第五章『從零開始』

一切都消逝在白色世界中。

自己結凍的肉體是融化了，還是粉碎了，或者永遠留在那冰雕里，不知是哪個下場。

被留下的肉體結局如何，對現在的自己來說無關緊要。

清楚理解到的就只有一件事。

重複又重複，每次重來都是看到慘不忍睹的結局，每次重來只會讓狀況惡化，終於連最想守護的東西都親手毀壞，然後才察覺。

——菜月・昴不被任何人期待，包括自己。

失去的五感突然恢複的感覺，不管體驗過幾次都還是不習慣。

連身體深處都凍結，連冷的感覺都喪失，宛如逐漸沉入無邊無際的白色結束中的喪失感。

失去所有的感覺突然一掃而空，眨眼後一切又恢複原狀。

曾經痛到不行的手腳有血液流通，被冰侵蝕的神經忘卻苦痛。扎刺肌膚的冷氣消失，明亮日光曝晒著薄薄的肌膚。

「————」

「——啦。」

「——呀。」

熙來攘往中聲音從左右交錯，已死去的聽覺不客氣地恢複職責。

邊處理無意義的雜音，昴邊確認自己的身體狀況。結凍的手腳，受傷的脊椎骨，被做成刨冰的內臟也都毫無窒礙地在活動。

一切都恢複正常。重新掌控失去的肉體控制權，昴總算安心。

而其中，最能給昴安寧的是，

「昴，怎麼了？一直發獃喲。」

在櫃檯對面歪著頭，雷姆擔心地凝視自己。

被一切鄙棄，被沒得救的無力感給打垮，在自作自受的失望感與喪失感中絕望，束手無策死得毫無價值後又回來了。

「——雷姆。」

「是，昴的雷姆在喲。……怎麼了？」

響應呼喚自己的聲音，然後雷姆繞過櫃檯走到店外。一來到站著不動的昴面前，雷姆就伸手觸碰他的臉頰。

不放心地皺眉，雷姆端正的臉蛋露出擔憂色彩。

「對不起，都沒注意到。擠在人群里你累了吧。竟然忘記最重要的任務，雷姆不配當女僕。」

「累了。啊啊，說的……也是。」

舉起手，輕輕從上方按住貼在臉頰上的手。這樣的接觸令雷姆驚訝到抬起眉毛，不過昴憔悴的聲音和表情讓她說不出話來。

雷姆看起來想說什麼，但昴沒有看她，而是確認掌中的確切存在——宛如緊抓這股溫度，絕對不讓它逃掉。

「丟失後，耗損殆盡……所以累了呢。」

儘管如此，應該消失的雷姆確實就在這裡。

「昴？」

——再也不會放開眼前的人了，昴這麼決定。

快步穿越人群，走下斜緩的坡道。

經過身旁的龍車揚起塵土。雖然皺眉，但昴的視線始終筆直。

朝著目的地邁進的腳步，沒有迷惘。

——仔細想想，之前重來的日子裡，昴都是在迷惘。

為自己應有的樣子迷惘，為愛蜜莉雅心向何方一事迷惘，為自己的存在意義迷惘，為怎樣做能抵達最好的未來迷惘，為瘋狂漩渦迷惘，整個就是迷失在異世界裡的迷途之人。

但是，之前連前進的方向都沒法果斷決定的昴，現在正帶著前所未有的明確意志勇往直前。

終於、總算理解到了。

為了抵達到這個答案，過去重複的日子並不是白費。

不管是肉體還是精神層面，都是第一次真的被逼到絕境。如此一來，昴領悟到。

昴能辦到的事。

昴應該做的事。

「——昴！」

洗去迷惘的眼神凝視目標，踢著地面的雙腳強而有力。

身體輕盈。內心從沉重壓力中被解放，現在的昴無所畏懼。

「昴，請聽雷姆說！」

拉著手腕，走完這坡道就能看到一條大馬路。

連王都都以最大路寬為傲的這條路，通往被堅固的外城牆包圍的國都正門。

不管出去還是進來，只要進出王都都必須通過這個正門。自從宣告王選開始後，往來的人潮變得更多的大馬路上，現在也被許多人擠得熱鬧非凡。

像縫合一樣穿過來往行人之間，昴逆著人潮往前推進。

穿過建築物陰影時，日照突然滑進視線。昴用手在白色光芒中做出遮蔭的同時抬起頭，看到了刻在正門上的文字：『王都露格尼卡』。

還差一步，兩人就能從那——

「昴！」

用不曾有過的凌亂腳步跟在後頭的人停下，用力拉扯被抓住的手腕。意想不到的抵抗讓昴回過頭，看到用力站住不動的雷姆眼神困惑搖擺。

「怎麼了？發生了什麼事？不說明的話雷姆也……」

解開連在一起的手，可能是心理作用，雷姆縮小身子懇求。

聽到這番話，昴能理解雷姆為何會有疑問。

在雷姆眼中，只能說昴的變化太過突然。被強拉著手帶到這裡，連個說明都沒有雷姆當然會生氣。

「哦，抱歉。我有點操之過急了。因為要思考的事太多了，所以一時忘了說明，對不起。」

「真是叫人頭痛。昴想很多這件事雷姆也知道，但還是得把話講清楚呀。……雖然也不是討厭強行硬來啦。」

雙手貼在微微泛紅的臉頰上，雷姆安心吐氣。

感覺昴的聲音恢複抑揚頓挫和平靜，雷姆似乎判斷他方才的奇妙態度是自己多慮了。

原來如此。看到雷姆安心，就越發為自己有欠關懷的舉止感到羞恥。

昴剛『死亡回歸』的變化，對只知道一秒前的他的雷姆來說極為劇烈吧。畢竟在短短一秒內，昴體驗過數日而有所改變。

而且這段日子，昴內心的鬱悶連自己都看不下去。

在王選會場表露醜態，在練兵場被由里烏斯打得半死，跟愛蜜莉雅之間產生致命鴻溝，被丟在王都後又還錯失存在意義。

在庫珥修宅邸虛度時間，又一直尋找自己能做什麼、必須做什麼。而且找這些找不到的答案找到厭煩。

除了愚蠢透頂外無話可說。現在的昴特別這麼覺得。

而對雷姆來說，昴這樣的迷惘真的是在眨眼間就消散。不能說是晴天霹靂，該怎麼形容才好呢？

「抱歉害你擔心了。我已經沒事了。雖然覺得一直給人看到鬧彆扭鑽牛角尖的不象樣，不過我終於了解了。」

「不會，昴思考的時間，對雷姆來說是幸福時光。……昴終於知道了嗎？」

昴說話時眼神沒有任何陰霾，雷姆也以雀躍之聲回應。

已經很久沒有像這樣交談了，昴也隱藏不了小小的喜悅。

然後，對於雷姆放在話尾的疑問，昴害臊地笑著點頭。

「煩惱過頭而像個無頭蒼蠅到處亂竄，結果給許多人添麻煩。覺得抱歉的心情不是假的，不過我終於知道圓滿收拾的方法。不對，重新思考的話打從一開始就看到了，別人應該教過我了才對……但我就是想不通。」

「雖然雷姆認為那是昴了不起的地方……」

雷姆小聲帶過的話，讓昴苦笑。

然後仰望天空，面對天空的遼闊與高聳，昴感到胸口變得輕盈。

對一直俯視昴的世界來說，這段時間一定是心癢難耐吧。

可是，那些喘不過氣的時間，也終於結束了。

因為答案一直在眼前。

昴不管前往什麼樣的地方，不管多有勇無謀地挑戰，不管執行愚昧之舉到什麼地步，雷姆都毫無怨言地跟在後頭。

沒錯——

「我決定了，雷姆。」

正面凝視伸手可及的少女的瞳孔。

整齊的藍色短髮隨風搖曳，淺藍色的清澈雙眸映照著昴。

包裹嬌小身軀、以黑色為基色的改造圍裙禮服。認真地穿到服貼筆挺的地步，透露出少女的高潔與踏實。白花髮飾巧妙地將小巧端正的五官妝點成纖細惹人憐愛的造型。

「好的，昴。」

粉紅色嘴唇畫出微笑，眯起的眼睛帶著慈愛射向昴。

聲音中的甜蜜充滿讓人大腦融化的深情，魅惑了打算只說一句話的昴。

「首先，租龍車。因為王選的紛爭，籌措上可能會很棘手，不過最差的情況下我還有壓箱寶。因為沒有安娜塔西亞介紹，儘可能以正當手段租到是最理想的。」

要腳程快又有體力的地龍。可以的話，親人會撒嬌更好。

因為要持續奔馳。不分晝夜、不需要休息地持續輕快奔馳。

「龍車嗎……？」

雷姆歪頭，重複雷姆口中的單字。

眼中透露困惑，急於到達結論的說明沒能讓她心服口服。

不過，昴裝作沒察覺到她的為難，指向大門說：

「選龍車的過程可能會撞到用餐時間，有空檔的話先買些糧食備著比較好。啊，我雖然吃過攜帶式口糧，不過乾巴巴的口感實在不合我胃口。如果是那一類的食物，那我寧可只喝水。」

在原本的世界做體驗學習時，曾實際吃過保存性食品與簡易攜帶型口糧。對昴來說是每款都得到『難吃』評價的討厭回憶。

在原本的世界就這樣了。這世界的乾糧類食品，給自己的信賴度應該更低吧。

「不對，搞不好反過來使用魔法的恩惠可以讓乾糧變得好吃……？都可以做出美乃滋了，挑戰看看的話說不定意外地會做出好成績……」

「呃，昴？」

「嗯，啊，抱歉。思考稍微朝奇怪的方向奔馳了。怎麼了？」

訂正朝岔路偏離的話題，昴邊溫柔微笑邊看雷姆。

「那個，對不起。都怪雷姆不擅長察言觀色，實在不懂昴想做什麼。請問，是要……？」

「啊啊！對喔，抱歉！對不起，我完全沒注意到！不，剛剛，我打算先說完要做的事後才擬定計畫，真丟臉啊！」

昴拍腿，認同自己的疏失後露出傻笑。

「體會到被迫體會的事，和體驗過各種經驗後我才會這麼做，不過答案老早之前就出來了。」

浮現苦笑，真正的苦笑。

舔嘗苦水。咀嚼後悔。為不講理和沒道理流淚，被殘酷命運玩弄，沾染自己和他人的血，像白痴一樣死了許多次。

這一切的答案，如今已清晰明白。

「雷姆。」

呼喚這名字，昴慢慢朝少女伸手。

看到伸出的手，雷姆等待他的下一句話。

彷彿順應雷姆的渴求，昴將湧上來的想法置於舌上——

「跟我一起逃走吧。到哪都可以。」

面對命中注定的敗北，昴清楚告知。

「……咦？」

不明白被告知的話中意義，雷姆的喉嚨吐出的就只有沙啞呼吸。

覺得雷姆會有這反應也是難怪，昴把頭撇向旁邊，說：

「接下來我要離開王都，一直往西……或者往北。南方的帝國進不去的話，要走哪呢……我怕冷，所以我個人推薦往西走。」

「咦，不對，那個……」

「坦白說旅途可能會變得很漫長，再加上趕著出發所以不會輕鬆到哪。再來就是原本租借的龍車沒法返還。該怎麼辦好咧？乾脆龍車不要用租的，用買的你看怎樣？」

龍車的安排全權交由雷姆。這世界有沒有異地還車的系統呢？這方面昴不知道，也完全不清楚龍車價格的行情。

仔細想想租車業應該是有不怕人坐著霸王車跑掉的對策才對——

「請、請等一下！」

雷姆朝深思的昴祭出暫停牌。

她掌心朝著昴，臉上流露罕見的焦急情感。

「逃走……是什麼意思？照昴剛剛的說法，簡直就像是要前往不是露格尼卡的其他國家……」

對自己的發言都半信半疑的雷姆眼神飄來晃去，接著表情一變拍手道：

「啊。既然是昴說的，那一定是又想到很厲害的事吧？像是能幫上愛蜜莉雅大人或羅茲瓦爾大人之類的事……」

「沒那回事喔，雷姆。」

「咦……」

像落水者抓草一樣，雷姆試圖將昴話中的含義往好的方向解釋。

但是，在徹底信賴自己的雷姆面前，昴明確否定那個想法。

「我說過了吧，是逃走。就算在王都，也沒有我能辦到的事。不僅如此，回去宅邸也無法改變無能為力的事實。——這點，我瞭然於心。」

無力、空虛、世界的不講理，都曾沉重地壓在昴的身體上。

越是想否定，不講理越是緊緊繞著昴的身體不離開。可是，只要承認一次，內心的重量會變怎樣呢？

至今的糾葛像是不存在，現在的昴沒有掩飾自己。

「所以說，和我一起逃走吧，雷姆。待在這裡也沒用。每個人都一直對我這麼說。我不想承認這點，拚死否定了好久，然後……啊啊，對啊。我就是很弱。沒有人認為我是必要的。」

之前都是自己太自戀。

一直誤會、搞錯，才會得意忘形。

來到異世界，被給予扭轉命運的力量，只是運氣好一點遇到些好事，就以為自己可以重來拯救他人，所以才會誤會。

自己別說救人的力量和心情了，連資格都沒有。

「怎麼會呢……！」

「沒有的事就是沒有。我被狠狠地念了一頓。——一直被念。」

被人說：你是不被需要的。

在第一輪的世界裡，昴無視愛蜜莉雅的願望衝出庫珥修的宅邸。也不聽雷姆挽留的話，結果招致村莊宅邸全滅的大慘劇。

在第二輪的世界裡不但沒能顛覆讓大家死去的結果，還因為逃避現實導致雷姆壯烈犧牲，最後又是誰都沒救到。

第三輪的世界產生了最被唾棄的結果。不但牽連到路上的旅行商人，還將雷姆獻給白鯨，甚至親手奪走愛蜜莉雅的性命。雖然魔女教全都被帕克殺光，但昴死後若帕克按照他宣告的去毀滅世界的話，那被害將會是無與倫比吧。

與『死亡回歸』的能力無關，回溯到無法重來的時間點有什麼用。當候補者們聚集在王城時，昴就已經當場漂亮地扯愛蜜莉雅的後腿。

就連站在愛蜜莉雅身旁，都不經意地降低她的評價，然後別說挽回形象，還以決鬥的形式裸露醜態。最後跟愛蜜莉雅撕破臉，朝她投以根本是遷怒的感情論而傷了她的心。

「……呵哈！」

昴知道喉嚨彈出乾笑。

回想起來可真是傑作。

冷靜回顧自己的行動和思考，就強烈意識到自己根本是個瘟神。

為了愛蜜莉雅想出一份力？

只有自己能拯救的人們？

沒有我在大家一定都不行？

多麼狂妄，多麼自大。啊啊，還有多麼傲慢啊。

昴的行為只是危害愛蜜莉雅的立場，殘忍背叛她體貼的心，還有害陪著自己的雷姆凄慘死去的愚蠢之舉。

厲害。太厲害了。大家一定早就知道會變這樣。

所以大家都對昴說要老實一點，別想啰唆多事，根本不需要你幫忙，乖乖呆著就好，滾到一邊消失掉。

身旁對昴這麼說的人，全都知道未來會怎樣發展。跟明明知道卻什麼都辦不到、不了解、無法理解的昴完全不一樣。

那不如，就照著大家說的去做就好啦？

「不這樣的話，我丟人的樣子……會有人檢舉的。」

有夠凄慘。

覺得自己可憐到無以復加的地步。

小丑是有覺悟自己會被人笑才做出可笑之舉，所以才稱做小丑。那麼連被觀眾指指點點嘲笑的自覺都沒有的昴，連小丑都稱不上。

——只是個無藥可救的愚者。

「所以說，我決定消失不見。這樣應該不錯，是件好事。我不管做什麼都是產生屍體……視場合而定，還會增加數量。」

屍體，屍體，屍體，屍體，屍體。

不認識的某人屍體。見過的某人屍體。重要的某人屍體。寶貝的某人屍體。相信自己的某人屍體。想要相信的某人屍體。——反正就是某個人的屍體。

已經夠了。

為什麼自己非得遇到這種事不可？都這麼辛苦了，應該要得到回報不是嗎？什麼努力就一定有回報，什麼鎖定目標拚命去做就可以實現夢想，連昴都知道那根本是夢話。

可是，儘管如此，就算只有一點點也好，希望迴避最惡劣的事態有錯嗎？

就是有錯。所以說昴才會不斷被結果背叛。

「逃吧，雷姆。我和你不能待在這……待在這個國家。」

捨棄一切，蔑視所有，昴決定逃出這個輪迴。

而這逃避的行為，被所有人在背後指責的決定，會害得眼前的少女為難——所以只有雷姆，想帶她一起離開。

那是即使決定要放棄全部所有，都不能放手的人。

孤獨好可怕。孤獨好恐怖。

在這寬闊的世界，在這什麼都不知道的黑暗世界，即使明知為了不要失去就是什麼都不要有，但即將孤零零的恐懼不肯離開昴。

這趟膽小者的旅途，只期待有雷姆相伴。

在不斷重複的日子裡，只有雷姆一直跟著昴。

不管是醜態百出，丟人現眼的言行，做錯的生存方式，她都在旁邊盡收眼底。

正因為雷姆這樣，昴才認為她擁有讓自己賭上最後一把的價值。

——在重複的時光里，前三次的世界昴都讓雷姆死去。

為了不讓雷姆死掉，就不可以回宅邸。即使抵達宅邸，路上雷姆也會走向壯烈殞命的結局。

要說留在王都就能得救，又不能如此斷言。即使在王都安穩過活，只要拉姆傳來宅邸發生異狀的訊息，雷姆一定會衝出王都。

到那個時候，昴無法阻止雷姆。所以她的結局也不會改變。

昴清楚地看見，再度失去雷姆而變得空蕩蕩的自己。

為了不讓雷姆死亡，就不能讓雷姆知道任何事。

假如是真心想救雷姆，就不能讓她待在王國。

「突然就這麼說，雷姆不知道該如何是好……」

面對昴再三的懇求，雷姆輕輕搖頭。

那不是否定的舉動，而是佔據雷姆心中的迷惘表露出來之故。

昴唐突的話，雷姆無法理解。昴給她當判斷依據所揭示的內容，要催促她下決定還嫌太少。

突然被人說捨棄一切一起逃跑這種話，哪有可能點頭。

儘管理解這很不合常理，可是昴也不能再多說什麼。

有那魔女的魔手在，昴不知道能夠交出的情報量限度。

不管說什麼，感覺都好像會牴觸到魔女的詛咒。

不管採取何種行動，都好像會造成不講理的命運犧牲。

屆時會犧牲的不是昴，而是重要的某人吧。

「————」

——無計可施，走投無路。被困在命運的死胡同里。

所以說，昴能打出的手段就只剩下懇求。

一個勁地策動雷姆的良心。儘管知道這樣的做法很卑鄙，但還是利用她對昴的依賴。

「沒時間了。突然這樣講真的很抱歉。真的，我真的打從心底對你感到抱歉。……不過，選吧。」

「選……」

「是要我，還是不要我……選一個。」

在被給予的少許情報中，又突然提出這樣的要求。逼她二選一的自己真是卑鄙，漸漸逼近的惡劣狀況實在很可恨。

可是，給予雷姆慢慢思考的時間對自己不利，也是事實。

昴不能說自己沒有利用這緊迫逼人的狀況。

在思考時間有限的情況下，自己的依戀對象在眼前懇求，那雷姆會下什麼樣的判斷呢——昴有勝算。

勝算，或者該說是近似宿願的希望。

『就只有雷姆會允許自己逃避現實』的自私希望。

「拿到龍車，就往西走吧。出了露格尼卡，一直往西……會到卡拉拉基吧？到那邊，買個小房子兩人一起生活。」

昴開始快嘴地描述未來想像圖。

那是平凡平穩，和不講理與殘酷無緣的未來。

「摸走盤纏對羅茲瓦爾很過意不去，不過就當成借用，哪天還他就好了。總而言之確立了生活目標的話，我也會好好工作的。……雖然都不曾認真工作過，但一定沒問題的。」

高中拒學而中輟，最高學歷是國中畢業。

工作經驗就只有在這個世界當過實習傭人。而且還很難稱是僕人，頂多只能說是雜役未滿的小孩幫手吧。

要找到正經的工作一定會更辛苦吧，可是就算啃石頭也一定要工作。因為跟痛苦、難受、死亡比起來，那根本不算什麼。

越是去想，昴的未來就越開闊。

想到朝著單一未來奮鬥掙扎卻還是招來最慘災厄的日子，這樣的未來有多幸福啊。

「雖然會有不順遂，不過有你在我一定能吃苦。只要有人笑著在家等待，不管多疲勞，只要想到雷姆在我就一定可以……！」

即使在逃去的地方，會被拋棄的所有人們指責，但只要有雷姆在身旁，就一定可以忍耐。

所以說，求求你，除了這願望我別無所求——

「選我吧……！」

擠出聲音、伸出手的昴懇求。

「選我的話，我的一切都會奉獻給你。我的一生就全都是你的。我會為了你鞠躬盡瘁，只為了你而活……所以說，」

不敢看站在面前的雷姆的臉。

沒有勇氣看她是什麼表情。勇氣什麼的，自己根本就沒有。

這樣的話一定可以迎接不一樣的結果。

因為膽小卑鄙又可恥的自己，已經什麼也不剩。

「和我逃走吧……和我一起活下去……！」

就只有你，我不會讓你死的。昴打從心底懇求。

用乾渴的聲音表白自己的想法後，昴的心臟跳得很快，呼吸也很急促。

彷彿全力奔馳的疲勞感，以及被打垮的精神消耗劇烈地侵襲昴。然後，還有籠罩住昴的沉默壓迫感。

雷姆沒有回應。人潮聲聽起來好遠，周圍的人是怎麼看待在公眾場所進行這種對話的兩人的——這種枝微末節的小事，現在根本進不了意識里。

雷姆就是一切。對現在的昴來說，只有她的存在是一切。

忍不下去的昴睜開緊閉的雙眼，窺視面前雷姆的表情。

儘管害怕那表情上可能會浮現答案。

「————」

沒有出聲，沒有察覺被昴注視的雷姆，抿緊嘴唇。

面部努力地要保留撲克臉，可是眉心和眼角產生些微的勉強，沒能形成平常的她。

昴知道，迷惘、困惑、猶豫都正在雷姆的心中翻騰。

剛剛昴說出口的話，大幅激蕩、強烈搖晃雷姆的心。

長到錯以為永遠的苦惱，以焦躁感逐步燒上昴的背。

可是沒多久，這段時間也迎來終點。

「——昴。」

充滿溫柔慈愛的聲響，呼喚昴的名字。

聽到那聲音、那震蕩的瞬間，昴確信自己的心愿達成。

雷姆會接受昴。原諒昴的軟弱，全盤接受後抱緊菜月・昴這個人。

萬千感慨湧上心頭。頭一次覺得有了回報。

於是昴抬起頭——

「雷姆，不能跟昴逃走。」

表情十分悲傷的雷姆明白地拒絕請求。

「因為，」

「————」

「未來的話題，必須邊笑邊聊吧？」

露出啼笑皆非的表情，雷姆——說出過去昴曾說過的話。

——賭博輸了。

被雷姆半哭半笑的表情，和自己過去的話打垮的昴，在拋棄所有的比賽中敗北，內心因而被無力感佔據。

如果是對昴有強烈依賴的雷姆應該就可行。昴這樣相信。不，是希望。

說不定，她會捨棄一切選擇自己。

虛幻的夢想。自大的想法。打從一開始應該就要知道了。

就是因為沒辦法從自身看出任何價值，才會選擇逃走的選項，可是自己到底是在期待什麼啊。

「現、現在……可能笑不出來，不過……你看嘛，只要付諸實行的話一定就能笑得出來……嗯，就是這樣。所以說，那個……」

明明結論已經出來了，昴的嘴巴還是流出懦弱的粉飾。

想不出有效的論點來反駁雷姆的話。可是，對話不繼續的話希望就無法存續。說不定，她有可能會改變心意。

對話繼續的話就一定——這也是對自己有利的想法吧。

「……雷姆也試著去想了。」

凝視不肯死心的昴，雷姆淺淺一笑，說。

她微微抬起端莊的面孔。

「抵達卡拉拉基，先租個住處。雖然想要一個家來鞏固生活基礎，可是考慮手頭上的錢實在很勉強。所以首先要有穩定的收入。」

豎起一根手指，雷姆補充昴方才的未來預想圖。

「很幸運的，雷姆在羅茲瓦爾大人的計畫下接受過教育，要在卡拉拉基找到工作會很容易。昴的話……看是要找勞力工作，或是負責照顧雷姆的生活。」

輕笑後，雷姆如此帶過昴什麼也不會的這一點。

對沒有這個世界的知識，技術上又不成熟的昴而言可說是正當評價。

「等收入穩定了，再找個好一點的住所。昴這段期間就先用功學習……不過要等能正式工作，大概要一年左右。昴越是努力，就越能早點獨立。」

這樣一看，雷姆的教育方針意外的很嚴格。

她代替拉姆執起教鞭時，教法溫柔但在指正錯誤上毫不留情。昴認為是因為她對自己很嚴格才會這樣，所以嘴巴雖然抱怨，但其實還蠻喜歡的。

「兩人一起工作，存錢到某個金額後……可能就能買個屋子。說不定可以開一家店面。卡拉拉基是商業繁榮之處，一定有可以讓昴活用突發奇想的地方。」

雷姆開心地拍手，描繪充滿希望到過於樂觀的未來。

昴好像也清楚地看到她所幻想的光景。

在那兒昴還是一樣給雷姆添麻煩，向她撒嬌，不過開始多少有責任心，所以一定會拚命流汗努力。

要是能那樣就好了。他是真心這麼想。

為了雷姆，只為了雷姆拚命到那種地步的話，會有多幸福呢。

「等事業上軌道後……那個，雖然害羞，不過，就是要有小孩吧。因為是鬼和人的混血兒，一定會是個頑皮的孩子。不管是男的還是女的，是雙胞胎還是三胞胎，都會是可愛的孩子。」

臉頰羞紅，想像到有點遠的地方後雷姆開始扭捏。

她扳著指頭數數，可怕的地方是數量超過十。

「不會都是快樂的事，也不會跟想像的一樣那麼順利。搞不好不會生男的都是生女的，到時昴在家裡的地位就會越來越低。」

「……雷姆。」

「不過呢，等孩子長大到會刁難昴的年紀時，雷姆會站在昴這邊。我們會是鄰里稱頌的鶼鰈情深夫妻，慢慢地一同度過時光，一起變老……」

「……雷姆。」

「雖然對昴不好意思，但可以的話請讓雷姆先走一步。躺在床上，被昴握著手，在孩子兒孫的包圍下，平靜地說『雷姆很幸福』後，就這樣離世……」

臉抬不起來。

雷姆述說的未來預想圖，靜靜地、溫柔地傷害昴的心。

「可以幸福地……結束一生。」

「都想到這了……！」

雷姆最後為這越說越起勁、聽了會渾身不對勁、彷彿切割內心深處，充滿這種悲痛的幸福未來收尾。

聽完後昴的胸口，就只留下無法化做言語的悲痛激情。

喉嚨顫抖。重物沉在胃裡深處。頭好痛。

眼睛深處無止盡地湧出熱物，昴搖頭好掩飾過去。

「既然、你都……想到這地步的話……！」

那就跟我一起逃到天涯海角吧——

可是，昴的這個心愿，

「如果那是昴笑著期望的未來……雷姆就算死也甘願。雷姆是真心這麼想的。」

卻沒法傳達給比昴還悲傷、卻還是微笑的她。

愕然凝視讓人感到痛的微笑後，昴終於理解。

不管再怎麼苦苦哀求，都無法顛覆雷姆的意志。

自己真的是徹頭徹尾地輸了這場賭局。

「————」

彷彿肩上的重擔壓上身，疲勞感整個襲來。

差點就這樣當場跪地的乏力感。只有那個糗樣好不容易忍住，但昴用手掌遮住自己的臉，同時絕望。

雷姆拒絕與自己同行。

那意味著，沒有任何方法可以拯救雷姆了。

要是為了保護雷姆而繼續待在她身旁，就不得不看回去宅邸的她面臨殘酷的未來——而且是無從改變的悲劇，以及沒有憐憫的命運。

既然如此，丟下雷姆自己一個人逃離這裡就好啦。

這樣一來免不了會孤獨，但至少可以逃離逼近眼前的絕望。當然，不管昴在不在，以宅邸居民為首的人們的末路都不會有任何改變。昴只要遮眼塞耳裝作不知道，不要直視現實就可以了。

就連這種程度的救贖，對現在的昴而言都是想要抓緊的救命繩。

只不過，孤零零的一人接受這現實後，還有什麼救贖可言。

不管是挑戰，還是逃進瘋狂里，或是拋棄所有，命運都不允許。

既然如此，那到底是要自己怎樣——

「如果可以跟昴活下去……當昴想要逃跑時，有想到要跟雷姆一起逃，這點雷姆打從心底開心。——可是，不行。」

拒絕昴伸出的手，儘管如此還是在感慨中紅了臉低頭。

逃跑，一直逃跑，逃到盡頭，雷姆剛才述說的夢想就會變為現實。這點她很清楚，也很盼望。

能夠為自己的人生做出幸福結局的故事——儘管如此，雷姆還是否決。

「畢竟，要是現在，一起逃跑的話……感覺就會像丟下雷姆最喜歡的昴了。」

「————」

她在說什麼啊？

昴緩緩抬頭，目瞪口呆地看著她。

雷姆依舊對昴露出悲傷微笑，儘管如此眼中還是帶著毅然情感射穿昴。看昴被視線擊倒，雷姆繼續說下去。

「昴，發生什麼事了？請跟雷姆說。」

搖頭。沒辦法。要是那樣，雷姆會死的。

「如果不能說，就請相信雷姆。雷姆一定會想辦法的。」

搖頭。不可以。那樣的話，雷姆會死的。

「……不然，現在先回去吧？慢慢花時間，冷靜下來思考的話或許可以找到跟剛剛不一樣的答案。」

搖頭。沒有用。如果等待答案，那大家都會死。

「我已經煩惱過，思考過，痛苦過了。……所以才放棄的。」

沒有人相信昴。

沒有人期待昴。

每個人都叫昴什麼都不要做，對他的愚蠢撒手不理。

不斷無視這些，耗損精神，吃了一堆悶虧，到達現在的區域。

那些時間，那些心靈損耗，對昴來說——

「——放棄是很簡單。可是，」

突然，聽見雷姆反駁昴的懦弱的句子。

——放棄是很簡單。

聽到的瞬間，不明所以的衝擊奔流過昴全身。

彷彿腦門被雷劈中的壓倒性衝擊。無以名狀的那個在昴的心裡爆開，彷彿全身毛細孔打開的燒焦感支配全身。

「放棄是很……簡單……？」

「昴？」

「別、開玩笑了……！」

面對困惑的雷姆，咬牙切齒的昴發出怨恨之聲。

開什麼玩笑。放棄很簡單？爽快地扔出目的然後背過身，兩手空空地就逃跑叫做很輕鬆？

怎麼可能有那麼愚蠢的事。

「放棄一點都不簡單吧——！！」

憋不住的鬱悶情感炸裂開來，直接震響昴的喉嚨。

昴的怒吼令雷姆驚訝地縮起身子，穿梭在王都大道上的行人們也都瞥向激動的昴看是發生什麼事。

全然不管群眾的沒禮貌視線，昴只瞪著站在眼前的雷姆。

「我什麼都沒做、什麼都沒想，就隨便扔掉一切，爽快地捨棄所有東西，然後就放棄，你是這麼想的嗎！？」

這是苦澀的決定。經過流淌血淚、嘶喊扯裂喉嚨的經驗後，被迫了解到想法傳不出去，才會下這決定。

放棄一切。用講的話確實結論是如此，但為了得到這結論付出了多少犧牲，只有這點不容任何人輕視。

「說要放棄，一點都不簡單……！說要戰鬥，試圖想辦法闖闖看，這麼想比較輕鬆吧……！可是，就是沒用啊！沒有路可走！就只有放棄這條路……！」

命運的死胡同堵住所有提示過的道路，然後嘲笑昴。

不管怎麼挑戰，不管怎麼勇闖，不管是擬定對策還是交由他人，然後就連逃跑也一樣。

要全部撿起來，已經是不可能的了。

朝著想救的人們伸出手卻被拒絕，都這樣了為什麼還能對自己說再加把勁呢？誰有資格對昴說放棄還太早呢？

跟昴有相同經驗，品嘗過一樣的苦痛和困境，見過相同的地獄後，還能講同樣的話嗎？

「如果能做什麼的話……我早就……我早就……！」

真的很想做些什麼。

想救人，想救出他們，討厭他們的命被奪走。昴是認真地這麼想。

可是卻傳不出去。沒能傳給任何人。

這一切都是昴時至今日的積累，對他自己張牙舞爪的結果。

所以說昴——

「昴。」

雷姆呼喚擠出聲音、用盡情感、垂頭喪氣的昴。

耳鳴劇烈，坦承丟人現眼的真心話實在很丟臉，昴沒法抬頭看她的臉。

這麼凄慘、無可救藥、無能為力、輸給命運的魯蛇。

「放棄是很簡單。」

「————」

「可是，」

雷姆再次重複方才刺激到昴的話。

她的話叫人難以置信，昴驚愕地抬起頭。

為什麼就是不懂呢？

都做到這地步了，為何她還是不能理解昴的痛苦？

內心的鬱悶、不滿、像遷怒的感傷，

「——不適合昴。」

在筆直凝視昴的黑瞳、如此斷言的雷姆面前煙消霧散。

雷姆說得簡直像那絕對是正確的，而且她這麼深信。

「昴有多麼難受，知道什麼而那麼痛苦，雷姆不知道。『雷姆懂』、『雷姆明白』，雷姆沒法輕率地說出這種話。」

「————」

「可是，就算是那樣，還是有雷姆知道的事。」

「————」

「那就是，昴並不會中途放棄，更不是沒用的人。」

面對眼前沉浸在悲傷中拋棄一切，剛剛還開口放棄的男人，雷姆卻毫不害臊、毫不畏懼、毫不動搖地這麼說。

「雷姆知道。」

「————」

「知道昴是個期望未來時，會笑著述說未來的人。」

面對用罪惡感和後悔洗臉，還敢講述與雷姆逃跑後的世界一定是充滿平穩安寧的男人，雷姆沒有失望，而是耿直地這麼說。

「雷姆知道。」

「————」

「知道昴不是會放棄未來的人。」

彷彿細心領會，雷姆朝著低頭的昴這麼斷定。

她眼中只有真摯的光彩，裡頭只存在對昴的信賴。

昴被那激烈強大的光彩給壓過。

可是，一定是雷姆想錯了。錯得很滑稽。

這只是太過看好昴這個人的發言。

是不知道映照在雷姆眼中的昴多麼高風亮節，人品有多清高。

可是，真正的昴並不是那樣的人。

會講泄氣話，被逆境挫折，為悲慘可鄙的自身渺小哭喊，被敗北感擊潰了就想逃跑——那才是菜月・昴。

「不對……我，不是那樣的人……我、我…」

「不是喔。昴並沒有放棄大家……愛蜜莉雅大人，姊姊，羅茲瓦爾大人，碧翠絲大人和其他人，昴都沒有放棄。」

被強烈的語氣否定。

可是她錯了。昴完全扔下他們。

「放棄了，我放棄了。要全部撿起來根本就是不可能……我的手掌很小，全部都會掉下去，一個也不剩……！」

「不，沒那回事。因為昴——」

徹徹底底，從頭到尾，雷姆都否定昴主張的放棄。

為什麼要這樣子認同醜態百出的昴呢？為什麼不認同昴的錯呢？昴在她眼中到底是什麼樣子？

因為實在很不爽，忍不住就——

——你是要說多少？

「——你！知道什麼！！ 你又知道我的什麼了！？」

激情，和在胸膛內側滾滾燃燒的火焰，化為灼熱用力噴發。

扯開嗓子大罵，昴握拳用力敲向旁邊的牆壁。咚的一聲，破皮的拳頭擴散血紅至牆壁，再用手掌粗暴攤開。

「我就是這麼點程度的男人！沒有力量卻好高騖遠，沒有智慧卻老是做白日夢，一事無成卻還做無謂掙扎……！」

不管是誰，好歹都會有個優點。

只要延伸那個優點，任誰都會有符合自己的地方。

——但是，菜月・昴卻連這都沒有。

明明沒有，卻希望爬到自己配不上的高處。

「我……！我，最討厭我自己了！！」

傻笑帶過，搞怪耍蠢敲鑼打鼓喧鬧後繼續逃跑，不肯認真面對的現實——如今在現實面前，昴初次表白真心。

菜月・昴比任何人都還要討厭自己。

「每次都只會出一張嘴！明明什麼都做不到卻還一副很偉大的樣子！自己什麼都沒做，抱怨的時候卻一馬當先！這算什麼樣子！？怎麼會有人能這樣恬不知恥地活下去啊！對吧！？」

苟且偷安到因為沒法抬高自己，就只好貶低他人讓自己看起來高人一等。卑賤到因為不想承認比別人低等，就做出類似抓人語病的行為來維護自己薄到可以的自尊。

「什麼也沒有。我裡頭空空如也。一定是……對，當然。這一定是理所當然！我在來到這裡、像這樣遇到你們之前做過什麼，你知道嗎！？」

在掉進異世界之前。

在原本的世界，一切都不變的平凡無聊日子中，做過什麼——

「——我，什麼都沒做。」

貪圖於怠惰，沉溺於睡懶覺，過著與努力和鑽研無緣的日子。

可是卻不曾放棄自己，老是帶著時候到了再認真就好了這類有利於自己的想法。

「我什麼都沒幹……一件都沒有！明明那麼多時間！明明那麼自由！應該什麼都能做，卻什麼都沒做！結果就是這樣！結果就是現在的我！」

如果有效運用過多的時間，昴一定可以成為什麼人物吧。

但是，現實中的昴卻奢侈浪費手頭擁有的時間，其結果就是沒得到什麼，也想不出什麼。

所以說，當打從心底想要做一件事的時候，渾身上下都找不到可以成就那件事的力量、智慧或技術。

「我沒用，無能，全部都是！理由……出在我腐敗的本性……！明明什麼都沒做，卻還想成就偉大事業，狂妄也該有個程度吧……偷懶的份，浪費大好人生的習慣，害死你和我。」

無藥可救的自己。無能為力的自己。

就算可以重新來過，自己一定也是走同樣的路，浪費同樣的時間，抱著同樣的心情來到這裡，得到同樣的後悔吧。

腐敗的本性沒有變。菜月・昴這個人就只是個器量小的人類而已。這個事實沒得改變。

「對啊，天性是不會變的……在這個地方活下去，就算這麼想也沒有任何改變。老爺爺也看穿我這種地方。對吧？」

留在王都，在庫珥修宅邸叨擾時昴有向威爾海姆學劍。

不管被打倒幾次，即使遍體鱗傷卻還是繼續挑戰。看著昴這樣子的老人家，卻看透了他的本性。

『面對捨棄變強的選項的人，講述要變強應有的心理準備這種大道理，怕是沒什麼意義。』

在修練的日子裡，講述揮劍者的心得，除此之外老人還這樣搖頭。

那時，昴不明白威爾海姆在說什麼，還否定他的話——但其實真心早就清楚領悟到是什麼意思了。

「不是努力變強，也不是試圖想方設法……我只是，沒有什麼都不去做，也都有努力……然後像這樣，擺出很好懂的態度，把自己正當化而已……」

被愛蜜莉雅拋棄，在王選會場呈現出慘不忍睹的姿態。

因為意識承受不住來自四面八方的目光，所以就裝做那些視線看的是『正在努力的自己』，好來保護真正的自己。

像這樣找出妥協的理由，好為行為辯解。

想要改變，可是這麼想的自己卻什麼都沒改變，就是最佳鐵證。

「我好想說沒辦法！我好想說我儘力了！就只是這樣而已！就只是為了這樣，我就做出像是挺身而出的舉動！讓你陪著我念書用功，其實是為了要掩飾下不了的台的地方！我骨子裡，是個只顧自己又在意他人眼光、膽小卑鄙骯髒的人！這些，全都沒有變……！」

虛張聲勢逐漸剝落。虛榮心逐漸瓦解。

不想被別人認為很糟的虛榮心，主張自己沒有錯的利己心，打破薄薄的殼湧出來。

「……我，真的很清楚。全都是我不好。」

當作是別人的錯，找個理由借口，高聲攻擊就輕鬆多了。

看不見真正的自己就能解決，不用讓人看見真正的自己就能解決，只要表面修飾好，不用被人看見裡頭有什麼就能解決。

弱小、自私、只會大吵大鬧，卻還想被愛。

不用被人看見這樣醜陋的自己，不用看見這樣醜陋的自己，就能解決。

「我，差勁透頂。……我，最討厭我自己了。」

那些混濁骯髒的東西，自來到異世界——不對，還在原本世界的時候就悶在裡頭的那些，全都被嘔了出來。

是連自己都覺得噁心的人性。

吐完後，讓胸口噁心的感慨並沒有因此消失。一般來說積在心裡的話吐出來的話，不是會變得稍微輕鬆點嗎？

結果不但沒有稍微輕鬆，還因為清晰自覺到自身的愚蠢，感覺比說出來還要丟臉，羞恥心沸騰到好想現在就去死。

都倒完這麼多穢物了，卻還只想著自己。這份軟弱最叫人無地自容。

剛剛，對眼前相信昴的雷姆，告知她所見到的光彩全都是虛假構成。做出像拿黑色顏料塗抹美麗圖畫的舉動，果然比起關心她昴還是以自己為優先。

結局，就是這樣。

認同並確切感受到自己厭惡的部分、惡劣的德行、欠缺的地方，並不能當場就改善。不如說，風洞的荒唐深邃與黑暗，連試圖想改變的氣概都給奪走了。

沒有被憐憫的價值，這就是菜月・昴的本性。

潛藏在昴深處底部的骯髒自我的樣貌，連藍發少女都終於——

「雷姆知道。」

「————」

「知道昴是那種就算身處在看不見前頭的黑暗中，也還是有勇氣伸出手的人。」

——即使如此，雷姆都沒有遺棄昴。

絕對的深情，全盤的信賴，讓昴感到前所未有的焦躁。

都這樣痛罵到一無是處了，都赤裸裸地呈現如此醜陋的本性了，都正面切入告知一切都是虛偽，自己只是個無藥可救的可憐蟲。

——為什麼，她還能用充滿慈愛的目光看著昴呢？

「雷姆喜歡被昴摸頭。透過手掌和頭髮，感覺好像跟昴心意相通。」

用平靜柔和的聲音，雷姆開始對著沉默的昴講述。

「雷姆喜歡昴的聲音。只要聽見一個字，就覺得心裡溫暖起來。雷姆喜歡昴的眼睛。雖然平常很銳利，可是要對某人溫柔的時候就會變得溫和的眼睛，雷姆很喜歡。」

彷彿連珠炮般，雷姆繼續朝沒有任何反應的昴述說。

「雷姆喜歡昴的手指。明明是男生卻有著漂亮的手指，可是是一握住就會讓人覺得果然是男生的強壯纖細手指。雷姆喜歡昴走路的方式。走在一起時，偶爾會回過頭來確認有沒有跟上的走路方式，雷姆很喜歡。」

內心發出慘叫。

雷姆每像這樣連綴出句子，慘叫就在昴的心裡回蕩。

「……別說了。」

「雷姆喜歡昴的睡臉。像嬰兒一樣毫無防備，睫毛有點長長的。一碰臉頰就會睡得更沉，惡作劇地碰嘴唇也沒有察覺……雷姆喜歡到胸口好痛的地步。」

「為什麼……」

要接著說這些呢？

為什麼要朝愚蠢到沒藥救、一無是處的昴說這些話呢？

「雖然昴說討厭自己，可是要說的話，昴也是有好的地方，所以希望昴可以知道雷姆知道的事。」

「那些東西，都是假的……！」

雷姆看到的都只是喜歡的幻影。

真正的昴不是那種人。真正的昴更骯髒。和雷姆喜歡、看到都是優點的人完全相反，醜惡的昴才是正牌貨。

「你只是不懂！我的事，我自己最清楚！」

「昴只知道自己的事！昴又多了解雷姆一直看著的昴了！？」

反射性辯駁的昴粗聲粗氣，但雷姆的叫聲卻蓋過他。

來到這裡她頭一次那麼大聲，昴被嚇到。

驚訝屏息後，才終於注意到努力維持撲克臉的雷姆，雙眼蓄積了斗大淚珠。

聽見昴的表白，她不可能沒受傷。

聽到昴的自虐，溫柔的她不可能不心痛。

即使如此，她還是相信昴。

在知道被本人貶損的內在後，雷姆還是相信昴。

「為什麼……要這樣相信我……我很軟弱，又渺小……只會逃避……！就跟以前一樣，只會逃，可是為什麼……」

這麼丟人現眼、不可靠、老是輸給自己的弱小的我，為什麼你能相信到這種地步？為什麼你能相信連本人也不相信的我？

「——因為，昴是雷姆的英雄。」

無條件寄予全盤信賴的話，讓昴的心平穩地震動。

不管重迭多糟糕的條件，不管彰顯多少缺點，只這麼一句話，裡頭就灌注了足以反彈所有惡意的願望。

然後，昴慢了一拍，才終於察覺。

自己誤會了。自己想錯了。自己搞錯了。

自己深信雷姆，以為只有她，可以無邊無際地容許昴的墮落。錯以為不管裸露多麼軟弱丟臉的醜態，都能得到原諒。

那是錯的。搞錯了。致命的愚蠢。

——只有雷姆，絕不容許昴天真。

什麼都不用做也沒關係，老實乖乖地待著。每個人都對昴這麼說。

沒有人期待昴，都說他的行為是毫無意義。

——只有雷姆，不容許昴這樣的軟弱。

站起來，別放棄，拯救所有人。只有她一直這麼說。

沒有人期待昴，連自己都捨棄的昴，唯有她絕對不會捨棄，也不認同他放棄。

那是菜月・昴施加在她身上的『詛咒』。

「在那昏暗森林裡，連自己都分不清的世界裡，你救了只想著大鬧一番的雷姆。」

「————」

「救了醒過來卻不能動的雷姆，救了用盡魔法筋疲力盡的姊姊，為了讓我們逃跑而自願犧牲挺身面對魔獸。」

「————」

「即使毫無勝算，真的會有生命危險，卻還是活下來……維持溫暖的身子，回到雷姆懷裡。」

「————」

「醒過來，微笑，說出雷姆最想聽的話；在最想聽到的時候，由最希望的那個人親口說出來。」

昴施加在她身上的『詛咒』，從她口中娓娓道來。

那個『詛咒』深沉溫柔，用名為信賴的鐵鏈捆緊她的心，如今也還像這樣緊緊地纏繞著。

「雷姆的時間，曾經一直停止。在那場大火的夜晚，除了姊姊以外全都失去的夜晚，雷姆的時間就靜止在那裡了。」

道出悲壯過去的斷片後，雷姆凝視昴。

裡頭沒有絲毫錯亂，只有信仰和愛情。

「停止不動的時間，冰封已久的心，全都給昴溺愛到融化，溫柔地開始移動。在那瞬間，那個早晨，雷姆被拯救了。雷姆有多開心，昴一定不知道。」

所以。手貼胸口的雷姆繼續說。

「——雷姆相信。不管是多麼辛酸痛苦的事，即使昴看起來快輸了，就算這世界沒有人相信昴，就連昴自己都不相信自己——雷姆也會相信你。」

述說，邁步，雷姆拉近距離。

在伸手可及的距離下伸出雙手，雷姆抱住低頭不動的昴的脖子。

抱住的力道不強，但毫無抵抗的昴順其自然地被抱緊。

頭被抱在有身高差的雷姆胸前，聽著從正上方灑落的聲音。

「拯救雷姆的昴，是真正的英雄。」

嘴唇湊近額頭，感覺到溫溫的東西碰觸那裡。

熱度從接觸的地方開始擴散，昴心裡頭莫名所以的感情膨脹。

血液流過無法動彈的手腳，埋沒腦袋的噪音逐漸平息遠離——

「不管我多努力，都救不了誰。」

「有雷姆在。昴所救過的雷姆，現在就在這。」

「什麼都沒做，一點內容都沒有的我，沒人願意聽我的話。」

「有雷姆在。昴的話，雷姆什麼都聽。雷姆想聽。」

「我不被任何人期待。沒有人相信我。……我，最討厭我自己了。」

「雷姆，深愛著昴喔。」

碰觸臉頰的手好熱，近距離凝視昴的瞳孔濕潤。

那模樣，她的態度，連同話中的真摯都肯定了『真實』。

「我，到底……哪裡好了……？」

不管挑戰幾次，不管重來幾次，都只是糟蹋一切。

大家都死了，因為手碰不到。害死大家，因為思慮不周密。

虛有其表，軟弱無力，腦袋空空，行動遲緩，連想要保護某人的心情都搖搖欲墜的半吊子。

這樣的自己，哪裡好了？

「昴很棒喔。」

「————」

「雷姆討厭昴不在。」

連自己都不相信的自己，假如有人相信的話，

菜月・昴還可以戰鬥嗎？

——可以不要放棄與命運搏鬥嗎？

「假如不能原諒虛有其表、什麼都沒有的自己的話——那就從現在開始吧。」

「做、什麼……」

「就像昴推動雷姆停止的時間那樣，昴就從現在開始，推動認為已經停止的時間吧。」

什麼都沒做的過去，至今什麼都辦不到的日子，荒廢度過的時間。對此感到悔恨、引以為恥到想要放棄。

雷姆對著這樣的昴微笑，告知：

「從現在開始吧。從一……不，從零開始！」

「————」

「如果一個人走很累，有雷姆撐著。分擔行李，互相支持走下去吧。那天早上，不是這麼說嗎？」

並肩而行，邊笑邊聊未來的事吧。昴曾這麼說過。

依賴對方、互相扶持著往前進吧。昴曾這麼說過。

「請展現帥氣的一面，昴。」

因為一直都在展露遜爆的一面。

在她身上，施加不會消失的『詛咒』的，就是昴本人。

因此昴有完成這個責任的義務。

「……雷姆。」

「是。」

雷姆平靜響應呼喚。

抬起頭。看向前方。凝視雷姆的瞳孔。

沉穩，溫柔，等待昴道出答案。

因為，昴是她所心愛的菜月・昴。

「——我，喜歡愛蜜莉雅。」

「——是。」

昴的告白，雷姆用瞭然於心的微笑點頭。

她的微笑，她的溫柔，讓昴明知殘酷卻還是說下去。

「我想看愛蜜莉雅的笑容。我想為愛蜜莉雅的未來盡一份力。就算被說礙事、不要跟過來……我還是想待在她身旁。」

接受雷姆心情的現在，昴再度確認這份不變的心情。

只不過，感受這股與日具增的思慕的方式，和以往有所不同。

「拿因為喜歡的心情當免罪金牌，什麼都自以為了解……是一種傲慢。」

「————」

「不了解也沒關係。現在，我想幫愛蜜莉雅。假如有辛酸痛苦的未來要攻擊她，那我想把她帶向大家都可以笑著的未來。」

所以說，

「你願意，幫我嗎？」

伸出手，問近在身旁的雷姆。

先告訴她自己無法響應她的心情。明知道很卑鄙，也知道這是在利用她的心情，儘管如此，她還是深愛著無法放棄重要之人的未來的昴。

「我一個人，什麼都辦不到。我不足的地方太多。我沒有自信可以走得直直的。軟弱，脆弱，渺小。所以，為了讓我走得筆直，為了讓我搞錯路也能察覺，你願意幫我嗎？」

「昴真是過份的人。可以對剛被甩的對象做這種請求嗎？」

「要對一生一次的求婚被人拒絕的對象講這種話，就算是我也很難開口的。」

昴虛脫地笑說，雷姆忍俊不住噗嗤一笑。

彼此笑了好一陣子。接著雷姆端正姿勢，優雅地捏著裙擺展露完美的屈膝禮。

「在此謹表接受。只要這樣能讓昴——雷姆的英雄笑著迎接未來。」

「嗯，你就在特等席，好好看著吧。」

昴將接過遞出的手、交換誓言的雷姆拉近自己。

「啊。」雷姆輕叫出聲，小巧的身軀被納入昴的懷抱內。昴由衷感謝這份柔軟、熱度、喜歡自己的女子的存在。

「——我會讓你看到，你迷戀的男人成為最帥最棒的英雄的！」

胸膛內，好熱。

被抱緊的雷姆，臉壓在昴的胸膛上，隱藏住表情。

呼吸好熱。摩擦的額頭還有臉頰好熱。

從她的雙眼流出的淚水，一定是最滾燙的。

——雖然現在，昴還沒法喜歡自己，還是討厭自己。

可是，因為有個女孩說喜歡這樣的昴。

因為即使是這樣的昴，也有個希望對方能喜歡上自己的女孩。

——看著愛蜜莉雅。看著雷姆。所以，不可低頭。

「————」

從這裡開始，從零開始吧。

開始菜月・昴的故事。

——從零開始的異世界生活。