第五章『樂師夏M•舒瓦茲』

──時間回溯到舞姬在瓜拉爾都市政廳起舞之前。

「──你說無血開城？」

闖進聚會所的菜月•昴，在大家面前強力主張。

被強行剝下鬼面具，仰視昴的亞伯用冰冷無比的聲音重複剛剛說的「白日夢」。可以想見，他心中是很想嘲笑的。

「雖然你有想減少犧牲，但不認為可以把犧牲化為零吧。」

「當然。不管你認不認同，我們現在在策劃的是戰爭。不管怎樣都無法避免死人。就算極力避免人類資源浪費也是。」

「那個，把人類當成資源的想法，我一開始就不喜歡。」

俯視面前盤腿坐的亞伯，昴咂嘴。

「人類資源」。「人類」跟「資源」本來不應該會組合在一起，這種單字著實叫人厭惡。是把人替換成數字的討厭辭彙。

或許對亞伯這種為政者來說，有這麼做的必要──

「就是這樣，我不能接受。浮洛普先生也是吧？」

「──。所以，就跑進來說要用無血開城取代？還真是敢誇下海口呢。明明方才還憔悴無比。」

「心靈殘破不堪而顯現丟人現眼的醜態，這我不會否定。基本上從被吹到這個國家的時候開始，災難就不間斷地瘋狂降落在我身上。」

在亞伯的指責中自嘲，昴看向自己手掌。

特別細皮嫩肉的右手，是直接替換成新的，而這也算是「不間斷的災難」之一。勉強來說，換來的右手是少數的幸運吧。

新的右手，以及雷姆醒轉，還有邂逅浮洛普與米蒂安兄妹，都可以歸類在無價幸運中。

除此之外的幸運，跟災難都是一體兩面。

眼前的亞伯也好，「貅德拉格之民」也罷，包含陶德在內的帝國兵也是──

「不斷勞心勞力，連靈魂都耗損了。可是──摩擦劇烈，所以著火了。」

握緊凝視的手掌，昴清晰以告。

剛好，移動速度比昴慢的雷姆抵達聚會場入口。拄著拐杖的她，帶著巫它卡它和露伊出現。

她來見證：在自己的自私懇求下燃燒起來的菜月•昴所作的選擇。

「利用浮洛普先生透露的偏門小道，來入侵都市的奇襲戰術……那是不會順利的。因為那個都市裡頭，有個可以看透這件事的傢伙。」

在聚會場不斷討論修改的戰術，被昴直接粉碎。

這麼說的根據，來自於在城郭都市內嚴陣以待的可怕敵人陶德。他的話，一定會塞住正門以外的邪魔歪道這種顯而易見的「漏洞」。如果有留下，反而可能是「陷阱」。

「就不小心抄小路看看吧。看會不會被人埋伏，用斧頭把腦袋劈成兩半。」

「為為、為什麼要看著我的臉說這種話，頭家！還做出那麼可怕的想像！」

本來想讓所有人知道危險，但說話時忍不住直盯著浮洛普的臉看。

回想起的，是曾在昴面前兩度遭凶刃──不對，遭凶斧砍倒的他的模樣。再次目睹後死去的發展就免了，可不能讓這種事再重來。

「──假如只是單純的奇襲，對手會戒備這點我也同意。」

「……真意外。你是那種會老實承認自身錯誤的人嗎？」

聽了昴的話，第一個同意的人竟然是亞伯。相較於吃驚的昴，亞伯冷言冷語道。

「蠢貨。誰承認錯誤了？我只是說利用旁門左道發動奇襲的策略很愚蠢。」

「──？那不然，你打算怎麼利用呢？」

「進出都市的不一定非得是人類。如果只是要讓窩在都市裡的士兵們動彈不得，那只要讓人把物品帶進去即可。──用毒藥。」

「那樣更讓人看不下去了！」

亞伯口氣平淡，反而讓人感受到其堅定的執行力，昴忍不住高聲責備。

使毒這種方法實在是太可惡了。──親身體驗過「貅德拉格之民」使用的毒物威力的昴，絕對反對這招。

那種地獄般的痛苦，讓人比戰死還要悲慘。

「說起來，你不是為了說服浮洛普先生，所以說要減少死傷嗎？」

「沒錯。因此，我準備了我方戰力不會有死傷的計畫。奇襲戰術就算成功，底下的人馬還是有可能犧牲。但是用毒藥的話就沒這問題。──有什麼好奇怪的嗎？」

「不顧城鎮的傷亡，算什麼減少犧牲……！」

「──好了好了好了，先等一下，兩位！現在不是互瞪的時候啦！」

認知的齟齬超乎想像，昴跟亞伯的對談即將決裂。浮洛普趕緊介入兩人之間，硬是拉開他們的距離。

他輪流看兩人的臉，雙手在胸前拍響。

「冷靜下來好好說話！我跟村長的討論完全是平行線！因此，還請務必讓我聽聽頭家的『無血開城』！假如能實現的話，那就不是白日夢了！」

「浮洛普先生……」

笑容可掬的浮洛普透露的期待，讓昴壓抑剛剛的怒火。看樣子，亞伯也被浮洛普的周旋本事給嚇到了。

「哼。好吧，聽聽無妨。顯然你的策略是打算巧妙瞞過這個商人，問出通往都市的其他路線在哪。」

「咦咦！？頭家！？原來你……」

「不對不對不對！才沒有串通好咧！你這混帳，少講些讓人誤會的話！」

亞伯的說法讓浮洛普產生不必要的推測，不過他卻不以為意。於是昴朝著平常就是撲克臉的他罵：「你根本就不需要鬼面具嘛……」

「所以……」

就在現場氣氛緩和下來時，一道微弱聲音發問。

是站在聚會場入口，盯著昴背影的雷姆的聲音。

她沒有被氣氛給帶著走，而是一個勁地注視昴。

「所以，是你的話會怎麼做？不是痴人說夢，也不是沾滿鮮血的現實的話，那你找到其他路啰？」

「……怎麼每次講話都在刺激我的心熱血沸騰啊。」

在雷姆抿緊嘴唇的視線下苦笑，昴重新繃緊自己的覺悟。

接著再次環視聚會所的面孔。亞伯、浮洛普，以及以米傑耳怛為首的貅德拉格人，集眾人視線於一身。

「我的計畫是不走旁門左道，也沒必要流血。不過，需要浮洛普先生的力量。」

「可是頭家，我只是個手無縛雞之力、稍微能言善道的旅行商人。這你也知道吧？」

「嗯，那當然。不過，浮洛普先生不單是商人，還有與生具來的優異才能。──有著標緻臉蛋。」

「──咦？臉蛋？」

被這樣說的浮洛普瞪大眼珠，手摸自己臉頰。

「臉蛋？」在場聽到的人也都表示不解。

「這樣啊，確實如此。」

「──！姊姊，你聽出什麼了嗎？」

「沒有，只是贊同昴說的標緻臉蛋而已。」

「姊姊……」

米傑耳怛雙手抱胸後點頭，塔立塔則是沮喪地垂頭喪氣。

不過，每個人都抓不太到昴要表達的意思，一時之間疑問散播開來。不只浮洛普，連亞伯也一樣。

然而，米傑耳怛強烈關注他人美醜的態度並沒有偏離主題。正是她那讓人虛脫的審美觀，給予受困現狀的昴極大的提點。

因為就是米傑耳怛的「識人先看臉」原則，使昴想到了「無血開城戰術」。

「事實勝於雄辯。──浮洛普先生，就麻煩你配合我試他一試了。」

「配合？這沒問題，但到底要做什麼……」

「聽好了。」昴態度強硬，先給滿頭問號的浮洛普一個開場白。

接著視線朝向米傑耳怛。

「染頭髮又在身上畫圖的妳們，有在梳妝打扮吧？可以借我一些相關道具嗎？」

「──」

過了一會兒後回到聚會所，每個看到「成果」的人都說不出話來。

不過昴知道這不是因為困惑或驚訝這類負面情感，而是更純粹的驚訝與感嘆，類似感動造成的。

給予大家這等衝擊，當然可以抬頭挺胸說自己做得漂亮。

「──這就是『無血開城』的關鍵。是我採用的策略。」

昴搓搓人中這麼說，但大家還是毫無反應。在眾人都看到失神不說話的情況下，有人不安地說：「頭、頭家。」

那是除了昴以外，和這股衝擊無緣的當事人──

「我本人沒辦法看到成果，感覺變得怎樣啊？」

「喂喂，用不著擔心，浮洛普先……不，不需要擔心喔，浮蘿拉。」

「浮蘿拉！？」

大吃一驚的浮洛普──不對，是浮蘿拉，驚訝的表情看起來依然楚楚動人。昴自信十足地點頭摸他的臉。

把金色長髮梳軟，加上眼影讓雙目比平常更鮮明。睫毛也整理到讓人能一望即見瞳仁，為了襯托肌膚的白皙，所以在臉上塗上淡淡紅色，嘴唇也塗紅，並換穿女裝。──將素材的優點彰顯到最大程度。

也就是──

「美，是能做出來的。」

「開什麼玩笑？」

「咦！？」

展現前所未有傑作的昴，被目光冰凍的雷姆冷言冷語。

方才寄予期待的眼神，轉化成醒過來後輕蔑程度最高的視線。

「慢著！我沒開玩笑！真的不是開玩笑，所以別用那眼神看我！」

「想說稍微信任你的我簡直是笨蛋。」

「太早下結論了！現在講很那個，但這種果斷放棄的態度跟拉姆一個樣！」

「啥？」

雖然現在的雷姆不記得，但拉姆放棄人的速度也是這麼快。

果然是姊妹。雖然內心浮現這溫暖的想法，不過目前重要的是挽回雷姆的信賴。事實上，昴沒有惡作劇或開玩笑。男扮女裝是為了──

「──目標是迪克爾•奧斯曼啊。」

第一個想到答案的，是手扶下顎的亞伯。

跟被浮洛普的女性打扮給嚇到的旁人不同，亞伯運轉腦袋推量昴的用意，然後完美看穿目的。

──目標是迪克爾•奧斯曼。

位居帝國二將，駐紮在城郭都市瓜拉爾的帝國軍指揮官，調兵遣將走紮實平穩路線，是個有實力的人，而且──

「聽說他喜歡美色的事，在士兵之間頗為知名。」

回想起被帝國軍捕捉而在營區生活的那幾天。當時，賈馬爾有威脅過昴，說要把抓到的女人上貢給「將」。

假如迪克爾好女色的等級，高到連一般兵都知道的話──

「看起來無害的美女就能接近他。──也就是說，浮蘿拉可以達成目的。」

「頭、頭家？雖然你從剛剛就滿懷熱切期待叫我浮蘿拉，但是到底是要我做什麼啊？我搞不清楚狀況很害怕耶！」

「放心吧，浮蘿拉。當然不會讓妳一個人去。我也會陪妳。」

「再怎麼樣都太亂來了，昴！」

昴安慰浮蘿拉的話，惹得米傑耳怛站起。原本眼力強大的表情染上陰影，她抓住昴的肩膀搖頭。

「你的眼神也有可愛之處。但是，與生具來的東西……」

「米傑耳怛小姐，我明白妳擔心的心情。但我說過了吧。──美，是可以做出來的。」

手搭在抓著肩膀的手上，昴強力斷言。

聽了這話，米傑耳怛睜大眼睛倒吸一口氣。接著看向浮蘿拉，彷彿對被施以裝扮的容貌感到耀眼無比般眯起眼睛。

「輸給你了。……就讓我看看，你的可能性吧。」

「嗯，會讓妳看的。」

「是說，我已經不知道你們在講什麼了。」

託付心愿的米傑耳怛，以及準備大展身手的昴，兩人的互動讓枯納看到傻眼，不過這方面沒什麼好提的。

不管怎樣，現在的問題是──

「利用迪克爾•奧斯曼的癖好，然後呢？那傢伙也是匹狼。可不是單單垂掛美麗的餌，就會跑過來咬的狗喔。」

「毫無目的掛餌的話就不用談了吧。所以說，必須費點功夫讓他上鉤。例如，邀請他參加派對之類的。」

「宴席啊。不過，他不會輕易上當。在帝都的增援到來之前，他沒有理由離開都市。當然也就不可能會接受可疑的邀請。」

「是啊。這方面，我還在想可能的方案……」

「請、請等一下！」

昴跟亞伯對話到一半，雷姆大聲說。

她換上驚訝表情，交替看著兩人。

「你們是認真的嗎？對浮洛普先生惡作劇，以此來推展進程？」

「咦，對我惡作劇？我到底會變怎樣？在頭家娘看來我是被惡作劇……那外甥女，妳的看法呢？」

「啊嗚～？嗚！嗚──！」

在緊迫盯人的雷姆身旁，還不曾用鏡子看過自己現在的樣子的浮洛普朝露伊求救。但面對初相見的浮蘿拉，露伊卻是連忙躲到雷姆身後。

也就是說，在露伊的眼中，浮蘿拉和浮洛普是不同人。

「那女孩的反應能否作為確切標準姑且不論，我可不認為這是惡作劇。不如說，終於有人提出值得討論的方案了。」

「那，你也認同啰。認同浮蘿拉的美貌。」

「──。我認同的，是我不會想到的、你的發想。不要離題。」

亞伯的頑固回覆，惹得昴嘴角往下垂，表明不滿。

不過亞伯不睬他，兀自手貼嘴角思索，接著銳利視線投向昴。

「菜月•昴，我問一件事……你的化妝技術，只對商人管用？」

他這麼問。

「──」

一時之間，昴被這問題給嚇到了。

但是在腦子裡咀嚼這問題的意圖後，昴搖頭。

「我應該說過。假如要執行戰術，我也會站在同一個立場！」

「蠢材。誰期待你了。先用鏡子照自己的臉再來胡說八道吧。」

「很難聽耶！」

亞伯眉間皺起，發自心底帶著輕蔑如此吐露。不甩被這話傷到的昴，他手貼自己胸膛，說：

「只有商人是不夠的。──那麼，接下來就換我。」

「亞、亞伯也要！？」

聽到這麼正大光明的自我推薦後，聚會場的氣氛以米傑耳怛為中心鼓噪起來。

當然，昴也被他的話給嚇到了。作夢也沒想到他竟然會主動說出這話。

「……老實說，怎樣才能矇騙到你可是最重要的焦點呢。」

「平時的話，根本是不值去想的蠢方案。但是現狀我方手牌過少，可以打出的方案有限。若追求效果，親自出馬也是必然的狀況。」

「呿！真不討喜的說法。有魅力的傢伙就是這樣……」

即便被趕下王座，貴為皇帝的身份也沒動搖。

這是亞伯的信條，也是不曾扭曲過的主義吧。清楚展現其中的一部分，使得昴只能老實佩服。

亞伯自從在密林跟昴初相識之後，包含「血命之儀」在內，持續以己身當籌碼贏得了豪賭。──這次似乎也沒打算退讓。

「所謂的奇計，要在對手的預料之外發動成功才能得到效果。利用『將』的癖好攻其不備，確實有討論的價值。」

「哦，《古事記》這本書也有寫到，想獵取敵方首領的首級，穿女裝最適合了。」

「竟然直接引用那種古怪書籍的內容……」

雖然擷取自來歷正經的古書，不過現在就算想說服雷姆《古事記》的可靠性也不會有任何反應吧。以現狀來說，想不出有什麼方法可以快速恢複她對自己的信賴。

不過本來因為擔心會被不由分說地駁斥，所以亞伯的反應除了叫人意外，同時也很感激。不管怎樣──

「你肯協助真是幫了大忙。你的名字……亞伯•佛拉基亞……叫畢安卡如何？」

「假名我沒意見。隨你高興叫什麼。比起名字，只有我跟你和商人，人手遠遠不夠。……可以用的，大概枯納和塔立塔吧。」

「喂？」

「這是應該要有的準備。就算順利引出迪克爾•奧斯曼，還需要能夠壓制現場的人手。話雖如此，又得避免一眼就能讓人認出是『貅德拉格之民』的人。」

說完，亞伯以下巴示意。他的想法，昴也明白。

突然被點名而一頭霧水的塔立塔與枯納，在「貅德拉格之民」當中是氣質比較穩當的人。

外表就透露出是幹練武鬥派的米傑耳怛，以及乍看之下給人特別印象的禾力，都不適合這次力求隱瞞「貅德拉格之民」身份的任務。

至少，得找不會讓敵人心生提防的女性──

「這方面，透過化妝和打扮，我也在可以瞞過敵人的範圍內。」

「──我也是。」

「雷姆？」

這時雷姆突然舉手。

原本因為打造出浮蘿拉而不信任昴的雷姆，在見到昴他們認真討論的樣子後，表情也跟著認真起來。

然後，淺藍色瞳孔點燃覺悟與決心。

「請讓我也一起去。我一定會幫上忙的。」

「雷姆……抱歉，這沒辦法。」

「──哼！又打算讓我遠離危險……」

決心幾乎受挫，雷姆惡狠狠地瞪昴。

確實，昴過度保護雷姆到了讓她不耐煩的地步。想要儘可能讓她遠離危險，在搖籃里安穩度過的心情不是騙人的。

可是在這邊阻止她參戰，不光是這個理由。

「我擔心妳是事實。但是會排除妳的參與，純粹是因為這會降低此戰術的成功率。……因為妳的臉已經被都市的帝國士兵們看過了。」

「──啊。」

「在營區被捕關牢，還有逃離都市的時候也是。基於相同理由，也不能藉助米蒂安小姐的力量。畢竟逃脫時她轟轟烈烈地幹了一架。」

都那麼醒目了，盤查所的衛兵門也不可能忘記雷姆、米蒂安以及露伊的臉。因此，不能帶可能危及到此次作戰成功率的雷姆。

「可是……可是，如果條件是臉被看到過，那你不也一樣！」

「是啊，可是我的狀況不同。畢竟下次要過瓜拉爾正門的不是我，而是夏美•舒瓦茲。」

「啥？」

以為又被打哈哈的雷姆不肯罷休，氣到眼帶怒火。昴知道只用講的沒辦法讓她明白。

其實就像浮洛普化身為浮蘿拉一樣，菜月•昴也要化身為夏美•舒瓦茲。──這個就只能讓她眼見為憑了。

「總而言之，不能帶雷姆的理由就跟我說明的一樣。不過畢竟這個戰術很危險，塔立塔小姐和枯納如果……」

「不，有意思。我允許。帶上她們兩個。」

昴正要確認塔立塔她們的想法，卻被米傑耳怛直接打斷。昴驚訝轉頭，卻見塔立塔笑呵呵的，似乎很期待這個直搗黃龍的戰術。

「昴，你跟亞伯已經證明了自身的英勇。貅德拉格以英勇榮譽為傲，但並不代表不重視智謀。懂武又有智慧，兩者都優秀的人才是頂尖戰士……證明給我看吧。」

因為先入為主的觀念，本來以為米傑耳怛等「貅德拉格之民」會厭惡這種戰術，所以才會詢問塔立塔她們參加的意願。

不過既然米傑耳怛這樣回答，塔立塔與枯納也理所當然地點頭了。

「既然族長都說了，那人家沒什麼要說的了。」

「我會遵從姊姊的想法。……同時也對化妝感興趣。」

雙手在後腦杓交握、一臉漠不關心的枯納允諾。塔立塔也持相同意見，不過視線卻瞥向浮蘿拉。看樣子似乎是對昴的化妝技術興趣盎然。儘管缺乏緊張感，不過沒有過度勇猛是好的傾向。

「既然沒有異議，就快點做準備。必須在城郭都市的膽小鬼被帝都催促前分出勝負。」

「……哦，知道了。如果大家都同意的話。雷姆，妳也能接受嗎？」

「──。反正又沒有要聽我的。」

抱著羞愧想法的雷姆瞪著昴。儘管對不起她的決心，但把安全與計畫成功與否放在天平上後，根本就沒有讓她同行的選項。

因此，昴做好正面承受雷姆憤怒的覺悟──

「不過，希望你能做點什麼並拜託你的人，是我。」

「雷姆？」

「這樣的我，沒什麼插嘴的餘地吧。……請一定要成功。」

雖然不甘心，但雷姆尊重昴的判斷，這點有傳達出去。

儘管嘴巴不老實，不過光是這樣就能吹去昴心中的烏雲。

「就算只有雷姆可以，但我也太好打發了……不對，沒那樣吧？」

只要雷姆稍微透露一絲好意，現在的昴就會開心到可以飛上雲端。

不過，要是愛蜜莉雅對自己微笑的話，心情就會像上了天堂；要是碧翠絲一臉得意洋洋地說明解釋，胸口就會溫暖起來。

總覺得，自己比想像中還要來得好收買。事到如今昴才察覺到這點。

「──喂──老哥──！再不讓波鐵醬休息的話很可憐耶，先找個地方安置牠吧。」

就在聚會所鬥志高昂時，米蒂安突然朝裡頭探臉。

跟人民大多體格健碩的貅德拉格相比，體長高出一個頭的米蒂安仍舊很醒目。顯眼的她，睜著圓溜溜的雙眼環視裡頭。

「奇怪，老哥呢？」

「哦哦，妹妹啊！怎麼薄情到認不出哥哥了呢。我在這裡呀！」

「──？」

眼見米蒂安疑惑不解，浮蘿拉站起來主張自己的存在。他說的話讓米蒂安皺眉沉思。

就這樣沉默半晌，才終於像是發現什麼而大叫。

「老哥，其實是老姐啊！」

「頭家！？我到底變成了什麼樣啊！？好可怕！」

如果連血脈相連的妹妹都認不出來的話，那這個戰術可謂成功了一半。

看見映照在粗製濫造鏡子里的東西後，菜月•昴──不，是過去曾這樣自稱的人眯起眼睛，反覆仔細確認。

濃厚的眼影，細心弄卷的睫毛，用白粉細緻化男女差異最大的肌膚質感，嘴唇則是塗上看起來水嫩飽滿的硃紅色。

服裝是個大難題，不過多纏一點輕飄飄的布就能掩蓋體格：另一方面，為了配合南方的氣候，所以在服裝的風格上煞費苦心。

──心目中的形象，是最美麗的自己。

用上所有的技術，在腦中描繪出至今的邂逅。

以愛蜜莉雅開始，菲魯特和可恨的艾爾莎，遇見拉姆和雷姆後，再來是碧翠絲跟佩特拉，梅莉先放在旁邊。之後是普莉希拉、庫珥修和安娜塔西亞，以及在這個場合更應景仰為心靈導師的菲莉絲。從自己在異世界遇到的美少女、美女、走美少女風格的人身上收集「美」的想像力──做出成品。

「──這個，就是人家。」

離開鏡子，緩慢重複深呼吸，然後轉身。

結束一個人挑戰孤獨戰鬥的時間，推開房門。後面有屏息以待，等著看成果能否帶來成功的同伴。

她們在看到推開門走出來的自己後，倒抽一口氣。

然後──

「──完美。」

第一個走出震撼並點頭的，是米傑耳怛。

拍手的她，眼神和聲音裡帶著佩服與尊敬。接受她的祝福，吞了一口口水後，微笑道。

「承蒙誇讚，光榮之至，米傑耳怛小姐。」

「──！竟然連聲音都？到底、到底做到什麼地步……！」

「既然決定要做，就該全力以赴。人家不放水才能保護生命。所以說，人家該做的就只有一件事。」

「哦哦……！」

抹除微笑，豎起一根手指指向天空。

太陽被茂密樹木阻擋而沒有露臉，但不是要給天上的東西看，而是聚集在這裡的眾多同伴。

──心目中的形象，是最美麗的自己。

順從該形象，體現出理想。自己已經無所畏懼。

這樣一來，在此顯現──

「──夏美•舒瓦茲，再次蒞臨。」

「開玩笑的吧？」

「咦！？」

自認完美、挺起假胸部的昴，被雷姆的話拉回現實。

一看過去，在表達感動的米傑耳怛和其他貅德拉格之中，唯有雷姆朝昴投以絕對零度的眼神。

不過她馬上捂住自己嘴巴，搖頭說：「沒事。」

「不、不好看嗎？人家是還蠻有自信的……」

「對不起。明明是我拜託你，實在不該說什麼。」

「沒關係啦，雷姆。不要那麼沮喪。人家意外地是出於喜歡才做的。」

「啥？」

「不對不對不對，這話有語病呢！來，塔立塔小姐和枯納小姐上前來！」

本來自責而過意不去的雷姆，聽到昴的回答後眼神溫度下降。昴連忙搖手搖頭，把站在身旁的兩名女性推向前。

是已經化妝完畢，改變髮型和服裝的塔立塔與枯納。

運用化妝活用塔立塔出人意料的幼稚五官，剝除她平常的凜然氣息，強化少女的印象。枯納則是長發被綁成雙馬尾，在冷漠印象中追加天真。

「哼哼～兩位都十分可愛。人家也覺得大展身手有了價值。」

「謝、謝謝……總覺得，好像不是自己。」

接受昴的稱讚，塔立塔紅著臉摸自己頭髮。旁邊被附加甜美蘿莉屬性的枯納，一臉不情願地被禾力抱起。

「枯納也比平常可愛耶！昴，你的手藝好厲害，嚇到我了～」

「我也嚇到了。簡直比女人還了解女人。」

大家對兩人的丕變給予高評價，使得昴越發得意。結果雷姆不快地盯著他看。

「為什麼會這麼擅長化妝？而且不只幫別人，連替自己化妝都得心應手。」

「這個嘛，關於這點，理由比山高、比海深……啊，那邊還沒好嗎。討厭，畢安卡比較像是等人的女主角，怎麼反而讓人等啦……」

被問到難以說明的事，昴視線游移，如此打哈哈。結果這麼做，反倒讓雷姆更加追究昴──在那之前。

「──似乎都聚在一塊了呢。」

完全沒有要遮掩傲慢的嗓音震撼聚會所，新的人影出現。

大家的視線不經意地都投向聲源──頓時，所有人都愣住了。

「──」

──不，正確來說，是除了出現的人影，以及負責化妝的昴以外的人。

「是讓妳自己做微調整啦……不過技術高超到惹人生厭呢。」

「搽粉的技能被稱讚該高興嗎。話說回來，你的技術令人驚艷。成品跟原本的人截然不同。比想像的還要能看嘛。」

「唔！妳這勝利者的從容……！」

昴邊說邊不甘心地輕咬自己的小指頭。

當然，「美是可以做出來的」這個信念不容質疑。這點用上量少的手牌後，還以昴自己的身體來證明這點。因此他有其自負。

但是素材之間，還是存在著差距。

那就是──

「是、是亞伯先生？」

「不然是誰。少問蠢問題。不對，既然樣子變到讓人認不出來，那妳的驚訝應該適合拿來作為參考。」

如此回應雷姆發抖的聲音，握緊纖白五指的亞伯──不，是化妝過、戴假髮，還換了女裝後誕生的畢安卡。

黑髮又長又如烏鴉羽毛般濕亮，與擁戴鳳眼的美麗容顏催生出上乘和諧。儘管絕對沒有過頭的地方，但為了引人注目而適當裸露的肌膚十分白皙，舞娘服裝完全露出腹部及腳踝。

站在那邊的，是重現極限美貌的舞姬──這個計畫中最不可或缺、最重要的鬼牌。

「不會抗拒化妝這點，也讓人家蠻意外就是了……」

「怎麼著，打扮成女人家覺得很丟臉？先聲明，我不是第一次這樣。在幼年期就體驗過多次了。」

「小時候就？」

「嗯。想想我的立場，防身方法學得越多越好。」

雙手抱胸卻沒有甜美感的美女不是畢安卡，而是亞伯才會有的態度。

跟露格尼卡相比，佛拉基亞爭奪王位的過程極為激烈。有權有勢者在求生存的暗鬥中，有時也會偽裝成其他性別吧。

亞伯之所以不厭惡包含自己在內的犧牲，是在奪下皇帝寶座之前，自懂事以來不斷積累培養而成的觀念吧。

「不過話說回來，知道自己是個美人胚子，實在叫人火大……！」

「那才是愚蠢的說法。待在必須看得又高又遠的位置，連自身都無法客觀審視的話，哪能站在頂端。你雖然試圖用技術來顛覆客觀評價，但那種小手腳於我根本沒必要。」

「唔……！」

「知道老虎為什麼強大嗎？是因為老虎本身就很強大。」

從嘉飛爾那邊聽過的理論，讓昴服輸。

老虎之所以強大，是因為生來就是老虎。反過來說，亞伯之所以美麗，是因為他是亞伯，用這個說明解決了一切。根本就是理論暴力。

「反正、反正……浮蘿拉想的也一樣啦！」

「怎麼燒到我這邊來了，頭家！？」

跟在亞伯背後一起來到現場的浮蘿拉＝浮洛普大吃一驚。

打扮成女人的他，也是只要充分活用本身特質完成度就很高的美人。而且跟昴和亞伯不同，由於只有稍微改變他的髮型，因此可以說他是最有釀出素材真正滋味的人。

事實上，就算排在一列也有自信不會相形見絀。不過──

「下的工夫，耗的心力勞力有差……神明偏心……！」

「在長吁短嘆時打斷很過意不去，不過頭家好厲害！我錯看你了！你已經不是頭家，是頭家先生！」

「……討厭，這點程度的稱讚已經滿足不了人家了啦。」

「剛剛的是稱讚？我不是很懂。」

即便成了浮蘿拉，浮洛普的耿直依然沒變。不管怎麼說，他這樣比較好。只不過為了按照計畫走，他有必要接受一些演技指導。

而在場的人當中，最需要演技的人將會是亞伯。

「人家跟浮蘿拉會樂器。所以，你的任務是……」

「舞蹈吧。用不著你說，我腦子也有計畫。包含我的角色的重要性。而且……」

「而且？」

「雖然不及死去的妹妹，但我也擅長跳舞。」

就連歪曲臉頰露出的得意自傲笑容也很美。

洋溢自信的態度無疑是一記強心針，同時也用期待燒灼昴的胸膛。事實上，亞伯毫無瑕疵地發揮魔性魅力，成就了畢安卡。

假如他的自我認知無誤，那也可以期待他的舞蹈。

「──。好喔。既然都說到這種地步了，就請你展現實力看看。可別吞到自己吐的口水喔。」

「吐口水……哼，是指被雲朵扔口水嗎。繞個彎的措辭，不過行啊。就給你看吧。──當作獎勵，賜給獻策的你。」

不曾懷疑過自己的亞伯，即便身穿女裝，傲慢仍未衰減。

對此感到安心和威脅的同時，昴偷偷看向雷姆。很遺憾，不能讓她參與這次的計畫。

但就算如此──

「請為人家祈禱平安無事。為了妳，人家會十二萬分地努力。」

「──。────。──────。────────。好。」

「祈禱要花那麼多時間嗎！？」

表情妙不可言的雷姆很慢才回應，讓昴忍不住這樣問。

聽著他們對話的露伊縮起了頭。看樣子，她似乎也認不出夏美就是昴。

姑且把這反應當作是為戰術掛保證的吉兆。

──「熊曾建作戰」。

以帝國二將「漁色」迪克爾•奧斯曼為目標的戰術。

仿效《古事記》取的戰術名稱沒人反對，喬裝成旅行藝人團的昴一行人正大光明地再度挑戰城郭都市，同時讓別動隊米傑耳怛她們等在都市外頭。

沒有理由走其他路。說起來，要是無法通過守在正門嚴格盤查的衛兵，那要接近目標迪克爾根本就是夢中之夢。

因此，都市盤查站成了測試站，是第一道關卡。

然後──

「來喲～靠過來看個仔細！接下來要表演的，是來自極東大瀑布的激流彼方，超越時間、橫跨世界才傳承下來的歌曲和舞蹈！為您演出的，是本日來到都市的旅行藝人團！」

聽到黑髮少女的高聲朗誦，排在隊伍里的人個個都露出好奇目光。

除了柔軟黑髮的少女，還有一頭金色長髮的樂師，以及兩名褐色肌膚、五官分明的美女，看到一群美人，有人直接吹起了口哨。

流麗麗譜出旋律，明亮歌聲響徹藍天之下。

「哦，什麼東西？」

「說是旅行藝人！有音樂、音樂！」

「嘿～全都是美人胚子耶……」

高漲的期待與眾人的目光，使得負責盤查的健壯衛兵傷腦筋。

正門出現了旅行藝人團，問她們要表演什麼根本沒意義，因為發現時，她們已經以正門為舞台開始了娛樂節目。

「算了，歌聲和演奏還不差啦。」

事到如今也沒心情去制止，最近工作氣氛很差，所以就睜隻眼閉隻眼了。

這陣子，駐紮在都市裡的帝國軍蠻橫無比，讓人鬱悶。

軍人跟衛兵的立場不同。他們隸屬於帝國，衛兵則是隸屬於都市。儘管沒有明定哪一邊的職業地位比較高，但對方不明白要互相尊重。

佔領都市政廳，以巡邏為名搗亂市民住家，又以夜巡為由泡在酒館，搞得城裡的氣氛惡化。衛兵又因為上次的騷動被賊人突破正門而被軍方抗議，因此也是一肚子怨氣無處發泄。

因為如此這般，如果旅行藝人團可以改變氣氛的話，那也不壞。

所以就放任她們在這邊表演──

「──啊。」

當曲子來到最高潮的時候，慢慢走出的人影奪去衛兵目光。

──不，不單只有衛兵。同僚和排隊的人們，個個都目不轉睛。

「──」

脫去裹身的薄衣，掀起遮臉的面紗的，是黑髮舞娘。裸露的容貌，擄獲所有聽音樂聽到如痴如醉的人。

「來，輪到妳出場啰，畢安卡！」

在黑髮少女的叫喚下，舞娘緩緩舉起手。連舉手的動作都充滿氣質，融進空氣的舉止在一瞬間俘虜觀眾。

然後流利之舞、美麗莊嚴的舞蹈於焉開始。

「──」

被美麗的舞姿吸引，觀眾們忘了呼吸。

捨不得眨眼，連一秒都捨不得這訴諸本能的美之慟哭。說得誇張點，靈魂正吶喊著眼球就是為了這一刻存在的。

──看吧。在這般視覺性的傾訴下，毆打本能的衝擊襲擊全身。

假如這裡有扒手，就算毫不掩飾逕自探入他人的口袋拿走錢包，一定也不會被發現。──不，這個前提不成立。因為就連扒手都沒法移開目光。

「──」

舞蹈隨曲結束，以時間來看不到五分鐘。

音樂遠去，舞娘的腳踝和腳趾著地。──直到這一刻，包含衛兵在內的觀眾才終於知道曲終舞結，舞娘現在只是站著不動。

接著，掌聲和歡呼聲震響正門。

「──如何？若能稍微排解諸位的無聊，是我們的榮幸。」

「啊、啊啊……」

在不間斷的掌聲中被黑髮樂師問到，衛兵才回過神來。

藝人團的唱歌與演奏實力不用說，舞蹈的精彩更是得到了證明。看看觀眾的狂熱程度，衛兵也沒法以本事不足來驅趕她們。

再來就是──

「幾位小姐，在鎮上打算做什麼？」

「聽聞帝國軍殺氣騰騰，我們想要讓氣氛煥然一新。」

露出充滿自信的微笑，樂師以手比向夥伴們。衛兵顯得有些畏縮，接著手摸腰部劍柄，問道：

「我跟一家店很熟。晚上，妳們能在那跳舞嗎？」

「哎呀。」聽了衛兵的話，黑髮樂師手掩嘴巴。就這樣，展現完美演奏和舞蹈的藝人團，順利進入城郭都市。

目送她們的背影離去，衛兵心中發誓今天要早早結束工作。

來到城郭都市瓜拉爾的藝人團，因為一開始的舞蹈而得到莫大好評。

以正門為舞台的表演實證遠遠超過眾人期待，多虧了許多回頭客，所以團隊的活動變得輕鬆。

不過──

「再怎麼樣，可別忘記是因為新奇我們才大紅大紫。我們的技藝終究是臨陣磨槍……目前只不過是使出的小手段受歡迎罷了。」

「原來如此！也就是要求我們踏實地鑽研技術啰，頭家。」

「對。所以說，每天都必須努力不懈以及自我要求！」

用力握拳的昴說，端坐的浮洛普笑著點頭。

聲音大又爽快回應的浮洛普，真的很擅長傾聽。正因如此，昴的話越說越大聲，不過這點先擱置一旁。

不管怎樣，昴真正要講的不是浮洛普。

「聽到了沒，那邊兩個！不可以偷懶啦。」

「嗚喔，燒到這邊了。」

「我、我們嗎……！？」

被昴指到而大感意外的，是塔立塔和枯納。

旅館裡，兩人脫去外出服，恢複成幾乎只剩下內衣內褲的貅德拉格式裝扮。表演時不會這樣，但一到沒有其他人的旅館就會立刻故態復萌。

「聽好啰？魔鬼都藏在細節里，唯有每天去注意細節方是真正的竅門，才是維持美麗的秘訣！」

「美、美麗這種形容……比較適合姊姊……」

「說什麼呢，塔立塔小姐！妳的魅力與令姐是不同的。首先，稱讚妳的形容詞，不會適用在令姐身上。兩者是不同的，各有各的風采！」

「──！」

牽起坐在床上的塔立塔的手，浮洛普笑容燦爛、熱情述說。

被氣勢帶著走的塔立塔睜大眼睛，嘴巴一張一合，卻說不出話。轉眼間臉頰變得更加紅潤，於是昴手掩嘴唇，笑說：「唉呀呀。」

「饒了她吧。塔立塔總是粘著族長，沒有到外頭過，所以不習慣被稱讚。」

「唉呀，真可愛。不過妳倒是顯得很一派輕鬆。」

「我經常刻意溜出森林，而且沒有完美無缺又可怕的姊姊。……倒是有個像是欠人照料的妹妹。」

閉上嘴巴的枯納，腦子浮現的想必是禾力吧。

她們既像姊妹又像摯友，有時關係又像是親子。

禾力也是別動隊的成員，所以正在城外待機。──雷姆應該也一樣在等待好消息，所以可不能空手而歸。

──目前，昴一行人以旅行藝人團的身份，在瓜拉爾的旅館投宿。

潛入瓜拉爾已經三天，這段期間舉辦過共十次的演出，並帶來超乎尋常的反應。

滯留期間本來打算使用艾而及那的角換來的錢，但每次演出的打賞都很多，所以不至於為錢所困。

「不過，差不多想進行到下一階段了。」

手指撫摸下顎，昴期望現狀產生變化。

事實上，現況是計畫順利得不得了。表演不但盛況空前，市民對藝人團的好感度也很高。都多虧了畢安卡舞蹈的完成度，以及拜夏美和浮蘿拉的話術所賜。

以神秘感為賣點的畢安卡，除了跳舞之外幾乎不會出現在人前，因此收集情報的工作自然落在夏美等人的身上。

本來沒法發出女人嗓音的畢安卡＝亞伯就不能說話，所以預定是由夏美＝昴和浮蘿拉＝浮洛普來負責。

「神奇的是，浮蘿拉完全沒被懷疑耶。明明嗓音都沒變。」

「因為我沒有夏美小姐那種技能呀！不過，因為一直跟妹妹一起旅行，所以被她的習慣傳染，可能是出於這個理由才會有女人味吧。」

浮洛普愉悅地提倡新理論，不過昴腦中浮現的米蒂安只有外表是美女，快速變化的表情也有可愛的魅力，可若要說是她促成了浮蘿拉的完成度就蠻可疑的。

「──有空說閑話，代表很從容嘛。」

就在幾人聊天時，冷到結凍的聲音突然打岔。

坐在窗邊的椅子上，始終沒有加入對話的舞姬，是沒有戴假髮的亞伯。

連續三天擔任主角跳舞的他，儘管絕對不會承認，但剛毅的面容有了些微疲倦。

一行人等於生活在敵陣中，當然會因為緊張而累積疲勞。昴會一直提醒自己是夏美，就是怕會鬆懈大意。

這個戰術最一開始，曾被雷姆和米傑耳怛誤以為是惡作劇。

但是昴認真提出這個策略，反覆商議好提高成功率。他可沒有蠢到會搞砸這齣戲，遺憾地在此放棄。

正因如此──

「畢安卡，妳要不要稍微休息一下？現在才說很奇怪，不過人家還不曾看過妳睡覺呢。」

「哎喲，說那什麼話呢，夏美小姐。再怎麼樣也不可能……啊咧？奇怪？聽妳這麼一說，我也不記得看過畢安卡小姐睡覺耶？」

本來想笑昴說的話，但發現是事實而笑不出來的浮洛普驚愕不已。亞伯看都不看他，鼻子噴氣後還是沒打算睬人。

他的警戒心仍在持續，而且也沒對昴他們敞開心房。

還是一樣，他不會雙目同時眨眼。這裡的人應該都沒看過他一次閉上兩隻眼睛吧。

「不累嗎，那種生存方式？」

「──。你說你嗎？」

昴老實表達心中所想，亞伯皺眉反問。

聽到後，昴不知道他在指什麼。亞伯的生存方式讓人窒息這點無庸置疑，但昴應該不到那種地步吧。

「沒有自覺就更可憐了。不過，姑且原諒你。繼續歹活吧。」

「用不著你說，也會活下去的。你喔……」

「閉上雙眼，意味著把生殺大權交給別人。我不會看輕自己到允許給人剎那間的機會。」

「──」

「別降低緊張感，你應該也這麼說過。」

他這樣強詞奪理，搞得想回嘴都沒辦法了。

不痛快地瞪他，但亞伯已經不把昴當談話對象。

卸下假髮和珠寶首飾的亞伯，為了在有什麼意外時能夠立刻恢複成畢安卡，在旅館也統一使用女性穿著。本來拿掉假髮應該會很不協調，但還算是個樣子。

這正是昴說給浮洛普等其他人聽的「身處戰場」的心理建設完成品，也因為這樣才成就了緊繃之美吧。

就在對亞伯的冷漠側臉懷有這種想法的時候──

「──有動作了。」

「嘿？」

喃喃自語的亞伯站起，快速戴上自己放在床上的假髮。昴愣了一下，不過馬上知道這行動的意義。

走廊傳來很大的腳步聲，接著是不客氣的敲門聲震響一行人所在的房間。

「旅行藝人團住這兒嗎？開門。我是都市政廳派來的使者。」

「啊，請、請等一下！」

「哈！笑死人了，誰會等啊。我們可是軍人喔。」

粗魯聲嘲笑慌張的昴後，門就被粗暴打開。大步走進房間的，是身穿以紅色和黑色為主視覺特徵的軍服、戴著眼罩的男子。

背上背著兩把劍，毫不掩飾暴力衝動的嘴臉在喜悅下扭曲。是昴也見過的臉──賈馬爾。

「──呃。」

「用不著那麼害怕，又不會把妳抓來吃掉。」

忍不住輕聲驚呼、渾身僵硬的昴令賈馬爾露齒愉悅。「嘿～嘿～」他斜瞄室內，看到等於只穿著內衣褲的塔立塔她們後就沒品地吹起口哨。

「原來如此，都是漂亮貨色。聽參謀官講的時候還想說未免講得太誇張了……」

「啊……！」

「妳，有反抗的態度和眼神。眼神兇惡也不錯。我喜歡。」

賈馬爾邊說邊一手抓住昴的下顎，強迫他抬起臉。

這若無其事的舉動執行得飛快，昴倒抽一口氣。果然，跟外表和惡劣態度相反，賈馬爾身手十分了得。──不過強大與可怕是分開來看的。

「妳們好像很了不起會唱歌跳舞啊，妳呢？擅長什麼？今晚到我床上露一手吧？」

「蒙、蒙您邀請光榮備至。人家也喜歡強大的男性。」

昴朝著臉湊過來、眼神像是舔人一樣下流的賈馬爾微笑。

都這麼近了，他都沒發現昴的真實身份。主動邀請本身是件值得歡迎的事，但反過來說好像不小心刺激到了他的情緒。

當然，每次表演完都會有這類邀請，不過至今都用笑臉和話術巧妙帶過。然而如果對象是帝國軍的話，就很難拒絕──

──強風剛好在這時吹起。

「──哦。」

昴的黑髮被風吹起，搔得賈馬爾皺起臉。一瞬間感到煩躁的賈馬爾望向窗戶，便看到了站在那邊的人影。

重新戴好假髮，悠哉地抱著手肘站在窗前的，是讓瓜拉爾為之瘋狂的黑髮舞姬。直接看到主要要找的對象，本該驚訝的賈馬爾反而是嘿嘿笑。

大部分的人都會看呆而一動也不動，所以他膽量真的很大。

「哈哈！妳就是傳聞中的舞姬嗎。怪不得，說一定要把妳帶走。」

「別啊！」

吐氣表達驚訝和佩服後，賈馬爾放掉昴，雙腳走近亞伯。真是亂來，他伸掌抓住亞伯的臉，強迫他面向自己。

雖然他不知道，不過他現在是抓著皇帝的尊容，還笑得下流。

不知道也是一種福氣吧。昴不禁無言。

「──」

「妳這個女人不會講話嗎。算了，這樣也是別有滋味。」

被抓住下巴的亞伯，靜靜地凝視對方。渾然不覺昴捏了一把冷汗，做出帝國史上最頂級不敬行為的賈馬爾邊審視對方邊從鼻子噴氣。

然後繼續抓著亞伯的下巴，轉頭說：

「盡情高興吧，旅行藝人！妳們全都被叫到都市政廳酒席上表演。是掌管這個都市的迪克爾•奧斯曼二將邀請的。」

「迪克爾二將……！」

「沒錯，很光榮吧？區區旅行藝人竟能被帝國二將招待。」

他那擺架子的話，帶來的衝擊讓人忘記他的不禮貌行徑。

迪克爾•奧斯曼二將上鉤了。釣上目標使人狂喜。

「妳們，應該不會拒絕吧。」

「那當然！我們也很想把歌舞獻給帝國軍的各位！可以說這正是我們的本願！」

「回答得好！我喜歡！」

浮洛普代替驚喜的昴，帶著滿臉笑容這麼回答。

而這清晰明了的答覆，讓賈馬爾心情大好點頭。接著他粗魯地放掉亞伯，大步走到房間入口站著。

然後──

「快點準備。我帶妳們到都市政廳。」

「咦！？蒙、蒙您通知不勝感激，接下來我們會自己……」

「哈、哈、哈！甭在意。我被吩咐一定要帶妳們回去。這也是我們的工作。好啦，趕快換衣服。行李我的部下會幫妳們送過去。」

「──」

「今晚的酒席只有『將』參加。像我們這種下階士兵，就只能期待明天以後的殘羹剩飯。所以……」

沒打算放過妳們。賈馬爾用猥瑣的眼神舔視房內的每個人。

所幸，昴、亞伯和浮洛普三人都穿著女裝。最危險的塔立塔和枯納是貨真價實的女性，因此即便準備不足也不用擔心戰術崩潰。話雖如此──

「妳們慢慢來啊～」

更衣和打包行李的樣子被人正大光明地欣賞，還被迫在短時間內搬離房間，這種屈辱實在是難以忍受。不過──

「了解！好啦，大家開始準備啰！可不能讓士兵先生們久等！快點動手吧！」

「浮蘿拉……」

「這樣很不像妳喔，夏美小姐！血跟淚，都不適合妳。」

激動沸騰的怒意，被浮洛普微笑說的話給打消。

最後面刻意補充的那句話，聽在昴耳中，就像是用來讓他回想起「無血開城」的初衷。

「──。嗯，好的。來，畢安卡和其他兩位都快準備吧！特別是畢安卡，就是個除了跳舞以外什麼都不會的廢物！」

「──」

看準亞伯不能出聲，昴說出很過份的評語。儘管聽到後亞伯以視線刺人，但昴輕鬆承受。

然後俐落收拾完行李，換上到都市政廳表演的服裝，一切都刻意按照賈馬爾的希望進行。

就先讓他吹著口哨，盡情享受更衣場景。

等到戰術成功之際，等著他的將會是人生最高等級的衝擊與後悔。

所以說──

「討厭！用不著刻意扭屁股啦，夏美小姐！」

以外行人眼光來看，都市政廳里沒看到類似軍備的東西。

畢竟平時是維持都市營運的建築物，因此沒有防衛設備也是正常的吧。然而考量到目前都市內有超過三百名的士兵，加上衛兵的話就將近有五百人的戰力，作為防衛戰力來說很足夠。

「不過，我們可是進到對手的懷裡了。」

走在都市政廳裡頭，在腦內畫地圖的同時，昴如此竊笑。

「熊曾建戰術」進行得出奇順利。只要漂亮的旅行藝人在都市內成為火紅話題，以「漁色」聞名的「將」也會產生興趣──最後被邀請至酒席，併當場抓住指揮官。

眼看就要付諸執行，但眼前卻發生了重大問題。

「明明今晚就要執行計畫……」

卻沒有時機可以把這件事，傳遞給別動隊米傑耳怛她們。

來旅館接昴他們的賈馬爾毫無警戒心，但因為好色，所以也沒給他們對外聯絡的機會。

即便到了都市政廳內也被限制了自由，途中也沒法偷偷離開，因此沒法告知別動隊今晚就是行動之夜。

「不管怎樣，要設法從都市政廳內告訴外頭今晚的事……」

別動隊的存在，是昴的計畫失敗時的保險措施。但就算計畫成功了，為了解除都市內的帝國軍武裝，還是需要她們的協助。

「熊曾建戰術」不論成敗，只要無法跟外部的人攜手合作就沒有意義。

「可是，搞不懂畢安卡在想什麼……」

嘴上說為了籌備酒席上的表演，所以五人要在一塊，但從進了都市政廳後被關在名為休息室、實為監禁室的房間以來，亞伯就一直沉默。

他應該也知道別動隊的存在對計畫至關重要，卻始終不開金口。

浮洛普很幫忙，但找他商量攻陷都市政廳實在不恰當。而塔立塔和枯納當初會被選為成員，被看上的是力氣而非智慧。

「──也就是說，我得自己想辦法。」

昴握緊拳頭，在被帶人往的廁所裡頭鼓起幹勁。

雖然被命令不能離開休息室，但還沒不通人情到不能上廁所的地步。話雖如此，廁所的窗戶有鐵欄杆阻擋，所以難以從這兒脫逃。

要是因為焦急而做出可疑舉動會沒命。儘管不會做出那種蠢事，然而也不能一直悠哉以對。──最糟的情況下，是有可能要放掉今晚的大好機會。

「今天是只有『將』的聚會，明天是一般兵……」

在旅館裡賈馬爾有說溜嘴。今天跟明天的酒席與會者，似乎不相同。

明天是一般兵──當然包含昴最不想見到的人在內。

「──」

老實說，賈馬爾闖進旅館房間時，昴還以為心臟都要停了。

因為賈馬爾在，另一個人很有可能也會在。當然先前逃離都市時最後中箭的他，也不是沒有可能就這樣死去。

「不是很想說那是奢望呢。」

心情相當複雜。

不想再見到他，但又不希望他死。實在是心亂如麻。

昴也知道，這個世上有不該活下去的邪惡。像是大罪司教。他們全都信奉令人難以忍受的惡德。

因此若是大罪司教，昴可以毫不猶豫地希望他們死。

可是那個人不一樣。因為昴只是畏懼他，但他本身並不邪惡。

首先，如果要講原則的話，那自己一直對大罪司教露伊視而不見，要怎麼說？

「──。不行。現在要先專註在眼前的計畫。」

安撫混亂的腦袋，昴為害怕的心臟灌注活力。

徹底調查過廁所，卻沒找到可以幫忙聯絡到外頭的方法。要是待太久，等在廁所外、負責監視的士兵會起疑心。

說不定被逼急了，亞伯也會有所行動。就先見招拆招吧。

「抱歉，久等了。因為人家有點緊張。」

「嗯，哦，沒關係。剛好有人陪我聊天。」

「聊天？」

靜靜地走出廁所道歉，負責看守的士兵則這麼回應。看樣子是跟某個經過的人聊了起來。順著他微抬下巴的動作看過去──

「──嘿～小姐妳就是被叫來助興的舞娘啊。」

──看到絕對不想見到的臉孔，昴的心臟整個凍縮。

「──噫嗚。」

「嗯？怎麼了？嚇成這樣。喂喂，我又不會把妳抓來吃掉。」

看到昴倒抽一口氣的樣子，對方邊笑邊開玩笑。

而他所說的玩笑話，跟方才賈馬爾在旅館說的一樣。不過，賈馬爾說的可以當作是下流笑話，但這個人說的可沒法這樣聽過就算。

因為會想反問他：你真的不會把我抓來吃嗎？

「幹嘛？你做了什麼嗎，陶德？」

「我？亂講話，我哪有可能做什麼啊。我可是重傷一直躺在床上耶。現在好不容易可以到處走走了。」

撫摸自己側腹、和看守的士兵和睦對話的男子──陶德。

是讓菜月•昴最為提防、除了大罪司教以外最期望已經死了的恐懼對象，現在就在眼前談笑風生。

「──啊。」

必須說些什麼。昴的腦子高速運轉。

沉默是不好的。不可以製造出一絲絲會被人懷疑的要素。陶德會敏銳地看出來，並以此為由發動攻擊。

不需要證據或理由，只要懷疑，他就打算斗垮對方。

所以──

「小姐，真的沒事嗎？是不是跟我在哪……」

「對、對不起……只是，那個……」

「只是？」

光是自己的話被他重複念一遍，心臟就快跳出來了。

只是身體不舒服而已。本來想這樣講來結束對話。可是在說出口之前，心裡產生了「這樣講真的好嗎？」的疑問。

用身體不適當借口，是很多人會用的招數，但畢竟是謊言。而昴覺得，撒謊會被看穿。

「死亡回歸」後的昴，只是想使用前一輪迴的情報而已，就被陶德察覺到內心動向，然後身上就長了一把刀。說謊會漏餡，會曝光。

必須避免撒謊。

不是因為身體不舒服。昴現在，呼吸困難是因為──

「那個，人家有點、害怕……」

「害怕？怕我？」

「嗯，也會怕。因為……人家，是被以有點強硬的方式帶到這裡的。」

看向他處，不讓陶德看到自己的眼睛。

每進行一個動作，心中就會產生是否成功的疑問。感覺要是眼睛被看到了，謊言就會被看穿。覺得只要說謊就會被識破。但現在說的，不是謊言。

聽到昴拚命擠出的答案後，陶德閉上一隻眼睛。

「妳是被強行帶來這裡的啊。是誰帶這些女生來的？」

「嗯～我記得是歐瑞黎上等兵。」

「哦，是賈馬爾啊。那難怪了。原來如此，抱歉讓妳感到害怕，小姐。」

「咦……」

跟看守對話後接受這答案的陶德，跟昴道歉。

出人意料的態度讓昴目瞪口呆。陶德則是手指搔著臉頰，說：

「他不是壞蛋──我是不至於會這麼說啦。賈馬爾嘴巴和性格都很差，腦袋也不太好。不過他沒有惡意。那只是他的本性。」

「是、是嗎……」

「可以的話，能否心胸寬大原諒他呢？雖然是那副德性，但那傢伙未來會是我的大舅子。因為跟他一點都不像的妹妹是我的未婚妻，他妹妹可是跟天使一樣。」

陶德苦笑說出的話，讓昴越加困惑。

乍看之下，他對昴的言行沒有不信任的反應。不如說他同情被賈馬爾纏上的昴，甚至還有關心之舉。

萬萬沒想到，昴的男扮女裝技術和賈馬爾的性騷擾，此時這麼管用。

「──啊，欠扁耶！喂，陶德，你為什麼跑出來！」

就在昴產生這樣的感慨時，怒罵聲響徹走廊。

大罵又大步走來的人是賈馬爾。察覺到他接近，陶德手扶額頭。

「哎喲～被找到啦……」

「什麼被找到啦！肚子上有洞的人就乖乖躺著！王八蛋，還是認為不親眼看到就信不過嗎！」

「沒有沒有，我相信你。你意外地勤勞，有好好完成工作。不過就算認真做事，蠢人就是會犯錯吧？」

「你這樣就叫信不過啦……！」

陶德舉起雙手，聳肩回覆。賈馬爾不悅咂嘴。

不過氣沖沖走過來的他，發現陶德身旁的昴後，表情便轉怒為笑。

「哦。這不是等等要表演的女人嗎。在她們之中，妳最符合我的喜好。喂，要是今晚沒人叫妳的話……」

「啊～好好好，停停停。」

露出好色目光的賈馬爾伸出手，想要抓昴的肩膀。不過制止他的手的不是別人，正是陶德。

他一把抓住賈馬爾的手腕，朝著生氣的他說：

「停。你啊，這種態度都嚇到她了。對女孩子要溫柔啦。」

「啊啊？為什麼你要介入……難道說，你！跟這個女的……！」

「玩笑話就免了，賈馬爾。我對你妹很專情，你是知道的吧？」

「你這麼講，我做哥哥的心情很複雜……」

人變得老實的賈馬爾喃喃道，甩開陶德的手。

接著他又瞥了昴一眼，看到對方臉頰抽搐的樣子，就放棄了進一步調戲。很意外地，賈馬爾似乎也懂得分寸。還是該說他也有一顆會因為有好感的對象害怕自己而受傷的心？

不管是哪一種──

「不管怎樣，今天的酒席我們不能參加吧？那就走吧。」

「就說了，時間一直浪費在破壞小路捷徑上，我早就膩啦。」

「怎麼這樣說咧。這是保險，保險起見。──那些傢伙，絕對會從那兒過來。」

陶德嘿嘿傻笑，但話中的敏銳卻直搗昴的心。

果然使用邪門歪道的方案，早已被嚴密防範。忍不住打從心底稱讚沒有採用該方案的自己。就在內心極盡讚美之能事的時候。

「──對了，妳，叫什麼名字？」

放下心來的反應，被看穿了嗎？

帶著聲東擊西味道的發問，讓昴以為自己真的會暈過去。

他問我、名字。為什麼？為何？問號瘋狂飛舞。

他只是、問名字而已吧。──不，陶德沒問過。他應該沒興趣。雷姆之前就是以此為理由提防陶德。這一輪因為跟他的關係很差，所以昴也沒跟他說過自己的名字。該說出口嗎？還是不要？該怎麼做？

「拜託了，說一下吧。」

被重複問名字，昴倒吸一口氣。

覺悟到不能再拖拖拉拉，於是儘可能佯裝平靜，露出笑容。

「──我叫夏美•舒瓦茲。」

報上姓名。

這邊沒有出現其他的選項。再來就是祈禱這是正確答案，總之只能看對方反應。

聽到後，陶德邊摸自己下巴邊點頭。

「哦～嗯。聽到沒，賈馬爾。幸好有問到名字呢。」

「吵死了！快點走啦！」

聽著漲紅臉的賈馬爾破口大罵，陶德聳肩跟在後頭。

就這樣，兩人頭也不回地消失在昴面前。彎過走廊轉角後就不見了。看不見。走掉了。

「……真、的嗎？」

「沒、沒事吧妳？臉色很糟呢。」

目送他們，確定對方不會回來後，昴吐氣。真的很努力，拚命到剩下的看守士兵都忍不住關心他的臉色。

但現在的昴不剩一絲回應的從容。

只能努力粉飾，撐過現場後回到休息室。

「妳去了好久喔，夏美小姐！……沒事吧？臉色很差耶。」

「關於這點，已經過了……暫且脫離風暴了。」

見到迎接自己的浮洛普的臉，心跳和呼吸終於沉穩下來。

沒錯，應該是逃離了突然遭遇的風暴。

不過一開始的問題所形成的巨大障壁，還是沒能跨越。

「找不到跟外頭聯絡的方法。沒法聯絡的話，就算計畫成功……」

「哦～那個的話請放心，夏美。我跟枯納兩人，已經放出姊姊她們會懂的信號了。」

「唔耶？」

被告知原本的問題已然解決，昴瞠目結舌。

這樣的反應讓塔立塔似乎過意不去，枯納則是一副事不關己。昴用視線詢問到底是怎麼回事。

「就是呢……夏美帶看守離開之後，畢安卡就說會去吸引剩下的看守的注意力，要我們快點完成工作。」

「什、什、什……」

昴瞪大眼睛，瞪向房間角落的亞伯。

而察覺到視線的亞伯眯起眼睛，緩緩搖頭。

「跟你說了，你的行為就不自然，與其這樣不如讓你當個天然誘餌。所幸看來你有適當完成工作。就誇獎你吧。」

「吵死了！人家、人家這邊可是遇到很可怕的事……！」

「冷、冷靜點，夏美小姐！來，可愛的臉蛋都糟蹋啰！」

「吵死了！」

亞伯態度欠扁，所以昴想抓住他，結果被浮洛普從後方架住。儘管很想痛揍這張傲慢的臉孔，但沒有了這張臉，戰術就無法成立，因此昴也只能冷靜。

拿自己的臉當人質，多麼令人難以置信的兇惡。

既然已經跟外界聯絡上，再來就只剩執行計畫，令其成功──

「──計畫最好要成功，不然就慘了。」

昴嘴硬低語。不過這幾天的時間，讓他確信自己的氣憤真的會以嘴硬告終。

儘管不甘心，但只要不是大罪司教，無人見過舞姿後還能不迷上這個傲慢舞姬的。