第四章『Ready Steady Go』

被滾燙想法推著背，卯足全力拔腿狂奔，然後看到那背影。

纖細窈窕的背影進入眼帘後，心臟差點爆炸。

滿出來的憐惜衝撞胸口，好不容易才壓抑住。現在可不是讓心臟爆炸、心動而死的時候。

而且認真想想──幸好第一個抵達這裡的是自己。

該說什麼才好，該怎麼呼喚才好，自己都知道。

不僅如此，一開始想怎麼叫她的衝動，膨脹爆發。

「──沒事的，愛蜜莉雅醬。」

抱歉讓妳傷腦筋，對不起讓妳擔心，不好意思讓妳久等。

懷著這些心情，雖然場子不適合，但還是彎起嘴角點頭這麼說。然後看著這一句話讓銀發少女的眼神轉變的樣子，昴接著繼續。

右手指天，另一手插腰的姿勢──

「──我的名字是菜月•昴，是愛蜜莉雅醬的首席騎士！」

「──」

聽到昴報上的名號，歡喜滿布愛蜜莉雅的雙眼。

只稍如此，昴和愛蜜莉雅就理解了彼此置身的狀況，並傳達出即便被「暴食」的權能威脅，兩人也不會有事。

而就在愛蜜莉雅停下腳步，注意力放在昴身上時。

「哈哈哈哈！再怎麼樣，這樣也太大意啰～！」

淌著口水的萊伊從身後撲過來。

任其恣意蓄長的咖啡色頭髮飛舞，雙手短劍瞄準愛蜜莉雅。就在撫過愛蜜莉雅頸項之前，銀發往下一沉。

「欸？」

「我可、沒有、大意！！」

伴著勇猛的聲音，修長玉足畫出美麗弧形，身子下沉然後使出後旋踢，腳跟就這樣直接砸向萊伊的臉。

「嗚、喝啊啊啊啊！」

再加上冰靴強化了腳跟，直擊的瞬間，萊伊的身體飛了出去。

門牙斷裂，因踢擊的威力旋轉，萊伊在結凍的地板上滑行，最後撞向通道深處。「嘿咿！」愛蜜莉雅毫不放鬆，翻掌生出無數冰錐攻向萊伊，成功給予「暴食」極大傷害。

「決定了！這是以我為誘餌，跟愛蜜莉雅的可愛殺意共同演……哇噗！？」

「昴──！」

看萊伊被打到落花流水，昴高呼痛快時被愛蜜莉雅飛撲。

勉強承受住她撲來的力道，昴對她的熱情與柔軟感到驚訝。

「咦，愛蜜莉雅醬！？怎麼這麼突然，我嚇到了，而且好軟好香！妳換洗髮精了！？」

「昴是笨蛋！非～常笨的笨蛋！我好擔心、好擔心你！可是你卻這樣子……笨蛋！笨蛋笨蛋！」

「我被罵得好慘！不過，沒法辯解就是了……」

被懷中的愛蜜莉雅睜著大眼責備，昴理虧詞窮。這段期間，愛蜜莉雅跟自己貼在一起，在昴心中掀起極大波瀾。

「總之，抱歉害妳擔心了。不過，我回來了。……算是復活？黏起來了？感覺變回了完整的菜月•昴，所以沒事了。」

講得滔滔不絕，想藉此贏取愛蜜莉雅的安心。但是愛蜜莉雅卻眨眨眼，手指輕觸這樣想的昴的胸膛。

溫柔到有點癢的觸感，昴不禁全身微微顫抖。

「有確實結合在一起嗎？」

「──」

「因為沒有記憶的昴，也是昴。所以，雖然你全部都想起來了，但是，那個跟我們相處時間很短，卻很拚命的你……」

「──嗯，有。不要緊了。」

摸著胸膛，愛蜜莉雅斷斷續續道出昴的足跡。

藉由「記憶」統合，可以說合而為一，也可以解釋為有一個菜月•昴消失了，但其他人與他心靈相通的時間確實存在。

「我的心中，和愛蜜莉雅醬心中，都確實有『我』存在。所以說，真的不要緊了，愛蜜莉雅醬。」

「……嗯。」

「所以說，接下來請期待Perfect•菜月•昴。就以累積的大量挫折當引爆劑，來個怒濤洶湧的發展，然後朝光明未來Let's Go！」

「對不起，我聽不太懂你在說什麼。」

昴豎起拇指綻放笑容，愛蜜莉雅則是緩緩搖頭回答。

連這樣無情的態度都惹人憐愛，不管幾分鐘、幾小時、幾天，昴都想像這樣跟愛蜜莉雅卿卿我我，但──

「必須收拾的問題太多了。」

席捲監視塔的五個障礙──即便菜月•昴的來歷問題解決了，但昴與愉快又重要的同伴們仍然暴露在危險中。

不過有幾項條件已經改變了。例如象徵時限、會將塔整個吞噬殆盡，毀掉一切的影子大浪。

那是之前在「聖域」也發生過的「嫉妒魔女」帶來的災厄。

當時引發的原因在於在「墳墓」里跟艾姬多娜坦白「死亡回歸」的一切。假若條件相同，那影子之所以要連同這座塔一同清算，代表「死亡回歸」的資訊大幅外漏。

也就是說，原因應該是昴的體內有知道「死亡回歸」的露伊•亞爾聶博。

如今露伊被排除，昴裡頭已無她的存在，那麼普萊迪斯監視塔會被影子吞沒的機率就降為一半。

因此還是不要太指望、樂觀審視事態，不過──

「愛蜜莉雅醬！我有個點子！」

「──！知道了！就那麼辦！」

「我什麼都還沒說耶！？」

「不用！你的點子，一定是深思熟慮後想出來的！比起我現在去思考然後擠出答案，我更相信你的點子！」

「──啊啊，可惡！講這麼讓人開心的話！」

這麼快就答應嚇到了昴，而寄予他全盤信賴的愛蜜莉雅如此回應。害臊心想必須回應這信賴的昴抓抓頭，指向冰塵飛舞的通道。

「總而言之，愛蜜莉雅醬！保險起見，再朝那傢伙攻擊一次！」

「嘿咿！」

咚的一聲，一顆大冰塊掉在通道深處。

毫無猶豫的一擊若是能要掉萊伊的命是最好，但希望薄弱。事實上，凝神觀察冰塊落地點的愛蜜莉雅不久就說：

「啊！昴！那個大罪司教不見了！」

「呿！頑強的傢伙。不過，他應該不是毫髮無傷。」

逃離冰塊的萊伊就像蟑螂一樣難纏，不過眼見形勢不利就會立刻落跑這點，倒是跟推崇勤勉的憨直貝特魯吉烏斯，以及字典中沒有謙虛這類辭彙的雷古勒斯不同。不過，那傢伙肯定不會撤離這座塔。

「愛蜜莉雅醬！首先跟其他人會合！要重新安排人員配置！要是不把每件事做到最好，就沒法突破這個狀況！」

「咦！就讓他逃走，這樣好嗎？」

「如果剛剛那招可以直接解決他是最好了，沒有也沒辦法……」

一旦逃跑，萊伊就不會讓人輕易抓住狐狸尾巴。既然尋找萊伊會耗費多餘時間，不如先跟同伴會合，之後再收拾他。

「用不著擔心，那傢伙不會離開塔的。被露伊……被妹妹哭訴而誤會的妹控才不會輕易打退堂鼓。」

「媚控……？」

「就是疼愛妹妹的意思。只不過那兩個傢伙是壞妹控。」

至少自己沒從露伊身上感受到她對哥哥們有一絲親情。對這點渾然不覺還為露伊鞠躬盡瘁的傢伙，不知該說是可憐的工具人，還是陶醉在哥哥一職的角色扮演狂。

不管是哪一種，唯有大罪司教不曾扭曲過的扭曲作法可以信賴。

「假如是可以隨機應變、身段靈活轉變的傢伙，可當不了大罪司教呢。」

這是一路走來並不期望卻重複與大罪司教接觸的昴，對大罪司教的評價。

他們從來不覺得自己有錯。堅持自己的哲學，還強迫他人服從。正因如此，他們不會承認失敗，更不可能會撒手撤退。

為了殲滅那些傢伙──

「愛蜜莉雅醬！快去大家那兒！」

「嗯，知道了！不過，大家在哪呢……」

「──用昴導航找到大家，就是我的任務。」

菜月•昴•導航系統──簡稱昴導航。也就是發動「強欲」的權能，察知散布在塔內的同伴們的反應。

「柯爾•雷歐尼斯」──這是昴為能夠感受重要羈絆的權能所取的名字。

單單只強化感知同伴存在的能力，對現在的昴來說是最具價值的權能。

使用這能力的同時，心想有這能力還這麼孤獨的雷古勒斯秉性真是讓人猜不透。他有某種才能。只能成為大罪司教的可悲凄慘才能──

「現在可不是憐憫那王八的時候。……找到了。」

鎖定用權能感知到的淡光後，昴抬起頭。

首先是急著跟愛蜜莉雅會合，接著要優先和方才跟她分散的同伴合流。也就是說──

「──先去回收我可愛的夥伴！」

──透過「柯爾•雷歐尼斯」傳來的感覺，昴可以掌握普萊迪斯監視塔內發生的大部份事情。

每個同伴的位置、身體狀態、以昴為中心的距離。除此之外，昴還有種奇妙的感覺在胸口深處熏烤。

「──」

下意識取名為「柯爾•雷歐尼斯」的權能，能有效運用在掌握同伴位置和會合上，但總感覺這能力的本領不僅於此。

「柯爾•雷歐尼斯」是拉丁文的「獅子心臟」的意思。本來是代表獅子座的一等星雷古勒斯。

而「雷古勒斯」在拉丁文中有別的意思。

意思是──

「──昴！」

在通道一轉彎，看到前方的愛蜜莉雅便呼喚昴。這聲呼喊代表的意義，就是讓「獅子心臟」跳動的理由。

淡淡的光芒與溫度，是各自行動的同伴們──

「碧翠子！」「碧翠絲！」

「──呃！？是、是昴，和不知道是誰的小姑娘！？」

猛然衝過來的昴和愛蜜莉雅嚇到了轉過頭來的碧翠絲。不過兩人不管她還在吃驚，同時撲向她。

接著抱起「哇呀！」慘叫的女童。

「哦哦，碧翠子！碧翠子，妳好輕啊！好可愛啊！長得好聰明啊！」

「看啊，碧翠絲！昴全都想起來啰！啊，不過妳可能不認識我……不過，昴記得我，所以我非～常開心！」

「等、等一下！慢著！簡直就像知道和不知道的紀念日同時到來，搞得貝蒂一個頭兩個大啦！」

被昴和愛蜜莉雅的話給交相毆打，碧翠絲處理不過來。但是她立刻伸掌先要愛蜜莉雅安靜。

「……昴，你真的全都想起來了？貝蒂的事，跟貝蒂怎麼生活的，全都記起來了？」

「嗯，是啊。用不著一臉不安。我全都想起來了，有必要的話還可以捏造。是我跟妳沒有過的歷史！」

「沒有的事用不著捏造啦！啊啊真是的！」

被抱起來的碧翠絲用雙手夾住昴的臉頰，看著臉被按成小雞嘴的昴，碧翠絲深深嘆氣。

「昴真的老是把貝蒂耍得團團轉呢。」

「不能讓妳感到無聊，應該是我們的契約條件吧。而且妳還說我不是超人……」

「──？」

「客觀來看，我是個超級超人吧？」

昴邊眨眼，邊朝碧翠絲拋出笑容。這回答令碧翠絲錯愕了一下，但馬上鼓起臉頰。

「未免太得意忘形了。」

「就是要這樣。我是那種得意忘形事情才做得好的人。再來是……」

視線撇向旁邊，看向一臉不高興的少女──拉姆。她眯起淺紅瞳孔，視線不是直視，而是洞穿昴。

「呃～大姐？」

「雪融得可真快呢。說到底，就是毛式大驚小怪。」

「……還好啦。事實上，有一天份這麼多。」

被講大驚小怪，昴只能苦笑以對。

其實，考量到已經體驗過二十次以上的死亡，以及對精神造成的負擔，要一笑置之說是一天份的事，頗為困難。

正因為這麼困難，才要一笑置之。這是菜月•昴該做的事。

「我做好準備回來了。我是融雪季節的春男菜月•昴，請多多指教。」

「哼！好啊。都給毛講好了。不過，就算慈悲的拉姆放過……」

「放過？這是在搞笑嗎！？」

「嗚呀──哎喲！？」

拉姆意有所指地中斷話語，昴狐疑的下一秒，來自死角的地龍尾巴破風敲來，把昴連同碧翠絲一起拍飛。

接著有柔軟的觸感承受昴。看過去，是已經預料到他飛出去的位置，所以繞過來等在這兒的愛蜜莉雅。她微笑道：

「呵呵。帕特拉修醬也對昴恢複感到非～常開心呢。」

「這什麼古典的傲嬌舉動啊……也讓妳擔心了，真的很抱歉。」

接受愛蜜莉雅的支撐，重新站好的昴和目光銳利的帕特拉修相望。然後回想起失去「記憶」的期間，愛龍依然鞠躬盡瘁地獻身。

「真的被妳幫了大忙。我愛妳。」

「──」

「……妳不像平常那樣撞飛我嗎？」

輕浮地告白後，每次都會接受淑女帕特拉修的斥責，但這次卻沒有。

「這頭地龍也是知道昴講的話是開玩笑還是真心的。」

碧翠絲不知何時跟帕特拉修打好關係，竟然幫忙解釋。翻譯家碧翠絲誕生，意味著奧托少了一份工作。

「──」

帕特拉修的背上，是用龍鞍固定住的雷姆。

當然，沉睡的她沒有因為跟昴重逢而發出歡喜之聲。但是看到她的臉，昴的心中就燃起其他情緒。

在那個白色世界被露伊的甜言蜜語蠱惑，險遭「暴食」毒牙之時，要是沒有那個聲音踹起沒路用到極點的軟弱鬼就慘了。

她這個人，即便菜月•昴忘了自己也不會放過他。

因此才會又跨越了四十次的「死亡」後回來。

「呼，感慨就先留待後頭。總而言之，我恢複記憶了。聽到大家想要開慶祝會我是很開心，但先把問題一口氣解決光吧。」

「還真是自視甚高呢。這就算了，有事想問一下。」

「──。啊？我？」

昴壓低音調說，拉姆嗤之以鼻後，視線瞥向愛蜜莉雅。她眼中冒出平常的傲慢以及同等級的不適。

碧翠絲的反應也很明顯，其實就是愛蜜莉雅也蒙受跟由里烏斯同樣的「暴食」之害。這件事將會成為沉痛的傷口，牽拖拉扯心靈──

「是！我是愛蜜莉雅，就只是愛蜜莉雅，沒有姓氏。雖然有很多話想說，不過跟碧翠絲和拉姆妳們一樣，都是看著相同方向的家人！」

「──」

「只要知道這些就夠了，現在的我沒事的。因為知道昴還記得我，所以覺得狀況非～常好。」

愛蜜莉雅說完還用力擠出二頭肌，豪氣干雲地──不是逞強，是真心無所畏懼地笑了。

面對如此豪放的氣概，不僅昴，連碧翠絲都愕然失聲。罕見的是，竟然連拉姆也驚愕地圓睜眼珠。

「奇怪？我說了什麼奇怪的話嗎？」

「……沒有。與其說奇怪，不如說是亂帥一把的。」

愛蜜莉雅略顯困惑，昴抓抓自己的臉後這麼回答。昴說完後，拉姆慢了一點才開口，同時看著愛蜜莉雅。

「這樣啊。妳叫愛蜜莉雅。真不可思議，看著妳，拉姆的頭有一邊就隱隱作痛。……跟雷姆那時一樣。」

「那是……」

「因為把妳忘得一乾二淨，所以大腦正忙著填補空缺吧。拉姆很難想像除了雷姆，還有誰可以讓拉姆這樣。」

拉姆眼神嚴肅，說的話讓昴產生不合現狀的感慨。

雖然拉姆這麼說，但一直以來她很重視愛蜜莉雅這點，在旁邊看著的昴是一清二楚。而這份心情被奪，一頭霧水的拉姆會詫異也是在所難免。不過──

「看著妳就會頭疼，這就是拉姆跟妳的關係的解答。所以說，放心吧。──拉姆討厭一個勁地輸。」

「──。這點我也一樣。我絕對要對方好看。」

「嗯，要對方億倍奉還。」

「這麼多！？」

愛蜜莉雅跟拉姆看著彼此，露出無畏笑容，使得昴備感可靠。

「名字」被剝奪，原本應該會因此被世界孤立，人際關係整個瓦解。

但是愛蜜莉雅沒有輸給孤立，還保有堅強內心。托此之福，本應從她開始瓦解的關係，到現在都還維持聯繫，沒有分崩離析。不僅如此──

「毛，快點獻策。不過就是想起忘東忘西的自己，可別以為這樣就挽回失分了。」

「用不著妳說我也知道，不過怎麼講成這樣！」

但是不用說服就主動展現出協助的態度，昴很感激。

畢竟，要累積信任、說明狀況、締結羈絆的同時挺身解決每一個問題，對置身在沙海之塔的窘境中太過緊迫。

因此──

「就用我們的羈絆，把那對惡劣三兄妹帶起的大胃王比賽給毀得亂七八糟吧。」

「嗯！」「那當然。」「哼！」

三人給予各自的回應，昴深深點頭。

然後──

「雖然七零八落，但有回到家的感覺！」

「──聽好啰？目前這座塔的狀態很危險。要說有多危險，就是在奧賽羅棋中四個角都被拿下的狀況。」

「那可真是……相當不妙呢。」

昴豎起食指，開始嚴肅說明。聞言，拉姆表情陰沉。氣氛凝重的不是只有她，還包含愛蜜莉雅與碧翠絲。

「奧賽羅棋」──簡單來說就是黑白棋，使用正反面分別是白與黑的棋子，互爭棋盤上8×8＝64個方格的遊戲。

相關知識早就透過昴帶進羅茲瓦爾宅邸，掀起一陣熱潮，特別受到愛蜜莉雅的好評。

因此剛剛的說明，就足以讓愛蜜莉雅她們知道現況有多艱險。

「四個角被拿下，這狀況不得了……就算是障礙賽，也太過頭了。」

「要是可以拿下四個角，理伙不清的我或許也能贏……」

「理伙不清都沒聽人在說了……」

「──！昴，剛剛那句話再說一遍。」

「待會。之後再說。」

被昴一貫的台詞吐槽，愛蜜莉雅連忙要求卻被駁回，因此感到沮喪。昴對此萌生罪惡感，但之後有空親熱時，要說幾遍都沒問題。

目前要先以破除現狀為優先，因此說明不能中斷──

「兩個『暴食』和魔獸大進擊，還有──」

「──會攻擊己方的夏烏拉，分別佔據四個角。」

聽了昴的話，最後碧翠絲這麼總結。聽了之後，愛蜜莉雅與拉姆表情複雜，沉默不語。這也難怪，前所未有的大問題正侵襲監視塔，偏偏連夏烏拉都成了問題。

「一旦觸犯塔的規則，她就會變成敵人。……若是跟宣告的一樣，那就麻煩了。」

「不過，對手是夏烏拉吧？不能透過講理商量來說服嗎？而且她非～常親昴，只要昴好好跟她說……」

「我也希望能夠那樣和平解決，但要把夏烏拉拉上談判桌困難至極。親我這點在某種意義上，並沒有改變吧。」

「也就是說，毛會被集中攻擊。目標縮得這麼小，真是好極了。」

也是可以看成弱點被鎖定，不過昴也同意拉姆的看法。比起讓夏烏拉潛伏在塔內，執著地攻擊昴還比較好擬定對策。

「不幸中的大幸是，多虧碧翠絲的指揮，目前有兩個角已經有人在處理了。」

昴在「記憶迴廊」跟露伊對峙的期間，聰明可愛的碧翠絲對每個人下達指示，四處奔走應付來襲的外敵。

也因此魔獸大進擊有梅莉應付，碧翠子等人也得以平安救出本來在綠色房間的雷姆。只是路上遇到萊伊，為了讓其他人逃跑導致愛蜜莉雅的「名字」被吃掉──

「沒關係，不要緊。因為昴還記得我，所以我沒問題。雖然你經常忘記約定，但有牢牢記住我，我非～常高興。」

「嗯嗯，突然背刺我是何故？」

「看樣子，平日的素養昭然若揭。這姑娘似乎相當了解昴，雖然還不到貝蒂的程度。」

「別比較別比較，可愛的小東西。」

昴確切感受到自己被愛，此時，拉姆呼喚他。

「毛，說是兩個角有人處理。一個是梅莉在壓制魔獸群，那另一個呢？」

「──由里烏斯。那傢伙正在第二層跟敵人戰鬥中。」

回答拉姆後，昴揪住自己胸膛，去意識「獅子心臟」。

發動中的「柯爾•雷歐尼斯」傳來在第二層劇烈發熱的光芒──已經開始了。由里烏斯與雷伊德不知第幾次的戰鬥。

「結果，決鬥終究是無法避免……」

這次，對同伴們下指示的是碧翠絲。即便如此，由里烏斯的對象仍然是雷伊德•阿斯特雷亞。從這件事與經驗，可以知道一件事。

──那就是雖然火大，但「命運」真的存在。

不管過程怎樣都不會改變的頑固現實，假如稱之為「命運」，那已經數度重複相同時間的昴，確定「命運」存在。

只是頑固的「命運」稱不上意味著某種光明。

由里烏斯與雷伊德的決鬥，既然無法避免──

「取代『暴食』的雷伊德，便讓由里烏斯去處理吧。我們就朝剩下三個全力投球。」

「這樣好嗎，毛？」

「──？什麼？」

拉姆問，昴不解反問。不過看了昴的反應，拉姆回答：

「是呢。毛之所以為毛，能夠充分理解了。拉姆也寶刀已老。只能仰賴毛的獻策。」

「不是很懂，但我知道被當成笨蛋喔？」

「咦？不是不是，這是稱讚。拉姆的意思是非～常仰賴昴。呵呵，可得加把勁啰。」

「……愛蜜莉雅，待會拉姆有話要說。」

「好──」拉姆不高興地說，愛蜜莉雅則是略帶開心地回應。

從狀況來看，八成是愛蜜莉雅覺得不會對自己說敬語的拉姆很有趣，所以喜不自禁吧。失去主僕關係的現在，拉姆對愛蜜莉雅的態度像是朋友或需要照料的妹妹。雖然能這麼想，也是多虧愛蜜莉雅異常積極。

「總而言之，塔的現狀整理完畢！再來就是把最適合的人才發配到最適合的地方。這個分工作業，是菜月•昴最拿手之處！」

「其實還蠻土的……」

「就算土也是重要工作！這是深藏不露的人大顯身手的時候。只有我能辦到的工作……沒錯，只有我能辦到！這是我的戰鬥……好痛！！」

「廢話少說，快點分工！」

開場白太長，所以被拉姆揍臉。輸給了痛楚，昴朝三人──還有一頭地龍說：「聽好啰？」

接下來，是真正的總體戰。這樣的情況下，人與地龍的差距十分小，而且帕特拉修平常就比昴還要有用。

再加上新生的超人昴，成功的可能性倍增再倍增。

「全員一心，不能少任何一人迎向勝利。畢竟我們……」

「──就是為了不失去，為了取回才來到這座塔的。」

「正是如此。」

彈響手指朝愛蜜莉雅點頭，昴重新繃緊心情。

接著──

「首先是『暴食』萊伊•巴登凱托斯的對手……拉姆，我想交給妳。」

「──。當然了。那是雷姆的仇敵，鐵定要痛扁一頓。」

聽了昴的分配，拉姆雙手合十這麼回答。但是愛蜜莉雅舉手，代替點頭的拉姆表達意見。

「慢著！萊伊是剛剛的孩子吧？拉姆一個人應付他太危險了。畢竟，拉姆……」

「無角者有無角者的戰鬥方法。拉姆也沒打算有勇無謀去挑戰。」

「是這樣嗎？那妳要怎麼做？」

「維持高度靈活性，臨機應變地對付他。」

「這就是有勇無謀的人會說的話！……不單如此，我是有深思熟慮的。」

姑且不論拉姆的真心話，昴也沒打算在毫無策略下送她上戰場。

聽了這答案，三人的視線匯聚過來。昴閉上眼睛。

然後──

「──『柯爾•雷歐尼斯』。」

敦促全力運轉的權能「獅子心臟」的另一項功能。

那是在要跟碧翠絲等人會合，和愛蜜莉雅一起奔跑的期間感受到的奇妙疼痛，如今的行為便是去開啟裡頭那緊閉的門扉。

「柯爾•雷歐尼斯」在拉丁文意味著「獅子心臟」。

而「雷古勒斯」在拉丁文代表──

「──『小國王』的意思。」

頓時，「強欲」魔女因子所帶來的權能，醒轉了全新能力。

從溫熱搏動的心跳裡頭，選擇近在身旁的拉姆。接著，意識輕輕地伸向她那在閃耀的淡淡光芒。

運用理應不會有的能力，昴誓言要幫拉姆戰鬥。

然後變化立即發生──

「──毛。」

「哦嗚噁！」結束討論，各自要趕往自己負責的區域前，昴領口被抓，不得已停下腳步。話雖如此，勒脖子的力道已經是最小力了。

「竟、竟然會小心不要傷到我，真不像妳呢，大姐。」

「要在掌心觀察蟲子，就得留意不要太大力。就跟現在一樣。……只是拉姆不會刻意把蟲子放在手上，噁心斃了。」

「不要否定自己說的話啦。」

繞個彎的話很有拉姆的風格，昴對此聳肩。面前的拉姆把手掌一張一握，重複確認感受。

從那舉動中感覺到些許困惑的氣息。一直以為態度超然是拉姆自然的舉措，因此昴感覺很新鮮。──而作為回報，是必須忍受像要壓爛全身的倦怠感。

「權能……無聊的能力。」

拉姆不屑地說，苦笑的昴也持相同意見。

「無角者」──失去角的鬼族拉姆，身體總是受到強大負擔侵蝕。因此她那壓倒性的戰鬥能力只能在極短時間內發揮。

一旦除去這個限制，拉姆在塔內鐵定會是傑出可靠的同伴。而要除去限制的方法，就是權能的下一階段「小國王」──

「──背負大家的想法而立，就是國王的職責。」

「獅子心臟」和「小國王」，是「柯爾•雷歐尼斯」的兩個能力。

而這帶給現在的昴壓倒性的倦怠感，以及身心上的疲勞。──是原本拉姆平常就在感受的負荷。

菜月•昴的「柯爾•雷歐尼斯」，能夠像眾人之王一樣承受同伴的負擔。

這正是他覺醒的新能力，也是決心支持同伴的證明。

老實說頭好痛，身體裡頭像有東西在咬，流淌的每一滴血都像是猛毒。手腳的關節像灌飽沙子一樣沉重，無法想像拉姆是怎麼活到現在的。

但是，假如這樣做可以成為形塑未來的基石──

「雖然拼到要吐血，但準備OK。」

「愚蠢。……但既然只有毛會受苦，那拉姆就用不著放在心上。」

「不過這是我跟大姐的共同作業。一這麼想，不會想要儘早結束嗎？」

「是呢。都噁到快吐了。」

「說噁到快吐太過分了……」

聽了權能的解說，以現在進行式親身感受效果的拉姆罵道。見昴忍著嘔吐感抓頭，她做出抱著自己手肘的招牌動作。

「──毛。拉姆不會放水喔。」

事先冷酷警告，是拉姆的一貫風格。

這也難怪，因為拉姆越是認真運用全力戰鬥，負擔就會增強並返還己身。而那增強的負擔，昴已經做好覺悟要用自己的身體去承受。

「那樣才好。用不著放水。妳有沒有認真，憑我的痛苦程度就能知道。這簡直是拷問！」

「就是拉姆越痛快，昴越痛苦的機制呢。」

「感覺把核子彈的按鈕交給了不該持有的人。」

昴一副苦瓜臉，拉姆眯起淺紅雙眸，吐出習慣的台詞：「笨蛋。」

光這樣，兩人就已完成溝通。想說的事和事先想說的話堆積如山，但話語到此告一段落，拉姆轉身背向昴。

然後──

「毛，給拉姆小心一點。要是死了就見不到雷姆了。」

「嗯，我也愛妳。」

拉姆很不老實，昴也開玩笑地答腔。

就這樣目送拉姆遠去的背影，昴也跟上停下來等自己的兩人。

「昴也讓人擔心，不過拉姆真的不要緊？」

「拉姆的話，八成……是一定沒問題。……要是我說了蠢話，那傢伙可不會閉口不提。」

「又這麼信任拉姆了呢。」

「我對妳也一樣啊，而且愛妳更多。別鬧彆扭啦。」

「才沒鬧彆扭咧！」鼓起腮幫子的碧翠絲握住昴伸出的手，結果身旁的愛蜜莉雅輕笑。

「愛蜜莉雅醬？」

「哦，沒事。只是覺得非～常放心。」

「──。真巧，其實我也一樣呢。」

愛蜜莉雅的發言毫無根據，但對昴來說卻是最棒的鼓舞。

比起不安，期待更大。與其說寄託，交付更適合。比起仰仗，相信要更加積極。即便眼下尚未解決任何問題。

「相信同伴是天經地義，而且也能信任仰賴同伴的自己。來到這座滿是沙子的塔後，現在是我視野最清晰的時候。」

「──昴這表情，是貝蒂最喜歡的。」

看著用力掛保證的昴，碧翠絲笑得勇敢。而她這席話，讓愛蜜莉雅加深楚楚可憐的笑意。

「幹嘛啦？」但這反應惹來碧翠絲的詢問。

於是愛蜜莉雅搖了搖頭，回答：

「雖然碧翠絲不記得了，但我也跟妳想著同樣的事喔。」

後腳被抓住的巨怪被用力揮舞，還被無情地敲向地板和牆壁。

在超越人類的怪力下，受到重擊的巨怪發出難聽哀號。聲音就像無數嬰兒嚎啕大哭，撕裂大氣般讓人不舒服。

「───吼吼！」

半人馬。噁心到這樣形容也不恰當的魔獸──餓馬王的巨大身軀被扔出去，在沙之塔的露台上翻了跟斗後倒下。

受到衝擊的沙海之王立刻爬起，從鬃毛噴出烈焰。

「──」

下一秒，才剛讓鬃毛奮起的餓馬王身體被白光刺穿，身軀從內部開始膨脹。白光在餓馬王的體內化作劍山，將魔獸直接四分五裂。

生命力再怎麼旺盛，只要所有重要器官從體內被破壞的話，都不免一死。餓馬王也不例外，性命在白光中凄慘散落。

而做到這件事的女人──夏烏拉的殺戮沒有止息。

她與魔獸戰鬥的舞台，位在普萊迪斯監視塔第四層。突出於外牆的露台距離地面數百公尺，但魔獸當中也有不少有翅膀或擅長爬牆的種類。

接連擊墜這類登高者，露台因此化為血海。

殺了這麼多魔獸，夏烏拉的呼吸卻還保持穩定。

湧向塔的魔獸總數多到數不清，而塔內之所以還沒被入侵，無疑都是靠她壓倒性的戰鬥力。

然而，被她所保護的危險均衡卻出現變化──

「──夏烏拉！」

「咕、嗚嗚嗚嗚嗚……！」

高聲大叫夏烏拉的名字，對方卻沒回應。她痛苦地扭曲臉頰，用白光掃射拍著翅膀飛過來的魔獸。

紅色血花在空中綻放，魔獸的追擊停下。但擊退牠們的夏烏拉樣子沒變，手抓自己的臉，腳用力踱地。

從她的指縫間──可以看到眼黑的部份分裂，變成紅色開始脈動。出現複眼，意味著夏烏拉出現異狀。

「有人、有人打破規則……了……」

以掌掩面的她邊說，邊痛苦呻吟。這段期間，她還繼續擊落逼近的魔獸，不過動作逐漸失去精彩。

「不妙。她快不行了。梅莉！妳那邊……」

「看就知道，光是應付飛過來的孩子都來不及了！要是裸體大姊姊沒法戰鬥，人手絕對會不夠！」

「果然。這下可麻煩了。」

看著夏烏拉的苦鬥與難受，安娜塔西亞──借用她身體的艾姬多娜表情嚴峻。身旁使用加持幫忙防衛塔的梅莉也一樣。

艾姬多娜三人所打的監視塔防衛戰──跟擁有「操魔加持」的梅莉和負責擔任火力輸出的夏烏拉不同，無法亂來的艾姬多娜跟花瓶沒兩樣。

「但是，連要安穩地說著這些話都不行了……」

數著少到可憐的手牌，艾姬多娜咬牙看著關係到眾人性命的夏烏拉。

夏烏拉之所以出狀況，恐怕是根植在她體內的某種東西。

那是絕對無法顛覆的枷鎖。艾姬多娜也是人工精靈，有類似的境遇，所以了解。那是意志力無能為力的領域。

假如夏烏拉剛剛說的是事實，那麼普萊迪斯監視塔的規則被打破了。因此為了糾正，她必須以監視塔守衛之姿有所行動。

「……真是諷刺。」

就是因為一直擔任監視塔守衛，她才能和朝思暮想的人重逢。

但是正因為身為監視塔守衛，她無法違逆要傷害心上人的命令。──誠可謂被造物的悲哀。

真正能理解她這痛苦的除了自己，就只有同樣是被造物的碧翠絲了吧。她想。

因此──

「──喝呀啊啊啊啊啊！！」

看到伴著吆喝聲從連接塔與露台的通道上衝出來的人影，艾姬多娜嚇到目瞪口呆、倒抽一口氣。

衝進露台的瞬間，現狀與熟悉的光景不同讓昴驚訝，同時理解到這裡的戰況多激烈。

「──」

第四層露台倒卧著許多魔獸屍骸，完全是一片血海。

能夠眺望沙海的露台之所以變成屍山血河，在於無數魔獸沒放棄猛攻監視塔。要是放著不管，魔獸就會闖進塔內，擴大混亂。

而防患那災害於未然的最大功臣是──

「──夏烏拉！」

「師父……？」

聽到昴的叫喊，回過頭瞪大眼睛的夏烏拉──眼球已經分裂，左右兩邊變成各有三個複眼。

那是昴已經看過一次的變身。意味著普萊迪斯監視塔的規則被打破，使得夏烏拉要執行監視塔守衛的職責。

結果就是身體會違反她的意志，變成大蠍子，將塔內的挑戰者全數殲滅──亦即昴一行人。在那之前──

「師父，拜託……請命令、我……！」

「──」

「有人、違反規則。這樣、下去，我會……把師父……！在那之前、不先命令、我、就會、把師父……！」

抱著自己身體，夏烏拉拚命地懇求昴對自己下命令。

憑意志自殘的機能似乎被除去，因此她現在要求的是能夠殺害自己的最後手段──昴的命令。

昴回望懇求的複眼，用力點頭道。

「我說過很多次，我並不是妳口中的師父。」

「──！」

這樣的回應，讓夏烏拉的複眼染上絕望。

苦等四百年好不容易重逢，卻被等待的人給否定，連最後的心愿都被踐踏，使得夏烏拉膽怯得有如孩童。

看著她畏懼的樣子，昴深吸一口氣，然後吐出。

「所以，我是不是妳的師父，承不承認，都等之後再說。」

「咦……」

「我不會說要妳死。我不會讓妳哭泣。我不會讓妳這四百年的等待，在這邊結束。」

因為曾花時間拚命收集一度消失的「記憶」，所以昴知道。

這世界的人們都太過有毅力了。試問四百年來，有多少人可以痴痴地一直等某個人？就算沒禮貌，也該抓著她們想見的人的脖子，把人拖出來。

「我會辦到的！誰要乖乖被擺布啊！管它是命運還啥，放馬過來！」

「──」

昴舉起拳頭，強硬地說。見狀，夏烏拉愕然失聲。連這段期間，她體內都還有難以壓抑的衝動即將爆發。

不過至少這瞬間，對她來說最重要的不是塔的規則，或是膨脹到要從內引爆的衝動。

「師父……我愛你。」

就只有對苦等四百年之久的對象無法割捨的情感。

──話語剛落，變身就正式開始。

白細柔荑肥大化後變成大螯，極富女人味的豐滿身體爆開，然後血肉像倒帶重來般回到身上，重組肉體，最後變成一隻有著漆黑甲殼，用紅亮亮的複眼睥睨世界，多隻步足戳在地面，沙之塔的管理者現身──。

「──嘰嘰！！」

大蠍子發出高亢叫喊，警告違反塔規者只有死路一條。

複眼發出詭異光彩，尾針朝向前任管理者執著的黑髮少年，閃出白色亮光──

「──嘿嘿嘿嘿嘿咿！！」

此時，一記豪邁飛踢從旁撞向大蠍子。

飛踢威力驚人，巨大蠍子飛出去的同時牽連到其他魔獸，就這樣從露台掉到沙海空中。

「──姆拉庫！」

這時，瑪那更進一步朝著特定方向干涉世界，除去大蠍子幾百公斤的體重，使其像樹葉被風吹動。

屬於陰魔法的「姆拉庫」，是可以操縱目標重力的魔法。

失去原本重量的大蠍子因此無法回擊，只能摔落。但尾針還是朝向露台的昴一行人攻擊，作為最後掙扎──

「羽土龍醬！」

遵從少女的高聲命令，飛行魔獸沖向大蠍子。

長有鳥類翅膀、頭部大部份變成了角的異形魔獸接連攻擊大蠍子的外殼，變輕的大蠍子在衝擊下一口氣墜地。

從數百公尺的高度墜落地面──當然，對方可不會因此就被打倒，但爭取到了足夠的時間。昴立刻利用這些微的空檔。

「梅莉！艾姬多娜！」

「菜月！你振作起來了……不？」

昴邊呼喚邊衝過來，抬起頭看他後，艾姬多娜皺眉。她用安娜塔西亞的面容思索，接著說：

「你該不會，恢複『記憶』了？」

「知道得真快！不過，妳怎麼知道？」

「當然知道。畢竟你身旁的碧翠絲一臉驕傲。」

艾姬多娜以下巴示意的前方，是跟昴手牽手的碧翠絲。

確實是一看就知道有好事的志得意滿表情，實在可愛至極。

「還有，那個踹飛夏烏拉的陌生女性是……」

「是『暴食』的權能搞鬼。她的情況跟由里烏斯一樣……被周遭遺忘，本人還記得一切。她名叫愛蜜莉雅，是我堅韌又可愛的公主。」

「感謝這麼快速就共享完情報。接下來要怎麼做？不介意我這麼問吧？」

「嗯，這個答案我早就準備好了。」

深深點頭的昴後方，愛蜜莉雅與梅莉正攜手合作，一塊兒對付魔獸。在她們爭分奪秒的時候，昴優先跟聰明人共享戰術。

「艾姬多娜，妳負責中衛。首先去跟在第二層戰鬥的由里烏斯會合！到了那邊妳再問愛蜜莉雅該做什麼！」

「──。我不介意跟她去，但你們呢？」

「貝蒂跟昴的任務早就定好了。」

艾姬多娜只思考一下就發問，碧翠絲代為回答。她抬頭瞥了昴一眼，牽著的手加大力道。

「在這邊應付那隻大蠍子。放水可打不過，所以得拼盡全力，唉呀呀呀，心力交瘁喔。」

「有夠會放話的，不愧是我的碧翠子。」

「欸嘿咧。」

吐出大話鼓舞自己與契約者後，碧翠絲吐舌。

對他們這樣的對話感到訝異，但艾姬多娜只稍一個嘆息就切換意識。轉換速度之快，不愧是安娜塔西亞的夥伴。

「事到如今，不會懷疑你的計策的。就按照你說的去做吧。」

「這是我的光榮。我對妳是名叫『艾姬多娜』的生物一事感到無比遺憾。」

「你恨我造物主恨到骨髓底，我感受到了。──有什麼話要帶給由里烏斯嗎？」

跟他鬥嘴的艾姬多娜轉身，最後這麼附加了一句。

由里烏斯現在仍在上面樓層戰鬥。仔細想想，這樣一來就跟由里烏斯以外的同伴都會合過，是可以請她代為轉達自己恢複「記憶」了，但──

「不用，沒什麼特別要說的。」

依現狀而言，昴沒有話要跟雷伊德作戰的由里烏斯說。

他已經在自己希望他待著的位置。這點已透過「柯爾•雷歐尼斯」知曉。

「──我該說的話，稍早前的我和之前的我全都說了。事到如今沒有要補充的。畢竟他可是由里烏斯•尤克歷烏斯。」

頑強的「命運」存於這個世界，使得由里烏斯與雷伊德的決鬥無可迴避。

不過無可迴避與無法跨越，是兩回事。

既然雷伊德擋住由里烏斯是「命運」，那答案只有一個。

──斬殺雷伊德•阿斯特雷亞的，就是由里烏斯•尤克歷烏斯。

「──。明白了。會把你這話如實轉達給他的。」

「啊，有啦。就是其他同伴也很辛苦，趕快收拾掉敵人，去幫他們。」

揮揮手，昴逗得艾姬多娜苦笑。看她離開，昴望向用冰劍殺死兩頭魔獸的愛蜜莉雅。

「愛蜜莉雅醬！就照說好的那樣！拜託妳了！」

「嗯，交給我！昴才是，不可以死掉喔！」

「知道了！」

愛蜜莉雅的話再正常不過，但昴卻感受到超越平常的踏實感，高舉拳頭回應。

不想死。──這個基本原則不變，包含了諸多理由的現在，「死亡回歸」的危險超乎想像。

既然重新接關的地點不變，死掉的話，就會回到露伊脫離自己前的階段。若回到那時，無法想像會發生多荒唐的事。

體內的露伊是消失了還是沒消失？「記憶迴廊」基本上有治外法權，不過「死亡回歸」的影響會如何呈現？這些全都不明朗。

也就是說──

「──這次，就要做個了斷！」

愛蜜莉雅按照昴的話，抓著艾姬多娜離開露台。

她們要趕往自己的戰場，而昴等人也一樣。

「所以？完全沒說明，搞得人家糊裡糊塗的，不過大哥哥會好好跟我說明吧？」

硬是忍著不打岔的梅莉眼見愛蜜莉雅與艾姬多娜脫離戰場，便跑到昴他們身旁。昴則是朝她豎起拇指。

「不好意思，要麻煩妳陪我們啰，梅莉。我跟碧翠子和妳，我們三個要負責應付魔獸大進擊和大蠍子──抵禦兩個角！」

「這根本不算說明嘛！」

「──要來啰！」

梅莉晃著辮子、鼓起臉頰，但沒空跟她仔細說明。下一秒，像是呼應碧翠絲的話，巨大軀體從塔的外牆跳到露台上。

那是有著漆黑外殼，有著狂暴大螯和紅色複眼的東西──

「喲，資歷四百年的家裡蹲。」

微微倒吸一口氣，昴輕巧抱起身旁的碧翠絲，然後跟旁邊的梅莉與大蠍子對峙。

「這是家裡蹲對決。那邊的一個人蹲了四百年，我們這邊兩人總計蹲了四百零一年。」

「三個人的話，是四百零二年喔。」

「也就是說，我們贏了！」

「贏什麼，搞不懂意思啦！！」

昴跟梅莉拌嘴，懷裡的碧翠絲聽了大叫。就這樣，在剛剛好的緊張感中，昴瞪著大蠍子，吐出一口氣。

這樣一來，狀況就跟設想的一樣了。再來就是──

「──真心拜託啰，愛蜜莉雅醬。妳可是一切的關鍵。」

──席捲普萊迪斯監視塔的「四個角」，現在正式與它們開戰。

最先開啟混戰的，是大蠍子。

「──」

紅色複眼熠熠生輝，接著尾巴一甩就是白光襲來。

令人畏懼的「死亡」攻擊。白光造成很多討厭回憶。具體來說，在塔里嘗試各種路線超過十五次，有一半都是被這殺害。

然而被殺這麼多次也就知道了一些事。例如──

「起始速度，和攻擊的徵兆……！」

複眼和尾針，都會在攻擊前增強亮度。

變化細微到會讓人以為是不是看錯，但昴賭上多次性命，靠著試錯贏取到這條微小生命線。

「不能回應期待真是抱歉啊，我！」

只能打俗不可耐的戰鬥，昴朝另一個想求得萬能菜月•昴的自己道歉。懷裡一同挑戰生死關頭的碧翠絲則嗤之以鼻。

「說什麼呢。昴沒有回應期待的情況，可不曾發生過。」

說了讓人開心的話後，跟昴牽手的碧翠絲舉起空著的另一隻手，開始詠唱。

「──姆拉庫。」

頓時，大家脫離重力的桎梏，飛躍過射來的白光，騰向露台半空。

「梅莉！」

「知道啦！」

光芒炸裂，產生爆炸氣浪，抱著碧翠絲的昴因此一口氣往上飄。在旁邊同樣失去重量的梅莉用手指吹口哨。

下一秒，像是擄掠騰空的三人般，羽土龍用腳勾住獵物。

在加速度下，一行人飛向沙海空中。

這也是從十五次的「死亡」中學到的。在封閉的地方打不贏大蠍子。不管是要挑戰還是逃跑，不在寬敞處無疑是自殺行為──

「雖然這也可以說是自殺行為啦……！」

抓著魔獸的腳，一口氣下降一百公尺的高度。

沐浴在夾帶沙子的強風中，聽著轟然風聲一個勁地沖向遠處。假如昴有懼高症，這嘗試根本是找死。

「大哥哥！」

「幹嘛……咕喔！？」

在暴風中勉強聽到梅莉的聲音，但馬上就被衝擊打散。

看過去，衝擊貫穿的是羽土龍的身體。小型魔獸的身體從內側爆裂，伴隨著揮灑的血肉，將昴他們噴到空中。──是大蠍子的追擊。

被留在露台的魔獸，狙擊往地面去的一行人。

準頭驚人，昴與準備發射第二擊的魔獸對上眼。本能直覺到這樣下去會被幹掉，因此昴立刻用力抱緊碧翠絲，喊道：

「碧翠子！原創•符文的第二招──！」

這是一天只能用三次的王牌，但可不能因為搞錯使用的時機而死掉。

做出同樣判斷的碧翠絲眼神堅定，特殊術式將給予昴無敵時間──

「────吼吼！」

「嗚喔！？」「哇噗！？」

就在術式發動前，有東西從旁攫住昴跟碧翠絲。同時白光通過方才他們所在的空間，兩人剛剛險些被蒸發。

「得、得救了。是什麼東西……嗚噁！？」「怎麼會！？」

感覺像被橡膠抱住，確認發生什麼事後昴驚愕不已。懷中的碧翠絲也同樣瞠目結舌。

畢竟，從大蠍子的攻擊中救出兩人的，是有著藍黑體色以及兇惡外觀的魔獸，且正用健壯足部在塔的外牆狂奔的餓馬王。

「哇、哇哈哈哈哈！在地底第一次看到你的時候，作夢也沒想到後來會跟你一塊並肩作戰！」

「──吼吼！」

昴的虛張聲勢，餓馬王以悅耳難聽的叫聲回應。就這樣，餓馬王背著昴與碧翠絲，加快衝向地面的速度。

「哦、哦哦哦哦哦哦──！？」

「哇叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭啊啦！？」

垂直衝下監視塔的餓馬王身體忽左忽右。每次搖擺，背上抱在一起的昴跟碧翠絲就會慘叫，而旁邊會有白光擦過。

不久，以為會持續到永遠的逃跑戲碼也到了終點，強烈衝擊傳到昴跟碧翠絲全身。──餓馬王脫離外牆，抵達沙海。

「魂都要嚇飛了。真是比惡夢還像惡夢的體驗……」

「真是的！大哥哥和碧翠絲醬突然就想用絕招吧？要更慎重使用啦！」

騎著另一頭餓馬王的梅莉，跟驚魂未定的他們會合。

抑制魔獸大進擊，還操控攻擊力高的餓馬王，連空中飛的羽土龍和地底爬的沙蚯蚓，以及其他多種魔獸都乖乖聽她的話。梅莉的能力真不是蓋的。

其對應能力與戰略幅度之廣，可說是昴目前最想要的夥伴。

「梅莉！我跟妳搞不好速配度超高喔！」

「嗚哇啊，別說了。我可不想被佩特拉醬瞪。」

梅莉皺起臉，認真拒絕昴的稱讚。──她的臉色很糟。

仔細看，她不但在擦額頭冒出的汗，呼吸也有點紊亂。

並非只是因為太過集中精神在這場賭命戰鬥中的緣故。

「不能控制加持的時候，世界簡直就跟地獄沒兩樣。奧托那傢伙老是講這玩笑話……不過加持用過頭也對身體不好啊。」

說不定喝到爛醉的奧托脫口而出的話不能等閑視之。

假如奧托說的是真的，那仰賴梅莉的戰鬥有其極限。若戰鬥到一半梅莉倒下，基本上一行人就篤定居於劣勢。

「也就是說這場戰鬥，端看梅莉有多嬌生慣養啦──！」

「總覺得是不能聽過就算的戰術耶！」

「唉呀，要是能娛樂到你們就好……不過光逃是不會贏的，對吧？」

梅莉苦著臉說，昴點頭道。

「嗯。就如妳說的，爭取時間對夏烏拉……對那隻大蠍子不痛不癢。所以所有的關鍵，掌握在愛蜜莉雅醬手中。」

「……是剛剛那個銀色頭髮的大姊姊？」

「對。愛蜜莉雅醬，和第五個規則，就是所有關鍵。」

朝著訝異的梅莉點頭，昴張開手掌。五隻手指頭分別代表普萊迪斯監視塔賦予挑戰者的各項規則。

「沒有結束『試驗』就不能離開。不能破壞『試驗』的規定。禁止對書庫不敬。不可以破壞塔。以及……」

前四個規則，梅莉應該也聽過。

可是第五個規則就只有昴知道。除了利用「死亡回歸」從拚命隱瞞的夏烏拉口中問出來的昴之外，無人知曉。

夏烏拉閉口不提，不打算告訴人的第五個規則是──

「──不禁止破壞『試驗』。這座塔的規則是可以破壞的。」

「試驗」束縛挑戰者的行動的同時，試驗官夏烏拉也被束縛。

因此即便夏烏拉不想動手殺人，也無法逃離這項禁令。

假如這就是捆綁夏烏拉超過四百年的鎖鏈的話──

「──！來了！」

碧翠絲提醒，接著驚人沙塵在眾人眼前瀰漫。

不是直直衝下塔，而是毫不猶豫從露台跳向地面的巨大身影造成的衝擊波餘韻。

沙塵後方傳來沉重大螯的摩擦聲。

慢慢現身的大蠍子，完全無視包圍塔的無數魔獸，複眼專註地盯著他們──不，是只盯著昴一人。

「碧翠子！梅莉！爭取時間！我們的勝利條件，就是愛蜜莉雅醬勝利！」

「知道了！」

「具體來說要多久？」

「愛蜜莉雅醬能達成的最快速度。」

不論何時，愛蜜莉雅總是認真又拚命。

因為面對眼前的問題，她不會妥協和放水。她所做出的結果，都是她能夠使出的最大火力。

正因為相信、珍愛、重視她這特質，因此才在這裡堅持。

「好，放馬過來，命運──看我把塔的機制給破壞！」

「原來如此，也就是說妳是為此──」

「嗯！是的！昴有說過。只要上到塔的最上頭，一定可以找到改寫這狀況的方法！」

抱著艾姬多娜的愛蜜莉雅直爽地回答，同時雙腳加速。

一開始是並肩而跑，但配合艾姬多娜「慢跑」的愛蜜莉雅開始著急，於是就改成被她抱著移動。事實上這樣子確實比較快，不過──

「妳不是應該要控制體力消耗嗎？第一層是未知領域吧？」

「咦？啊，用不著擔心！安娜塔西亞小姐的身體非～常輕，就算加上艾姬多娜也完全沒變。輕輕鬆鬆！」

「因為有沒有我都不影響安娜的體重呀……不，我指的不是這個。」

接受莫名所以的答案，艾姬多娜開始觀察起不熟悉的美貌。

因為「暴食」的權能而被奪去「名字」的愛蜜莉雅，境遇跟由里烏斯相同，但卻毫無灰心意冷的樣子。這積極的個性是天生的嗎？

或者，是有沒有心靈支撐造成的差距？

愛蜜莉雅有說──因為昴記得自己，所以不會不安。

這話極其單純、充滿夢想，但同時也讓人覺得是真理。

昴不受「暴食」權能影響的原因不明。嚴格來說，他也不是完全不受影響。像之前他喪失「記憶」，據說就是「暴食」造成的。

因此，要說昴的特殊之處是導致所有事件的主因太過武斷。只能說是有那個可能性。

是不是有某種方法，可以保護住「記憶」或「名字」呢？

有的話，那安娜塔西亞和由里烏斯就──

「──」

由里烏斯跟愛蜜莉雅狀況相同，為何面對的方式卻不同？

差別不就是身旁的人，是不是精神支柱嗎？

如果有精神支柱，由里烏斯也就不會崩潰了吧。就像昴是愛蜜莉雅的精神支柱，由里烏斯應該也有這樣的人。

「我……」

該怎麼做才好？艾姬多娜找不出答案。

抱頭苦思到這等程度，搞不好是自己空虛的人工精靈生涯里的頭一遭。

「艾姬多娜？」

「──。沒事。是說那件事是真的嗎？第二層的『試驗』……妳曾突破雷伊德•阿斯特雷亞的暴力這件事。」

「嗯，真的喔。真是，連那件事都忘記，說明起來非～常辛苦呢。」

可愛地鼓起腮幫子的愛蜜莉雅，竟然能突破那個穿著衣服走來走去的「暴力男」的「試驗」，著實令人佩服。

這種狀況下，不覺得她會撒謊。相處時間雖短，但足以了解她不擅長說謊，所以真的是事實吧。

「既然如此，上到塔頂就能打開局面的根據是？」

「昴從夏烏拉那邊問到第五個規則，然後深思熟慮想到的，所以一定是答案。」

「我倒覺得這樣很像是胡亂相信……」

「如果在懷疑之下事情有所進展是可以這樣說，但現在不是那樣的時候……艾姬多娜也是因為相信昴，才一起過來的吧？」

在真摯無比的眼神照耀下，艾姬多娜發不出聲。見她反應如此，愛蜜莉雅開心燦笑。

「看吧，我的騎士非～常地拼喔。」

騎士的拼勁被認同，使得愛蜜莉雅大感自豪，艾姬多娜又再次感到傷感，於是揪住安娜塔西亞的胸膛吐氣。

「──」

這情緒很危險。她這樣說給自己聽。

萬分不合理又不合時宜。不是現在這時候該有的。可以的話應該要永遠忘記，不然至少別在這個狀況下產生。

「──我可是被昴拜託了！」

她堅信自己以及與自己相依偎的人，令人羨慕。

現在理應忘了這瞬間的情感，集中精神在破除現狀上才對。

「──」

愛蜜莉雅的長腿優雅旋轉，飛也似地衝上通往第二層的階梯。就這樣爬完長長的樓梯後，便看到驚人的銀閃火花。

在兩人開闊的視野里忽左忽右不斷來回的，是舞動淺紫色頭髮、白色制服被血弄髒的騎士由里烏斯•尤克歷烏斯。

而他的對手是──

「咕、唔──！」

「哦啦哦啦哦啦哦啦！這點本事就想拿俺怎樣嗎，你。不要瞧不起人啊，你。你是來玩的嗎？想玩的話就來化妝啊。俺會在你臉上踩踩，幫忙欺負、疼愛一下你的啦──！」

出口成髒的同時，手上的兩根筷子使出宛如惡夢的斬擊。暴力的化身雷伊德•阿斯特雷亞在第二層跳起死亡舞蹈。

可悲的是，即使是外行人也能一眼看出，這是一場超越人智的攻防戰，並且由里烏斯居於劣勢。

「──到此為止了。」

而介入兩名劍士之間的，是正氣凜然的銀鈴嗓音。

不過與天籟之聲相反，介入戰鬥的方式豪邁至極。反差大到艾姬多娜不禁失聲。

「啊啊～？」

聽到吵雜聲抬起頭的雷伊德，以及未出聲的由里烏斯瞪大雙眼。

在兩人頭頂出現的異物──幾乎蓋過天花板的巨大冰塊。

連龍車都會被瞬間壓爛的物體，朝劍士們落下。

頓時，雷伊德和由里烏斯採取的行動完全成對照：由里烏斯是儘可能遠離冰塊，雷伊德卻是露齒一笑。

「喀哈！！」

洋溢著猙獰笑容，雷伊德用一根筷子戳向掉下來的冰塊。

停滯只有一瞬間。在筷子彎曲折斷之前，雷伊德穿著草鞋的腳用力踩踏地板。而踱地的威力透過筷子傳給冰塊，筷子與冰塊同時碎裂。

「……幹得不賴嘛。」

冰片四散中，雷伊德轉頭看過來。被藍色單眼給洞射，掌心朝向對方的愛蜜莉雅繃緊臉頰。

「不是很好戰嗎，喂。俺不討厭這種女人……啊啊！？搞什麼，妳，未免太漂亮了吧！？根本是大美女啊！怎麼在這樣的沙海正中央會有絕世美女！妳來當我的對手吧，來。」

「對不起，擅自打擾打鬥。不過，我必須讓由里烏斯贏你……」

「蛤啊～？」

雷伊德的自我中心言論令愛蜜莉雅內疚回答，聽得雷伊德是面容扭曲，但被救的由里烏斯反而更加困惑。

對他來說，愛蜜莉雅是陌生人，因此她的信任讓俊眉皺起。

「我明白自己被救了……艾姬多娜，她是哪位？是何等人物？」

「我也很難說明她的身份。不過直截了當地說，她的立場跟你相同。」

「什麼……？」

聽到這話，由里烏斯重新仔細打量愛蜜莉雅。接著對外觀極具特徵的她得出了「沒見過」這答案。

「銀色頭髮，藍紫色瞳孔的妖精……妳該不會？」

「嗯。由里烏斯，我現在非～常清楚你的心情。」

「──那麼，果然是這樣啰。」

同為被「暴食」吃掉「名字」的人，立刻就明白狀況。

於是由里烏斯把她們護在後頭，重新將騎士劍對著雷伊德。

「境遇相同，就足以知道是同伴了。感謝妳方才的協助。但是在下還是不懂剛剛那句話。為何說我必須贏過他……」

「這個問題的答案，我想雷伊德一定很清楚喔。」

愛蜜莉雅的答覆充滿確信，由里烏斯聽了則是眼神嚴肅。但在追究答案之前，有人先不耐煩地出聲：「喂喂喂。」

是雷伊德。他歪過脖子，手指粗魯地敲著自己的眼罩。

「搞什麼，妳，大美女。為什麼俺的手不會阻止妳？既然不是突然迷戀上妳，該不會……妳突破了『試驗』！」

「嗯，沒錯！你用筷子摸我胸部所以輸了！」

「喀哈！讓人夢寐以求的輸法。不記得真是太可惜了！」

雷伊德咂嘴道。束縛他的規則對愛蜜莉雅無效證明了這點。也就是說，第二層沒有任何人事物可以阻止愛蜜莉雅──

「由里烏斯，我……」

「去吧。跟我一樣名字不為人知的美麗女子。」

打斷想說什麼的她，重新架好騎士劍的由里烏斯示意上層。欲言又止的愛蜜莉雅面露驚訝，由里烏斯則是勇敢一笑。

「妳有妳的任務。我知道妳的首要任務不是來幫我。沒關係，這樣就好。──請務必完好無事。」

「──。嗯，你也是！」

接受由里烏斯的激勵，愛蜜莉雅點頭並開始跑起來。而雷伊德沒有阻止。

就這樣，愛蜜莉雅沖向第二層最深處，通往上一層的階梯前，在那兒，她停下腳步回過頭。

「我的名字是愛蜜莉雅，就只是愛蜜莉雅，沒有姓氏。──之後必定會再相見！」

留下自己的名字後，愛蜜莉雅就颯爽拾梯而去。看著背影消失，艾姬多娜長吐一口氣。

在這之後，往上走是愛蜜莉雅的任務；而艾姬多娜的任務則是──

「妳要留在這裡看我戰鬥嗎？」

「假如你允許的話。……不，不是這樣。是我自己判斷，應該要這樣。」

「──」

「待在這兒並不能做什麼，但安娜在的話會這麼做吧。在這座塔里，我的立場很不穩定。所以至少我是按照自己的意志決定站在你身後。畢竟……」

話音到此中斷，艾姬多娜盯著嘴唇緊抿的由里烏斯，再度開口。

「──畢竟，你是安娜塔西亞•合辛的騎士。對吧？」

要去相信沒有真實感的東西，是需要無比勇氣的。

跟相信有形體的東西相比，相信無憑無據的東西需要多大的力量才能放心，是無從拿捏的。

不過艾姬多娜卻對眼前的背影說，她相信那不確定的東西。

聽了之後，由里烏斯垂下眼帘。接著就這麼平靜地深吐一口氣──

「給了我不少力量呢。因為有人擠出勇氣相信什麼都不是的我，期待不知是何人的我。」

「由里烏斯……」

對由里烏斯來說，失去過的立足點脆弱不堪。

對艾姬多娜來說，應該要認知到的羈絆含糊不清。

仰賴這麼不可靠的東西，還得締結異於原本應該有的關係。不過兩人確實在這瞬間看到了相同的東西。

因此──

「──由里烏斯，有口信要帶給你。」

「口信？」

「嗯。塔的各處都有同伴在戰鬥，所以說──快點收拾敵人，去幫其他人。大概就這樣。」

「──」

知道這是昴喊加油的方式，因此艾姬多娜把自己聽到的話傳達給由里烏斯。由里烏斯聽了之後，肩膀微微一僵。

然後心中咀嚼這口信的內容，加以吞咽。

接下來的反應既明了又戲劇性。

「哈。」

簡短到以為是吐氣，但又不是。

是笑。由里烏斯為了笑，從丹田吐出一口氣。如果認識他的人在場，肯定會為此大吃一驚。

──由里烏斯•尤克歷烏斯竟然在戰鬥期間發笑。

「──既然他打破了殼，那我也不能再輸一次。」

表明決心的方式平靜，卻又蘊含灼熱想法。

把騎士劍舉到面前，讓劍身照出自己，同時指向對峙的敵人。雷伊德原本窮極無聊的表情──現在笑得像鯊魚。

「你，終於有幹勁啦。」

「失禮了。我在戰鬥時一向都認真拼搏。」

「不對不對，不是那樣。用不著俺講，你自己也知道吧？」

雷伊德邊笑邊舉起左手，掀起蓋住自己眼睛的眼罩。頂尖劍士用裡頭仍健在的藍眼睛，朝挑戰者投以愉悅殺意。

若是膽子小的人，可能光是這目光造成的驚人劍氣就能殺死對方。但由里烏斯正面承受目光，後方的艾姬多娜則是繃緊身子忍耐。

看到他們忍受劍氣風暴，雷伊德大力敲擊牙齒。

「『揮棒的』雷伊德。就這名字，好好記著啊。」

「──」

開戰之際報上自己的名字，意味認同對方同為戰士。

雖然不曉得雷伊德重視這儀式到什麼程度，但他的想法姑且不論，能夠讓他這樣做的人，想法產生劇烈變化。

由里烏斯吐氣，調整心情，壓抑激昂的心。

「重新報上名號。我是由里烏斯•尤克歷烏斯。露格尼卡王國王選候補者安娜塔西亞•合辛大人的首席騎士。──冒充無名騎士，只到剛剛。」

彷彿要深深刻畫在自己和世界上，他堂堂正正地說出自己的「名字」。

把由里烏斯和艾姬多娜留在樓下的愛蜜莉雅，在階梯上拔腿狂奔。

拚命轉動長腿，飛也似地一次跨越兩、三個階梯。速度雖然非比尋常，但內心更是飛快急促。

她咬緊牙根，美麗的臉蛋塗上拚命色彩。

好擔心樓下第二層的他們。雷伊德強大無比，粗魯又出口成臟。他們有可能因此身心受創。

當然，也不是只擔心他們。昴和碧翠絲以及梅莉，是否有成功阻止夏烏拉呢？拉姆有完成自己的任務嗎？帕特拉修有保護好雷姆嗎？因為「名字」被吃掉，因此必須重新跟大家構築關係，這使得不安無窮無盡，差點絆住腳步和逼出淚水。

但雙腳沒有停下，淚水也沒流出。鼻子深處疼痛，但忍下來了。

「一切都、還沒有結束……！」

能夠相信，以及被相信，支撐著愛蜜莉雅現在的一切。

好擔心，好不安，可是，卻有超越這些心情的「信任」。

「──呃！有光！」

專心往上沖的愛蜜莉雅，雙眼在視線盡頭看到白色光芒。她知道那就是這條冗長階梯的終點，更是通往未知第一層的指標。

一思及此，她用力蹬地，加快速度。

「──到了！」

像要突破光芒，階梯在面前結束。頓時，眼前出現寬敞的第一層空間──並非如此。

「咦……？」

眼前的光景讓愛蜜莉雅傻住，停下腳步驚愕出聲。這也難怪，因為藍紫眼眸中看到的不是熟悉的監視塔。

沒有牆壁也沒有天花板，而是一望無垠的藍色天空──愛蜜莉雅不是在建築物內，而是在外頭。跑完第二層的樓梯後，最後就這樣衝到塔頂，到了外面。

「第一層，是在外頭……？這裡，比雲還高……」

塔頂一望無際，塔邊連扶手都沒有。因此只要來到地板盡頭，就能輕易俯視下方。

塔直接和天空上的雲相接觸，愛蜜莉雅察覺到自己置身在雲中，甚至雲上之後，不禁倒吸一口氣。

愛蜜莉雅是第一次來到這麼高的地方。但才在驚愕不已，注意力立刻又因其他事轉移。

『──』

「──啊。」

──那個太過安靜，存在得太過自然，導致沒注意到。

剛剛察覺自己所在位置、雲的高度和第一層狀況的愛蜜莉雅，遲了半拍才發現視野角落的存在，接著慢慢轉身看過去，訝異吐氣。

即便「名字」被奪，被世人遺忘而差點感到絕望，但愛蜜莉雅的內心在最後的避風港踩穩了腳步。──可即便是這樣的她，仍舊說不出話來。

因為眼前的「存在」，就是這麼超乎想像。

畢竟那是──

「你是……」

『──汝，抵達塔頂者。踏上第一層，全能的請願者。』

聲音重到彷彿直接轟炸靈魂，愛蜜莉雅甚至感受得到自身嗓音的振動。

誰有資格斥責愛蜜莉雅內心怎麼那麼軟弱呢？沒人可以辦到。畢竟所有的存在，都只能跪伏在其面前。

其名為──

『──我，波爾卡尼卡。遵循古老盟約，詢問至頂者之目的。』

身上覆蓋閃耀著藍色光輝的鱗片──「神龍」波爾卡尼卡俯視愛蜜莉雅，帶著強大到連靈魂都能吹散的存在感，如此說道。

在塔外，化為大蠍子的夏烏拉，與菜月•昴等人的戰鬥正要開始。

在塔的第二層，鬨笑的暴力裝置雷伊德•阿斯特雷亞，再度展開與由里烏斯的劍劇。

在塔的第一層，愛蜜莉雅與等在那兒的強大存在來了一場意想不到的邂逅。

而在連接塔的第四層與第六層的螺旋樓梯上──

「啊～真是的！難得搶過來，這樣不就沒有運用自如的感覺了嗎，我等啊～！」

煩躁地說完，少年用力抓自己焦褐色的頭髮，咂了咂嘴。一垂下他抓頭的手，就看到了一把用冰製成、浮雕美麗的劍。

這是重現搶來的「名字」的能力，但在瑪那的調整上不如想像中容易，而且要跟其他「記憶」合併使用更是難上加難。本來要組合不同人的技術就需要相對應的感受力，而羅伊和露伊在這方面沒那麼強。

「算了，我等就是在這方面很優異，所以才可行啦。」

擁有「暴食」權能的三兄妹，使用權能的方式各自有微妙的差異。

在這當中，身為自稱「美食家」的人，對弟妹的做法有很多想抱怨的地方。──強大會與優越感連結。雖然這根本連建議都稱不上。

「可愛的露伊和羅伊那傢伙，都聽不懂人話……啊～沒辦法了！既然他們都說辦不到的話就沒辦法了！這座塔里的所有食物，就由我等全部舔乾淨吧！好喔，好的，好耶，那就好，很好，很好呀，很好吧，非常好，因為很好！暴飲！暴食！」

咬碎手中冰劍後，裸露利齒的「暴食」──萊伊•巴登凱托斯決定將塔中的所有目標全都放在自己的盤子上。

所幸，事情都還有挽救的餘地。再來只剩下按照順序，選什麼當主菜而已──

「──還以為自己有選擇的權利？還真悠閑啊。」

「──」

來自螺旋樓梯上方的聲音，讓萊伊停止咀嚼冰塊，抬起頭來。站在第四層與第五層之間的階梯上的他，被立於第四層的淺紅雙眼俯瞰。

雖然顏色與鮮血和火焰相似，但眼神的熱度卻極其冰冷，神色就像是在憐憫萊伊猙獰的飢餓感。

然後──

「聽說，撕裂拉姆與雷姆的姊妹親情的就是你。──發出殺豬般的叫聲去死吧。」