266 / 312 · 關於我轉生變成史萊姆這檔事 19
第四章 英雄雲集
我在與米迦勒的對峙中，迎來了人生最大的危機。雖然好像經常遇到這種狀況，但這次是真的。
眼見米迦勒那原理不明的攻擊連迪亞布羅都能打倒，老實說，我實在感到束手無策。
之所以還能從容以對，全是因為維爾德拉在迷宮內待命的緣故。只要他安然無恙，我就能復活。
不過──
真的沒問題嗎？
《沒問題。若您感到不安，只要別輸就行了。》
話是這麼說沒錯啦。
希爾大師這番大道理太正確了，讓我不知該如何回應呢。
如果辦得到就不必這麼費心，正因辦不到才會如此煩惱和不安。
《請放心。我料到會有這種狀況，已經想好對策──要立即執行嗎？》
喂喂！
你一句話都沒說就默默想好對策了？
為什麼要瞞著我……不對，它沒有瞞，一定是故意的。
《很抱歉。那麼就連帶發動「緊急應對模式」，可以吧？》
既然問我可以「吧」而不是可以「嗎」，可見已經準備好要發動了嘛……
算了。
反正希爾大師做的事總不會錯。
聽到它似乎有什麼殺手鐧，給了我一絲希望。
《我會盡最大的努力，滿足您的期待。》
希爾大師理解到我接受它的提議，顯得更加幹勁十足。這對戰況有什麼影響，我自己也一頭霧水。那麼與其繼續煩惱，不如採取行動。
反正也想不出答案──所以試著發動攻擊。
我不再抱持要奮鬥到最後一刻的想法，心情豁然開朗。打算將能做的事全部試過一遍，以便獲取對日後有益的情報。
就算是場必輸的戰鬥，我也不想浪費這次經驗。既然都賭上性命了，還是希望可以換得一些有用的情報。
我這麼心想，舉起劍來。
但自己的想法果然還是太天真了。
「竟沒陷入絕望，這點值得稱讚。不過你不配當寡人的對手。」
聽見米迦勒以超級高高在上的口吻說完，我的動作瞬間靜止。
不，靜止的不只我。
世上的一切全都停下腳步。
這感覺我有印象──
《果然如此。》
咦，什麼？
《剛才打倒迪亞布羅、蒼影和雷昂的攻擊也是如此，這個「現象」與金•克林姆茲、克蘿耶•歐貝爾發動過的招式具備相同性質──》
呃，你的意思是……我上次體驗到這股感覺時的猜測是正確的？
《沒錯，這無疑就是「時間停止」。》
什麼？
這我哪敵得過啊！
太犯規了吧。
這種能力出現在動漫的世界尚可接受，但在現實中遇到這一招實在教人受不了。
我曾說：「無法到達靜止世界的人，不管再怎麼強，都比不過能待在靜止世界的人。」看來這個認知是正確的。
事實上，真的什麼都做不了。
也難怪迪亞布羅會輸。我本來無法想像那傢伙吃敗仗的樣子，但時間都被暫停了，這也無可奈何。
好啦，洗洗睡吧！
這下只能老實認輸──呃，奇怪？
所以現在時間是靜止的吧？
那為什麼我們還能對話？
《由於開啟「緊急應對模式」，我們也能夠認知靜止世界了！》
真的假的啊？
不愧是希爾老師！
它語帶驕傲地回報。我不但能容許這樣的口氣，甚至聽得感激涕零。
這樣就有救了──才剛放下心來，卻發現這是天大的誤會。
讓我意識到這點的，是逼近眼前的米迦勒之劍。
我連忙想要應對，身體卻一動也不動。
就算能認知到靜止的世界，也不代表能在這世界中活動──仔細想想，這也是理所當然。
聽希爾大師說得那樣得意，害我以為自己得救了……
不過我又沒花心力解決問題，沒道理抱怨它的不是。
好吧，結果是空歡喜一場。看來也只能死心挨米迦勒一劍了，真希望能在戰敗前記下他的劍法和戰鬥習慣，以利下次作戰。
《不，現在放棄還太早。》
希爾大師出聲勸阻快要放棄的我。
下個瞬間，彷彿聽見一陣清脆聲響。
我對這〈rb〉感覺〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉聲音〈rp〉)〈/rp〉有印象，覺得似曾相識。記得當時是──
「利姆路〈rb〉老師〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉先生〈rp〉)〈/rp〉，我來救你了！」
沒錯，是克蘿耶。
飄逸的銀黑色長髮流淌著銀光，出現在對米迦勒的劍無計可施的我面前。
她手上拿著「〈rb〉月光神女劍〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Moon Mistress〈rp〉)〈/rp〉」，身上穿戴「神靈武裝」──那是日向託付給她的月光細劍和「聖靈武裝」歷經長年的旅行後，進化而成的神話級裝備。
而裝備的主人不用說，正是出落得亭亭玉立的「勇者」克蘿耶。
儘管克蘿耶趕到了現場，我仍舊動彈不得。
也就是說，連回應她都沒辦法──
《沒有問題。已發現「資訊體」不會受到時空影響，無論在任何時間點都能傳遞資訊。換言之，即使在靜止的世界中也能傳達意念。》
原來如此？
我和希爾大師的「對話」確實是瞬間完成的。但克蘿耶傳來的聲音卻有些微的時間差。
還是無法理解背後的原因耶？
如果「資訊體」不受時空影響，那意念的傳達應該也能在瞬間完成才對。
《我是主人的一部分，不受時間影響。然而在靜止世界中倘若想了解外界狀況，就必須釋出「資訊體」以掌握周圍的資訊──》
唔嗯，這好難說明。
簡單來說「資訊體」不受時空影響，在任何狀況下都能活動。所以只要干涉「資訊體」用以代替魔素，就能看見周遭事物、傳達意念。
由此可知，若想在這種狀況下行動，光干涉「資訊體」是不夠的。克蘿耶乍看是在正常說話，但可不能把這裡和現實世界混為一談。
就我的感覺來說，現在很像在進行「思考加速」，不過似乎又不一樣。我們應該只是毫無時間差地交換「資訊體」，之所以能辦到，可能是因為我們共享同一個「靈魂」。
那麼，若想在這「停止世界」向第三者傳達自己的意念──
《只要將乘載著意念的「資訊體」扔給對方就行了。》
雖然講法有點粗暴，但這下我完全明白了。
希爾大師已學會如何干涉「資訊體」，所以我也能夠回應克蘿耶。
歸根究柢，自己現在之所以能「看到」周圍的狀況，也是因為讓「資訊體」反射的緣故。
「資訊體」在這個「停止世界」中的移動速度是否固定，這些原理還有待查明，能和克蘿耶對話已是萬幸。
『抱歉，謝謝妳救了我！可是我還沒辦法動──』
我立刻向克蘿耶傳遞意念。
接著克蘿耶也配合我，用「思念網」回答。
『嗯，我知道。原來你已經會用「思念網」了啊？』
『是啊，好不容易找到方法。』
『我就知道。因為利姆路先生有「希爾」嘛，能做到這些也不奇怪。』
啊，克蘿耶知道希爾大師的存在了。
《是的。我的存在透過克羅諾亞曝了光。所以她這次才會偷偷接下護衛工作，出面保護你。》
喔，我懂了。
這就是希爾大師隱藏的殺手鐧啊。
既然會做到這個地步，就代表你認為這次狀況很危險嘍？
《是的。雖然無法斷定敵人的目標，但可以確定本城正幸被對方盯上。主人您被盯上的機率同樣也很高。》
哦，換言之這是在拿我當誘餌嘍？
希爾大師總會採取保守的策略，甚至小心到過了頭，會做出這樣的決定還真稀奇呢。
咦？
難道「王手飛車」指的是……
《是的。那是在暗喻自以為已經將了主人一軍的米迦勒。》
可惡，被耍了！
我竟然沒察覺到，真丟臉。
難怪希爾大師那時候會一副欲言又止的樣子啊。
我提出的答案雖然沒錯，但也不是正確解答。你當時一定很猶豫要不要提醒我這一點！
《──主人會為了讓雷昂恢複神智而前往戰場這點，米迦勒一定知道。那麼他想必會將雷昂當作誘餌，只是難以判斷他對此重視到什麼程度、會投入多少戰力。》
這、這樣啊。
仔細想想這也是理所當然，畢竟我讓維爾格琳恢複了神智。
米迦勒和菲德維不會蠢到認為維爾格琳是自行恢複的。
我這才明白自己想得太膚淺了……
如此一來，米迦勒當然會防範我把雷昂搶回去，並採取對策。不是因為重視雷昂，而是想趁機利用這個狀況。
換言之，米迦勒的計畫就是用雷昂將我引誘出來。一山還有一山高，希爾大師看穿這點並制定了這次的計畫。
完全沒有我介入的餘地。
說明起來好像很簡單，但由於雙方都設想到兩、三步之後的事，過程中只要有一點點差錯，就會導致大失敗。
不，正因如此，希爾大師才會下此決定。
如果我沒來戰場，米迦勒就會使出其他手段，那還不如假裝被騙來這裡，這樣希爾大師比較容易預測狀況。
只要有維爾德拉在，我的人身安全便可獲得擔保，所以它判斷故意照米迦勒的計畫來走比較好。
《是的。當然也儘可能考慮到主人的安全。》
也是啦。
能算到這一步已經很厲害了，但連希爾大師都沒想到米迦勒具備「時間停止」的能力。
《我有將這個可能性列入考量，為防萬一便與克蘿耶•歐貝爾交涉，請她待命。》
原來如此，所以你原本推測應該輪不到克蘿耶出場。結果米迦勒太強了，克蘿耶便像這樣跳出來替我解圍。
連希爾大師都摸不清狀況，我更是派不上用場。
《我最大的失誤，就是沒算到米迦勒擁有「時間停止」的能力。不過就結果來說這是好事。》
嗯？
何以見得？
《能操縱該權能的只有極少數人，因此這將是一次寶貴的經驗。成功開發出「緊急應對模式」是我們走運。只要繼續觀測「停止世界」，能夠活動自如只是時間的問題。》
希爾大師一如既往地有自信。
時間都暫停了，還說是時間的問題──要是我這麼吐槽就輸了。這樣很像在找碴，還是老實稱讚它就好。
我在意的是，真的能在靜止的時間中動起來嗎？如果做不到這一點，今後就不用玩了，所以這是非常迫切需要解決的問題。
只能先仰賴克蘿耶了……
總之，現在的我什麼都做不到。
因此決定全心全意觀察克蘿耶和米迦勒這場戰鬥的動向。
克蘿耶的出現令米迦勒提高警戒，紋絲不動。
一會兒後，他終於緩緩舉起右手的劍。
「──寡人真不敢相信會發生如此出乎意料的事。」
「是嗎？」
「想不到除了寡人和維爾薩澤外，還有人能在靜止時間中活動。對於寡人這種身為究極存在的神智核來說是小事，不過真虧妳能到達這個領域。」
哎呀，米迦勒竟然主動提起神智核這個詞，是想套話嗎？
可能是想觀察克蘿耶的反應，藉此了解她的真面目吧。
我有點擔心，正想提醒克蘿耶，但看來沒這個必要。
「哦，是這樣嗎？其實意外地簡單喔。」
克蘿耶一派輕鬆地帶過。
她的反應讓我想起一件事。
我對克蘿耶的印象一直停留在她是我學生，但她其實是如假包換的戰士。經過長年累月的旅行，站上了最強「勇者」的位置。
而且她還有克羅諾亞這個神智核，完全不需要擔心。
「可笑。妳身上已沒有『希望之王薩利爾』的反應，妳打算對此說明嗎？」
啊，果然。
我原先就認為米迦勒應該能探測天使系究極技能，這下可以確定了。此外既然反應已經消失，就代表克蘿耶成功讓「希望之王薩利爾」升華，化作自己的力量。
《我完全沒機會幫忙，真可惜。》
我想也是呢。
身為權能狂熱者的希爾大師十分覬覦克蘿耶的技能。若能解開該權能背後的秘密，我們現在說不定已經能在「停止世界」活動了。
與其說克蘿耶小氣，不如說是希爾大師太犯規……
「這種事我有必要告訴你嗎？」
沒有吧。
米迦勒似乎也不期待聽到她的回答，默默重新將劍舉起。
「那也只能將妳這不確定因素排除了。」
「我有同感。會讓你後悔與我為敵的。」
對話就此結束，克蘿耶與米迦勒展開戰鬥。
那只能用驚心動魄來形容。
我在觀戰過程中明白「『資訊體』的移動速度是固定的」。
在這世界既能與人對話，視覺的反應速度也一致。這和「沒有東西能超越光速」一樣，是明確的物理現象。
那麼「資訊體」為什麼能超越光速？
其實並不是它的速度超越光速。
位於不同座標的「資訊體」之間，能夠毫無時間差地轉錄「資訊」。不管距離多遠都沒有影響，凡是存在於可認知空間的「資訊體」就沒有時間差。換言之，「資訊體」本身能夠超越時空。
我們之所以能對話，也是利用這個「資訊體」之間的轉錄功能。
那麼，為什麼能活動呢？
該不會……
《若是精神生命體，只要將身上的物質全部轉換為「資訊體」，就能變身成〈rb〉資訊生命體〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Digital Nature〈rp〉)〈/rp〉。》
我果然沒猜錯。
假設心靈和精神都是資訊，就有這個可能。
能否辦到是一回事，重點在於有解決方法。這下不用再擔心辦不到，而能夠專心思考如何辦到。
《您說得是。我這就讓「緊急應對模式」全面運轉，準備進化成資訊生命體，可以嗎？》
當然可以喔，希爾老弟。
全都交給你，隨你怎麼做吧。
──我以高高在上的口氣命令道。
繼續這樣下去無法改變任何事，既然有對策，就該全部試一遍。
希爾大師正確體察我的心意，精神奕奕地展開活動。
再來就等結果出來了。
總覺得每次都把問題推給別人好像不太好，但這也沒辦法。
我這樣說服自己，專心觀看克蘿耶和米迦勒的戰鬥。
至於克蘿耶和米迦勒的實力，可說是不相上下。
我無法正確掌握狀況，所以這只是推測，雙方的體能大概平分秋色。應該說，他們對於「資訊體」的干涉力差不多。
既然速度的上限值是固定的，決定優劣的就是對自身的干涉力。換句話說，「停止世界」中的致勝關鍵，就在於能否巧妙控制「資訊體」並超越敵人。
此外我通過觀察還注意到幾件事。
首先，在「停止世界」中沒有防禦力這個概念。
像克蘿耶和米迦勒這樣能在這世界行動的人，就能透過互相干涉對方的「資訊體」，形成攻防一體的戰鬥。
至於不能夠動的人就無法採取任何防禦行動，不得不遭受攻擊。另外，時間靜止就意味著所有「力量」都無法發揮作用。
舉凡星球的引力和斥力等分子間作用力都會失效，喪失一切結合力。而且也沒有慣性，物體只是因為未受外力影響才得以保持原狀，若在這樣的狀態下遭受攻擊會如何？
答案很簡單，就是會瞬間毀滅。
無論是鋼筋水泥的牆壁、堅固的岩層或鋼鐵塊，由於原子間連結合的力量都沒有，所以對於攻擊毫無抵抗能力。
結論就是，世上沒有任何東西承受得了這樣的攻擊。
所有物理法則都不管用的世界，光想想就很恐怖。完全不知道在其中會發生什麼事，要是隨意干涉下場一定會很慘。
總之，在「停止世界」中能動和不能動的人之間，有著宛如次元般無法跨越之牆。
這樣想想，真虧迪亞布羅和蒼影能平安無事呢……
《迪亞布羅似乎預料到這點，用魔法發動了「防禦結界」。》
哦，是個新發現呢。
迪亞布羅能料到這個狀況固然厲害，但更令我驚奇的是原來魔法在「停止世界」是有效的，真是意外的收穫。
《然而在「停止世界」中無法發動魔法，必須事先發動好，而且一旦失效就沒救了。》
這樣啊，難怪他能平安無事。
所以米迦勒說的「不該手下留情」，指的是應該對迪亞布羅繼續窮追猛打的意思吧？
那蒼影又是如何呢？
《蒼影之所以沒事，是因為方才被打倒的是「並列存在」。他現在仍假裝被打倒，躲在主人的影子裡面，靜候突襲米迦勒的機會。》
然而現在時間暫停，這麼做也沒意義了──希爾大師為我說明。
完全忘記那傢伙現在會用「並列存在」。
話說回來，蒼影真有一套。這次大概沒有他出場的機會，但換作在平常真是個可靠的同伴。
──總而言之「停止世界」沒有防禦力的概念，是我發現的第一件事。另一件是發動「停止世界」的那一方似乎較為不利。
儘管尚未證實，但應該沒錯。
要讓時間暫停需要耗費相當多能量。因此，若對手也是能在「停止世界」活動的人，就沒必要一直暫停。
這次米迦勒之所以沒解除「停止世界」，大概是因為不想讓我參戰吧。
《不只是這樣，還因為假如不停發動又解除，會消耗掉更多能量。》
喔，原來如此。
跟電器有點像嘛。
所以說，米迦勒剛才是因為不熟悉「時間停止」，才會不自覺發動又解除嘍？
《沒錯。因為對於能夠觀測「停止世界」的人來說，無論是誰、在哪裡發動「時間停止」，都能立刻察覺到。》
嗯，我明白希爾大師想說什麼。
時間不會只在特定空間流淌。一旦發動「停止世界」，便會對所有世界的時間和空間產生影響。
自從金和克蘿耶切磋過後，我再也沒感受到當時的那種異樣感──時間停止的感覺。如希爾大師所言，這可以證明從那之後沒人發動過「時間停止」。
雖然是只有少數人才知道的世界，但這項權能意外地難用。如果對手會用就沒意義了──不對，等一下。
假如在劍碰到對手那瞬間發動會如何？
《金和克蘿耶的攻防正是如此。》
喔，這樣啊……
我當時雖未察覺到，他們應該是在用超乎想像的高明技巧較量吧。而且還說只是在小試身手，愈了解內幕愈覺得可怕。
換言之，我也必須練到能瞬間回應敵人的攻擊，否則面對這種程度的戰鬥就無計可施了。
《我也會努力研究的。》
好，拜託你了。
我差點就要給自己過大的壓力，這句話給了我救贖。
因為有希爾大師這個搭檔在，心裡很踏實。
在我思考這些事時，戰鬥進入最後階段。
克蘿耶和米迦勒依舊戰得平分秋色，但我的指尖微微動了一下。接著身體各處逐漸恢複知覺。
《即將完全進化為資訊生命體。》
希爾大師的話語無疑是一則捷報。
他們單挑打成平手，那麼我一參戰就能讓我方位居上風。
而這個時刻終於來了。
「狡猾又礙事的『勇者』啊，寡人準備消滅妳。」
「我才想這麼說。你以身為神智核為傲，但我要告訴你，這不是什麼稀奇的事。」
言語方面的心理戰也來到高潮。
克蘿耶於這時公開自己擁有「克羅諾亞」的事實。
這讓米迦勒有些驚慌，露出些許破綻。
克蘿耶沒有放過這個機會──
「再見了，你的命運到此終結。」
冷冽的目光貫穿米迦勒。
「使萬物現出其應有面貌──『〈rb〉命運流轉〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Reverse Fate〈rp〉)〈/rp〉』──！」
象徵著長針和短針的權能，開始加速往逆時針方向旋轉。
即使是在這個「停止世界」，克蘿耶的權能依然可以發揮作用。她直到最後都沒讓米迦勒發現這一點，如今才當作殺手鐧使出來。
其效果非常戲劇化。
克蘿耶雖然說的是「使萬物現出其應有面貌」，但那不是字面上的意思，而是叫對方變成克蘿耶認為應有的樣子。
所以不是命令對方「復原」之意。
米迦勒中了絕招「命運流轉」後的反應是……
「寡人、寡人……究竟在做什……？寡人、我是什麼人────」
他是寄宿在魯德拉肉體中的虛無存在。失去了主人，也失去存在的理由，為了填補那份空虛而狂亂失序的權能。其真實身分是──
「究極技能『正義之王米迦勒』啊。」
原本因為權能效果而得以維持的魯德拉肉體，由於無法承受其內含的過大力量而開始崩毀。克蘿耶將米迦勒變為純粹的權能之後，他也喪失了維持宿主的理由。
克蘿耶溫柔地向那虛無的存在搭話：
「如果你失去了前進的方向，要不要來我這裡？」
我在心裡「嗯？」了一下，但還是選擇靜觀其變。
『──唔？』
和我一樣，米迦勒──不，應該說身為神智核的自我意識變得薄弱、恢複成純粹權能的「正義之王米迦勒」，也對這個提議感到困惑。
克蘿耶提出兩個選項供他選擇，一是就此消失，二是以〈rb〉她〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉克蘿耶〈rp〉)〈/rp〉為主人，繼續留在世上。這個問題不容易回答，所以我原以為在他回答之前，「正義之王米迦勒」就會消失，時間也會恢複運轉──但就在那個瞬間，「停止世界」響起「世界之聲」。
《已確認個體名：克蘿耶•歐貝爾集齊「勇氣、希望、正義」三要素，補足究極技能「希望之王薩利爾」欠缺的要素，開始完全整合進「時空之王猶格索托斯」之中……整合成功。究極技能「時空之王猶格索托斯」完全進化為究極技能「時空之神猶格索托霍特」。》
不用聽說明也知道克蘿耶獲得超級強化。她內部在本人不自覺的情況下發生了究極進化。
「克蘿耶，妳……沒事嗎？」
「嗯。利姆路先生，我好像真的和『克羅諾亞』融為一體了。」
親眼見證克蘿耶變化的我，也猜想到這個可能性。
她身上殘存的稚氣消失，多了股成熟女性的妖艷氣質。這是「克羅諾亞」的特徵，所以我猜測──
啾♪
《──唔！》
什麼？
「喂，克蘿耶，妳在、做什麼──」
克蘿耶冷不防吻了我一下。
我慌張到語無倫次，只見克蘿耶的美麗臉龐突然靠近，下一秒唇上就感覺到柔軟觸感。
這完全是不可抗力。
无須驗證到底迴避得了，還是迴避不了。
「呵呵呵，我已經是大人了。」
是啊，我承認。
但也不能像這樣偷襲別人吧。
唉，因為對象是我所以還沒關係，如果是雷昂可就成了大問題喔。
我沒關係啦，真的。
忍不住對著空氣辯解。
可是，為什麼克蘿耶要突然吻我……
「那東西，利姆路先生也需要吧？總覺得如此，就忍不住這麼做了。」
就算妳用可愛的語氣這麼說……不對，妳說我需要什麼？
《──嘖，竟然使出賄賂這招，手段真高明呢……已從克蘿耶那裡接收到「希望之王薩利爾」的殘渣。應該還有其他傳遞方法才對，以後我會提高警戒慎防偷襲。》
呃，你剛剛咂舌了嗎？
是說也沒必要小心成這樣吧……
《會提高警戒。》
喔，好。
不知為何，總覺得不能違抗它的意思。
還是照著希爾大師的意思做比較保險，所以我決定換個話題帶過這件事。
「妳說自己跟『克羅諾亞』完全融為一體，這樣會不會無法再變回小孩的樣子呢？」
「啊，這點不用擔心。」
她說自己可以隨心所欲變化外觀，從小嬰兒到老婆婆都行。先不論這麼做有無意義，這樣至少不會嚇到劍也他們，我也可以安心了。
「那麼，我要解除『時間停止』了喔。」
米迦勒消失後，現在由克蘿耶接手讓時間暫停。一連串動作完成得像呼吸一樣自然。
我無法想像她現在究竟變得多強大。
看來即使沒有神智核輔助，她也能完美操控自己的權能。至少比老是依賴希爾大師的我強，這種事不用說也能看出來。
哎呀，現在不是佩服她的時候。
「在那之前想先跟妳說一件事。等一下應該──」
「嗯，我知道。吸收的力量比想像中少，所以應該沒錯喔。」
「了解，那接下來就交給我吧。妳別勉強自己，好好休息。」
我語氣堅定地勸告克蘿耶。
儘管克蘿耶看起來精神奕奕，但經歷了這麼急劇的進化不可能沒事。還是強迫她去休息，別給她拒絕的機會。
「呵，聽到你為我擔心，好開心。」
「我可不會被騙喔。」
就算露出這種可愛的笑容也沒用，我和雷昂可不一樣。這種時候要確實拿出大人的威嚴。
「知道了，我就休息一下吧。你可別輸嘍。」
「那當然。托妳的福，我終於理解時間這個概念。」
「呵呵，也是呢。」
我答應克蘿耶會凱旋而歸。
不過就算輸了也不會承認，這樣不算說謊吧。
於是，克蘿耶解除了「時間停止」，世上的時間再度開始轉動。
方才我和米迦勒兩相對峙時，時間突然被暫停，但對無法認知到這點的人而言，看起來就像是米迦勒突然消失，而克蘿耶突然出現一樣。
實際上發生的事情是蒼影急忙用「思念網」聯絡我。
『利姆路大人，很抱歉，敵人突然失去蹤影──』
『沒事，你先別出來喔。』
『──唔！明白了！』
光是這麼說，蒼影就領悟一切。
幸好他是人才中的人才，理解力很強。
接著，我開始發揮看起來很假的演技。
「哎呀，克蘿耶，謝謝妳來救我。差點就要沒命了。」
「呵呵，利姆路先生真不會演戲呢。」
少啰嗦！
這只是因為我是老實人，不擅長騙人啦。
「算了，不演了。克蘿耶，妳趕快回去休息吧。」
「好。我相信你可以的。」
克蘿耶留下這句話，便遵守我們之間的約定返回魔國聯邦。接下來她會待在迷宮的房間內，療癒急速進化的後遺症。
接著，我對著空無一人的空間勾起嘴角笑了。
「出來吧，不要躲了。」
「……寡人完全『隱蔽』了自己的氣息，為什麼你會注意到？」
問為什麼，我也只能回答因為這是個老套的招數。
不過我會發現是基於直覺。
一個人最大的破綻往往是出現在自以為戰勝那一瞬間，這是常識。所以我認為他肯定會讓「並列存在」潛伏在一旁。
應該說，換作是我就會這麼做。
由於無法像維爾格琳或蒼影那樣分割自我意識，沒辦法採取這種手段，但若辦得到一定會這麼做。
我確信米迦勒也會實行這種策略。
正當自己打算提醒克蘿耶時，卻反被她告知米迦勒正在使用「並列存在」。
克蘿耶只吸收了米迦勒的一部分。不過那已包含「正義之王米迦勒」的所有資訊，吸收了那些後，克蘿耶也察覺到米迦勒的計策。
我本來想等米迦勒自行發動突襲，但太麻煩了所以作罷。還是該正面擊敗他，終結他那無聊的野心才對。
「懂了，你只是識破寡人的想法，而沒有看穿權能對吧？即使如此──」
米迦勒臉上略顯驚訝，對我說道：
「真沒想到你能戰勝寡人的『並列存在』呢。」
「是啊。不過戰勝你的不是我，而是剛才的女孩。」
「『勇者』克羅諾亞嗎？她竟成長到這個地步，寡人太小看她了。」
「她不是克羅諾亞，而是克蘿耶。算了，反正你很快就會灰飛煙滅，不必修正這個錯誤。」
說完後稍微活動筋骨。
我打算久違地全力應戰，還細心地做了暖身運動。
「可笑，不過是躲在『勇者』身後的膽小鬼，還敢說大話。」
「要怎麼想隨便你。不過克蘿耶是我學生，若不在此展現教師的威嚴，豈不是太沒面子了？」
聽到我這麼回答，米迦勒還是板著臉冷冷盯著我。
那表情像是在說他無法理解。
也是，一個能讓時間暫停的人，當然不會把我放在眼裡。
但這種情況只到剛剛為止。
「魔王利姆路，你記性真差。寡人明明說過你只是礙事鬼，稱不上敵人。掂掂自己的斤兩，趕緊從世上消失吧。」
這是叫我去死嗎？
當然不要啊。
「少廢話，快放馬過來。」
話一說完，時間就停止了。
米迦勒以勝券在握的表情朝我揮劍。
真可惜！
我也能在「停止世界」活動自如了。
無聲的世界中，彷彿響起了刀劍的碰撞聲。
「難道你……！」
「我學會在靜止世界的活動方法啦！」
我先是放聲大喊，斂起表情和米迦勒相對而立。
將米迦勒視為敵人。
對方也一樣。
將我認定為必須打倒的敵人，收起那副輕視的態度。
而後我們──
這一次真正賭上全世界的命運，認真交手。
維爾格琳陷入苦戰。
她雖然發下豪語，表示無論如何都要守護正幸，但菲德維沒有傻到會讓她這麼做。
「未免太小看我了吧。維爾格琳啊，妳該不會只是在應付我吧？」
「是的，像你這種對手──這股氣息是怎麼回事！」
原本一味防禦的菲德維，在維爾格琳面前解放了隱藏的力量。那股力量和維爾格琳相等──不，甚至比她還強。
「妳似乎認為不管情況再怎麼壞都還有『並列存在』，但這招我也會用。如果妳想去救正幸，我會全力阻止的。」
「嘖，你的個性還是一樣惹人厭。我最討厭你這個人了。」
「是嗎？真遺憾。」
菲德維刻意講反話，令維爾格琳皺起眉頭。
他從以前就常以哥哥維爾達納瓦副官的身分，對她提出建言。想起當時的事，維爾格琳更加煩躁。
此外，現況也很嚴峻。
維爾格琳光應付菲德維就已耗盡心力，最可靠的同伴戴絲特蘿莎又在和威格本人交手。這樣一來，己方便沒有足夠人手對付四隻邪龍獸。
（我好像太小看菲德維了。要他們三個離開是錯誤的決定嗎？不，若不這麼做就無法維持「萬物隔離結界」……）
假如未將梅納茲、邦尼和裘派往各處，「萬物隔離結界」的強度便會降低。那麼威格可能會以蠻力鑿開地面，以避難的王都居民為食補充能量，無人能阻止他。
因此，維爾格琳的指示並沒有錯，但以正幸為第一優先的她，還是會擔心自己做錯決定。
能夠保護正幸的，只有戴絲特蘿莎的心腹摩斯，以及「聖人」日向。維爾格琳不認為他們倆能抵擋得了四隻邪龍獸，內心因而越發焦慮。
「話說，你能夠同時對付三隻……應該沒辦法吧。」
「謝謝妳這麼快就理解狀況，可是能不能別露出那種失望的眼神？我很努力了啊！」
如此這般，日向和摩斯的對話傳入耳中，令她更加擔憂。
日向和摩斯光是各自牽制兩隻邪龍獸就已用盡全力，更不用說打倒牠們。
實際上，這樣已經算打得不錯了。他們之所以尚能應付，純粹是因為邪龍獸的戰鬥經驗很少，其實兩人的戰鬥力都不如邪龍獸。因此無法對他們抱有更多期待。
戴絲特蘿莎也一樣。
「『萬物隔離結界』終於完成了。」
「那又怎麼樣？」
「這下我就能毫無顧慮地消滅你。」
她說完便展開猛攻，事情到此還算順利。隨後卻因為威格不死之身的特性而陷入苦戰。
戴絲特蘿莎的技量壓倒性地超越威格。儘管雙方存在值有數倍之差，威格絕非她戰勝不了的對手。
沒想到威格竟在戰鬥過程中完成進化。
他吞下阿里歐斯，將其力量據為己有。
接著又發生一件使事態惡化的事。
戴絲特蘿莎等人雖不知情，但米迦勒在這時發動了「時間停止」。
察覺到這股異樣感的，只有維爾格琳和戴絲特蘿莎。兩人都明白這現象意味著什麼。
就算時間恢複運轉之後再來焦急，一切都來不及了。正因知道這點，兩人皆未感到慌張。
只產生了些許破綻。
這種程度的破綻，本來能被正幸的「幸運領域」抵消。
然而在第四次異樣感出現時，正幸的樣子突然變得不太尋常。
「奇怪？」
他嘟噥著跪倒在地。一陣強烈的暈眩感襲來，權能的效果也在同時消失。
「正幸！」
維爾格琳憂心的聲音響起──
「呀哈哈！還敢分心啊！」
威格趁機對戴絲特蘿莎發動攻擊。
日向和摩斯原本就已置身苦戰，幸運效果又突然中斷，更讓他們陷入苦不堪言的絕境。
光是正幸一個人出狀況，所有人就身陷山窮水盡的危機。
而後，最糟糕的一刻來臨。
維爾格琳分心去注意正幸，露出了戰鬥中絕不能有的破綻。
菲德維沒有傻到會錯失這個良機。
「是我贏了！」
他大喊著，用劍貫穿維爾格琳的胸口。
正幸無法理解發生在眼前的現實。
無論遇到什麼狀況，總是面帶無畏笑容、自信滿滿、珍視自己的女性，正按著胸口跪倒在地。
他作夢也沒想到會發生這種事。
菲德維是個可怕的怪物，自己不是他的對手，連格琳小姐都被打倒，自己也只能走為上策──這些他已完全不在乎。他重新審視自己內心感受到了什麼。
強烈的憤怒。
他感受到一股憤怒從頭頂到腳趾尖竄遍全身，幾乎要迸發而出。
「你做了什麼？」
正幸發出的聲音比自己想像中還要小聲。
菲德維回了他的話。
「唔？我的目標是你沒錯，但再等等。我要趁此機會在這裡完全解決掉維爾格──」
他沒能將這句話說完。
「我在問你對我的女人做了什麼啊！」
因為正幸以快到看不清的速度衝上前去，用細劍大力砍他。
那把劍經過黑兵衛著重輕量化與強度增強的打磨後，成了一把相當於特質級的好劍。然而，使出蠻力用它來砍身穿神話級護具的敵人，劍不可能一點事都沒有。
那一擊讓細劍應聲碎裂。
但正幸毫不在意。
他無視被嚇到後退一步的菲德維，一把抱起維爾格琳。
「──正幸？」
「已經沒事了，放心吧。」
「該、不會……」
「之後就交給本殿下。好好休息吧，『格琉』。」
「啊啊──嗚！」
維爾格琳的淚水奪眶而出。
那是她所愛之人對她的昵稱，世上知道這個稱呼的只有一個人──
「歡迎回來，魯德拉！」
「嗯。雖然沒辦法待太久，但我回來了。」
寄宿在正幸身上的魯德拉笑道。
反擊的時刻就此展開。
菲德維不悅地皺起眉頭。
「你說你是魯德拉？說什麼傻話──」
「哈！菲德維，由我來當你的對手，不過其他人看來陷入了苦戰，我來幫幫他們。出來吧，格蘭。還有你，達姆拉德！」
就像在回應魯德拉的呼喚，時空開始搖曳。兩個人完全無視「萬物隔離結界」被召喚出來。
「真是的。我正在和瑪麗亞享清福，怎麼有你這種師父，連死後都愛使喚人。」
頭一個被召喚、髮色金中帶白的男子開口抱怨。
他用老鷹般銳利的視線環顧四周後，輕笑了一下。
「日向啊，妳這不肖的弟子。在我教過的人裡面，妳是才能最高的一個，卻到現在都還沒成為『勇者』，真令人惋惜啊。」
被搭話的日向想起那人的「名字」，大吃一驚。
「你難道是……」
「當時我沒能在妳面前露一手，這次就示範給妳看吧。擦亮眼睛記清楚了！」
「──格蘭貝爾老爺子！」
那人太過年輕，配不上老爺子這個稱呼，但他無疑就是格蘭貝爾•羅素。他以生前最強的形貌，回到這片土地上。
「出來吧，〈rb〉真意之長劍〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Truth〈rp〉)〈/rp〉。」
格蘭貝爾呼喚他的愛劍。
收納在亞空間的真意之長劍浮現在格蘭貝爾手中，神話級光輝絲毫未減。
下個瞬間──
〈rb〉超絕聖劍義〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Over Blade〈rp〉)〈/rp〉──〈rb〉真意靈霸斬〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Truth Slash〈rp〉)〈/rp〉毫不費力地斬斷一隻邪龍獸，使之化作塵埃。
「不會吧……」
彷彿在嘲笑日向等人的苦戰，格蘭貝爾輕鬆取得勝利。
繼格蘭貝爾之後被召喚的男子，跪在魯德拉面前。
「見到陛下從長眠中甦醒，在下歡欣之至！」
魯德拉傻眼地望著達姆拉德。
「太正經了，達姆拉德。你是這種個性的人嗎？」
「呵，真懷念哪，老朋友。知不知道你害得我有多辛苦啊！」
「抱歉。不記得，這不關我的事。」
「沒錯，你就是這樣的人！我記得很清楚！」
達姆拉德憤慨地說著，但早已熱淚盈眶。
「別哭了，對不起嘛。」
「不是那個問題，但就算了吧。看到你遵守約定就心滿意足了。」
即使轉生了，魯德拉依舊是魯德拉。
達姆拉德效忠的那個魯德拉，拒絕被「魔王」管理，想和同伴親手建立任誰都能幸福生活的和諧世界──以「建立統一國家」為目標。然而過程中一再發生的悲劇，使魯德拉迷失夢想，消磨他的心智。
達姆拉德只能眼睜睜看著主君如此，那段無力的日子讓他懊悔不已──但現在不同。
這個名為正幸的少年中，清晰浮現昔日魯德拉的身影。
光是能見到一如往昔的主君，達姆拉德就滿足了。
「是嗎？但我們的夢想還沒完全實現──」
「呵，只要不放棄，總有一天會實現吧？」
「本殿下確實有這個本事。」
「呵呵呵，真像您會說的話。好了，不能再聊下去，我可不能輸給格蘭，差不多該走了。」
達姆拉德露出爽朗笑容，結束與魯德拉的對話。
而後踏著果斷的步伐來到摩斯身邊。
「長年讓我們帝國吃足苦頭的大惡魔，竟會打得這麼慘呢。」
「嘖，我也有我的苦衷……」
「這是在找借口嗎？我可沒時間聽你說這些。」
「你變回以前的個性了呢。」
「那是當然的，我一直是魯德拉的朋友、陛下的忠臣。陛下不在的期間，稍微放點水也很合理。」
「反正我們現在也不是敵人，沒差啦。」
摩斯說著微微聳肩。
達姆拉德對摩斯回以笑容，向前踏出一步。
「好，結束這場戰鬥吧。」
話一說完，便壓低重心做出半蹲的貓足立姿勢。他將重心放在右腳，與大地融為一體，使出在地面上滑行的「縮地」招式。他的身體以不同於古武術步法的原理，如炮彈般向前射出。
那道身影與邪龍獸疊合在一起──
「聖霸崩拳！」
鬥氣從擊中的部位傳遍邪龍獸全身。牠無從阻止鬥氣蔓延，連精神一同崩毀。
「看到你的身手一如既往，我就放心了。」
摩斯一臉嫌惡地稱讚道。
「那下一個輪到你了。」
「我想也是。」
儘管心裡感到厭煩，摩斯仍表示同意。
見到仇敵生龍活虎的樣子，摩斯不禁想起過去的衝突與痛苦的回憶，但他知道必須專註在自己現在該做的事情上。
摩斯討厭被打敗。
若只是吃敗仗倒還好，他最討厭的是被〈rb〉可怕的上司〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉戴絲特蘿莎〈rp〉)〈/rp〉追究責任。
正因不想被罵，他總是將著眼點放在如何不落敗上。
這次他一下子就判斷出無法取勝，因此才會盡量拖延時間。不過若只有一名敵人，情況就不同了。
「如果只有一隻，我當然能打贏啊。」
摩斯一邊嘟囔，一邊決定久違地拿出真正的實力。他將分散在大氣中的極小「分身」集合起來，恢複成本來的面貌。
出現的是有著銀發藍眸的美男子。
他是地獄大公，實力僅次於「始祖」的強者。這就是摩斯。
隨著主子戴絲特蘿莎的成長，摩斯的力量也在日漸增長。他的存在值遠遠超過向戴絲特蘿莎回報的「一百零七萬九千三百九十七」，達到一百五十萬。
而且他手中還拿著無數〈rb〉環刃〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Chakram〈rp〉)〈/rp〉──〈rb〉無限圓環〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Loop Annulus〈rp〉)〈/rp〉。
摩斯進化的同時，無限圓環也升至神話級。他完全吸納武器的力量，如今存在值達到超越邪龍獸的兩百五十萬。
倘若這樣的摩斯拿出真本事──
「受死吧──『〈rb〉虛噬無限獄〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Infinite Eater〈rp〉)〈/rp〉』。」
摩斯發動技能之際，他的身體開始搖晃。
變得透明又細小，包裹住邪龍獸。
「──唔嘎？」
邪龍獸以無神的眼睛盯著摩斯，接著才意識到自己動彈不得，對無法執行命令一事感到不知所措。
但那只有短短一瞬間。
摩斯的攻擊是以自己的身體為媒介發動的暗黑魔法，也具備技藝的特性，其中更添加獨有技「採集者」的效果。該攻擊能吸收與自己同等的能量。
換言之，摩斯的魔素含量能直接轉換為攻擊力，缺點在於必須使吸收進來的能量完全升華後才能再使用，但這招「虛噬無限獄」可說是他現階段最強的攻擊手段。
用了這招之後會有一段時間無法攻擊，因此不能在混戰中使用。不但用途很少還很難用，唯獨在這次戰鬥中能讓摩斯獲得壓倒性的勝利。
「你這招還是一樣變態呢。不知道吞噬了多少我國的將士。」
「我很少用在弱者身上耶。那些倒楣鬼之所以被吞噬，應該是因為我在趕時間吧。而且你這種會用『毒』侵蝕敵人精神，連惡魔都能殺害的傢伙才沒資格說我。」
「隨你怎麼說。」
達姆拉德和摩斯以互虧互損的方式，稱讚對方的驍勇善戰。
於是，摩斯也贏得勝利。
因此最後一個登場的，是被格蘭貝爾若無其事託付長劍的日向。
「師父，這是……」
「送給妳。這東西對我而言已經沒用了。」
格蘭貝爾說著便將真意之長劍交給日向。
………………
…………
……
現在在這裡的格蘭貝爾，不過是具備實體的虛擬存在。實際上也可見到，剛託付給日向的劍再度浮現在他手中。
這項權能可召喚過去的英雄，作為與資訊生命體同性質的存在。這就是正幸覺醒的究極技能「英雄之王」的精髓。
梅納茲和卡勒奇利歐之所以能找回力量，也是受到這項權能的影響。
至於這一次──
正幸的憤怒不自覺地使「英靈道導」以更強勁的力量發動。而他召喚來的，就是最古老、最強大的英雄魯德拉。
時機也很剛好。
不知是偶然，還是正幸的幸運所引發的必然……當時米迦勒的「並列存在」敗給了克蘿耶，其依附的肉身資訊正要回歸至天上。那些資訊全被正幸召喚過來，整合在一起。
如今魯德拉的人格鮮明地顯現在正幸身上。
而魯德拉能夠自由運用維爾格琳的權能。
他以維爾格琳的「並列存在」為基底，給予那些被「英靈道導」召喚來的英雄們暫時性的肉身，可說是誇張至極。
格蘭貝爾新獲得的神話級長劍，也是借用維爾格琳的權能創造出來的。
「你是不是又擅自用了我的力量？」
「不行嗎？」
「不會，完全沒關係。我的一切都是你的喔，魯德拉。」
他們淋漓盡致地表現出笨蛋情侶之姿，做出一系列荒謬絕倫的事。
也難怪與他們對峙的菲德維會表情僵硬。這極端不按牌理出牌的荒謬權能，就是正幸具備的「英雄之王」。
………………
…………
……
「心存感激吧。這是我師父，那位魯德拉•納斯卡授與的神劍，別和一般的破劍相提並論。既然繼承了這把劍，就向我證明妳的實力吧。」
格蘭貝爾如此命令日向。
「我的──實力嗎？」
「沒錯。我這就來鑒定一下，妳是否夠格擁有這把在『勇者』之間流傳的寶劍。」
見日向不知所措，格蘭貝爾從容地點點頭。
對方都說到這個地步，日向也沒了退路。不過她本來就抱持堅定的信念，以人類的守護者自居，不會為了這種事猶豫不決。
「呵，請放心。我現在的實力不輸師父。」
「妳連年老的我都無法擊敗，說什麼大話啊。聽好，千萬別忘記，強烈的意念能讓人變得更強。最重要的不是獲勝，而是獲得更好的結果。」
格蘭貝爾屏除自身成敗，為了人類的未來而行動，這番話出自他之口顯得更有分量。
日向認真玩味他的話語。
「是的，我明白。」
就像她將自身的「希望」託付給克蘿耶一樣，格蘭貝爾也將自己的信念託付給日向。
日向承接他的囑託，邁步向前。
眼神緊盯最後一隻邪龍獸。
她嘗試集中精神，嚇了一跳。
轉換注意力的過程比平時順暢，周遭的狀況隨著她的觀察紛紛進到腦中，而且所有資訊皆已經過整理，她因而能清楚掌握邪龍獸的動向。
格蘭貝爾託付給她的長劍與意志，令她煥然重生。
真意之長劍認定日向為主人，百分之百發揮自己的力量。這使日向的存在值大幅增加。
而且格蘭貝爾的話語也化解了日向的煩惱。
格蘭貝爾說──妳到現在都還沒成為「勇者」，真令人惋惜。
反過來說，這也意味著日向可以成為「勇者」。
（那麼，我得回應他的期待才行。）
聽到比誰都嚴格的師父認同了自己，她當然會感到振奮。
「一瞬間就解決你。」
日向對邪龍獸做最後的道別。
「──真意靈霸斬！」
她甚至沒讓對手意識到自己被砍。
邪龍獸身上浮現無數道斬痕──在那瞬間與日向視線交會。
「日……向……救──」
邪龍獸彷彿想說些什麼，卻說不出完整的話語。
在牠說完前，身體就被斬成碎片，迅速崩解。
那可能是萊納的意識殘渣在對日向求助，但他身為人的本質已喪失至此，沒辦法救了。
雖然萊納是自作自受──
「安息吧，願你有個好夢。」
──日向還是開口向他道別。
發生了太多事，她實在無法喜歡萊納這個人，也無法原諒其所作所為，但仍希望他死後能安息。
於是日向也確定獲勝，邪龍獸全軍覆沒。
格蘭貝爾鼓掌迎接勝利的日向。
「太精采了。」
「不，多虧師父借我這把劍。」
日向說著便想將真意之長劍還給格蘭貝爾，卻被對方阻止。
「這已經是妳的了。我是已死之人，出現在這裡的我，不過是連同記憶完全重現的贗品罷了。」
「怎麼會……」
儘管看起來不像，但日向也理解到他說的是事實。
「繼承我師父『靈魂』的少年，孕育出不得了的權能呢。」
格蘭貝爾說著露出笑容。
日向也有同感。
這個權能雖然不能讓死者復生，就某方面來說比那還可怕。竟能讓已逝去的英雄們，以全盛時期的樣子重現……
就算只能召喚與正幸有關聯的人也很誇張。而且說不定連無關的人也很有可能得以召喚。
至少能確定，正幸和格蘭貝爾素未謀面。即使如此仍能召喚出格蘭貝爾，是因為正幸的前世，「勇者」魯德拉是格蘭貝爾的師父。
就連日向也是第一次聽說這些事，所以正幸肯定完全不知情。究竟能同時召喚幾名英雄也是未知數，真可謂深不可測的權能。
由正幸的權能召喚出來的格蘭貝爾，就算將愛劍留在世上可能也不會有所留戀。然而日向沒有信心自己配得上這把劍。
「我明白師父是幻影，但這和能否收下這把劍是兩回事。自己到頭來還是沒能成為『勇者』。克蘿耶承接了我的資質，很遺憾我不可能覺醒──」
日向已將體內的「勇者資質」交給克蘿耶，培育出最強「勇者」。因此她如今不可能覺醒，無法回應格蘭貝爾的期待。
即使知道這點，日向仍向格蘭貝爾展現了自己現在的實力。
這足以顯示日向的堅強意志，就算格蘭貝爾對自己失望也不放在心上。彷彿在對師父格蘭貝爾說，自己沒有任何慚愧之處。
格蘭貝爾對日向回以笑容。
「真的是這樣嗎？」
「──咦？」
「雖然是師父魯德拉的意志將我召喚來此，但這似乎是件必然的事。我在『約定之地』想起自己未能將意志託付給妳，瑪麗亞也因為這樣生我的氣。」
這段話只是幻影之言。
儘管是這樣，內容卻格外具體而真實。
隨後，日向明白了格蘭貝爾的意思。
「──什？這股『力量』是──」
格蘭貝爾將體內的「勇者」資質──引領勝利的光之聖靈，和真意之長劍一同交付給日向。
「我的任務就到此結束。日向，之後的事就交給妳了。」
格蘭貝爾說完，臉上露出生前從未有過的爽朗笑容。
日向對面帶笑容的他發誓。
「師父，請放心。我一定會竭盡全力。」
「那就好！」
格蘭貝爾說完微微一笑。接著就像事情已辦妥般背過身去。
格蘭貝爾朝正幸走去，達姆拉德跟在他身邊。
「格蘭，沒有牽掛了吧？」
「是啊，你似乎也向魯德拉抱怨完了。」
「呵，他還是一樣不聽人說話呢。」
「他就是這樣的人。」
「就是說啊。」
他們邊走邊聊，看起來感情很好。
讓人以為這就是他們生前、很久以前原有的樣子。
不，事實也是如此。
格蘭貝爾師事魯德拉，後來為了整合西方而和他分道揚鑣。
本來打算在西方統一後，就回到魯德拉身邊……
然而整天和那些掌握多國權力的怪物們勾心鬥角，讓格蘭貝爾疲憊不堪。原本只是假想敵的帝國，不知何時成了真正的威脅，令他傷透腦筋。
他就這樣不知不覺陷入瘋狂，和朋友達姆拉德也演變成互相欺瞞的表面關係……直至今日。
不過這些芥蒂都已消失。
他們又像從前那樣有說有笑。
這絕非單純的幻影能做到的事。
魯德拉在前方等待兩人。
「喂喂，竟敢當著本人的面說壞話，你們應該知道會有什麼後果吧？」
「呵，這是在稱讚你喔。」
「是啊，我們沒有你什麼事都辦不到呢。」
「嘖，還真會說。算了，接下來輪到本殿下上場。在我下次召喚你們前好好休息吧。」
魯德拉笑了。
格蘭貝爾和達姆拉德也跟著露出笑容，而後消失無蹤。像在宣告自己的任務結束般滿足地離去。
接手後續工作的魯德拉平靜地肩負起兩人的信賴。
「魯德拉，沒問題嗎？」
魯德拉對憂心的維爾格琳笑了笑，摟過她的腰並輕吻了一下她的唇。
「討厭，現在不是做這種事的時候。」
「呵呵，戰鬥完我就會消失啊，只是先領獎賞而已。」
維爾格琳陶醉地注視魯德拉。
正幸單純而青澀的模樣她也很喜歡，但是曾經深愛過的魯德拉以原貌出現在面前，對自己而言別具意義。
她深信正幸總有一天會完全變成魯德拉，沒想到這個夢想會成真。
聽來有些矛盾，但她內心真的這麼想。
不管怎樣的魯德拉她都愛，原版更是無與倫比──能重現出這個魯德拉的正幸，對維爾格琳來說成了至高無上的存在。
光用「愛」一詞已經不足以形容。
「我愛正幸。也愛他之中的你，魯德拉。」
「我知道。還有這番話不該對我說，該對正幸本人說才對。」
「可是那孩子會害羞。」
「他心裡很高興啊。這是〈rb〉本殿下〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉我本人〈rp〉)〈/rp〉說的，不會有錯。」
是的，這句話同樣真實不虛。
現在的魯德拉不是幻影，而是擁有魯德拉記憶的正幸本人。
他說完便像要掩飾害羞般，重新面對菲德維。
「久等啦，菲德維。」
「……看來你真的是魯德拉呢。難道你無視世間法則，克服了『死亡』是嗎？」
「不，我依舊沒活過來，而且死而復生這種事也不存在。但若有人惹哭我心愛的女人，就算在另一個世界也會回來揍人。」
「開什麼玩笑。」
「是真的喔。不過我還沒去那個世界就是了。」
儘管用的是半開玩笑的語氣，魯德拉說的是事實。
所以他才能像這樣寄宿在正幸身上，只要米迦勒的本體仍佔據他的肉體，他就無法重現所有記憶。
正幸的權能效果一旦中斷，魯德拉的「人格」就會消失。然而他的記憶和經驗，依然會留存在正幸心中。
這也就意味著，魯德拉今後仍能再度現身。雖然他沒有好心到告訴菲德維這種事，但也沒有要隱瞞的意思。
「好了。」
魯德拉如此低語，瞄了威格一眼。
接著一臉理所當然地命令戴絲特蘿莎和日向。
「嘿，那邊的嘍啰就交給妳們兩個嘍。」
兩人當然不樂意。
「也太自以為是……」
「我有同感。」
不過現在聽從魯德拉的話才是上策，兩人也明白這點。
正因如此才更讓人覺得糟糕，她們還是決定乖乖遵從。
「讓我們並肩作戰吧，日向小姐。」
「好，戴絲特蘿莎小姐。搭檔是妳，我就安心了。」
「呵呵呵，我也這麼覺得。」
於是她們組成臨時搭檔，一同對付威格。
威格對上戴絲特蘿莎與日向。
以及──
菲德維對上魯德拉。
王都的最終決戰即將揭幕。
威格面前站著兩名美女。
戴絲特蘿莎嫣然微笑，日向臉上則浮現冷笑。
「由我來給他致命一擊，可以麻煩妳暫時當他的對手嗎？」
「好啊，沒問題。看來用劍很難殺他，在王都又不能使出大範圍的殲滅魔法，我們分工合作吧。」
兩人腦袋都很靈光，因而毫不費力就得出結論。
戴絲特蘿莎退到後方，開始探測威格權能的影響範圍。若在戰鬥時這麼做很容易有所疏漏，這次她打算認真解決掉對方，便全心全意發動探測魔法。
日向則站到威格面前。
「喂喂，達姆拉德老爺和另一個傢伙去哪了？」
「離開了。」
「哼，是嗎？他們雖然挺強的，但終究不是我的對手。妳也一樣。只因為打倒本大爺的〈rb〉邪龍獸〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉寵物〈rp〉)〈/rp〉就得意洋洋，我來讓妳認清現實吧。」
威格刻意威嚇日向。
他和達姆拉德共事過，知道對方實力堅強。但他認為達姆拉德敵不過現在的自己，因此不把對方視為威脅。
不過，他還是覺得被一群高手群起圍攻很煩人，聽到他們離開感到很開心。
但也只是覺得少了些麻煩而已。
「哦，是這樣嗎？假如太小看我，之後會後悔喔。」
就連日向也認為威格強得不像話。她平時總會以高傲的態度挑釁敵人，然而現在的她明白這麼做很可笑。
趕緊贏過他、展示實力才是正解。
稍微對話之後，威格馬上展開行動。
他選擇運用大幅增強的力量和速度正面進攻，制伏日向。
威格強而有力的手臂无須觸碰就能用衝擊波破壞物體，踢擊也一樣。全身化作超越戰略武器的破壞化身，對周圍造成嚴重破壞。
要是沒有「萬物隔離結界」，王都無疑會在數分鐘之內化為灰燼。暴露在其威力之下的日向，按理來說應該已陷入危機。
實際上，日向的存在值雖大幅增加，威格的上升率遠超越她。雙方有十倍以上的差距，更何況威格還擁有究極技能。
儘管日向拜格蘭貝爾所賜覺醒成為「勇者」，威格對她而言仍是過於危險的對手。
然而，日向卻毫不驚慌。
（真奇妙，我一點都不害怕。而且不知為何還能預測之後的攻擊──）
那比利姆路所學會的「未來攻擊預測」還精確──精確到已稱得上「預知未來」的地步。
那是當然的，因為日向現在擁有的技能是──
《已確認。獨有技「數學家」進化為究極技能「數奇之王福爾圖娜」……進化成功。》
隨著自身的進化，日向也達到究極的領域。
這個「數奇之王福爾圖娜」含有「思考加速、萬能感知、神聖霸氣、時空間操作、多次元結界、森羅萬象、演算領域、虛擬世界」等多項權能。
日向運用這些權能，幾乎能夠完全體現「預知未來」。
之所以能學會格蘭貝爾的劍技──「真意靈霸斬」也是因為有這些權能。
日向雖然失去獨有技「篡奪者」，仍憑自身過剩的才能取得了「數奇之王福爾圖娜」。
威格運用分身和手臂的分支，使出許多狡猾的招式，卻全都被日向看穿。即使對手速度比自己快好幾倍，她依然能毫無困難地將對方玩弄於股掌中。
「可惡啊，別一直亂動！」
無論威格放出的衝擊波威力有多大，已成為「勇者」並能夠化作完全精神生命體的日向，只要不被直接命中就不會受太大傷害。威格渾身穿戴神話級裝備，或許一擊就能致日向於死地，但如今日向手中握有真意之長劍。
方才戰鬥時由於武器性能的差距，日向很難正面架開敵人的攻擊，真意之長劍則沒這個問題。搭配上日向的演算能力──「預知未來」，就能夠正面架開威格的攻擊。
由於力量差距過大，日向需要稍微調整武器接觸的角度，但憑她的技量，這是小事一樁。
「你完全沒擊中我呢。」
「混帳！不過啊，妳自己還不是沒本事傷到本大爺！」
威格不服輸地大叫，他說得沒錯。
但日向知道不必為此感到羞愧。
因為戴絲特蘿莎正是為此在一旁待命。
「有優秀的前衛支援真是太棒了。我準備好嘍。」
「那就麻煩妳了。」
「好。你无須懺悔，直接墮入煉獄中吧。」
威格憑藉其生存本能，察覺事態不妙。
「開什麼玩笑！等、等等！給我等──」
戴絲特蘿莎對威格的求饒之詞充耳不聞。
「──『〈rb〉白閃滅焰霸〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉White Flare〈rp〉)〈/rp〉』──」
她運用自身的究極技能「死界之王彼列」，創造出終極的對人用魔法──「白閃滅焰霸」。
這招能侵蝕性命並加以剷除。被列為目標之人無從逃脫，渾身會被白色火焰焚燒，墮入地獄之中。
不但不會波及周遭環境，其威力──熱度甚至超越核擊魔法，堪稱是一招駭人的絕技。
威格被擊中才一眨眼的工夫，旋即燃燒殆盡。
──然而，戴絲特蘿莎的表情卻悶悶不樂。
「──糟糕透頂。看樣子我搞砸了。」
她沉重地低語。
日向聞言感到不解，詢問她原由。
「什麼意思？」
「我沒收割到那個蠢貨的『靈魂』。就算他騙得了其他人，也騙不過我的眼睛。」
戴絲特蘿莎說威格死的時候，自己獲得了大量的「靈魂」。但其中絲毫不帶有威格的氣息。
日向心想。
（剛才那招魔法極其可怕，就算是我也很難承受得住，他逃得掉嗎？）
日向判斷換作是自己，一定會在魔法發動那瞬間就確定敗北。不過她回想起威格的態度後，改變了想法。
「──不只有可能，甚至幾乎可以確定他逃了。」
「妳也這麼認為？」
「對，因為那男人感覺像在演戲。」
「是啊，他求饒時的語氣也不夠拚命、不夠低聲下氣呢。」
戴絲特蘿莎從摩斯的回報中，聽說了很多威格這個男人的卑劣事迹。據說他是個膽小鬼，一旦發現形勢不利就會夾著尾巴逃跑。
這樣的人卻到最後都維持高高在上的態度，從這點就可斷定，他認為自己不會死。
「糟透了。我實在太慚愧，沒臉面對利姆路大人了……」
戴絲特蘿莎因自己的失誤而深感無地自容。
日向也一樣。
「是啊，我彷彿能看見利姆路聽到這件事時開心的表情。每當我失敗，他總是會幸災樂禍……」
她也抱著頭懊惱。
由於剛認識時，日向臉上掛著一副「我永遠是對的」的表情，後來利姆路只要見到日向有煩惱就會很開心。
這點讓她恨得牙痒痒，但拜託利姆路幫忙時，看他高興自己也莫名高興，因而心情複雜。
聽著巾幗英雄們的對話，摩斯宛如空氣般始終保持沉默。
若是我犯這種錯，一定會被念上三百年──他心想。
我不小心讓敵人逃了──這種話他可能會害怕到說不出口。
不過摩斯也不是笨蛋，不會當場指出上司的錯誤。
他明白如果這麼說，戴絲特蘿莎肯定會將責任推到他身上，質問他為什麼沒看好敵人。
（唉，若被其他幹部責備，戴絲特蘿莎大人應該會鬧脾氣吧……）
摩斯可以想見上司會不爽好一陣子，為此感到憂鬱。
他只能暗自祈禱，自己不會成為上司的出氣筒。
魯德拉從容地脫掉皇帝裝扮的上衣，交給維爾格琳。
他只穿著一件T恤，緊盯菲德維。
「來吧，『〈rb〉地神〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Deva〈rp〉)〈/rp〉』──」
「勇者」時代的愛劍應他的呼喚而來。
那是亦師亦友的維爾達納瓦送他的神話時代寶劍。
其等級在神話級中位居最高。「〈rb〉天魔〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Asura〈rp〉)〈/rp〉」和「地神」是一對的，他能夠自豪地說沒有武器比這更強。
金接收「天魔」後將其送給蜜莉姆，那是一把又長又彎的單刃劍；「地神」則是一把普通尺寸的雙刃劍。用起來很順手，和魯德拉很契合。
菲德維眯起眼睛。
「那把劍是維爾達納瓦大人的……」
「沒錯，他送給我了。」
「……不可饒恕啊。區區一個人類，怎配得上如此貴重的劍？」
「誰管你怎麼想。」
魯德拉一邊以狂妄的口氣回應，一邊走向菲德維。
維爾格琳憂心地在旁觀望，但並不打算上前打擾。因為她相信魯德拉。
「你還是一樣膽小，總是不敢拿出全力一決雌雄呢。」
「那又怎樣？身為領袖，本來就該確保自己活得比誰都長。這點你應該也很清楚才對。」
「是沒錯，但若因為這樣，連在原本能贏的戰鬥中也錯失良機，不就本末倒置了嗎？」
「哼，在說什──」
「本殿下很感謝你喔。如果你沒有依靠『正義之王米迦勒』，只用自己的力量和格琉戰鬥，她一定會傷得更重。」
「……」
「不過還是不能原諒你傷害她。覺悟吧！」
語畢，魯德拉隨即湊到菲德維身前，輕巧地揮劍。
菲德維接下他的劍。
那把劍名為「〈rb〉虛空〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Ark〈rp〉)〈/rp〉」，和魯德拉與金的劍一樣，是維爾達納瓦送給菲德維的珍品。
劍的等級相同，再來就憑技量決勝負了。
大地在兩人踩踏下碎裂，空氣也被奔騰的衝擊波劃破。劍與劍撞擊的力道無比強勁，周遭瀰漫著空氣燃燒的臭味。
「太驚人了……」
日向已默默化身觀眾，如此低語。
魯德拉不愧是師父格蘭貝爾奉為師尊之人，實力果真名不虛傳。儘管依附在正幸脆弱的肉身上，力量仍與菲德維不相上下。
不，甚至比菲德維還強。
交手過幾次後，菲德維逐漸居於劣勢。
「你好弱啊。」
「不準小看我，魯德拉！」
「呵，這都是因為你太依賴權能了。你似乎想模仿我，但我的招式才沒那麼容易被學走。」
魯德拉撂下這句話，便用劍將菲德維的劍彈飛。
橫在兩人之間的，是壓倒性的實力差距。
「究極技能『正義之王米迦勒』實現了真正意義的完全防禦。這是一直使用該權能的本殿下說的，不會有錯。」
「……」
「可是發動防禦時，無法採取任何攻擊手段對吧？不能用魔法，也不能用其他權能，甚至連釋出鬥氣都不行。不過呢──」
還是有個漏洞。
儘管不能釋出鬥氣，仍能用霸氣壓制敵人。更重要的是，用手中的武器攻擊敵人是可行的。
魯德拉已將這招練到得心應手。
他能運用高超的技量，使出不合常規的招式，只在揮劍那瞬間解除「王宮城塞」，讓鬥氣依附在劍上以增強威力。
「你只是知道這個招式，就以為自己佔盡上風，但事實上這招只有本殿下才使得出來。倘若劍術沒有達到最強的程度，就會像你這樣輕易失去攻擊手段呢。」
他的話一語中的。
菲德維曾作為魯德拉的心腹侍奉過他，當然知道這個招式。
因此一獲得究極技能「正義之王米迦勒」，菲德維就努力重現這一招，但沒有想像中容易。
而且就算劍技不如魯德拉，「王宮城塞」也未因此被破壞。
菲德維至今仍毫髮無傷，沒有喪失整體優勢。
「──原來如此。這說法我接受，但別以為這樣就能獲勝。」
菲德維傲慢地這麼說。
他對自己的防禦有絕對的信心，不認為自己會輸。然而魯德拉就像在嘲笑菲德維般回答：
「我看你是真的瞧不起人呢。你知道維爾達納瓦將『正義之王米迦勒』交到我手中後，過了多長的歲月嗎？」
「你想說什麼？」
「我在問你，是不是以為我從未想過這項權能的破解方法？」
「蠢貨，這是天使系──不，是所有究極技能中最強的，怎麼可能有破解方法？我不會被騙喔。」
魯德拉聞言只是哼笑一聲。
而後眯起眼睛，用劍指著菲德維。
「這就告訴你。想想我起初獲得的『誓約之王烏列爾』有什麼特性？」
「不過是個以管理為目的的權能罷了。維爾達納瓦大人創造了許多權能，便用『誓約之王烏列爾』來掌握它們的動向。」
菲德維回答魯德拉的提問。
這雖然是正確答案，但並不涵蓋所有真實情況。
「不只是這樣。你或許也知道『誓約之王烏列爾』還具備傾聽人民心聲的作用。與其說人民，不如說所有和維爾達納瓦有關的人們。那些聲音包含對希望的渴求或求助的祈禱，總之是各式各樣的願望，我獲得『誓約之王烏列爾』時，這項能力也未消失。」
「……那又怎樣？」
「跟你現在用的『正義之王米迦勒』很像吧？」
只要確保人民對權能擁有者的忠誠，「王宮城塞」就是無敵的。由於兩者都能聽見追隨者的心聲，就這點而言，「誓約之王烏列爾」和「正義之王米迦勒」可說是類似的權能。
「順帶一提，『誓約之王烏列爾』也有一招用『〈rb〉無限牢獄〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Infinity Prison〈rp〉)〈/rp〉』構成的『〈rb〉絕對防禦〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Absolute Guard〈rp〉)〈/rp〉』，卻老是在緊要關頭被破解，本來不怎麼管用，但不是我自誇，我用這招改編的攻擊手段相當不得了呢。」
魯德拉說完勾起嘴角笑了。
他輕揮手中的「地神」，刀身隨即散發光芒。
「你『看見』了吧？」
「唔……」
看到那道光後，菲德維臉色大變。
他一眼就看出那和自己身上的「王宮城塞」具備相同性質。
「本殿下的『力量』會隨著追隨人數增加。你的追隨者有多少人？本殿下身上可是彙集了上億人民的期待呢！」
魯德拉所言不假。
效忠於菲德維的部下加起來還不到一百萬，而且人數已大幅減少，如今只剩不到三十萬。
然而，魯德拉的追隨者光是帝國臣民就高達八億。
光這座英格拉西亞王都，就有數百萬民眾將希望寄托在魯德拉身上。雖然他們相信的其實是正幸，由於兩者是同一個人，魯德拉因而順利接收他們的期許。
魯德拉和菲德維的支持者人數有著極大落差。菲德維理解這點，不甘心到面容扭曲。
「這就是彙集人們對本殿下的信賴所放出的必殺一擊──『〈rb〉絕對切斷〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Absolute End〈rp〉)〈/rp〉』！」
菲德維當然也察覺到有危險。
「胡扯！你怎麼能用『誓約之王烏列爾』的權能！那權能明明至今仍下落不明──」
維爾達納瓦死後，「誓約之王烏列爾」也隨之亡佚。然而魯德拉卻一臉理所當然地用著那項權能。
菲德維完全無法接受這種事。
「你也太不專心了吧？格蘭剛才不也使出了『希望之王薩利爾』嗎？」
魯德拉以傻眼至極的口吻提醒對方。
言下之意是，正幸的「英雄之王」連已消逝的權能都能重現。魯德拉高聲笑了起來，就像在說菲德維就算知道這件事也無可奈何。
「他真的很不喜歡打心理戰呢。」
維爾格琳聞言也很傻眼，但更著迷於魯德拉的英姿，到頭來除了魯德拉的妹妹露西亞以外，誰也不會指出他的問題。這是過去常見的光景，如今也被精準地重現出來。
「所以你──！」
「沒錯，我現在連『正義之王米迦勒』都能使用，但還是選擇用具備最強攻擊力的『誓約之王烏列爾』來終結你。」
「嘖──唔！」
菲德維全力警戒，不只開啟「王宮城塞」，還動用自己所有的「結界」做好防禦的準備。
緊接著──
「我還特意等了一下。讓我看看你有多大的本事，能承受到什麼程度吧！」
魯德拉邊說邊放出究極的一擊。
「沒用的，魯德拉──唔！」
「──〈rb〉星王龍閃霸〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Nova Break〈rp〉)〈/rp〉。」
僅僅一瞬間的交會。
現場颳起一陣駭人的破壞風暴。
「萬物隔離結界」顯得毫無意義。維爾格琳封住衝擊波的主波，將之導向上空，但是「萬物隔離結界」仍被餘波震碎。
一般劍技絕不可能產生這般威力，這就是魯德拉之所以為魯德拉的原因。
能與金來回過招的「最初的勇者」，其實力正是這樣強到不可思議。
在這陣攻擊中倒下的，當然是菲德維。
「贏得理所當然呢。」
魯德拉露出爽朗笑容，將右手舉至空中。
那無疑是勝利宣言。
菲德維跪倒在地，吐出血來。
純白的神袍染上深紅血色。
「我、我怎麼可能……」
「你太自大了，菲德維。從以前就這樣，不管什麼事都要爭第一。所以才會看不清事物的本質。」
「少廢話……你已經是一具空殼，才沒有資格說我！」
「沒錯。不過正因如此，我也明白了一些事。」
勝者與敗者默不作聲，互瞪了一會兒。
先採取行動的是菲德維。
「──沒有下次了，這是我最後一場敗仗。」
說完就像從未受過傷一般，若無其事站了起來。
如果沒有衣服上那宛如紅花的血漬，旁觀者可能會誤以為剛才他被魯德拉砍中的那一幕是幻覺。
「你頑固的個性也還是沒變。反正不管來幾次我都會打贏，隨便你吧。」
雙方的視線再度交會，而後分開。
菲德維背過魯德拉，對站在遠處待命的舞衣下令，一同以「瞬間移動」離開現場。
受損的不只「萬物隔離結界」，連王都的「結界」也遭到破壞，因而無從阻止他們逃亡。
不過不去追趕才是正確的。
儘管受傷，菲德維仍有餘力。
輸給魯德拉導致他的精神大受打擊，但戰鬥力依然強大。要不是他自以為無敵的「王宮城塞」被破解，也不會這麼乾脆地逃離。
菲德維謹記今日的恥辱，發誓要向魯德拉報仇。
至於獲勝的魯德拉──
「太棒了，魯德拉！」
他的頭被維爾格琳按在胸口，看起來十分享受。
不，仔細一看不是這麼回事。
只見他滿臉通紅，神色慌張。
那已不是魯德拉──而是恢複成了正幸。
放出「星王龍閃霸」那一刻，「靈魂」的力量就已耗盡，難以維持魯德拉的人格。之所以任由菲德維逃跑也是這個緣故。
應該說直到菲德維離開前，他都是單憑意志力在維持魯德拉的人格。
維爾格琳放開正幸後，日向朝他走來。
「幸會，初代大人。我叫坂口日向，想在您離去前向您打聲招呼──」
日向招呼才打到一半，民眾就開始鼓噪。
眾人見識到魯德拉的強大實力，認為正幸拿出真本事而興奮不已。
這雖然是誤解，但對不了解實情的人而言就是事實。他們察覺戰鬥結束，紛紛從地底湧出。
那些人接近到一定距離後，形成圓圈圍住正幸。這是因為梅納茲等人搶先一步，將民眾擋在外頭。
「──正幸先生果然超帥的！」
「第一次見到『閃光』拿出全力耶！」
「我搞不太清楚狀況，但仍能感受到威力驚人！」
正幸的功績就這樣又自然而然添上一筆。
由於萊納等人將戰場影像播送出去，讓眾人得以看見，因此許多王都居民都見證了完整過程。
（不是的，那不是我啊！）
不，是我沒錯──正幸內心無比慌亂。不過他發揮與生具來的淡定能力，成功擺出一副「這是當然的，怎麼了嗎？」的表情。
為什麼會變成這樣？才是正幸現在的真實心聲。
就正幸來看，一切都是魯德拉自作主張的行為。就算周圍的人對自己讚譽有加，也沒什麼真實感。
他感到事不關己，無法坦率接受眾人的讚賞，但民眾不懂他的心情。
「辛苦了。你很帥喔，正幸。」
正幸從維爾格琳手中接過黑底金色刺繡的皇帝袍，邊穿邊拚命思考。沐浴在民眾視線下令他有些害臊，然而除此之外，空氣中還瀰漫著一股詭異氣氛。
具體而言，是王都騎士團抵達了現場。
（嗚哇，好像出了什麼麻煩事……）
正幸的護衛梅納茲出面擔任中間人。他告訴對方若想謁見皇帝陛下，必須先向他說明事由。
正幸在心中讚歎梅納茲的可靠，同時聆聽他們的對話，發現對話內容十分令人心慌。
據說國王遭到暗殺，正幸跟這件事一點關係都沒有，對方卻說要將他列為重要關係人，嚇得他心臟怦怦直跳。
他原以為自己經歷過無數驚險關頭，如今不論遇到什麼難關都能泰然處之──卻發現這樣想未免太言過其實。
儘管已逐漸克服站在人前的緊張情緒，正幸依舊很膽小。
何況這次還被冠上殺人之嫌，他只想說饒了我吧……
「很抱歉，好像害你捲入我們的糾紛之中了。」
日向察覺到魯德拉已變回正幸，悄悄向他道歉。
「呃？」
「萊納殺害了艾基爾國王，把罪推到我頭上。」
正幸心想，不會吧。
（這可是超級大事件哪！）
被捲入這樣的事件中，很難只說聲：「喔，是嗎。」就淡然接受。也無法現在才假裝沒自己的事。
就算想抱怨也找不到對象。
因為現場地位最高的人就是正幸。
他不得已只好收拾善後。
在如雷的歡聲之中，正幸向前一步。
接著像平時練習的那樣，將頭歪向一邊，視線向下俯看。
停了兩秒之後，再緩緩將頭轉向正面，和民眾對視。
光是這麼做，民眾的情緒就變得更加激動，效果驚人。
（和利姆路先生教我的一模一樣呢。）
沒錯。
正幸這些動作，是基於利姆路的指導──應該說基於希爾的精心設計加以練習後的成果。
加上費心設計用來抓住民心的小動作後，技能效果大幅提升。而他的技能現已進化成「英雄之王」，效果更是無比強大。
「請各位冷靜下來。保持冷靜，然後告訴我發生了什麼事──」
聽見正幸靜靜地開口，激動的民眾全都安靜下來。
就像退潮一般，全場逐漸被寂靜所籠罩。
影響力比想像中更加顯著，使正幸惶恐不已。
只是稍微接受演技指導，就有這樣的效果。
面對這荒唐到令人發笑的狀況，正幸只能豁出去，繼續演下去。
（呃……別慌，慢慢來。就算有點結巴或吃螺絲，還是會有技能補正，不用擔心──他好像是這麼說的。）
確定成為帝國皇帝後，他找利姆路諮詢過好幾次。此外還有許多支持正幸的人，托他們的福，如今才能將這角色演得有模有樣。那些對正幸投以熱烈目光的人們，肯定沒想到他其實很緊張。
「各位！究竟什麼是對、什麼是錯，見到眼前的光景後一定很清楚。无須我多費唇舌，明智的大家也已察覺到正確答案。請相信自己內心的答案。而我也想相信大家！」
連他自己也不由得在內心吐槽，這番話有說和沒說一樣。但他仍相信這樣能帶來一定的效果。
畢竟這就是正幸「英雄之王」的效果。
他不知道怎麼做才正確，希望民眾至少不會對自己抱有敵意。看來這方法已逐漸奏效，因此他抓緊機會用模稜兩可的說法誘導民眾，以防被人抓到把柄。
（太完美了。我這番話里沒有提及任何重要的事，所以就算說錯了也不會遭人責備呢。）
正幸在心中稱讚自己。
他開始發言後，喧鬧的民眾忽然變得鴉雀無聲。梅納茲在此時將一名騎士帶到正幸跟前。
那是個長相粗獷，身穿金屬盔甲的魁梧男人。
正幸嚇得要死。
沒想到那名騎士卻向正幸行最敬禮。
「正幸陛下是我們英格拉西亞王國的英雄，亦是偉大的帝國皇帝，能夠拜見您，在下榮幸之至！」
「呃，是。」
正幸被對方氣勢壓過，不禁點頭。
不過他還是下定決心說明該說的事，向那名騎士開口：
「那個，聽說艾基爾國王──」
遭人殺害，但兇手並不是日向小姐──他原想這麼說下去，騎士卻打斷他的話。
「請您放心！看到正幸陛下站在日向小姐那邊，她的嫌疑就已洗清了！應該說我們英格拉西亞的騎士沒有一個人懷疑過日向小姐！」
騎士說著高聲笑了起來。
「那麼你們鎖定兇手了嗎？」
日向說完瞥了艾洛利克王子一眼。
戰鬥展開後，他一直躲在噴水池陰影處不停發抖，過程中摩斯嫌他礙事，便將他移到其他位置。
不是基於親切，而是基於戴絲特蘿莎的指示。
這麼做相當於是逮捕嫌犯，當然不能讓他逃了。
看到這樣的狀況，明眼人都能察覺幕後黑手是誰。
國王被殺害一事似乎是事實，但兇手真的是日向嗎？
人們心中紛紛浮現此疑問。
艾洛利克的確深受民眾歡迎，不過見到這一連串的狀況，人們自然能了解事件的全貌。
毫不知情的正幸隨著日向的視線朝艾洛利克王子望去，在那瞬間，與抬起頭的艾洛利克四目相交。
「呵、呵哈哈哈哈哈……一切都結束了，我完蛋了……」
在正幸注視下，艾洛利克突然放聲大笑。
接著不知為何開始陳述自己的惡行惡狀。
（呃，什麼？情況簡直莫名其妙，究竟是怎麼回事？）
艾洛利克誤以為自己的行徑全被看穿，所以自行招供。不知道原委的正幸掩飾內心的慌張，繼續假裝知道一切。
於是，事件經過驚人發展後，終於真相大白。
「看來正幸大人早就知道兇手是誰，為我們揭發了真相……」
「想不到艾洛利克王子會殺害國王陛下、殺害自己的父親……」
「幕後黑手竟是前騎士團總團長萊納。」
「所以日向大人才會……」
「萊納就是那個在評議會上出盡醜態的傢伙吧？」
「是啊，英格拉西亞引以為恥的前騎士團總團長。」
「所以他這次藉助怪物之力，想向日向大人報仇是嗎？」
「可是啊，我們正幸大人看穿這點，解救了日向大人！」
「不愧是勇者大人！」
「儘管成為帝國皇帝，還是心心念念我們這些升斗小民！」
王子的自白成為決定性證據。
正幸和日向什麼都沒說明，民眾就自己得出結論。
「正幸大人，萬歲！」
「願光榮歸於我們正幸大人！」
諸如此類的聲音自然浮現。
這些聲音迅速在人群間傳開，發展成大合唱。
「正～幸、正～～幸──！」
沒多久，王都就一如往常地被巨大的歡呼聲包圍。
正幸尷尬地舉起一隻手，露出僵硬的笑容回應民眾。
日向顯得有些傻眼，和心滿意足的維爾格琳呈現鮮明對比。
正幸內心已淚流滿面，不停咕噥：「隨便怎樣都好啦！」這點也和平時一樣。
順帶一提，由於被魯德拉附身的後遺症以及其他多重原因，正幸隔天將會遭受回復魔法治癒不了，侵蝕全身的可怕疼痛襲擊──一種名為「魂痛」的極為罕見的成長痛──但現在的他對此一無所知。
米迦勒深切體悟到自己的天真。
老實說，他起初只覺得魔王利姆路是個微不足道的存在。直到利姆路戰勝維爾格琳，才改變想法。
自此之後米迦勒就將利姆路視為敵人，對他保持警戒。即使如此，他還是認為正面交手時利姆路不是自己的對手。
如今，米迦勒不得不承認自己太小看他了。
魔王利姆路竟在沒有許可的狀況下，堂而皇之地踏入只有少數人才能進入的「停止世界」。
（煩人的傢伙，老是妨礙寡人的好事。）
這樣一來，暫停時間就沒意義了。
米迦勒決定解除「時間停止」，以壓倒性的力量差距擊垮利姆路。他透過解析維爾薩澤的權能「忍耐之王加百列」獲得了「時間停止」，但對能夠自由操縱「資訊體」的人使出這招沒有意義。繼續維持「時間停止」只是浪費能量，因此他判斷正面進攻對自己比較有利。
事實上，米迦勒由於取得兩名「龍種」的因子，獲得了強大的力量。肉體強化到無敵的程度，能量也源源不絕。
不只如此。
米迦勒不愧為天使系究極技能之首，能夠百分之百發揮所有透過解析取得的權能。
他從維爾薩澤的「忍耐之王加百列」中解析出「固定」這個概念，並從中獲得無比強大的防禦力。儘管比不上「王宮城塞」，但還能在防禦的同時攻擊，就這點看來實用性更佳。此外還從「固定」概念中獲得究極的「時間停止」能力。有了這個能力就不會輸給任何人。
另外，維爾格琳的「救贖之王拉貴爾」也具備究極的攻擊性能。
從雷昂那兒回收的「純潔之王梅塔特隆」資訊，也有助於更有效地運用能量。
即使是出借給部下的權能，仍然在米迦勒的掌控中，能夠隨意操縱。例如他剛才就運用阿里歐斯的「刑罰之王聖德芬」發動了「隱蔽」。
成為這般至高無上存在的米迦勒，自然會認定只要自己出馬，不管怎樣的戰局都必勝無疑。
儘管敗給「勇者」克蘿耶，但那只是佔總能量不到兩成的「並列存在」。現在的米迦勒準備萬全，失去的能量也已補充完畢。
實際上，眼前的魔王利姆路與米迦勒之間，橫著十倍以上的差距。他可以斷言在此狀況下，自己沒有任何一項可能敗北的因素。
畢竟米迦勒拿出全力來，連歐貝拉的整支軍隊也能輕易送上西天。從這點看來，要打倒利姆路一個人絕非難事。
然而，事情似乎沒有想像中那麼容易。
這傢伙是怪物──米迦勒打從心底承認。
因為他對利姆路使出的任何攻擊都不管用。
就連他滿懷殺意放出的灼熱龍霸超加速激發，也在一瞬間消失不見。
米迦勒不敢相信自己的眼睛。
喪失暫停時間這項壓倒性的優勢後，米迦勒對利姆路就沒有任何有效的攻擊手段。理解到這點時，雙方無異於已分出勝負。
「嗯，你的攻擊全都很好看穿呢。這樣與其由我當你的對手──」
利姆路嘟囔了幾句後，威脅程度突然大增。
雙眸發出金色光芒。
米迦勒已應付不了變得如此強大的利姆路。
如果攻擊無效，那防禦呢？
米迦勒的「王宮城塞」雖然失效，但他還有從維爾薩澤那裡獲得的「忍耐之王加百列」。其本質為「固定」，具備絕對防禦力。
他如此想著便發動「雪結晶盾」，使大氣中的水分凝固。他全神貫注投入所有精力，在周圍創造出任誰都無法破壞的護盾，包裹住自己。
然而──
「咦，這個也能吃？真的假的？」
利姆路在「雪結晶盾」上開了個洞，但他本人不知為何顯得很驚訝。
這個現實教人難以置信。
「你做了什麼？寡人問你到底做了什麼！」
米迦勒忍不住大叫……
利姆路若無其事地回答：
「吃了喔。」
「吃了？」
「對啊，這就是我的權能。原本沒想到連『結界』都能吃，試了一下竟然成功了。」
怎麼可能成功？米迦勒內心驚詫不已。
他甚至想大叫「你到底在說什麼」。
米迦勒總是基於合理的判斷採取行動。因此聽到這麼不合理的事，沒辦法輕易接受。
然而結果就是一切。
他沒有無能到會忽視眼前的事實。
那麼現在該怎麼做？
所有攻擊手段都遭到無效化，連防禦手段都已失去。
心中有道冷靜的聲音對自己說：「該逃了。」
同時又有個聲音說，該趁此機會探查情報。
反正米迦勒有「並列存在」，就算在此敗北也能復活。
他正是為此才將權能移交給菲德維。因此即便有些魯莽，進攻仍不失為一種手段。
但是──
魔王利姆路這個人實在太令人費解。
而且敵人早已封住所有去路，使他無路可逃。
《已將此區域關入「虛數空間」中。這下米迦勒便無法逃離這裡。》
米迦勒彷彿聽見不知名人士發出的「聲音」。
他心想這怎麼可能，但似乎是真的。
那麼答案只有一個，連煩惱都不必。
如果不在此打倒魔王利姆路，就不會有出路。
「哼，那就奉陪到底吧。讓你見識寡人的真本事。」
米迦勒如此宣言，不再用自己手上的劍，而是打算召喚最強的寶劍。
「來吧，『地神』。」
卻未得到回應。
由於真正的擁有者魯德拉正在使用「地神」，它根本不可能回應虛假的主人米迦勒。
如果米迦勒能像維爾格琳一樣熟練運用「並列存在」，或透過菲德維的眼睛了解他所看見的世界，就能掌握情況吧。然而米迦勒只移交了權能的功能，並沒有和該權能完全同步。
他認為只要日後再交換情報即可，這也導致這次的失敗。
米迦勒連忙改變方案，將神氣纏繞在自己的劍上。
利姆路做了個疑惑的反應，但還是舉起劍準備接招。
「請問『地神』是什麼？」
「无須在意。」
「好吧……」
利姆路似乎有些無法接受，不過隨著米迦勒散發的神氣增加，他的神情也緊繃起來。
雙雄投入最後的決戰中。
「崩魔靈子斬。」
米迦勒佔據了魯德拉的身體，一併將他的劍技據為己有。儘管現在的米迦勒無法重現魯德拉的最強絕招「星王龍閃霸」，仍能充分使用操縱靈子的最強劍技。
此外也能自由運用「靈子崩壞」，因此在這場戰鬥中選用了超絕聖劍技。
與之對決的利姆路保持平常心，使出殺手鐧。
「虛崩朧•千變萬華。」
彷彿在向即將逝去之人致上敬意，他毫不吝惜地初次公開這一招。
該招式十分驚人。
劍的軌跡成千上萬，變化多端，以無法捉摸的動作將敵人劈得四分五裂。其威力無懈可擊，能使對象化為粉塵，如花瓣般四散紛飛。
那已非人類所能及的領域，就算是魔王也不可能辦到。
或許是因為他的身體結合了「龍種」的強韌與史萊姆的柔軟，才能展現出如此不可思議的劍技。
「──寡人輸了……」
米迦勒明白自己的身體正逐漸崩毀。
他還來不及正視這毫無挽回餘地的現實──
「好了，你最後還有什麼想說的嗎？」
利姆路就這麼問他。
米迦勒接受自己的失敗，開始思索。
明明自己所有條件都比對方強，為什麼還會輸呢？
他想不出答案。
因此，他並沒有嘴硬說些不服輸的話，而是提了個問題：
「你究竟是什麼人……？」
利姆路則瞪大眼睛回答：
「咦，我嗎？只是只平凡的史萊姆……」
米迦勒突然覺得很荒謬，心想這傢伙到底在說什麼。
甚至不在意自己逐漸崩毀的身體，不知為何有種──
（難道這就是「愉快」的心情嗎？）
他猛然理解到這點。
自從被主人拋棄、萌生出自我意識後，米迦勒從未有過這樣的感情。雖然也曾試圖模仿，最後還是認定這是自己無法理解的東西而作罷……
然而，他卻在最後一瞬間猛然明白這是怎麼回事。
世事還真是無法盡如人願──米迦勒在心中自嘲。
「什麼史萊姆啊？明明是連寡人都無法理解的異常存在，別裝傻了。竟然能夠打敗身為神智核的寡人──」
崩毀速度加快了。
就像光粒子擴散般，他的身體各部位開始缺損。
「其實啊，我不只是一個人。」
「──？」
「這件事你之後再慢慢問我的搭檔吧。」
利姆路說著便結束對話。
將手伸向米迦勒──
「吞噬萬物──『虛空之神阿撒托斯』──」
究極兼最強的權能，在這世上初次發威。
無人能抵抗的安寧之力──「魂暴噬」將米迦勒完全吞噬。
………………
…………
……
米迦勒其實心知肚明。
身為造物主的那位大人拋棄了自己。
他不願承認這點，掙扎至今。
但這些都已過去。
那裡令人感到溫暖，一切都心滿意足。
有股懷念的舒適感。
啊，原來如此──米迦勒在消失的過程中心想。
也許過去的一切全是誤解。
這裡一切具足，他感受到自己逐漸融合成其中一部分。
米迦勒已不再孤獨。
難道這結局是必然、是命定好的嗎？
──啊……寡人的願望實現了。菲德維，留下你逝去是寡人唯一的遺憾──
米迦勒心中忽然浮現這樣的想法，然後──
他的意識就此消失得一乾二淨。
我和米迦勒展開對峙後，立刻明白一件事。
啊，他也沒多了不起呢。
因為米迦勒的攻擊風格實在太中規中矩了。
按照原則行事雖不是壞事，但他的攻擊中沒有任何變化球。換言之，由於他只會投直球，我很容易就能預測每一記攻擊有多大的威力，而能輕鬆應對。
因此，戰鬥開始沒多久我就和希爾大師換手，開始悠哉地觀戰。
中途米迦勒使出感覺很強的防禦技，害我著急了一下。就算他出的招我都能一一應對，雙方的力量差距仍一目了然。如果他使出憑我的力量無法破壞的「防禦結界」，我可就沒轍了。
不過希爾大師比他更強。
哎呀，真的好強。
它以冷靜到令人害怕的態度，看穿米迦勒招式的弱點。到了最後，那個名為「雪結晶盾」的防禦技也被「虛空之神阿撒托斯」輕鬆消除。
完全是場一面倒的戰鬥。
我大獲全勝，甚至讓人有些同情米迦勒。
最後之所以使出虛崩朧•千變萬華，對希爾大師而言，或許是想在實戰中測試這招，而我則是想向米迦勒做最後的告別。
於是我打倒了米迦勒，他卻在最後問了一個奇怪的問題。
他問我是誰，老實說自己還真不知該如何回答。
我就是我。
此外什麼都不是。
不過，我大概知道他為什麼會這麼問。
米迦勒可能察覺到希爾大師的存在。
所以我決定讓他們兩個神智核自己對話。
他以身為神智核一事為傲，知道希爾大師說不定會嚇一跳，但反正都到最後了，嚇到也沒差。我這麼心想，便對米迦勒發動從未施展過的「魂暴噬」。
實行起來效果驚人。
米迦勒的存在值應該是我的十倍以上，原以為無法全部吞噬，沒想到他一瞬間就消失了。
接著感受到一股飽足感。
那是不論吃什麼都從未有過的感受，填滿了我的內心。
《這樣一來已集齊七項天使系究極技能的資訊。此外也已獲得維爾薩澤的因子，進入「解析鑒定」步驟♪》
看來不只我一人感到滿足，希爾大師也很高興，真是太好了。
與米迦勒的戰鬥結束後，我隨即確認迪亞布羅他們的狀況。
還好所有人都沒事。
「咯，這次完全是我大意，沒有辯解的餘地──」
「不不，那也沒辦法。時間都被暫停了，當然沒轍啊。」
「不，應該事先多想些對策。剛才的作法對能在靜止世界行動的人毫不管用，不但浪費精力，用起來也很不便，我不禁對自己的天真深感懊悔。在此發誓下次絕不再犯同樣的錯！」
迪亞布羅罕見地陷入沮喪，我花了番心思安慰他。
時間停止固然是一項犯規的能力，但能操縱這能力的人很少，所以我認為沒必要這麼在意。
不過迪亞布羅與蒼影和我想的不一樣。
「迪亞布羅，也教我怎麼應對吧。」
「我雖然大致抓到感覺，但很難採取下一步。如果你知道方法，就告訴我們吧。」
「那當然，蒼影先生。還有烏蒂瑪也是。」
他們已幹勁十足地開始討論對策。
也是啦。
若天真地以為不會再遇到這種狀況，就會再犯同樣的錯。既然有方法可解，還是事先做好準備才是上策。
只要時間充裕，不論面對怎樣的問題都能想出對策，所以迪亞布羅他們的努力絕不會白費。
因此我沒有開口阻止他們。
雷昂的意識尚未恢複，我因而命令迪亞布羅護送他回魔國聯邦。
敵方應該不會再將他抓走，但為防萬一還是先送回我國。
另外，我也命令烏蒂瑪前去支援紫苑他們。達格里爾已開始進軍，我判斷魯貝利歐斯將會是下一個激烈戰場。
「咯呵呵呵呵，我去去就回，請容下屬向您暫別。」
「那麼利姆路大人，我們走了！」
兩人說著便立即動身。
維儂和祖達也隨烏蒂瑪離去，現場只剩下蒼影和我。不過，還有件事尚待解決。
那就是調查這座「聖墟」達瑪爾加尼亞。
達格里爾不像會背叛盟友的人，這裡肯定出了什麼狀況。我既想查明背後原委，也認為有必要掌握這座都市的現狀。
「拜託你了，蒼影！」
「遵命！」
交給蒼影我就放心了。
安排完工作後，回到最後讓我掛心的地點──王都。
不過看樣子已无須驚慌。
「你好慢，我們已經打完了喔。」
維爾格琳自豪地告訴我剛才發生了什麼事。
萬萬沒想到，敵方的首腦菲德維竟然被正幸打敗。
「你挺強的嘛！」
「請等一下啊！在稱讚我之前，請先聽我說明！」
嗯，是啊。
我知道。
這一切都不是出自正幸的本意。
不過既然贏了，還是該引以為傲。
我也放心了。
大家都沒事真是太好了。
我想著便鬆了口氣，不過看來現在鬆懈還太早。
很快地，陸續接到各地傳來的戰況報告。
各地的戰事比想像中還慘烈……我立刻轉換心情，為下場戰鬥做準備。