第98話　魔狼

翌日早晨。 　我在新獲得的戰團基地房間裡醒來。 　整理好儀容後，我前往餐廳，朝廚房喊道： 「早安。」 「早安，團長。早餐已經做好了，請趁熱享用。」 隨著回應，一名將茶色頭髮綁在腦後、身材豐腴的女性現身。 她是銀鼠派來的料理負責人瑪倫。 我從瑪倫手中接過剛烤好的麵包和湯，坐到座位上。 凱和艾琳娜已經在餐桌旁用餐了。 「艾琳娜和凱真早。」 「早安。萊爾和麗莎好像還在睡，待會兒得叫醒他們才行。」 艾琳娜苦笑道。 一旁的凱一邊咬著麵包，一邊舉起一隻手。 「威斯克先生他們昨天也喝了不少，可能一時半刻還不會醒來。」 這是因為我們在參觀戰團基地時，發現地下堆著許多酒桶，於是順勢辦了一場歡迎會。 雖然因此加深了彼此的感情，但不少人喝得酩酊大醉。 「早安～啊，瑪倫小姐，今天的早餐是什麼？」 麗莎衝進餐廳。 「抱歉，我睡過頭了。」 萊爾也搔著頭現身。 「從今天開始，我們要再次以四十層為目標。吃完早餐後，請大家做好準備。」 吃完早餐後，大家紛紛起身。 我也回到房間，拿起法杖。 確認完隨身道具後，準備工作就完成了。 我走到玄關大廳，同伴們也聚集了過來。 全員到齊後，我們便出發了。 開啟戰團基地的大門，早晨的空氣迎面而來。 「我們出發了。」 我對站在門旁的男人說道。 「嗯，路上小心。」 銀鼠派來的守衛漢斯舉起一隻手。 守衛由他和奧托兩人負責。 在漢斯的目送下，我們前往地下城。 穿過天逆塔的入口，站在轉移陣上。 被光芒包圍的視野恢復後，我們已經站在三十層。 「終於要進入下層了。」 萊爾一邊走下大階梯，一邊回頭說道。 「接下來是魔狼嗎？它們有多強？」 「應該比三十層以前的魔物更強，而且好像還會使用魔法。」 我回答後，萊爾露出好戰的笑容。 「那真是太好了。」 「欸欸，魔狼很大嗎？」 走在後面的麗莎與我並肩而行。 「聽說跟小馬差不多大。」 「哦～好大哦。不知道好不好吃？」 「第一個問這個的大概也只有麗莎了吧。」 艾琳娜無奈地說道。 「欸～？因為又大又好吃的話，不是超棒的嗎？」 「好了，閒聊就到此為止。我們到了。」 萊爾的聲音改變了氣氛。 穿過通往三十一層的拱門後，眼前出現一個明顯與之前不同的空間。 　這裡同樣是石造建築，但比起通道，這裡更像是柱子林立，遮蔽視野的牆壁如迷宮般排列。 「這是最適合狼發動奇襲的地形呢。」 萊爾低語。 「馬上就出現了。右前方，柱子的陰影處。」 我告知『魔力掃描』捕捉到氣息的位置。 凱舉起岩石般的大盾，向前踏出一步。 黑影從柱子後方繞出來。 「好，交給我吧！」 萊爾立刻做出反應，朝黑影衝去。 「不行！氣息增加了！」 我大喊的同時，又有兩道黑影從不同方向衝出來。 萊爾毫不猶豫地朝第一隻揮劍。 劍刃準確地砍中狼，斬斷黑影。 然而—— 「……咦？」 萊爾皺起眉頭。 狼的身體被砍成兩半，發出沉重的聲音滾落地面。 被砍中的狼像霧氣般消散，彷彿沉入地面般消失。 另外兩隻狼穿過萊爾和凱之間，朝我們襲來。 目標是我和艾琳娜。 黑影的獠牙劃破視野，朝我們逼近—— 我將魔杖刺進張大的嘴巴中心。 魔杖貫穿黑影的瞬間，手臂傳來出乎意料的沉重手感。 黑影並非單純的幻影，而是確實存在於那裡。 黑影停止動作。 無法維持形狀的黑影瓦解，煙消雲散。 襲擊艾琳娜的那隻狼也被冰礫貫穿頭部，逐漸消失。 莉莎從後方擲出兩把斧頭，劃出弧線。 斧頭分別繞過左右兩側的柱子——緊接著，野獸的叫聲響起。 從柱子陰影處衝出來的，是和剛才一樣的黑狼。 不過，它的後腳正在流血。 「這傢伙是本體嗎！」 萊爾衝出來擋住狼的去路，揮下劍。 劍刃分毫不差地砍中狼，斬斷它的脖子。 巨大的身軀倒在石板地上。 確認沒有其他氣息後，萊爾放下劍。 「呼……這個分身就是這傢伙的魔法嗎？」 萊爾收劍入鞘，調整呼吸。 「是的。雖然攻擊有效，但不打倒本體就無法結束。」 我看著倒下的狼回答。 「嗯，相當棘手呢。」 「比起這個，你為什麼要無視諾亞的警告衝出去？」 艾琳娜踏出一步，抬頭看著萊爾。 「啊……」 萊爾別過臉，苦笑著說道： 「因為沒想到它會增加，而且看到就想打倒它吧？」 「就算是這樣，也不構成衝出去的理由。」 聽到艾琳娜的話，萊爾的表情有些僵硬。 「……對不起。」 萊爾依然移開視線，尷尬地低聲說道。 「下次請小心一點。」 我如此總結，萊爾乖乖地點頭。