第二章 大戰的開端

在那晚的密談中，決定讓卡嘉麗和蒂亞暫居我國。

蒂亞的意識尚未恢複，要照顧她的話待在迷宮內比較安全。這樣既可獲取詳細情報，也能探查是否有人暗中使壞。

這樣卡嘉麗勢必得跟著一起來。我沒有絲毫不滿，便收留了她們兩人。

希爾維婭小姐則返回薩里昂。

她雖然是有益的戰力，但對她本人來說，最重要的仍是女兒所在的薩里昂。總不能強迫對方配合我們行動，因此只和她約定好出狀況時互相幫助。

為防萬一，我也給了她「手機」。艾爾那裡也有，但我覺得給希爾維婭小姐一支較為保險。

連魔王戒指的通訊功能都不盡可靠，還是該多準備些聯絡手段。

等這場騷動結束後，也能用來娛樂。

交換了彼此的聯絡方式後，我便目送希爾維婭小姐離去。

如今的我坐在辦公室里。

文件多到有種回歸正常生活的錯覺。

光是看到那些文件，對菲德維的憤怒就多了三成。

這段時間我可沒有在打混好嗎？然而需要自己批准的企畫，以及各種施政會議的議事錄，卻堆得像小山一樣。

議事錄之後有空再看。那些政策都已經執行，不必急著確認。

我瀏覽著待批准的新企畫，迅速判斷可不可行。

忙歸忙，但也沒辦法。

畢竟後天英格拉西亞王國即將舉行世界會議。

沒錯，世界會議。

這可是史上首次的偉業。

東方帝國的皇帝陛下參加西方定期舉行的〈rb〉西方諸國評議會〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Council of West〈rp〉)〈/rp〉，可說是史無前例的大事。

我本該在布爾蒙王國與摩邁爾會合，再一起過去。然而某個笨蛋卻來攻打雷昂的國家，徹底打亂我的行程。

利用這段空檔來處理文件真是個錯誤的決定。

幸好我終於把文件看完了。

再來只要喝杯茶，放鬆身心休息就好。

我想讓心情平靜下來，在會議開始前整理好自己的想法。

「利姆路大人，請用茶。」

端紅茶來的不是朱菜，而是迪亞布羅。可能是因為紫苑不在，他很積極地處理秘書該做的大小事。

「謝啦，你也坐下來休息一下吧。」

我示意迪亞布羅坐在對面。

迪亞布羅感動地說著「真榮幸」之類的話，我無視他，逕自開啟話題。

「就你看來，菲德維是個怎樣的人？」

據我推斷，這個人意外地沒什麼人望。

不然迪諾也不會輕易背叛他。

總之我很需要敵人的情報。

事先掌握他的個性，就能作為重要時刻的判斷依據，例如推測怎樣的幌子才騙得過他。

我已經知道他生性謹慎，想問問還有什麼需要注意之處。

迪亞布羅想了想之後回答。

「那傢伙個性認真。該說固執己見，還是不知變通呢，總之對於自己認定的事絕不會改變想法，也不參考其他人的意見。所以同伴對他的評價也很兩極。」

換言之，對那些唯唯諾諾的人來說，只要達成他命令的事就好，相處起來很輕鬆；但對優秀有創意的人來說，卻是個會忽視下屬意見的獨裁上司。

意見不被採用其實也會讓人累積壓力。如果上司的作法有其道理，只要說明原由，下屬也能認同，倘若只是一口否決，當然會在下屬心中埋下怨恨的種子。

「還有別的嗎？」

聽我這麼問，迪亞布羅嘟囔著：「讓我想想……」並開始思索。

他先是說了句「這點我也不太確定」作為鋪墊，接著陳述了一件意外重要的事。

簡單來說，就是往來那些傢伙的據點與這個世界的方法。

那些傢伙──侵略種族，一部分是被維爾達納瓦從這世界放逐之人，另一部分則是原為其監視者的天使族軍團變異後的存在。

其據點當然在異界。

連結異界與此處基軸世界的，是名為「冥界門」的特殊力場，世界各地有好幾處。

那些地點由惡魔們負責守護，或者說管理。他們意外認真地以「冥界門」為中心擴張勢力範圍。

現存的「冥界門」只剩下一處，是在雷昂領土附近，由卡蕾拉守護。

戴絲特蘿莎和烏蒂瑪守護的地點則因大戰而消失。

「那種東西消失最好。因為只要帶著肉體前往異界，就會受污染而變異。而且凡是從另一頭過來的傢伙，幾乎都是侵略種族。」

迪亞布羅以厭煩的口氣說道。

簡言之，迪亞布羅認為「門」會為世界帶來混亂，不如將「門」整個毀掉比較輕鬆。

戴絲特蘿莎和烏蒂瑪卻不同意這點。她們將那裡當作據點持續看守，不過迪亞布羅說自己去挖角她們時「門」已經壞了，所以她們才會幹脆地答應迪亞布羅的邀約。

我心想「他一定在鬼扯」，但沒有說出來。證據就在於卡蕾拉守護的「門」也是半毀狀態。

由於現存的門已無法讓具備強大力量的存在通行，卡蕾拉也就放著不管了。

我暗自猜想，那些「門」應該是迪亞布羅刻意破壞的。

言歸正傳，迪亞布羅在意的是菲德維他們如何來到這世界。

他推測可能是帝國某處出現了新的「門」。

「還是說他們復原了戴絲特蘿莎看守的『門』？」

「無法否認有這個可能，但『門』毀壞的時間和菲德維出現在帝國內部的時期對不上，所以肯定存在另一扇『門』。」

嗯，我同意他的看法。

「所以據你推測，侵略種族的據點就在帝國內部，是嗎？」

我向迪亞布羅確認了一下，沒想到他在意的卻是完全不同的事。

「不，不只如此。從卡嘉麗的話中可以知道，菲德維開啟了『天星宮』的大門。開啟那扇門應該需要『鑰匙』──」

「天星宮」──那裡又稱起始之地，是維爾達納瓦誕生的地方。卡嘉麗也曾說明過，菲德維的據點和所有世界接壤。

也就是說，迪亞布羅在意的是菲德維如何取得鑰匙──

「思考他如何取得鑰匙也沒意義。重點在於他可以透過『天星宮』之門，將存在於異界的本體帶到基軸世界。」

哎呀，完全猜錯了，還好沒說出來。

不過存在於異界的本體是什麼？

「『始源』中只有菲德維擁有維爾達納瓦大人賜予的肉身。他現在不過是依附在暫時性的肉身上，就算殺了他也沒用喔。」

「是像維爾格琳的『並列存在』那樣嗎？」

「不，和那不一樣。他和本體並沒有一直連繫在一起，兩者的意識是分開的。但只要定期讓記憶同步，就不會有任何不便……」

迪亞布羅說明道：「所以這樣才更麻煩。」

就我的理解，維爾格琳就像好幾台連著網路、讓資料同步的電腦；菲德維的本體則像離線的電腦，再定期將裝置中的資料傳輸進電腦里。

《你的理解是正確的。換言之，就算用「時空連續攻擊」也沒辦法傷到他的本體，是個難纏至極的對手。》

原來如此，超麻煩。

「那麼若不前往菲德維本體所在的地方，就沒辦法打倒他嘍？這樣真的很傷腦筋……不對，如果他的本體願意自己過來，對我們來說不是正好嗎？」

與其去找一個行蹤不明的人，不如等他自己過來，更為省時省力。儘管我這麼想，看樣子事情沒這麼簡單。

迪亞布羅回答。

「是的，但那傢伙實力很強。本體的戰鬥能力可能在金之上。因此依在下愚見，必須預先做好準備以防萬一。」

菲德維將維爾達納瓦賜予的本體當作寶貝，所以總是寄宿在暫時性的肉身上，避免本體受到傷害，但迪亞布羅認為也必須考慮這樣的信念有可能改變。

這麼說也有道理。

敵人一個轉念很有可能翻轉局勢，絕不能讓這種情況發生。而且菲德維又是不容忽視的戰力，更需要注意。

「金認真起來和維爾薩澤小姐不相上下呢。所以菲德維的實力足以媲美『龍種』嘍？」

「咯呵呵呵呵，正是如此。」

迪亞布羅說遠古時代的菲德維實力驚人。我總覺得他的實力和「蟲魔王」塞拉努斯、「滅界龍」伊瓦拉傑相比差了一截，事實上並不是這樣。

迷宮內測到的存在值並非他的本體，所以不準。這麼說來，菲德維真正的實力還是未知數呢……

「交給你應付可以吧？」

我打算將菲德維的事交給迪亞布羅全權處理。聽到他真正的實力媲美「龍種」讓我嚇了一跳，但迪亞布羅應該有辦法──不，可能還是太勉強了？

沒想到迪亞布羅聽我說完，立刻笑容滿面地回答：

「在下感動萬分，利姆路大人。我會繼續精進，回應您的信賴！」

啊，好像沒問題呢。

迪亞布羅雖然有點自信過度，但不會連做不到的事都一口答應下來。儘管不知道能不能打贏，看來他認為自己治得住菲德維。

那麼我就沒必要擔心了。

像這種打起來僵持不下的敵人，還是推給信任的部下為妙。所以我決定按原定計畫，讓迪亞布羅大顯身手。

既然已經知道菲德維的危險性，接著要問的就是他下一個目標是誰。

「你認為他會採取什麼招數？」

「嗯，這個嘛……這點十分難預測，不過依菲德維的個性，很有可能會對正幸先生下手。」

「咦？」

這意外的回答令我大吃一驚。

但確實是不容忽視的意見。

何必對正幸下手──我起初這麼想，不過想了想又覺得不無可能。

說起來，為什麼會盯上正幸？

想必是因為懷疑他是魯德拉轉世，打算將其剷除。而且維爾格琳愛著正幸，更證明了這一點。

其實菲德維防備的不是正幸，而是魯德拉。雖不知道原因，會盯上正幸也不奇怪。

「原因一點都不重要。很抱歉一再重申這點，菲德維生性固執，不肯承認自己的失敗，不會因為一次落敗就死心。」

迪亞布羅以一副受夠了的口吻說道。

這讓我更加同意他的觀點。

「那麼接下來的會議可能會有危險。維爾格琳小姐會在正幸身邊保護他，所以正常來說應該不會出什麼大事，不過你也要提高警覺。」

「請放心，我隨時會以萬全之姿面對各種狀況。」

迪亞布羅這一點值得信賴。

撇除個性不談，單就工作表現來看確實很優秀。如今他的較勁對手紫苑也出差去了，所以不需要太過擔心。

我和迪亞布羅就這樣仔細討論，找出各種需要注意的事，這時卻傳來一則令人震驚的消息。

『大事不好了，利姆路！』

蜜莉姆突然聯絡我，顯然遇到了什麼麻煩。

『怎麼了？』

『其實啊，歐貝拉逃來我們這裡了。』

『哦？』

『她說米迦勒發現她背叛菲德維，和她大戰了一場。』

我判斷這件事不適合透過魔王戒指用「思念網」討論，便決定直接去蜜莉姆那裡一趟。

蜜莉姆的城堡尚在建設中，但有些區域已經建好，可供居住。

該區域也有醫療設施，歐貝拉就躺在其中一個房間休養。她剛逃來這裡時傷重到意識不清，現在已然清醒，在床上坐起身來。

由於她一直處於昏睡狀態，蜜莉姆還沒能問清楚事情經過。

我點頭表示理解，並向歐貝拉打了聲招呼。

「妳好，我叫利姆路•坦派斯特，是個魔王。」

我們是第一次見面，我決定先自我介紹。

如今變得更美艷動人的芙蕾小姐傻眼地望著我。

「對魔王利姆路陛下說這種話或許有些不敬，但您該多學學如何表現得更有威嚴吧？只在重要時刻故作威嚴，跟平常自然而然散發出的威嚴是不同的，明眼人一眼就能看出來。」

她才一見面就對我提出建言，可能是擔心我帶壞蜜莉姆吧。

利姆路也是啊──蜜莉姆老是拿這句話當借口。

這就像什麼呢？

就像母親擔心女兒交到壞朋友一樣。

真令人莞爾，我忍不住笑了出來。

卡利翁見我這樣，也勾起嘴角。

「嘿，被芙蕾找碴很煩對吧？」

不要用找到同伴的口吻說這種話。

卡利翁和芙蕾小姐雖然嘮叨著要我建立威嚴，但在沒有外人的地方還是會放輕鬆和我相處。雖然是自己拜託他們這麼做的，不過這樣就不用老是正經八百，所以我心懷感激。

話說回來，他們倆散發出的氣質和以前差很多呢。我已聽紅丸報告過這件事，親眼見到後還是覺得判若兩人。

「聽說你們現在已經能自由運用覺醒之力了，對吧？」

「是啊，幫我跟紅丸說一聲，之前受他照顧了。」

卡利翁和紅丸感情不錯。他很欣賞初次見面就向自己下戰帖的紅丸，兩人後來也很親近。

儘管他們的強弱關係如今反轉了，卡利翁誇口說自己很快就會追上並超越紅丸，對此毫不介意，顯示出他器量之大。

芙蕾小姐也是。

「我也很感謝你們。如此一來我比以前更能夠幫上蜜莉姆的忙了。」

她笑著道謝，背後的意思該不會是說，現在更有膽量罵蜜莉姆了吧？

我內心這樣懷疑，但當然知道唯有提升實力才能在大戰中存活，所以老實接受她的道謝。

「話說菈米莉絲的迷宮真是太犯規了。我們和她同為魔王共事那麼久，卻完全不知道迷宮可以那樣使用。」

「是啊，本大爺只知道金很中意她，沒想到那個小傢伙私下藏著這麼強的力量，嚇了一跳呢。」

「她沒有藏，只是沒人發現而已。」

「我知道喔！」

「知道歸知道，不會善加利用也沒用。那座迷宮讓我徹底了解這點。所以蜜莉姆，別放馬後炮。」

蜜莉姆假裝知情，被芙蕾小姐訓了幾句。

卡利翁見狀笑了出來，說出自身感想。

「我們一樣蠢，沒資格笑蜜莉姆。不過這也讓本大爺明白，在運用人才方面沒人比得過利姆路。」

「沒錯，就這意義來說，我們也是聽候他差遣的一群。」

芙蕾小姐表示同意，但老實說我也沒想到菈米莉絲的迷宮會這麼強。

當初只是想既然有機會就拿來利用，順口問問迷宮能做什麼，聽完也驚訝地大叫：「咦！連這種事都能做到？」

實際上幾經嘗試，才打造出今天的迷宮。

我並非一開始就打算拿迷宮來作為現在的用途，所以他們對我的評價言過其實。

不過就結果而言迷宮真的很厲害。

在迷宮內能死而復生這點怎麼想都很犯規。用在實戰訓練上再適合不過，而且就防衛層面來說簡直無懈可擊。

這不是我的功勞，而是大家太小看菈米莉絲，小看到令人匪夷所思。

但特地把這種事說出來好像也不太好，我決定微笑帶過。

「好，寒暄就到這裡結束，是時候進入正題了吧？」

芙蕾小姐的一句話，讓病房氣氛嚴肅起來。

被我們的對話嚇到目瞪口呆的歐貝拉也斂起表情。

這時她才終於向我自我介紹。

「幸會，魔王利姆路大人。我是歐貝拉，前『三妖帥』之一，對抗幻獸族的負責人。」

歐貝拉以此作為開場。

她的表情異常緊張，但看起來不像在說謊。我和蜜莉姆他們一樣，直覺上認為她是真心的。

不過為防萬一，還是提出自己的質疑。

「姑且問一下，在大戰前夕叛變，理當會被懷疑是敵方派來的間諜，這妳應該知道吧？」

「那當然。雖然無法證明自身清白，我願意把知道的事都告訴各位。」

歐貝拉表情真摯，毫無虛假。儘管她身體尚未痊癒，仍為我們說明了來龍去脈。

她之前和蜜莉姆談過後，便回到菲德維陣營。在那裡獲得肉體，卻也同時得到天使系的權能。

歐貝拉大感不妙，認為自己可能因為身上的權能而被支配。因而在菲德維發動強制支配前，就先拋棄剛獲得的究極技能「救濟之王亞茲拉爾」。

用的應該就是希爾維婭小姐說的，將心核與〈rb〉權能〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉技能〈rp〉)〈/rp〉分離的技術。我不禁感嘆她懂得真多，不過仔細想想，米迦勒大概是因為察覺到歐貝拉拋棄權能才會發現她叛變。

這間接導致希爾維婭小姐和卡嘉麗他們陷入苦戰，但也不能因此把責任推到歐貝拉頭上。

我明白這也是無可奈何的事，決定假裝沒注意到這點。

更重要的是歐貝拉這番話的真偽。

老實說我認為值得信任。

《贊成。她的說詞前後連貫，連該隱藏的情報都坦承不諱。若是間諜，做到這個地步並不划算。》

就是說啊。

她連被米迦勒襲擊的事，還有權能的細節都一五一十說出來。

米迦勒的「王宮城塞」無法發動、他能夠自由運用維爾格琳和維爾薩澤的權能、還用那股力量殲滅了歐貝拉的軍團，這些情報聽起來不像謊言。

要查核一件事的真偽，可以思考這則消息如果是假的有什麼好處。從這個角度來思考會很有趣。所以我在網路上看見資訊時，一定會順帶查詢反方的意見，看看正反雙方哪一方的資訊較多、資料來源為何，藉此判斷真實性。

這方法用在歐貝拉身上也有效。

如果歐貝拉在騙我們，肯定會捏造米迦勒的權能，然而她提供的情報過於真實。希爾大師檢驗過後也判定是真的。

最重要的是，歐貝拉答應接受我的「解析鑒定」。鑒定之後幾乎就能確定她是否仍具備權能。

最後檢測結果也證實她是清白的。

歐貝拉並不具備「救濟之王亞茲拉爾」，現在已不受米迦勒支配。

到了這個地步，應該相信歐貝拉才對。

於是我提供歐貝拉回復葯與蜂蜜，要她早點將身體調養好。

歐貝拉就交由蜜莉姆他們照料。

我則和其他魔王共享從歐貝拉那裡得知的情報。

現在已不是擔心情報外流的時候。畢竟大家都同意，要是等到有人出事再來說明這些事就太晚了。

兩天就這樣緊湊地過去，來到世界會議當天。

紅丸留下來鎮守。

他以總司令身分守衛〈rb〉魔國聯邦〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Tempest〈rp〉)〈/rp〉。

我的護衛由隱身在影子里的蘭加與蒼影擔任，迪亞布羅則以秘書身分與我同行。有這樣的陣容，就算菲德維來襲，我們也有辦法應對。

「嗨，少爺！像今天這樣的重要場合，我能做的事可能很少，但有事的話儘管吩咐喔。」

尤姆向我打招呼。

繆蘭似乎留守，沒看到她的身影。尤姆的護衛則由蓋多拉代為擔任。

我稍微和他打聲招呼，約好之後會合。

今天的會議順利落幕後，有一場雞尾酒會。在那之後我打算約幾個知心的朋友，在英格拉西亞王都找地方好好喝一杯。

我懷著略微雀躍的心情走向議場，在議場前的廣場與正幸會合。

正幸是今天的主角，因此由身兼朋友與中間人的我出來迎接。

「咦，你長高啦？」

我成為類龍種時有稍微長高，和正幸的視線高度變近了些，現在又恢複成原本的差距。

「看得出來嗎？我好像長大了一點。」

正幸開心地笑了。

仔細一看，他的頭髮也變成耀眼的金色。

「頭髮也是？」

「對，顏色完全變了呢。起初還有點不知所措，現在已經習慣了。」

改變這麼大，顯然有哪裡不太對勁。

我之前還認為擔心魯德拉會復活是想太多，現在看來未必如此。

不過正幸就是正幸。

我沒將此事放在心上，和正幸一同步入議會場。

這座圓形大會場我來過幾次，裡頭已坐滿各國政要。

原本氣氛還算熱鬧，眾人看見我們後卻瞬間安靜下來。

全場目光集中在我們身上，如今我已習慣了。

正幸也一樣，看起來並不緊張。

「你變得落落大方了呢。」

「那當然啊。畢竟我在帝國即位時，底下可是擠滿了人呢。」

正幸說他當時是在城堡的陽台上向臣民發表即位宣言，那次的經驗壯大了他的膽量。

「正幸，你真的好棒。」

維爾格琳小姐一臉陶醉地回想當時的情景。她這次只是陪同正幸前來，卻散發出驚人的存在感。

她還是那樣美麗動人，身穿軍服也很合適。我敢肯定全場的目光多半是被她奪走的。

在眾人注目下，留著茂密白須的雷斯塔議長匆匆跑來，為我和正幸帶位。

我們坐在符合主角身分的最前排。

我坐了下來，位置恰巧在正幸對面。

我在司儀席上看見戴絲特蘿莎的身影。

如今萬事具備，只要沒人攪局，西方諸國與東方帝國的歷史大和解就能順利落幕。

這樣想很容易立旗。

這次這個法則再度應驗，然而現在的我對此一無所知，只是靜靜等待著會議開始……

英格拉西亞王國，地下大迷宮。

這是一處花了數百年的歲月挖鑿的密道，亦是一處為了防範天使來襲而建的設施，裡頭的通道錯綜複雜，因而被稱為迷宮，廣為人知。

接近地表的樓層有幾處開闊的空間，在緊急情況下可供任何人作為避難所使用。

然而，這不過是它檯面上的面貌。在更底下的樓層，有著只有極少數人才知道的秘密場所。

那是王都的陰暗面，不容公諸於世的邪惡研究機構。

該處的研究由魔法審問官們主導，研究的是將魔物因子融入人體的方法。

他們現在已有許多可觀的成果，例如比常人高十倍以上的肌力、比鋼鐵更強韌的皮膚、能夠支撐這些部位的骨骼等等。而這些成果便體現在他們自身的肉體上，但國王認為這樣遠不及魔王那般超乎尋常的存在。

「又失敗了，沒想到這傢伙也這麼脆弱。」

「嘻嘻嘻，想讓〈rb〉高階惡魔〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Greater Demon〈rp〉)〈/rp〉降臨，必須改造出更強大的肉體才行。聽說帝國也開發了名為〈rb〉人造合成獸〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Battle Chimera〈rp〉)〈/rp〉的兵器，概念與我們類似。」

「沒錯，差別只在於直接改造人體，或者做成合成獸來使喚。」

誘發〈rb〉特殊投予能力〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Medical Skill〈rp〉)〈/rp〉的投予葯是機密中的機密，鮮為人知。因此這裡的研究者們誤以為人造合成獸就是兵器的最終型態。

他們認為直接強化人體比驅使合成獸更有效率，因而認為自己技高一籌。所以才會肆無忌憚地重複施行這種被常人視為禁忌的實驗。

然而這樣仍不足夠。

目前依然未能獲得滿意的結果。

他們已將現在能捕捉到的魔物因子研究透徹，成功萃取出一定程度的〈rb〉因子〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Extract〈rp〉)〈/rp〉。強化率大幅提高，版本也不斷升級，然而現在暴露出的倒不是肉體方面的問題，而是精神的脆弱。

據說健全的精神會寄宿在健全的肉體上。

因此強韌的肉體應該足以讓強韌的精神寄宿才對。

研究者們抱持這樣的看法，開始摸索如何與精神生命體融合。

最後得出一項推論：最有效率的方式，就是獲取惡魔之力。原因在於實驗對象容易入手。

北方常和〈rb〉惡魔族〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Demon〈rp〉)〈/rp〉爆發小規模衝突，研究者們可藉由捕捉弱化的個體，得到〈rb〉低階惡魔〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Lesser Demon〈rp〉)〈/rp〉與高階惡魔。

那些惡魔會附在屍體上，以此方式降臨人世。研究者們因而得以成功分析惡魔的組成，得到一些有趣的成果。

惡魔族是以怎樣的機制獲取肉身呢？

答案是他們會利用魔素侵蝕人類細胞，將人體改造成適應魔法的形式。

不過，這樣的機制唯有在惡魔主導下才會發生，人類若試圖強行吸收惡魔之力，對身體而言不過是毒素罷了。

這是當然的。

這樣一來就不必透過飲食攝取能量，也不需要睡眠和呼吸，連壽命都不再有限制，等於完全轉生成不同生命體，想要透過人為方式控制這個過程，簡直無謀到了極點。

而且魔法審問官們搞錯了一點。

重要的是意志力，他們卻只著眼於肉體的強化。

他們認為精神會被惡魔之力強化，所以只要鍛煉惡魔依附的肉體就好──這個錯誤的理論使實驗不斷朝錯誤方向發展。

此外還有一點。

這個誤會足以致命。

研究者們透過培養惡魔肉身的細胞，萃取因子。他們認為只要將這些因子注入實驗對象體內，實驗對象也能獲得惡魔之力。

這是個天大的誤會。

惡魔會用意志力將依附的肉體據為己有。而沒有意志的細胞不會帶來變化，只會化作毒素侵蝕實驗對象。

換言之，他們再三重複的實驗根本不可能成功，宛如拷問一般。

對實驗對象而言，這個環境簡直就是地獄。

因此被選來做實驗的都不是什麼優秀人才，而是即使隨手拋棄也不會有人在意的孤兒和奴隸。

還有罪犯。

國家會宣稱這些犯了重罪的人已經伏法，將他們運來這間研究所──

萊納氣息粗重地咻咻喘氣。

佔據他內心的，是絕望與恐懼。

他從英格拉西亞王國騎士團總團長的光榮地位，一夕墜落成為研究者們用過即丟的白老鼠。

已經有許多追隨萊納的部下被殺。

他起初還對這不合理的待遇感到憤慨，但很快就心如死灰。

因為遲遲沒有人來拯救自己。

萊納老家遭到抄家，被騎士團拒絕往來。

理當如此。

畢竟萊納曾在過去舉行的評議會上做出目無法紀的行為。

他慫恿英格拉西亞王國第一王子艾洛利克，挑釁魔王利姆路與聖騎士團長日向。

如果打贏或許能成為英雄，然而他們三兩下就落敗。

如此一來，國家對外當然必須判他重罪，萊納最後被定為叛國罪。

與他相關的人也都被判處死罪，亦即成了這間研究所的實驗材料。

萊納期盼的救援終究不可能到來。

理解到這點後，他成天提心弔膽害怕自己也被帶去做實驗。

（混帳！為什麼？為什麼會變成這樣？）

他之所以還未發瘋，是因為不時會像發作一樣陷入暴怒狀態。那是對魔王利姆路、對聖騎士團長日向的怨懟。

（我要讓你們痛哭流涕！就算求我饒命也不答應。讓你們見識到我的厲害後，再將你們狠狠玩弄到死啊！）

強烈的憎惡勉強維繫著萊納的神智。

他之所以變成這樣，還有另一個原因。

那就是他目前只接受了肉體強化手術。

研究者們會先將實驗對象儘可能強化後，再進行與惡魔的融合實驗。萊納更是在實驗前就已超過A級的珍貴存在，研究者們自然會小心對待他。

這究竟稱不稱得上幸運還有待商榷，總之萊納如今依然健在，若純論力量甚至達到特A級。

而就在這一天──

原本不可能盼到的希望，出現在萊納面前。

「哦，沒想到這麼容易就侵入進來了。」

出言誇獎威格的，是半信半疑交給威格帶路的菲德維。

同行的一共有四個人。

威格走最前面，身後跟著阿里歐斯和舞衣，最後是菲德維。

那場作戰會議後，所有人各自準備行動。

各戰場並非同時開戰，而是等魔王們的注意力被最初爆發戰事的地點吸引之後，再進攻主戰場。

因此以正幸為目標的菲德維等人會晚一步出發。

負責展開第一波攻擊的是「三星帥」芬。

他的工作是大鬧一場，引開魔王們的注意。

芬將會打倒「〈rb〉八星魔王〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Octagram〈rp〉)〈/rp〉」之一的達格里爾，掌控其麾下的軍團。這驚天動地之舉應該能讓魔王陣營為之膽寒。

「三星帥」傑西爾也被派去輔助芬。這些戰力集結起來足以攻陷西方。

接著是這次的主力，菲德維等人。

他們準備殺進英格拉西亞王都舉行的世界會議，解決掉正幸。

為了不讓人妨礙，菲德維命「三星帥」札拉利歐在空中待命，一旦魔王魯米納斯有所行動，就出面阻止她。或者一接收到菲德維的指令，就全面攻擊英格拉西亞王都。

再來──

芬展開攻擊的同時，「蟲魔王」塞拉努斯的軍隊也會襲擊魔王蜜莉姆位於舊猶拉瑟尼亞的根據地。

現在「八星」剩下金、利姆路、菈米莉絲、蜜莉姆、達格里爾和魯米納斯這六個人。菲德維想同時攻擊其中兩名，打亂其他魔王的陣腳。

不過此時得知一則情報：和金一樣需要慎防的魔王利姆路，就陪在這次的目標正幸身邊。今日的會議參加者名單中有他的名字，但也不排除是幌子。

因此菲德維打算謹慎行動，臨機應變。

基於上述原因，他們放棄以蠻力入侵王都，改采威格的建議走密道進城。

這是正確的決定。

英格拉西亞王都郊外的森林中，就有一處密道出入口。從那裡進去就可以不受守護王都的「結界」影響，不費吹灰之力入侵。

幸運的事還不止於此。

「唔，這間研究所還有人在啊？有點懷念啊。我也在這裡接受過很多實驗呢。」

威格喃喃自語。密道前方果然像他說的一樣，有人的氣息。

那些人在菲德維眼中，不過是力量微不足道的渺小存在；但就人類而言，他們的實力還是有一定的水準。

菲德維不想在此引起騷動，起初只覺得麻煩，但隨即意識到這是意料之外的幸運。

「啊，果然沒錯。這些被關在牢里的人都是這兒的實驗品。」

威格一面說明，一面毫無防備地靠近柵欄，親切地向牢里的人搭話。

「嘿，兄弟。你還好嗎？」

他搭話的對象正是內心處於崩潰邊緣的萊納。

「你是……什麼人……不是那群混帳研究者嗎……？」

萊納發現有人站在牢外，膽怯地縮起身子。這不同尋常的狀況令他困惑，一抬起頭就看見威格。

威格笑了。

「看來你被整得挺慘的嘛。」

「你是……？」

「哈，本大爺叫威格。算起來是你的前輩呢。」

「前輩……嗎？」

「對啊，我也曾在這裡被做過很多實驗，後來幸運逃脫，不過當時的經驗太糟了，我到現在還會作惡夢呢。」

這段話讓萊納對威格倍感親切。

兩人都明白這裡的環境有多惡劣，因而萌生出夥伴意識。

「你也和我一樣……」

「沒錯。俗話說出外靠朋友，需不需要我們幫你啊？」

威格逕自說下去。

菲德維只在一旁聆聽，沒有插話。

這場作戰全權交由威格負責，截至目前為止事情還算順利。他認為繼續讓威格主導也挺有趣的，便選擇靜觀其變。

此外還有另一個考量。

這裡除了萊納外，還有許許多多被當作實驗品的囚犯。

人數將近有一百名。他們的肉體都以類似的方式強化過，狀態恰到好處。

沒錯，菲德維考慮讓尚未獲得肉身的妖魔族依附在這些實驗品身上。

他思索這件事的同時，威格和萊納的交涉仍持續進行。

「咦？」

萊納對這突然的提議感到不知所措。

對方既然說要幫忙，他也沒理由拒絕。

但威格他們實在太可疑。萊納猶豫著是否該相信他們，不過猶豫的時間極其短暫。

畢竟要是拒絕對方的提議，等待他的只有毀滅。他無疑會在恐懼和絕望之中發瘋，並在不久的將來死去。

若能沒有痛苦地死去還算好……一想到此，萊納不由得覺得被他們騙也比待在這裡等死要好得多。

「救救我。想要我效忠也沒問題，我發誓願意獻出自己的一切！所以拜託放我出去！」

萊納叫喊道。

威格聽見後歪起嘴角，將手伸向鋼鐵制的柵欄。接著輕輕一捏，就將受過魔法強化的鐵柵欄扭斷。

那驚人的怪力讓萊納明白對方絕非泛泛之輩。

更令他驚訝的是，威格等人的腳邊倒著許多魔法審問官的屍體。阿里歐斯隱密而迅速地收拾掉了那些人。

萊納一直在想怎麼還沒有人來巡邏，知道原因後臉色發白。

（連我都對付不了的英格拉西亞王國秘密戰力，他們竟兩三下就解決掉。真不敢相信，他們是貨真價實的怪物啊！）

萊納雖這麼想，卻又打從心底感到安心。

看來自己的選擇是正確的。

「請多指教啦，兄弟。如果有其他想救的人就說，我把他們都救出來。」

這個提議讓萊納喜出望外，笑逐顏開。

「好、好的！所有人，這裡所有人都是我的部下！」

被關在這裡的，都是研究者判斷能承受強化手術的人。女人和小孩則移去其他地方做別的實驗，已經死光了。作為懲罰的一環，萊納和其他囚犯也被告知這件事。所以他才會果斷決定追隨威格。

「好，從今天起你們就是我的部下。我們正準備去上面的王都大鬧，你們就算不願意也得跟著一起去喔。」

「那有什麼問題，應該說求之不得。我們也對這個國家恨之入骨。」

萊納欣喜地回應威格。原為萊納部下的騎士們也為死去的夥伴和家人感到不甘，懷著同樣的心情點點頭。

現在他們得救了，更加對成為恐怖實驗的白老鼠一事懷恨在心。這下子已無人能遏止他們的怒火。

而菲德維也在背後推波助瀾。

「那麼我也授予你們力量吧。準備好了嗎，舞衣？」

「是，已從傑西爾大人那裡調來一百名戰士。」

舞衣方才已在菲德維的吩咐下行動，在這短短時間內用「瞬間移動」將最頂尖的戰士從傑西爾那裡帶過來。

傑西爾雖感到不滿，但又不能違抗菲德維的命令。這道命令便被迅速執行。

於是在英格拉西亞王國的地底深處──

大批妖魔族降生在萊納等人的身上。

意志強大的一方就能獲得肉體的主導權。儘管自我意識有可能遭到整合，但總比殘忍的人體實驗來得好，因此萊納等人接受了這個要求。

就這樣──

「我感覺到力量湧現啊。威格大人，您不但救了我們，還給我們機會報仇，真是感激不盡。」

「別客氣啦。這個借你，去大鬧一場吧！」

萊納從威格手中接過武器。

那是威格利用從奧露莉亞那裡奪來的「武創之王」變出的騎士劍。其性能想當然耳相當於神話級，不過獲得「參謀」級妖魔族之力的萊納也能使用。

萊納現在的力量換算成存在值超過一百萬。再加上神話級武器，等於強化至兩百萬。

萊納的部下們也重生成二十萬至五十萬、特A級以上的強者。

意外獲得這批戰力讓威格喜不自勝。

菲德維也很滿意。

（真是撿到寶了。你們就肆意作亂，為我效力吧。）

他竊笑著目送萊納等人意氣風發地離去。

劇烈的搖晃撼動「天通閣」。

「聖墟」達瑪爾加尼亞在這一天遭遇了滅亡危機。

「哎呀，感覺很不妙。該不會是以前把地上搞得一團亂的那個傢伙吧？」

聽見烏蒂瑪的低喃，被召回的維儂和祖達緊張起來。

「不才這就去向達格里爾大人確認狀況。」

「好。必須考慮最糟的可能性，祖達，你立刻去能夠聯絡到貝瑞塔小姐的地方，並請她將這件事轉告紫苑小姐。」

一聽見烏蒂瑪的命令，維儂和祖達便展開行動。

這片土地若被攻陷，敵方下個目標顯然就是紫苑所在的魯貝利歐斯。除了聯絡總部外，為保險起見也要將事情的嚴重性告知紫苑。

祖達明白這點，所以沒有出言反對。

他並未問「為什麼」，也沒有說「我要一起戰鬥」，這是因為他對烏蒂瑪懷著絕對的信任與恐懼。

和低階惡魔們不同，這兩名烏蒂瑪的直屬部下了解主子的個性。

烏蒂瑪絕不會寬恕違抗自己的人，對於不合心意的人毫無憐憫之心。

最重要的是，烏蒂瑪的判斷是正確的。

祖達試了一下，這一帶的魔法已被封鎖，所有通訊手段都遭到妨礙，無法告知其他人這裡的狀況。

面對這種情形，他們當然已準備萬全。

上次雷昂被襲擊時，利姆路等人檢討過這一點，後來利姆路指示部下之間必須隨時聯繫。他們會以五分鐘一次的頻率，定期互相通訊。

這樣一來若有地點突然斷訊，就會被認定為出了狀況。因此无須著急，其他人也會在五分鐘內發現異狀。但烏蒂瑪還是覺得這樣太慢了。

那麼祖達能做的就是全力遵從她的命令。他不是個無能的部下，不會浪費這樣寶貴的時間。

祖達捲起狂風消失。

烏蒂瑪站起身，咬著指甲思考。

「如果我的猜想正確，是不是也該做好逃跑的準備呢？」

她雖然不想逃，但判斷在最糟的情況下還是得這麼做。

（利姆路大人相信達格里爾，同時也對他存疑……）

利姆路乍看是個濫好人，平常也確實像少根筋一樣容易被騙，不過他事實上非常狡猾。

連惡魔之王烏蒂瑪也認為他的心思縝密到令人尊敬。

利姆路曾無意間嘟囔過一句話：

「說明完敵人的目的後，他還想要維爾德拉過去支援，感覺怪怪的呢。」

據說在魔王盛宴上，達格里爾再三要求維爾德拉前去支援。

米迦勒意圖奪取維爾德拉的因子。聽完說明應該就能理解這點，然而達格里爾卻不想要烏蒂瑪，而是希望維爾德拉去幫忙。

他說自己和維爾德拉比較合得來──利姆路雖然接受這個說法，但仍有些在意。

烏蒂瑪不認為是利姆路想太多。

聽完利姆路這番話後，烏蒂瑪就從各方面檢視達格里爾這個人，最後得出的結論和利姆路一樣：達格里爾背叛的可能性並不是零。

（說起來，達格里爾是從〈rb〉巨人族〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Giant〈rp〉)〈/rp〉的狂王中誕生出來的吧？據說以前曾大肆作亂，差點把世界毀掉，所以被維爾達納瓦大人封印……）

烏蒂瑪雖不知道詳細情形，仍能推知一二。

畢竟這片土地就在烏蒂瑪的支配領域旁邊，她當然能掌握與達格里爾有關的情報，比任何人都還要了解達格里爾。

利姆路可能是因為看出這點，才會派烏蒂瑪過來。

（一想到利姆路大人對我抱有期待，就不由得想全力以赴呢。）

烏蒂瑪懷著這樣的想法，來到達瑪爾加尼亞後繼續調查達格里爾，想知道他有無背叛。

後來找到了一絲線索。

據說達格里爾他們是三兄弟，他卻只介紹了一名弟弟。

烏蒂瑪認為剩下那個人就是關鍵，如今她感受到一股強大氣息襲來。

那股氣息和達格里爾，以及他的弟弟古拉索德非常相似──

「巨人族的狂王嗎？」

烏蒂瑪喃喃說完，臉上浮現自信的微笑。

維儂來到王座大廳，整個空間充斥著鬼哭神號。

想當然耳。

因為「天通閣」這座神造建築重新發揮它的功能。亦即通往天上的那扇門打開了。

「天通閣」本來是一座神之要塞，能夠守護裡頭的人不被任何敵人攻擊。然而這次「天通閣」卻成了戰場。

也難怪當地的居民會如此驚慌。

更糟的是，門後散發出的氣息對古巨人們而言十分熟悉。

在見到敵人的身影之前，巨人們就已經心慌意亂。

雖然統稱為巨人，不過他們的壽命和能力各不相同。

首先是壽命，古老個體的壽命沒有上限。儘管有時會將記憶與力量託付給繼承人，進行世代交替，但那不過是為防戰死所採取的措施。

備用個體或已交接過的個體壽命有限，但世代愈往前回溯壽命愈長，即使是最新世代都擁有數百年的壽命。

再來是能力，古老個體擁有不愧對「神」之名的能力。

巨人族平時身高就達到二至二點五公尺，戰鬥時還能增大好幾倍。那強韌的肉體正是巨人族真正厲害之處。

像達格里爾這樣最古老的個體，平時和戰鬥時能差到十倍以上。換言之他能增大至二十公尺以上。

巨人族中有個能夠媲美達格里爾甚至超越他的強者，那就是他的弟弟芬。

達格里爾他們是三兄弟，最小的弟弟和兄長一樣具備知性和理性，卻是個缺乏情緒控制力的暴君。

維爾達納瓦將芬封印後，達格里爾就一直看守著封印地點。這就是為什麼即便領土化為沙漠，他仍未離開這片土地。

芬被封印的地點是「天星宮」，唯一能抵達那裡的通道就是「天通閣」。

儘管還有其他手段能到那裡，但那是持有「鑰匙」的人才有的特權。

而持有「鑰匙」的只有一個人。

那就是維爾達納瓦的妹妹維爾薩澤，她是唯一能開啟通往「天星宮」之門的人。

達格里爾也知道這點，因此眼前的狀況可說是在他意料之內。

………………

…………

……

達格里爾從「天通閣」的高層俯瞰下方景色。

他回想起日前魔王盛宴上的事。

我行我素的魔王們一面考慮他人的立場，一面提出自己的主張。儘管互動缺乏默契，眾人的意見仍不可思議地整合在一起。

魔王利姆路的部下們按照會議的決議，直到前幾天都還在匆匆調整「傳送魔法陣」，如今已趕在決戰之前設置完畢。

他們努力工作的模樣令人敬佩，成果也很完美。達格里爾十分滿意，便舉行了盛大的宴會慰勞工作人員。

現在這裡只剩來作客的烏蒂瑪等人，讓他覺得有些寂寞。

「傳送魔法陣」上的紋樣就某方面來說很像藝術品，泛著光芒坐鎮在下方樓層的正中央。更值得一提的是它的性能。

這座魔法陣的主要目的雖是供人在緊急時刻往來，但利姆路肯定也將眼光放到了遙遠的將來。

他說這只是應急用的，不過在達格里爾看來已經非常出色。如果連整支部隊都能透過魔法陣移動，那麼商隊應該也能運用。

（魔王利姆路真是不容小覷呢。竟然能利用大氣中的魔素，製造出這種任誰都能使用的複雜魔法裝置。即使有次數限制，只要補充魔素就能繼續使用。這樣就不用橫渡那片魔之沙漠，而能以更安全的方法往來國內外。）

這是一片彷彿被遺棄的瀕死大地，光是為了進口能養活人民的糧食，達格里爾就費盡心思。

巨人族並非不用吃喝的神仙。他們必須攝取與巨大身軀相應的食物，愈年輕的人所需的能量愈多。

這是活著的證明，但換個角度來說也是一種詛咒。

他們出口沙漠的魔物素材，換取其他國家的糧食。因此年輕人不得不踏上旅途，一次又一次橫渡嚴酷的沙漠。

這就是「聖墟」達瑪爾加尼亞的現實。

不過，有了這座「傳送魔法陣」，他們就能從這般苦難中解脫。

糧食無法「傳送」是這世界至今的常識。不過這類問題想必能在未來獲得解決。

（真嚇人哪。我煩惱這麼久的問題，他竟輕輕鬆鬆就找到解決的頭緒……這樣我們也就不用再勉強找魯貝利歐斯麻煩了。）

魔王利姆路究竟想得有多遠呢？達格里爾不由得心生畏懼。

竟有這種自己意想不到的點子，他對這個名為利姆路的魔王肅然起敬，並感嘆對方的深謀遠慮，不希望與之為敵。

就在這時，有人破壞了達格里爾的感動情緒。

他內心響起一道聲音。

『我的老朋友達格里爾，好久不見。還好你看起來過得不錯。本來打算一回到這裡就跟你聯絡，不過發生了很多事，現在終於能說上話了。』

達格里爾並未慌張。

他早就料到會有這種事。

『喔，是菲德維啊。很高興你稱我為朋友，可惜我倆現在是敵人。我不想和你閑扯太久，有事就快說。』

聽見他的回覆，聲音的主人菲德維似乎覺得很掃興。

『這麼冷淡真讓我傷心，我還想請你幫忙呢。』

菲德維那裝模作樣的口氣，讓達格里爾反應更為冷漠。

『幫你復活維爾達納瓦？沒興趣。我並不恨祂封印了芬，而且祂於我們有恩，賜予我們這片土地、照顧我們。話雖如此，我並不願意協助你們復活那位大人。』

菲德維和達格里爾的關係本來就沒有很好。

達格里爾反倒因為聽說自己真正的朋友迪諾受到米迦勒的精神支配，而對菲德維感到憤怒。

聽到迪諾背叛時，他還心想迪諾到底在發什麼瘋──

（仔細想想，背叛這種事麻煩至極，那個〈rb〉笨蛋〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉迪諾〈rp〉)〈/rp〉根本不可能主動這麼做。）

聽完說明之後，他才恍然大悟。

因此達格里爾果斷拒絕了菲德維的請求。

菲德維聞言很不高興。

『喂喂，高高在上的「〈rb〉反叛之巨神〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Rebellion〈rp〉)〈/rp〉」達格里爾當上魔王后卻被人馴服了嗎？』

他試圖激怒性格暴躁的達格里爾，使談判往有利於自己的方向發展。

在遠古時代，曾有兇惡的巨神向「星王龍」維爾達納瓦挑釁後遭到封印。那就是達格里爾三兄弟。

他們是四處破壞大地的暴虐之王。

那驚人的破壞力使許多土地化為焦土。

達格里爾等人雖然曾被稱為最邪惡的破壞神，但在歸順維爾達納瓦之後就變得安分許多。

後來達格里爾在維爾達納瓦賜予的領地安安靜靜地生活，盡責地看守「天通閣」。

可是這並不代表他個性變得溫順。

即使如今力量被維爾達納瓦封印，他發怒起來還是被稱為「大地之怒」。

菲德維認為他依舊會輕易被挑起情緒。

然而──

『抱歉啊，現在和以前不同了，我意外地開始對未來懷抱希望。這都是托利姆路的福，所以我不能背叛他。』

沒想到他還是一口回絕。

接著達格里爾顯然認為再交涉下去也沒意義，只說了『下回戰場見』就單方面切斷「念力交談」。

………………

…………

……

出亂子了──達格里爾呢喃道。

「菲德維那傢伙竟然解除了芬的封印。是因為我拒絕協助才藉此泄憤嗎？」

「兄長，无須介意。那個人已經深陷於自己的執念之中。事情早晚會演變成這樣，無可避免。」

見到這對兄弟一派悠哉，維儂顯露不快。

「哎呀，這些話不才可不能當作沒聽到。達格里爾大人，您該不會私下和敵人有所聯繫吧？」

這是他主子烏蒂瑪的命令。維儂追問下去，彷彿不容對方找任何借口。

事實證明，他白緊張了一場。

達格里爾打從一開始就沒有要隱瞞的意思。

「用不著這麼咄咄逼人。我認同你的實力，不過還是比我弱。」

達格里爾不慌不忙地回答。

他的弟弟古拉索德也接著開口：

「請冷靜點，維儂先生。我兄長確實收到了菲德維的邀約，但正因為他拒絕了，才會導致現在的狀況喔。」

在對方安撫下，維儂點頭回了聲：「嗯。」

他這麼做只是為了測試對方，其實本來就察覺到了。

達格里爾等人的態度不像在說謊，維儂因而判斷這是真話。

那麼，他為何會在魔王盛宴上說出有利於敵人的言論？

「我們偉大的君主注意到您的行動有很多疑點，請您一定要解釋清──」

就在維儂正準備發問之時──

「嗯，我懂了。大叔應該是想向利姆路大人求援吧？你刻意在魔王盛宴上說出可疑的發言，是為了暗示自己和敵人之間的關係，對吧？」

晚一步到場的烏蒂瑪這樣詢問達格里爾。

應該說不是詢問，而是斷言。

達格里爾聽見後開心地哈哈大笑。

「太厲害了！不愧是我的宿敵。還好這次來的不是卡蕾拉，而是妳！」

這是達格里爾的心裡話。

卡蕾拉身體動得比腦子快，不擅長解讀別人行為背後的意思。

萬一她誤以為達格里爾背叛，將很難解開誤會。

相對地，烏蒂瑪則令人安心。

正因她是過去一直折磨自己的宿敵，達格里爾更加相信她的聰明才智。

達格里爾笑容滿面，告訴烏蒂瑪事情正如她的猜想。他想藉由透露自己和菲德維有關聯，暗示自己和「聖墟」可能被敵人盯上。

他無法忍受自己像迪諾那樣，在他人的操控下變成叛徒。既然已經知道有這個可能性，他認為應該先告知盟友。

不過，直接說出來也容易招致誤會，所以只透露出一點端倪。

「是喔？果然跟我想的一樣。那麼大叔你這招奏效了。因為利姆路大人也明白了你的意思。那位大人生性狡猾，能夠看穿一切，這個狀況應該也在他計算之內吧？所以不需擔心，自然會有辦法解決。」

烏蒂瑪笑著說道。

達格里爾也深深點頭，安心地笑了。

「聽見了嗎，古拉索德？我的同僚是個狠角色。我就知道，他既然擁有能將克雷曼玩弄於股掌的洞察力，一定能看出我的意圖！」

利姆路雖不在場，烏蒂瑪和達格里爾卻因他而意氣相投。他們完全沒發現自己徹底誤會了利姆路，這對兩人而言或許是好事。

總之，雙方因此順利和解。

「那我們就在利姆路大人來之前好好努力吧。」

「烏蒂瑪大人，請儘管下令。您的敵人就由不才來消滅！」

烏蒂瑪和維儂懷著對利姆路的信任，準備迎戰。

「好啊，我也給他點顏色瞧瞧吧。和芬交手雖然有點辛苦，但除了我之外沒人能對付他了。」

「我和你一起去，兄長。」

達格里爾兄弟見身為客人的烏蒂瑪等人這麼有幹勁，也振奮起來。

所有人迅速展開行動，迎擊敵人。

蜜莉姆等人望著地平線那端。

「那也太不妙了吧。」

眾人臉色慘白說不出話，最先開口低語的是卡利翁。

大地和天空被蟲子大軍淹沒。威力無法估量，所造成的威脅超乎想像。

「那是『蟲魔王』塞拉努斯麾下『十二大軍』中的八支軍隊……糟糕了，沒想到塞拉努斯的心腹十二蟲將竟會聚集在這裡……」

回應卡利翁的是重傷初愈的歐貝拉。

在蜜莉姆等人的照料下，她的身體已完全康復。

米迦勒殺害了歐貝拉心愛的部下，她為了報仇而奮勇來到戰場。就連這樣的她看到眼前爬滿了噁心的蟲子都嚇得語塞。

也可以說單純是因為討厭蟲子。

否則就不會將這工作託付給札拉利歐，自願對付更危險的滅界龍。

這些背後的故事暫且不提，現在可不是逃避現實的時候。

蜜莉姆開口了。

「我問妳喔，芙蕾，我可以用『〈rb〉龍星爆焰霸〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Drago Nova〈rp〉)〈/rp〉』把他們全部吹走嗎？」

芙蕾聞言應了聲：「這個嘛……」並開始思索。

這個提議還不錯。

見到歐貝拉滿懷期待地望著蜜莉姆，芙蕾心想或許可以同意。如果芙蕾也怕蟲，肯定會二話不說就答應。

不過芙蕾卻要她再等等。

並沒有什麼明確的反對理由，只是有股不祥的預感。

「一見面就使出最強攻擊確實是一種戰術，但現在不清楚敵人能力，還是別把殺手鐧拿出來吧。」

芙蕾含糊地否決了蜜莉姆的提議。

由於敵方人數眾多，由蜜莉姆一網打盡的提議的確很吸引人。但芙蕾還是認為不能小看蟲魔族。

因為她認識賽奇翁。

與芙蕾交手的雖是「〈rb〉蟲女王〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Insect Queen〈rp〉)〈/rp〉」阿畢特，不過她也旁觀了卡利翁與賽奇翁的戰鬥過程。

自己以些微差距勝過的阿畢特也是值得敬畏的魔人，然而賽奇翁完全是不同次元的存在。

這次的敵人和賽奇翁他們是同種族。

「老實說或許只是我操心過度，總覺得還是別小看敵人比較好。」

聽見芙蕾這麼說，沒有人笑她軟弱。

不只如此，卡利翁也表示同意。

「本大爺也贊成芙蕾的意見。千萬不要輕忽直覺，而且確實是該謹慎面對敵人。雖然有蜜莉姆在場應該不用擔心，但還是先正面應戰吧。」

米德雷也連聲附和。

「嗯，數量眾多這點是個問題，不過他們感覺實力都只有B級高階。只要把身為指揮官的A級蟲子們解決掉，剩下就是一群烏合之眾。由於敵人的實力一目了然，所以我們的目標也很明確。這次說不定能輕鬆獲勝呢。」

他說了些連自己都覺得有點蠢的話。

這根本稱不上計畫呢──芙蕾心想。但又想到米德雷的部下早已習慣他的無理要求，因而把話吞了回去。

「那麼天上飛的就由我們對付，地上爬的蟲子就交給米德雷先生。」

芙蕾以一副「隨便怎樣都好」的態度，下了結論。

「不能只交給米德雷吧？就讓本大爺的戰士團去收拾指揮官級的敵人吧。失去領袖的兵卒正好可以訓練我們的新兵呢。」

「嗯，你能協助就太好了。這個話題雖然是我開啟的，但神官上前線好像不太好。」

卡利翁無奈地說完，米德雷苦笑著同意。

歐貝拉聽著他們的對話心想──

豈止不太好，簡直錯得離譜。但明智的她沒有將這感想說出來，只說了句：「我留在蜜莉姆大人身邊保護她。」

最後蜜莉姆笑著宣言：

「哇哈哈哈哈！各位是我的四天王，我很期待你們的表現喔！」

她像平時一樣歡快地說。

幾個人如常聊了起來，使氣氛緩和下來。

「喂喂，那什麼四天王是認真的嗎？」

「蜜莉姆，妳受利姆路影響太深了。不要叫什麼四天王，取個普通一點的職稱吧。」

「不要！就是要叫四天王！我從很久以前就覺得怎麼可以只有利姆路有四天王，太狡猾了！」

「本大爺是沒差啦。」

「我也是，既然蜜莉姆大人想這麼叫，我們遵從就是了。」

「我個人很喜歡這個名字呢。感覺像融入了大家一樣，好開心。」

「……什麼嘛，只有我一個人反對，顯得我像壞人。算了，就這樣吧。」

最後總是由芙蕾讓步，這一連串的互動已成為他們之間的常態。

面對異界來的敵人，蜜莉姆麾下的大軍嚴陣以待。

蜜莉姆陣營并吞了三座舊魔王領地，因此軍隊人數上升到「八星魔王」中的最高規模。

由於卡利翁和芙蕾進化為〈rb〉超級覺醒者〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Million Class〈rp〉)〈/rp〉等因素，軍隊也重新整編。

身為主帥的卡利翁在這次作戰中擔任大將軍，負責指揮全軍。

芙蕾以親衛長官的身分，擔任蜜莉姆的直屬護衛。

米德雷則以大神官的身分，率領武僧神官團負責後勤支援。

而新加入的歐貝拉則作為軍師，立定作戰計畫。

以上四個人，就是蜜莉姆引以為傲的四天王。

首先介紹卡利翁率領的主力部隊──「飛獸騎士團」。

團長是蘇菲亞，副團長是法比歐。

這支軍團由前獸王戰士團的成員領軍，率領克雷曼軍隊的殘黨與獸王國的戰士，每人率領一千人。戰士團的數量約有一百個，光是這樣就有十萬大軍。

再搭配卡利翁的指揮，就成了一支無所畏懼的軍團。

下一個介紹的是超菁英部隊，由芙蕾直接率領的「蜜莉姆親衛軍」。

露琪亞和克萊亞擔任副官，輔佐長官芙蕾。

他們是一群天空騎士，騎乘芙蕾珍視的〈rb〉飛翔魔獸〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Griffon〈rp〉)〈/rp〉，人數約有三千出頭。由芙蕾的心腹「天翔眾」擔任隊長，各率領十至三十人。

飛翔魔獸原是〈rb〉B〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉+〈rp〉)〈/rp〉級的魔獸，在卡利翁的調教下提升至〈rb〉A〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉-〈rp〉)〈/rp〉級。供各處彙集而來的獸王國精銳戰士與「〈rb〉天空女王〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Sky Queen〈rp〉)〈/rp〉」親衛隊成員騎乘，綜合戰力超過A級。

而「天翔眾」則受芙蕾覺醒的影響，強度提升至A級高階，甚至有不少人能媲美特A級，可謂堅實的戰力。

他們是世上規模最大的一支僅由A級以上成員組成的軍隊。雖然只有三千多人，個個都是猛將，連需要同心協力、高速且機動性強的空中戰鬥也能輕鬆執行。

最後介紹倉促成軍的後勤支援部隊。

由米德雷擔任代表，實際上的指揮官卻是赫爾梅斯。

成員有流浪魔人、人族傭兵，以及克雷曼的前部下。這是一支多元的混合部隊，在米德雷的管理下從事戰鬥輔助工作。

他們多半是之前參與建設工程的人，強度從D級起跳，好一點可到B級。個性上也不適合戰鬥，因此這次被安排的任務是協助神官團，從事搬運物資、糧食補給與醫護等工作。

不過這支部隊人數多達十萬人。

以上就是蜜莉姆麾下二十多萬大軍的全貌。

預定由戰鬥部隊上前迎戰，守護後方的支援部隊。

此外還有魔國聯邦派來的援軍。

其中最亮眼的就是蓋德率領的軍團。

他們最初是被召集來建設蜜莉姆的首都，如今直接投入防衛戰。

有些成員被調去其他部署支援，因此在這裡的並非所有人，但〈rb〉黃色軍團〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Yellow Numbers〈rp〉)〈/rp〉和〈rb〉橙色軍團〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Orange Numbers〈rp〉)〈/rp〉總計仍達到三萬五千人。

這是一支專職防衛的戰力，黃色軍團的實力尤為出色。

隨著蓋德的進化，麾下〈rb〉豬人族〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉High Orc〈rp〉)〈/rp〉們的戰鬥力大幅提升，團員數也增加到一萬人。其中甚至有人達到A級，平均為〈rb〉A〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉-〈rp〉)〈/rp〉級，稱得上是支令人畏懼的軍團。

橙色軍團也累積了一定的戰鬥經驗，如今已是老練的軍團。平均為B級，強度不輸給任何一支騎士團。和蓋德的權能相互搭配下，能夠化作銅牆鐵壁守護同伴。

他們這次未上前線，而是擔任後衛。

此外也不能忘記戈畢爾率領的「飛龍眾」。

僅僅一百人，卻個個都是特A級，強得離譜。

他們將會臨機應變，隨心所欲地參戰。

最後是卡蕾拉和耶斯普利。

雖然只有兩個人，卻是威脅性十足的戰力。

蜜莉姆的軍隊會和這些援軍一同對抗「蟲魔王」塞拉努斯的大軍，然而仍將是場嚴峻的戰役。

因為敵方人數是己方的十倍以上──超過三百萬。

那些蠢動的蟲子蜂擁而上，大舉進逼。

於是，戰爭即將拉開序幕──

卡蕾拉率先出擊。

「假如蜜莉姆不上，就由我來吧。」

她興沖沖地自告奮勇。

「唔，本來想展示一下我的實力，既然芙蕾反對就沒辦法了，讓給卡蕾拉表現吧。」

蜜莉姆也沒有阻止她。

兩人不知何時已成為死黨。

她們若同時出招，周圍受的損害不僅會加倍，還會因為加乘效果達到無以計數的地步，但兩人完全不在乎。她們認為只要自己開心就好，因此熱愛互相切磋，提升自己的威力。

沒錯，威力。

威力就是強大的證明！

強大的證明就在於破壞力。

「混帳蟲子們，統統給我消失吧！讓你們見識最頂級、最強大的──『〈rb〉終末崩縮消滅波〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Abyss Annihilation〈rp〉)〈/rp〉』！」

不愧是卡蕾拉，第一擊就使出最強魔法。

這招消滅了兩百萬以上的蟲子。

十倍以上的差距一下子縮減至四倍。士兵們原本因令人絕望的戰力差距而意志消沉，見狀臉上浮現希望。

卡蕾拉的行動看似魯莽，但用來鼓舞人心、提振士氣卻再好不過。她在己方出現傷亡之前就先削減敵方人數，因而能在保有戰力的同時，提升眾人的戰鬥意志。

這樣一來，戰況肯定會開始對己方有利──原以為如此……

然而芙蕾的不祥預感成真了。

「不會吧！那傢伙把我的魔法導向異界了……」

「竟然把卡蕾拉大人的魔法……雖然難以置信，但似乎是事實。我就是因為這樣才討厭〈rb〉蟲型魔獸〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Insect〈rp〉)〈/rp〉。其中甚至有些傢伙能使魔法無效化，真的是我們的天敵呢。」

事情正如耶斯普利所言。

僅僅一名蟲型魔獸，就改變了卡蕾拉魔法的流向。

那是個擁有亮麗彩虹色細長翅膀、女性外型的蟲型魔獸。

她叫比利歐德，是十二蟲將之一，在魔法上握有絕對優勢。

「行了，現在不是佩服對方的時候。攻擊要來了。蓋德先生，請全力朝正上方的天空設置結界。」

「唔，明白了。」

卡蕾拉臉上的笑意消失，對蓋德下指示。

蓋德內心感到疑惑，但未詢問原因，而是乖乖聽命。

就在他們對話的同時，耶斯普利也趕緊出動。她用獨有技「見識者」察覺事態不妙，自己也展開防禦魔法，以補強蓋德設置的「防禦結界」。

「──這是在做什麼？」

就在芙蕾提出疑問之際，天空出現裂縫。

甚至還浮現出異樣的扭曲紋路。

「嗯，果然不出所料。」

「卡蕾拉大人英明！一下子就看穿那麼複雜的魔法轉換呢。」

「當然，這是基本功啊。重點是這個撐得住嗎？」

「呵，我也來幫忙吧。要是這座城堡被毀掉，芙蕾可是會生氣的！」

蜜莉姆說著也朝天空伸出手。

接著蓋德的「結界」、耶斯普利的防禦魔法、蜜莉姆的防護罩等三層防護同時發動。

隨後天空裂縫中降下極具破壞力的波動。那正是卡蕾拉剛才放出的「終末崩縮消滅波」。

「等等，這該不會是──」

「喂喂，原來是這麼回事啊……」

芙蕾憑著聰明才智，推測出發生了什麼事。

卡利翁也基於本能，理解到眼前發生的狀況。

米德雷晚了一拍才喃喃自語。

「原來如此。對方先將卡蕾拉小姐的魔法導向異界，再將出口重新連結至我們正上方是吧？實在太亂來了……」

他猜得沒錯。

唯一未能察覺事情原委的只有戈畢爾，但這也不能怪他。擅長魔法的卡蕾拉使出自己引以為傲的最強魔法，卻被敵人丟回來。這種事就算聽了說明也很難相信，常人根本無法想像。

這個行為本身就令人難以置信。

總之，現在只能指望蓋德等人努力撐住，眾人屏息等待即將襲來的衝擊。

剎那間，刺眼的光芒在眼前閃爍，一陣天搖地動隨之而來。

衝擊逐漸趨緩，最後恢複平靜。

搖晃停止後，卡蕾拉才再度開口：

「沒想到竟然有敵人能做到這種事。如果這是蜜莉姆的魔法，真不知道會怎麼樣。」

好不容易消除自己放出的「終末崩縮消滅波」，卡蕾拉才終於冷靜下來。而後她試圖說些笑話，卻讓聽的人嚇得臉色發白。

由於該魔法的威力已減弱至三成以下，眾人才得以撐過來。但城堡周圍的地形仍大幅崩毀，幹道等設施皆消失無蹤。

要重建這些設施令人頭大，唯一值得慶幸的是沒有人員傷亡。

然而，若是「龍星爆焰霸」呢？

「哇哈哈哈哈！我的魔法才沒那麼好操控。被扔回來的魔法應該只會具備一部分的威力喔。」

「就算只有一部分，我們可能也擋不住。該怎麼說呢？畢竟妳的魔法建立在未知的理論上。不可能改寫法則，我沒有信心能完全擋下來。」

卡蕾拉回以心裡話。

她雖然對魔法很在行，但蜜莉姆的魔法完全是不同次元的存在。老實說，正因兩人總是在較勁魔法威力，卡蕾拉比誰都清楚蜜莉姆魔法的危險性。

聽完之後，戈畢爾道出心中的疑問：

「那麼，敵人是不是也無法將蜜莉姆大人的魔法扔回來？」

這是個好問題。

戈畢爾意外聰明，正因具備出色的感受力才有這樣的觀點。

回答他的是蜜莉姆。

「不，還是能扔回來。因為那個人能夠熟練運用『空間支配』。她的演算能力可能特別突出吧，凡是有方向性的魔法，不論任何性質，她似乎都能改變魔法行進的方向。」

卡蕾拉表示同意。

「我也這麼覺得。雖然不想承認，但規模愈大愈複雜的魔法，對她而言似乎愈好操縱。就算是定點發動型的『〈rb〉破滅之焰〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Nuclear Flame〈rp〉)〈/rp〉』，她還是能預測發動地點，將那塊空間切割，使魔法失效。」

若是可以毫無時間差發動的魔法，敵人可能就沒有餘力轉移，但那種魔法也無法造成致命傷。互相看穿魔法、投擲魔法本來是惡魔的拿手絕活，這一招如今卻彷彿被敵人奪走，卡蕾拉當然覺得不開心。

總之，敵方之中有擅長魔法的人是件麻煩的事。

「很抱歉，如果我了解蟲魔族，就能阻止這種危險行為了……」

歐貝拉低頭致歉，不過沒有人責備她。

「反正過都過了嘛。」

「沒錯。反倒該慶幸能在無人傷亡的情況下削減敵方人數，純論結果可說是大成功喔！」

「是啊……幸好我們平安無事，現在再抱怨什麼也沒用，不如思考下一步該怎麼走。」

蜜莉姆和芙蕾說得對。

卡蕾拉那一擊確實讓敵方戰力大幅減損，不知情的將士們依然士氣高昂。乘勢痛擊敵人比追究責任來得更有意義。

「今後禁止使用魔法。」

「沒有異議！」

芙蕾下了決定，卡蕾拉跟著附和。

「那我們就正面迎戰敵人吧。」

「挺有意思的。雖然看不見敵方主帥，但將領一共有八名，剛好和我們這邊人數相同，不如每個人分配一名吧。」

卡利翁以大將軍身分表達意見，米德雷卻不經大腦發言。

卡蕾拉贊同這提議。

「哈哈哈，感覺很好玩。我要對付一副跩樣坐在那裡的傢伙。」

她的目光指向坐在飛行型蟲魔族背上的塞斯。塞斯不愧為蟲將之首，散發十足的威嚴。

「太狡猾了！那我要──」

「不行喔，蜜莉姆。妳是主帥，必須靜靜地坐鎮在這裡。」

「就是說啊。萬一我們遇到危機，還得靠妳出面支援呢。」

「唔、唔，我知道了。」

芙蕾阻止意圖參戰的蜜莉姆，環視整座戰場後發出宣言。

「既然這樣，我就來會一會那隻空中的飛蟲吧。」

她的視線緊盯飛在空中的金龜子？托倫。

見到卡蕾拉和芙蕾率先出擊，剩下的人慌了起來。

「那本大爺──」

「我──」

「我──」

卡利翁、戈畢爾、米德雷三人同時開口，互看了一眼。

「先搶先贏嘍，沒意見吧？」

「嗯，好啊。我也來久違地大顯威風一番吧。」

「我也一樣！那麼，準備好就上吧！」

說時遲那時快。

三個人互相牽制，從城堡沖了出去。

大軍在他們的影響下也展開行動。一場大戰就這樣正式揭開序幕。

蓋德向蜜莉姆行完禮後，便前去指揮軍隊。

現場只剩下蜜莉姆、歐貝拉，以及耶斯普利。

「妳不上嗎？」

聽見這個問題，耶斯普利不甘願地說出真心話。

「說老實話，我實力比較弱，還是先觀察一下戰況，看要去誰那邊助陣比較保險。萬一因為逞強而吃了敗仗，反而會扯大家的後腿……」

這是明智的判斷。

都這種時候了，耶斯普利當然不可能偷懶。

「──確實。要是小看蟲將，下場可是很慘的。我和他們交手的經驗雖然也很少，但還是知道他們是不可輕忽的對手。」

事實上，她有許多同伴都遭到蟲魔族殺害。

尤其是卡蕾拉迎擊的塞斯，聽說連札拉利歐都拿他沒轍。老實說，歐貝拉也無法肯定自己贏得過對方。

因此留下來的三個人決定先靜觀戰況。

首先遇敵的，是第一個衝出去的卡蕾拉。

「礙事。」

她邊說邊用拳打腳踢清除掉無數小兵，一口氣衝破戰場。來到從容不迫的塞斯面前後，舉起事先抽出的黃金槍朝他射擊。

卻被塞斯輕鬆避開。

從超近距離射出的超音速子彈，對塞斯來說竟像微不足道的玩具。

「哼，挺行的嘛。」

卡蕾拉不禁感到佩服。

接著她將黃金槍變成一把泛著熠熠金光的軍刀。

「我叫卡蕾拉，是來取你性命的人喔。」

「笑話。有本事就先讓我站起來認真對付妳，再說這種話吧。」

話一說完，他們的戰鬥就此展開。

至於與卡蕾拉同時出動的芙蕾，她的「天翔眾」未等主子下令就自動隨侍左右。而「蜜莉姆親衛軍」當然也一起行動。

他們原本的職責是保護蜜莉姆，但在戰爭時期工作也會有所變動，因此沒有問題。

而且蜜莉姆根本不需要護衛。此外現在歐貝拉也留在她身邊，芙蕾更能夠毫無顧慮地和敵人交戰。

於是，芙蕾邊擊退空中的飛蟲，邊來到托倫面前。

托倫是個以金屬光澤外骨骼包裹全身的蟲將。

他外型圓滾滾的，毫無纖細之處。近距離一看意外巨大，身高達兩公尺。不過他的實力不容小覷。擅長利用蜻蜓般的兩對翅膀，隨心所欲地飛行。

托倫在芙蕾首次出擊的瞬間立刻避開，讓她理解到這敵人有多難纏。

她高速飛翔使出的爪擊，被停在半空中的托倫輕鬆閃過。這是因為兩者的飛行方式不同，在空戰中托倫顯然佔有更大的優勢。

更重要的是，托倫的複眼能以慢動作捕捉芙蕾的行動。他的直線速度雖比芙蕾慢，但是可以輕易預測芙蕾的移動方向，因此很好閃避。

托倫並不具備什麼特殊權能。他的力量來自於外骨骼的強度、預測未來的能力與飛行速度等不同方面。儘管單純，卻是很強的能力組成。

尤其他的拳頭，更是由名為〈rb〉生體異鋼〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Alionium〈rp〉)〈/rp〉的特殊物質構成，強度超越〈rb〉生體魔鋼〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Adamantite〈rp〉)〈/rp〉，堪比神話級武器。

反應速度、防禦力，以及攻擊力等戰鬥中的重要條件，托倫全都具備，即使存在值比芙蕾低，戰鬥能力卻在她之上。

芙蕾原本憑著氣勢企圖拿下敵方大將，如今卻因為自己的錯誤判斷而陷入苦戰──本該是這樣。

然而托倫在這時失言。

「嘰嘻、嘰嘻嘻嘻嘻。妳，好慢。我，很快。」

「啊？」

這句話激怒了芙蕾。

後來蜜莉姆對此發表看法。

芙蕾個性一點都不溫厚。她會讓說出蠢話的人切身體會到自己有多蠢──蜜莉姆如是說。

正因蜜莉姆總是被芙蕾責罵，這番話更有分量。

托倫接下來便會透過自己的肉身，明白這番話背後的意義。

戈畢爾率領「飛龍眾」跟在芙蕾身後。

「各位，這次的敵人是蟲型魔獸，和賽奇翁先生、阿畢特小姐同種族。我想各位應該都知道他們有多強，但還是不能掉以輕心喔！」

聽見戈畢爾大聲提醒，部下們全都深深點頭。

他們在迷宮內受訓時總是被打得很慘。任誰都知道該種族的危險性，甚至有些謹慎過頭。

戈畢爾一邊用〈rb〉吐息〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Breath〈rp〉)〈/rp〉驅除布滿天空的蟲子，一邊前進。角新、助郎與彌七三人組也跟在他身後。

「我說，戈畢爾大人！我們要去助芙蕾大人一臂之力嗎？」

「唔？如果她陷入苦戰，這倒也不失為一種選擇──」

戈畢爾對於彌七的提議似乎意願不高。因為他認為芙蕾可能會不高興。

更重要的是，他有個感興趣的對手。

「唔，戈畢爾大人！前方有個感覺很危險的傢伙喔。」

助郎注意到戈畢爾在意的對手。

「沒錯。散發出的氣場和阿畢特小姐有點像，但更加兇惡！」

接著角新也說出了戈畢爾內心的擔憂。

是的，戈畢爾也認為對方的威脅性在阿畢特之上。

阿畢特的存在值雖然比戈畢爾低，但和她交手起來平分秋色。戈畢爾的勝率算不上高，總是會陷入苦戰。

然而眼前這個人的氣場比阿畢特更不祥。

戈畢爾的本能告訴他。

這傢伙很危險。

那人名叫彼特霍普，是一名有著蜜蜂和蝗蟲特徵的蟲將。

戈畢爾感到不知該如何是好。

假如只有自己一個人就算了，不過現在的他掌握著部下的性命。

利姆路也曾下令「千萬別死」，因此戈畢爾很清楚不該貿然展開勝率不明的戰鬥。

戈畢爾剛才只是在氣氛影響下，不小心被卡利翁和米德雷帶著走，其實他不是個好戰的人。身為習武之人，當然想測試自己的武藝，但也知道沒必要冒著生命危險做這種事。

（而且萬一在此受了重傷，蒼華可能真的會和我斷絕關係。之前也因為這樣惹哭她，費了好多工夫才讓她消氣……）

苦澀的回憶讓戈畢爾感慨不已。

戰鬥有所謂的適性，他完全沒必要拋棄自己能夠飛行的優勢。與其在此挑戰危險的對手，不如找個能輕鬆戰勝的敵人。

如此心想的戈畢爾便打算尋找其他蟲將──但這想法太天真了。

「喂，你別逃啊！」

彼特霍普是個能力驚人的蟲將。

雙方之間原本還有一大段距離，他卻一瞬間就飛到戈畢爾面前。

「什……！」

戈畢爾能夠接下彼特霍普剎那間使出的飛踢，這都多虧他已習慣阿畢特的速度。此外，由於〈rb〉水渦槍〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Vortex Spear〈rp〉)〈/rp〉的性能已提升至接近神話級，所以才能承受住飛踢的衝擊。

彼特霍普手腳的外骨骼也和托倫一樣，變異成了生體異鋼。

頭部和身上的要害也是。

由於他身材苗條，飛行速度比托倫還快。防禦力雖然和托倫相等，攻擊力卻在托倫之上，可說是有著犯規般戰鬥能力的蟲將。

單純比較存在值，他的數值比戈畢爾還高。芙蕾可能還難說，但對戈畢爾而言委實負擔過重。

然而這下子他就算想逃也逃不掉。戈畢爾做好覺悟，如今唯有戰勝對方才能夠活下去。

「由你來當我的對手正好！我叫戈畢爾！是利姆路大人任命的『〈rb〉天龍王〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Drag Lord〈rp〉)〈/rp〉』！」

戈畢爾如此自我介紹後，和彼特霍普展開對峙。

卡利翁在地面上狂奔。

跟在他身後的是背上生著蜘蛛般手腳的蟲將。

「我叫阿巴特，準備殺了你。」

「還真敢說。做不到就別說大話了！」

兩人在奔跑中進行激烈的攻防。

帶有神性的卡利翁實力非同小可。倘若這是一場無所顧忌的單挑，他早就用獸王閃光吼將阿巴特打倒了。

但由於這裡是戰場，他沒有這麼做。這裡還有其他蟲將在，可不能隨便現出自己的絕招。

而且這裡和迷宮內不同，一旦死了就萬事休矣。戰鬥中最重要的就是活下去，因此必須保留體力，摸索出一個不會太勉強的戰鬥方式。

不過之所以會有這些判斷，是因為他認定對方實力比自己差。當面對真正強大的敵人時，卡利翁會心無旁騖地全力以赴。

但是卡利翁本能上知道自己穩操勝券。

阿巴特的存在值低於卡利翁的一半。即使和其他蟲將相同，有著專為戰鬥而生的能力組成，然而這方面卡利翁也一樣。

在這場戰鬥中，佔上風的是卡利翁。

米德雷遇見的蟲將名叫薩里爾，他的體表沾滿顯然有毒的液體，外骨骼泛著紫紅色光澤，不用說那也是生體異鋼。此外尾巴還不停滲出會使人一觸即亡的劇毒。

人稱毒蠍薩里爾。

對於擅長格鬥戰的人來說，他是個令人無處使力的對手。

──但米德雷沒有這個問題。

「唔，這下有點傷腦筋了。」

「咯咯咯，遇到我，你還真倒楣啊。」

「倒楣？你好像搞錯了什麼，就讓我來告訴你吧，戰鬥之中才不存在運氣這項成分。」

「什麼？」

「世上確實可以見到以弱勝強的例子，這種現象有時又被稱為幸運的一擊或逆轉勝。但那其實是經由努力得來的成果。自身的武器唯有歷經千錘百鍊，才能在強者身上發揮作用。光用『運氣』來稱呼，太看輕努力的價值了吧？」

「你到底想說什麼？」

「好，就直說吧。我很強喔。」

米德雷如此宣言完便消失無蹤。

不，不對。

他使出連薩里爾的認知能力都無法捕捉的「瞬動法」，瞬間拉近了距離。

薩里爾被揍飛出去。米德雷的拳頭深深陷入他的臉部之中。

「嗯，有點痛，但習慣就好。」

米德雷喃喃自語，他的拳頭冒著紫煙。

那是薩里爾的蠍毒。米德雷全身被「氣鬥法」形成的鬥氣防護罩所包覆。劇毒侵蝕著防護罩，但他毫不在意。

「你、你到底是什麼人？碰到我的蠍毒竟然沒事──」

「全靠氣勢。要是沒這點本事，怎麼能當蜜莉姆大人的玩伴呢？」

米德雷叫喊道。

先不論他說的有無道理，光是那洪亮的音量就足以讓薩里爾震懾。

米德雷乍看並不強。

所以薩里爾才會感到混亂。

（不對，這太奇怪了吧！徒手揍了我的外骨骼不可能毫髮無傷啊！到底是怎麼回事！）

儘管這麼想，薩里爾仍確信自己會獲勝。

他認為區區脆弱的人類，不可能傷到身為蟲將的自己。

然而他想得太簡單了。

米德雷。

其外表雖然是人類，但本質和戈畢爾一樣是〈rb〉真•龍人族〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Dragonewt〈rp〉)〈/rp〉。

再者──

米德雷平常都用「氣鬥法」完美隱藏自己的實力，事實上他的存在值高達戈畢爾的兩倍。

如今他將在薩里爾面前發揮自己的本領。

蓋德回到前線後，告訴部下們。

「我們絕不能讓任何一名敵人通過。」

「「「是！」」」

所有武將精神抖擻地回應蓋德的號令。

他們臉上毫無懼色，冷靜地直視迫近的敵人。

敵方大軍中的成員外型各異。

就像融合了許多大型昆蟲的特徵，再經過魔物化後的產物。

人型者數量較少，但不可思議的是，外型愈接近人類能力愈強。

這時，蓋德的目光停留在一點上。

對方坐在一隻身長超過三十公尺的巨大蜈蚣上。從那強烈的存在感來看，他肯定也是蟲將之一。

「由我來當他的對手吧。」

蓋德低聲說完，幾名副官朝他點頭。

「祝您武運昌隆！」

他將那些聲音留在身後，獨自邁步向前。

耶斯普利拿起一把刀。

見她走向窗邊，蜜莉姆向她搭話。

「妳要走了嗎？」

「啊，是的。卡蕾拉大人好像正陷入苦戰。雖然我力量微薄，還是去幫她好了。」

耶斯普利口氣輕鬆，彷彿只是在說要出去散步。

根據耶斯普利的觀察，卡蕾拉面對的蟲將──塞斯擁有驚人的戰鬥能力。此外，比利歐德還從旁干擾，試圖封住卡蕾拉的魔法，使得卡蕾拉毫無還手之力。

這下耶斯普利不能再因自己實力較弱而袖手旁觀。因此她決定毫不保留地拿出秘藏之刀。

那是出自黑兵衛之手、相當於〈rb〉傳說級〈/rb〉〈rp〉(〈/rp〉Legend〈rp〉)〈/rp〉的寶刀。

耶斯普利原本認為對惡魔而言，魔法以外的事物全都毫無用處，最近卻開始偷偷學習劍術。

一方面因為這是上司卡蕾拉熱衷的興趣，身為下屬也想稍微涉獵。但更重要的是，與阿格拉共同戰鬥的經驗，勾起了耶斯普利對劍術的興趣。

耶斯普利認為當個精通劍術的惡魔也挺有趣的，便開始私下開發魔法劍。

她的開發本來還不足以應用在實戰中，但現在不是在意這個的時候。比利歐德有著出色的抗魔法能力，耶斯普利拿她沒轍。儘管對此感到屈辱，這仍是事實。

所以她決定不用魔法，改用魔法劍對付對方。

「反正敵人也不堅持一定要一對一戰鬥，假如我不出手豈不是虧大了嗎？總之就是這樣，我去去就回！」

聽見她以爽朗的語氣這麼說，蜜莉姆露出笑容。

「嗯，要加油喔！」

於是在蜜莉姆目送下，耶斯普利也奔赴戰場。

這下在芙蕾引以為傲的摩天天守閣中，只剩蜜莉姆和歐貝拉兩人。

這時歐貝拉開口了。

「那麼蜜莉姆大人，我也該出動了。」

「唔？妳的傷不要緊了嗎？」

「抱歉讓您擔心了。我早已痊癒，請无須太過操心。」

「妳還真是一板一眼呢。」

蜜莉姆傻眼地這麼說，令歐貝拉不禁笑了出來。

「這是個性使然。此外，我想您應該已經注意到──」

「嗯。妳是指散發出黏膩氣息，彷彿籠罩整座戰場的那個人對吧？」

「是的。」

歐貝拉點點頭後，斂起表情。

「『蟲魔王』塞拉努斯無比強大，憑我的力量實在無法應對，請您千萬要小心。」

如果蜜莉姆能不上場是最好的。但歐貝拉推測，塞拉努斯一旦出動，他們這些部下都抵擋不了他。

屆時不得已只能仰賴蜜莉姆的力量。

因此，她想儘早讓敵方將領人數減少。

這時她正好瞧見一名在戰場上活動自如的蟲將──雙手幻化成銳利刀刃的提斯霍恩。她打算拿下他之後，再乘勢去支援其他人。

這樣等於和時間賽跑。

歐貝拉希望能在塞拉努斯出動前，儘可能多消滅一些將領。但敵方的戰力畢竟是未知數，沒這麼容易對付。

「我感覺得到戰場上有幾個危險的傢伙。歐貝拉，妳務必幫助同伴，讓所有人平安歸來。」

「遵命！」

歐貝拉內心激動萬分。

被主君委以重任，原來是這麼暢快的事。

這和之前基於責任感上戰場的經驗完全不同，她感覺到一股力量從心底油然而生。

（是嗎，原來你們的心情也是這樣啊？若是如此，真希望能再多回報你們一點。）

歐貝拉雖然感傷，但很快就整理好心情。

她現在之所以還活著，全是因為承襲了親愛部下們的心愿。

那麼她當然不能停下腳步。

「我得走了。」

「嗯！期待妳的戰果喔！」

在蜜莉姆的激勵聲中，歐貝拉前往戰場。

這場大戰於是愈演愈烈──