第80話　狂亂

——連環之劍的戰團基地。 厚重的石牆隔絕了外頭的喧囂，會議室一片寂靜。 每當掛在牆上的燭臺火光微微搖曳，圍繞著桌子的影子也隨之扭曲。 坐在桌子主位，雙手抱胸的男人——加德・瓦雷因開口說道： 「……魔石的繳納狀況如何？」 低沉的聲音彷彿被石牆吸收般消失。 抱著賬簿的部下向前踏出一步。 「情況不樂觀。因為高階戰團的人把低層的半獸人狩獵殆盡，每個隊伍都可能無法達成目標。」 一聲咂舌劃破空氣。 「可惡……原因就是那個『治癒寶玉』吧。為什麼那種東西會在二十層以下的地方被發現？那本來應該是深層的產物啊。」 沒有人回答。 因為沒有答案。 另一個聲音插入對話。 「問題在於這場騷動會持續多久。高階戰團應該也不可能一直待在低層……」 加德將身體靠在椅背上。 嘎吱聲格外響亮。 「那些傢伙一旦確保寶玉，遲早會回到前線吧。但不知道那會是什麼時候。」 沒有人立刻開口。 「要是他們能快點拿到東西撤退就好了。我們可是被連累了。」 帶著焦躁的低語流瀉而出。 賬簿闔上的聲音響起。 「如果現在強行確保挑戰權，儲備資源將會大幅減少。我認為這個月應該靜觀其變。」 沒有立刻得到回應。 幾個人將視線落在桌上。 「……不，等等。」 一個人打破沉默。 「我們應該也以『治癒寶玉』為目標吧？」 加德只移動視線。 「當然，我們有派人去探索。但沒有成果。」 「問題在於最先發現的那些人。沒想到他們竟然當場使用了寶玉。」 乾笑聲流瀉而出。 「而且他們還說什麼連舊傷都治好了，在酒館大肆宣揚。訊息也因此一下子傳開了。」 「拜此所賜，現在才會是這種狀況。」 加德的眼神變得銳利。 「那些人怎麼樣了？」 「已經除名了。因為他們還有欠債，裝備也全部扣押了。」 短暫的沉默後，加德緩緩站起身。 「……我決定方針了。」 所有人的視線都集中在他身上。 「這個月以搜尋『治癒寶玉』為最優先。」 他明確地宣告。 「發現寶玉的隊伍——免除半年的繳納目標。」 沒有人立刻回應。 可以感受到倒抽一口氣的氣息。 幾個人互相交換視線。 「……真是大方呢。」 「它就是有那樣的價值。」 他立刻回答。 「我馬上傳達下去。」 加德望向窗外——廣場對面的天逆塔。 「我們要被這股潮流吞沒，還是利用它……我們選擇後者。」 ◇ 石階不斷往下，描繪出螺旋狀。在毫無變化的景色中，只有我們規律的腳步聲迴盪。 　我們超越了踏入十五層的隊伍，前往十六層。 「和上面相比，這裡空蕩蕩的呢。」 賴爾環顧四周，這麼說道。 「我就是為了讓這裡空蕩蕩，所以只在十五層以下安排了陷阱。」 我面向前方，這麼回答。 我朝四周擴散魔力，尋找反應，但除了半獸人以外，沒有其他反應。 ——一如我所料，沒有人的氣息。 如果目標是魔法道具，就會去十五層以下；如果目標是魔石，就會去十九層。 結果，就沒人會靠近我們適合的樓層了。 「你連這都算好了啊……真不愧是諾亞。」 賴爾的嗓音中混雜著半分傻眼的語氣。 「不過，被不存在的寶藏耍得團團轉的人，有點可憐呢。」 愛蓮娜回頭望了一眼，似乎失去興趣，又轉回視線。 「快走吧！要打倒很多魔物，追上諾亞才行！」 麗莎蹦蹦跳跳地邁步而出，試圖超越走在前方的凱。 「話說回來，你找到『治癒魔石』的買家了嗎？」 愛蓮娜從後方若無其事地開口道。 「有，蒼天之冠、銀月之祈、黃金獅子團都談好了，他們都很有興趣。」 我若無其事地告知後，賴爾便睜大眼睛，道： 「蒼天之冠是之前狩獵了龍的公會吧？你連那種公會都拉攏了啊？」 「對，另外兩個也是不遜色的高階公會哦。」 我泰然自若地回答後，賴爾便恍然大悟似地露出壞心眼的笑容，道： 「那種怪物在低層大鬧啊，連環之劍也真慘呢。」 「這是因果報應，因為他們之前獨佔了狩獵場和二十層的挑戰權。」 「真的安排得很巧妙呢，他們的狩獵場被搗亂，魔石就滾到我們這裡來了，我們還能趁這段時間悠哉地狩獵。」 愛蓮娜佩服地笑了笑。 「哈哈哈，一切都如諾亞所想呢！來，我們也不能輸！」 麗莎開心地笑著，指著前方的通道。