中場 魔王眾

魔王克雷曼單手拿著酒杯，靜待那一刻到來。

今晚要召開魔王盛宴。

他臉上帶著又怒又笑的表情，在腦中分析幾項情報。

先來看壞消息。

他無視好友拉普拉斯的忠告，命人進攻獸王國猶拉瑟尼亞。卻沒發現半個居民，害自軍白跑一趟。

接獲指揮官亞姆札的報告讓他大發雷霆，然而在不清楚原因的情況下，不能貿然下令。所以克雷曼暫時要軍隊集結，讓他們再次來個地毯式搜索。

結果他們發現一幫人慌忙奔逃。

接獲這項報告，克雷曼想都不想就命部屬追擊。還朝周邊一帶放出偵查兵，要他們找找看是否有其他人藏匿。

結果那一帶藏了好幾百名居民，克雷曼就令屬下將他們一網打盡並收拾乾淨。

不過，那些人選擇在第一時間逃跑。

克雷曼覺得奇怪，納悶之餘命人展開調查，這才發現聚在一起數千人的難民正朝朱拉大森林逃亡。

藏身者是誘餌，用來讓主要部隊逃亡。

（耍小聰明！）

直到這個時候，克雷曼才知道獸王國的居民為什麼不見蹤影。因為他們進行大規模遷徙，去投靠利姆路。

而那些逃亡者察覺克雷曼軍有動靜，便放出誘餌助其他人逃亡──以上是克雷曼的看法。

他打算在魔王盛宴到來前狩獵魂魄，這下不得不承認計畫告吹。這件事讓克雷曼不悅。

『亞姆札，魔王盛宴就快開始了。在我回來之前，出動全軍追殺。別放過任何一人，把他們全殺了，將生還者帶到我跟前！』

『屬下必定完成這項任務！』

克雷曼雖對部屬的答覆點頭回應，來不及覺醒仍是不爭的事實。

惱火之餘，克雷曼結束魔法通訊。

另一方面，還是有好消息。

克雷曼能透過地脈──電訊和地磁──搜集情報。無人看出他有這份能耐。因此，克雷曼才能掌握大把情報。

這就是克雷曼被人稱作「操偶傀儡師〈Marionette Master〉」的由來。

剛獲得這項技能時，他只能對視線範圍內的對象進行干涉。如今那股力量有所成長，這是勤奮不懈的努力成果，支撐克雷曼的王牌。

這股力量即獨有技「操演者」──將情報轉成暗號傳輸，進行大範圍監控。派出旗下部屬，透過他們的所見所聞獲取情報。

他因此得知「暴風龍」維爾德拉復活的情報。

這件事非他樂見，但疑似跟暴風龍對話卻沒丟掉小命的人類集團說了一些話，內容挺耐人尋味。

克雷曼偷聽離開魔物城鎮、打扮像冒險者的男人們談些什麼，結果聽到大出他意料的訊息。

事情是這樣的。

自稱森林盟主的利姆路並沒有殲滅法爾姆斯軍，而是因那暴風龍復活，導致整批軍隊目前行蹤不明。

且那隻暴風龍剛復活不久，據說失去大半魔素。

這段話印證朱拉大森林為何並未出現巨大的魔力反應。此外，冒險者們好運倖存，正好替實情背書。倘若「暴風龍」維爾德拉復活，身為魔王的克雷曼不可能略過。應該是真的，照傳聞聽來，跟法爾姆斯軍對戰八成耗盡他的力量。

這兩樣情報讓克雷曼頭疼。

（趁現在討伐邪龍，不用費吹灰之力。不僅如此，也許還能為我所用──）

對，克雷曼懷有夢想。

邪龍好像把魔物蓋的城鎮當老巢，搜集該區域的情報有難度，但……他認為此事不需操之過急。

反正邪龍不可能在兩三天內復原，魔王盛宴過後再慢慢料理就行了。

（若情況不樂觀，再派蜜莉姆去。比起那些，現在更該──）

想到這兒，克雷曼決定專心處理魔王盛宴。

也許他不該過度相信蜜莉姆的力量──

想必克雷曼也發現了。

某些點不太尋常。

目前敵兵並未出現傷亡，這點不合常理。還有，照理說應該藏身各處的居民碰頭相聚。

這些情報太過重要，讓行事謹慎的克雷曼無法忽視。

不過，目前在現場指揮的人並非克雷曼，而是亞姆札。

除此之外，克雷曼滿腦子都是即將到來的魔王盛宴。

即將到來的魔王盛宴具重大意涵。

知名的搞自閉魔王菈米莉絲突然提出要求，說要追加一個提案，讓此次議題的當事人利姆路參加。

就連克雷曼都沒料到事情會變成這樣，害他一時之間無法做出判斷。

在他心煩時，大伙兒乾脆地接受這項提議，如今已無反駁的餘地。

不過事到如今，危機反而變成轉機。

（不，這樣正好。到最後，利姆路將露出真面目。差點被他騙得團團轉，以為法爾姆斯大軍真的由他單槍匹馬料理，但紙包不住火。）

想到這兒，克雷曼露出獰笑。

既然利姆路想參加魔王盛宴，何不歡迎他加入。

能當著其他魔王的面，讓利姆路知道雙方實力差距有多懸殊。

（一隻史萊姆借邪龍狐假虎威！你該感到光榮，將由我親手擊潰你。）

克雷曼轉動腦袋瓜，幻想他的光榮未來。

──所以，他忽略了。

忽略戰場上冒出的微小不協調感。

──克雷曼你也要小心喔！現在最好不要輕舉妄動，你可別大意。

好友的話掠過腦海。

克雷曼的心萌生些許不安念頭。

不安的感覺就像在說，他好像遺漏某個環節。

只不過，克雷曼對此一笑置之。

（別擔心，拉普拉斯。我會贏──）

接著克雷曼似要甩去不安，將紅酒一口氣飲盡。

芙蕾憂心忡忡，準備迎接魔王盛宴。

狀況瞬息萬變，早已脫離當初的計畫。

事情的發展完全在意料之外，不知道結果會怎樣。

但芙蕾一點也不緊張。

她很了解自己，對任何事物總是冷靜判斷。

這才是「天空女王」芙蕾應有的樣子。

結果理想固然是好事。若朝壞的方向發展……

她得做好心理準備，到時要親自出馬。

一切都從那天開始，跟人做了「某個」約定。

為了打倒暴風大妖渦，她接受克雷曼的提議。代價就是芙蕾要答應克雷曼的一個請求。

………………

…………

……

幾個月前，蜜莉姆過來拜訪芙蕾。

磅────！的一聲。

她粗魯地推開房門，進到屋子裡。

這種事經常發生，芙蕾見怪不怪。

再說若有強大、不經遮掩的強大妖氣靠近，來人除了蜜莉姆不做他想。

蜜莉姆一進來就跟她打招呼。

「嗨，芙蕾！今天天氣也很好呢！」

她笑容滿面，根本不管芙蕾是否方便接應。

還刻意在她面前用手梳理美麗的櫻金色髮絲。

手上嵌了一樣陌生的物體。

不是戒指。

少女戴了看起來很粗獷、用來保護四根手指的手指虎。

不過，感覺跟蜜莉姆很搭。

這樣極品道具刻了龍紋，蘊含濃烈的魔力。

被握在她小小的手心裡，一點也不顯得奇怪。

「嗯────好像有點熱？」

她說著就用手搧臉。

蜜莉姆一向不在意熱不熱，目的很明顯。

「哎呀，蜜莉姆。好久不見。你今天好像心情不錯嘛。是不是發生什麼好事了？」

芙蕾順她的意問道。若她不問，好像得陪蜜莉姆演戲演到天荒地老。

「嗯嗯，看得出來？其實是這樣啦，你看這個！」

蜜莉姆邊說邊對芙蕾展示套在雙手上的龍紋手指虎。

還呵呵呵！地自賣自誇。

芙蕾拿她沒轍，在心裡悄悄地嘆氣。

「哎呀，真是的！感覺很適合你。怎麼有這樣東西？」

她猜蜜莉姆大概希望自己追問，就問了。

蜜莉姆則難為情地說：「你想知道嗎？怎麼辦──是可以告訴你啦……嗯──該怎麼辦──」在那賣關子。

好煩。這動作連長年跟她來往、已經習以為常的芙蕾都嫌煩。

「哎呀，蜜莉姆。我們不是『朋友』嗎？告訴我沒關係吧？」

聽芙蕾這麼說，蜜莉姆眼睛一亮。

「這樣啊！果然沒錯，我們是朋友！好，就告訴你！其實──」

聽到自己想聽的話似乎很開心，蜜莉姆開開心心向芙蕾透露魔物城鎮的事。

芙蕾聽她喋喋不休炫耀，還被迫看了她好幾件衣服。

沒看過這麼雀躍的蜜莉姆，就連芙蕾都難掩困惑。

當話告一段落，芙蕾發現趁機履行跟克雷曼的約定正是時候。

「對了，蜜莉姆。我想以『朋友』身份送你一樣東西。你願意收嗎？」

說完，芙蕾就對侍女示意。

侍女拿了某樣東西過來。

那是綻放美麗光芒的墜鏈，就放在紫色的底巾上。

墜鏈上頭嵌著美麗的寶珠。是頂級貨色，連外行人都知道那樣東西價值不斐。

「嗯？這是墜鏈吧。我可以拿嗎？就算我拿了這樣東西，這個手指虎也不會讓給你喔！」

芙蕾因這句話發出苦笑。

「沒問題，蜜莉姆。這樣東西代表我們的友誼。因為是送『朋友』的禮物就別跟我客氣了，你願意戴它，我會很開心的。」

芙蕾帶著柔和的笑容催促，蜜莉姆則笑著點頭。

「看我的吧！」

此話一出，蜜莉姆便帶著滿面笑容戴上那樣東西。

《禁咒法「魔王支配」……發動成功。》

剎那間，蜜莉姆臉上的表情消失殆盡。

眼裡再也看不到任何東西，象徵意志的光芒逝去。

墜鏈蘊藏的魔力解放，禁忌咒語侵蝕蜜莉姆。

這個墜鏈就是克雷曼給芙蕾的秘寶──支配的寶珠。至於讓蜜莉姆戴上這個墜鏈，即是克雷曼跟芙蕾約好要拜託她的事。

（好了，我已經履行約定。這下義務已盡，究竟蜜莉姆會──）

芙蕾開始觀察蜜莉姆。

她就像戴了能劇面具的人偶，面無表情地站著。

就在這時，出現微弱的跡象。芙蕾彷彿看見蜜莉姆那對藍色雙眸盯著她望了一會兒。

剎那間，芙蕾覺得有點不對勁。

難道說──

（對，沒錯。是那樣吧，蜜莉姆──）

龍指虎從蜜莉姆的指節滑落。

芙蕾望著這一幕，鬆了一口氣。

「辦好了，克雷曼。這樣就行了吧？」

房間暗處什麼都沒有，芙蕾朝該處自然而然地搭話。

那裡出現一道身影，是克雷曼。

「咯咯咯。辛苦你了，芙蕾。這樣一來，我就得到最強的玩偶！咯哈哈哈哈──！把我當菜鳥魔王看待，敢小看我的下場就是這樣。這模樣真難堪，蜜莉姆！」

克雷曼高聲大笑，出手痛毆蜜莉姆。

蜜莉姆柔嫩的臉頰逐漸紅腫，嘴唇裂開。

如今少了守護自己的多重「結界」，就連蜜莉姆都會受傷。

再加上對手是克雷曼，是魔王。

當然會挂彩。

帶著淺笑的克雷曼打算進一步施加攻擊，芙蕾則冷言以對，開口道：「我勸你還是住手比較好。」

這情景看起來不怎麼舒服，再說──

「哼！一點損傷就解除，這咒術可沒那麼簡單。它可是禁咒法，由我灌注大量的魔力。她老是耍威風，你也很鬱悶吧？所以才會協助這項計畫，對吧？」

「不對。我只想履行跟你做過的約定。」

「少裝蒜。別客氣，現在這傢伙只是一具傀儡。特別耐操，只要在她徹底損壞前修復就行了。」

克雷曼眼神瘋狂，一腳踢飛蜜莉姆。

看克雷曼這樣，芙蕾冷眼旁觀。

（這男人真醜陋。原來你的本性是這樣──）

此刻，芙蕾已經看清這個名叫克雷曼的男人。所以她決定相信自己的直覺，並採取行動。

「我說，克雷曼。你可能不曉得，但蜜莉姆有自我防衛機制喔！我曾聽蜜莉姆說過，她說那叫『狂化暴走』，聽說會進入失控狀態。被那招幹掉是你家的事，可別把我拖下水。」

芙蕾這話一出，克雷曼才恢複冷靜。

他不悅地「嘖」了一聲。

「嘖，這魔王怎麼搞的。算了。善用這傢伙，我的發言會更有分量。芙蕾，你是共犯。要好好為我賣命。」

「哎呀？我們倆是對等關係吧？」

「白痴！這個計畫是我定的。你已經是我的棋子了。還是說，你想跟蜜莉姆交手？」

「──你在威脅我？」

「咯哈哈哈哈！你愛怎麼解釋都好。不想丟掉小命，可別惹我生氣。」

恩威並施，克雷曼傲慢的發言用這形容可謂相當貼切。

該計畫確實是克雷曼立的。還附帶不知從哪弄來的情報，說蜜莉姆對「朋友」這個詞很沒抵抗力。

芙蕾只是遵守約定罷了。

然而她之所以這麼做，都是對某事深信不疑使然──

「我知道了。」

「這樣就好。可別背叛我。若你願意聽聽我的請求，我保證讓你繼續當『天空霸者』。」

退路被人斷了。

這下芙蕾就變成克雷曼的助手──實為他的傀儡。

──這件事發生在毀滅之日到來的幾個星期前。

………………

…………

……

從當時的回憶抽離，芙蕾悄悄地嘆了一口氣。

克雷曼任意操控蜜莉姆，有如此強大的蠻橫武力支撐，他對待芙蕾也採取高壓態度。

眼下，芙蕾奉克雷曼之命，被迫成為他的幫手。

她自嘲，認為自己自作自受。

是她蠢到相信克雷曼。

可是，一方面又這麼想。

克雷曼是陰險狡猾、不容輕忽的魔王，但他過分自信，對自己的力量太有信心。

──因此，克雷曼無法看清事物的本質。

所幸芙蕾有看清本質的洞察力。

這不是什麼技能，而是跟他人接觸自然而然學會的招數。

克雷曼只把其他人當道具看，無法察覺事實真相。

芙蕾決定相信自身直覺，做出賭注。

不管結果如何──

（克雷曼，看來你活不久了。）

芙蕾暗中確認今後的行事順序。

接著她想起那個「約定」，笑容悄悄地爬上臉龐。

這裡是受冰雪吹襲的酷寒大陸。

四周都是永久凍土形成的冰原，下探負一百二十度，沒多少生物能在這片大地上生存。

中央區塊有座城堡聳立。

是既美麗又夢幻的宮殿。

透過超乎想像的龐大魔力，於現世成形的惡魔城塞。

名喚「白冰宮」。

是魔王金．克林姆茲的居城。

某人在城堡的走廊上悠然漫步。

那人有一頭長長的金髮，配上狹長的雙眸。一對藍色眼眸於俊逸的面容間大放異彩。

加上通透的白皙肌膚。

美麗面貌雌雄莫辨，是一名美男子。

他是魔王雷昂．克羅姆威爾。

人稱「白金色惡魔」，或稱「白金劍王〈Platinum Saber〉」。

簡直把這座城堡當自己家，他在走廊上泰然自若地前進。

前方有扇大門，帶著美麗的雕刻。這扇門通往謁見室，城主在裡頭等待。

雷昂要找這座城的城主金．克林姆茲。

他來到門扉前站定，兩隻壯碩的惡魔過來開門。

接著──

「魔王雷昂．克羅姆威爾大人駕到！」

美麗的女性形態惡魔在門扉內側待命，為雷昂的來訪高聲稟報。

力量強大的高階惡魔分成左右兩列，於門扉內側待命。

他們都是命名惡魔，還擁有肉體。力量早已超過高階惡魔，甚至輕易凌駕高階魔人。

全數穿著魔法裝備，完成固有進化。

人數上，左右加起來超過兩百。

其中更有跟特Ａ災厄級不相上下的傢伙。

不過，就連這些頂尖惡魔都……

謁見室深處，魔王金．克林姆茲就坐在正中央的王座上，眼下有六大惡魔待命，在他們的威嚴之下，其他惡魔相形失色。

六大惡魔是擁有名字的高階魔將。

其戰鬥能力在災厄級中技壓群雄。他們的能耐搞不好高到能跟魔王相提並論。

──不過，這六大魔將仍不許在此恣意發言。因為這裡存在無法跨越的身份隔閡──

剛才是一名綠髮惡魔告知雷昂來訪，另外還有招呼雷昂的藍發惡魔。

容貌美麗，彷彿人類慾念的化身。

姣好的身軀裹著暗紅色女僕裝。

綠髮惡魔名喚米薩莉，藍發惡魔叫萊茵。

她們替王發聲。

兩大惡魔是絕對支配者魔王金．克林姆茲的左右護法。

階級為「惡魔貴族」，相當於災禍級的超強人物。

她們的力量足以跟魔王匹敵。

雷昂走在中央通道上，來到王座正下方。

米薩莉和萊茵於此一鞠躬，往金的左右兩側一站。

同時，王座上的王起身。

要說這裡的誰有資格動，就只剩兩名魔王。

「好久不見，我的朋友，雷昂。過得好嗎？幸好你回應我的邀約。跟你說聲謝謝。」

那是美妙的磁性嗓音。

紅色眼眸點綴著金銀星芒，如火焰般微卷的發呈現深紅色，比血色更加濃厚。

身高跟雷昂差不多。

相較於雷昂的陰柔之美，金的美在於其傲岸孤冷。

妖異的美貌散發霸主氣魄。

他朝雷昂發話，從放置王座的高台走下，來到雷昂跟前。接著伸手繞上雷昂的胸，將他緊緊抱住。

手往雷昂的臉摸去，動作沒有絲毫猶豫，就此吻住他。

雷昂則厭惡地皺起臉龐，將金推開，一如往常地開口抱怨：

「別這樣。我不想跟男人交往。不是跟你說過好幾次了嗎？」

他一臉困擾，用力瞪視金。

「啊哈哈哈。你這個男人還是一樣冷淡。若你有那個意願，要我當女人也行。先不管這些，我們換個地方。」

金說這話的語調聽起來很愉悅，不等雷昂回應就邁開步伐。

這一幕每次都會上演。

待在這片冰寒大地，金那身穿著特異獨行。

彷彿披在身上的服裝，多處肌膚外露。

話雖如此，身為惡魔的金不介意寒冷，在他看來不痛不癢。

似乎想起雷昂的唇嘗起來是什麼味道，金妖艷的美貌多了一抹妖異笑痕。

用酷似蛇信的舌頭舔舐鮮紅唇瓣……那副模樣很有韻味，孕育出妖嬈的魅力。

金能隨自己的意變換性別，不論男女都能挑起他的性慾。

是他──也是她──這就是魔王金．克林姆茲。

這座城堡的主人，最強、最古老的魔王──以暗黑皇帝〈Lord of Darkness〉之名統治這片永久凍土大陸的霸主。

金沒有招呼雷昂，擅自走在前頭。

雷昂理所當然地跟在他身後。

他們倆還沒離開謁見室之前，在場眾人都沒有半點動靜。

因為那是不被容許的行為。

大家不約而同低垂著頭，靜待他們的主子與上賓離去。

確定雷昂離去，米薩莉與萊茵起身。

之後道出一句話。

「解散。」

萊茵單方面對數名部屬下令。

接著米薩莉和萊茵就此離去，替客人備茶。

她們在這座城的眾惡魔里地位最高，工作卻是照料她們的主子魔王金．克林姆茲，打點生活起居。

在這座城堡里，任何事都不會比她們的工作重要。

──趁主子還沒發飆，她們兩個趕緊處理手邊工作。

………………

…………

……

雷昂隨金來到最頂層的冰霜露台。

那裡雖然對外敞開，卻不許一絲一毫的冰雪進入。

徹底做過調整，形成舒適的環境。

金不受任何環境影響，這裡的空調機制專為雷昂而設。

他性格傲慢，但對於自己認可的人和友人皆悉心呵護。

金還是老樣子，雷昂邊想邊在金的邀請下就座。

那張椅子用冰製成。明明是冰卻不帶半點寒意。

雷昂並沒有感到驚奇，他出聲詢問：

「所以呢，叫我過來有什麼事？」

他的背朝椅子大力靠去，冰制的椅子溫柔地接住他。

這點也跟往昔一模一樣。

冰制桌子神不知鬼不覺出現，萊茵開始上茶。

米薩莉待在露台入口處，默默地站著。

她們不會幹涉主人與賓客的言行，未經允許不得說半個字。

這裡沒所謂的對等關係。在接獲命令之前，甚至連情感都不能表露在外。

未經主子命令擅自行動，她們將當場遭賜死。

就連她們這類擁有強大力量的「惡魔貴族」也不例外，在金這樣的魔王面前不過是道具罷了。

金就是這麼強。

因此，縱使雷昂對金髮動攻擊，她們也不會自主行動。

金是絕對的支配者，擔心金的生命安全是大不敬。

所以她們被人當空氣，會談繼續進行下去。

「嗯。如你所知，魔王盛宴即將展開。這次我想硬拉你過去。」

「哦？竟然強迫我，真難得。」

「是啊。就算這次欠你人情，我也要抓你參加喔！」

「──理由是什麼？」

「哈，你還是老樣子，小心翼翼。也好，就跟你說明一下──」

金露出愉悅的笑容，一面拋出這句話，開始進行說明。

「──這次的提案人是克雷曼，不值一提。不過，奇怪的是附議者名單上有蜜莉姆。蜜莉姆和我同為最古老的魔王，不會隨克雷曼那個小人起舞。也就是說──」

「卡利翁之死有疑點，是這個意思嗎？」

「什麼嘛，原來你知道啊。」

心裡想的事被說中，金的好心情大減。但雷昂絲毫不在意，繼續把話說完：

「克雷曼做得太過火。之前一直不著痕迹找我麻煩，這次不能坐視不管。撇除卡利翁的生死不談，要是蜜莉姆出動就麻煩了。」

他這麼說。

聽到這句話，金開心地頷首。

「嗯，我也這麼想。對蜜莉姆萊說或許跟之前那些小遊戲沒兩樣，但魔王之間的平衡崩解可不是鬧著玩的。我的工作會加重。」

看準金又重拾好心情，雷昂拋出最關鍵的問題：

「對了，金。你想蜜莉姆是不是被克雷曼操縱？」

問是問了，金的回答卻透露他對此事漠不關心。

「去想蜜莉姆的事也是白搭。像我這樣的聰明人，不懂笨蛋在想什麼。那是我為數不多的弱點之一。」

說完他聳聳肩，扯出一抹笑容。接著話題又回到一開始的問題上。

「看你在意成那樣，雷昂，可以朝你有意參加的方向解釋吧？」

繼續試探彼此的想法毫無意義，雷昂也老實回應：

「可以，我是有那個打算。雖然討厭和他人親睦，但這次只能選擇參加吧。」

「哦？太好了。我還想在你身下共度一夜春宵呢──」

「我不想跟男人做。就算是女的，我不喜歡的對象就免了。更別說抱你對我沒什麼好處吧。」

「什麼嘛，話別說得太早。若你有那個意思，我可以變女兒身……」

說完這句話，金就過去糾纏雷昂、一副妖嬈樣，不過雷昂似乎早就料到了，來個完美迴避。

他們兩人時常上演這種攻防戰。

「對了，雷昂，菈米莉絲很少發表意見呢，你對『利姆路』這號人物了解多少？」

由於雷昂不買賬，金便切入另一個話題。

這件事跟本次議題有關，繼雷昂之後或許將有新魔王誕生，其他魔王也對這個話題很有興趣。

「照克雷曼的說詞聽來，他似乎擅自冠上魔王稱謂。我個人認為，那個叫利姆路的傢伙若實力足夠就不成問題。」

「哦。你認為利姆路有資格當魔王是吧。菈米莉絲加進來攪和，這件事更讓我在意。能挑起那傢伙的興趣，我肯定能從這人身上找到樂子。」

這次魔王盛宴的發起人是克雷曼，菈米莉絲追加提案，所以當事人利姆路也會參加。

因此可以合理推測，對於克雷曼這次的行動，菈米莉絲也有所意見。

「──菈米莉絲啊。我不擅長應付那隻妖精。每次見面都消遣我。有好幾次都想絞殺她……」

話雖如此，既然菈米莉絲都開口了，雷昂也只能點頭答應。他認為自己該對她負這些道義責任，只好勉強配合。

「啊哈哈哈。別這樣。要是你殺了菈米莉絲，我就會變成你的敵人。」

「我想也是。那只是隨便說說。再說跟你對立也沒勝算可言。」

這話不假。

雷昂只是討厭菈米莉絲過來尋自己開心，並沒有加害她的意思。

此外，雷昂說跟金對打沒勝算，這也是真的。雖然兩人同為魔王，實力卻有天壤之別。

比雷昂跟米薩莉等人的實力差距更大，金的力量簡直來自另一次元。

「嗯？哪有這回事。如果是你，殺我的機率有一百萬分之一喔。」

「不可能。我只打有把握的仗。」

「別那麼謙虛。基本上，能傷我的人不多。我可能會死在你手裡，你是強大的高手，雷昂。」

「呵，這還用得著說。是你跟蜜莉姆強過頭。對了，說到超乎常理的強──」

雷昂說到這兒突然想起某件事。

──聽說「暴風龍」維爾德拉覺醒了。

這還是第一次，雷昂讓金感到驚訝。

此時，一道酷似寒冰的冰冷嗓音響起，介入兩人的對談。

「哎呀。這件事真耐人尋味。」

與那道聲音相符，來人是名美麗的女性。

生著宛若白瓷的雪白肌膚。

還有綻放寒光的妖異深海色眼眸。

珍珠色的秀髮順著臉頰流淌，配上格外醒目的淡紅色唇瓣。

該女子未經金許可就自由走動，還開口說話。

散發勝過寶石的美麗光芒，人們稱她「冰之女帝」。

抑或──

另一個廣為人知的稱呼，「白冰龍」維爾薩澤。

她是僅存四隻的「龍種」之一，魔王金．克林姆茲的朋友──兼夥伴。

換句話說，跟雷昂一樣，和金平起平坐。

「原來是維爾薩澤。話說回來，我都忘記這裡也有『龍種』。」

雷昂故意裝傻道。

「哎呀？這人還是一樣冷淡。不過，你願意過來露臉，我很開心。」

「是嗎？我能看到你也算一飽眼福。」

雷昂跟維爾薩澤互道一串客套話。

兩人的話都很虛偽。

「哼。你們兩個還是老樣子，水火不容。」

金說話時一臉不耐。

講是這樣講，金完全不打算當他們二人的和事佬。

換作平常，他們會一直互道酸溜溜的客套話，不過──

「──對了，剛才你說……」

這次維爾薩澤先改變話題。

「雷昂大人，你說我的『弟弟』蘇醒了？」

想一窺雷昂放出的震撼彈是真是假，她問話時一雙藍眼閃著精光。

「這件事是真的嗎，雷昂？」

「他的反應約在兩年前消失，我還以為他不復存在了？」

倘若維爾德拉復活，那股巨大的妖氣肆虐，天象將為之一變，會在第一時間察覺。可是，完全不見這類跡象。

怪不得金和維爾薩澤如此驚訝。

「肯定沒錯。消息來自我派去西方諸國的間諜。」

「哦……？如果是真的，那隻邪龍怎麼如此安分？他已經弱到無法自食其力補充魔素量嗎？」

「還有，是誰解開那孩子的封印？我認為他沒辦法靠自己的力量破除──」

維爾德拉遭「勇者」封印。

在維爾薩澤看來，為了懲罰恣意胡來的弟弟，她刻意放著那個封印不管。

若他好好反省，願意當乖寶寶，維爾薩澤本想在他消滅前出手相救。

當初維爾德拉從世上消失，她就覺得納悶。因為消滅時期比維爾薩澤的預測時間點還早。

「根據間諜的報告看來，克雷曼的陰謀好像是主因。他促使西方諸國採取行動，還是大國法爾姆斯王國，找人煽動他們，想滅掉利姆路建立的朱拉森林大同盟盟主國。弄到最後，法爾姆斯大軍全滅。利姆路出來自稱魔王。」

「你好清楚，雷昂。」

「當然。跟你不一樣，我原本是人類。除此之外，不久前才判明維爾德拉就在第一線戰場沉睡。幾近消滅的維爾德拉沾染大量鮮血後蘇醒，據說這才是真相。」

當時法爾姆斯軍遭牽連滅團，利姆路才從危機中脫身，雷昂做了如上說明。

「原來是這樣。那麼，封印解開只是偶然？」

「不曉得。這方面就不得而知了。」

也對，維爾薩澤點頭道。

雷昂說得沒錯，光靠間諜的報告無法判斷。

勇者的獨有技「無限牢獄」可以將標的物封進虛數空間，它可沒脆弱到容許封印對象干涉現實世界。話雖如此，維爾德拉的存在感之大仍對現世造成影響。

「可能是勇者的封印有瑕疵吧……」

那樣事情就說得通了。

維爾薩澤如此認為，雷昂則對她做出不得了的發言。

「是有那個可能，但我做另一項假設。也許某個人創造亞空間，將他連同封印一起吸進去？」

這句話讓金有所反應。

「有趣！這樣一來，就是不明人士解開勇者的封印。那道封印與勇者的特殊性相呼應，無法靠一般的技能解除。我們出馬或許有辦法搞定，換句話說，那個謎樣人物的實力足以跟我們匹敵。」

金說起話來相當愉悅。

「但再怎麼說，也只是『有可能』。」

「你認為那個謎樣人物是『利姆路』吧，雷昂？」

「──正是。」

「原來如此。這麼說來，確實得去會會他。」

還想說雷昂老實表態想參加真是百年難得一見，原來是這麼一回事，金總算會意過來。

克雷曼胡來。

蜜莉姆行跡詭異。

利姆路妄稱魔王，維爾德拉的封印解除。

假如這一連串事件環環相扣？

這次的魔王盛宴肯定會變得很有趣。想到這兒，金臉上浮現陶醉的微笑。

此時有件事突然讓他耿耿於懷，金開始呢喃：

「話說回來，維爾德拉為何如此安分？」

維爾薩澤做出回應。

「──他好像變弱了。反應非常微弱，完全不及從前。」

維爾薩澤同為「龍種」，而維爾德拉的反應弱到沒刻意尋找就不會發現。

朝他變弱的方向解釋最合理……

「不過，他沒出來亂鬧真是讓人跌破眼鏡。以那孩子的性格看來，作亂就是他的生存意義。」

維爾薩澤也丈二金剛摸不著頭腦。

「無妨，怎樣都無所謂。因為我對維爾德拉沒興趣。你們想拉他入伙就拉吧，隨你們便。」

雷昂說得事不關己，打算從座位上起身。

跟同種的維爾薩澤、煩惱該怎麼處置維爾德拉的金不同，這件事與他無關。沒對他的領土出手，雷昂就不會主動關心維爾德拉的事。

維爾德拉這隻邪龍就是如此棘手。

「你要走了？」

「對。你找我來就為了那些事情吧？」

「哎呀，等一下，別這麼急嘛？對了，你真正的目的『特定召喚』有著落了嗎？」

為了阻止雷昂回去，金針對雷昂的實驗成果提問。

那是雷昂耗費畢生時光施行的實驗，金對實驗內容也很有興趣。

「……這個嘛，還沒。我曾改變做法隨機召喚，結果仍以失敗告終。果然還是太引人注意了。我刻意將『不完全召喚』理論化，放消息給西方諸國，自由公會卻跑來插手。從機率面審視也算效率不彰，今後似乎還會有人跑來干涉吧。到時再找別的方法。」

老實說，雷昂對魔王盛宴、新魔王漠不關心。

為了防止別人干涉研究，他想趁早拔除禍根，就只是這樣。

「你說干涉？」

「對。正在等死的孩子們似乎得救了──在我接收那些孩子之前。」

「原來如此。還沒得到結果就被人強行救走。那麼，那救助者今後肯定也會插手。」

「應該吧。那傢伙似乎對各國召喚孩童的事很厭惡，很可能對各國施加壓力。有鑒於此，我不會再做這項實驗。繼續實驗下去，我在背後動手腳的事可能會穿幫。」

「嗯。把那個礙事鬼滅掉就好啦？」

你的話應該不費吹灰之力吧？金用眼神朝雷昂示意。

不過，雷昂卻發出嘆息。

「那個礙事鬼就是剛才提到的『利姆路』。」

「什麼？這真的單純只是巧合嗎？」

「很有趣吧？所以我也想跟他見個面。」

雷昂一臉認真地點頭。

話雖這麼說，若菈米莉絲沒出面攪和，他可能仍會無視這件事……

「這樣啊，我對他愈來愈有興趣了。或許蜜莉姆的想法跟我類似。那傢伙蠢歸蠢，直覺卻很敏銳。」

「或許吧。總之，今晚的魔王盛宴也許會很熱鬧。」

「呵呵，沒錯。」

說到這邊，雷昂和金相視而笑。

維爾薩澤在一旁睜著藍色眼眸看視他們二人，眼神很溫柔。

之後他們開心地聊了一會兒，接著金改變話題：

「話說回來，有件事一直讓我很好奇，給你情報的協助人究竟是誰？」

「好像是帝國的人馬，詳細情況不清楚。他本人自稱商人。」

為了召喚「異界訪客」，需大量魔素、具備特定條件，還有儀式，其中包含各類複雜的要素。

條件準備得愈齊全，能再次施行召喚的間隔就愈長。

所以雷昂才跟那名商人交易，要他代替自己進行召喚。

「那麼，那個商人是否值得信賴？」

「信賴？沒這個必要。我只是在利用他。」

「是嗎？你好就好，我沒意見。不過，別大意喔！沒經過我的同意，你可不能死。」

「呵呵呵，你在擔心我嗎？真難得，金。放心吧，我可不想目的還未實現就死去。」

「又來了……這件事有那麼重要嗎？」

「有。對我來說，比這世上任何事情都來得重要。」

「是嗎，我好嫉妒。」

「這種假話就免了。我會把你的忠告放在心上。那麼，今晚見。」

留下這句話，雷昂就此離去。

這次金沒有再攔他。

現場有光之結晶殘留，雷昂借「空間移動」退場。

兩對眸子看著他離去。

「這傢伙真性急。罷了，雷昂就是這樣……」

金說話時面露苦笑。

「不過，雷昂一向慎重行事，這次破綻百出。似乎沒查出協助人的真實身份。我們要不要幫他找找看？」

維爾薩澤用冰冷的語氣提問。

「不用了。要是我們多管閑事，雷昂會不高興。我可不想被友人怨恨。」

金開口答道，一點也不擔心。對金而言，雷昂這個朋友值得信賴，他深知雷昂的個性才說出這種話。

他比誰都清楚，知道雷昂很能幹。既然雷昂未主動查探協助人的真實身份，那就表示在他看來沒這個必要。

「等那傢伙跑來找我幫忙，到時再幫他一把。」

「我知道了。」

之後，兩人便結束這個話題。

如此這般，今晚參加魔王盛宴的人員名單已定。

有提案人克雷曼、芙蕾、蜜莉姆。

追加提案的菈米莉絲自然是其中一名與會者。

不愛出門的雷昂也會參加。

討厭露面的還有另一人。該名魔王不知身在何處，但金仍透過魔王專線硬是把那人叫來。

再來就是老朋友達格里爾，以及某人……這個人用不著操心。因為達格里爾答應帶那人過來。

最後是金本人。

除了生死不明的卡利翁，十大魔王隔了許久再度聚頭。

「這次好像很有趣。你要不要一起來？」

「這個嘛……不，我就不去了。若弟弟跑來參加另當別論，我對魔王沒興趣。」

「是嗎？無妨。那麼，拜託你看家。」

「好，交給我吧。那你也差不多該去準備了。」

留下這句話，維爾薩澤也離開座位。

最後只剩金，他眺望灑向酷寒大地的極光，思緒都在魔王盛宴上。

耍些小手段，在背後搞鬼的魔王。

雖是新進魔王，卻簡簡單單就崩毀的魔王一角。

不愛出門的友人開始有動靜，這點也令他掛懷。

接著是新魔王的誕生。

有趣。

時隔幾百年，心情從沒這麼高漲過。

是該來場重大變革了。

反正魔王原本就不相為謀，彼此是競爭對手。

一開始魔王人數並非僅限十人，事實上，某個時代曾經同時出現十幾名魔王。

管他十人百人，都不重要。

若實力不足，就會被五百年一次的「天魔大戰」淘汰。

每逢大戰必有新人崛起爭霸，不知不覺間上限就定為十人。這件事為世人所知，他們才同列十大魔王。

這不是金認可的。

對人類而言，危險的魔王互相爭奪霸權、人數因此遞減，那樣更好吧。不知從何時開始，十大魔王變成不成文的規定。

不過，這規矩即將划下休止符。

弱者不配稱「魔王」。

差不多該進入由正牌魔王支配的時代了。

──金如此認為。

金是第一個魔王。

他是七大始祖惡魔之一，以高階魔將的身份被人召喚至世間。

──無名的赤紅始祖在這天獲釋，來到現世。

他替沒有力量卻召喚出自己的人類實現願望，毀滅當時疑似在跟他們打仗的敵國。後來還滅掉召喚他的人類國度。

結果他獲得回報，就是這個名字。

人們發出絕望的嘆息，那聲音類似「金」，成了他的名字。

得到名字的當下，金髮現自己覺醒成真魔王。雖然對於深信自己是最強的金，這股力量很多餘……

這樣的金的進化，也給予為了打雜而叫出的綠之始祖和青之始祖連帶影響。

被稱作赤紅始祖之影的兩人，當時和金同樣獲得肉體，成為「惡魔貴族」。

金一時興起，准這兩人追隨他，賜她們名字。

綠之始祖來自人類痛苦的表情，名喚「米薩莉〈Misery〉」。

青之始祖因血雨傾注喚作「萊茵〈Rain〉」。

從那天開始，他便恩准這兩人跟在身邊。

金覺醒成魔王后，過沒多久，也有人覺醒成真魔王。

那人是蜜莉姆。

四隻「龍種」的始祖來到地上界，跟人類生下後代。

不可思議的是，跟人類交媾的「龍種」被後代奪去大半力量。自此，「龍種」與人類生下子嗣的行為便成了禁忌。

失去力量的「龍種」之身四分五裂，成功在地上界取得肉體，成為龍族始祖。

這次事件讓後世改口，稱「自然界聖靈意志」為「龍種」。

如今龍族在這片土地上繁衍興盛，追根溯源皆來自這隻始祖龍。

即該「龍種」──「星王龍」維爾達納瓦。

這隻「星王龍」維爾達納瓦將自己的轉生體──一隻小龍賜給女兒當寵物。

那隻小龍被某個王國殺害。

愚蠢之人觸怒暴君蜜莉姆。

她的怒火貫穿天地，將那個國家滅掉。

後來蜜莉姆就覺醒成真魔王。

──結果失去理智的蜜莉姆大肆胡鬧，世界一度壞滅。

有人出面阻止她，是金。

他們大戰七天七夜。

打得天昏地暗，甚至讓西方那片豐饒大地淪為死亡大地。

最後，他們無法分出勝負。

由於蜜莉姆恢複理智，戰鬥才終結。

讓蜜莉姆恢複理智的人正是菈米莉絲。她當時以精靈君主之姿君臨，耗儘力量中和蜜莉姆的憤怒。

可是，代價不小。

受邪魔和邪龍的妖氣浸蝕，菈米莉絲的力量持續流失，最終墮落。演變成如今這副模樣，重複轉生的妖精。

雖然付出慘痛的代價，卻成功阻止蜜莉姆，讓她不會繼續肆虐下去。

防止世界毀滅，金和蜜莉姆接受調停。

這三人就是最初的魔王。

三人三種目標。

一人追求力量的極致。

一人想自由自在過生活。

一人期盼世界和平。

不過，這樣就夠了。

正因他們道不相同，三人才能認同彼此。

此後，守護天空門的巨人和遠古吸血鬼當上魔王，墮天之人登上第六席。

這些是第二代。

雖不及遠古魔王，但那些強者統治世界當之無愧。

巨人因身上的聖屬性作祟，遲遲沒有萌生魔王特質。然而他也很耐人尋味，同時具備異常強大的力量。

而遠古吸血鬼很狡猾，最會動歪腦筋。

如今似乎已世代更迭，不知──

而第六席就特別了。

實力毋庸置疑，但他對現世沒興趣。

所以他很怠惰。有成為王者的資質，可是到現在還是一樣生活糜爛吧。

包含金在內共六人，除了巨人和妖精，其他四人全數覺醒。

從天魔大戰中數度生還，他們的實力歷經千錘百鍊。

好比金跟蜜莉姆，像他們那樣獲得究極技能其實也沒什麼好意外的。

除了這六人，還有金的好友雷昂。

雷昂原本是人類，在當「勇者」。

因際遇特殊，最後獲得究極技能。

他是連金都認可的強者。

以上人員共計七名。

這次召開魔王盛宴，究竟有幾人能跟他們七人平起平坐。想到這兒，金愉快地笑了。

──克雷曼。

這個蠢材想支配蜜莉姆。

實在太可笑，光是要人忍住不笑就煞費苦心。

那種事根本痴人說夢。

連金都無法辦到，區區一個克雷曼更不可能。

擁有究極技能的人不受低階技能影響。

這個世界的一切法則只到「獨有技」等級，那些人可以癱瘓來自魔法的強制力。

至於針對弱點的屬性攻擊，應該多少有點效果。話說回來，精神支配就別提了。精神脆弱到能被這種法則支配，不可能獲得究極技能。

究極技能正如其名，是究極法則控制裝置。

因此，要對抗究極技能，必須用究極技能。

那是這個世界的定律。

克雷曼沒辦法動蜜莉姆。

也就是說，一切都在蜜莉姆的掌控中。

（這傢伙蠢到家──）

金臉上泛起淺笑，靜觀其變。

弱者也能當魔王的時代已經結束了。

冒牌貨將遭到淘汰，接下來將由真魔王統治。

金相信這天即將到來，綻放妖艷的笑容。

──之後，波瀾萬丈的魔王盛宴就此展開。