第一章『洗禮』

──在遠處的土地上，愛蜜莉雅的祈禱被沙海乾渴的天空吞沒的同時。

「──」

受風吹拂的草原上，一名少年抱起一名少女。

少年是有著黑髮和銳利眼神的人。眼白部份很多的三白眼以及眼神，給人的感覺就是隨時都心情不愉快，好像在訴說自己平時就殺過人。

可是如今少年的眼角柔和，嘴唇微微上揚。裝著三白眼的眼眶已經有泛淚的前兆，只是在拚命不要讓視線模糊。

這也難怪吧。

不知盼望這一刻盼望了多久。回想起折磨心頭的日子，目光說什麼都不會從眼前的少女移開。

一頭亮藍色髮絲的少女，被少年抱起，在近距離與他互相凝視。

又圓又大的眼睛眨呀眨，可愛的臉蛋透露出薄弱的意志。這樣子可以說是睡眼惺忪，而且再貼切不過。

事實上，她剛從長久的睡眠中甦醒。腦袋才剛開始運作，要認識現實當然需要久一點的時間。

「……英、雄。」

顫抖的嘴唇，吐出方才少年所說的話。

聽到後，少年──菜月•昴拚命點頭。

「嗯、嗯！沒錯。沒錯喔，雷姆。我是妳的英雄。一直保護著妳……」

「──」

「雷姆？」

努力壓抑自己聲音中的顫抖，好聽取少女──雷姆的聲音。

是口腔乾燥之故嗎，雷姆的舌頭和嘴唇無法順利發音。即便如此還是試圖傳達什麼，於是昴耳朵湊近，想要一字不漏地全部聽取。

光是雷姆想要說什麼，就令人歡喜到發抖。

「──嗚。」

「什麼？不用著急。雷姆，妳想……」

跟我說什麼？話還沒說完就打住。

就在耳朵靠近雷姆嘴邊，集中精神聽她說話的時候，昴的頭和下巴被別人的手給一把抓住。

「嗚噁！？」聲音倒嗓的昴，連身體都當場顛倒。

而且──

「……雷、雷姆？」

是由在瞬間變換姿勢，壓在昴身上的雷姆做的。

突如其來的事讓昴反應不過來，只能傻眼。而從正上方看著他的雷姆，藍色雙眸正確認他全身上下。

接著，她靜靜吐一口氣，說：

「──雷姆是誰？」

「──」

「而且還突然講什麼英雄……莫名其妙！你是什麼人！」

膝蓋壓在昴肩膀上，手掐住昴的脖子。在體重的壓迫下，昴痛苦喘氣，踢動雙腳。

但雷姆的拘束術技巧卓越，根本沒法恢複人身自由。

「咕、啊、噫啊……」

「既然不說，就只好持續到你想說為止。延長時間沒有意義。好了，請回答。你的目的是？圖謀什麼？」

不知是刻意為之還是沒察覺到，雷姆掐脖子的力道過強，使得昴無暇回答她的問題。

這樣下去會被雷姆勒死，因此昴拚命踢動雙腳。

久別重逢，不僅成了單方面的重逢，還得用這種形式迎接終點的話，昴無法接受也不能讓這種事發生。

就算她完全不記得自己。

「啊──嗚──！」

「──呀啊！？」

突然從旁邊飛撲過來的人影，用力撞飛了雷姆。──不，與其說撞飛雷姆，更像是纏著雷姆不放，跟她一起在草地上打滾吧。

「咳咳！咳咳！」沒了壓迫感，昴馬上朝旁邊用力咳嗽。不是因為重逢的感動，而是其他原因淚眼婆娑的視野，看向倒地的雷姆。

結果就看到糾纏在一起的雷姆與年幼女童。

「嗚！嗚嗚嗚──！」

「干、幹什麼啊妳……請住手！現在不是這樣……」

雷姆倒在草原上，壓上她的金髮少女露出牙齒，面紅耳赤地發出低吟。昴頓時感到腦中一片空白。

他屏住呼吸，立刻起身奔向雷姆與女童。

然後──

「妳！混帳東西，離開雷姆！」

「啊、嗚──！！」

拍開對方想要抓雷姆頭髮的手，昴連忙用十字固定法勒住女童──大罪司教露伊•亞爾聶博，把她扯離雷姆。

體重輕盈的「暴食」在懷中掙扎，揮動手腳死命抵抗。感到詫異的同時，昴還是讓危機遠離雷姆。

「啊嗚！嗚～嗚嗚嗚──！」

「這傢伙是怎樣……欸欸，給我老實點！雷姆，沒事吧！？有沒有怎樣！？」

「沒、沒事。不如說你才是，從剛剛就一直……」

聽到昴的問話，雷姆皺起娥眉，不過還是給出回答。她繼續警戒地看著昴，慢慢地站起身來──

「──咦？」

想要站立的雷姆，雙腿虛脫無力，於是當場一屁股坐在地上。

看到這麼不自然癱坐的情況，昴也感到驚訝。但是雷姆沒有察覺他的視線，困惑地手貼膝蓋，試圖再次站起。

可是──

「……該不會，妳站不起來？」

「哪、哪有。怎麼可能……不可能、有這種事……！」

昴生硬地問，雷姆快嘴回應並雙腿用力。可是她越是拚命，越突顯自己無法掌控身體的狀況。

別說站立了，根本沒法把想法傳達給雙腳。

「怎麼了？是因為睡太久所以腳沒力了？不對，可是剛剛壓制我的臂力不像是長時間昏迷不醒的人會有的。」

比當事人雷姆更擔心狀況的昴，詫異她沒法站起。

是有聽說過住院太久的人，會因為運動量不夠導致肌力下滑。

光是這樣就能讓腰腿無力，連要站立走路都必須花好幾周復健，這是常有的事。可是，如果只有腰腿無力就太奇怪了。

雷姆睡了超過一年，肌肉無力的狀況應該是全身都有才對。

然而她的身體卻以如此不平衡的情況，顯現出不對勁──

「──該不會，是大姐的戰鬥帶來的副作用吧？」

尋找雷姆的腿出狀況的原因，這個想法掠過昴腦海。

拉姆與「暴食」大罪司教萊伊•巴登凱托斯的死斗──由於昴力量不足而被逼到絕境的拉姆，選擇了和雷姆分擔負擔作為王牌。

也因此促成了過去被稱為神童，角還在的話就會是馳名世界的強大鬼族拉姆覺醒，而雷姆是毫無防備地承受其副作用。

那有多難受，曾經負擔一部份副作用的昴瞭然於心。

他只是承受了拉姆平常就在承擔的部份負擔。即便如此，那種彷彿熬夜數日的倦怠感，以及被高燒與嘔吐感折磨的滋味，真的很不好受。

更何況雷姆直接承受的是拉姆認真起來後的正經副作用。

就連在「綠色房間」里，拉姆也有說不知道承受負擔會帶給雷姆什麼樣的不好影響。假如那就是雷姆身體出現不適的原因的話──

「……都是我害的。」

要是被拉姆聽到，肯定會被斥責少自戀了。

但就是因為自己沒能完成承受副作用的工作，最後讓拉姆亂來，從而影響到雷姆。因此追根究底都是自己的責任。

可靠的同伴都不在身邊，現場只有自己、雷姆以及不知什麼原因舉止一直很奇怪的露伊，因此自己的責任就更重了。

「都是你害的……你，對我做了什麼！？」

「不，那只是措辭……」

「說起來！你是誰，我又是誰！？」

用力敲不聽話的雙腳，雷姆眼神激動瞪著昴。

聽到她發脾氣的悲痛陳訴，昴感到討厭的想像變成現實，帶來苦澀滋味。

──我是誰？雷姆這麼說。

你是誰這點沒關係。但是問自己是誰，對於衷心期盼與雷姆重逢的昴而言，卻是尖銳的錐心之物。

從雷姆不是稱自己為「雷姆」，而是「我」的時候，就有預想到了。

「……跟庫珥修小姐一樣的狀態嗎。」

「名字」與「記憶」被奪取，因此沉睡不起的雷姆。

受「暴食」所害的人還有兩種類型：一個是「名字」被奪，而被眾人遺忘的由里烏斯。以及「記憶」被奪而忘了自己的事的庫珥修。

醒過來的雷姆，是在失去自身「記憶」的情況下清醒，也就是喪失記憶。

在丈二金剛摸不著頭腦的狀況下，身邊只有眼神兇惡的少年和只會呻吟的女孩，再加上雙腿不聽使喚，也難怪會陷入混亂。

「嗚啊嗚！」

可能掙扎到累了，不知何時變乖的露伊，從昴虛脫的手臂中滑落，當場坐在地上發出哀號。

她摩擦屁股在地上滾。昴完全不甩她，而是慢慢地走近雷姆。

見昴接近，雷姆瞪著他的眼神中透露強烈警戒。

看到那眼神，昴想起了以前一開始被雷姆敵視的時候。

自從誤會解開後兩人就很親昵，所以都忘記了。其實雷姆是個怕生的女孩，在打好關係之前很難拿捏跟她之間的距離。

這一點，打好關係前後態度都沒變的拉姆，應對起來就很簡單。

另一種說法比較可怕：就是其實有可能根本從未和拉姆打好關係過。

「大姐的事姑且不論……吶。」

「干、幹嘛？先聲明，假如你想對我做什麼的話……」

「──雷姆。」

「咦？」

雷姆原本緊張到僵硬的表情，突然變成錯愕。

停下接近的腳步，昴保持踏近一步也碰不到人的距離。

「雷姆。這是妳的名字。」

重新呼喚她的名字。

突然被輕柔地這樣告知，雷姆難掩困惑，只能沉默。不過可以看見她在動嘴巴裡頭的舌頭，重複跟著念「雷姆」兩個字。

為了讓自己熟悉自己的名字。

「說實話，我也不清楚究竟發生了什麼事。不過，我們跟原本在一起的同伴失散了，跑到一個不知是哪的地方。這有多危險，妳應該也知道吧？」

「這個……」

帶著困惑的雷姆，目光離開昴，看向周圍的草原。

微風吹拂草原，太陽日正當頭，肌膚感到汗濕。跟奧吉拉沙丘的乾渴空氣不同，這兒的空氣蘊含著濕度。

也就是說，一行人置身在他處，而且是氣候迥異的地方。

「──」

不希望失憶而且什麼都不知道的雷姆感到不安。因此昴儘可能不讓自己心中萌生的不安與擔心表露出來。

──昴跟雷姆，連帶的露伊都遭遇到某種轉移現象。

從景色與氣候的差異，可以知道三人來到了遠離奧吉拉沙丘的地方。假如這是襲擊塔的黑影造成的，那留在塔里的其他人的安危令人掛意。

精疲力盡的昴和一直在睡覺的雷姆，連最沒有戰鬥力的組合都沒事了，只好相信愛蜜莉雅他們也平安無事──

「──。依照我們目前的狀況，很難馬上跟同伴會合。因此我們必須要先自力救濟，想辦法度過現狀。所以……」

「所以？怎樣？要對我做什麼？趁我雙腳沒法動的時候。」

「……我想講出來的話又會惹妳不信任，不過妳只要待著就好。只要呼吸，說話，用雙眼看看四周，這樣就好了。」

「──？意思是用眼睛看到危險的話就通知你嗎？」

「有點不一樣。不過，這樣就好。」

雷姆醒過來了，有在呼吸說話，這樣就行了。

多麼無欲無求，但面對清醒的雷姆，昴希望的就只有她健康。真的不誇張，這是昴的真心話。

當然，必須找出恢複「記憶」的方法，還要想辦法跟分開的愛蜜莉雅、碧翠絲和拉姆等人會合。

想早點跟他們會合。──想讓拉姆跟雷姆見面。

讓拉姆見見自己毫無印象卻又疼愛有加的妹妹。

「拜託，現在可以先相信我嗎？就算要賠上這條命……不，賠上性命就沒意義了，我會賭上性命保護妳。一定會保護好妳的。所以拜託。」

「──。假如我接受這請求，你打算做什麼？」

「這個嘛。行動不能沒有計畫，就先決定方針吧。」

雖然置身在寬廣草原，但遠遠看過去，草原是被茂盛的樹林給包圍。看樣子這邊似乎是森林中的開闊地。

老實說，根本不知這塊土地是哪，因此進入森林等於是踏入危險──

「在森林裡迷路的鐵則，就是用GPS通知同伴所在地……」

「璣匹耶斯……？」

「我知道，根本沒那東西。……不過，碧翠子跟我有契約做聯繫，在某種意義上，我的存在本身有可能發揮出GPS的功用。」

而同樣的，拉姆可能也能憑藉共感覺來察知雷姆的所在地。

在這層意義上，昴跟雷姆都是同伴的GPS。

「再來是找到水源。什麼都沒有的時候，確保水源很重要。決定好大本營位置，然後逐步擴展探索範圍比較好吧。可以吃的草或果實……呼，師承克林德是對的。師父真了不起……」

在學習跑酷和使鞭法的過程中，克林德還灌輸了各種技術與知識。對萬能管家的教導也曾叫苦連天過，不過多虧學了起來，在這種狀況下不至於手足無措。

不管怎樣──

「其他還有很多要做的事，不過不是在毫無策略的情況下行動。妳了解嗎？」

「……某種程度了解了。就算想抵抗，我現在又這樣子。」

「……這發言微妙地透露出了真心話呢。」

昴擠出笑容想讓雷姆安心，但反應不佳。

失去「記憶」的她，毫無信任昴的基礎。假如雙腿聽話，搞不好早就逃得無影無蹤。

因此，雖然她身上發生不幸的事，在昴來說卻是幸運。儘管昴並不想這麼去想。

「要是腳能快點動就好了。」

「──哼。就算你那樣講，誰知道什麼時候會好。接下來呢？」

「說過啦。預定先去找水。因為妳的腳這樣，只要盡量不要反抗我就謝天謝地了……」

說完，昴再縮短一步的距離，蹲下來背對雷姆。

看到這姿勢，雷姆也知道昴想做什麼。

「你打算背著我走？」

「雖然也有公主抱的選項，不過那樣子我撐不久。肯被我背的話，算是幫了我一個忙啦。」

「──」

沉默半晌的雷姆，緊盯昴難為情的臉。接著她嘆氣，畏畏縮縮地碰觸昴的背。

等她雙手繞到胸前，昴才小心翼翼地站起。感受著雷姆的體重，心想她真的太輕了。

這一年來有很多機會搬運沉眠的雷姆，每一次都能感受到搬運沒意識的人有多困難。

但現在從主動摟住自己的雷姆身上，感受不到這點。

「──？怎麼了？」

「沒事，只是莫名感慨而已。接下來，去找水吧。」

「在那之前……那孩子怎麼辦？」

「……哦。」

雷姆用下巴示意，昴跟著看過去後想起了這個問題。

在草原上摩擦撞到的屁股，同時在草原上滾來滾去的，是被自己的金色長髮給纏繞的露伊。──該拿這樣子詭異的大罪司教如何是好？

「──」

就連昴，也知道露伊現在的狀態不正常。

雖然原本她的精神構造就稱不上正經，但現在看起來不像是為了某種目的而展現出這種退化成幼兒的行為。

別看她外貌年幼，卻頗具知性，為了隨心所欲刺激對象的心頭刺，她可是會運用宛如惡魔的思考來擬定多端詭計。

可是現在的她是什麼樣子？

「啊！啊～嗚──」

醒過來後就馬上舔昴的臉頰，還像不會說話的嬰兒一樣啊啊叫，甚至還像幼童一樣發脾氣。肯定是發生了什麼劇烈的激變。

只不過──

「那能構成我同情她的理由嗎？」

她是難以原諒的邪惡化身。這件事是無法動搖的。

最後與她在「記憶迴廊」對峙的時候，親身體驗過「死亡回歸」的露伊精神大受打擊，不只怕昴，甚至懼怕世界的一切。

在那個時間點，她成了一個可憐女孩。

但是，昴沒有出手相救。因為不想救她。

明明有眾多選擇，卻總是做出違反人道的選擇，最後錯失了改正的機會，也因此斷了退路。這就是大罪司教所走的路。

她的兩個哥哥，包含她本人都不例外。

犯下難以饒恕的惡行，化為墜入地獄的畜生。這下場再適合露伊•亞爾聶博不過了。

──這種傢伙，自己為什麼得救她。

「你不救那孩子嗎？」

「……說來複雜。雖然我們落在同一個地方，但她並不是我們的同伴。不如說是我們的敵人。就算放著不管，也不會心痛。」

「──」

昴知道這答案讓背上的人兒屏氣，但答案不會改變。

「就不要理她。……別說礙手礙腳，她根本是顆炸彈，不能帶著走。」

當影子包圍過來時，撈起露伊只是一時緊急而做出的失誤判斷。拋下她不管，昴和雷姆應該也不會被天打雷劈。

不如說，帶著她根本是百害而無一利。

「這樣啊。」

「嗯，就是這樣。雖然我個人沒法說不會感到良心不安……」

該優先處理的是雷姆跟自己。這點沒有錯。

因此，昴無視躺在地上的露伊，準備帶著雷姆到森林──

「──就算什麼都不記得，相信自己果然還是正確的。」

聲音聽來十分冰冷無情。

「咦？」近在耳邊的聲音讓昴錯愕，但還來不及有更多反應，脖子就被細臂勒住。

──背上的雷姆，從後方勒住昴的脖子。

「──嘎。」

「講些好聽話說動我，最後卻對女孩子見死不救。這種人誰信得過啊。請不要開玩笑了。」

繞住脖子的手，使出的力氣跟無法活動的雙腿不同，是貨真價實的鬼族臂力。

無法剝開手的昴呼吸困難，整個人往後倒。但是即便被壓在底下，雷姆也沒鬆手。昴的氣管整個被壓扁。

踢動雙腳試圖翻轉身子，但雷姆不讓他這麼做。力氣就這樣逐漸流失，奮力抵抗的時間逐漸煙消霧散。

「嘎、啊……！」

掙扎的同時，疑問埋沒腦內。滿腦子問號的昴脖子被勒住的時候，雷姆靜靜地吐露出不信任與嫌惡。

「全身散發這種邪惡臭氣，還敢說沒有企圖，以為騙得了誰！」

邪惡臭氣。聽到這兒，昴想了起來。

剛遇見雷姆時，她懷疑並敵視昴的最大理由，不是因為第一印象惡劣或是昴與生具來的眼神。

──魔女的遺香。

失去「記憶」，除了自身能力外什麼都沒有的雷姆，依然感受得到。

這才是雷姆不信任昴的最大因素。

想起來和察覺到這點，都太遲了──

「──啊。」

拚命扭動身體想要解釋，但沒辦法。

昴的意識就這樣慢慢地墜入黑暗深淵。

拚命高喊不想被雷姆殺死。

但卻出不了聲。

「──呃。雷姆！？」

意識突然清醒，昴反彈般地撐起上半身。

頓時，喉嚨一陣疼痛。昴用力咳嗽，吐出裡頭的痰，同時撐著身子環視四周。

地點是草原，昴被撇在原地。

雖然醒過來的狀態很熟悉，但馬上就知道沒有「死亡回歸」帶來的既視感。──因為周圍不見雷姆和露伊的身影。

「這裡、是……被轉移的地方。沒有、錯。我……呃！」

回想剛剛的事，一碰到喉嚨，痛楚就強迫大腦想起討厭的記憶。

被背著的雷姆勒住脖子，因此殞命──不，並沒有。

「脖子、會痛……代表、雷姆沒殺了我。」

雖然被勒倒，但沒到殺害。

詫異於講話冷冰冰的雷姆所作的判斷，昴安心吐氣，但立刻警惕自己現在不是放心的時候。

自己沒死。代表世界仍在剛剛最惡劣的情況下發展。

由於魔女遺香而被雷姆懷疑，讓她在對自己印象最惡劣的情況下逃跑。──兩人不在現場，可以推測是雷姆帶著露伊離開了。

自己不但被遺留在此，還害雷姆跟危險人物獨處。

「可惡！太糟糕了！我在幹什麼……！」

懊悔自己連續判斷失誤，昴拍打臉頰站了起來。

看向天空，從日照角度知道時間還沒過去多久。雖然不想一直重複說幸運，但十分慶幸雷姆的腳現在無法自由活動。

那樣子是逃不了多遠的。證據就是──

「草上有拖行的痕迹……！有這個就能追上！」

假如毫無線索就要追蹤可說是再惡劣不過，但幸好草上有拖著腳移動的痕迹。現在就是賭這痕迹會延續到哪裡。

「反正形勢對我不利的賭博，我早就不知賭過幾遍了！」

高喊不值得被稱讚的話，昴猛然追隨草上的痕迹。

所幸痕迹沒有中斷，能鎖定雷姆她們進入森林的位置。綠意盎然叢生的高聳密林，令昴聯想到熱帶雨林。

注意到時，汗水早在高溫高濕下泌出，喉嚨發出跟在沙漠不一樣的乾渴聲響。

巨大的樹葉，鮮綠的苔蘚與藤蔓，密林的空氣讓昴以為到了沒去過的亞馬遜叢林。聽說毫無防備的人踏入那裡，就等於去送死──

「要是雷姆進了這裡，那我更不能放著不管。」

昴跟雷姆都沒有做好進入森林的萬全準備。

一想到拖著不聽話的雙腳拚命逃進森林的雷姆，就覺得自己做了蠢事，忍不住去詛咒每一個輕率判斷。

「──雷姆！出來啊！求求妳！是我不好！」

猶豫一下而已，祈禱雷姆平安無事的昴就勇敢地衝進密林中。

以森林裡的柔軟泥土和巨大雜草做踏腳地，昴大聲呼喊。沒聽過的蟲鳴和窸窣的草聲吵雜，使昴喊得更大聲。

當然會怕出聲嚇到雷姆，讓她躲得更遠。不過總比毫無線索和依靠，在森林裡漫無目的埋頭苦尋還要好。

而且若是不一直做些什麼來尋找雷姆，罪惡感和自我厭惡會把胸膛給撐爆。

有這麼多的人為了雷姆盡心儘力，要是她有什麼閃失，自己道歉個一萬遍都不夠。

就連以死謝罪，自己都做不到不是嗎？

「雷姆──！妳在哪裡！回答我！拜託妳，不要離開我身邊！！」

聲音啞了也不在意，昴繼續在被樹木遮天的密林中大叫。

就這樣在森林裡前進，手腳沉重，疲勞感壓身。仔細想想，在普萊迪斯監視塔的激斗結束後，身體才睡了幾個小時而已。

即便有「綠色房間」的精靈幫忙治療增加恢複力，但也只是杯水車薪。

一個弄不好，很可能在發現雷姆的當下，就因為放心而鬆懈倒地。

提醒自己別發生那種愚蠢的事，同時在森林裡徘徊──

「雷姆──！回答我──！求求妳！是我不好！」

手貼嘴旁，繼續大聲喊叫。

發自心底的訴說，沒能得到她的回應，使得心靈單方面耗損。

就這樣，仔細盯著樹木想找到逃跑的雷姆身影──

「──」

張開嘴巴準備再度呼喚時，眼角餘光瞄到了什麼。

是在樹木之間、叢生的葉片後方出現的微弱變化。動作看起來跟被風吹動的草葉不一樣──

「雷──」

懷抱希望，把臉轉向那邊的瞬間。

──以驚人速度逼近的衝擊，從正前方直擊昴胸膛。

「──！？」

突然到來不及發出哀號，雙腿離地，身體往後飛出去。

順著猛烈力道從背部撞上樹榦，昴痛到屏住呼吸。

「咳啊……怎、怎麼、了……！？」

從樹縫間來自正面的一擊混亂了思考，暈眩了雙眼。

不過一想到所受的衝擊，就立刻知道自己被攻擊了。因此，在整理思緒之前，昴試圖逃離現場。

但卻沒能得逞。原因出在──

「──啊？」

貫穿胸膛的粗大箭矢，直接貫通背部，將昴釘在後方的大樹上。

「咳、噗……！」

一意識到這點，溢出的血就一股腦地從喉嚨吐出。

連聲咳嗽，結果被刺破的內臟和其他地方流出大量血液，止也止不住。最後用吐血來取代呼吸，再度陷入窒息。

「咳、噁……！」

儘管痛苦，還是抓住箭矢試圖拔出。

紋風不動。箭矢牢牢地將昴固定在樹上。

非比尋常，又粗又強的箭矢，讓昴束手無策。被強韌箭矢貫穿的身體就像昆蟲標本一樣，只能醜陋地掙扎──

「啊噎、嗚噗、噎噎、姆嗚……！」

吐血的期間，斷斷續續地喊著應該在森林裡的她。不成聲的呼喚，希望能喚起她注意森林裡潛藏的威脅。

有人躲在森林裡──不，是拉弓射箭還走過來的人影乾的。

在冒血泡的聲音中，夾雜著某人踩著草的腳步聲。有人緩緩地靠近，觀察獵物的死狀。

架弓的、人影。很瘦。很高。之後被黑暗籠罩，什麼都看不見。

慘遭毒手的昴，沒能到雷姆身邊，只能束手無策──

「──噎、姆。」

在眼前。敵人就在眼前。敵人是什麼？為什麼有敵人？發生什麼事？該怎麼應對？

在無人可以仰賴的這塊土地上，自己能做什麼？

湧出的熱度以及遲緩至極的痛楚傳遍全身，血液從眼睛、鼻子甚至耳朵流出。

失去自我，品嘗空虛感，感受冰冷的「死亡」逼近，昴拚命讓眼睛對焦，震動喉嚨，直到最後都在呼喚她的名字。

──直到最後一刻，都在呼喚她的名字。

即使咕嘟咕嘟被血染。

直到最後的最後，都不斷、持續呼喚她的名字。

繼續呼喚──

──剎那間，昴的意識突然從黑暗底部浮出。

「咳哈！」

方才如溺水的痛苦驟然消失，侵襲昴的是讓呼吸不規律的痛苦以及背部感受到的地面觸感。

「──嘔、啊、咳咳！」

摩擦喉嚨、撐起身子，回想方才自己身上發生的事。

同時低頭看胸膛中央，找不到本來戳在上面的箭矢。除此之外，被樹木刮破皮的擦傷也都消失了。

這是當然。畢竟被那驚人的一擊洞穿胸膛。

「我……死掉了啊。」

彷彿腳底的地面崩塌的不確定感，讓昴血液發涼。

發生了什麼事？在普萊迪斯監視塔被黑影吞噬，接著被扔飛之後醒過來才幾十分鐘──這麼短的時間內，昴就爽快地殞命。

重新理解到自己位在多危險的地方，昴站起來。撐住搖擺的身體，環顧周圍。

然後──

「可惡，太糟糕了……」

自己位在寬廣的綠色草原正中央，找不到希望看到的人影，只能詛咒自己走霉運。

地點毫無疑問就在三人從塔里直接被彈飛過來的草原上。

問題在於沒看到原本在一起的雷姆與露伊。也就是說，「死亡回歸」的時間點落在──

「被雷姆勒暈之後……！」

被背上的雷姆勒脖子昏倒後，是這次的起始時間。

不是在雷姆尚未醒轉，也不是在普萊迪斯監視塔的最後輪迴，這兩點本身都讓人額手稱慶。

──雖然假如回到了高塔的最終輪迴，就不由得會抱有虛無飄渺的希望：或許還能和消失的夏烏拉說上話。

「白痴嗎我。不，我就是白痴。」

有時間去依依不捨，就要趁有時間說話、接觸和聽對方想法的時候，製造出更多的時間。

沒做到的菜月•昴，沒有資格這樣唉聲嘆氣。

「──總而言之，現在要找出雷姆。」

必須追上逃走的雷姆，解開誤會。

假如不被信任的原因在於身上的魔女遺香，那「死亡回歸」後的現在，身上的這股氣味應該更甚。就算對方因此更不肯理會自己，自己也必須保護她。

「森林裡頭有殺了我的人。……那再怎麼樣也不會是雷姆做的。」

既然有勒人脖子的前科，雷姆就有可能會攻擊自己。但是她應該沒有時間籌措弓箭，再說她應該也沒有使用的技術。

「在那樣的距離下還能準確射穿胸口。就算是雷姆也會有危險。」

雙腿不聽話，要是被操控強弓之人給盯上，雷姆即使插翅也難飛。不管怎樣，必須在她遭受箭矢攻擊前抓到她。

即便失去記憶的雷姆，不認為昴是同伴。

「走啰，菜月•昴。──展現你的厲害之處吧。」

拍拍臉頰，暫時忘卻方才的「死亡」衝擊，以及被重要少女厭惡的悲傷。雖然不清楚找到了是否能算會合，但總要先找到人。

要怨嘆或發怒，都得要有命才能做。

「──」

深吐一口氣後，昴就像剛剛一樣，透過草倒伏的痕迹追蹤雷姆的足跡，衝進森林裡。

只不過要不要大聲找人，這點產生了很大的猶豫。

方才的箭矢洗禮，原因在於敵人發現了毫無防備的昴吧。

對方的身份與目的不明，但會用一箭殺人，很難認為是態度友好。應該要視之為一旦被發現就會殺死自己的敵人。

「不過既然使用弓箭的話，就不會是魔獸。對方是人類。」

既然是人類，就有可能靠談判來免於廝殺。話雖如此，對方是否肯上談判桌還是個未知數。

大致上，昴「死亡回歸」的總案例當中，人類和魔獸是死因的機率各佔一半，而且還稍微偏重人類。

畢竟即使是語言相通的人類，也不是隨便就能締結友好關係。

只要人手增加，找到雷姆的可能性也隨之提高。但──

「──柯爾•雷歐尼斯。」

閉上眼睛，驅逐雜念，發動自身權能。

在普萊迪斯監視塔里來勢洶洶的新能力「柯爾•雷歐尼斯」是探查技能。能夠鎖定身旁的同伴、支撐「小國王」的人的位置。

運用這個，應該就能鎖定雷姆的所在位置。

可是──

「……不行，沒反應。是跑得太遠嗎？不然的話，就是雷姆不認為我是同伴，對吧？」

不知偵測範圍有多廣，但「柯爾•雷歐尼斯」的效果範圍內沒有象徵同伴的淡光。

沒發揮功效的原因，可能在於與對方的距離和關係。

現在，就完全感受不到曾經是效果對象的愛蜜莉雅等人。

而且即使是見過的人，在塔里也沒法鎖定雷伊德和「暴食」的位置。

從這來看，可以明白愛蜜莉雅他們現在在效果範圍外，而應該在範圍內的雷姆則不認為昴是同伴。

露伊應該也跟雷姆在一起，但也沒法知道她的位置，於是推論得到驗證。

「我就算再怎麼糊塗，也不會把那傢伙當同伴的。所以說，只能靠我單相思雷姆的雷達啟動。」

來到這邊之後，與雷姆進行的錯誤溝通叫昴悔恨不已。

除了身上有魔女的遺香，又不知道該說什麼才能贏得雷姆的信任。儘管如此，就算是欺瞞，當時昴也沒法說出要保護露伊或是帶她一起走這種話。

「可惡，混帳……為什麼會這樣啊……！好不容易……雷姆好不容易醒過來了，為什麼我跟雷姆卻……」

為什麼非得玩起這種捉迷藏不可。

明明日日盼望她站起來用雙腳自由行動的日子到來，但現在要是她真的辦得到的話，昴會忍不住想咒罵。

事情變成這樣，該恨誰好？想來想去，只能對包含露伊在內的「暴食」大罪司教湧現怒意。

「──」

思緒兜著圈子，昴謹慎地在森林內行進。

壓低身子前進，是為了避免和曾經殺死昴的人──為了方便稱呼，就叫對方「獵人」好了──為了避免跟獵人再度接觸而進行的苦肉計。

「想一想，想一想……要用到我的小聰明也就只有這種時候吧。雷姆什麼都忘了，都不記得了。可是，卻還留有壓倒我和感受到魔女遺香的能力。這樣看來，是情節記憶缺失。」

可說是小說的標配事件：失憶，絕大多數都是情節記憶缺失。面對特定事物，身體會採取反射性動作，但卻不記得自己和別人的名字，也想不起自己為什麼會採取這種行動。

雷姆稱自己為「我」，以及因為氣味而警戒昴，都可以說是證明了這點。

「雷姆應該也很混亂。她不可能一直逃跑。是要跟我拉開距離，好製造出冷靜回顧自己的時間。既然也帶著露伊，那要花的時間就更多了。」

祈禱這種事實在很愚蠢，但卻很期待露伊能夠嚴重拖延雷姆的逃亡腳程。只要她不情願、討厭走路要雷姆照料的話，那昴追上她們的可能性就越大。

一旦處理不了露伊，決定放棄照顧她的話──

「……不知道呢。」

不知道雷姆會捨棄外觀看起來是柔弱無力稚子的露伊嗎？

喪失情節記憶，在某種意義上不算是任何人的雷姆，不但失去了對雙胞胎姊姊拉姆的自卑感，同時也可以說是沒了自我價值。

遺失了雷姆的存在卻沒有任何改變的拉姆，穩定到異常。但若同樣的事發生在雷姆身上，又會如何？

跟拉姆不再是姊妹，也沒有身為鬼族的驕傲或自卑感，不把菜月•昴放在眼裡的雷姆──

「──呃！」

一去想像，就覺得胸口像是燒穿一樣，昴用力踏出一步。

被踩踏泄忿的樹枝發出悲鳴後折斷，雖然差點在濕滑的地面跌倒，但昴還是身子前傾，撥開面前的茂盛高草。

「──啊？」

森林突然敞開，昴又回到了草原。

怎麼會在森林裡繞了一大圈又回來同樣的地方？嚇到臉色發白，但仔細一看，發現不是這麼回事。

雖然很像一開始的草原，但腳下的草的高度不同。

跟最初的草原相比，這邊的草稍微高了一些。而且原本的草原被森林包圍，但這邊只有昴剛剛走出的那片森林。

走出森林的昴，能在面前的草原縫隙間看到開闊的地平線。天空看起來格外高遠，讓人錯以為要被吸上空中。

但是吸引昴目光的，不單只有天空。

而是更靠近自己，開闢草原做出的小空間，以及裡頭放置的紮營工具──就是有人在這裡的痕迹。

「──」

頓時，昴全身警戒，視野倏地收小。

所幸，可以說是簡易營地的地方沒有人影。有的就只有曾紮營過的痕迹，很難想做是陷阱。

問題在於：是誰做了這個營地？

「最有可能的，就是殺了我的傢伙……吧。」

了結掉昴的獵人，在森林狩獵的時候，很有可能就是以這個紮營地作為據點。

如此一來，立刻離開這裡，方能確保安全。

不管是在森林還是草原相遇，獵人無疑都是危險人物。

在山區經常有又鬼（日本東北地方的冬季獵人）錯把人類當成鹿而誤射的事件發生，但是從獵人的本事來看，不可能會把大聲呼叫尋找熟人的人當成鹿。

獵人是危險的敵人，要做出這結論後再行動。

可是──

「……摸個一把小刀也好。」

森林裡的樹木密度堪稱密林，因此想要一把可以幫助移動的工具。遺憾的是昴身上只有愛鞭──使用強敵素材製成的基爾緹鞭。

攻略沙海的裝扮出乎意料地也能在密林上派上用場，但要披荊斬棘的話，有一把利器就能加快前進的速度。

因此，若是能從營地拿到一把類似的工具，進度應該就有所不同。

「有生火的跡象，很簡陋……這是床嗎？」

營地的中心有篝火的痕迹，旁邊則是把割下來的草並排堆成床。毫無疑問地有人在這裡睡過。

草床上空空蕩蕩，此外一無所有──

「至少能找到小刀之類的東西的話──」

「──哦，想要刀子嗎？那出現的時機真是剛好。」

簡單檢查營地，尋找有無可用道具之時，背後突然傳來人聲，同時感到脖子上抵著冰冷物體。昴於是停下動作。

停止呼吸，視線慢慢往下滑。貼著右邊脖子的，是刀身被打磨精美的劍刃。

「──」

深吸一口氣，昴知道自己給了對方生殺大權。

但後方有人搭話這點，讓腦袋陷入混亂。──自己是有所警戒的。畢竟是要賭命的狀況，就算沒那個打算也會警戒。

當然，這個異世界的超人裡頭，有不少人的速度快到昴的肉眼追不上，甚至還有人可以瞬間移動。

「可是，在這邊遇見為數不多的例外也太扯了吧？……我運氣是有多背啊。」

「混帳東西。誰允許你說話了。謹慎小心點，審慎選擇一言一行。可別忘了你的命是在這邊……在我的手中。」

昴詛咒自己的霉運，不過身後的聲音毫不留情。

對方說的對，自己若有可疑之舉，腦袋就會當場飛出去吧。身後的壓迫感就是給人這樣的感覺，於是昴拚命思考對策。

聲音聽起來是男性。

而且還相當年輕，年紀可能跟昴差不多或是稍長。雖然講話有腔調，但卻不會覺得怪怪的。

而且更重要的是──

「雖然閉上嘴巴，看來卻在運轉智慧。不過，卻又沒有捨命嘗試反擊。……呼嗯。」

從默不作聲的昴身上讀取內心所想，對方的洞察力一流。

對方深思吐氣，從昴的背影想到了什麼。

「穿著打扮不合峇德哈姆的氣候。肌膚也很白……不是當地人呢。」

「我、我是……嗚喔！」

「住嘴。誰准你開口的。下次再惹我不高興，你就試試身首分離後還能講話嗎。」

沒有要昴回應──對方割破昴的脖子皮膚，要他理解這點。

痛了一下後，血順著脖子流下，但對昴的評估還沒結束。

「腰上的鞭子，在森林使用不便至極。手跟腳都有鍛煉結實，但還不足以入狼列。……看樣子，你似乎不是沖著我來的。」

「──」

「幹嘛不說話。不解釋的話，會死在這喔？」

「咦咦！？這次可以說話了！？未免太反覆無常了吧！」

抗議對方的不講理，結果投向後腦杓的視線變得更危險銳利。

做出多餘發言的昴渾身一僵，不過很快就隨著劍身抽走而解除。

「允許你慢慢轉過頭來。要是敢做可疑之舉──」

「就割斷我脖子？」

「不，就切斷手腳、挖出心臟，在你面前焚毀。」

「這威脅太邪惡啦！」

只傳達過份感的威脅，讓昴舉起雙手表明自己無心反抗，然後慢慢轉頭。

接著，盯著身後的人看──

「……真的假的？」

──跟一個臉上用破布裹臉的男子對上眼。

實在是很奇怪的男子。

個頭比昴略高，體格纖瘦。手腳修長，手上握著方才抵著昴的脖子，很像軍刀的細劍。

服裝走高等貴族風格，比昴更不適合漫步在森林裡。仔細看，臉上的破布原先應該是斗篷的一部分。

是臉部受傷？還是必須隱瞞身份？不清楚原因為何，但──

「怎麼著？那一副蠢臉。」

「蠢臉姑且不論，長相是與生具來的，所以這話不算罵人……基本上看到你的樣子，會有這反應是無可厚非吧。」

「真敢講。我也是，看到你的眼神，重新懷疑你是不是刺客了。」

「不要用眼神來決定一個人的職業啦！我的任務大致上跟刺客剛好相反。我可不是進攻方，而是防守方喔。」

沒有放鬆警戒，繼續持劍對昴的男子──不，蒙面男。

回應他的狐疑，昴接著看他的裝備，然後是放在後面的行李，皺起眉頭。雖然打扮不適合露營和森林活動，不過蒙面男後方的行李袋──跟突然出現在身後的男子一樣，看起來就是突然出現在那。

附帶一提，那是蒙面男的裝備。──沒有弓箭。

「……看樣子，你不是獵人呢。」

「獵人？」

「是我給的稱呼。順便問一下……你該不會會瞬間移動，或是變透明吧？」

「──哦～」

一這麼問，蒙面男便眯起他的黒瞳。

不過那反應不是生氣或放棄，而是對昴產生興趣。

「為什麼會有那種聯想？說說原因來聽聽。」

「……我在接近這裡之前，好歹有警戒周圍。當然，能夠無視我的警戒行動的傢伙很多，但你不是那類人。」

「為何？」

「聽了可別生氣，我偶然遇到功夫了得的人，或者該說是超人的機會可多了。跟那些超脫常識的人相比，你給我的感覺……就是普通。」

假如對方是出色武人，肯定會被這番話得罪。

但是跟對方對峙，昴的感覺就是這樣。眼前男子散發的氣質確實是會使劍，但頂多是有經過修鍊的一般人。

在認識萊因哈魯特、嘉飛爾、威爾海姆和由里烏斯的昴眼中看來，只能說是相形見絀。

「所以說，你就不可能是從我的感官範圍外飛進來的。因此要不是用瞬間移動出現在我背後，不然就是……」

「利用『隱身』讓人看不見，其中一種啰。」

「──！？」

下一秒，男子突然從昴眼前消失。昴大吃一驚。

但吃驚的還不只這些。

「消失了……可是其實還在眼前？」

「──正確答案。『隱身』沒法連氣息都消除。」

一回答昴的疑問，蒙面男就以原本的狀態回到眼前。

原來不是消失，而是看不見而已。而且在回答昴的問題時就瞬間恢複。

「只要碰到人或是被人注意到，狀態就會解除？」

「對於屏氣凝神躲藏來說，是再好不過的工具。」

說完，蒙面男就放下劍，以下巴示意營地。

「床是誘餌。我就潛藏在不遠處。打從一開始就看到你偷偷摸摸過來，樣子滑稽可笑。」

「警戒狀態下的行為，在旁人看來本來就很蠢……這種事無所謂啦！你放下劍，代表……」

「你不是追兵。雖然不明原因和意圖，但的確是迷路之人。既然如此，我就沒有高聲譴責你的理由。更沒有刀刃相向的必要。」

為了表現出沒有爭鬥的意思，蒙面男收劍入鞘。見他如此，昴也終於放鬆身體。

而在鬆懈的當下，想起了原本的目的。

「哎喲，不是沉著的時候了。欸，不好意思一直發問，不過你有沒有看見一個藍色頭髮的女生？我跟她在這一帶走散了。」

「藍色頭髮？不，沒見過。不如說，來到此處後，第一個見到的就是你的臉。你要怎麼負責？」

「沒要負責吧！？雖然沒有要做啥……可惡，這裡也撲空啦。那個，說來難為情，不過能不能幫我找人……」

「──」

「我想也是……」

對方說沒看到，請求也以冷漠拒絕。

以蒙面男的冰冷眼神當作回答，昴重新面向森林，準備再進去找雷姆。

「慢著。如果是在這森林裡失散，那就不可能會合了。你不認為優先讓自己活下來才是最妥善的方案嗎？」

「──。抱歉，我沒法那樣。因為她比我的性命還重要。不管做什麼我都一定要跟她會合。不，我必須帶她回去。」

「比性命重要，是嗎。若非歌女吟唱的詩歌，實際聽聞只覺不切實際。雖這麼想，不過有意思的是，你的眼神。」

被嘲笑有勇無謀後，昴的目光變得犀利，結果被男子伸指挑明這點。昴以為他要戳自己的眼睛而後退，結果蒙面男輕笑。

「那不是撒謊的眼神。不真的把自己的性命放在天平上衡量就不知道，不過至少，你當下並不是在欺瞞。」

「然後咧……又怎樣？既然我說的是真的，所以咧？」

「──我多少產生了興緻。就借你智慧一用吧。」

蒙面男以手指敲自己的太陽穴。

聽到這回答，昴想過破口大罵「開什麼玩笑」，但喉嚨卻沒發出痛罵。

很不可思議，說來神奇，但就是不會懷疑男子。──不，他很可疑。可是，他話中的說服力卻超越了可疑。

這恐怕是男子與生具來的魅力。

「詳細說明發生什麼事吧。我來擬定找人的方法。」

「……我跟她，是突然被拋飛過來的。」

回過神來，昴已經在一一回答男子的問題。

不是因為信任或相信蒙面男。──就只是溺水者抓稻草求救的心態。正因為是這種心情，即便對方是比稻草還不可信的對象，也會想攀住。

八成就只是這樣而已。

「做得很糟。」

聽完事情始末後，蒙面男的第一句話辛辣無比。

對方只要發問，昴就乖乖回答出自己與雷姆之間發生的事──省略複雜的周邊狀況，並仔細說明。

失憶的雷姆陷入混亂，勒暈昴之後逃跑。而且還帶著危險的小女孩一起行動。

「我知道啦。我是個大笨蛋。可是，總不會這樣就結束吧。暴露出我最近的黑歷史，被當成笨蛋後就結束……」

「蠢貨。我會刻意使用寶貴的時間，來嘲笑你這樣的丑角嗎。──那個姑娘，腦袋相當靈活？」

「啊，嗯，八九不離十。」

被蒙面男的氣場給壓過，昴老實點頭。

身為萬能女僕，雷姆在日常的各種場合都相當活躍，但她所得到的評價可不單單只有家政能力高強。

能夠看清他人能力並配置在恰當的位置。──即便在戰鬥之中，不用說什麼也會配合昴的呼吸來行動。

雷姆很聰明。就算失去記憶也──

「既然如此，你被陰的可能性很高。」

「被、被陰？你是說我被騙了？這話怎麼說……」

「這個情況下，有無記憶不是問題。重要的，是那姑娘有被追的自覺，以及有思考追兵行為模式的能力。例如──」

說到這兒，蒙面男話語打住，黒瞳將昴從上往下打量了一遍。

視線像是在責備自己說話不經大腦，於是昴縮起肩膀。

看他這樣，蒙面男微眯眼睛，道：

「例如，主動在草原上留下痕迹，偽裝逃跑的方向。」

「──」

「被對方弄暈，醒過來時想必你應該很焦急。當你心想要趕快找到對方時，看到了顯而易見的足跡時，會怎麼樣？」

就像只只會流口水不懂用鼻子的狗，追著足跡跑。

而且這還是真實發生的事，蒙面男彷若嘲弄的眼神就是答案。當然，也是可以回嘴說他搞錯了，但是──

「──。確實，一進入森林，痕迹就沒了。不過，我還以為是因為路況不好……」

「不是因為不去看對自己不利的事實嗎。」

「我老早就知道自己是個無可救藥的蠢蛋了。就只有適應力和毅力在發光，這是我跟另一個我的共同看法。」

雖然是說了也沒法傳達真義的事，但昴還是這麼回答蒙面男。

事實上，蒙面男的推測合情合理。仔細想想，留在草上的痕迹太過明顯，感覺很刻意。

野生動物像是狐狸和兔子，也會刻意留下足跡，或是在途中衝進草叢等，藉此擾亂捕食者。

雷姆在草上留下的痕迹也是如此，是用來欺騙昴的狡猾陷阱。

「讓我去別的方向，好爭取逃跑的時間……？」

「這種情況，往往會選擇跟對方完全相反的方向。以心理學來說，選擇最遠離的方向才合理。──懂了嗎？」

「……雖然氣惱，但懂了。可惡！雷姆那傢伙！」

如蒙面男子所言，假如刻意留下顯而易見的痕迹當誘餌，那逃向反方向的可能性就很高。

但是，只要料想到有此一招，那只要前往反方向的森林就能抓到人，可以這麼想吧。總覺得自己成了個壞蛋似的──

「早就習慣自己的長相和體味給人的第一印象惡劣至極了。我絕對要追上她！」

「有氣勢。──這個，拿去吧。」

「嗚耶！？」

覺得不能再待下去的昴站起來準備開跑時，翻找行李袋的蒙面男扔了個東西過來。

接住後拿來看，發現是把用皮革刀鞘收納的匕首。

昴對此不禁瞪大雙眼，蒙面男則是聳肩。

「那可不是用一條鞭子就能應付的森林。好好使用吧。」

「這我是超級感激啦……但可以嗎？我沒東西可以回報喔。」

「無所謂。我偶爾也會想施予。還是說，你打算用那把刀搶走我的行李？」

雖是玩笑話，但他給予昴執行的能力是事實。

蒙面男的劍技有一定的程度，不過還不到以昴為對手能夠不出事的地步。在這層意義上，這就像是某種博奕。

可是──

「──我的名字是菜月•昴。這玩意，無疑是欠你的恩情。受人恩惠必將回報。我不會做忘恩負義的事。」

把匕首插在腰際，昴深深一鞠躬。見狀，蒙面男鼻子輕輕噴氣。

「哼。已經把路揭示給你了。趕快去吧。竭盡所能用盡手段，去贏取逃跑姑娘的信任。」

「真的是這樣呢。幫了大忙！喔對了，差點忘了說。」

「幹嘛？」

心懷感激揮手道別，準備衝進森林前又停下腳步。忙不迭的樣子讓蒙面男語帶厭煩，不過昴指著眼前的森林，說：

「我是為了回到原本的草原，所以要通過這裡，但你最好不要走這兒。裡頭有危險的獵人，會從遠處使弓殺人，不管有幾條命都不夠用。如果要去哪，建議繞過這片森林。」

「──。原來如此。知道了。我會留意的。」

「嗯，就這樣。──再會啦！」

聽了蒙面男的回覆，昴成功迴避了恩人突然慘遭獵人毒手的不愉快路線。

然後一股腦地衝進森林裡，就全力朝著一開始的草原奔馳。

「──真鋒利！」

所幸回到那兒，沒有費他太大功夫。

蒙面男子給的匕首很鋒利，在斬斷擋路的枝葉時助益頗大。

這種大小的刀子，根據使用方法，刀刃很快就會變鈍，但用到現在卻不覺得不順手。說不定，這是把寶刀。

「他身上穿戴的東西感覺也是值錢貨，那傢伙到底是何等人物……？」

對這點感到不可思議的同時，昴趕回了原本的草原。接著刻意尋找跟自己倒地的反方向附近──

「──找到了。這才是真的吧。」

正好在刻意弄出痕迹的反方向草地上，發現了不規則的足跡。看起來有盡量消除痕迹，但雷姆就算消除得了自己的，卻沒法完全消除掉露伊的。

既然有努力隱藏的痕迹，那這個就不會是誘餌了。

也就是說──

「終於抓到妳的尾巴了，雷姆……！」

方才很在意，但還是做出跟壞蛋沒兩樣的發言，然後拚命地追著新的線索跑。移動的痕迹同樣持續到森林，只不過入口有折斷的樹枝以及沾有泥巴的腳印，都沒法消除。

「找到了！這樣的話──」

就能追上雷姆。昴氣勢如雄準備順著泥巴腳印走。

下一秒。

「──啊？」

專註在泥巴腳印的昴，腳下打結的藤蔓斷掉。原本被藤蔓支撐的樹枝就在反作用力下射出，從旁用力撞擊昴的側腹。

「咳哦──！？」

承受粗如手臂的樹枝橫掃，昴整個人飛出去，在泥土上打滾哀號。飽受衝擊的他甚至好一陣子站不起來。

出其不意的打擊下，視野閃爍不定，意識在痛楚與驚愕中宛如警車的警示燈旋轉發光。

「剛、剛剛的、莫非是……」

等了一會兒，痛楚緩和後，昴終於站起來。雙腿仍在打顫，說明了側腹裡頭受到了莫大損傷。

不過，還有超乎傷勢的衝擊。

「──陷阱？」

就算逃跑，也沒打算單單只是逃跑。

即便失去了記憶，還是竭盡所能的少女──雷姆的可怕之處。

菜月•昴這才注意到。

──這是來到異世界後，第二次跟雷姆正式開戰。