第四章 宿命之地

準備就緒，我對維爾德拉耳提面命，等人帶我去會場。

我不清楚地點，要跟菈米莉絲一起去。

順便說一下，菈米莉絲好像也不知地道點在哪兒。

我問她為何不知道，結果她答「因為都會有人過來帶我！」，這答案挺有說服力的。

由於她老是迷路，才多了不成文規定，總是有人領路吧。

不想記路的人去再多次也記不住。

大概會派能開空間轉移技能的人過來，所以我決定等他來。

再過不久將來到晚上十一點，結果接的人沒來，倒是紅丸跟我聯繫。

『怎麼了？有什麼問題嗎？』

我趕緊做出回應，紅丸則用冷靜的語氣向我提出請求。

他是這麼說的。

我軍開始跟敵兵交戰，他們已經看清敵方實力──

紅丸因我覺醒獲得祝福，進化成妖鬼。這是跟樹妖精同等的精神生命體。

換句話說，紅丸的等級已經跟德蕾妮小姐等人並駕齊驅。

朱菜、蒼影、白老也變成妖鬼，可以說他們進化成相當高階的物種。

這點確實很棒，但眼下問題出在紅丸獲得的新能力。

獨有技「大元帥」──確實是很有具攻擊性的紅丸的風格，是專門用來控制自身力量的技能。

不管他把力量開多強，都不會失控。

秘密在於「預測演算」。可以徹底讀出力量脈動，剔除偏差。

且該能力不僅用於個人戰，率兵打仗也很好用。

將軍隊動態轉換成力量脈動，以近乎預知能力的準度判斷成敗。一旦我軍處於劣勢，可以立刻對全軍做出指示，變更作戰行動。

這樣根本犯規。

戰場上最重視情報傳達的精確性，他可以用最正確的方式指揮全軍。

目前加計獸王國兵力共計三萬聯軍的指揮權都在紅丸手上。紅丸能準確指揮士兵，如同他的手腳，現在正帶領三萬精兵。動向有所差異實屬正常。

此外，獨有技「大元帥」還具備「士氣鼓舞」效果。

率領軍隊在準度上經過大幅修正，個體能力似乎都上升三成左右。軍隊的強度進而提高三成。

軍隊人數不輸敵兵，論質量也是我方較優，沒道理輸。再加上還經技能效果修正，勝算更大。

──而正因紅丸有這些能耐。

似乎一開戰就看出我軍必定取得勝利。

所以才想到某個作戰計畫。

『──就是這樣，我們想殺進敵方大本營。蒼影也躍躍欲試，既然都來了，就把疑似待在霧裡的克雷曼居城拿下。』

紅丸不愧是紅丸，好大的自信。

『這樣很危險吧？戰爭才剛開始又還沒定勝負……』

『沒問題。這裡有我在。再說負責進攻的班底是蒼影跟白老他們兩個──』

『請等一下，哥哥！』

有人介入我跟紅丸的「思念網」，是剛剛替我上茶的朱菜。

是說這條專線沒對外公開耶。居然被她三兩下入侵……

『噢、噢噢。怎麼了，朱菜？』

似乎跟我一樣，都被嚇了一跳，紅丸的念話〈聲音〉也有些飆高。

『還敢問我怎麼了，哥哥！那個叫克雷曼的魔王不是會操縱人，具備危險的力量嗎？要是蒼影跟白老被人操縱──』

『不，他們不會有事啦──』

『不行！若你執意要派他們過去，我也要參戰！』

喂喂喂，朱菜平常是乖乖牌，竟然做這種驚爆發言？

吃驚的我被人晾在一旁，紅丸繼續跟朱菜爭辯。

哥哥永遠拗不過妹妹──前世的友人曾經這麼說過。

紅丸不再信心滿滿。辯不過朱菜，被朱菜吃得死死的。

然後──

「就是這麼一回事，利姆路大人，請恩准我出戰！」

朱菜笑容滿面地提議。

嗯──就算你這麼說……

我不想派朱菜去危險的地方，但朱菜說得有道理。萬一蒼影等人被人操縱就麻煩了。

既然如此就別冒險行事，不過，先把城打下來免得大軍逃回去，這是最好的辦法。的確，克雷曼參加魔王盛宴不在城裡，這段時間是天賜良機。

不過呢，只要我沒讓克雷曼溜掉就行了。我並不想將克雷曼底下的魔人趕盡殺絕。

『──利姆路大人，您別擔心。我會保護朱菜大人。』

『還有老夫在，一窺敵兵大本營不成問題。卡利翁大人或許被關在那裡，還是需要調查一下。』

蒼影跟白老也加入「思念網」，試圖說服我。好像是朱菜叫他們過來幫腔。

朱菜難得這麼任性，我很想應允。此外，卡利翁被帶往克雷曼居城所在的方向，這點確實令人在意。

「利姆路大人，我也很生氣。無法原諒克雷曼，這份心情難以壓抑！」

啊……我懂你的心情。不只是我，大家都難以釋懷。

不想待在鎮上等，朱菜這種心情我也不是不能理解。

『那就讓朱菜參戰吧。不過，蒼影跟白老要將朱菜的安全擺在第一位。還有，要是敵方根據地的戰力超乎想像，你們就要優先考量人身安全，將情報帶回來。就算髮現魔王卡利翁，不確定是否安全就別出手。聽懂了吧？』

『朱菜這麼任性，您願意容忍真是幫了大忙。』

『我有傳送技，遇上突髮狀況也沒問題。』

『是啊，反倒是老夫逃跑的腳程更慢。』

明明不打算逃跑，白老卻用這句話打圓場。

『我們都能抵抗精神攻擊，應該不至於著對方的道。有朱菜大人同行，這方面更无須擔憂。至於卡利翁大人，等找到他再做打算。』

蒼影也跳進來補充，想讓我放心點。

的確，有了朱菜的獨有技「解析者」，能解析對精神造成影響的攻擊。朱菜還會使「空間移動」，我用不著杞人憂天。朱菜的魔素量不多，但她的技能很優秀。

卡利翁的事就如蒼影所說。

或許他沒被關在那兒也說不定，現在操心也沒用。

『我已經應允了，但你們要睜大眼看清周遭狀況。安全起見，展開作戰的時間點定在召開魔王盛宴之後，也就是午夜十二點。』

『『『遵命！』』』

就這樣，朱菜、蒼影、白老這三人即將探索克雷曼的根據地。

午夜十二點就快到來，我向維爾德拉打聽魔王的事。

「我對小人物沒興趣。」

嘴巴上這麼說，維爾德拉還是分享他的見聞。

在他遭封印後當上魔王的就只有雷昂一人。我要來搜集其他魔王的情報。

維爾德拉在各地肆虐，某些魔王似乎跟他交手過。

將近兩千年前，他曾滅掉吸血鬼族的都市。當時被氣個半死的吸血鬼族追殺，據說非常有趣……

聽說其中一名是身材纖細的美麗女吸血鬼，力量遠在其他同胞之上。後來吸血鬼族銷聲匿跡，他好像不知道這幫人去哪裡了。

「叫什麼名字啊……好像叫露、露露絲？不，應該是米露絲吧？總而言之，雖然我沒拿出真本事，但她能陪我玩上一場算很不簡單，你要小心喔！」

維爾德拉說那傢伙沒什麼幽默感，不過，錯的人是他吧。

看自己的國家被人毀掉、變成灰燼，肯定會發飆啊。

無論是誰都會生氣。我也會暴怒。

不過那是很久以前的事了，不曉得現在怎麼樣。

「喔，那個啊，現在是名叫瓦倫泰的男人當魔王！」

在旁邊一起聽維爾德拉講古的菈米莉絲開口大喊。

似乎在約莫一千五百年前交接的。希望吸血鬼族對維爾德拉的恨意已經消弭。

而巨人族魔王達格里爾似乎是強勁的對手。

他們交手數次，一直沒分出勝負。

怪不得維爾德拉記住他的名字，聽起來是高手高手高高手。是說敢跟維爾德拉對打，就表示身上蘊含足以跟「龍種」對戰的力量。

以魔王的水準來說屬高段。

最後是惡魔族。

他好像扁過惡魔集團好幾次。就算肉體消滅，過一段時間還是會再生，似乎是很有趣的對手。

甚至愈變愈強，好像讓維爾德拉玩得很盡興。

不過，他似乎沒跟惡魔族的王對戰過。

王城聽說坐落在北方大陸的永久凍土上，那邊太冷沒人住，維爾德拉才沒過去。

維爾德拉講到這言詞含糊，他說：「總之，那種地方鳥不生蛋，沒必要去！嘎哈哈哈哈！」笑著帶過。

肯定發生什麼事了，不管我怎麼問，他就是不講。

確實不需要特地跑去那種地方，眼下就別追究了。

「對啊，因為金很強。金、蜜莉姆跟我都是遠古魔王喔！」

菈米莉絲這話一出，我就覺得他們沒什麼大不了，真是不可思議。

算了，現在先不管那些。

嗯，差不多聽了這些。

其他還剩幾個魔王？

我遇過的有──蜜莉姆、菈米莉絲、卡利翁。

剛才聽說的是瓦倫泰、達格里爾，還有金。

再來是法比歐說過的，捅卡利翁一刀的芙蕾。

雷昂先不管，敵人是克雷曼。

這樣只剩一人？

「嗯──我不清楚耶。」

還號稱博學多聞，維爾德拉真不可靠。

「啊，你說的是迪諾吧。比我更懶的魔王！」

看樣子菈米莉絲有同類。

「才不是同類！」

我無視怒吼的菈米莉絲，這樣剛好十個。

維爾德拉曾經激怒某些魔王，這部分務必小心對應。

話說回來，魔王的實力好像比想像中更強。

拿小屁孩菈米莉絲當基準，可能會吃癟。

用蜜莉姆當基準可能比較妥當。

如今我進化了，跟蜜莉姆對戰還是沒把握贏。

曾今跟她打過幾次，但當時的蜜莉姆都沒有拿出真本事。

資訊不足。

當練功對象的蜜莉姆還有機會打贏她，但蜜莉姆認真起來不知是什麼模樣，還是別得意忘形的好。

不過，蜜莉姆會贊成出兵討伐我真教人難以置信。

背後肯定有鬼……

蜜莉姆沒嫩到會任人擺布，感覺也不會跟人交涉，性格上更不會背叛人。

想得到的只剩蜜莉姆基於某些原因才這麼做了吧。

不過，現在想那些也沒用。

遇到她再做判斷吧。

我們持續閑聊，此時我突然有種空間出現歪斜的感覺。

看樣子，來接我們的人已經到了。

眼前出現一道詭異的門。

好像有人刻意搞排場，這扇門的造型非常誇張。我個人都直接扭曲空間，這招也許可以學起來。感覺只要定過一次造型，下次就能更快開門，進行「轉移」。

只見門開啟，從中走出身穿暗紅色女僕裝的綠髮美女。

接著她朝菈米莉絲一鞠躬。

「小的來接您，菈米莉絲大人。您提到的就是旁邊這位嗎？不嫌棄的話，請跟我們一起走。」

話一說完，她就站到門邊並垂下眼眸。

她徹底抹殺自我意志，感覺就像教育訓練做得很徹底的專業人士。

只不過，某件事令我在意。

這名女僕散發類似迪亞布羅的壓迫感。

她是惡魔族，還是最高階的物種。

一般的惡魔都有極限，不管活多久都只到高階魔將等級。為了爬上更高的位置，某種要素似乎不可欠缺……對迪亞布羅來說，該要素就是我替他命的「名」。

獲得名字，迪亞布羅就突破惡魔族極限。從高階魔將變成惡魔貴族。

『咯呵呵呵呵。我對變強這檔事沒興趣，但現在知道一山還有一山高。今後就稍微努力點吧。』

他對變強沒興趣，卻對戰鬥有興趣。

變得太強打起來就沒意思，所以我一直滿足於封頂狀態──他這麼說。

他在開玩笑？

如果是真的，這傢伙就恐怖了。

而如今待在面前的惡魔女僕跟這樣的迪亞布羅是同類──也就是惡魔貴族。

與其說是女僕，更像從冥界來的始者（註：女僕跟冥界的日文讀音一樣）。

根據我在前世學到的知識〈看過的動漫〉，女僕是專司戰鬥的職業。

還有，我再強調一次，她是惡魔貴族。

這女人顯然是危險的對手。

「哦，你是米薩莉嘛。好久不見！金過得好嗎？」

對方是如此危險的女惡魔，菈米莉絲卻不以為意。

從某個角度來說，這傢伙也不簡單。

「──小人怎敢擔心主上……」

「啊，是喔。你還是老樣子。算了。」

丟下這句話，菈米莉絲便拍動翅膀飛到門裡。

我們也跟上。要是被丟在這，就不知道會場的確切位置了。

都下定決心卻臨時感到猶豫，這樣太丟人沒臉見紅丸他們。

話說這個女僕──米薩莉，她好像是魔王金的部下。

我記得他是惡魔族的王，遠古魔王之一。

能讓惡魔貴族聽話，實力掛保證。最好不要跟他敵對。

──不過，這要看情況啦。

話說回來，強成這樣的米薩莉竟然負責帶路……

看來金是個相當傲慢的男人。

我以為該警戒的敵人只有魔王們，原來我想得太天真。

早知如此，或許該帶迪亞布羅過去。雖然這樣一來，他可能會跟紫苑一起進入失控狀態……

他們兩個半斤八兩，而且事到如今想那些也沒用。

該下定決心了。

這個世界的支配者們就等在前方。

可是，我不害怕。

那是因為──我已成為這個世界最強的巨頭之一。

我振作心情，穿過那扇門。

紅丸觀望眼下戰況，嘴角上揚。

一切都按計畫進行。

敵軍上鉤，被騙進蓋德設的陷阱。

這是當然的。因為敵人打仗時完全小看他們。

「不愧是利姆路大人。安排得如此天衣無縫，要打敗仗可沒那麼容易。」

紅丸自言自語道，覺得敵軍很可憐。能隨意操縱軍隊才用得上這個策略，但紅丸認為那沒什麼。

正如紅丸所說，克雷曼軍似乎深信他們人多勢眾，不僅中計還輕忽敵人。想追殺扮成難民、腳程飛快的獸人戰士，主動朝陷阱接近。

「勝負已定了呢。到這個地步，敵軍已經難挽頹勢。」

紅丸浮在半空中觀戰，阿爾比思不知何時飛到他身邊。

她靜靜地拍動背上的翅膀，還特別留意，避免妨礙紅丸思考。

「原來是阿爾比思小姐，還沒取得勝利就大言不慚，真是不好意思。」

「請您直接叫我阿爾比思就好。紅丸大人──」

聽到這句話，紅丸的赤紅眼眸看向阿爾比思。

「你不是我的部下。」

接著冷冷地拒絕。

「對，您說得是。不過，如今我們獸人已將指揮權交到您手上。」

原來如此，紅丸點點頭。

「那好。僅限這場戰役，我任命你當副官。」

「下官領命，紅丸大人。」

聯軍指揮權名義上歸屬紅丸。然而就在這一刻，負責率領獸王國猶拉瑟尼亞軍的阿爾比思宣示追隨紅丸，故這支聯軍的大將軍就是紅丸。

大將軍說的話不容質疑。

追隨強者，這是魔物的規矩。

「──我任命你當副官，但現在幾乎沒工作好做喔。我不會掉以輕心，不過，這些都只是確定邁向勝利的作業階段罷了。」

「是，屬下也這麼認為。可是，現場似乎還剩下幾名強者。」

「嗯。等大勢已定，我就派蓋德他們過去。」

紅丸毫不猶豫地應答。

「請等一下。關於這項任務，我們也想幫忙！」

「是啊。希望你們別搶功勞，大將軍。這裡是我們獸人的國度，全由你們包辦，卡利翁大人會罵我們的。」

「沒錯！都讓你們確認卡利翁大人的安危了，希望這場仗可以讓給我們打。」

蘇菲亞和法比歐插話，愈說愈激動。阿爾比思見狀露出苦笑，跟著開口：

「紅丸大人。軍隊的指揮工作就交給您，請您命我等三人討伐敵軍將領！」

話說到這兒，三獸士一同低頭拜託。

「嘖」的一聲，紅丸咂嘴。

「你們為了這個，才讓我當大將軍吧！」

「哎呀，您指的是哪件事？」

看紅丸發火，阿爾比思顧左右而言他。

最後紅丸妥協。

「好吧。反正我本來就打算讓你們一起參戰，沒問題。不過，覺得沒勝算要立刻撤退。敵軍裡頭好像混了不容小看的傢伙。」

他開口道，算是默許阿爾比思等人的行動。

事實上，有數名敵軍的戰鬥能力還是未知數。不知道誰會對上誰，也許免不了一場苦戰。

不過──

（沒關係，反正有我在。只要能察覺到有人陷入苦戰，就不會輸。）

紅丸無所畏懼地笑了。

三獸士也開始分頭物色他們的獵物。憑藉自豪的野獸本能，為了除去不知死活的外來物，正磨利他們的爪牙。

還剩幾分鐘，陷阱就會發動。

阿爾比思靜待那一刻到來，這時她突然想到一個問題，出聲提問：

「──屬下還有一事請教。中陷阱的人會有什麼下場？」

「不留活口，雖然我很想這麼說──」

話說到這裡頓住，紅丸想了一下。

「我打算把生殺大權交到你們獸人手上。」

「言下之意是？」

「不打算違抗的人就抓來當俘虜。別看利姆路大人那樣，其實他心地善良，不喜歡將人殘殺殆盡。話雖這麼說，要是我方出現傷亡，他肯定會把敵軍全殺個精光。」

「……原來如此。那麼俘虜的處置容後再議。」

「好，這樣很好。如果是利姆路大人，他可能會讓這些人服勞役。」

「──咦？」

「你們不是要重建獸人都市嗎？人手愈多愈好。」

「竟然想那麼遠──！」

紅丸一句無心言論讓阿爾比思大感震驚。

不只阿爾比思，法比歐和蘇菲亞也不遑多讓。

他認為利姆路軍勝利是理所當然的事，但甚至連後續處置都設想周到，令他們感到驚訝。

（他好有自信！對手明明是心機魔王克雷曼的心腹……）

更讓他們吃驚的是，他的作戰計畫以俘虜敵軍為前提。

放眼這個世界的戰爭，與其獵捕敵人，還不如殺了更省事。用大範圍魔法將敵人一掃而空，這時指揮官才不管是否有人願意投降。

抓他們當俘虜並非這些人碰巧生還，而是反過來，為了讓他們貢獻勞力才抓，這種想法從未見過。然而紅丸等人認為這麼做稀鬆平常，還付諸實行。

這件事讓三獸士恐懼不已。

那就代表──利姆路底下的魔人完全不認為自軍會吃敗仗。

他們相信自軍必定得勝，帶著那份自信面對這場戰役。

「不過，前提是一切都按作戰計畫進行。」

紅丸笑著說道，三獸士對他又敬又怕。

緊接著，戰火開始點燃。

『蒼華，照計畫進行。』

『收到，紅丸大人。』

一串簡短的對話後，克雷曼軍出現第一名陣亡者。

似乎是率領近百名魔人的命名魔人，被突然現身的蒼華刺穿魔核，當場殞命。

蒼華的四名部下也不例外，陸續取下克雷曼軍的隊長首級。他們只狙殺有十足把握戰勝的對象，這都是紅丸下的指示。

他們遵照紅丸的指示行動，準確度百分百。

結果克雷曼軍的指揮系統遭人破壞，變得七零八落。上級長官的命令無法傳給底下士兵。

因此──

「這是陷阱！我們被獸人包圍了！」

「不可能，怎麼會──」

「撤退！我們暫時撤退，重整軍勢！」

他們發現得太晚。

有別於人類軍隊，魔物大軍有仰賴個人表現的傾向，所以隊長不可或缺。如今少了隊長，克雷曼軍必定陷入混亂。

『蓋德，開始吧。』

『遵命！』

接獲紅丸的命令，蓋德開始發號施令。

「作戰開始！」

「「「是！」」」

下一刻，地面大幅凹陷，克雷曼軍都掉到裡頭。這是因為有操土能力的人解除技能。看起來很自然的平地其實是靠技能創設，藏了許多陷阱，是暫時性的地面。

成功脫逃的只有飛空魔物。然而那些有飛行能力的人也難逃一劫，遭鳥獸型獸人部隊、戈畢爾率領的「飛龍眾」陸續擊落。

來看看遭暗算的人。

利姆路軍事先準備巨大的洞穴，底部為液化土。即使沒有殺傷力，但腰部以下陷進去便無法動彈。

講是這樣講，他們可是魔物大軍。有些人運用魔法及特殊能力，想辦法逃離。

強者們爭先恐後踢開弱者、讓他們摔下去，目標都放在洞穴邊緣。

不過，這部分就是該作戰計畫的重點。

利姆路軍故意留這些人殺雞儆猴。

軍隊里的強者遭人殺害，毫無招架之力，這事實擺在眼前。讓弱小的魔人目睹這一切，他們將喪失鬥志。倖存者將會明白敵我實力相差懸殊，最後連抵抗的力氣都沒有。

這些陷阱其實形同用來捕捉順從俘虜的舞台裝置。

開打後十幾分鐘過去，戰況一面倒，敵軍難挽頹勢。

「竟、竟能做到這種地步……」

眼下的景象為超過萬人的克雷曼軍，部隊肝腸寸斷，遭數道陷阱算計。蓋德率領的黃色軍團負責鞏固洞穴邊緣。各團員於所有的陷阱邊等間隔圍繞，收拾向上爬的魔人。

寡不敵眾。些許實力差距可以靠人數與裝備彌補。

蘊含力量的魔人們遭數名獸人戰士和「紅焰眾」個別擊破。

更由於此處不幸是一片遼闊的平野，多數克雷曼軍都進攻這裡。殘存的數千人部隊於後方待命，但光靠那些戰力不足以顛覆戰局。

「我們贏定了。」

「真是厲害……」

紅丸說得理所當然，阿爾比思則發自內心贊道。

「呵，我們當然會贏。所以更不能掉以輕心。我要去結束手邊工作。阿爾比思還有三獸士，我准你們自由行動。去討伐敵軍將領！」

「就等這句話，大將！那我們走了！」

「終於可以大鬧一場。以前某人曾經暗算過我，我聞到他的味道了，我去追他。」

「那麼，我也出發吧。接下來的事就拜託你了，紅丸大人。」

紅丸連看都沒看一眼，直接對三獸士頷首回應。

「去吧！」

「「「是！」」」

就這樣，三獸士開始行動。

蘇菲亞迅速掠過天際，速度之快早已超越飛行。

這項技藝「飛梭」僅部分獸魔有能耐役使，身為獸人的蘇菲亞卻運用自如。

她相中敵軍的最後方，跟此戰場毫不搭軋的非武裝集團就在那兒。

他們是祭祀龍之子民──由神官長米德雷率領的神官戰士團。

蘇菲亞沒看出他們的真實面貌，但她的野性直覺告訴自己，這幫人在殘存兵力中堪稱最強。

此時率領飛空集團之人朝蘇菲亞搭話。

是戈畢爾。

率領「飛龍眾」百名，戈畢爾決定追隨蘇菲亞。

「嘎哈哈哈！我來替你助陣，蘇菲亞小姐！」

「噢，原來是戈畢爾先生。抱歉，我可能抽到下下籤了？」

豪爽的笑容為那張美麗面容增色，蘇菲亞朝他應聲。

「哇哈哈，無所謂。空中的敵人幾乎被我們滅了，有些獸人具備飛行能力，繼續搶他們的工作很沒禮貌。再說，看我們即將贏得勝利，敵人肯定跑光了吧？」

「哈！我軍確實勝券在握，但不怕一萬隻怕萬一，為了避免戰況逆轉，應該要壓制後方人馬才對。」

「原來如此，了解！你們幾個，都給我注意點！」

「知道啦，老大！」

「老大才是，可別臨陣退縮。」

看部下回應時嘻皮笑臉，戈畢爾朝他們發出怒吼。這景象經常上演。

蘇菲亞見狀露出笑容，面對前方的敵人，她的鬥志越發高昂。

米德雷在後方的安全地帶布軍。

說布軍不夠貼切，他們變成後方補給隊的一分子，擔任醫療小隊跟戰場隔離，這麼說更貼切。

他們並非自願上戰場，但一想到我方人馬被人小看成這樣，他就沒臉見蜜莉姆。

（這樣一來，蜜莉姆大人會連帶遭人輕視。）

米德雷為此感到焦急，說他們也想到前線去。但亞姆札拒絕他的提議。

看也知道他不希望別人搶功勞，並非為米德雷等人著想。

然而這次的征戰想必會勝利。

敵方主力軍只有我方三分之一的兵力，還是一支鬆散的軍隊。邊保護難民邊撤退，不可能採取像樣的反擊。

（找這樣的對手進攻，感覺更不名譽……）

米德雷改變想法，度過了這幾天。

不過，戰況卻出現意想不到的變化。

「米德雷大人，大事不好啦……這樣打下去，我們毫無勝算吧？」

「唔……嗯。好弱，太弱了。原來魔王克雷曼的部下這麼弱……」

「不不不，不是那樣！是敵人的策略比我們高招！」

「什麼！笨蛋，敵人採取姑息的戰法，我們拿出實力打倒他們不就得了！說這麼軟弱的話表示你太嫩，赫爾梅斯！」

「都說了！如果是單挑或決鬥另當別論，這種集團戰靠帶領軍隊的手法決定勝敗！還有如何算計對手、大出對手意料。這次敵人贏了，他們在關鍵時刻到來前一直隱藏實力，還準備陷阱。」

「哼，這種事哪需要你說，任誰看了都知道！」

米德雷嗤之以鼻並道出這段話。

他不擅長動腦。而赫爾梅斯有點小聰明，會對他講些艱澀言論。米德雷對此感到很不是滋味。

不過，事到如今──

他沒有反駁的餘地，連米德雷都知道赫爾梅斯說得對。

因為眼前這番光景就是最好的證據。

「還有更重要的事，米德雷大人──」

「我知道。那幫人朝我們靠近，他們很強。雖然不願意，但如今我們也待在戰場上。既然敵人殺過來，我們就奉陪吧！」

「果然變成這樣。了解……」

斜眼看著赫爾梅斯心不甘情不願地接受，米德雷開始燃起鬥志。

就這樣──

於戰場一角，克雷曼軍最後方。

整場戰役最激烈的戰事就此開打。

法比歐落往地面，靜悄悄地疾馳。接著他發現離戰場有段距離的地方藏了一幫人，便跳到他們面前。

是戴著憤怒小丑面具的男人，還有淚眼小丑面具少女。

這詭異二人組正是──「憤怒小丑〈Angry Pierrot〉」福特曼、「淚眼小丑〈Teardrop〉」蒂亞。

他們是中庸小丑幫的成員，這次也按克雷曼的委託監視戰場。

「嗨，之前受你們照顧了。」

法比歐壓抑怒火，靜靜地開口道。

「哎呀呀？這不是法比歐大人嗎！」

隔著憤怒的小丑面具，後方有對邪惡雙眸閃動。

「沒當成魔王的法比歐大人。輸給魔王蜜莉姆的法比歐大人！感謝你當時幫我們的忙！」

戴著淚眼小丑面具的少女調侃法比歐，把他看得很扁，邊轉圈邊以歌唱形式對他打招呼。

「嘿，你們還記得我真是太好了。畢竟不知道自己為什麼會死在我手裡的話就太可憐了！」

「咦咦咦？你在生什麼氣？」

「好奇怪喔。這個笨蛋在氣什麼？那股憤怒情感非常美味，但不構成非得殺我們的理由啊。」

「就是嘛，就是！」

「少啰嗦！被人拐騙的我或許是白痴一個，笨蛋有笨蛋的做法，找人報仇不需要理由啦！」

這是面子問題，法比歐伸出銳利的爪子。

那爪子黑得發亮，有如狼牙一般，尖銳兇猛。

然而看到它的爪子，蒂亞跟福特曼也完全無動於衷。

「哦～你想跟我們打？你那麼弱，別逞強比較好！」

「呵──呵呵呵。不行啦，蒂亞。法比歐大人特地跑來鬧笑話，想逗我們開心呢。」

兩人你一言我一語，但沒有讓法比歐失去冷靜。

他過去心浮氣躁才導致失敗，對此法比歐比誰都要來得懊惱並自我反省。

所以他一口氣展開行動，就像在說問候時間已經結束。

他高速踏步，瞬間逼近敵人。

「──唔！」

「嘖！」

知道無法用話語干擾他的心，福特曼等人一改前貌。

此外──還出現插曲。

空間霎時歪斜，從中出現頭形像豬的男人。

「好久不見，福特曼。還記得我嗎？」

「哦？哎呀？原來是豬頭將軍大駕光臨。哎呀，您變得一表人才呢！」

福特曼出言譏諷，臉上神情卻不若話語來得悠哉。

跟外表相反，福特曼工於心計。

而蓋德已經看出他的真實性格。

當初部隊毀了紅丸等人的故鄉──大鬼族〈食人魔〉聚落時，同行者就是福特曼，蓋德相當清楚，他的實力不容小覷。

福特曼跟一般的魔人不同，蓋德如此認為。

再加上蒂亞也在場。

她跟福特曼不相上下。實力是未知數，但這個對手絕對不容輕忽。

就算獸王戰士團的三獸士──「黑豹牙」法比歐實力堅強，單獨對付福特曼跟蒂亞還是很吃力。

（呵呵，真不愧是紅丸先生。這些傢伙配當我的獵物！）

想到這兒，蓋德已經迫不及待。

紅丸從上方俯瞰戰況，命他協助法比歐。要他放棄戰場指揮權的命令一出便讓蓋德皺眉，現在總算知道紅丸料事如神。

戰場上勝負已定，光靠蓋德的副手也能充分應付。不過，要對付中庸小丑幫二人組，只有利姆路底下的幹部級魔人能擔此重任。

「我來助你一臂之力，法比歐閣下。」

「噢噢，蓋德先生。多謝相助！」

法比歐與這兩人對峙亦冷靜判斷敵我的戰力差距，也許是因為這樣，他才沒有拒絕蓋德的提議。他知道自己有多少能耐，沒有把面子看得太重，選擇最容易打贏對手的方法。

如此這般，於戰場不遠處的低矮丘陵暗處，兩組人馬展開對決──

接獲戰場回傳的報告，亞姆札陣腳大亂。戰場上自軍所佔有的絕對優勢，原來都是敵人刻意設下陷阱所致。

自軍戰敗，亞姆札連想都不敢想。

克雷曼肯定會大發雷霆，必須想辦法扭轉戰局、贏得勝利。

可是，按此處目前的殘存兵力看來，根本是痴人說夢。

亞姆札還沒失去理智，至少能看清這些。

他開始思考，看是否有其他戰力能為自己所用。

魔王克雷曼的心腹「五指」，中指亞姆札是五指第一人，亦為克雷曼軍最強的魔人。要說哪些人能之匹敵，就只有食指阿德曼、姆指九頭獸。

阿德曼依令擔任國土防衛軍，原本是朱拉大森林的死靈。

生前似乎是有名的神職人員，但死後那些都不重要。經克雷曼的咒法洗禮，變成魔物後力量大幅上升，成為統領眾多不死系魔物的死靈之王。

生前擁有神聖力量，那股力量變成詛咒生者的汙穢魔力……

然而阿德曼有弱點，身負龐大的力量卻不具高度智慧。只會依克雷曼的命令行事──抹殺入侵者。

沒讓他參戰的理由就出在這兒。

另一名九頭獸，她是極其稀有的頂級魔物「妖狐」。年僅三百歲，還很年輕，只長出三根尾巴。但她的魔素量遠在亞姆札之上，甚至跟克雷曼有得拼。

目前擔任克雷曼的護衛，與他一同參加魔王盛宴，無法找她助陣。

（──果然，只能拜託阿德曼了。）

問題來了，該怎麼叫阿德曼過來。

不，不對。現在沒辦法立刻叫他過來。既然這樣，就率領殘兵，暫時逃回魔王蜜莉姆的領地。

去那再把阿德曼叫來，跟他會合，一鼓作氣殺回去──這是最好的辦法，亞姆札心想。

魔王盛宴有時會開到一個月，時間漫長，若他處理得當，在克雷曼回國前了結掉並非不可能。

令阿德曼行動雖然不是件容易的事，但萬事起頭難只怕有心人。

無論如何，放任戰況發展吞下敗果，亞姆札肯定會遭肅清。

（克雷曼大人很可怕，就算是我也會輕易割捨……即使運氣好活下來，我可不希望精神遭破壞，被當傀儡操縱。）

（雖然很不情願，但這場仗是我輸了。不過，最後贏得勝利的人將會是我！）

打定主意，亞姆札朝戰場望去。

結果他於該處撞見令人驚訝的景象。

走在最前面的是一名美女，髮色黑金相間，容貌妖艷。

手握金色錫杖，如入無人之境，朝此處悠然靠近。

獸王國的頂尖戰士守在她身邊。

他們是獸王戰士團──團員只有幾十人，但該戰鬥集團的實力可是掛有保證。

他們都是一騎當千的武者。

包括象型獸人札爾、熊型獸人塔洛斯。實力不及三獸士，然而他們都是猛將，擔任霸者獸王的部下當之無愧。

除了這些獸人，後方還跟了紅衣集團。他們發動殺傷力強大的火焰法術，將待在後方待機的預備戰力燒個精光。

這些人對亞姆札而言不值一提，但他們肯定比自己的部下──比那些魔人還要優秀。

這下大事不妙。

「不可能……三獸士怎麼在這兒？難道那些傢伙丟下大軍不管，單槍匹馬趕來救援？可是，即使是這樣好了……」

讓人難以置信的人物登場，亞姆札更顯慌亂。

「敵軍竟然派最強戰力殺入我方大本營──？負責哨戒的人搞什麼鬼──！」

此時幾名心腹的怒吼聲傳入亞姆札耳里。

感到不知所措的人並非只有亞姆札一個，在場的高階魔人也陸續感到慌亂。

「恕小的直言！無法聯繫哨兵，疑似遭人殺害！」

「你說什麼──！」

亞姆札的心腹高聲叫喊，亞姆札則啞口無言。

敵軍的動作過於迅速，根本來不及對應。當發現狀況不對早已落後一大截，差距之大足以致命。

察覺事實真相，亞姆札血色盡失。別說是重整旗鼓了，這樣下去連逃亡都困難重重。

（不妙、不妙不妙大事不妙──！照這樣下去，就連活著逃出這裡都不容易啊！）

亞姆札開始著急。

一對一另當別論，亞姆札可沒自戀到跟那樣的戰鬥集團對戰，還自認能打倒他們。

「快爭取時間！我先回本國，把阿德曼帶來。有他在肯定能召喚死靈，助我軍重整旗鼓。」

這都是借口。亞姆札知道自己會輸，早就打定主意，決定使盡吃奶力氣逃亡。幸好亞姆札主動效忠克雷曼，並沒有步上其他五指成員的後塵，被人用制約框死。

繼續追隨克雷曼跟自殺沒兩樣。所以亞姆札當機立斷，決定劃清界線。

「是！」

「我們會努力支撐三小時的！」

心腹們陸續表態，臉上寫滿覺悟，可是亞姆札並沒有為此改變心意。

他只有一個想法──這些人都是笨蛋。

亞姆札直接發動傳送魔法──正要觸發魔法，這才發現事情不對勁。

「──無法發動？這是……『空間封鎖』？」

沒錯。一切為時已晚。

亞姆札他們看到阿爾比思，阿爾比思也在同一時間看到亞姆札等人。

透過阿爾比思的技能──「天蛇眼」。

雖是追加技但能對敵人賦予各種異常狀態──麻痹、毒、發狂等等──且攻擊範圍廣得可怕，被她看到就會受影響。要想逃過一劫，除非成功抵抗或苦撐，是性能卓越的技能。

且阿爾比思還有另一大王牌。

就是獨有技「制壓者」。

這是空間系技能，效果為「思考加速」、「空間操縱」、「空間移動」。能對敵人的行動構成妨礙，讓情況有利於己方。

被阿爾比思一看，亞姆札底下那些雜兵全都遭到癱瘓。

心靈脆弱的人瞬間發狂。

有點實力的人也難逃此劫，不是被麻痹身體動彈不得就是被毒死。

甚至有人石化。

逃過一劫的不滿百人。都還沒開打就成這副德性，不夠格的人連面對阿爾比思都沒機會。

亞姆札的魔法遭阿爾比思用「空間操縱」抵銷。並非對已發動的魔法造成妨礙，而是讓周圍的空間座標固定，防止魔法對空間進行干涉。

因此，在該領域中無法靠魔法逃亡。所謂「該領域」是指阿爾比思的視線範圍。周邊戰場都受阿爾比思控制。

這就是三獸士──「黃蛇角」阿爾比思的能耐。

無法逃亡，有所領悟的亞姆札咬緊牙關。

其實他還留了一手。

只不過，那是禁忌招數，可以的話亞姆札不願使用。

也就是說，要活下去只能打倒敵人。

「──沒辦法。我就拿出真本事對付你吧。」

「噢噢，亞姆札大人！」

「亞姆札大人認真起來，連三獸士都不是對手！」

「我們奉陪到底！就讓我等大顯身手，讓克雷曼大人滿意！」

部下們又找回活力。

一群蠢材，亞姆札在心裡暗道。

魔王克雷曼只想獲得勝利，獲取利益。

若蒙受多餘的損失還打敗仗，他肯定不會放過亞姆札等人。

（那位大人只相信力量……）

無論亞姆札對他多麼忠心，克雷曼都不會認可他。

只把他當成可以利用的棋子、能幹的部下寵幸。

就連送亞姆札當獎勵的特質級冰霜魔劍也不例外，目的是讓亞姆札變得更強。

換句話說，一切都為了克雷曼自己。

即使如此，亞姆札依然敬愛克雷曼，他將手中財富賜予亞姆札，對亞姆札也有好處。雙方利害關係一致。

不過，亞姆札可不想為克雷曼奉獻生命。

（……時候到了。我要活下去，東山再起！）

這次慘遭滑鐵盧，他會暫時躲一陣子。

話雖如此，若是擁有特Ａ級實力的高階魔人的自己，其他魔王肯定願意收留──亞姆札如此認為。

『有趣。阿爾比思，為獸王效命的魔人，勇猛的三獸士，要不要跟我單挑？』

他朝阿爾比思釋放強烈的念力。

亞姆札做出賭注。

他要在此打倒最強的阿爾比思，挫挫敵軍的銳氣。搞不好這麼做還能扭轉戰局。就算進展得不順利，他也能製造機會逃跑。

『好啊，沒問題。魔王克雷曼部下「五指」首席戰士亞姆札閣下。就讓你見識我倆的實力差距吧！』

還能證明克雷曼跟卡利翁大人孰優孰劣──阿爾比思回應他的邀約，其中更包含這層用意。

她利用「空間移動」朝亞姆札下方逼近。倖存的克雷曼兵同時朝阿爾比思撲去。

這招連計策都稱不上。

獸人很單純，有人挑釁必定奉陪。亞姆札利用那種習性，端出卑鄙至極的招數。

只要他們盡量消耗阿爾比思的體力，亞姆札就會贏得更輕鬆。部下們基於上述想法發動自殺攻擊。

「愚蠢，這種下流招數對我沒用！」

阿爾比思先是大喊一聲，接著就進一步發動「天蛇眼」。

不過，這對亞姆札來說已十分足夠。

阿爾比思發動力量的剎那，正好是亞姆札等待的勝機。

「──去死吧！」

他瞬間逼至敵人身邊，朝阿爾比思疏於防範的背部揮劍劈砍。

眼看那把劍就要劈開阿爾比思的背──

「想得美！竟然用這麼卑鄙的招數，你不配當男人！」

某人邊叫邊從阿爾比思的影子竄出，擋下亞姆札的劍。

「嘖，什麼人？」

「我是哥布達！為了以防萬一，一直躲在裡面。」

在哥布達解釋的這段期間，一些人陸續從影子跳出。

用不著多說，他們就是「同化」後得以靠四隻手腳前進的狼鬼兵部隊。徹底發揮高超的機動能力，朝還有餘力行動的數名魔人撲去。

「哎呀，連我都被蒙在鼓裡？怪不得，一直覺得哪不對勁。」

阿爾比思嘴巴上這麼說，其實早就注意到了。她知道有人跟著，才那麼放心，獨自一人衝鋒陷陣。

「嘿嘿，是紅丸大人命我們過來的。」

哥布達弔兒郎當地應聲，偷偷對準亞姆札發動鞘型電磁炮。剛才擋下亞姆札的劍時，他已經看出雙方實力差距懸殊，自己不是他的對手。所以，他判斷亞姆札對小太刀保持警戒之時正是良機，發動攻擊。

哥布達的字典里有堂堂正正這個字眼，但意思跳脫正常認知。那是用來要求對手的，他不用遵守。

哥布達出招偷襲，卻被亞姆札用劍擋掉。

「雜碎！少礙事！」

他的劍尖就這麼直指哥布達，發動魔法。

亞姆札朝哥布達射出水冰大魔槍，哥布達也用小太刀發射水冰大魔槍。

不是用來迎擊，發動這個魔法原本就是用來追擊對手的。這招救了哥布達的命，兩道魔法在空中相撞，歸於虛無。

「──唔，威力竟然跟這把魔劍相當？還不需經過詠唱？區區一個雜碎竟敢如此囂張……」

從這一刻起，亞姆札將哥布達視為敵人。

可是哥布達已經無計可施。

（糟糕。剛才他的反應快到完全看不見，碰巧對方發動魔法才得救，要是被劍刺中肯定沒命。我差不多該逃跑了吧？）

以上是他的真心話。

幸好狼鬼兵部隊已經做出一些成果，在這撤兵也不會被人念到臭頭。

哥布達決定撤退。

「那我們就撤──」

才要頒布命令，亞姆札的劍就從哥布達鼻尖掃過。

「呀！」

幸運之神再次眷顧他，這是因為哥布達姿勢不穩才保住小命。

不過，亞姆札對此心生警惕。

（竟然躲過我的攻擊三次？）

連續三次就不是偶然了，亞姆札如此斷言。畢竟剛才的超音速攻擊已經顯示某種跡象──眼前這隻滾刀哥布林並非泛泛之輩。

「呵呵呵，跟人單挑居然偷偷派兵助陣，看樣子三獸士也墮落了。」

亞姆札如此大聲咆哮，雙眼充血。

這也是他的計謀之一。除了三獸士，半路還殺出不明人士，他認為同時對付這兩人很危險。

哥布達對這種狀況求之不得。

（太棒啦！這樣一來，我就不用跟那個危險的魔人對戰！）

他按捺心中那份喜悅，動作很快。

「那我就擔任這場單挑對決的裁判！」

哥布達如此宣示。

他只是裁判。

總比無計可施在那礙事好。

因為利姆路准許他們失敗，卻不許他們戰死。哥布達可沒那麼笨，笨到去當這種不名譽戰死者第一人。

「哎呀，讓給你打沒關係喔！」

阿爾比思壞心地故意這麼說，但哥布達輕輕帶過。

「居然把獵物讓給別人，有損獸人威名喔！我就不跟你搶了，請你盡情發揮！不好意思打擾了。」

今天最幸運的事莫過於此，哥布達那番莫名其妙的說詞奏效。

亞姆札順利避開未知的危險。

阿爾比思本來就沒有讓出獵物的打算。

至於哥布達──

（啊──太好了。這下我的任務就完成了！）

他逃過一劫，不用跟超級高手交戰，打沒有勝算的仗。

場景來到敵軍最後方，位於尾端的戰場。

神官長米德雷率領神官戰士團，跟戈畢爾率領的「飛龍眾」激烈衝突。

講是這樣講，如今還站在戰場上的只剩幾個人。

雙方人馬加起來將近兩百人倒地。

其中米德雷毫髮無傷。

白色神官服不帶半點臟污，依然穿得整整齊齊，對外昭告他還生龍活虎。

「哇────哈哈哈！你們有兩把刷子。不愧是龍的子民！」

米德雷笑得一臉愉悅。

無視立於前方外加氣喘吁吁的蘇菲亞，說話時目光落在倒地的人們身上。

「別把我當空氣！」

蘇菲亞「變身」，進入半人半獸狀態，靠大幅上升的肉體機能逼近米德雷。不過，似乎被米德雷看穿，他朝一旁側身，跟她拉開距離。

蘇菲亞錯過必殺的時機，渾身破綻，當米德雷的目標正合適。

「看招！」

他抓住朝自己伸來、上頭生著銳利爪子的手，拐她的腳，輕鬆背起蘇菲亞──動作快狠准，將她摔往地面。

那招很像過肩摔，是祭祀龍之子民代代相傳的獨門拋投技。

「我沒有把你當空氣啊。畢竟對魔物沒什麼機會用這招，我也很樂在其中。好久沒遇到像你這麼有摔的價值的對手了。」

米德雷說得很開心，但被人拋摔的蘇菲亞可咽不下這口氣。

「唔，可惡！竟敢、竟敢這樣對我……」

對方根本把她當玩耍對象看待，蘇菲亞的臉因屈辱漲紅。

可是，她不得不承認。

站在自己眼前，這個名叫米德雷的男人很強，強到超乎想像。

而當事人米德雷再次無視蘇菲亞，轉頭環顧四周。他在等蘇菲亞起身。

（可惡，完全沒把我看在眼裡！還有我的「自動再生」，竟然沒發揮效用……）

沒錯。蘇菲亞的身體並未出現損傷，用來療傷的技能沒有發動。她之所以感到疲憊，單純只是消耗體力的關係。

被人拋到地上，衝擊力道讓肉體越發疲勞。不會造成外傷，而是在身體內部留下傷害。

但蘇菲亞還是站了起來。

她是三獸士──「白虎爪」蘇菲亞，不能繼續被敵人壓著打。

「像你這樣的傢伙，居然是克雷曼的部下。我還以為亞姆札是最強的，看來我的直覺很准。」

「亞姆札……你說亞姆札閣下是吧。那位大人身手了得，但當我的遊玩對象卻不夠格。別看我這樣，我可是蜜利姆大人的練習對手。」

「蜜莉姆……魔王蜜莉姆嗎？這麼說來，你們是祭祀龍之子民！」

難怪這麼強，蘇菲亞心想。

若說他們是魔王克雷曼的部下，這幫人未免過於突兀。

作戰讓他們樂在其中，出手殺敵沒有一絲一毫猶豫。最重要的是，他們的實力遠在其他魔人之上。

「哦？那隻龍人打倒赫爾梅斯了！哇哈哈哈哈，真有一套！」

米德雷笑得很是開心。

赫爾梅斯的對手是戈畢爾，而就在剛才，戈畢爾的槍將赫爾梅斯打得落花流水。

「欸，米德雷大人。你還笑，快來幫我啦！」

「笨蛋，輸的人是你。你待在那好好反省一下。」

赫爾梅斯仰躺在地，還向米德雷求救，米德雷卻一笑置之。

他八成看出赫爾梅斯還有餘力，以及戈畢爾不打算置赫爾梅斯於死地。

「好了，這樣剩下的人連同我在內共三名。竟然跟我的部下打成平手，你們率領的戰士也很優秀。證明他們不仰賴技能，徹底鍛煉肉體和精神。」

「被你稱讚，我該感到高興才對。我是戈畢爾。你是蜜莉姆大人的……？」

「嗯！祭祀龍之子民的米德雷就是我。」

「我是蘇菲亞。三獸士蘇菲亞！用不著對克雷曼的部下報上名號，但蜜莉姆大人的部下另當別論。」

「嗯。蘇菲亞小姐是吧，我記住了。接下來，該怎麼辦呢？同時對付你們兩個好了？」

說到這兒，米德雷悠哉地盤起雙手。

此舉代表他信心十足，同時對付他們兩人也不會落敗。

「開戰前，我可以問一個問題嗎？」

「唔，什麼問題？」

「沒什麼。區區一個人類為何如此強勁？應該說，祭祀龍之子民不是人類吧？總覺得哪裡怪怪的。」

被蘇菲亞這麼一問，米德雷耐人尋味地頷首以對。

接著他做出回應：

「你所謂的人類是指什麼──關鍵就在這兒。若是針對種族提問，答案很簡單。我們和那位戈畢爾先生一樣，都是龍人族。」

米德雷若無其事地如此宣告。

「什麼！跟我們一樣？」

「嗯，正是。不同點在於我們並非從蜥人族進化而成，是龍族『人化』與人類交媾誕下的後代，大概就這點不同吧。」

不過，本質是一樣的──米德雷說完露出一抹笑容。

「原來如此……這麼說來，我的妹妹蒼華也變得人模人樣。」

「怪不得。以人類的標準看來，你們實在太強……」

「話是這麼說，能變回原始樣貌的人已經不多了。那邊那些倒地的部下都沒有獲得某些技能，像是『龍體變化』、『龍戰士化』。時至今日，我們已經跟人類差不多了。」

說到這兒，米德雷看向蘇菲亞。

「可是，那股力量流傳下來。我們祭祀龍，提醒自己絕不要忘記身體里流的血脈。你想問的只有這個吧，蘇菲亞小姐？」

「是啊。是人或魔物都無所謂。我只想知道你們那份強勁，是不是弱小的人類飽經鍛煉得來的，就只有這件事。你說跟人類沒什麼兩樣，那我就該對你們的努力表示敬佩。」

「哇哈哈哈哈，我也有同樣的想法。所謂的強，分成先天與後天。魔人之所以弱，全因他們過度仰賴與生俱來的力量。所以才按魔素量高低或其他特質決定強弱。真正的強，肉眼無法看見。技量〈等級差〉，這才是唯一的明確指標。」

原來如此，蘇菲亞頗有同感。

蘇菲亞一生下來就很強。就算不努力，戰鬥能力也凌駕多數魔物。

看到她身上龐大的魔素量、散發的妖氣，就連魔人都退避三舍。

她的戰鬥敏銳度將這股力量發揮得淋漓盡致，光憑本能就爬上今日的地位。

如今米德雷一席話讓她有所體認，知道自己一直以來沒有鍛煉身手。

「也就是說，我還能變得更強。」

「哇哈哈哈哈，正是。最棒的莫過於實戰經驗。我當你的對手，放馬過來。」

米德雷泰然自若地站著，盤著手說道。

「我跟蘇菲亞小姐一起上嗎？你是不是有點自戀啊？」

戈畢爾問出這句話，米德雷則扯出一抹笑容，繼續開口道：

「哼！小夥子，那我就收起這雙手，陪你們玩玩吧？」

對方話都說到這個份上，戈畢爾可不會保持沉默。

「蘇菲亞小姐──」

「好，我們一起上。我承認，這傢伙很強！」

就這樣，戈畢爾和蘇菲亞一同挑戰米德雷。

阿爾比思和亞姆札打得愈來愈激烈，決定勝負的時刻終於到來。

雙方僵持不下，此時亞姆札拿出王牌。

「哈哈哈，不愧是三獸士！能跟我打成平手真不簡單。不過，有這個我就贏定了！」

「你說什麼？」

「呵，你以為我的殺手鐧只有這把魔劍？你確實厲害。跟我不相上下，我承認。不過！若出現兩個我，結果會怎樣？」

喊完這段話，亞姆札解放左手手環之魔力。

這個手環是「分身手環」。裡頭蘊含魔力，能生出跟裝備者一模一樣的分身，是人稱至寶的魔寶道具。

包含裝備在內，生出的分身與本尊完全相同。換句話說，阿爾比思必須同時對付兩個亞姆札。

既然分身與本尊實力不相上下，情勢將對阿爾比思極度不利。然而──

「如何？若你願意投降，我可以考慮饒你一命──」

「所以呢？」

「──什麼？」

「耍這種小手段，你以為這樣就能打贏我？侍奉克雷曼的魔人果然只有這點程度，好粗糙的殺手鐧。」

阿爾比思不為所動。甚至出言譏諷亞姆札。

「那你就受死吧！」

亞姆札的激吼聲未落，阿爾比思就隨之秀出王牌。

上半身是美麗的女性，下半身是巨大的漆黑蛇身。這才是阿爾比思本來的面貌。「獸化」成原始面貌的阿爾比思發揮十足威力。

有別於擅長近距離格鬥的法比歐和蘇菲亞，她是擅長從遠方施放魔法攻擊的遠距離魔法型戰士，人們多半這麼認為。不過實則不然。與獸王部下之身份相稱，她最擅長近身戰，是天生的戰士。

話雖如此，她的戰鬥方式跟另外兩人很不一樣。

阿爾比思將金色錫杖舉至額際。剎那間錫杖消失，阿爾比思的額頭出現黃金角。

完美壓抑的妖氣迸射，可知阿爾比思的力量大幅增加。

雙階段「變身」──這就是阿爾比思的王牌。

全身由龍鱗鎧守護，阿爾比思就站在亞姆札面前。

這一帶的空間完全被阿爾比思支配，滿溢的妖氣開始發出紫色電光。

「咦！」

哥布達嚇得大叫。

現在的阿爾比思感覺會不分敵我，讓他覺得自己有生命危險。

「你叫哥布達吧，我就許可吧，你快點離開。」

「不用你說我也會跑啦！」

全員撤退！哥布達朝大家下令，狼鬼兵部隊立刻從該處逃離。

「愚蠢，竟想獨自一人對付我們？」

「她小看我們。」

倖存的高階魔人接二連三嚷嚷，將阿爾比思團團包圍。

但秀出真面目的阿爾比思不以為意。

「啊哈哈哈哈哈哈！受死吧，一群愚蠢的傢伙！」

當亞姆札回過神，一切都太遲了。

一些魔人吐血倒地。

一些魔人全身石化，破裂粉碎。

其他魔人的肉體腐敗，當場化為塵土。

實力差距過甚，部下們都被某種異常狀態侵蝕，相繼死去。亞姆札無力阻止這一切。

「混、混賬──！」

用特殊手段打近身戰，這就是阿爾比思最拿手的戰鬥方式。

「黃蛇角」──阿爾比思那黃金角，象徵死亡，特定空間里的生命體將無一倖免。

此時亞姆札才知道他已經一敗塗地。

「投降吧。投降就讓你當俘虜，保你不死。」

阿爾比思出聲提議，唯有接受她開的條件才能活下去。這是因為，一被阿爾比思的「天蛇眼」瞪視，「分身手環」就碎了。

看樣子還具備破壞裝備的效果，亞姆札的分身還未開打就消失殆盡。

（──我的手腳也開始發麻了。照這樣下去，連繼續跟人對打都有困難……三獸士怎麼強成這樣？）

亞姆札運氣不好，因為阿爾比思是三獸士里最強的一個。

他挑錯對手。但亞姆札沒概念。

阿爾比思多半受命擔任指揮官，很少發揮實力。因此，在外界看來她雖然是三獸士的頭，實力卻被人低估。

亞姆札就是其中一人，打心底看不起阿爾比思。

勝負已定。只不過，這還沒完。

克雷曼是陰險狡詐的魔王，絕不允許部下背叛……

我要接受她的提議。亞姆札才剛下定決心──

──我怎麼可能答應你呢？

克雷曼的聲音在亞姆札心中響起。

「咦？」

亞姆札不自覺發出驚呼。

他的身體脫離掌控，開始擅自行動。

「住、住手！求您高抬貴手，克雷曼大人！」

亞姆札從懷裡取出不祥的暗紫色寶珠，將它放到嘴邊。

「唔咕！」

他死命咬牙，試圖拉開那樣東西，不過……這些都是無謂的抵抗。

克雷曼事先植入技能「操偶術」，亞姆札的身體因此不聽使喚。

「──你在幹嘛？」

阿爾比思正感到納悶，亞姆札就被迫吞下那樣東西。

吞下暗紫色寶珠──暴風大妖渦的碎片。

「哈？哈噗、唔咕咕……咕呃嘎啊啊啊────！」

「到底發生什麼事了？」

困惑的阿爾比思繃緊神經。

當著她的面，亞姆札他──伸出觸手抓取倒卧在四周的屍體，身體逐漸膨脹，模樣醜陋。

受阿爾比思支配的空間灌滿魔素，那些魔素正在膨脹。

那是刮著冰雪的暴風。

持續進食、膨脹，最後爆裂開來。

它少了魔物特有的「核心」，會在肆虐後消失，是有時效限制的消極型魔物。

雖然只能維持一下下，那股力量依然跟本尊有得拼。最棘手的莫過於該特性。食慾旺盛貪得無厭，跟本尊一模一樣。

這才是亞姆札不敢隨便亂用的禁忌手段，克雷曼設的巧妙圈套。

暴風大妖渦於這片土地重生。

阿爾比思神情緊繃，使盡全力攻擊暴風大妖渦。

卻傷不了它。暴風大妖渦持續膨脹，半吊子攻擊甚至無法在它身上留下皮肉傷。

最棘手的莫過於「超速再生」。它吸收周圍的屍體，迅速造出暫代肉體。

「唔，你這個怪物！」

阿爾比思恨恨地吶喊，但自豪的「天蛇眼」起不了作用，紫電的效果又很薄弱。

說來，這隻怪物原本屬於災禍級，是等級高出好幾倍的魔物。儘管阿爾比思是最強的三獸士，她仍舊無法憑一己之力對付它。

幸好這裡離戰場有段距離，阿爾比思可以爭取時間，讓它不至於立刻影響同伴。

可是，頂多在暴風大妖渦完成肉體前。

絕望化作駭人的暴戾聚集體，在這片大地盡情肆虐。

麻煩的是這隻怪物為了替身體尋找「核心」，光吃亞姆札還不夠，連冰霜魔劍都吞進肚子里。因此周圍的熱量都被它吸收，附近一帶的氣溫開始下降。

怪物將妖氣轉換成水冰大魔嵐，在那胡作非為。

冰風暴荼毒周圍的人事物，確實教人望之生畏。

然而更嚴重的是，它吸取的熱量對外釋放的瞬間最讓阿爾比思擔憂。

（能靠傳送技能逃跑的人或許無所謂，但沒這類技能的人……）

大家都會死。

「可惡！克雷曼那個混賬──！」

阿爾比思本性畢露，她大聲喊叫，朝敵人全力進攻，攻擊不曾間斷。

連喘息的空檔都沒有，不停發動攻擊。

可是──

這些努力全都白費了。

暴風大妖渦的表皮受了一點皮肉傷，本體的損傷程度卻微乎其微。

不，是它回復得太快。

「該死！只好讓來得及逃跑的人先逃──」

絕望之餘，阿爾比思打算盡其所能做最完善的處置。意即向紅丸請命，要他頒布全速撤離戰場的命令。

就結果而言，這項命令並沒有發布。

那是因為──沒這個必要。

「你抗命了呢，阿爾比思。我不是跟你說過，打不贏就撤退嗎？」

帶著這句話，大將軍紅丸突然出現在阿爾比思眼前。

「──紅丸大人！」

「哦，暴風大妖渦啊。上次我也傷不了它，不曉得這次如何？」

紅丸露出傲然的笑容。

「紅丸大人，那隻怪物太──」

「我知道。它夠厲害，正好可以用來測試現在的我有多強。」

此話一出，紅丸便向前伸出右手。

接著，他掌握一切。

釐清暴風大妖渦和自己的能耐。

這場戰事眨眼間終結。

紅丸站穩腳步，拿出覆了漆黑火焰的太刀，砍傷暴風大妖渦。不過，那力道不至於砍斷暴風大妖渦構築到一半的巨大身軀。

但有一點和以前大不相同。

也跟阿爾比思的攻擊很不一樣，關鍵在於傷口沒有再生。

暴風大妖渦受的刀傷燃起「黑焰」，似要將它燒成灰燼。

「嘖，果然還不夠純熟。現在沒空陪你玩，沒辦法，就送你上西天吧。」

紅丸說著說著又來到阿爾比思面前。

肩上扛著太刀，完全不把暴風大妖渦當一回事。

「抱歉，本來想等你變完全體再玩……」

它還沒飛上空中，巨大身軀就快超過四十公尺。可是如今那顆龐然大物全被黑色半球蓋住。

「消失吧。」

紅丸輕聲呢喃。

霎時間──轟！的一聲，一記聲響籠罩四周。

是大範圍燒殺攻擊──「黑焰獄」──

威力跟以前不可同日而語。

有紅丸的「焰熱支配」加持，魔素脈動完全在掌控之中。甚至突破暴風大妖渦的固有技能「魔力妨礙」，將它的身體燒成灰燼。

由此可知紅丸的魔素操控技巧讓暴風大妖渦望塵莫及。

「這不是真的吧！」

阿爾比思會那麼驚訝情有可原。

紅丸的攻擊傷到暴風大妖渦，這表示紅丸的魔力在它之上。

也就是說──

紅丸已經跟阿爾比思等人的主子魔王卡利翁旗鼓相當，來到災禍級。

「阿爾比思，我有事要辦。現在，我命你以副官身份指揮全軍。」

「──遵命，紅丸大人。」

阿爾比思解除「變身」，跪著領命。

她有很多事情想問，但現在時機不對。她藏起心裡的動搖，樂於接受命令。

這塊土地出現曠世災禍〈暴風大妖渦〉──但在它還沒大肆搞破壞就被人迅速處理掉。

「呵、呵呵呵……真教人吃驚，早就知道亞姆札會叛變，但沒料到暴風大妖渦三兩下被人……」

「對啊。雖說一物剋一物，但就連我們都殺不了它。」

「克雷曼軍潰散。作戰失敗。這次損失慘重，果然該聽那位大人的話，乖乖待命。」

「對啊。拉普拉斯也勸過他，這次都怪克雷曼不好。」

福特曼跟蒂亞互使眼色，在那你來我往。

滿目瘡痍的法比歐就待在他們兩個面前，還有出面袒護法比歐的蓋德。

「我們得去跟那位大人報備，遊戲就玩到這兒。」

福特曼毫髮無傷。蒂亞受了一些傷，但不妨礙戰鬥。

按傷勢判斷，蓋德他們屈居下風。

「別想逃。我知道你們很行。只要絆住你們，就等阿爾比思跟蘇菲亞趕來。還有紅丸先生在，你們死定了。」

法比歐搖搖晃晃地起身，對他們放話。剛才還渾身是傷，如今傷口已癒合。

復原能力非比尋常。

連獸人特有的「自動再生」都望塵莫及，來到「超速再生」等級。法比歐曾經被暴風大妖渦吃掉，繼承它的少部分能力。

「你很煩耶，黑豹〈小黑貓〉！」

蒂亞大喊，將法比歐打飛。但這擊也沒有致命，法比歐立刻再生，重新站起。

論速度是蒂亞佔上風，可是她沒辦法給法比歐致命一擊。反之法比歐反覆受傷，雖然都是些小傷。

這場對決乍看之下好像是法比歐輸，然而隨時間一分一秒過去，或許會出現不一樣的結果。

至於福特曼和蓋德。

福特曼縮成一顆肉丸，借超高速旋轉碾殺蓋德。而蓋德以大盾抵擋，拿剁肉菜刀〈Meat Crasher〉展開猛烈反擊。但這些攻擊被福特曼的肉身鎧甲擋下，不至於造成致命傷。

雙方兵來將擋，勢均力敵。兩人的決鬥情形正是如此。

不過，那是因為福特曼沒有認真應對。

剛才暴風大妖渦被人打倒，福特曼因此失去興緻。

「唔！」

發現他開始認真，蓋德趕緊擋在法比歐身前。

「蓋德先生，怎麼了？」

還來不及回答法比歐的問題，福特曼就朝蓋德等人出手。

那是超大魔力彈。

這一擊相當紮實，沒有太多變化，威力卻足以讓周遭地形變貌。

蓋德的大盾遭魔彈破壞，不僅如此，連全身的防具都被打個粉碎。

受蓋德庇護的法比歐也連帶挂彩。他勉強保住一命，肯定是「超速再生」的功勞。

『呵──呵呵呵。收拾你們不在這次的委託範圍內。就放你們一馬。』

『要心懷感激喔！要是我們認真起來，你們現在早就死翹翹了！』

蓋德跟法比歐身受重傷，連站都站不起來，這些話灌入他們耳里。

等爆開的粉塵散去，福特曼跟蒂亞已經不見蹤影。

「──輸得好慘。我也獲得新的力量，但一山還有一山高。」

「不，要是蓋德先生沒來，我早就死了。抱歉，都怪我扯你後腿……」

「沒那回事。我們確實是輸了，但還活著。下次打贏就好。」

蓋德用這句話安慰法比歐。

「說得也是，你說得對！」

法比歐不是三腳貓。

是福特曼和蒂亞太強。有那等實力，被人稱作魔王也不奇怪。

單看魔素量也許是蓋德高人一等。可是對手老奸巨猾，這之間的等級差異掩蓋實力。

蓋德跟福特曼對打時，一直採取防禦態勢。話雖如此，他知道自己拿出所有的本事也贏不了。

不過，這次的結果正合他意。

『紅丸先生，小丑逃走了。』

蓋德用「思念網」對紅丸報備。

『嗯，我看到了。他們還以為這樣是放我們一馬，天真。』

從紅丸那接到的指示，是要蓋德探對手的底細。

還要他保護法比歐。

（只是來看看情況──雖然我沒辦法說得那麼輕鬆。不過，他們沒殺了我算是一大敗筆。跟我對戰的紀錄，紅丸大人那邊也會留下。換句話說，可以給利姆路大人解析，他們的力量有哪些秘密都會攤在陽光下。）

因此，這次的敗仗並沒有白打。

目的已經達成。現在沒辦法獲勝不要緊，今後好好磨練身手，雙方差距將會縮小吧。

很想跟利用自己的人在這宿命之地一決勝負，只可惜蓋德實力不足。

（可是，下次一定要贏！）

他暗自下定決心。

『那麼，我回去指揮軍隊。』

『去吧。還剩下一個難纏的傢伙，我去陪那傢伙。』

大將軍也不好當呢，結束彙報後，蓋德心想。

這個戰場上藏了幾個難纏的對手。

他們無法同時跟這些人對戰，只好走苦肉計改變策略，分散戰力對付這些人。

視情況而定，紅丸會排先後順序前往救助，但判斷錯誤將有來不及救人的風險。

講是這樣講，紅丸似乎完美履行他的職責。

他原本想直接衝去殺福特曼，但紅丸將個人恩怨擺後面，以全軍勝利為優先考量。

（這名大將似乎不會魯莽行事。跟我們當初對戰時相比，他成長許多……）

蓋德感到敬佩，對紅丸更加信賴。

──時間往回推一點點，來到戰場最後方。

兩派人馬開打，幾分鐘過去。

這幾分鐘對戈畢爾和蘇菲亞來說，彷彿永無止境。

不過，這段時間突然迎向終點。

「嗯？」

「這是──！」

「呼──呼──發、發生，什麼事了──？」

蘇菲亞被拋出到第二、第三次就學會擺緩衝姿勢，身體的疲勞也舒緩了。

相反的，戈畢爾不習慣這種攻擊，他被耍得團團轉，亂揮長槍，累個半死。

米德雷一直充當他們兩人的對手，人看起來一點都不累，精神好得很。比起陪蜜莉姆練習，跟他們交手簡直是小事一樁。

而米德雷也是率先察覺此事的人。

「各位，我准你們用回復魔法！起來！快起來，把這裡的人全都叫起來！」

他的神情不再從容，嘴裡發出怒吼。

「糟了，米德雷大人！照反應看來是個不得了的傢伙。」

「我知道！這是蜜莉姆大人前陣子打倒的暴風大妖渦吧。不，應該是它的殘渣？」

「好像喔……感覺不怎麼穩定，放著不管，不到一天就會消失吧……」

「不，這裡是戰場。一個不小心可能會有出乎意料的成長。像那樣的怪物，最好不要給它餌食吃。」

米德雷和神不知鬼不覺復原的赫爾梅斯進入兩人世界，在那交頭接耳。

此時，倒地的神官紛紛發動回復魔法，除了自己人，還幫忙治療戈畢爾的部下「飛龍眾」。

「你說暴風大妖渦？附身笨蛋法比歐復活的怪物嗎！魔王蜜莉姆不是已經把它給滅了？」

「的確，暴風大妖渦已經被蜜莉姆大人……」

蘇菲亞和戈畢爾也加進來一起談論。他們認為現在不是執著於勝負的時候。

「大家冷靜。那不是本尊，比較像它的力量殘骸。好像把亞姆札當成『核心』替代品……」

米德雷發動「龍眼」，邊釐清事物的本質邊跟大家解說。性能不及蜜莉姆的「龍眼」，但該技能還是有很棒的「視野」和「解析」功能。

赫爾梅斯也沒閑著，負責警戒四周，以防萬一。

「應該是那樣沒錯。我本來想做掉亞姆札那個王八蛋，但他的靈魂已經被吃干抹凈。事情演變成這樣，我們只能想辦法降低傷亡人數，等它自動消滅。」

他冷靜地道出結論。

「都聽到了吧？我准大家武裝備戰。別太貪心啊。只是爭取時間，我們應該有辦法應付。」

「我們也來幫忙吧。高速飛行已經比上次更熟練，小心鱗片攻擊就不會受傷。」

米德雷和戈畢爾有如老朋友一般，兩人敲定合作事宜，默契十足。張狂的暴風大妖渦有個習性，喜歡追會動的東西。他們會飛，最適合當誘餌。

蘇菲亞也不遑多讓，比起平常腦筋轉得更快。她打算在能力範圍內盡自己所能，決定立刻採取行動。

「好。為了不讓它吃掉地面上的人員，我現在就協助大家撤退──」

然而話還沒說完，事態又急轉直下。

這時紅丸正好燒死暴風大妖渦。

「什……么……！那傢伙面不改色，做出讓人難以置信的事啊！」

「──那什麼鬼？是魔王嗎？蜜莉姆大人另當別論，區區一個魔人有這種能耐？簡直是怪物……」

看到第一手畫面的只有那兩人，米德雷跟赫爾梅斯。

蘇菲亞、戈畢爾也在這時發現狀況有異，但他們不清楚實情。只知道暴風大妖渦的邪惡氣息瞬間消失殆盡。

「喂，發生什麼事了？也跟我說一下嘛！」

「嗯。我們也想拜託二位，替我們解說一下。」

「這個嘛，我也很想這麼做啦……」

「但好像沒那個必要。」

赫爾梅斯跟米德雷還未出面解說，蘇菲亞等人前方的空間就出現歪斜現象，頂著酷似熊熊火焰的紅髮，一名魔人現身。

是肩上扛著太刀的紅丸。

為了對付戰場上最後一個危險人物──米德雷，紅丸才跑來這邊。

「嗨，我們的人好像受你們照顧啦？」

紅丸一登場就狠瞪米德雷，這才發現事情不大對勁。現場留有打鬥痕迹，卻沒出現任何傷者，剛才那劍拔弩張的氛圍已不復存在。

「請等一下，紅丸大人！這些人是蜜莉姆大人的部下。祭祀龍之子民的神官戰士團。」

「什麼，蜜莉姆大人的部下？這麼說──」

「我們的傷也是這些人用回復魔法治癒的！」

「……原來如此。看來我想太多。你是這片戰場上最難纏的對手，害我不小心提高警覺。」

「哇哈哈哈哈，你並沒有想歪。我軍確實跟你們交手過。替你們治療傷口也是事實，但那是為了迎戰更大的麻煩。現在已經沒那個必要了。」

「──原來如此。那要怎麼處理？要跟我們對打嗎？」

「這個嘛，該怎麼辦才好……」

「我們也並不是很想跟蜜莉姆大人的手下對打啦。」

「嗯，也是。我很想跟你們打看看，但不是要跟你們開戰的意思。而是比實力，看誰比較厲害。」

「這樣啊，我懂你的心情。」

米德雷與紅丸，兩人說完朝彼此扯嘴一笑。

「欸，等等──！這樣不好啦！」

「對啊，紅丸大人！要是讓蜜莉姆大人的手下受傷，到時不曉得要降下多大的災厄啊！」

「就是說啊，米德雷大人！利姆路大人是蜜莉姆大人的朋友，肯定會引發空前災難！」

赫爾梅斯和戈畢爾趕緊出面制止，一直想藉機插話的蘇菲亞錯過說話時機，只好閉嘴。

「我知道啦。再說，如果真的打起來得拿出幹勁才行，否則輸的人八成是我。」

紅丸選擇讓步，還補一句「我這個人不打沒勝算的仗」。

「哇哈哈哈哈，說得對。能殺掉那隻暴風大妖渦，像我這麼強壯也不一定能抵擋你的攻擊！」

米德雷跟著哈哈大笑，說出這些話，但他似乎很有自信，有把握防止紅丸用那招取得勝利。可是那樣一來就會變成生死格鬥，肯定不是輕鬆愉快的切磋。

在這座戰場上切磋過於突兀，另一方面，跟對方比劃的動機早就沒了。

此外，雙方人馬都沒有出手的意思。

如此這般，在這個地方──前豬頭族〈半獸人〉王國奧比克發起的戰事告終，聯軍獲得壓倒性勝利。

除此之外還有另一座戰場，那邊也──

時間一來到午夜十二點，朱菜、蒼影、白老三人組便展開行動。

穿過濃霧密布的濕地，克雷曼的根據地就在前方。他們打算去那，悄悄入侵濕地。

濕地那邊有許多可疑的沼澤，沼氣伴隨啵啵聲湧出。這些沼氣似乎就是形成霧氣的主因，替現場增添詭異氛圍。

一入侵濕地，眼前馬上變得霧蒙蒙。

「不妙。老夫的『魔力感知』被這些霧阻擾。」

「說得是。我放棄調查就因這個。視線在這大幅受限，只能靠五官搜集情報，參考那些資訊。相對的，敵人似乎利用這些霧氣搜集情報。」

「原來是這樣。也就是說，情況對我們相當不利。」

「是。白老大人沒問題，我也可以靠『匿蹤』技能隱匿。但朱菜大人就──」

正如蒼影所說，白老可借隱形法的奧義「朧」徹底隱藏氣息。蒼影也是，能完美匿蹤，就算站在身邊也無從察覺。

「我也沒問題。」

朱菜問題最大，但蒼影的擔心似乎是多餘的。朱菜也跟著隱匿蹤跡，藏得天衣無縫。

「哦，原理類似老夫的『朧』，好像是『幻覺魔法』跟『妖術』的組合技。真不愧是朱菜大人。」

白老說得沒錯，那是朱菜發明的獨門手法。

雖不及利姆路，朱菜仍透過獨有技「創作者」創造獨門法術。

「看來問題都解決了。但有件事必須留意，就是待在這片霧海中，『思念網』也無法使用。視線不佳，聯繫困難，請你們務必小心，步步為營切忌掉以輕心。另外還有這樣東西。」

在這片霧海里，就算有蒼影的「分身」牽線，也無法透過「思念網」通訊。所以蒼影要白老、朱菜握住「黏鋼絲」，當作緊急聯絡手段。

透過絲線傳遞念力，能勉強做些溝通。只不過，絲線斷裂將失去聯絡手段，使用上須謹慎小心。

朱菜和白老點點頭，將絲慎重地繞到手腕上。

準備工作到這兒。

「那我們走吧。」

朱菜先起頭，三人開始前進。

「──糟糕。我們好像中計了。」

走了幾分鐘，朱菜停下腳步開口道。

「中計？」

「我也有種知覺錯亂的感覺，四周好像有敵人的氣息──什麼！」

蒼影還沒說完，至今未曾感知的數道氣息突然滿布四周。

「真沒想到……但他們人數眾多，老夫都沒察覺，是藏到哪去了？」

「不，白老！敵人沒有藏身，而是我們被誘到這邊來了！」

「是嗎，是這霧在作怪啊。這些霧不僅讓我們迷失方向，還隱藏敵人的氣息，將我們誘到包圍網正中央……」

「原來是這麼一回事，老天從開才開始就一直覺得不對勁，真相在此啊。」

「沒錯，蒼影、白老。這些霧會引發『空間干涉』，無論入侵者打哪來，都會將他們引至某個地點──」

朱菜才解說到一半，來人就搶先出現。

蒼影和白老對潛伏於四周的魔物保持警戒，同時對突然出現的傢伙擺出備戰姿勢。

朱菜也閉口不語，開始注視那個人。

披著白色聖職者衣物的骸骨──

那便是於朱菜等人眼前現身之人。

「好強大的魔力……」

朱菜發出輕喃，身上帶著冷汗。

她還以為是克雷曼本人，瞬間慌了一下，接著立刻將上述想法否決掉。

已經過午夜十二點，克雷曼早就出發，前去參加魔王盛宴。如此一來，那合理推論就是克雷曼的心腹，「五指」的其中一名成員。

可是眼前這號人物不僅跟三獸士平起平坐，甚至有直逼魔王等級的架勢。該魔人擁有強大的力量，甚至讓人感到不可思議，納悶這樣的人怎麼願意在他人底下做事。

此時朱菜想起一件事，繆蘭曾經跟她說過。克雷曼旗下的「五指」之一只負責捍衛堡壘。他是──

「──我懂了，你就是阿德曼吧。這塊土地的支配者──率領眾多不死系魔物的死靈之王……」

白老也憑藉「天空眼」導出結論，內容正如朱菜所述。

他身上蘊含龐大、不祥的力量，遠勝繆蘭給的資訊。跟魔王實力相當的死靈之王，他就是這塊土地的守護者。

朱菜和白老的說詞讓蒼影不疑有他，將該結論照單全收。靜靜地凝聚殺意。

無論敵人是何方神聖，一律殺無赦──蒼影的行動理念如上。

就在那瞬間，蒼影正準備付諸實行。

「正是，余乃阿德曼。侍奉偉大的魔王克雷曼大人，命余守護這塊土地。低賤的入侵者啊，乖乖受死吧。若你們照辦，會讓你們死得舒服點。」

死靈之王──阿德曼如此宣告。

那是王的命令，會說這種話，表示他沒有用對等的角度看待朱菜這些敵人。阿德曼的魔素量相當駭人，令人不禁覺得這理所當然。

似乎受看似無窮盡的魔素吸引，為數破萬的不死系魔物從四周竄出。

喀噠喀噠喀噠、嘰哩嘰哩嘰哩，他們發出刺耳的聲響，包圍朱菜等人。

「果然沒錯，我們被敵人徹底包圍。這些霧跟『方位結界』綁在一起，無法靠『空間轉移』逃脫。所有的通訊手段都遭到干擾，要突破重圍只能打倒阿德曼。」

朱菜毫不猶豫地告知。

基本上，白老跟蒼影不可能乖乖接受阿德曼的提議。剛聽完朱菜的說明，兩人就不約而同出手。

「那事不宜遲，這就去把敵軍將領拿下。」

「我同意。被我的招式命中，連死者都難逃一死。」

他們二人做出回應，朝阿德曼逼去。

眼看兩人即將殺來，阿德曼露出不屑的笑容。

「呵呵呵，一群不知天高地厚的傢伙。枉費余心胸寬大慈悲為懷，真是愚蠢。對余的提議竟然不領情，就讓你們嘗嘗後果，去那悔不當初吧。」

阿德曼遊刃有餘，大手一揮。

緊接著，令人驚訝的事發生。瞬間逼近敵人的白老的刀，被阿德曼前方的騎士擋下。

白老深信這一擊能取敵人性命，吃驚之餘向後退了一步。

那個騎士是－Ａ魔物，死靈騎士。

不過，這一刀讓白老發現事有蹊蹺。雖是強力魔物，但區區一個死靈騎士不可能擋下白老的刀。

「你似乎來頭不小。也好，老夫就拿出真本事陪你過招。」

白老料得沒錯。

他看出那個死靈騎士的厲害之處。

那身本事並非來自魔物的肉體強度，而是歷經千錘百鍊的人類身手。

那麼，那就並非「天空眼」能看穿的類型。所以白老單憑自身身手與死靈騎士對決。

「…………」

死靈騎士默默無語。這具暫代肉體用亡骸製成，沒辦法說話。

不過，凹陷的眼窩可見藍白色火光搖晃。

那是如假包換的意志之光。表示他接受白老下的戰帖，象徵人類的榮耀。

他再也不是人類，但那名死靈騎士仍是心懷榮耀的騎士。

雙方的魔素量相去無幾，肉體強度也不相上下。

久經磨練的技藝敲出火花，一場高手之戰就此展開。

此外，蒼影也遇上敵手。

他悄悄靠近阿德曼，眼前突然湧現巨大的黑影，擋下他的攻擊。

「嘖！」

蒼影嘖了聲，瞪視那道巨大身影。

「莫非是腐肉龍──？」

「不，蒼影！敵人沒那麼簡單！光看魔素量已經在你之上，那是最強的死靈魔物──死靈龍！」

霧氣阻擾視線，朱菜仍準確判讀，看出敵人的真面目。

聽到這句話，蒼影的臉色變得很難看。只有他一人還能想辦法應付，但作戰之餘還要保護朱菜，情勢相當不利。

可靠的白老目前也專心在跟死靈騎士對戰。

蒼影必須儘快打倒死靈龍。否則來自四面八方、總數破萬的不死系魔物將吞噬他們，連朱菜都難逃一死。

在蒼影看來，眼下這種情況不需保留實力。

「納命來！操絲萬妖斬！」

他當機立斷，使盡渾身解數發動攻勢。

獨有技「密探」賦予的「一擊必殺」效果，數以萬計的「黏綱絲」將敵人切成碎片──好像在看萬花筒，綻放美麗的鮮血之花，是蒼影的必殺技。

就算對手是死靈這種半精神生命體也無妨，這招可以砍殺精神體，他們必死無疑，照理說應該是這樣才對。

「怎麼可能，居然再生了！」

蒼影初次感到焦急。

高達二十公尺的巨驅被人砍成好幾段，照理說勝負已定。可是，死靈龍卻若無其事復活，讓肉體恢複。

連「超速再生」都沒這麼快，堪稱「不死」之力。

「既然這樣，我就連你的靈魂一起毀掉──」

蒼影下定決心動手，這時朱菜冷靜的嗓音響起。

「蒼影，你冷靜點。能冷靜地分析戰力的你，應該知道自己打不過死靈龍吧？」

「可是──」

「話說那隻龍的靈魂，好像在那個魔人阿德曼體內。所以你別管我了，只要專心絆住那隻龍就好。我去打倒阿德曼。」

朱菜朝蒼影靜靜地發話。

「這樣很危險！」

「不，蒼影。我現在很生氣。」

朱菜臉上掛著冷笑，對蒼影的關心不屑一顧。

那雙眼越發光亮，表現出她那激昂的性情。看到這一幕，蒼影頓失言語。

朱菜曾是整頓大鬼族各部族的姬巫女，她的話語蘊含某種力量，能讓其他人對自己言聽計從。如今，那股力量已高過「異界訪客」水谷希星的獨有技「狂言師」。

再說朱菜不是那種需要靠人保護的類型。

蒼影清楚得很。

所以答案只有一個。

「遵命。祝您武運昌隆，朱菜大人。」

「你也是，蒼影。那隻龍就交給你了。」

朱菜說到這兒微微一笑。

蒼影朝她頷首，將注意力放到死靈龍身上。既然都接下這個任務，他就不再迷惘。蒼影對朱菜有信心，投身屬於他的戰場。

朱菜孤身一人，但她不慌不忙，跟阿德曼正面對峙。

阿德曼看不起她。

「哦？你想幹嘛，這位小姐。沒護衛撐腰，你能做什麼？還有，你要怎麼對付萬人兵團？」

阿德曼的聲音不可思議地透著些許愉悅。

事實上，阿德曼樂在其中。

魔王克雷曼的命令不容違背，但阿德曼的意志尚存。只不過，他的行動完全受限。

滅掉入侵者──阿德曼只能做這件事。

力量強大但腦袋空空──克雷曼的部下都用這句話譏諷他。那是因為阿德曼被這塊土地綁住，無法自由行動。

克雷曼甚至不給他辯駁的機會，難怪大家不知情。

說阿德曼是魔人不夠貼切，他更像兵器。

被這塊土地束縛的護城機關。

靈魂沒有受限，但他的行動將遵從事先安排好的命令，自動執行。

他口口聲聲說自己效忠克雷曼，這些都是演技。這具機關早就被做過設定，會對其主人形式上表示尊敬。而其實阿德曼渴望擺脫這個束縛。

因此能跟朱菜對談，阿德曼樂在其中。

他會自動執行護城任務，無法針對狀況拿捏。可是跟入侵者對話不受任何人左右，是阿德曼唯一的樂趣。

算是製作這具機關的人物──魔王卡札利姆的慈悲。

或許真相併非如此，不過，阿德曼決定朝這個方向解釋。畢竟拜這點仁慈所賜，阿德曼才沒有發瘋，得以度過漫長的千年歲月。

（就算是為了延長機關使用年限才那麼做，余還是很感謝他。）

阿德曼打心底這麼想。

正因如此，他在不受自身意志左右的情況下，使出渾身解數擊潰入侵者。

一想到破萬的不死系魔物將襲擊朱菜，他就暗自祈禱，希望對方不會死得太痛苦──

「這你就別擔心了。『對魔屬性結界』！」

朱菜凜然的聲音響起。

剎那間，以朱菜為中心，半徑一百公尺範圍內搖身一變，變成防止邪魔入侵的聖地。

那是一種結界，會對魔素這種物質起反應。她「解析鑒定」「魔法無效領域」和「聖凈化結界」，將兩者「融合」。活用之前的經驗，是朱菜自行開發的原創魔法。

這次她隔離所有的魔素，但那種防禦魔法非常厲害，還能針對火風這類四大屬性發動，取其一隔離。

「這樣就不會有人從中介入。只要我打倒你，就能破壞拿你當核心的防禦機關。」

「──哦，厲害。還看出余的秘密。小女孩，你叫什麼名字？」

沒錯，正如朱菜所說。

一旦阿德曼消滅，這座要塞防禦機關就會隨之毀壞。將阿德曼的靈魂跟此處地脈綁在一起，讓龐大的魔素能量循環，便是這個機關的重點所在。

當然，仰慕阿德曼的死靈龍、他的心腹兼好友死靈騎士也能因此擺脫這個咒縛。

朱菜一眼看穿真相，阿德曼打心底感到敬佩，還抱持一絲希望，或許對方能助他們脫離苦海。

「我叫朱菜。」

「朱菜，朱菜小姐是吧。那我們就來一決勝負。若你打敗余，余將尊重你的意願。」

「你做此提議真是禮遇小女。不過，我們只想滅掉魔王克雷曼。若你不來礙事就饒你不死，可以繼續待在這裡喔！」

「呵呵呵，你應該知道這種事情不可能發生吧？」

「這樣啊。如果是你，應該能戰勝那個咒縛，看來是我想錯了。沒辦法。只好照預定計畫行事，將你打倒。」

朱菜說得斬釘截鐵。

（若余能戰勝這個咒縛，早就做了。魔王卡札利姆是可怕的男人，一般人無法對付他。人稱「咒術王」並非浪得虛名。瞧你說得那麼簡單……）

這是阿德曼的看法，但不知為何，他的心情並沒有因此變差。

「談話到此結束。那麼，你就盡全力對抗吧！」

戰火就此點燃。

………………

…………

……

阿德曼原本是王子。

他的國家隸屬神聖法皇國魯貝利歐斯，是為數眾多的小國之一。

這些國家沒有配置軍隊，中央的聖教會神殿會派出神殿騎士團，由他們保家衛國。

代價是全國上下信奉魯米納斯教，將之視為國教，為騎士團奉送優秀人才，提供資金援助。

當時西方聖教會的權力並沒有大到現在這種地步，聖騎士團尚未成立。夠優秀就會獲封聖堂騎士，這是不能傳子的榮譽騎士封號。

當時的情況就是那樣，阿德曼則是出類拔萃的優秀之人。

他的祖國由王兄繼任當王，還生下繼承人。在那種狀況下，阿德曼更加勤奮，努力推廣魯米納斯教。

加入用來宣揚魯米納斯教的組織西方聖教會，開始嶄露頭角。

阿德曼被神跡迷住。一心信奉魯米納斯。

魯米納斯是偉大的神，他不曾對神存疑。

因此，他還學會大主教級的「神跡」，成為當代首屈一指的「神聖魔法」高手。

最後爬上西方聖教會最高的位置，當上樞機，但他在神聖法皇國魯貝利歐斯並沒有那麼高的地位。

阿德曼發憤圖強。

為了爬上更高的位子，不拘泥於「神聖魔法」，甚至開始學習其他法術。曾跟當時的好友蓋多拉一同暢談魔法、互相切磋，希望讓自己變得更強。

努力有了回報，阿德曼跳脫人類框架，成為「仙人」。

仙人是指以人類之軀化身逼近高階精靈的精神生命體。力量遠勝人類，人們將他們看作人類守護者。

有這股力量支撐，阿德曼一躍而上，進入權力中樞。

之後時光飛逝。

阿德曼進一步鑽研，只差臨門一腳，即將爬上人類巔峰，成為「聖人」。

此時阿德曼碰上天大的喜事。終於有人找他去靈峰山頂的「內殿」。

他很開心。

（這下我終於可以跟魯米納斯大人見面！）

沒錯，阿德曼相信魯米納斯神真的存在。他會這麼想情有可原，畢竟這層幻想就是他信仰來源……

這件事成為悲劇的開端，毫不知情的阿德曼喜出望外，立刻趕赴聖地。

不料，他那份心意遭人背叛──

………………

…………

……

激烈的魔法戰鬥持續不下。

「融化一切，將它們侵蝕殆盡──侵蝕魔酸彈！」

阿德曼詠唱元素魔法「侵蝕魔酸彈」。

許多水球浮在半空中，朝前方灑出能融蝕入骨的魔力散彈。這些水球朝朱菜噴發魔酸彈，有如傾盆大雨。

但朱菜不慌不忙。

「幻焰障壁。」

幻焰障壁將魔酸彈悉數擋下，讓它們蒸發。

思考速度加速至一千倍，還有高度「解析能力」，靠「詠唱排除」和「法則操作」改變現象。朱菜的獨有技「解析者」專門用來打魔法戰。因此，早在阿德曼施法時，她就找出對應方法。

「那好，這招如何！怨靈啊，賜你們活祭品──咒怨束縛！」

死靈魔法──精靈魔法的衍生，利用惡魔和亡靈這類負面怨念發動魔法。其中咒怨束縛最為邪惡，這種魔法會召喚亡者，人類也好、魔人也罷，活物都會被纏上，吸取精氣。

不過，這招也沒用。

「神聖福音。」

朱菜恬淡的聲音傳入阿德曼耳里，緊接著，往昔常聽到的神聖鐘聲響起。

光是如此就讓充滿怨念的死者成佛。

「──怎麼可能！這是為什麼，為什麼魔物能使用『神聖魔法』？」

目睹眼前這片神跡，阿德曼瞪大眼睛。她施法的模樣很美，讓阿德曼想起曾是青年、勤奮向學的自己。

此外，還有那些神聖魔法，居然來自一名魔物少女。令人難以置信的現實就擺在眼前，讓他不禁發出吶喊。

朱菜則笑著回應。明明沒有回答的義務，她卻針對阿德曼的疑問細細解說。

「很奇怪嗎？你的想法太死板。『神聖魔法』並非人類專屬的魔法，只要相信奇蹟一心祈求，強烈的信念就會成真喔！」

普羅大眾認為行使「神聖魔法」須和聖靈締結契約。

從某種意義來說這想法是對的，但換個角度講，並非如此。

某些魔人也會使用回復魔法──意思就是，除了跟聖靈締結契約，還能透過其他管道使用「神聖魔法」。

人和魔物大多不知道這點。

信仰之力──其實就是相信奇蹟的心，那才是學會「神聖魔法」的要件。

不分善惡，堅定的信念將轉換成力量。

這才是隱藏在該魔法背後的真相。

順帶一提，祭祀龍之子民信奉蜜莉姆，他們能使用「神聖魔法」的原因就出在這兒。

朱菜淡淡地說著，將所知毫無保留地道出。

聽完這些，阿德曼不禁踉蹌。

（余──難道我錯了嗎？遭人背叛，不再信奉魯米納斯神。所以再也無法使用「神聖魔法」……）

阿德曼遭魯米納斯背叛。說得更精確點，他被魯米納斯教的高層算計。

理由是什麼，他到現在還不明白。或許是怕阿德曼爬得太高才下手行兇，或是基於其他理由。

但可以確定的是，魯米納斯神沒有對他伸出援手。

（想來真是可笑。我被「七曜大師」騙了，為了人民，前去鎮壓大規模的死靈災害……沒想到那是陷阱。我曾接受蓋多拉的魔法實驗，才以扭曲的姿態復活……）

不知道對方是為了將他推入死亡深淵，他大搖大擺來到朱拉大森林盡頭，也就是現在待的地方。大批不死系魔物、統領它們的腐肉龍在那等著阿德曼。

阿德曼與心腹兼友人──聖堂騎士艾伯特一同奮戰，另外還有四名騎士以及仰慕阿德曼的遠征軍。但他們最後筋疲力竭，死在這塊土地上。

阿德曼曾經死過一次。但當時另一名友人蓋多拉替他施的神秘奧義「輪迴轉生」發動，讓他順利復活。然而這塊土地的瘴氣侵蝕他，還遭死者怨念囚縛，重生的阿德曼沒有變回人類，而是變成外表像骸骨的死靈。

魔王卡札利姆相中死靈阿德曼，他才落到今日這般田地……

「因此我深信，若你再也無法使用『神聖魔法』，就不是我的對手。」

朱菜以言語進逼，阿德曼這才想起他還在跟人戰鬥。

「為、為什麼？你怎麼知道我會用『神聖魔法』？」

阿德曼不禁回問朱菜。

但朱菜反應冷淡。

「因為你的打扮。你穿著白色聖袍，位階在高階神父以上的人才能穿。你是有資格穿它的高階術師，卻無法戰勝這種程度的咒縛，在那自怨自艾，是個軟弱之人。留戀『神聖魔法』才穿那身衣服，這種對手沒有防範的必要。」

語氣里儘是輕蔑，彷彿在說「事到如今還端什麼架子」。

「──唔……看我不出聲，你就在那胡言亂語！」

阿德曼勃然大怒。

不過，他氣的不是朱菜，阿德曼在氣自己。被人一說才發現自己的真實想法為何，如此沒用的自己令人錯愕，同時也令人相當惱怒。

另一方面，千年來陰鬱的心總算撥雲見日，讓他通體舒暢、爽快至極。

「我向神祈禱。願禰賜我聖靈之力。聆聽我的願望──」

受澎湃的情感牽引，阿德曼開始詠唱魔法。

（沒錯。是我的決心不夠徹底。仰慕我的同伴變成不死系魔物，讓我無法拋下他們辭世……是我不夠成熟。「死靈魔法」和「元素魔法」無法凈化不死系魔物。其實我一再祈禱，希望自己能發動「神聖魔法」，那樣一來……）

要說阿德曼為何被這塊土地束縛住，理由就是他的同伴。

他們死在這裡，卻變成受到詛咒的亡者，阿德曼無法丟下他們不管。就是這個念頭，讓他們跟這塊土地綁在一起。

如今阿德曼總算明白，這麼想是錯的。

他抬起只剩骨頭的雙手結出複雜術印，對神朗誦禱告文。

那是咒文。其證據便是阿德曼前方浮現複雜的幾何圖形。

（你叫朱菜吧，我不恨你。不僅如此，你讓我清醒過來，我甚至心懷感激。不過，我不能自殺。抱歉，只好讓你陪葬──）

阿德曼在心裡向朱菜道歉。

來自魔王卡札利姆的強制力涵蓋許多層面，將阿德曼束縛住。因此，連自殺都不被允許。話雖如此，對敵人施放攻擊慘遭餘波殺害就另當別論。

他打算帶朱菜上路，同時自取滅亡。這樣一來，被自己連累的同伴就能解脫……

如今，層層疊疊的魔法陣繞著朱菜和阿德曼，逐步展開。

「──萬物終告滅亡！『靈子壞滅〈Disintegration〉』！」

「就等這招！『靈子暴走〈Overdrive〉』！」

阿德曼即將施法完成，朱菜則用獨有技「解析者」進行「法則操作」。

結果聚集的靈子再也不受阿德曼掌控，開始失控。

「什、什麼？你的魔素量不到我的十分之一，居然改寫我的魔法──！」

魔素和靈子操縱皆透過魔法進行。改寫魔法代表朱菜的魔力在阿德曼之上，沒有第二種解釋。

在阿德曼看來，朱菜根本不是像樣的對手。但現在他總算知道，自己再度誤判。

「真有一套。為了獎勵你，我就讓你再也不受這塊土地束縛！」

沒有把朱菜的話聽到最後，滿溢的光芒吞噬阿德曼。

朱菜利用阿德曼的魔法。

若是比自己還要在行的神聖魔法能手阿德曼，聚集的能量足以凈化這塊土地。雖朱菜沒料到對方竟然放出最強的神聖魔法，但幸好她知道那種魔法是什麼來頭。所以不費吹灰之力改寫。

在這片土地上，那道光無所不在，包含阿德曼在內，將所有不死系魔物吞噬殆盡，凈化掉──

白老與蒼影來到朱菜跟前。

「哎呀，老夫本想早點分出勝負，但那個死靈騎士的身手意外了得。是朱菜大人救了老夫。」

阿德曼落敗，這塊土地被凈化，死靈騎士退化成骸骨劍士，一動也不動。由於死靈騎士聽命於阿德曼，似乎不想再繼續作戰。

看他那個樣子，白老知道這場對決已經划下休止符。

許久不曾遇到能拿出真本事對戰的敵手，不能跟他分個高下令人遺憾，但眼下保護朱菜才是最要緊的事。白老知道事有輕重緩急，立刻趕到朱菜跟前。

「不，幸好有白老在。如果是我，肯定無法對付死靈騎士。還有，蒼影也是。對手是死靈龍，你竟然有辦法爭取時間。若那隻龍大肆胡鬧，我們就無法打贏這場仗。」

「不，沒打倒它，屬下深感羞愧。」

正如蒼影所述，死靈龍是強敵。傷口不夠深就會立刻復原，碰到其身上的妖氣，精神將遭受污染。

蒼影能操縱數名「分身」，才全身而退。反而該誇他拿死靈龍沒轍、無招可用，居然有辦法跟對方纏鬥。

這隻死靈龍也因阿德曼的落敗消滅。它靠阿德曼的魔素能量顯形，所以無法繼續維持形體吧。

蒼影個人無法接受這個結果，但活著也算是種勝利。

話雖如此……

三人面面相覷，同時嘆了一口氣。

「話說回來，要是那個阿德曼一開始就認真跟我們打，我們早就沒命了吧。我太生氣，有點做過頭了。」

事實上，阿德曼並沒有放水，但他也沒有耍小手段。若他真的想殺朱菜等人，應該有別的手段可用。

朱菜看出這點，在那自我反省。

「說得是。我們變強了，似乎有點得意忘形。」

「的確。利姆路大人擔心得有理，如他所說戰場瞬息萬變。我應該多搜集情報才對。」

三人開口道，為他們的傲慢自省。

無論如何，最後總算是贏了。

克雷曼的根據地失去固守要員。

不過，事情還沒完。朱菜他們還有工作要做。

必須攻下克雷曼的城堡，徹底癱瘓。

留在城裡的人大多非戰鬥人員，無人效忠克雷曼。懂得察言觀色、用金錢聘來的人紛紛投降，不打算反抗。

其餘多是基於某種理由遭克雷曼綁死，朱菜除了規勸還用魔法替他們解咒，要不了多久，他們就攻下這座城堡。

城內的魔人已不構成威脅，朱菜等人開始進行探索。

他們已經做過確認，知道魔王卡利翁沒被人關在這裡，不過，一行人還是想找出證據，藉此掌握克雷曼的弱點。

找到一半──

朱菜等人四處打轉，有人接近他們，朝他們搭話。

「──請留步。」

「嗯？還活著是嗎？要不要了結他？」

「等等，白老。這個人已經不打算跟我們戰鬥了。」

過來搭話的人正是阿德曼。

不敢大意的白老打算拔刀，朱菜則平心靜氣地阻止他。

「朱菜大人──請容我們如此稱呼您。多虧您的魔法，我們才脫離這塊土地。接受凈化卻仍倖存下來，我想這是種緣分，我們有一事相求。」

帶著一名骸骨劍士，失去大半力量、變成死靈的阿德曼跪在地上發話。

「──什麼事？」

朱菜狐疑地反問。好像又遇上麻煩事了。

「是，多謝。其實我想見見朱菜大人信奉的對象。我失去信仰，這樣下去力量無法回到全盛時期的水準。我不再信奉魯米納斯神。因此，我想找別的神信奉。」

「「「…………」」」

朱菜等人傻眼，一整個啞口無言。

「該、該說是神嗎，我尊敬利姆路大人，但還不到信奉的地步喔！」

朱菜勉強做出回應，但阿德曼不介意。那對他來說不成問題，更進一步毛遂自薦。

「他叫利姆路大人吧。這名字很棒，當我的新神正合適。我們雖然是脆弱的不死系魔物，但私以為仍有派上用場的機會。朱菜大人，可否將我們引薦給利姆路大人？」

無條件、不疑有他的信奉，和尊敬對方但在有錯時提點，兩者大不相同──朱菜原本想朝這個方向解釋，但解釋起來似乎很麻煩，就打消念頭。

（沒關係。若他看到利姆路大人真實的一面，或許會知難而退。）

邊回想利姆路平常的軟Ｑ樣，朱菜做出結論，決定順其自然。

阿德曼好像很容易固執己見。要說服這樣的他似乎得花點時間，就隨他去吧，這樣比較好。

如此這般，阿德曼和幾千名倖存者，也就是當他部下的不死系魔物──要說的話，是已經死了──全聽朱菜指揮。克雷曼城攻略戰到此結束。