們也不普通哦？」

佩特拉閉上一隻眼睛，眨了眨眼，露出自己史上屈指可數的可愛表情，對著瞪大眼睛的幻影菜月昴的側臉微笑，如此說道。就這樣，和不普通但可靠的同伴們一起制定作戰計畫——

——以奧托・蘇文的信號為開端，戰鬥開始了。

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓，這輩子不會寫信給您們。

——『憂鬱』的魔女因子帶來的權能『壓縮』，絕非萬能。

『壓縮』所引發的現象，終究只是將可能實現的事象進行壓縮——將移動可能範圍的移動時間縮短，這是最具代表性的功能。反過來說，就是即使花費時間也不可能實現的事象，也無法用『壓縮』來實現。

例如，即使使用『壓縮』的力量，凡人也無法到達天空彼端的星球，同樣也無法到達大瀑布的盡頭。權能是干涉世界之理的術法，同時也是讓人明白世界被創造得多麼堅固，多麼細緻的原理。更何況「憂鬱」的魔女因子只是真正的魔女因子的仿造品，雖然是人類無法駕馭的力量，卻無法觸及深淵。將不可能化為可能的並非特別的力量，而是為了達成目標而不斷累積的人類意志，權能只不過是推了一把的眾多要素之一。因此，即使要將阿爾迪巴蘭一伙人分開，一開始將阿爾迪巴蘭從戰區拋出後，要將剩下的同夥分開並非易事。如果對方警戒「壓縮」，權能的效果適用難度就會飛躍性地提升。更何況對方是『神龍』或大罪司教，光是帶出來就是難如登天。

「壓縮」的弱點是除了對同意其效果的對象，或是毫無警戒的對象發動外，適用可能範圍會極端縮小。

——王選混合軍「阿爾的剋星」以連續奇策克服了這個弱點。

以數量優勢讓海因格動搖，利用拘泥於「不殺」的波爾卡尼卡的心理，將沉迷於美食的羅伊•愛爾法德的「暴食」拒於門外。這些全都是在實行之前，無法確信會成功的奇策——但是，這世上不存在百分之百會成功的策略。有的，是接近百分之百的努力，以及相信自己已經做到最好的心。將水澆在名為可能性的嫩芽上，他們的氣魄是——

「啊啊，多麼痛快啊。感嘆。」

點頭稱是，降落在地上的克林德，正面盯著『神龍』波爾卡尼卡。單手撐住失去平衡的身軀，波爾卡尼卡正面承受克林德的視線。眯起金色瞳孔的『龍』，可以感受到明確的意志萌芽。如同佩特拉的推測，『神龍』的龍殼裡寄宿著其他意識，也就是篡奪者的意識。

『——』

當然，看著這邊的波爾卡尼卡，絲毫沒有受到第一擊的傷害。雖然成功嚇到對方，但要將對手逼入絕境還差得遠。不過，即使如此，最初的奇襲目的已經達成——在與『神龍』的龍殼相對的戰域，與篡奪者對峙的「阿爾的剋星」只有兩人。只有克林德和羅茲瓦爾・L・梅札斯兩人。

『……和把本尊打飛的手法一樣啊』

『神龍』用撐在地上的手支起身體，用低沉的聲音這樣嘟噥道。

『龍』用金色的眼睛環視周圍，注意到自己從剛才所在的山裡，被移動到了離得很遠的岩石平原上。

這是「壓縮」的移動發動，成功將麻煩的對手切離開來的證明。但是——

『你叫克林德是吧。雖然我覺得不太可能……但你似乎就是「憂鬱」的魔女因子持有者』

「——。你從哪裡得到這個情報的？疑問」

『是認識的萬事通告訴我的。話雖如此，但那只是在閑聊中提到的，我直到剛才都沒想起來』

『神龍』用非常像人類的動作聳了聳肩，從他口中說出「憂鬱」這個詞，以及被指出是魔女因子持有者，讓克林德陷入了沉思。

如果篡奪者能提取出龍殼的知識，那他知道這些也毫不奇怪。但是，如果是這樣的話，他至今為止的言行就有些難以理解了。如果要讓兩邊都說得通，那篡奪者雖然沒有完全掌握龍殼，但卻從某人那裡聽說了克林德的事——

「像這樣只有你們兩個互相理解，會讓我有疏離感呢。」

「老爺……」

「旦那様……」

「你是能處理細微工作的人才，但要是做得太過火，就會被說是神經質。對方是如何得到知識的不是問題，實際上，策略已經成功了。」

『策略啊。』

羅茲瓦爾責備克林德，篡奪者大大地展開背上的翅膀。光是這樣就颳起強風，克林德他們的頭髮被風吹得亂七八糟。

『雖然這話不該由我來說，但羅伊和大叔這些同伴也就算了，不過把那邊的同伴分開，不是失策嗎？』

「哦？這意見真有趣——呢，可以詳細說說嗎？」

『你懂的吧，射程里的人越多，我越容易縮手的可能性就越高。這副身軀和滿溢的威力，要手下留情也不輕鬆。』

「原來如此，我懂了。如果要營造出你無法充分發揮的狀況，那的確該這麼做……」

「——很遺憾，那條件也適用在我身上，對等。」

『你說什麼？』

龍殼的篡奪者言外之意是叫他別準備讓自己認真大鬧的環境，聽到克林德的那句話後眯起眼睛，接著立刻瞪大。

——像是要包圍『神龍』，五顏六色的光芒毫無空隙地浮現。

『這是……』

乍看之下，那些光芒就像瑪那聚集處實體化的微精靈們聚集起來，淡薄又華麗，但如果是對魔法有一定了解的人，就能感受到每一道淡淡的光芒都是龐大的瑪那塊——威力驚人的大魔法閃爍。當然，其發生源頭无須多說，就是史上無與倫比的最強魔法使者——

「可別稱讚我哦？認識老師的人給予我這樣的評價，是會讓我非常非常心痛的錯誤。」

羅茲瓦爾彷彿看穿克林德的內心說道。知道他對老師非比尋常的敬意與執著，克林德不敢隨便回答。不管怎麼樣，如他所見，他要發揮本領的最大火力，周圍的同伴只會礙事。而那——

「——我也一樣，同意。」

克林德邊說邊舉起手，取下戴在左眼上的單片眼鏡。瞬間，空氣微微振動，那微弱的振動逐漸擴大，空間開始發出龜裂的聲音，大地也跟著鳴動。他取下的單片眼鏡並非特別訂製。取下單片眼鏡是切換意識的儀式，需要的是回歸過去的自己的覺悟——克林德一直壓抑著那點，強迫自己站在旁觀者的立場。擁有閃耀靈魂的少女指出他的憂愁與沉鬱，克林德感到羞愧。他再也無法在得到最後的推力後，繼續停滯不前。因此——

『……喂喂。』

克林德的藍發頭部發出骨頭摩擦的聲音，長出兩根黑色的角。那不是鬼族的角，也不是魔獸的角——既非鬼族也非魔獸，長著漆黑之角的種族，在這個世界只有一個。數量減少到被認為已經滅絕的存在——龍人。擁有力量的『龍』的下一代，脫下龍殼，選擇化為人形的新種族。克林德也是龍人之一，是對於世界具有特別意義的存在。因為——

『我終於知道這奇妙感覺的真面目了。你是這個身體的——』

「再繼續說下去就太不識趣了。不需要。」

篡奪者還想繼續說下去，但克林德從正面打斷了他的話。無論是誰，都沒有比克林德更有資格讓篡奪者閉嘴。沒有比篡奪者所盜取的龍殼原本的主人更合適的人選。

「——『魔女』的弟子，羅茲瓦爾・L・梅札斯。」

『——『神龍』波爾卡尼卡。』

羅茲瓦爾讓大魔法浮在空中，腳踏實地報上名號。篡奪者也配合他，厚顏無恥地報上自己的名號。

——自己有多久沒遵從這種禮儀，站上舞台了呢？——克林德一邊這麼想，一邊讓紫電纏繞全身，報上名號。

「——『神龍』的龍人，克林德。」

瞬間，與『神龍』有關的兩人展開行動，施展的魔法發揮威力。宛如天崩地裂的衝擊與破壞在平原上衝突，膨脹的光芒從地面灼燒天空——

——現在，知曉四百年前的人們的戰鬥，開始了。

——神啊，佛啊，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不抱布偶。

下巴被膝蓋頂到的瞬間，羅伊•愛爾法德的思考如閃電般奔馳。奇怪，無法理解，奇妙離奇，盤旋的疑念，疑心，疑問，不對勁，大異變，錯誤，奇奇怪怪，怪事，不正確，不正，迷惘，疑疑，疑疑疑疑疑疑疑——

「——去死吧。」

羅伊被疑問支配，拉姆用某種方法挫了他的銳氣，沒有放過這個機會。她伸出白皙手指，掐住羅伊仰起的脖子。湧上的嘔吐感和呼吸受阻，疼痛和窒息感襲擊羅伊的矮小身軀。然而拉姆的可怕之處，在於她不會就此罷手的無情。

「芙拉。」

掐住喉嚨的手掌之間產生風刃，銳利的風刃從正面捕捉無處可逃的羅伊細頸，毫不留情地將羅伊的頭砍飛——

「——沒有這回事！」

瞬間，風之斬擊掠過，羅伊的脖子噴出鮮血。然而，那是為了逮捕兇惡罪犯的衛兵們揮出的千把劍，連一把都傷不了擁有剛皮的「肉食獸」貝里・哈尼爾加，重現貝里的羅伊沒有因此喪命。

「————」

拉姆因意料之外的結果而睜大雙眼，剎那間，羅伊帶著掐住他脖子的拉姆，瞬間移動到戰場的上空——這是「跳躍者」多爾克爾的轉移能力。某一天，「跳躍者」突然如天啟般與歐德・拉格納相通，獲得了異能，是用那種力量暗殺了數名掌權者的秩序破壞者。其轉移沒有前兆，他用蠻力制伏了因出乎意料而僵住的拉姆，趁機在戰場上挑選獵物——

「艾爾・芙拉！」

「——嗚噫，來真的!? 」

毫不猶豫地，風魔法擊中了羅伊的腹部，他不禁發出感嘆的聲音。毫無疑問，轉移應該在拉姆的預料之外。但是，她一瞬間就消化了沒能砍下羅伊腦袋的打擊和轉移的驚訝，立刻做出反擊。多麼大的膽量！多麼剛毅！

「厲害！」

那道風刃也無法貫穿「肉食獸」的剛皮。但是，羅伊想稱讚她的果斷和行動力。因此，他帶著稱讚的心情，用「拳王」涅吉・羅克哈特的拳擊回禮。在劍奴孤島粉碎了所有強者頭部的「拳王」一擊，被擊中的拉姆纖細的身體變得慘不忍睹，扭曲變形——消失了。

「看丟拉姆了？沒用的雙眼呢。」

突然的聲音，本應消失的拉姆氣息出現在身後，羅伊反射性地不看就放出「拳王」的一擊，揮空。氣息像魔法一樣移動到頭上，羅伊被踢中延髓，頭下腳上地墜落，墜落，墜落——

「啊，好美啊。」

在背部著地的途中，羅伊沒有採取護身姿勢，一心一意地看向上方——裙擺翻飛，桃色頭髮優雅飄逸的少女身影，看得入迷。羅伊就這樣毫無防備地墜落到地面，背部的衝擊貫穿腹部，全身都感到疼痛，但他不在意。

——「肉食獸」×「跳躍者」×「拳王」。

在「暴食」吞噬的人之中也是頂尖的超常者們，拉姆漂亮地應付他們，其力量、技巧和精神的敏銳，讓羅伊意外地感動。羅伊心想，自己也得表現一下，他踢腿站起來，彎曲膝蓋，積蓄力量準備撲向拉姆。因為——

「招待要全力以赴，不全心全意地投入一切，就稱不上是愛吧！」

「——那種想法，跟某人講過的話一模一樣，我非常討厭。」

但是，羅伊還沒跳回空中，旁邊就傳來兇猛的吼聲。咆哮伴隨著銳利的獸爪和爆炸般的衝刺力。扭曲的角和高大的身軀，支撐著身體的纖細四肢靈活地在大地上奔馳，那是被稱為「漆黑森林之王」的凶暴、兇惡的代名詞——

「————！！」

「呀，基爾提拉烏！！」

凶獸的爪子向發出尖叫的羅伊揮下。羅伊立刻用「雪喰」提斯羅的力量進行對抗，他那傳說中獨自阻止雪崩的超常肉體，從正面依次接住魔獸落下的剛腕，右前腳，左前腳，與之正面交鋒。羅伊就這樣鼓足幹勁，打算扭斷基爾提拉烏的雙腳——的瞬間，他滑進魔獸的胯下，與舉起魔杖的淡紅色眼睛對視。

「真的，太棒了——」

「芙拉。」

羅伊的額頭被風彈擊中，又被基爾提拉烏的尾巴擊飛。羅伊被用力彈開，腳尖在地面滑行，他抬起頭。在舉起魔杖的拉姆背後，少女梅莉緊緊抓住基爾提拉烏的背，她纖細的手指指向羅伊——不，指向羅伊的背後，大喊。

「上吧，魔黑犬們！！」

「「——！」」

呼應梅莉的高聲呼喊，無數的紅色光點猛然向羅伊撲去。那是露出猙獰的獠牙，想要咬住獵物的黑色犬只的赤紅雙眸——其身寄宿著超出其身的詛咒和魔法之力的魔獸，沃爾加姆群。魔犬群毫不留情地用獠牙刺入『暴食』的身體，將其撕裂。諷刺的是，羅伊•愛爾法德這個擁有『惡食』之名的人，最後卻成了魔獸的餌食——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

羅伊的喉嚨突然奏響歌聲，讓魔獸們僵住了。羅伊溫柔地撫摸著無法動彈的魔犬群中咬住自己脖子的那一隻的頭——隨後，從傷口噴出的血化為刀刃，將無法逃脫的魔獸們切裂，刺穿，發出臨終的慘叫。

「嘿咻」

羅伊緩緩起身，展示他全身的傷勢。羅伊身上被魔犬咬傷的地方，流出的血化為閃閃發光的刀刃，黑色犬群就像長在果樹枝上的果實一樣被吊起，化為屍體。在各地吟唱反國歌曲旅行的「悲戀歌人」諾塔的咒歌，與只能操縱自己血液的魔法師「血淚鬼」阿德萬的夢的共同演出。再加上，使用死去魔獸的亡骸中殘留的瑪娜，實現企圖顛覆聖王國的「虹幻公」馬特克里瑪・喬拉多恩的魔技，以屍體為蛹的虹色蝴蝶羽化，開始在羅伊的周圍翩翩起舞。有多少屍體就有多少羽化的蝴蝶，翩翩起舞，翩翩起舞——

「鏘鏘鏘鏘——！」

——「雪喰」×「悲戀歌人」×「血淚鬼」×「虹幻公」。

無數虹色蝴蝶侍奉在羅伊身邊，羅伊向款待自己的拉姆她們獻上衷心的稱讚，為舞台增光添彩。但是，拉姆和梅莉的態度和視線變得嚴厲，露出了敵意。羅伊對此感到有些遺憾，但他沒有氣餒，笑著說道。

「哎呀哎呀，剛才的配合真是精彩！我都看入迷了。你們倆是什麼時候關係變得這麼好的？果然是在我們不知道的沙海之旅中拉近了距離嗎？拉姆小姐和梅莉小姐都太壞了」

「不要用那副渾身是血又慘不忍睹的模樣若無其事地搭話。和異常者交談，會讓拉姆小鳥般的心臟不安到快要裂開。」

「小鳥般的心臟！啊啊，能自己說出這種話，真讓人尊敬。下次會有什麼準備動作噴火呢，期待到不行。」

羅伊啪啪拍手，將血刃收回體內。魔獸屍體啪沙啪沙地掉落，羅伊讓咬傷的血凝固，迅速止血後陶醉地吐氣。真摯的心意似乎沒有傳達，但讚賞的心情是貨真價實的。單戀很辛苦。不過，拉姆她們的奮鬥超出羅伊的期待，他想珍惜這一點。

「先不提這個。」

將對拉姆她們的愛意放在一旁，羅伊推測先前十幾秒攻防中的不可解現象的真相——和消失的『神龍』有密切關係。話雖如此，實在令人驚訝。因為那個巨大身軀的『神龍』，不知何時從戰場上消失。

「大概，和頭盔大叔和忍術姊姊消失，還有拉姆小姐她們出現的手法一樣……那個，我想是克林德先生，很像權能呢。」

消失的阿爾迪巴蘭他們，還有增加的敵人。拉姆的存在也是時隱時現，這些都和『記憶』中的克林德的特殊技能印象一致。只是，不依靠『記憶』，羅伊自己的知識是，能做到這些的不是個人的異能，也不是性質相異的加護，而是權能。這種情況下，克林德就是唯一空位的『傲慢』的相當人選。

「算了，不在的人現在怎樣都無所謂。」

不只是『神龍』，戰場上也看不到克林德和羅茲瓦爾的身影。雖然不清楚克林德的實力，但如果是權能的持有者，至少是最低限度的戰力吧。羅茲瓦爾和克林德的組合，和『神龍』展開心跳加速期待興奮的大規模戰鬥——為了避免波及周圍而改變戰場，背景大概就是這樣吧。不管怎麼樣，既然從戰場消失，那個時隱時現的戲法就沒有機會再用。那麼比起現在消失的薄情者，優先享受眼前女士們的招待吧。

「不錯不錯，人類真不錯。」

防止「腐蝕」的手段，準備無名魔獸來吃，還有製造出這個戰場的所有要素，全都是為了陷害羅伊他們而準備的策略結晶。為了相對的事前準備，亦即事前準備，是招待的心意。為了招待而竭盡全力——這就是所謂的費盡心思。

「既然如此，這邊也得用相應的禮節回應，不然對那充滿愛情的體貼就太失禮了。」

「——你想幹嘛？」

敏感察覺到被招待方的羅伊的變化，拉姆皺起形狀姣好的眉毛。面對顯露警戒的美麗女僕，羅伊卻說「不不不」搖頭。全力一戰——沒錯，這是適合如此稱呼的戰鬥，正是總決算。王選混合軍，要是菜月・昴在的話，應該會命名為「阿爾的剋星」的敵陣，做好萬全的招待準備，全員都發揮自己的真正價值，絞盡自己的智慧和實力，眼神有著覺悟要拚死奮戰到最後。不僅是拉姆他們，被毫不吝惜投入的戰力全員都是如此，對羅伊•愛爾法德來說，這是想給全員打滿分，畫上花圈圈的巔峰期。唯一不夠完美的瑕疵，不是對手——而是自己。

「————」

在視野的一角，有個和羅伊留在同一個戰場，鼻血直流，狼狽跪地的紅髮男子——海因格的身影。雖然以「暴食」的視角來說很慚愧，但羅伊對海因格的評價意外地不差。自縛的固結，以及抱持著似乎絕對無法坦白的黯淡懊惱而活，似乎只有這樣才能表現出的渾濁老成，讓他產生了興趣。只不過，那也是以不會妨礙主菜的香氣和外觀為大前提，現在的海因格，就算以「暴食」的視角來看，也毫無可取之處。

「不管多麼奢侈的晚宴，只要桌上混入了廚餘，就全毀了。」

在全員團結一心，以命相搏的戰場上，混入了可能會毀掉一切的要素，就算是「惡食」也難以忍受。所以——

「大叔啊，不要一直畏畏縮縮的，快點動起來吧！」

「大，大，大罪司教……」

聽到羅伊突然大聲說話，滿臉鼻血的海因格抬起頭。與他四目相對，看到那雙藍色眼睛不自然地搖晃，羅伊覺得好笑。簡直像是在求救的眼神。如果海因格對羅伊有一絲同伴意識或依賴的想法，那他向大罪司教尋求救贖也太不擇手段了。雖然這種毫無底線的難堪，某種意義上是無可替代的，但現在只覺得礙事。

「——乾脆讓大叔從重擔中解脫吧？」

不會救他，也不會拋棄他。羅伊只是咧嘴一笑，向海因格提出第三個選項。

「————」

海因格也凝然睜大眼睛，確實聽到了那個提議。羅伊並不清楚他所說的重擔對海因格來說有多重要。但肯定比自己的生死更重要。海因格親眼看到，知道羅伊有辦法拿走那個重擔。羅伊的提議絕非威脅，而是可以實行的選項。因此——

「就是那樣。」

看到咬緊牙關的男人表情變化，羅伊打從心底感到喜悅，心跳加速。回應羅伊的激昂情緒，虹色蝴蝶們開始像在求愛般飛舞。虹色鱗粉在空中閃耀著不祥的光芒，羅伊吐出舌頭，嗤笑——這樣一來，真正的總體戰就開始了。

「明明想被滿足卻又不想被滿足——人生真是深奧又令人驚訝啊。」

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓一輩子都不用針線。

「嘔……」

背部和胸部受到夾擊，海因格毫無招架之力地倒下。卡洛爾和格林——長年侍奉阿斯特雷亞家的傭人夫妻的孫女，接受過「流法」指導的雙胞胎的踢擊，是無視稚嫩的致命兇器。

「嘔、嘔、嘔。」

自從佛拉基亞帝國終戰以來，海因格幾乎沒好好吃過飯。胃液從空蕩蕩的胃裡被榨出，海因格難堪地跪在地上。

「「————」」

看到冷眼俯視自己的菲菈姆和格拉西絲，海因格自嘲地扭曲臉頰。即便如此，海因格也是阿斯特雷亞家的現任家主。理應向海因格宣誓忠誠的雷玫迪斯家的女兒們，卻對他投以如此不敬的目光。海因格不僅認識她們，甚至從她們出生起就認識她們的父親——

「我們的忠誠獻給少爺。」

「家主大人捅了上一代一刀。」

雙胞胎的回答尖銳無比，海因格連抱怨都做不到，只能沉默。她們的論點都正確到讓人無法反駁，足以成為她們憎恨、敵視海因格的理由。前者是海因格經常折磨她們，後者是海因格讓她們父親受苦的罪過，這些理由像重石一樣壓在海因格身上。即便如此——

「死不了……」

被咬碎的這句話，可以理解為兩種意思——即使被折磨成這樣也不能死，以及被折磨成這樣卻死不了。海因格自己也不知道，他是以哪種意思說出口的。

「咕、嗚！」

雙胞胎對搖搖欲墜的海因格毫不留情，毫不猶豫。讓「流法」循環全身的少女們的手腳，變得宛如鋼鐵一般堅硬。被她們如暴風般連續攻擊，簡直就像暴露在鐵制豪雨之中。上下、左右、前後，芙蘭姆和格拉西絲以完美的默契輪番進攻，海因格只能用劍保護要害，單方面防守並被痛打。

——「流法」，仔細一想，海因格也沒好好學過這招。

若是一流的劍士或戰士，大多能在無意識中使出的戰技，就算用理論仔細教導，海因格也沒能練到能在實戰中運用。記得芙蘭姆和格拉西絲當時才十二歲。明明是向她們的祖父母學習，花費了比她們年齡多上一倍的歲月，海因格的「流法」卻遠遠不及她們兩人。若能以才能差距為由放棄，海因格的百般苦惱是否能少掉一個？

「可、惡……！」

雙胞胎光靠眼神交流便敏捷地閃開海因格用來牽制的劍擊。被看穿了不打算擊中的劍技，手肘、腋下、脖子等要害全被貫穿。骨頭嘎吱作響，從除了胃液外吐不出任何東西的嘴裡滴出鮮血。海因格忍不住低下頭的瞬間，雙胞胎彷彿等這一刻已久，翻了個筋斗，朝他的鼻頭往上一踢。

「嘎——！」

往後仰倒的海因格後腦勺重重撞上地面。視野閃爍，耳鳴聲從遠處傳來，海因格硬是把差點恍神的意識拉回現實，連忙起身舉劍瞪向正面。眼前，翻筋斗的雙胞胎並排著著地，仔細拍了拍裙擺後抬起頭來——視線交錯，海因格從中看出兩人略顯困惑的神色。

「————」

姊妹倆困惑的來源，正是海因格仍站著的事實。時間僅僅十幾秒，海因格卻在這短短時間內被打得遍體鱗傷。衣服沾滿泥濘，滴落的鼻血把長滿鬍渣的臉弄得更臟。不過海因格沒有倒下。儘管狼狽不堪，仍睜著眼睛。從手感來看，這結果讓芙蘭姆她們難以置信。

「哈啊、哈啊……！」

然而悲哀的是，讓雙胞胎感到驚訝的耐久力根本沒什麼好驕傲的。如果對手不是海因格，或許還能選擇耐住對方的攻擊，等待破綻，瞄準決定性的瞬間進行反擊的戰術——

「咕，嗚……」

舉著的劍，劍尖在顫抖，海因格的虛張聲勢任誰都能看出來。勝負已經分曉——不，甚至算不上戰鬥。因為不是戰鬥，所以勝負也無從談起。根本就不是競爭勝負的階段。海因格・阿斯特雷亞總是連這個前提都無法達到。

「但是，可是……」

不能倒下。必須撐下去。如果在這裡倒下，至今為止都是為了什麼而努力呢？為了什麼而刺殺父親威爾海姆・范・阿斯特雷亞呢？會變得不知道。只要繼續撐下去，就能抓住希望。一定能看見光明。阿爾迪巴蘭，還是『神龍』，或者是八重。最壞的情況，大罪司教也行。只要有人打破戰況，海因格的希望——就在這時。

「大叔啊，不要一直畏畏縮縮的，快點行動啊！」

突然，一道聲音撕裂了戰場，海因格猛然抬起頭。意識到之後才注意到，戰場上沒有『神龍』的巨體。不只是阿爾迪巴蘭和八重，連『神龍』都消失的戰場上，還留在這邊的只有海因格和——

「菜月，大罪司教……」

那邊只有和敵人對峙的「暴食」羅伊•愛爾法德。

「——」

到底是什麼時候變成這樣的？海因格對自己太過疏忽周圍的情況感到失望，同時揣測羅伊呼喚自己的意圖。和大罪司教聯手，老實說，連自己都覺得這樣很奇怪。但是，在佛拉基亞帝國，愛蜜莉雅的騎士菜月・昴似乎有讓「暴食」服從。只要想成是同樣的情況，就能強行吞下強烈的抗拒感。既然都特地從監獄塔逃出來了，大罪司教應該也不想死吧。就算是應該唾棄的對象，只要目的相同，就有攜手合作的餘地——

「——乾脆，讓大叔從重擔中解放吧？」

但是，接下來投過來的話語，完全背叛了海因格的期待。

「——」

不是提議幫忙，也不是求助。而是非常不合時宜的自說自話。他到底在想什麼？他明白現在的狀況嗎？用莫名其妙的力量強行開路的阿爾迪巴蘭，最強的生物『神龍』，擅長小伎倆和騷擾的八重，誰都不在了。這裡只有弱小脆弱無力的海因格，和本性卑鄙的大罪人羅伊，他卻和自己劃清了界限。不，不是劃清界限。界限一直都在。無法填補的隔閡，無法跨越的懸崖，被隔絕的絕對性的空洞，只是現在清楚地明白了這一點。明白了又能怎樣？他所說的話，又會怎樣？明白了他所說的話的自己，又會怎樣？——讓海因格從重擔中解放？讓已經和海因格的靈魂融合的這個重擔？

——那是不被允許的，自己也不會允許。

「就該這樣嘛」

羅伊打心底感到愉快的聲音，並沒有傳到海因格的耳中。海因格用幽靈般搖搖晃晃的動作站了起來，與他對峙的菲菈姆和格拉西絲微微繃緊了臉，然後無言地交換眼神，互相點了點頭。然後——

「當主大人，請做好覺悟」

「我會使出全力」

或許是認為半吊子的連擊只會造成反效果，海因格能感受到雙胞胎的氣場變得更為敏銳。她們會如宣言般使出渾身一擊吧。察覺到這點的下一秒，菲菈姆和格拉西絲蹬地，筆直逼近海因格——不，並非筆直。

「「——喝！」」

雙胞胎齊聲吶喊，同時用腳踢向地面，將被挖起的土塊往正前方踢去。被挖起的土塊佔滿視野，朝海因格逼近。海因格揮劍將土塊劈成兩半。既非人也非生命，只是物體的話，海因格不會猶豫。然而在被劈開的土塊另一側，視野中卻不見雙胞胎的身影。取而代之，雙胞胎從左右兩側夾擊，以至今最快的速度，毫不留情往海因格的兩側揮拳。

「——咕！」

雙胞胎的拳頭使出渾身之力，甚至誇張到整隻手都陷進海因格體內。海因格的肋骨被打碎，衝擊直接傳到內臟。以驚人之勢湧上的鮮血從口中噴出，海因格差點失去意識。但他沒有失去意識。他站穩了。不光是站穩——他咬緊牙關扭動身體，強行抓住刺向自己的雙胞胎的手臂。

「——啊」

「糟了」

手腕被緊緊抓住的疼痛，讓菲菈姆和格拉西絲皺起了眉頭。兩人用沒被海因格抓住的手，用自由的腳，對海因格連續進行打擊。雖然像暴風雨一樣被鋼鐵毆打，但海因格沒有放開抓住的手。這不是他想要的。即便如此，海因格能斷言自己比別人優秀的地方，只有這超乎尋常的強壯，而最能有效利用這點的方法，大概就是這個。一邊被痛打，一邊抓住對手——不配當劍士，正適合海因格・阿斯特雷亞，土裡土氣，毫無洗鍊的反擊。

「——啊啊啊啊！！」

海因格用被鼻血弄髒，被毆打而腫脹的臉，舉起雙臂，用力將抓住的雙胞胎砸向地面。這一瞬間，海因格忘記了對方是孩子，忘記了她們是侍奉自己家的存在，忘記了她們是打從海因格出生就認識的卡洛爾和格林的孫女——不，不是忘記，而是閉上眼睛，孤注一擲，將兩人從頭砸向地面——

——神明大人，佛祖大人，歐德・拉格納大人。我發誓，這輩子再也不唱歌了。

以屍體為蛹，以生命殘火為燃料羽化的虹色蝴蝶——『虹幻公』創造的這個魔技，絕非創造新生命。蝴蝶只是採取了那種形態，本質上是與創造生命相反的，死亡的具現化。

「虹色魔法是哥哥的王牌來著？」

在吞噬的『記憶』中，疼痛的感覺甜美地回想起纏繞在劍上的虹色極光——原理上，『最優騎士』使出的絕技與虹色蝴蝶是同樣的東西。

『最優』是用才能和與契約精靈們的力量實現的，而『虹幻公』則是用生命殘渣發動的。

「不過，威力是固定的」

死亡蝴蝶將觸碰到的對象徹底吹飛，以羅伊的笑聲為信號，二十隻左右同時向拉姆和梅莉襲來。面對這個威脅，拉姆和梅莉立刻配合起來。

「拉姆姊姊！」

「叫法不對」

「我知道了啦，夫人！」

兩人進行了恰到好處的認真交流後，騎著基爾提拉烏的梅莉衝上前去。然後，她拍了拍漆黑魔獸的背，魔獸用它強壯的手臂強行折斷了旁邊的樹木。樹木發出嘎吱嘎吱的破碎聲倒下，拉姆取而代之沖了進去，蹲下身子，筆直地舉起魔杖——

「艾爾・芙拉」

捲起的風將折斷的樹木猛然吹飛，撞進了蝴蝶群中。散布死亡鱗粉的蝴蝶們從正面沐浴在那些樹木中，引起了極光的爆炸。

「唔～～！」

最・適・解！羅伊忍不住顫抖，跺著腳。蘊含著將所有事物的構成分解破壞的力量的虹色蝴蝶，說白了就是一碰到就會完蛋的火魔石。以如此巨大的破壞力為代價，只能使用一次——用障礙物撞擊並爆炸分解是最安全的策略。即便如此，第一次看到就能應對，羅伊還是嚇了一跳。

「但是！！」

如果蝴蝶因此滅絕，『虹幻公』也會在九泉之下哭泣的。從正面突擊的蝴蝶被虹色的爆炸消滅，但繞過那華麗的爆炸，倖存的五隻蝴蝶繞了一大圈，瞄準了拉姆她們。再加上這次不光是蝴蝶，羅伊也用『跳躍者』的力量飛向那邊。然後用『雪喰』的剛腕，首先從基爾提拉烏開始撲殺。

——『虹幻公』×『跳躍者』×『雪喰』。

用極光的眩光擋住拉姆她們的正面，左右是倖存的虹色蝴蝶，正後方是轉移過來的羅伊，無處可逃的三重殺法毫不留情地向拉姆她們炸裂——瞬間，羅伊的鼓膜被嬰兒的哭聲撕裂。

「————」

與戰場不相稱的尖銳聲音一瞬間奪走了羅伊的思考，眼前發出嬰兒哭聲的，是應該被稱為神的失敗作的褻瀆造型的魔獸——它揮舞著兩把由骨頭製成的燃燒長槍，將包圍網的虹色蝴蝶一起燒毀。極光的爆炸再次發生，羅伊的頭髮被爆炸的風壓吹動，他看著出現在眼前的異形存在，應該只存在於沙海地下的餓馬王。

「帶它過來，可是費了我一番功夫呢。」

巨大的角形成的頭部，以及擁有巨大嘴巴，類似人類上半身的軀體，支撐著那副軀體的，是過於巨大的馬的脖子以下的部分，要說人馬一體的話，也太過於扭曲醜陋了。——餓馬王和梅莉剛才騎著的基爾提拉烏交換了。

「————」

這個事實讓羅伊的思考變得混亂，『記憶』的大會議開始摸索答案。被提出的議題是，眼前發生的事情的真相，對迫在眉睫的危機的處理，對令人驚訝的事實的適當反應，以及緊急性。在選出最優先的議題之前——

「——你這傢伙，怎麼一副像豬一樣的蠢樣。」

出現在正後方的聲音的主人，用巨大的拳頭打穿了羅伊矮小的身體。

「——」

被擊中背部，羅伊的身體浮了起來，飛過餓馬王和梅莉的頭頂。連爆裂的極光都追不上的羅伊在地面上滑行，單手刺入地面，停止了勢頭，扭動身體著地，用雜技般的動作重新站好，讓敵人放棄追擊。羅伊的視野中，出現了騎在餓馬王身上的梅莉，以及出現在她身旁的黑色西裝的巨豬人，還有位置與剛才明顯不同的拉姆——新敵人的出現，以及瞬間發生的不可理解的替換戰術，讓本應被捨棄的可能性再次浮現。只有本應從這裡消失的人物才能使用的特殊技能再次被使用——

「——不，不是那樣。」

因為有『記憶』，所以無法擺脫先入為主的觀念。這一瞬間的替換是權能，是克林德的力量。所以，羅伊認為在克林德和『神龍』消失後的戰場上，沒有必要警戒那股力量。但是——

「——你也是父親的話，就不要對小孩子出手！！」

在那裡聽到的是，燃燒著憤怒的粗獷聲音，以及隨之而來的強烈打擊聲——視野的邊緣，用雙手抓住雙胞胎少女的海因格，臉上挨了一拳。給予強烈一擊的人，是羅伊『記憶』中認識的大漢——果然，戰鬥開始的瞬間應該不在場的加斯頓。

「————」

臉被擊中的海因格翻倒在地，雙胞胎在千鈞一髮之際逃過一劫。不知道羅伊的激勵到底有沒有起到作用，海因格也只差一點就能成功，但他的反擊卻突然被挫了銳氣。不過，羅伊也沒資格嘲笑海因格。因為他也被同樣的對手用同樣的手段挫了銳氣。而且，那個對手並不是克林德。

「誒誒？真的嗎？有這種事嗎？」

因為想不到其他可能性，羅伊對這過於意外的真相產生了懷疑。他的聲音中充滿了驚訝，完全沒有否定或貶低這個事實的意圖。雖然完全沒有，但如果是事實的話，那就太出乎意料了。一開始，羅伊以為是那個用智略將阿爾迪巴蘭他們逼到絕境，只差一步就能得手的老巨人。——但是，他認識她的『記憶』否定了這個可能性。

「不不不不不不」

雖然他緩緩地搖頭否定，但一旦意識到這個可能性就無法否定。因為，羅伊在『記憶』中知道她就是能做到這種事的女孩。他無法一笑置之，認為自己對那個年紀的女孩評價過高。她的努力，她的膽量，她的實績，她的目標，羅伊都從『記憶』中看到過。那不是克林德。在羅伊和拉姆他們發生衝突的戰鬥中，在雙胞胎將海因格打得落花流水的戰鬥中，她都以絕妙的時機介入了。她俯瞰著這場總體戰，使用權能不斷重組狀況。她就是——

「——佩特拉醬，你什麼時候變成大罪司教了？」

「那個稱呼聽起來好難聽。既然要給人起難聽的外號，不如這樣叫我」

說完，寄宿著魔女因子，使用權能支配戰場的遊戲掌控者——佩特拉・雷蒂把手放在胸前，吐了吐舌頭說道。

「——叫我『憂鬱的魔女』佩特拉・雷蒂」